Harem: Historical adventure and intrigue in Ottoman Turkey

by Colin Falconer

He could have had any woman in the empire. He wanted only one.

"A page-turner . . . This peek behind the walls of the seraglio will seduce lovers of large-scale historical fiction." - Booklist

He had everything a man might dream of; wealth, power and the choice of hundreds of the most beautiful women in his Empire. Why then did he forsake his harem for the love of just one woman, and marry her in defiance of the centuries-old code of the Osmanlis?

This is the astonishing story of Suleiman, the one they called the Magnificent, and the woman he loved.

Suleiman controlled an empire of thirty million people, encompassing twenty different languages. As a man, he was an enigma; he conquered all who stood against him with one of the world's first full time professional armies - yet he liked to write poetry; he ravaged half of Europe but he rebuilt Istanbul in marble; he had teams of torturers and assassins ready to unleash at a whim - yet history remembers him as a great lawmaker.

''Harem' literally means 'Forbidden': Forbidden to men. Once the Sultan was the only man - the only complete man - who could pass through its iron-studded doors. But what was that world really like?

For a woman living in the Harem the only way out was to somehow find her way into the Sultan's bed and bear him a son. But the young Sultan was often away at war and when he did return he neglected his harem for just one favourite wife. But one young Russian concubine inside his seraglio was not content to allow fate decide the course of her life. She was clever and she was ruthless. And she had a plan.

Into this world are drawn two unforgettable characters; a beautiful young Italian noblewoman, captured by corsairs and brought to the Harem as a concubine; and the eunuch who loved her once, long ago, in Venice.

Loved her? He still stopped loving her .

From medieval Venice to the slave markets of Algiers, from the mountains of Persia to the forbidden seraglio of the Ottoman's greatest sultan, this is a tale of passion and intrigue in a world where nothing is really as it seems.

“ …a spectacular, haunting tale of malice, obsession, and zeal set in the magnificent Harem of Sultan Süleyman the Magnificent ..." - History and Women

Genres: Historical Fiction, Historical, Fiction, Middle East, Romance, Harem, 16th Century

562 pages, ebook

First published January 1, 1992

About the author

Colin Falconer writes fast-paced historical adventures that sweep readers across centuries and continents, from the battlefields of Rome to the intrigues of forgotten empires. His novels blend action, danger, and unforgettable characters in richly imagined worlds.

Born in London, Colin now lives in Australia with his wife and their cocker spaniels. Click FOLLOW for updates on new releases, or join his mailing list for exclusive offers.

Reviews

[İntellecta · Rating 3 out of 5]

Yabancı bir yazarın gözüyle Hürrem'e bakmak için tercih ettiğim bir romandı. Kitabın dili ve üslubu fena değildi.Kurmaca bir hikaye olarak da hadım Abbas ve Venedikli julia'nın aşkı dahil edilmişti entrikalar panayırına. Hırslarıyla var olan Hürrem'in romanı.

[Peiman E iran]

دوستان گرامی بهتره این کتاب رو به چشم یک رمان و داستانِ خاله زنکی، بخونید... نه به چشمِ کتاب تاریخی

فقط خواسته عثمانیان کثافت و بی اصل و ریشه رو بزرگ جلوه بده... داستانی سرشار از دروغ و مغلطه های تاریخی...عثمانی و تورک هایی که به سختی پدرانِ خود رو تشخیص میدادن... به قول فردوسی بزرگ که چه زیبا توووورک هارو وصف میکنه
ابا سرخ ترکی،بدی ،گربه چشم
توگفتی دل از رده دارد به خشم
که آن ترک بد ریشه و ریمن است
که هم بد نژاد است و هم بد تن است
تن ترک بد ذات بی جان کنم
زخونش دل سنگ مرجان کنم
از آن پس بپرسید،ازآن ترک زشت
که ای دوزخی روی دور از بهشت
چه مردی و نام و نژاد تو چیست؟
که زاینده را بر تو باید گریست
بُود ترک، بد طینت و د یو زاد
که نام پدرشان ندارند یاد

دوستان و هم میهنان آذری... به اشتباه برداشت نکنید... شما عزیزان و همچنین هراتی ها و غیره، نگین سرزمین ایران هستید... پس آذری های عزیزم خود رو تورک قلمداد نکنید

پیروز باشید و ایرانی

[Ann · Rating 2 out of 5]

God help me in my sorrow. That phrase was oft repeated in this book, and it pretty much sums up my feelings for it.

Two main issues:

1) The history of Roxelana is wack in the book (in the book she's supposed to be a Tartar chieftain's daughter. In reality, she was the daughter of a Ukrainian Orthodox priest). And she is portrayed as a bitter, scheming, bitch of a woman. Really? History does not show that at all.

2) None of the characters have any redeeming qualities. None. The author clearly hated them all.

[Reeda Booke · Rating 4 out of 5]

I don't know much about this time period, or the Ottoman empire, but this book certainly pulled me in from the beginning!

This is the story of Sultan Suleiman the Magnificent and his harem, specifically about 1 of his slave girls from his harem and how she rose to have so much power. I'm sure no one knows exactly what she was like in real life, but in this book she was vile! Just a really vindictive and mean person, but I think that's why I couldn't stop reading this book...because I just had to know what this woman was going to do next!

There was another side story going on the book that was just as interesting, at least to me, because it involved the chief eunuch in the harem, and that one was a bit sad.

I hadn't read a Falconer book in a long time...since his Cleopatra book many years ago, (which I also enjoyed). But I have a few of them sitting in my kindle and I am definitely going to be moving them up the queue.

Recommended for historical fiction fans.
4/5 stars

[Nu Jahat Jabin · Rating 1 out of 5]

হটাৎ করে জিটিভির কারনে সুলতান সোলায়মান নিয়ে বয়স্ক সম্প্রদায়ে বিশাল ক্রেজ সৃষ্টি হইছে। আমি যেহেতু ঘন্টার পর ঘন্টা সিরিয়াল দেখার প্রতিভা নিয়ে জন্মাই নি তাই আমার কাছে বই পড়ে ফেলাটাই উত্তর মনে হইছে। সাথে আরেকটা কারন হল টিভি থেকে ভেসে আসা লুলাবাই গানটা।

বই পড়ার পর অনুভুতি -
১ সিরিয়াসলি সবাই ক্যান এই সিরিয়াল নিয়ে পাগল হইছে? আমার বাপ মা টিভি দেখে না তারাও সময় মত বসে যায়।
২ অনুবাদ পাশ মার্ক পায় নি। অনেক দিন পর অনুবাদ পড়তে বসে মনে হইছে আমি নিজের ভাষায় কিছু পড়ছি না। শব্দচয়ন, বাক্য সাজানো তে গ্যাঞ্জাম আছে।
৩ হুররাম কিংবা সুলেমানের ক্যারেক্টারাইজেশন ঠিক নাই।রাজা বাদশা হিসাবে আরো স্ট্রং পারফর্মেন্স দরকার ছিল।
৪ বড়ই সাদামাঠা।

[Антоанета · Rating 4 out of 5]

