Sarinagara

by Philippe Forest

"Sarinagara" brings together the stories of three Japanese artists across the Issa, the last great haiku master of the eighteenth century; Natsume Soseki, inventor of the Japanese modern novel at the end of the nineteenth century; and Yamahata Yosuke, who was the first photographer to take pictures of the victims and ruins of Nagasaki in August 1945. These three "dreamed lives" make up the substance of a narrative that takes the reader from Paris to Kyoto and from Tokyo to Kobe, asking the question of how anyone can hope to survive the most heartbreaking experience. The narrator, who has fled to Japan following the death of his child, encounters a series of incidents that allow him to explore the depth of his own grief through the stories of others. "Sarinagara" is a poignant, poetic meditation on the nature of art, memory, dreams, and loss.

"All memories fade away in the end. Then, only dreams are left. And because they are all we have, we confide our life's worries to them."

Born in Paris in 1962, Philippe Forest is the author of three novels and numerous essays on art and literature. He is currently a professor of literature at the University of Nantes.

Translator Pascale Torracinta has taught French literature at the University of Oxford and at the University of Geneva. She lives in Boston.

Genres: Japan, France

344 pages

First published August 20, 2004

About the author

French author and professor of literature.

Reviews

[Indra Szabo · Rating 4 out of 5]

Great mixtures of views regarding a changing and modern Japan. A great journey into the lives of Kobayashi Issa, Natsume Soseki and Yosuke Yamahata. A slightly sad, yet emotional portrayal of the world where nothing is everlasting and death is just the passing of Spring.

[Plamena Jekova · Rating 1 out of 5]

Quelques citations pour justifier mon propos: "Pourquoi Issa écrit-il? Pour rien, certainement, et juste afin de constater la longue inutilité de la fête sans fin de sa vie."; "Ce qu'est la poésie d'Issa? Eh bien, tout le contraire de ce qu'elle devrait être.";"A quoi ressemble un homme qui a vu deux fois le monde? A n'importe qui, sans doute."
Voilà de quoi je parle. J'aime Issa et j'aime Sôseki, mais un bon sujet ne suffit pas. Ce livre a reçu un prix. Soit. En fait, c'est une dissertation de mauvais goût jouant sur un effet spécial bien connu de tout étudiant qui se respecte: A question débile, réponse originale. Tout le problème ici vient du fait que cet effet spécial n'est respecté qu'à moitié. J'ai aussi d’autres trucs à dire mais je m'ennuie déjà.
P.S. On n'écrit pas sur le haïku, on le lit et on le ressent. Si sa brièveté est prolongée par une explication, c'est foutu.

[Juan Simón · Rating 4 out of 5]

En japonés, Sarinagara significa algo así como "sin embargo". Estas son las últimas 5 sílabas del poema más celebre del poeta Kobayashi Issa que dice: sólo rocío-es el mundo, rocío- y sin embargo. A partir de este verso - y de la muerte de su hija- Forest presenta las biografías del propio Issa (1763-1827), de Natsume Sōseki (1867-1926), creador de la novela japonesa moderna; y de Yasume Yamahata (1917-1966), el primer hombre en fotografiar las ruinas de Nagasaki horas después de la explosión atómica. Desde el relato de las vidas de estos tres hombres y sus tragedias, Forest busca darle un sentido a su propia tragedia, a su propia nada.

[Alain Costeroste · Rating 5 out of 5]

J ai adoré ce livre, peut-être parce que j aime beaucoup le Japon mais aussi pour les raisons suivantes: Sa construction entre l histoire personnelle et l histoire des 3 artistes (poète, écrivain et photographe), son érudition et les mots découverts , la présentation en replaçant l histoire des 3 artistes temporellement et géographiquement par rapport aux autres célébrités de leur temps et l émotion retranscrite , particulièrement pour le récit relatif à Yamagata Yosuke, le Nagasaki broyé du 10 août 1945
Résumé: Sarinagara signifie cependant. Ce mot est le dernier d'un des plus célèbres poèmes de la littérature japonaise. Lorsqu'il l'écrit, Kobayashi Issa vient de perdre son unique enfant : oui, tout est néant, dit-il. Mais mystérieusement, Issa ajoute à son poème ce dernier mot dont il laisse la signification
suspendue dans le vide. L'énigme du mot sarinagara est l'objet du roman qui unit trois histoires : celles de Kobayashi Issa (1763-1827), le dernier des grands maîtres dans l'art du haïku, de Natsume Sôseki (1867-1916), l'inventeur du roman japonais moderne, et de Yamahata Yosuke (1917-1966), qui fut le premier à photographier les victimes et les ruines de Nagasaki. Ces trois vies rêvées forment la matière dont un individu peut parfois espérer survivre à l'épreuve de la vérité la plus déchirante. Loin des représentations habituelles du Japon, plus loin encore des discours actuels sur le deuil et sur l'art, dans la plus exacte fidélité à une expérience qui exige cependant d'être exprimée chaque fois de façon différente et nouvelle, le texte de Philippe Forest raconte comment se réalise un rêve d'enfant. Entraînant avec lui le lecteur de Paris à Kyôto puis de Tôkyô à Kôbe, lui faisant traverser le temps de l'existence et celui de l'Histoire, ce roman reconduit le rêveur vers le lieu, singulièrement situé de l'autre côté de la terre,

