Überrollkommando an Handlung – ohne metaphorischen Tiefgang. Ein Autor informiert, zählt auf, atmet selten durch und peitscht die Figuren in den Krieg.
Der zweite Teilband des ersten Bandes dient als Auftakt zum großen Schlachten. Um nicht zu spoilern, nur in groben Umrissen die anbrandenden, um sich greifenden Konflikte. Es gibt einen König-jenseits-der-Mauer, Manke Rayder, einen König des Nordens und einen König des Süden. Wer König des Nordens und Südens wird, muss erst festgestellt werden. Die verschiedenen Häuser kämpfen um die Rangordnung:
Im Namen Roberts aus dem Hause Baratheon, dem Ersten seines Namens, König der Andalen und der Rhoynar und der Ersten Menschen, Lord der Sieben Königslande und Protektor des Reiches, durch das Wort Eddards aus dem Hause Stark, seiner Hand, befehle ich Euch, in aller Eile in die Westlande zu reiten, unter der Flagge des Königs den Roten Arm des Trident zu überqueren und dort den falschen Ritter Gregor Clegane und alle, die an seinen Untaten teilhatten, dem Recht des Königs zu unterwerfen.
Wie das Zitat zeigt, besteht ein hoher Anteil des Textes nur aus Namen und Beschreibungen der Namen, d.h. dynastische Verkettungen von Namen der Urahnen, hierzu noch Banner, Lanzen, Embleme, verschiedene Symboliken, die allesamt zwischen den Häuser differieren, die Häuser aber nicht charakterisieren. Was unterscheidet das Haus der Lennister von dem der Starks, Tullys, dem der Martells, Baratheons? Selbst nach über Tausend Seiten Handlung erscheinen die Häuser genauso im Dunklen wie die Charaktere festgezurrte Marionetten von Machtgelüsten bleiben:
Lord Baelish strich über seinen kleinen, spitzen Bart und sagte: »Nicht? Sag mir, Kindchen, warum hättest du Ser Loras geschickt?« Sansa blieb nur, ihm von Helden und Ungeheuern zu erzählen. Der Ratsmann des Königs lächelte. »Nun, das sind nicht die Gründe, die ich angeführt hätte, aber …« Er hatte ihre Wange berührt, wobei sein Daumen sanft an ihrem Unterkiefer entlangstrich. »Das Leben ist kein Lied, mein süßes Kind. Das wirst du zu deinem Bedauern eines Tages noch feststellen müssen.«
Indem einfach nichts gesagt wird, wird wenigstens, so pokert Martin, ein Geheimnis erzeugt. Es stimmt. Wer Tausend Seiten liest, will wissen, wie es weitergeht. Wenigstens bietet der zweite Teil ein gewisses Maß an Hintergrund. Es gibt mindestens ein Urvolk, die Kinder des Waldes. Nach einigen Konflikten einigten sie sich mit den Ersten Menschen auf eine friedliche Koexistenz, solange die Menschen die Wehrholzbäume in Ruhe lassen. Die Mauer wurde wegen der Weißen Wanderer gebaut, die dennoch den Frieden zwischen den Ersten Menschen und den Kinder des Waldes nichts anhaben konnten:
»Nun, also gut«, murmelte Luwin. »Solange die Königreiche der Ersten Menschen bestanden, hielt der Pakt während des gesamten Heldenzeitalters und durch die Lange Nacht und über die Geburt der Sieben Königslande hinaus, schließlich kam aber eine Zeit, viele Jahrhunderte später, als andere Völker die Meerenge überquerten. Die Andalen waren die Ersten, eine Rasse von hochgewachsenen, blonden Kriegern, die mit Stahl und Feuer und dem siebenzackigen Stern der neuen Götter – auf ihre Brust gemalt – herüberkamen.«
Es gibt sowohl unter den Kindern des Waldes wie unter den Menschen jähzornige, machtbesessene Anteile: Die Weißen Wanderer jenseits der Mauer, die Andalen jenseits der Meerenge. Die Lennister bspw. haben kaum Anteile von den Ersten Menschen, wohingegen die Starks fast ausschließlich von ihnen abstammen. Das komplexe Setting findet aber literarisch gesehen nur eine ungenügende sprachliche Unterfütterung:
Dann schrie er. Tyrion grub ihm die Axt in seinen Kopf. »Du stirbst«, erklärte er ihm, und das tat er dann auch.
Sprachlich unterster Standard, nicht nur der Übersetzung geschuldet. Metaphorisch nahe am Grotesken. Inhaltlich, kompositorisch, szenisch mitreißend genug, solange die Lesegeschwindigkeit erlaubt über die Blut-und-Boden-Metaphern hinwegzuschauen und mit den bedrohten Figuren mitzufiebern. Gäbe es aber Tyrion und Arya nicht, ich wüsste nicht woran ich mich halten sollte, an Daenerys?