Изчаках да мине достатъчно време след прочита на Хюрем на Демет Алтънйелеклиоглу, за да си припомня живота на една доста знаменателна личност за Османската империя.
Версията на Колин Фалконър хем ми беше интересна, хем на моменти ме озадачаваше. Забравила съм вече доколко версията на Демет Алтънйелеклиоглу се доближава до истината, но все си мисля, че е доста повече от Фалконър.
Хюрем е била изключителна личност, постигнала много и издигнала се от робиня до съпруга на най-великия владетел за своето време. И в двете книги голямо внимание е обърнато на интригите и задкулисните сплетни в харема, но тук Хюрем е обрисувана в твърде черни краски (а нямам такъв спомен в другата книга, освен че е с пресметлив ум). Тук Хюрем е зла, отмъстителна и коварна, всичко което прави е с цел лична облага и не прощава на никого, не си поплюва в плановете, действа с размах и не обича никого - нито султана, нито собствените си деца. Всичко, което прави е за нейна изгода, а самият султан е представен като мъж под чехъл.
Когато се пише за исторически личности няма как човек да не се запита доколко е било в действителност така и доколко реалистично е представен образа и доколко събитията наистина са се развили по описания начин. За съжаление в историческите хроники няма друго освен изброяване на събитията, които са се случили в началото на 16 век, а всеки автор сам решава какъв характер да придаде на героите си и какви черти да притежават те, пък читателите да решат дали да повярват или не в изградения образ.
Иска ми се да не вярвам, че Хюрем е била толкова зла жена, колкото Фалконър я представя и колкото се опитва да ни накара да я мразим. В този смисъл вариантът на Демет Алтънйелеклиоглу е по-добър. Остава в някакъв момент да прочета и версията на Павло Загребелни и тогава да си създам още по-добра и може би осреднена представа, но за мен Хюрем буди възхищение, защото независимо от методите си е успяла да се справи и да оживее в един свят на робство, в който жените са били доста по-низши от мъжете, служели са им само за забавление и според ислямските традиции не са имали души като на мъжете, а като на кучетата и котките. И все пак 5 века по-късно историята я помни и за нея се пишат книги...

[Bren fall in love with the sea. · Rating 4 out of 5]

"The histories tell us the Greeks besieged Troy for Fourteen years for the sake of a woman. Will not the Turk, then, oppressed by piracies and invasions from this rock for over three centuries, endure one winter's siege?"

Harem by Colin Falconer


Wow. What a work of amazing quality this is! I went into it knowing nothing about the Sultan and Hürrem. It was quite an eye opener.

SPOILERS:

I was not helped in reading this by the fact that I despised Hürrem. I could not help it. Just reading about the incredible damage she causes in everyones' lives was enough to give me a headache. But it is impossible to stop reading this book once you start.

If there is one thing I did not like and it is something that caused me not to rate it a five, it was the amazing amount of violence throughout this book. Most of it involved Julia's story and as much as I did enjoy this book. I really could have and would have enjoyed it more if her story was not even told. I was primarily interested in the story of Hürrem.

And the Sultan had me grinding my teeth together. To me it seemed so obvious she was lethal and there were several times I wanted to shout through the book at the Sultan:"No. Don't do that". With each choice he made, all of which were terrible, I just got more exasperated with him.

But the book did what it needed to. It was educational, interesting and well written. I couldn't put it down.

[Stefaniab · Rating 2 out of 5]

I stopped reading this book at around 400 pages of 450 or so. I wound up truly tired of the author's negative portrayal of Sultan Suleiman and his wife Hurrem, not to mention most of the unsympathetic fictitious characters. It was 19th Century Orientalist fantasy, as far as I'm concerned, and frankly offensive to me in 2018.

If you look up the historical record for Suleiman the Magnificent, you don't necessarily find a wimpoid ruler, led by his nose by a power-hungry concubine with a secret plan to destroy the world that enslaved her. Suleiman's armies terrorized Eastern Europe, but he finally ceased fighting and instead established enlightened rules for the times. (Suleiman was a contemporary of Charles V, the Holy Roman emperor, and Henry VIII of England.)

And don't even get me into the portrayal of Hurrem as a conniving, power-hungry Tartar witch from the steppes of Russia. Oops, she was from Ruthenia, in Eastern Europe, where she is fondly remembered by the people of her homeland. There is no doubt she was a particularly powerful figure, a prominent member of the Sultanate of Women, who played an important role in Ottoman politics of the 16th and 17th century. But how is this necessarily wrong? Falconer seems to think so.

His portrayal condemns Hurrem for wheedling Suleiman into marrying her. She then makes her weak husband dissolve his massive unused harem. In Falconer's Orientalist fantasy view, the harem is filled with 300 bored women who idle around in the baths, having sex with each other and eating too many sweets. Hurrem finds husbands for these women, maybe not the men they wanted, but at least they were cared for. Is this wrong? Falconer seems to think so. Finally, Falconer holds Hurrem and her Kislar Aga Abbas (Black Eunuch, and I think an historical figure) responsible for the fire that burned down much of old Istanbul. I'm not sure on this, but I think this is a folk tale, one of many that grew up around Hurrem.

Finally, Falconer's fictitious characters are so unlikeable, I lost interest in them all.

I admit that I watch the Turkish nightime soap opera, The Magnificent Century, with relish. Their portrayals of Suleiman, Hurrem, Valide Sultan Hafsa, Ibrahim Pasha, and others, are far more rounded and sympathetic. I'm well aware that Magnificent Century has been accused of playing with history and pandering to the current Turkish ruler Erdogan. But I'd rather see the Sultan's harem fully dressed in servant's clothes, learning the language, religion, history, playing music and cleaning the Serai than the Orientalist version of naked women getting a massage and getting fat, as in Falconer's Orientalist version.

[Shahjahan Shourov · Rating 2 out of 5]

খুবই কাটা-কাটা লেগেছে। আবেশ তৈরি হতে গিয়েও ছেদ পড়েছে বারবার। অনুবাদের দোষ না সম্পাদনার, কে জানে!

“বইটা অনেকটাই সংক্ষেপিত এবং পরিমার্জিত। তবে তাতে কাহিনীর কোথাও কোন ছেদ পড়েনি বলেই আমার বিশ্বাস।”
- ইমতিয়াজ আজাদ (অনুবাদক- বই বলছে রুপান্তর)।
সম্মান রেখে বলছি, অনুবাদকের বিশ্বাসের সঙ্গে আমি সহমত নই পুরোপুরি। কাহিনীতে হয়তোবা ছেদ পড়েনি মানলাম কিন্তু ভাব বড় কঠিন জিনিষ। ভাবটা মোলায়েম হলনা। ভাবটা, আবেশটা ভীষণ জরুরী। ছোট্ট এক লাইনের গল্প কে কেবল ভাবের জোরেই মহতী বানিয়েছেন শহীদুল জহির, মার্কেজ, হাসান আজিজুল হকের মতো শিল্পীরা।

বিচ্ছিন্নভাবে একটি লাইনের অনুবাদ খারাপ নয় কিন্তু পুরো বইটা বা একটা অধ্যায় কিংবা একটা প্যারাগ্রাফ সামগ্রিক অর্থে কোন ছাপ ফেলে যেতে পারেনি; যেটা শিহরিত করবে কিংবা ভাবাবে। পড়ে গেছি ঝরঝর করে কিন্তু মনে রাখতে পারিনি।
মনে রাখতে বাধ্য করেনি কোন সংলাপ।

