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Una modernidad periférica: Buenos Aires 1920 y 1930
"Deliberatamente - osserva Beatriz Sarlo nell'introduzione - ho scritto un libro ibrido su di una cultura (quella urbana di Buenos Aires) anch'essa ibrida. Non so a che genere di discorso appartenga questo se risponde al canone della storia culturale, della "intellectual history", della storia degli intellettuali o delle idee. Mi ero proposta di capire in che modo gli intellettuali argentini, negli anni Venti e Trenta del XX secolo, avevano vissuto i processi di trasformazione urbana e avevano sperimentato sentimenti e idee, molte volte contraddittori. Mi interessava ricostruire quelle dimensioni dell'esperienza di fronte al cambiamento le cui radici, molte volte cifrate, appaiono come tracce o ricordi nei testi di una cultura".
- GenresHistory
246 pages, Paperback
First published January 1, 1998
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About the author
Beatriz Sarlo
62 books87 followersBeatriz Sarlo was an Argentine literary and cultural critic. She was also founding editor of the cultural journal Punto de Vista ("Point of View"). She became an Order of Cultural Merit laureate in 2009.
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Displaying 1 - 6 of 6 reviews
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May 22, 2025Es una cosa inabarcable
May 12, 2016
“Una modernidad periférica: Buenos Aires 1920 y 1930” es una obra realizada por Beatriz Sarlo que constituye una pieza superlativa en lo que respecta a estudios sobre modernismos culturales y sociales emergidos en la Ciudad de Buenos Aires en las primeras décadas del siglo XX. Inspirada en el libro de Marshall Berman “Todo lo Solido se Desvanece en el Aire: La Experiencia de la Modernidad”, Sarlo llevó adelante una especie de anexo a esa gran selección de ensayos, agregándole un capítulo particular centrado en la urbe porteña.
Sarlo parte de la hipótesis que Buenos Aires entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX ha sido un lugar en el que se han experimentado y condensado grandes transformaciones sociales, económicas, demográficas y culturales. Lo cual ha generado la experiencia de una modernidad periférica, hibrida e incompleta. Comparable a la que señala Berman sobre el San Petersburgo de la segunda mitad del siglo XIX. Una modernidad del subdesarrollo.
El libro propone una disección del fenómeno de estudio en su punto de máxima condensación: las décadas del 1920 y 1930, momentos en los cuales el ambiente social y cultural daba cuenta de los múltiples cambios acontecidos desde finales del siglo XIX y principios del siglo XX. A través de la visión de artistas, escritores e intelectuales de la época que vivenciaron con optimismo, pesimismo, esperanza, nostalgia o todas esas sensaciones a la vez esas transformaciones fáusticas así como sus impactos en la sociedad, la economía y la cultura.
Buenos Aires: una ciudad moderna y de mezcla
El primer capítulo de esta obra se enfoca, justamente, en desnudar la naturaleza moderna que adquirió la ciudad rioplatense en las primeras décadas del siglo XX. Pero haciendo hincapié en los muchos componentes “ensamblados” de esa modernidad. En la tensión existente de esa “cultura de mezcla” que trae consigo la experiencia moderna en cuestión. En como esas nuevas ideas y visiones que vienen desde afuera chocan con las tradiciones y visiones autóctonas. Y en como conviven, a su vez, en un gran mosaico de ideas, visiones, relatos, y actores individuales tanto como colectivos.
Es notable como la autora ilustra tanto el paisaje urbano de la ciudad y la cada vez más vertiginosa intromisión de los medios de transporte en una ciudad que aún se mostraba desigual y no del todo integrada, como entre dos mundos. Uno cosmopolita, vidriera de lo nuevo y sofisticado, y otro más arraigado al país autóctono y profundo. Que a la vez se conectan entre sí gracias al progreso paulatino que lleva consigo la modernización. La cual tiende puentes e integra a través de viejos y nuevos medios de comunicación y organización. Una modernización que absorbe nuevas coordenadas e incluye capas sociales a través tanto de la acción del Estado, la sociedad civil y las fuerzas del mercado.