[Ariane · Rating 3 out of 5]

Sarinagara de Philippe Forest est une exploration subtile des thèmes du deuil d'un enfant et de la mémoire. La vie de trois artistes japonais (le poète Kobayashi Issa, l'écrivain Natsume Soseki et le photographe Yamahata Yosuke) est racontée en courts chapitres, mêlés de réflexions de l'auteur et de tranches de vie de celui-ci. Le fil conducteur qui relie ces quatre vies est celui de la mort d'un enfant, traumatisme que Forest ne tente pas d'exorciser, mais peut-être de digérer -- c'est apparemment le 2e ou 3e livre qu'il écrit à ce sujet.

L'écriture de Forest est très belle, avec quelques magnifiques passages sur les rêves et de profondes réflexions qu'on sent pleines d'émotions. Malgré tout, j'ai décroché après une centaine de pages. Je crois que ce qui a gâché mon plaisir est, en partie, mon propre amour du Japon et de Sôseki (un de mes auteurs préférés). Je n'ai pas pu m'empêcher de trouver des inexactitudes dans les faits et des interprétations plutôt (trop) européennes par moments (à noter que l'auteur semble le reconnaître, puisqu'il développe son idée que "les hommes sont les mêmes partout" -- oui, mais non). Ce n'est pas un défaut en soi, mais je croyais peut-être trop que le livre parlerais du Japon et me suis heurté au fait que le Japon est plutôt utilisé comme un miroir, un motif pour parler d'autre chose finalement.

Je recommanderais quand même honnêtement ce livre à quelqu'un qui a vécu la perte de son enfant, ou à quelqu'un qui s'intéresse au sujet de la perte d'un enfant. Je le redis aussi, mais l'auteur a une belle plume.

[Descabellos · Rating 4 out of 5]

«Hubo aquel día, aquella noche, y luego aquel día también en el que nada de la noche precedente había desaparecido. Sin embargo, aquí estamos, perdidos en alguna parte a pleno sol sin comprender en absoluto por qué, en pie bajo la luz de un sueño, imperdonables y sin embargo inocentes, nosotros que estamos vivos».

[Nurdan Beşergil · Rating 5 out of 5]

Kurgusal bir devrim; on numara beş yıldız. Kanat Kitap ve çevirmen Hakan Tansel sağ olsun. (Sarinagara, Philippe Forest, Kanat Kitap, 2006, Çeviri: Hakan Tansel)

[Ffiamma · Rating 5 out of 5]

saringara in giapponese significa qualcosa come "eppure"- e questo libro, attraverso le vite del poeta kobayashi issa, del romanziere natsume soseki e del fotografo yamahata yosuke viene raccontata (e del giappone) viene raccontato il cammino attraverso il dolore per la perdita della figlia di philippe forest.
ho trovato questo libro splendente di umanità, di compassione e di bellezza- non è un romanzo in forma convenzionale quanto piuttosto un percorso personale (ma condivisibile) obliquo, tortuoso e non sempre semplice.
"mi sembra però che scrivere sia stato, in questi ultimi anni, il mio modo di meditare l'oblio, di lasciare che si prolungasse per fare di esso il deposito dove conservare, interminabilmente viva, la memoria esclusiva dell'amare. credo di aver capito questo, solo questo: sopravvivere è la prova e l'enigma"

[Gemma Fasheun · Rating 3 out of 5]

Interesting in some parts but I wouldn't read it again.

[Carlo Mayer]

Finiti

[Simona Garbarini · Rating 5 out of 5]

Il tentativo di superare - e narrare - la morte della figlia di Forest continua, e lo scrittore, seguendo centri concentrici, ci porta in Giappone dove ha trascorso gran parte del tempo negli anni successivi alla morte di Pauline. Ci racconta dell'esperienza di vita di tre giapponesi di cui ha conosciuto l'opera durante i suoi viaggi - uno scrittore, un poeta ed un fotografo - che sono accomunati da un destino tragico e dal desiderio di superare la tragicità della loro vita con un atteggiamento per certi versi stoico e per certi versi trascendente. Apparentemente tutto questo non c'entra nulla con Pauline ma in realtà secondo Forest - dato che tutti gli esseri umani sono accomunati dalla tragedia del vivere e del decadimento fisico - narrare tre storie è come narrare un'unica storia, che è anche quella di Forest, ed è quella di ognuno di noi. La storia dell'accettazione del difficile compito di essere uomini.