“সুলতান লাফ দিয়ে খাড়া হলেন” বা “সুলতানের সঙ্গে শেয়ার করা হলো” [এক্সাক্ট লাইন এরকম না। কিন্তু খাড়া আর শেয়ার শব্দটা ছিল।] লাইনগুলো দৃষ্টিকটু। আরও কয়েকবারই এসেছে এমন ইংরেজী শব্দ। মাঝে মাঝে ইংরেজী শব্দে আমি আপত্তি করিনা, আমাদের রোজকার জীবনেরই অংশ হয়ে গ্যাছে অনেক পারিভাষিক শব্দ। কিন্তু সময়টা যখন ষোড়শ শতাব্দী আর চরিত্রগুলো সেই সময়ের, তাদের মুখে “শেয়ার করা” শুনতে অদ্ভূৎই লাগে।

সুলায়মানের মা তাকে “বেটা” সম্বোধন করে। আমার ধারণা, রাজা-বাদশাহর অন্দরমহলে এই শব্দটা ব্যাবহারের পেছনে, বাঙালীর ডাবিং করা সিরিয়াল দেখা আর ইসলামিক ফাউন্ডেশান প্রকাশিত বইপড়ার অভ্যাসের একটা বড় ভূমিকা আছে। খুব সহজিয়া ভাবে “বাবা” সম্বোধন করতেই পারতেন হাফিসা। মুসলমার আর রাজ পরিবার হলেই “বেটা” আসতে হবে কেন?

গল্পটা আহামরি মনে হয়নি। একেবারেই ব্যক্তিগত অভিমত, হুররেম, সুলায়মান আর গুলবাহার যে মনস্তাত্ত্বিক জটিলতার ভেতর দিয়ে গ্যাছে; সেটা হতে পারতো গল্পের মূল শক্তি। কিন্তু সেই ব্যাপারগুলোই কেবল ছুঁয়ে যাওয়া হলো নাম কা ওয়াস্তে। শেষ পর্যন্ত কোন ঘটনাই পরিণতি পেলনা। হয়তো পরবর্তী খন্ডের জন্যে তোলা আছে পরিণতি কিন্তু সে ইঙ্গিতটাতো থাকতে হবে প্রথম খন্ডে নয়তো পরবর্তী অংশের দিকে আকৃষ্ট হবে কি করে লোক? বা সিরিজের প্রথম বইটাতে পরবর্তী বইয়ের ইঙ্গিত এবং একক ভাবে বর্তমান বইটার সফল পরিসমাপ্তির অনেক অনেক উদাহরণ আছে। তেমন হয়নি “দ্য সুলতান’স হারেম” এ।

অনুবাদকের জন্যে শুভেচ্ছা রইলো, তার প্রথম কাজ এটি। শুভকামনা রইলো, ভাল করবার অনেক সুযোগ আছে এখনও। প্রথম পড়া ইংরেজী উপন্যাসের অনুবাদ করেছেন আপনি, এই সাহসকে সাধুবাদ জানাই মন থেকে। আপনার ভাল হোক, আপনার অনুবাদ ঋদ্ধ হোক দিনে দিনে।

[Shariful Sadaf · Rating 3 out of 5]

টিভির বদৌলতে সুলাইমান সুলতান সম্পর্কে অনেকেই জানেন সেই ইতিহাসই লেখক তার কল্পনার মিশেলে এখানে বই আকারে বন্দী করেছেন।

এটা কোন ইতিহাসের বই না, গল্পের বই। অনেকটা গল্প পড়তে পড়তে ইতিহাস সম্পর্কে জানা। সুলতান সুলেমাইন, তার প্রথম স্ত্রী গুলবাহার, দ্বিতীয় স্ত্রী হুররেম, রাজমাতা হাফিসা ইত্যাদি নানা জনের কাহিনী এবং সুলতানের হারেম নিয়ে বিভিন্ন কাহিনী ফুটে উঠেছে এই বইটিতে।

একবসায় পড়ে ফেলার মতো একটি বই। অটোমান সাম্রাজ্যের প্রতি একটা আলাদা জোঁক আছে আমার কিন্তু এখানে কাহিনি খাপছাড়া ছিলো কারণ অনুবাদ সংক্ষিপ্ত পূর্ণাঙ্গ হয়নি ইচ্ছেমতো টানাহেঁচড়া করা হয়েছে। তারপরও সুলতানের হারেম সম্পর্কে যা জানলাম তা কম না।

বেশ কিছু চরিত্র নিয়ে লিখা কলিন ফ্যালকনারের ঐতিহাসিক বই ' দ্যা সুলতান'স হারেম ' কি নেই এই বইয়ে? রাজনীতি, কুটনীতি, প্রেম, ঘৃণা, ঈর্ষা, ষড়যন্ত্র, বন্ধুত্ব, ভালবাসা, নৃশংসতা... সব মিলিয়ে একটা প্যাকেজ। সুলতান সুলাইমানের শাষণামলের একটা প্রতিচ্ছবি। তবে হ্যাঁ, লেখকের ভাষ্যমতে উপন্যাসের ঘটনার প্রায় সবটুকই পাওয়া যাবে অটোম্যানদের ইতিহাসে কিন্তু তারপরেও এটি একটি উপন্যাস। কল্পনা আর বাস্তবতার মিশেল। ভিতরের সত্যটুকু না-ই বা খুঁজতে গেলাম।

[Farzana Raisa · Rating 4 out of 5]

অটোমান সাম্রাজ্যের এক সুলতান, পৃথিবীর অধীশ্বর সুলতান সুলাইমান।

কি নামটা পরিচিত মনে হচ্ছে? ;)
হবারই কথা। টিভি নামক যন্ত্রণার জন্য সুলতান সুলাইমান (নাকি সুলেমান) :P রীতিমত এক আতঙ্কের নাম।

তবে তিনি মানুষটা নেহায়েৎ মন্দ নন। এক রাণী গুলবাহার আর ভবিষ্যৎ সম্রাটকে মোস্তফা নিয়ে বেশ সুখেই দিন কাটিয়ে দিচ্ছিলেন। তবে ঐ যে! কথায় আছে না.. সুখে থাকলে ভূতে কিলায় - ব্যাপারটা অনেকটা এরকম। সুখেই ছিলেন তিনি নিজের মত করে কিন্তু প্যাচ লাগালেন রাজমাতা হাফিসা। স্বেচ্ছায় নয় অনেকটা নিন্দুকের নিন্দার জ্বালায়। আর অভিযোগেরও কি বাহার! রাজা কেন এক রাণী নিয়ে পড়ে আছেন? হারেম তবে কিসের জন্য? :P

হারেম কি সেটা একটু খুলেই বলি...
হারেম মানে নিষিদ্ধ। সে জায়গা পুরুষদের জন্য নিষিদ্ধ। স্পষ্ট করে বললে সুলতানই একমাত্র সক্ষম পুরুষ যিনি হারেমে ঢোকার অধিকার রাখতেন। বলাই বাহুল্য, এই একমাত্র সক্ষম পুরুষটির নজরে পড়ার জন্য হারেমে অবস্থিত সকল নারীরা যার যার সৌন্দর্য্যে শাণ দিতে থাকত। আর চলত রাজনীতি, কুটনীতির মারপ্যাঁচ। চলবে না-ই বা কেন? সেই পুরুষটির দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারলে একজন সাধারণ ( অবশ্যই সুন্দরী) নারীও হয়ে উঠতে পারেন ভবিষ্যৎ রাজমাতা।