“En su itinerario de los barrios al centro, el paseante atraviesa una ciudad cuyo trazado ya ha sido definido, pero que conserva muchas parcelas sin construir (…) Sin embargo, los cables del alumbrado eléctrico, ya en 1930, habían reemplazado a los antiguos sistemas de gas y kerosene. Los medios de transporte modernos se habían expandido y ramificado (…) Sin duda, las cosas habían cambiado menos en Floresta que en el centro. Pero la actividad del fomentismo, las uniones vecinales y cooperadoras, el crecimiento de centros comerciales en barrios alejados como Urquiza y Boedo trasladaban a la periferia los rasgos del centro” (Páginas 16 y 17)
Pastorales y realismo alrededor de la modernidad
El segundo capítulo se centra en las reacciones que suscitan los cambios que acontecen durante las primeras décadas del siglo XX en Buenos Aires. En las visiones de optimismo y pesimismo generadas por la experiencia moderna de la ciudad. La incertidumbre generada por estos cambios acelerados da lugar a la construcción de relatos sobre la misma realidad cambiante. Estas narrativas solían ser pastorales tendientes al escapismo de un presente percibido como angustiante. Un escape tanto hacia un pasado dorado como a un futuro en donde la modernidad y el progreso parecen ya haber eliminado las contradicciones de la época para dar lugar a una nueva época idílica. Ambas visiones son ejemplificadas por Sarlo en las obras de Don Segundo Sombra (Guiraldes) y Oliverio Girondo, respectivamente.
En medio de esa antinomia de pastorales positivas y negativas sobre la modernidad aparece la figura y la obra de Roberto Arlt. Quien agrega una nueva narrativa más realista que presencia de forma tanto maravillosa como aterradora la experiencia moderna. Una narrativa que se identifica plenamente con los marginados de la época; Los aplastados por las injusticias de siempre y por los nuevos problemas que trae la modernidad bajo su brazo. Una perspectiva de actores sociales que ven desde abajo todas esas transformaciones vividas en la ciudad. Transformaciones que pueden ser una realidad implacable como también la posibilidad de lograr la movilidad social ascendente a través de un golpe de gracia que, en situaciones históricas, sociales y económicas pretéritas no podrían darse dada la naturaleza estancada de estas. Que se oponen a las características inestables y continuamente cambiantes de la modernidad de la Buenos Aires del veinte y del treinta.
Los caminos de la mujer moderna
El tercer capítulo de este libro describe, a través del repaso de la obra literaria de Norah Lange, Victoria Ocampo y Alfonsina Storni, la situación de la mujer en ese entonces. Como cada una, desde su origen social y sus posicionamientos en un campo intelectual cada vez más complejo, trata de arrojar luz sobre un momento de creciente complejidad para el género femenino. En el cual comenzaban a tener un cierto reconocimiento en algunas áreas de la vida pero las condiciones de empoderamiento seguían siendo difíciles.
Lange, Ocampo y Storni supieron representar tres sub-universos diferentes (la mujer encerrada en la tradición, la mujer que elige el camino seguro al reconocimiento y la que es empujada por las circunstancias y en base a los recursos del momento a ese reconocimiento, respectivamente) que ilustran, a grandes y pequeños rasgos, esa situación ambivalente así como también la reacción a la misma. En la que la modernidad, a la vez que ofrecía posibilidades de transformación y liberación de, por ejemplo, la moral sexual, o le asignaba un rol más activo en general a la mujer, no podía aún desandar ni romper por completo el cepo impuesto por la tradición que le asigna una función pasiva, secundaria y servil.
Vanguardias culturales y políticas: El diseño de la modernidad soñada
La cuarta parte de “Una modernidad periférica: Buenos Aires 1920 1930” se enfoca en el surgimiento y trayectoria de las vanguardias durante ambas décadas. En las cuales estas surgen como nuevos actores en un ámbito cultural al cual su presencia pone en crisis. Los autores y obras consagradas pierden su aureola y son puestos en duda. Nuevos conceptos ideas intervienen, a través de esta nueva generación de artistas e intelectuales, desde otras latitudes. Toman forma, matizadas por la realidad del Buenos Aires de esos años, nuevas formas de ver y comprender ese mundo vernáculo. Emerge así una diferenciación estética e ideológica radical en comparación a las pastorales artísticas e intelectuales pretéritas a ese momento.
