Body, Meaning, Healing

Contemporary Anthropology of Religion

by Thomas J. Csordas

Exactly where is the common ground between religion and medicine in phenomena described as "religious healing?" In what sense is the human body a cultural phenomenon and not merely a biological entity? Drawing on over twenty years of research on topics ranging from Navajo and Catholic Charismatic ritual healing to the cultural and religious implications of virtual reality in biomedical technology, Body/Meaning/Healing sensitively examines these questions about human experience and the meaning of being human. In recognizing the way that the meaningfulness of our existence as bodily beings is sometimes created in the encounter between suffering and the sacred, these penetrating ethnographic studies elaborate an experiential understanding of the therapeutic process, and trace the outlines of a cultural phenomenology grounded in embodiment.

Genres: Anthropology, Nonfiction, Bodies, Religion

330 pages, Hardcover

First published July 19, 2002

About the author

Dr. Thomas Csordas is an anthropologist whose principal interests are in medical and psychological anthropology, comparative religion, anthropological theory, cultural phenomenology and embodiment, globalization and social change, language and culture. He has conducted ethnographic research with Charismatic Catholics, Navajo Indians, and adolescents in the American Southwest on topics including therapeutic process in religious healing, ritual language and creativity, sensory imagery, self transformation, techniques of the body, causal reasoning about illness, and the experience of psychiatric inpatients.

Reviews

[Guilherme Smee · Rating 3 out of 5]

Este livro do antropólogo americano Thomas J. Csordas aborda como a cura religiosa é perpassada por elementos somáticos. Ele estudou as intersecções entre corpo, significado e cura nas comunidades rurais neopentecostais americanas e também o sincretismo entre as manifestações religiosas de cura entre os evangélicos neopentecostais e os resquícios das religiões em reservas indígenas do navajos também nos Estados Unidos. Como parte teórica de suas investigações ele utilizou dois conceitos base: o "pré-objeto", de Maurice de Merleau-Ponty e o "habitus" de Pierre Boudieu, para analisar os atos de cura como uma performance humana. É aqui na performance onde residia meu interesse pelo livro. Infelizmente o autor, fora em seus momentos teóricos pouco fala sobre a performance. O que ele mais fala é do efeito apaziguador do ritual, que é comprovado pela psicologia dentro de algumas neuroses como o Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC), por exemplo, e verificado em muitas religiões no ato de orar. Apesar de ter trazido alguns poucos aportes teóricos interessantes, o foco do livro na cura não era bem o que eu estava procurando. Quem sabe pessoas que insistam mais nesse tema tirem mais proveito deste livro de Thomas J. Csordas.