সে যাই হোক, যা বলছিলাম...
হুররেম। রাশিয়ার সাধারণ একটা গোত্রের সর্দারের মেয়ে। ঘটনাচক্রে সে আজ হারেমবাসী। ভাগ্য... নাহ শুধু ভাগ্য বললে অবিচার করা হবে হুররেমের বুদ্ধিকে। বুদ্ধি ( অবশ্যই কুট বুদ্ধি.. কি পরিমাণ বদ মাইয়্যা বলার বাইরে) ভাগ্য সবকিছু মিলিয়ে হারেমের সামান্য অবস্থা থেকে হয়ে উঠে সুলতান সুলাইমানের স্ত্রী। স্ত্রীর আরেক অর্থ যে বেটার হাফ সেটা সুলতানের পাশাপাশি আমাদেরও চোখে আঙ্গুল দিয়ে বুঝিয়ে দেন হুররেম। শয্যাসঙ্গিনী থেকে শুরু করে রাজনীতি, যুদ্ধনীতি কিংবা সাধারণ আলাপ... কোথায় নেই হুররেম? স্বাভাবিকভাবেই ব্যাপারটা পছন্দ হয়নি গুলবাহারের। কিন্তু হুররেমও কি তা মেনে নিবে?

এখানেই শেষ নয়... হুট করে চলে আসে দুই তরুণ-তরুণীর ভালবাসার গল্প। যে গল্পের শুরু আছে কিন্তু কোন সমাপ্তি নেই...
থাকবে কি করে? এ যে মুসলিম মুর যুবকের সাথে খ্রিস্টান মেয়ে জুলিয়ার প্রেমের গল্প।

এমনই বেশ কিছু চরিত্র নিয়ে লিখা কলিন ফ্যালকনারের ঐতিহাসিক বই ' দ্যা সুলতান'স হারেম ' কি নেই এই বইয়ে? রাজনীতি, কুটনীতি, প্রেম, ঘৃণা, ঈর্ষা, ষড়যন্ত্র, বন্ধুত্ব, ভালবাসা, নৃশংসতা... সব মিলিয়ে একটা প্যাকেজ। সুলতান সুলাইমানের শাষণামলের একটা প্রতিচ্ছবি। তবে হ্যাঁ, লেখকের ভাষ্যমতে উপন্যাসের ঘটনার প্রায় সবটুকই পাওয়া যাবে অটোম্যানদের ইতিহাসে কিন্তু তারপরেও এটি একটি উপন্যাস। কল্পনা আর বাস্তবতার মিশেল। ভিতরের সত্যটুকু না-ই বা খুঁজতে গেলাম।

সেই সুলতান সুলাইমান এখন নেই। নেই তার সেই সুবিশাল সাম্রাজ্যও। ��িন্তু তিনি এখনো বেঁচে আছেন...
তাঁর সৃষ্টির মধ্য দিয়ে।
ইতিহাসের পাতায়...
টিভি সিরিজেও :P

বই : দ্যা সুলতান'স হারেম
লেখক: কলিন ফ্যালকনার
অনুবাদক: ইমতিয়াজ আজাদ

শেষ কথার পরের কথা...

অবশ্যই অনুবাদ পড়েছি। অনুবাদক ইমতিয়াজ আজাদকে বিশায়ায়ায়াল সাইজের একটা থ্যানকু। সাবলীল অনুবাদ। একবারের জন্যেও মনে হয়নি এটা তাঁর প্রথম অনুবাদ। :D

শুভকামনা তাঁর পথচলায়।

#HaPpy_ReaDinG
#বই_হোক_অক্সিজেন

[Amy · Rating 1 out of 5]

After watching Magnificent Century: Kösem during quarantine, I decided to read books about the Ottoman Empire. After reading/skimming this book about half way, I remember that I’ve read it before. Since I’ve been watching the show, I’ve read a bit into the real history behind the characters and their ancestors. If you enjoyed either Magnificent Century or Magnificent Century: Kösem or want to read a historical fiction book based on the Ottomans, I DO NOT recommend this book. It’s pretty clear that Falconer detested the Ottomans, their place in history, and their culture. I don’t know why you’d write a book about people and a culture that you hate, but I digress.

Modern Turks take great pride in their history. Hürrem is overall beloved by the people, historically and contemporarily. Suleyman is also held in great esteem and certainly with some good reason. With that in mind, it’s clear that Falconer hated them given that their characterizations in his book have no precedent with what we know to be true about them. In this book, Hürrem is no more than a hateful, spiteful, manipulative, controlling bitch, and Suleyman is no more than a spineless, lovesick, hermit sop. With what we know to be true about their deeds and how their contemporaries saw them, it is impossible to reconcile Falconer’s text with historical and contemporary esteem. I can think of no better quote to demonstrate my point than this:
“After Süleyman there were twenty-five more Sultans, an unbroken line of weaklings or degenerates who debauched themselves in their Harems, bled the Empire’s fiancés with extravagance, or satiated their lists with acts of unbridled cruelty to those unfortunate enough to fall under their power.”
“... Scholars have speculated that the line was unbroken. It can never be proved. It may simply have been the natural result of an excess of power, riches, and ease.”

While there were many things unfair, unjust and certainly patriarchal about the harem, it was no better or worse than what women in Europe were experiencing. It is also unfair to label all the sultans as “weaklings or degenerates” when again, the kings in Europe were no better and no worse to their own people’s.

I will not be reading another book by Falconer. It is clear to me that he exoticizes cultures outside of his Western perspective and cannot be trusted to have an unbiased view of history and that context in which to write about historical figures.

[Jolanta · Rating 4 out of 5]

❝ Aš nužudžiau savo geriausią draugą ir nubaudžiau mirtimi pirmagimį sūnų, bet niekada neišdaviau savo meilės tau. Žinau, kad tai vienintelis dalykas, kuris mano širdyje buvo teisingas ir geras.

[Knygu_burtai · Rating 5 out of 5]

Vienas geriausių istorinių romanų, kuriuos skaičiau. Nuostabi knyga.

[Di'ana (Knygų drakonas) · Rating 4 out of 5]

Istorija persipina su rašytojo plunksna, Chiurem su Siuleimanu. Haremas - tai daugiau nei vieta, kur buvo vergės. Nė vienas nėra blogas ar geras, gyvenimas diktuoja tavo poelgius.

[Sarah Mac · Rating 2 out of 5]

Eh. Nevermind. I made it through about 60 pages & the writing is okay, so I’m willing to try Falconer again…but I don’t care about this subject, so why bother pushing through. 🤖 I was in a harem phase when I acquired this, but that was years ago—I don’t read many harem settings anymore beyond the occasional globetrotting OTT bodice ripper.

Standard 2-star DNF & a hearty “It’s not you, it’s me.” For better or worse, Susannah James’ A DISTANT SHORE has ruined me for claustrophobic harem-centric melodrama.

