Lou Andreas Salomé è ricordata certamente per la cerchia delle sue amicizie e dei suoi amori, tra i quali spiccano i nomi di alcuni tra i massimi protagonisti della cultura. Ma dall'amicizia con Nietzche al legame amoroso con Rilke, fino all'esperienza scientifica con Freud, la vita di questa donna straordinaria non si confuse mai con il cliché consueto della collezionatrice di uomini famosi. Questo fondamentale volume racconta la straordinaria vita di Lou dalla sua nascita in Russia alla sua morte in Germania; durante il nazismo Lou fu considerata "nemica dello Stato" in quanto sostenitrice della psicoanalisi, "scienza giudaica". Pochi giorni dopo la sua morte, nel 1937, la Gestapo fece irruzione nella sua abitazione e trafugò i suoi libri, scritti e documenti per nasconderli in un seminterrato di Gottingen. Più di 25 anni dopo, Heinz Peters riuscì a recuperarli e poté iniziare a scrivere questa affascinante biografia.
"C'era una volta una soffitta. Le pareti scendevano basse e oblique verso l'assito del pavimento e la luce del giorno faticava a farsi strada attraverso le finestrelle tagliate nel tetto e coperte di ragnatele. Ma sulle assi del pavimento era sparsa con cura paglia fresca e un barile pieno d'acqua. Perché in quella soffitta gli uomini tenevano prigionieri ogni sorta di animali e con ogni cura cercavano di disabituarli alla loro vita naturale in libertà". Ecco cosa scrive Lou in una favola. Credo che lei si sentisse così: prigioniera. Una personalità complessa. Una donna dall'intelligenza acuta, sottile, veloce. Capace di penetrare l'altrui pensiero e comprenderne ogni sfumatura. Una donna che ha molto amato, ma che allo stesso modo ha temuto il "legame" che ne derivava. Una donna, che ha vissuto la propria vita ignorando le convenzioni e i giudizi altrui. Coraggiosa, indipendente, forte. Però, ho sentito serpeggiare una sorta di timore, di disagio, di senso d'incompiuto, dietro quella donna-fortezza. Una sensazione personale.
Che vita straordinaria! Scrittura attenta e precisa, studio davvero impressionante degli eventi caratterizzanti l'esistenza di questa incredibile, romanzesca stronza ottocentesca.