El quinto capítulo traza una línea de continuidad con la vanguardia pero aplicada al campo político de esos años. Buenos Aires no estuvo exenta de los ecos provocados por el triunfo de la Revolución Rusa ni por otras luchas desencadenadas en el globo como la Guerra Civil española durante parte de la década del treinta, sino que, gracias a ello, la izquierda siguió un camino de consolidación gradual hasta la década del cuarenta. Parte del campo intelectual y artístico se alineó de ese lado del espectro ideológico. Raúl González Tuñón se erigió en un referente. Y es a través de su obra como Beatriz Sarlo se propone desenmarañar el derrotero de los conceptos y practicas ligadas al imaginario revolucionario de ese entonces en la ciudad. En como esas ideas de un nuevo mundo llegaban, muchas veces distorsionadas, a las orillas rioplatenses.
El sexto capítulo continúa con la obra de RGT pero, en este caso, la orientada a su visión de la ciudad, volviendo una vez más, de forma consciente, a la hipótesis de la que parte este libro que se refiere a Buenos Aires como una “ciudad de mezcla”. En donde no hay homogeneidad, sino más bien un mosaico compuesto por diferentes tradiciones, formas de vida, actores, sectores y costumbres. Una ciudad en donde “lo autóctono” se compone, en gran parte, por personajes e ideas que vienen de fuera. Tanto del extranjero como del interior profundo del país.
Nuevos actores y formas de ver la ciudad, el país, su historia y su futuro
En el capítulo séptimo, la ensayista se enfoca en los nuevos actores sociales que comenzaron a ser incluidos cada vez de forma más visible tanto en el sistema político, en los relatos de las clases dominantes y en la visión del campo artístico e intelectual. Constituido en parte por representantes de esos sectores otrora marginados como Roberto Arlt. Sin obviar el correlato de un capitalismo que se expandía en forma continua, desacralizando viejas construcciones socio-económicas e incorporando a nuevos sectores como consumidores en el mercado.
La última parte de esta obra, su autora realiza un procedimiento en el cual se emplea el concepto de imaginación histórica de Hayden White. A través del empleo de dicha fórmula, puede leerse a la cultura argentina de estos años como un gran punto de inflexión en el cual se constituye una nueva visión del pasado histórico así como también en relación a cómo ha ido desarrollándose la misma en los años siguientes hasta la actualidad, obviando las diferentes épocas históricas tanto como fases y procesos políticos y económicos. Como algo heterogéneo y fragmentario en relación a la gran pluralidad de discursos, ideas y estéticas que la componen.
“Una modernidad periférica: Buenos Aires 1920 1930” es un libro fundamental para introducirse en el estudio de la cultura de la ciudad de Buenos Aires durante el siglo XX. Una obra que arroja claves para comprender a la ciudad, sus modernismos y modernizaciones (de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo) no tan solo de la época que aborda, sino también las que han transcurrido posteriormente hasta la actualidad.
Sarlo parte de la hipótesis que Buenos Aires entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX ha sido un lugar en el que se han experimentado y condensado grandes transformaciones sociales, económicas, demográficas y culturales. Lo cual ha generado la experiencia de una modernidad periférica, hibrida e incompleta. Comparable a la que señala Berman sobre el San Petersburgo de la segunda mitad del siglo XIX. Una modernidad del subdesarrollo.
El libro propone una disección del fenómeno de estudio en su punto de máxima condensación: las décadas del 1920 y 1930, momentos en los cuales el ambiente social y cultural daba cuenta de los múltiples cambios acontecidos desde finales del siglo XIX y principios del siglo XX. A través de la visión de artistas, escritores e intelectuales de la época que vivenciaron con optimismo, pesimismo, esperanza, nostalgia o todas esas sensaciones a la vez esas transformaciones fáusticas así como sus impactos en la sociedad, la economía y la cultura.
Buenos Aires: una ciudad moderna y de mezcla
El primer capítulo de esta obra se enfoca, justamente, en desnudar la naturaleza moderna que adquirió la ciudad rioplatense en las primeras décadas del siglo XX. Pero haciendo hincapié en los muchos componentes “ensamblados” de esa modernidad. En la tensión existente de esa “cultura de mezcla” que trae consigo la experiencia moderna en cuestión. En como esas nuevas ideas y visiones que vienen desde afuera chocan con las tradiciones y visiones autóctonas. Y en como conviven, a su vez, en un gran mosaico de ideas, visiones, relatos, y actores individuales tanto como colectivos.