NB: Apparently this is a polarizing book in terms of the way Falconer portrayed the historical figures, but I can’t comment either way because I know nothing of them beyond the most general references. 😶 So…YMMV. *shrug*


{Note: This book is part of my ongoing quest to pluck tomes I’ve had unread for 7+ years & either love-and-keep or DNF-and-donate.}

[Mahsa · Rating 3 out of 5]

داستان مربوط به دوران طلايى سلطنت عثمانى در دوره سلطان سليمان با محوريت شخصيت همسر او خرم سلطان است كه متاسفانه سريال حريم سلطان بهترين بهره برداري را به نفع كشور تركيه از اين كتاب انجام داد و هركس آگاهى به اسلام و آن دوره نداشته باشد با ديدن پوششها تصور ميكند با اروپاى قرن ١٦ و ١٧ روبرو است!!!

[Ana Mardoll · Rating 5 out of 5]

Sultan's Harem / 1-4000-8312-5

"The Sultan's Harem" is a spectacular tale of hatred and revenge, as Falconer weaves the tale of a single woman - a slave of the most powerful man in the world - who tears down a powerful empire by careful manipulation of the man who loves her. This one woman, Hurrem, manages to take down an entire empire, all while only ever being seen by a handful of men - the sultan and his personal eunuchs.

Falconer makes it difficult not to admire our cold-blooded heroine, who staunchly refuses to be a good little harem girl and concubine to the man who bought her from her parents. She despises the man who tore her from her home as just another bauble to add to his vast harem, and whom she must amuse endlessly lest she be tossed callously aside for another girl in the harem. If she must play the game of harem politics to survive, she will play it - but survival is too meager a goal for her. Carefully and coldly, she devises a plan to bear a child, remove the Sultan's favorite, entice him to fall in love with her, and then secure her freedom and unprecedented marriage to the emperor. Even as a wife, she is still a slave in everything but name, and she ruthlessly turns her mental hold on her husband to send him spiraling into madness while the kingdom collapses slowly around him.

Falconer carefully treads the personal and the political here, as with all his novels, and we see sympathetic glimpses into both the main players (sultan and sultana) and into the lives of the hapless girls living silently in his lavish harem. Each girl has her own history, her own loss, and her own sadness, and - faced with the realities of the harem, and of the monogamous sultan - finds her own pastimes and petty jealousies. Are these women better off than the ones on the outside? They are safe and pampered baubles in a collection of sex slaves that are almost never "used" by their relatively monogamous master. But the silence and loneliness gnaws at their souls and the passage of time weighs heavily on all involved. Is our dark heroine really so unusual in her hate and cruelty, or are her sisters in the harem just as enraged but powerless to act out?

Gripping and suspenseful, "The Sultan's Harem" is a compelling read - I could not put it down. I agree with another reviewer in that the story would make a wonderful movie, should anyone ever acquire the rights. Like other Falconer novels, the writing is frank and does not shy away from the facts of life, but the writing is never lurid or vulgar.

~ Ana Mardoll

[Gabija. Keista Skaitytoja · Rating 4 out of 5]

Buvo labai įdomu skaityti, nors ir skaičiau ilgokai. Įdomu sužinoti kažką naujo apie Osmanų imperiją(kad ir kiek tos tiesos būtų šioje knygoje, nes autorius ir rašė, kad tai grožinė knyga, jo "fantazija"). Dar įdomiau skaityti, kai prisimenu Turkų serialą "Didingas amžius", taip, taip, tai apie tuos pačius Chiurem ("gyvatėlė") ir Suleimaną 🙌
Vienintelis minusas, kuris ir stabdė skaitymą labiausiai tai visi tie jų žodžiai, pavadinimai, labai maišėsi ir, kad nesuklysti ir susigaudyti reikėjo labai labai atidžiai skaityti vieną ar net kelis kartus 🙈

[Md. Al Fidah · Rating 4 out of 5]

অনুবাদ পড়েছি, সামনে আসছে। ভালো লেগেছে গল্পটা। ষড়যন্ত্র, কুটনামী সবই আছে :)

[knygugriauzike_gabriele · Rating 4 out of 5]

Siuleimanas Puikusis - galingos Osmanų imperijos valdovas, turėjęs viską: valdžią, rūmus, turtus ir galimybę rinktis iš gausybės moterų, gyvenančių hareme. Nepaisydamas to, Siuleimanas sulaužė šimtmečius galiojusias taisykles ir vedė ją - jauną rusaitę, sužavėjusią sultoną bei tapusią jo dešiniąja ranka ne tik haremo reikaluose, bet ir mūšio lauke. Chiurem tapo ta, kurios žodis prilygo Dievui. Kyla tik vienas klausimas - kaip? Kaip jai tai pavyko?

Esate girdėję tokio serialo kaip „Didingasis amžius“ pavadinimą, matę jo anotacijas per televiziją ar net vieną kitą seriją? O gal ištikimai žiūrėjote šį stipria rytietiška kultūra dvelkiantį daugiaserijinį filmą, su azartu ir įsitraukimu stebėjote imperijos rūmų dvaruose vykusias intrigas? Patiko aktoriai, aplinka, siužetas, galbūt iki šiol prisimenate pagrindinių herojų vardus? Į klausimus atsakėte - „taip“? Tuomet raginu suklusti, nes leidyklos „Briedis“ kūrinys „Haremas“ - skirtas būtent jums!

Apžvalgą pradėjau nuo serialo paminėjimo ne be reikalo, o todėl, kad, regis, jis sugrįžta, tik kita forma - atgyja knygos puslapiuose. Nors serialą prieš daugelį metų mačiau tik „viena akimi“, skaitant priešaky stovėjo tiek veikėjai, tiek dalis siužeto. Žinote, negaliu patikėti, kiek daug panašumo tarp serialo ir knygos. Galbūt tiems, kurie matė serialą, knyga nebus itin įdomi vien dėl to, kad labai nenustebins. Kitą vertus, man (tai, kuri matė ne viską), buvo priešingai, kadangi skaitydama jau turėjau vizualinį įspūdį, leidusį ne tik regėti Osmanų imperiją ir jos galybę, bet ir geriau perprasti sudėtingiau parašytus kūrinio epizodus, be to, galėjau daugmaž įsivaizduoti kaip atrodo veikėjai.

Galutinai Osmanų imperija subyrėjo ne taip ir seniai - prieš beveik šimtą metų. Tiksliau, tapo Turkijos Respublika. Kiekviena šalis nuo senų laikų turi savus įsitikinimus ir papročius. Vis dėlto tokių, kuriose buvo įteisinta daugpatystė, leidžiama turėti tiek moterų, kiek tik geidžia širdis, ne tiek jau ir daug, atsižvelgiant į istoriją. Viena iš priežasčių, kodėl verta perskaityti šią knygą - naujų žinių ir patyrimų pluoštas, kitokių standartų pažinimas, įsuptas į prašmatnų, deimantais nuklotą, romano rūbą, ir galimybė suprasti, kad imperijos jau anksčiau niekam neatnešė džiaugsmo, tad kodėl dabar, XXI a., turėtų būti kitaip?

