Je ne suis pas celle que je suis

by Chahdortt Djavann

Des vies différentes dans des villes différentes, et une même femme. Deux histoires entrelacées. L'une, picaresque, nous fait voyager en compagnie de l'héroïne, qui traverse mille et une épreuves, de Téhéran au golfe Persique, de Dubaï aux rives du Bosphore. Et l'autre, intime, à Paris, se construit dans le cabinet d'un psy. Chahdortt Djavann explore ici le rapport au père, à la mère, aux hommes, la prison, la torture, le viol, la prostitution, la solitude, l'exil et la langue française dont il faut s'emparer pour faire le récit d'une vie. Des pages intenses, fougueuses, flamboyantes comme un cri. Le portrait fascinant d’une personnalité chaotique aux multiples facettes qui tente, avec toute la force d’une survivante, de se rassembler pour se ressembler enfin. Version Femina. Une confession bouleversante qui lève le voile sur ce qu’est naître et être femme dans l’Iran des mollahs. Époustouflant ! Christine Sallès, Psychologies Magazine.

544 pages, Paperback

First published January 1, 2011

About the author

Chahdortt Djavann (born 1967 in Iran) is a French writer with Iranian-Azerbaijani roots.
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Chahdortt Djavann, en persan : شهدخت جوان, son prénom se dit littéralement "fille de roi", et son nom de famille "Jeune". Elle est née en Iran et vit depuis 1993 à Paris où elle a étudié la psychologie sociale et l'anthropologie. Elle est romancière, essayiste et consultante internationale, de langue et de nationalité française.

Reviews

[Granny Sebestyen · Rating 3 out of 5]

"Je ne suis pas celle que je suis" de Chahdortt Djavann (528p)
Ed. Le ivre de Poche
Bonjour les fous de lectures….
L'auteur refuse de présenter ce récit comme une autobiographe mais reconnait toutefois que de nombreux passages sont inspirés de sa propre histoire !!!
Voici l'histoire de Donya.
Les chapitres alternent sa vie d'avant, en Iran et sa vie actuelle sur le divan d'un psy à Paris.
En Iran, Donya est une surdouée rebelle, mal dans sa peau.
Elle ne cherche qu'a fuir le régime des mollhas, s'affirmer en tant qu'être humain et non étouffer en tant que femme.
Elle qui a connu l'Iran d'avant, l'Iran où les filles étaient libre, avaient des droit et où ne régnait pas que terreur et corruption, veut sortir de sous ces voiles qui la phagocytent.
A Paris, Donya est une jeune femme paumée au trouble de la personnalité, qui sort d'une tentative de suicide et qui n'a d'autre choix pour s'en sortir que d'étaler ses sarcasmes sur le divan d'un psy.
Pas évident de faire une psychanalyse dans une langue qu'on ne maîtrise guère.
Rien n'est simple .. ni là bas en orient, ni ici.
Donya se cherche, se questionne, essaye de trouver cet équilibre fragile qui menace de se rompre à tout moment.
Malgré la brique présentée (plus de 500 pages), les chapitres courts rendent la lecture plaisante.
Voici livré une peinture intéressante, non seulement de la société iranienne et de ses dérives, mais également du domaine de la psychanalyse ou le patient n'a que le dialogue avec lui-même pour surnager.
Nous voici le temps de quelques pages devenus le psy de Donya ( ou de son auteur ? )
Petit bémol.. je me serais bien passée des états d'âme du psy avec sa "belle rouquine ", ainsi que de la fin un peu trop improbable .. mais c'est sans doute le côté romancé de ce récit.
J'avais déjà lu un livre de cette auteure que j'avais moyennement apprécié (les putes voilées n'iront jamais au paradis) ...bon celui-ci m'a plus intéressée, surtout les chapitres consacrés à la vie en Iran, les séances chez le psy m'ont plus lassée.

[Rita · Rating 2 out of 5]

This was promising! Not only the suspense was nicely built and I was propelled by the intrigue, swifting quickly through the pages, but on top of that the writer's story already triggered so much awe and respect in me. Sadly, it dies down super fast. I think it could've managed if it had stayed around the 200/250 pages margin, but it definitely did not have the breath to keep going for 520 pages. I actually am pretty convinced her publisher stopped reading after that point: not only the quality of the writing dropped (and the typos increased), the story itself just became extremely predictable. Her writing is quite lazy at times. She uses adjectives and little idioms that are very "cheap", if that makes sense. And there's even this one chapter where instead of describing a new character she introduces, she just says "She looked like Natalie Wood from the movie based on the theatre play by Tenessee Williams "This Property is Condemned". "

The sessions with her psychoanalyst are VERY repetitive, not to mention that the therapist does not utter a single word. And his description makes him very obnoxious to the reader. Donya repeats herself on end, one day self-blaming herself for the lying and the guilt she carries regarding her negative feelings for her late father, another one criticizing the idea of psychoanalysis, another time diving into very annoying and basic comparisons between the western societies and the Middle East (quoting something she said along the lines of "WE, the Orientals, we always have someone to talk to, we're never alone, we have hospitality and generosity and warmth! Not like you, poor French who must pay someone to even sit and listen to you all day."......... it's not that I entirely disagree but... this is the kind of thing I would've believed and said in these terms when i was like, 14 maybe.) Every one of these sessions has her venting about one or the other thing, beating around the bush in very abstract ways (and sssslowly, very slowly giving in concrete details about her past, which doesn't provoke the slightest reaction from the analyst/facepalm/), a quasi-total silence from her analyst, and they all end abruptly on a "She paid and left." Sometimes she smiles, sometimes she shakes his hands, others she throws the money on the table, other times she won't even look at him. That's about as varied as it gets.