Es notable como la autora ilustra tanto el paisaje urbano de la ciudad y la cada vez más vertiginosa intromisión de los medios de transporte en una ciudad que aún se mostraba desigual y no del todo integrada, como entre dos mundos. Uno cosmopolita, vidriera de lo nuevo y sofisticado, y otro más arraigado al país autóctono y profundo. Que a la vez se conectan entre sí gracias al progreso paulatino que lleva consigo la modernización. La cual tiende puentes e integra a través de viejos y nuevos medios de comunicación y organización. Una modernización que absorbe nuevas coordenadas e incluye capas sociales a través tanto de la acción del Estado, la sociedad civil y las fuerzas del mercado.
“En su itinerario de los barrios al centro, el paseante atraviesa una ciudad cuyo trazado ya ha sido definido, pero que conserva muchas parcelas sin construir (…) Sin embargo, los cables del alumbrado eléctrico, ya en 1930, habían reemplazado a los antiguos sistemas de gas y kerosene. Los medios de transporte modernos se habían expandido y ramificado (…) Sin duda, las cosas habían cambiado menos en Floresta que en el centro. Pero la actividad del fomentismo, las uniones vecinales y cooperadoras, el crecimiento de centros comerciales en barrios alejados como Urquiza y Boedo trasladaban a la periferia los rasgos del centro” (Páginas 16 y 17)
Pastorales y realismo alrededor de la modernidad
El segundo capítulo se centra en las reacciones que suscitan los cambios que acontecen durante las primeras décadas del siglo XX en Buenos Aires. En las visiones de optimismo y pesimismo generadas por la experiencia moderna de la ciudad. La incertidumbre generada por estos cambios acelerados da lugar a la construcción de relatos sobre la misma realidad cambiante. Estas narrativas solían ser pastorales tendientes al escapismo de un presente percibido como angustiante. Un escape tanto hacia un pasado dorado como a un futuro en donde la modernidad y el progreso parecen ya haber eliminado las contradicciones de la época para dar lugar a una nueva época idílica. Ambas visiones son ejemplificadas por Sarlo en las obras de Don Segundo Sombra (Guiraldes) y Oliverio Girondo, respectivamente.
En medio de esa antinomia de pastorales positivas y negativas sobre la modernidad aparece la figura y la obra de Roberto Arlt. Quien agrega una nueva narrativa más realista que presencia de forma tanto maravillosa como aterradora la experiencia moderna. Una narrativa que se identifica plenamente con los marginados de la época; Los aplastados por las injusticias de siempre y por los nuevos problemas que trae la modernidad bajo su brazo. Una perspectiva de actores sociales que ven desde abajo todas esas transformaciones vividas en la ciudad. Transformaciones que pueden ser una realidad implacable como también la posibilidad de lograr la movilidad social ascendente a través de un golpe de gracia que, en situaciones históricas, sociales y económicas pretéritas no podrían darse dada la naturaleza estancada de estas. Que se oponen a las características inestables y continuamente cambiantes de la modernidad de la Buenos Aires del veinte y del treinta.
Los caminos de la mujer moderna
El tercer capítulo de este libro describe, a través del repaso de la obra literaria de Norah Lange, Victoria Ocampo y Alfonsina Storni, la situación de la mujer en ese entonces. Como cada una, desde su origen social y sus posicionamientos en un campo intelectual cada vez más complejo, trata de arrojar luz sobre un momento de creciente complejidad para el género femenino. En el cual comenzaban a tener un cierto reconocimiento en algunas áreas de la vida pero las condiciones de empoderamiento seguían siendo difíciles.
Lange, Ocampo y Storni supieron representar tres sub-universos diferentes (la mujer encerrada en la tradición, la mujer que elige el camino seguro al reconocimiento y la que es empujada por las circunstancias y en base a los recursos del momento a ese reconocimiento, respectivamente) que ilustran, a grandes y pequeños rasgos, esa situación ambivalente así como también la reacción a la misma. En la que la modernidad, a la vez que ofrecía posibilidades de transformación y liberación de, por ejemplo, la moral sexual, o le asignaba un rol más activo en general a la mujer, no podía aún desandar ni romper por completo el cepo impuesto por la tradición que le asigna una función pasiva, secundaria y servil.