Haremas - imperijos rūmų padalinys, kitaip tariant, vieta, kurioje gyvena į nelaisvę paimtos įvairių tautybių moterys, turinčios patenkinti savo naujojo valdovo lytinius poreikius. Šią vietą būtų teisinga prilyginti kalėjimui ar tiesiog narveliui, iš kurio ištrūkti - neįmanoma. Tos, kuri pagimdo sūnų, gyvenimas pagerėja - ji įgyja daugiau teisių, privilegijų. Tų, kurioms nepasiseka to padaryti, laukia vargingesnis gyvenimas. Tačiau visada atsiranda ir tokių, kurioms būti tik truputį aukščiau už kitas nepakanka. Ši istorija būtent apie tokią moterį - nesibodinčią žudyti, meluoti, manipuliuoti ir apgaudinėti. Moterį, kurią iki galo sunku perprasti. Moterį, kuri, regis, nieko per visą savo gyvenimą nemylėjo nuoširdžiai. Moterį, kuri kels audrą ne vieno skaitytojo širdyje dėl to, ar ją palaikyti, ar tiesiog nekęsti. Istorija apie Chiurem Sultan, dešimtojo Osmanų imperijos valdovo Siuleimano meilę.

Knyga yra paremta tikrais faktais, žinoma, kai kurios detalės gali būti ir ne visai tikslios, juk nei vienas iš mūsų nežinome, kaip tame XVI a. buvo iš tiesų. Keista, bet pats Siuleimanas kaip veikėjas (arba kaip asmenybė, jei jis taip iš tiesų ir elgėsi) man visai patiko. Aišku, tikrai ne tuo, kad neturėdamas asmeninės nuomonės, o veikiamas kito asmens įtakos, nužudė nekaltus žmones. Tačiau pats jo noras (kuris nebuvo įgyvendintas) būti kitokiu valdovu. Geresniu, nepanašiu į savo tėvą, kuris dėl valdžios žudė net savo artimuosius. Labiausiai mane sužavėjo priešmirtinė, jau suvokus savo klaidas, Siuleimano citata, rasta jo knygoje, parašytoje 1566m., esanti šio kūrinio paskutiniajame puslapyje: „Tai, ką žmonės vadina imperija, yra pasaulinė nesantaika ir nesibaigiantis karas. Žemėje tėra vienintelis džiaugsmas - atsiskyrėlio ramybė“. Tokie žodžiai, išsakyti imperijos valdovo, nūdienoje tampa kaip niekada aktualūs.

Istorija kelia retorinį klausimą - ar tikrai galima pamilti taip stipriai, kad visas pasaulis aplink išnyktų, kad nebegebėtum matyti ir girdėti nieko - tik nuolankiai klausytum to, ką tau sako ta, dėl kurios juoko galėtum padaryti bet ką? Nestinga knygoje ir konkurencijos temos ar meilės tos pačios lyties asmeniui, o įvairios išdavystės lydi veikėjus kiekviename žingsnyje. Mirties portretas knygoje kuriamas kaip tas, kuriame išryškėja tikroji žmogaus asmenybė, esybė, kai išsakoma viskas, kas daugelį metų slypėjo širdyje, kai nebebijoma nieko, kai tiesa rėžiama durklo ašmenimis. Knygoje antraeile siužeto linija pasakojama istorija perteikia tyrąją meilę - tokią dėl kurios norisi aukotis, nepaisyti savų interesų, atiduoti viską, ką turi, regis, net velniui sielą parduoti, kad tik žmogus, kuri myli, būtų saugus ir laimingas, net jei ir ne su tavimi.

„Haremas“ - istorijos siužetas skaitytoją ne tik nukelia kelis šimtmečius atgal į rytų kraštus, ne tik parodo kitokią kultūrą, gyvenimo būdą, kuris neįprastas, net nepriimtinas mums, XXI a. europiečiams, bet ir atskleidžia, kokia stipri gali būti meilė (ir ne vien savo partneriui) bei kokios atkaklios būna moterys, siekdamos savo tikslo. Karštų aistrų, kraują stingdančių įvykių, mūšių eigos, jų priežasčių ir įtampos nestokojantis romanas apie meilę, santykius, kerštą bei imperijos kainą. „Haremas“ sukels dvejopas emocijas, bet galiu garantuoti, kad visos rūmų paslaptys jus apkerės lygiai taip pat, kaip Siuleimanas buvo paveiktas savosios Chiurem. Intriguojantys įvykiai, ryškiaspalviai veikėjų paveikslai, neatrasta kultūra, dramatiški įvykiai neleis atitraukti akių, kol nesužinosite, kuo viskas baigsis.

Rekomenduoju skaitytojams, mėgstantiems knygas, kurias perskaičius kyla gausybės apmąstymų banga, o noras eiti internete paieškoti papildomos informacijos apie vieną ar kitą dalyką, istorijos aspektą - veržiasi pro kraštus. Jei pasiilgote dramatiškų, apgaulingų knygų, kur nestinga saldžiai karčių išdavysčių ir melo pinklių, kurios iš pradžių svaigina, o vėliau - nubloškia į pačias giliausias purvo gelmes, iš kurių nelengva pakilti, nes apsvaigusi galva ir joje vešintis minčių kratinys verčia abejoti viskuo, pradedant veikėjais, baigiant pačiu savimi bei savo vertybėmis, puoselėtomis iki šiol, siūlau susipažinti su kūriniu „Haremas“. Rekomenduoju visiems, ieškantiems neįprasto skaitinio apie meilę ir karą, apie turtus ir vergovę. Šie du duetai knygoje „šoka“ greta vienas kito, o neretai net sunku suprasti, kuris iš jų yra kuris. Knyga tikrai patiks visiems, kurie nors kartą pasvajojo apie tą „nuostabųjį“ gyvenimą rūmuose ir valdovo/(-ės) statusą.

4/5⭐

[Ренета Кирова · Rating 2 out of 5]

Още отначало прозрях, че има нещо в историята за Хюрем и Сюлейман. Усещането остана до края и накрая проверих действителните исторически факти, които се различаваха в доста отношения с описаното в книгата. Авторът се е постарал да очерни Сюлейман и да покаже Хюрем като злобна и отмъстителна жена. Това не се потвърждава от исторически факти. Много мрачно и отвратително (употребявам по-силна дума, така усещам нещата) са описани животът в харема, интригите, убийствата на наследниците. Всичко лошо е приписано на Хюрем, тя е най-лошата и лукава жена на своето време. Хайде стига, прекалено е! Препоръчвам на любителите на такива романи "Ариб: Повелителката на халифати", която е сто пъти по-интересно и романтично написана за халифите и харемите.

[Shannon Donnelly · Rating 3 out of 5]

There are really two stories that are mixed here, and I found the transition from one to the other difficult to make. Initially it seemed as if another book was started in the middle of the one book that most interested me. The Venice story didn't hold my interest as well as the story set inside the Harem -- that story had complex characters, with very complex motivations and intrigue. I wish that story had taken more of the book -- there would have been room then for a more satisfying ending (the story stops really, rather than ends, and I would have rather found out more about what happens next to the main characters). So, a good read, but a tad disappointing.

[Silvija Butavičiūtė · Rating 4 out of 5]

Stulbinantis istorinis pasakojimas apie sultoną Siuleimaną ir jo mylėtas moteris, haremus. Kiekvienos moters, gyvenančios hareme, siekis - pakliūti į sultono lovą ir jam pagimdyti sūnų. Dažniausiai sultonas kariaudavo, o grįždavo pas savo išrinktąją, net nepažvelgęs į haremą. Visgi jauna rusaitė apsuka sultonui galvą, turėdama gan gudrų planą... Knygoje gan gausu įvairių intrigų, žiaurumų, gan skaudžių išgyvenimų, liūdnų ir staigių netekčių, kurie tikrai įtraukia į tokią nepaprastą ir prikaustančią istoriją.