And as time goes on, you move on from having this tortured and divided young woman, who keeps saying something then self-flagellating for opening up, to having a woman who's at once a patient and her own psychoanalyst. And she spends her sessions talking about herself (often, her younger self) in the third person, and renarrating her story stressing this time how deeply prodigious and intelligent that scared child actually was, that all her reactions and her wounds and her "flaws" are actually nothing more but the reflection of her inner heroic strength, hef immense pride, her stunning and complex mind. As much as I get it's an essential step for many people in order to move on from trauma or reappropriate those moments, and beyond that it may simply be true that indeed she is a brave and exceptional prodigy!, it just felt like she was slowly walking on the fine line of narcissism, like "ohlala look how amazing I am, even in all of my fuckedupness".

On the very last chapters, finally, are revealed two of her biggest traumas, and wwwaw. 520 pages to give such little space (no more than a couple of sentences) to the actual substance and most difficult events that constituted her personality... I can imagine how hard it must be to write about those events, especially since the author certainly lived them, so I don't want to be too harsh. Bbbut... it's a shame. It's what made this book a pretty superficial one, in my opinion. Even her multiple identity disorder I find super hurried and simplistic, a bit like that period in cinema where whoever wanted to make a thriller decided a schizophrenic character would be the be-all and end-all of the movie...


The story line happening in Iran is sssso boring. For a little while I was willing to dive into this new reality, but soon enough I found it to be so... light... shallow and... pointless...

The typical depressing and joyless reality depicted of theocratic regimes (to which many Arab and/or Muslim countries can relate to, although I would not dare comparing it to a country governed by Shahs and mullahs) becomes boring after a while. I don't doubt nor question how suffocating, nerve-racking and infuriating it is, because I have lived it and am all too familiar with those feelings, and on top of that given Chahdortt Djavann's life trajectory I think she has very good reasons to still be resentful, bitter and enraged towards those memories and anything that resembles an Islamic state or authority. But when she takes so many opportunities to say the same thing, I can't help but to feel bothered by the lack of nuance.

And I don't even know if I should get started on the part about the psychoanalysis seminary, that basically destroys psychoanalysis? Omg. At different moments of the book I truly felt like Chahdortt wrote a fiction but actually just used it as a support to awkwardly place her opinions, which would've been better served in an essay. But at no other moment than the seminary was it more flagrant than during those chapters. That, and the following SUPER FAKE-ASS and ill-pitched conversation with her friend Myriam about the same subject. I'll abruptly stop now because I had no idea I'd be writing this much tonight.

[Vrni Singar · Rating 5 out of 5]

Comment le milieu influence notre vie dans ses moindres détails. Ce roman donne à réfléchir en profondeur non seulement à la puissance de la cure psychanalytique, mais aussi à ces moindres instants qui tissent nos vies et qui sont d'une complexité inouïe malgré une simple apparence.

[Hala Atassi · Rating 4 out of 5]

Une roman très réussi qui m'a fait découvrir Chahdortt Djavann. Ce sont deux histoires entrelacées d'une même femme à des époques différentes et des lieux différents. Le personnage de Donya a une dimension de héros tragique.
Mais au-delà de l'histoire ce que j'ai le plus apprécié ce sont toutes les petites remarques et réflexions entremêlées au récit sur la religion, la société, la relation au père, à la mère etc..
Ce livre dénonce a juste titre l'hypocrisie des religieux et les horreurs commises par régime des mollahs.
Mais je trouve dommage que l'auteure ne dise pas un mot de la répression, des abus et de la corruption du régime du Shah qui ont amené à la révolution en Iran.

[Clara · Rating 2 out of 5]

Ça va, un peu trop ambitieux (on finisse pour avoir deux romans pas trop connectés). Pourtant, la perspective sur l'Iran est très interessante pour une espagnole qui n'en sait rien.

[Veronique · Rating 4 out of 5]

Chahdortt Djavann réussit la prouesse d'être drôle en racontant des choses terribles, du quotidien oppressant des Iraniens et, en particulier, des Iraniennes, aux séances drolatiques de psychanalyse.

[Thomas · Rating 3 out of 5]

Perpsypolis... On retrouve dans cette oeuvre très personnelle cet esprit sémillant qui est la marque de fabrique d'une autre franco-iranienne de la même génération, Marjane Satrapi. Même esprit rebelle voire révolutionnaire, même indépendance d'esprit, même inextinguible désir de liberté dans cette société patriarcale de l'ayatollah Khomeiny qui asservit les femmes et les réduit à l'état d'objet. Mêmes causes, mêmes effets, l'héroïne pleine de courage mais aussi d'insouciance n'hésitant pas, au péril de sa vie, à se travestir en homme pour vivre et échapper au suicide. Cette malheureuse mais captivante histoire nous est contée entrecoupée des séances de psychanalyse de l'héroïne qui a émigré de Téhéran vers Paris quelques années plus tard. Ce procédé narratif finit néanmoins par peser sur la lecture par son contenu trop redondant, l'héroïne s'y montrant forcément trop égocentrique. On finit par souhaiter que le récit se focalise sur sa partie orientale. On apprend tout de même au passage quelques rudiments de cette "science" qu'est la psychanalyse (d'où le sous-titre de l'oeuvre), dont l'auteur, décidément trop socratique pour se satisfaire de cette réponse, n'hésite paradoxalement pas à démystifier l'ésotérisme et le caractère abscons de son langage. Premier pan d'une série aux deux visages prometteuse mais un peu longuette.