Vanguardias culturales y políticas: El diseño de la modernidad soñada
La cuarta parte de “Una modernidad periférica: Buenos Aires 1920 1930” se enfoca en el surgimiento y trayectoria de las vanguardias durante ambas décadas. En las cuales estas surgen como nuevos actores en un ámbito cultural al cual su presencia pone en crisis. Los autores y obras consagradas pierden su aureola y son puestos en duda. Nuevos conceptos ideas intervienen, a través de esta nueva generación de artistas e intelectuales, desde otras latitudes. Toman forma, matizadas por la realidad del Buenos Aires de esos años, nuevas formas de ver y comprender ese mundo vernáculo. Emerge así una diferenciación estética e ideológica radical en comparación a las pastorales artísticas e intelectuales pretéritas a ese momento.
El quinto capítulo traza una línea de continuidad con la vanguardia pero aplicada al campo político de esos años. Buenos Aires no estuvo exenta de los ecos provocados por el triunfo de la Revolución Rusa ni por otras luchas desencadenadas en el globo como la Guerra Civil española durante parte de la década del treinta, sino que, gracias a ello, la izquierda siguió un camino de consolidación gradual hasta la década del cuarenta. Parte del campo intelectual y artístico se alineó de ese lado del espectro ideológico. Raúl González Tuñón se erigió en un referente. Y es a través de su obra como Beatriz Sarlo se propone desenmarañar el derrotero de los conceptos y practicas ligadas al imaginario revolucionario de ese entonces en la ciudad. En como esas ideas de un nuevo mundo llegaban, muchas veces distorsionadas, a las orillas rioplatenses.
El sexto capítulo continúa con la obra de RGT pero, en este caso, la orientada a su visión de la ciudad, volviendo una vez más, de forma consciente, a la hipótesis de la que parte este libro que se refiere a Buenos Aires como una “ciudad de mezcla”. En donde no hay homogeneidad, sino más bien un mosaico compuesto por diferentes tradiciones, formas de vida, actores, sectores y costumbres. Una ciudad en donde “lo autóctono” se compone, en gran parte, por personajes e ideas que vienen de fuera. Tanto del extranjero como del interior profundo del país.
Nuevos actores y formas de ver la ciudad, el país, su historia y su futuro
En el capítulo séptimo, la ensayista se enfoca en los nuevos actores sociales que comenzaron a ser incluidos cada vez de forma más visible tanto en el sistema político, en los relatos de las clases dominantes y en la visión del campo artístico e intelectual. Constituido en parte por representantes de esos sectores otrora marginados como Roberto Arlt. Sin obviar el correlato de un capitalismo que se expandía en forma continua, desacralizando viejas construcciones socio-económicas e incorporando a nuevos sectores como consumidores en el mercado.
La última parte de esta obra, su autora realiza un procedimiento en el cual se emplea el concepto de imaginación histórica de Hayden White. A través del empleo de dicha fórmula, puede leerse a la cultura argentina de estos años como un gran punto de inflexión en el cual se constituye una nueva visión del pasado histórico así como también en relación a cómo ha ido desarrollándose la misma en los años siguientes hasta la actualidad, obviando las diferentes épocas históricas tanto como fases y procesos políticos y económicos. Como algo heterogéneo y fragmentario en relación a la gran pluralidad de discursos, ideas y estéticas que la componen.
“Una modernidad periférica: Buenos Aires 1920 1930” es un libro fundamental para introducirse en el estudio de la cultura de la ciudad de Buenos Aires durante el siglo XX. Una obra que arroja claves para comprender a la ciudad, sus modernismos y modernizaciones (de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo) no tan solo de la época que aborda, sino también las que han transcurrido posteriormente hasta la actualidad.
November 16, 2024
lo habría disfrutado más si tuviera más tiempo, es para una relectura
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November 16, 2023en realidad leí la mitad pero fingimos demencia y seguimos para adelante
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December 15, 2025reza malena
January 7, 2022
Un libro clásico, de consulta. Un cuadro de época completo y detallado, aunque un tanto desordenado y repetitivo.
This entire review has been hidden because of spoilers.
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