[Choco Con Churros · Rating 5 out of 5]

Me ha parecido una historia buenísima a todo "buenesimar". Y Hurran... menudo cerebro!!. Todas esas zancadillas por la espalda y pactos que parecen una cosa, pero que al mirarlos de cerca son otra, me recuerdan a los politiqueos y pactos por la espalda de "House of cards" (la novela, no la serie, que se desarrolla en la política inglesa, no la americana, más anclada en tradiciciones (la americana es más populista) su autor, fue primer ministro de Margaret Tacher así que sabía de lo que hablaba) o cómo destruir a alguien en todos los sentidos y que encima te dé las gracias.
Pero este es incluso más asombroso, porque ella no tenía el menor poder (y el de House of cards ya era casi la mano derecha del presidente cuando se inicia la acción), era una mosca esclava más en un enjambre de ellas. Qué inteligentísima era!. Un mal bicho, sí. Pero un mal bicho muy listo. Al menos en esta historia donde la traición es casi una forma de vida y donde seres despojados de todo poder, encuentran un camino alternativo de conseguir lo que desean, de forma sinuosa, asombrosamente cruel y aparentemente inofensiva, pero letal. ¡Buenísimo!. Adll (Clásico)

[Wayne Turmel · Rating 4 out of 5]

Colin Falconer wraps history in melodrama and makes it entertaining every time. This story of Suleiman the Great and the zenith of the Ottoman empire is at turns romantic, chilling, and always intriguing. While it bites off an awful lot, and drags towards the end, it's a fun, captivating read.

[Tsvetelina Stambolova-Vasileva · Rating 4 out of 5]

"Харем" на Колин Фалконър е историята на Роксолана в много по-различен ракурс от този в романа на Павло Загребелни. Фалконъровата Роксолана е социопат и психопат, който гази в кръв, сее трупове, не обича никого и нищо и дори жертва собствените си деца в името на отмъщението. Втората сюжетна линия за Джулия, млада венецианка, отвлечена и продадена в робство идва да покаже, че жената през XVI век, независимо от религията и месторождението си, не е нищо повече от стока и разменна монета, и в някои отношения е по-свободна зад стените на харема. Като цяло "Харем" е пълен с нещастни и несвободни хора - някои оковани от норми и традиции, други от дълг и чест, трети от собствените си тела, четвърти от страсти и желания. Много от тези хора съвсем буквално са роби, включително и самата Роксолана, останалите са най-могъщите хора в света.
Жестока, но завладяваща книга, която въпреки известните си неточности, кара историята буквално да оживее.
Фалконър е един от фаворитите ми тази година. Разкошен разказвач!

[Susan Sheibani · Rating 3 out of 5]

از نظر تاریخی که هیچ نظری ندارم..چون حتی خود نویسنده هم اولش مینویسه که نمیدونیم واقعیت چی بوده.ولی به عنوان رمان جالب بود.اینکه همه ی شحصیت های قدرتمند داستان تو رنج وعذاب بودن و هیچی بهشون آرامش نمیداد جالب بود.خرم فوق العاده شخصیت قدرتمند ولی کثیفی داشت .و ما صرفا براساس اطلاعاتی ازمحیط خارج دریافت میکنیم فکر میکنیم و تصمیم میگریم وگرنه حقیقت پوشیده میمونه.

[Shenay Kabilova · Rating 3 out of 5]

Като роман книтата е доста интересна. Но разминаването с историческите събития и чувството, че показват само негативни черти на личностите, ме изгуби.

[Adi_Toha · Rating 4 out of 5]

Sultan Sulaiman I, khalifah ke-10 Kekhalifahan Turki Utsmani, berkuasa sejak 1520 hingga 1566. Orang Barat mengenalnya sebagai Sulaiman yang Luar Biasa (Suleyman the Magnificent) karena kekuasan dan pengaruhnya terhadap peta perpolitikan, perekonomian dan militer di Eropa pada abad keenam belas. Di kalangan muslim, ia berjuluk Sulaiman al-Qanuni, karena pencapaiannya dalam menyusun kembali sistem undang-undang Utsmani. Sulaiman adalah salah satu pemimpin tersukses dalam sejarah Islam. Ia memimpin tentara Turki Utsmani menaklukkan Belgrade, Rhodesia, dan sebagian besar Hongaria sebelum berhasil dipukul mundur dalam Pengepungan Wina pada 1529. Ia menganeksasi sebagian besar Timur Tengah dan Afrika Utara (hingga sejauh Aljazair di barat). Di bawah kekuasaannya, armada Turki Utsmani menguasai laut Tengah, Merah, dan teluk Persia.

Roxelana, atau Haseki Hürrem Sultan, adalah seorang putri dari pendeta ortodok Ukrainia, yang diculik kemudian diperdagangkan di pasar budak. Nasib baik membuatnya terpilih untuk masuk ke dalam Harem. Lewat kerja keras, intrik dan kecerdikannya, Hürrem berhasil menarik perhatian Sultan Sulaiman, hingga akhirnya, Sulaiman memperistrinya secara sah. Dengan memperistri secara sah seorang gadis dari Harem, Sulaiman sebenarnya telah melanggar tradisi Turki. Pernikahan Sulaiman dan Hürrem menghasilkan beberapa keturunan, salah satunya adalah Selim II, yang menggantikan Sulaiman setelah dirinya wafat pada 1566.

Gülbehar, adalah istri pertama Sulaiman, sekaligus wanita favorit Sulaiman di dalam Harem, sebelum kedatangan Hürrem. Dari Gülbehar, Sulaiman mendapatkan seorang keturunan bernama Mustafa. Secara urutan, Mustafa-lah yang berhak meneruskan takhta Sulaiman. Namun, demi memuluskan jalan bagi Selim untuk menjadi pewaris Sulaiman, Hürrem, lewat intrik dan kecerdikannya, berhasil membuat Mustafa dieksekusi oleh ayahnya sendiri atas tuduhan makar.

Secara hukum, Hürrem tidak memiliki kekuasaan apa-apa terhadap pemerintahan Sulaiman. Namun, berkat pesona dan kecerdikannya, ia mampu memengaruhi setiap kebijakan Sultan Sulaiman, termasuk dalam melenyapkan Ibrahim Pasha, Wazir Agung, yang juga sahabat karib Sulaiman lewat serangkaian intrik, dan menempatkan Rustem Pasha, menantunya sendiri.

Nah. Novel Harem karya Colin Falconer ini adalah fiksionalisasi sejarah seputar intrik dan kompetisi antara Hürrem dan Gülbehar dalam berebut pengaruh terhadap diri Sulaiman. Hürrem mendapatkan porsi penceritaan yang lebih banyak daripada Gülbehar. Hürrem digambarkan sebagai seorang wanita yang ambisius, penuh dendam, cerdik, licik dan culas dalam mengatur plot-plot demi melancarkan rencananya dalam melenyapkan satu per satu orang yang menghalangi jalannya menuju orang nomor satu dalam kehidupan Sulaiman, dan demi menempatkan putranya, Selim untuk menduduki kursi putra mahkota, menggeser Mustafa, putra dari Gülbehar. Sementara Gülbehar digambarkan sebagai sosok yang tenang, kalem dan cenderung nrimo atas segala kehendak Sulaiman atas dirinya dan putranya.

Demi memperumit intrik yang dilakukan oleh Hürrem, diperkenalkan pula tokoh Julia, putri seorang bangsawan Italia, yang diculik dalam upaya pelariannya bersama kekasihnya. Julia kemudian dipersembahkan kepada Sulaiman untuk menghuni Harem. Merasa posisinya terancam oleh kedatangan Julia, yang usianya lebih muda, dan lebih cantik jelita daripada Hürrem, maka wanita cerdik itu kembali melancarkan intrik-intriknya demi melenyapkan Julia, sekaligus menjadikan Julia sebagai salah satu simpul dalam kelindan rencananya.

Novel ini menggambarkan dengan cukup detail peristiwa-peristiwa keseharian yang terjadi di dalam Harem, interaksi para wanita penghuni Harem, bagaimana mereka setiap harinya mempercantik diri demi bersiap-siap jika suatu ketika sang Sultan berniat untuk memilih salah satu di antara mereka untuk diajak tidur ataupun jika beruntung, dipilih sebagai seorang istri. Harem seolah menjadi etalase wanita-wanita cantik yang diambil dari seluruh penjuru kekhalifahan, dikarantina dari pengaruh luar, dan dijaga oleh para petugas khusus yang telah dikebiri.

Pada awalnya, sebelum kedatangan Hürrem, Sulaiman tidak pernah memilih salah satu di antara mereka, karena dia sudah cukup puas dan bangga dengan Gülbehar. Setelah Hürrem menjadi salah satu gadis Harem dan mulai menyadari bahwa nasibnya akan sama dengan para penghuni Harem lainnya (mempercantik diri dengan segala keistimewaan pelayanan yang diberikan oleh Harem, tanpa bisa mempergunakan kecantikan dan keistimewaan itu untuk mendapatkan kesempatan ‘melayani’ sang Sultan), Hürrem memulai rencananya untuk menarik perhatian sang Sultan dan rencana-rencana lainnya.

Penggambaran beberapa adegan keseharian di antara para gadis Harem terbilang cukup vulgar, bagaimana mereka mandi dan dirawat sekujur tubuhnya oleh seorang perawat khusus yang ditugaskan untuk masing-masing gadis. Ketelanjangan menjadi sesuatu yang wajar di dalam Harem, karena di sana semuanya wanita, satu-satunya lelaki adalah budak penjaga Harem yang sudah dikebiri. Dengan ketelanjangan itu masing-masing gadis berusaha memamerkan dirinya kepada gadis yang lain.

Selain plot yang berkisah tentang Sulaiman, Hürrem, dan Gülbehar beserta putra-putra mereka, terdapat juga plot minor yang berkisah tentang perjalanan cinta Julia dan kekasihnya, Abbas. Abbas berniat melarikan diri bersama Julia, karena cinta mereka dihalangi oleh ayah Julia, bangsawan Gonzaga. Sayangnya, Abbas tertangkap, dianiaya dan mengalami penderitaan fisik dan batin yang tak terperikan, dijual di pasar budak, sampai akhirnya diangkat menjadi Kapi Aga, penjaga tertinggi di Harem … dan kembali bertemu dengan Julia. Sayangnya, cinta mereka sudah tidak mungkin dipertahankan. Satu hal, karena Abbas sudah dikebiri, dan Julia kini telah menjadi gadis Harem, dalam perlindungan dan kekuasaan sang Sultan yang dilayaninya. Bersama Ludovico, sahabat karib Abbas dan sepupu Julia, ia mengatur pelarian Julia dari Harem. Seiring cerita berkembang, Ludovico malah merasakan hasrat untuk memiliki Julia. Sementara itu, Julia, yang digambarkan sebagai gadis muda yang sangat cantik jelita tetapi polos, justru merasa tertarik (bahkan secara seksual) kepada Sirhane, pelayan wanitanya semasa di Harem.

Masing-masing tokoh dan peristiwa, baik fakta maupun fiktif, saling berjalin berkelindan membentuk jalinan cerita yang kompleks dan rumit. Kita seolah dibawa untuk membenci sekaligus mengagumi kecerdikan Hürrem dalam memainkan peranannya dalam kehidupan pribadi Sulaiman, sekaligus kebijakan-kebijakannya. Sulaiman menjadi sosok pahlawan yang tragis. Obsesinya terhadap Hürrem membuatnya harus mengorbankan banyak hal, termasuk putranya sendiri, Mustafa, yang digadang-gadang untuk menggantikannya sebagai pewaris takhta. Secara kualitas, Mustafa jauh lebih tinggi daripada Selim, putra Hürrem. Ia pun harus kehilangan Ibrahin Pasha, sahabat karibnya. Secara bertahap, Sulaiman diasingkan dari orang-orang terdekatnya sehingga hanya Hürrem-lah yang ia miliki, sehingga hanya kepada wanita itulah Sulaiman bersandar dalam menghadapi pasang surut pemerintahannya, hanya kepada wanita itulah Sulaiman berkonsultasi tentang kampanye-kampanye militer yang akan dilakukannya.

Novel ini secara gamblang mengungkapkan bagaimana peran dan pengaruh wanita bagi seorang lelaki, baik dan buruknya. Di balik segala kemasyhuran dan kewibawaan Sulaiman bagi dunia luar, ada sosok Hürrem yang bisa dibilang menjadi sosok pengendali. Sulaiman dengan segala ke-Luar-Biasa-annya tidak mampu menyadari setiap intrik dan manuver yang dilakukan oleh Hürrem, karena terbutakan oleh obsesi dan cintanya terhadap wanita licik itu. Terkadang kita dibuat geram oleh kebodohan Sulaiman. Meski demikian, penggambaran Sulaiman tetap tidak kehilangan sosok bijaksananya. Seolah-olah, ia hanya seorang suami yang tidak tahu harus berbuat apa di tengah perseteruan dua orang istrinya untuk berebut perhatian. Di sisi lain, ia harus menjadi penguasa kekhalifahan yang mahaluas. Sungguh tidak tidak gampang menjadi Sulaiman.

Tokoh-tokoh sejarah lainnya di seputar Sulaiman dihidupkan dalam novel yang sensual sekaligus sensasional ini. Dengan masing-masing jalan hidupnya, mereka menyumbangkan kompleksitas novel yang eksotis sekaligus erotis ini. Seluk-beluk Harem, sudut-sudut Istana Topkapi, semuanya menjadi unsur yang melengkapi sebuah versi sejarah alternatif dari sebuah masa kejayaan kekhalifahan Islam abad ke-16. Dramatis sekaligus menggugah rasa ingin tahu untuk semakin mendalami apa yang sebenarnya terjadi pada masa itu, di balik kegemilangan peradabannya, nyatanya terdapat sebuah kebobrokan moral oleh lingkaran penguasa, yang menggunakan segala cara demi melanggengkan pengaruh dan kekuasaannya. Wallahualam.