What do you think?
Rate this book
Doris Lessing: A Biography
Delves through interviews with Lessing's friends and associates, as well as her autobiographical novels and memoirs, to explore her life and literary career.
283 pages, Hardcover
First published March 16, 2000
3 people are currently reading
87 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 11 of 11 reviews
February 16, 2019
Interesting woman and it was enjoyable to put her books in context.
January 17, 2018
في هذا الكتاب الانيق تؤكد الكاتبه الرائعه ليسنغ عن العالم الإنكليزي لتقول أنه عالم مغلق على ذاته، وليس فيه دم يتجدد، كأنها تنقل بهذا انطباعاً عاماً عن بريطانيا الفاقدة الحيوية منذ عدة عقود من الزمن، وتجد المناسبة ملائمة لتتحدث عن النتاج البريطاني الأدبي: فتجد أن لا حيوية فيه، وسبب ذلك هو عدم وجود هوة بين الأجيال. ذلك مع أنها لا تعتقد بالأصل بوجود هوة بين الأجيال، وهي تعتقد أن الذي يوجد هذه الهوة ليس غير قلة التجربة. ومن ناحيتها هي، فإن ذلك الانسداد على صعيد الحياة العامة اليومية أفادها بأن جعلها تنغلق على نفسها وتستغرق في الكتابة الدائمة، وبصفاء كبير... وربما يكون هذا ما جعل كتابتها منذ البداية نوعاً من سيرة ذاتية متواصلة، هي التي لم تكن تؤمن أولاً بالسيرة الذاتية الواقعية، «فالسيرة الذاتية هي دائماً سيرة متخيلة بالمعنى العميق للكلمة، حتى وإن كانت بعض الأحداث الواقعية تتدخل في صياغة أحداث السيرة المتخيلة وتقودها من بعيد».
> والحقيقة أن هذا يقود ليسنغ إلى الحديث مفصلاً عن كتبها، فتقول مثلاً أن واحداً منها هو سيرة لشخص يواجه الشيخوخة والموت من دون أن يكون لديه من يعرفه أو يتعرف عليه. إنها الشيخوخة الفعلية التي يعيشها سكان أوروبا في المدن الكبرى أو الصغرى أيضاً، حيث تشكل الشيخوخة إحدى السمات المأساوية للحياة الأوروبية القائمة على التفرد والاغتراب والتمزّقق وغياب الهوة بين الأجيال ذات المردود العملي اليومي. وهي تعرف أن هنالك هوة بين الأجيال في بلدان غير أوروبية، إلا أن تلك الهوة لا تترك الشيوخ لعزلتهم الرهيبة. وهنا تصل إلى كتابها القديم «أولاد العنف» فهو بجزء كبير منه مستوحى... من حياتها «في المستعمرات البريطانية في افريقيا وآسيا» وليس من حياتها هي فحسب، بل من حياة والدها بصورة خاصة. إذ هي تعتبره شخصية روائية من الدرجة الأولى. غير أن الصفحات التي تخصصها في سيرتها للحديث عن نضالاتها في صفوف الحزب الشيوعي وخيباتها إزاء تلك النضالات، تبقى أكثر أهمية من تلك التي تكرسها للحديث عن أبيها، هي التي ولّد لديها احتكاكها بشعوب المستعمرات اشمئزازاً من القوى المستعمرة، والبريطانية في مقدّمها.
> مهما يكن، ترى دوريس ليسنغ أن الكتابة، خاصة الروائية منها، هي عبارة عن حال من التنويم المغناطيسي الإرادي. حيث يرحل الكاتب إلى مكان آخر وعالم آخر. «كأن العالم والحياة ليسا هنا بل هنالك». ثم أن «الأفكار لا تصنع كاتباً. وهي أيضاً لا تستطيع أن تصنع رواية». فالرواية، كما ترى هي حالة متقدمة من العمل الصحفي، إذ هي تعطي معلومات دقيقة ووافية عن أجزاء وعن مجتمعات غريبة عن بعضها ومتحاجزة في أحيان كثيرة. فالرواية، «إلى جانب خاصيتها وميزتها الأدبية، يجب أن تحمل كمية كبيرة من العلامات والمعلومات، فلو أخذنا بروست مثلاً، الذي هو أحد اكبر الكتّاب بالنسبة اليّ، فسنجد أنه أعطى صورة واضحة وتفصيلية عن الحياة في عصره وزمنه. لنقرأ أيضاً دوستويفسكي الذي أنار الطريق لفرويد مكتشف علم النفس الاجتماعي».
> لكن، كما تعتقد ليسنغ، فإن عديداً من الكتّاب الذين يهربون من الوقائع الاجتماعية لعصرهم، ليسوا إلا أنصاف كتّاب. إنهم «الكتّاب المأزومون الذين يخضعون إلى جلسات تحليل نفساني عيادي لدى مختصّين. هم يتوقفون عن الكتابة ويذهبون إلى المحلل النفساني على اعتبار أن المدى الكتابي عندهم قد انغلق». وهي تروي لنا كيف أنها جرّبت مرة أن تذهب إلى محللة نفسية لتطلع على هذه الظاهرة الرائجة لدى الفنانين، «لكن المحللة لم يسرّها أبداً أن أكون غير مأزومة، إذ إنني خيّبت ظنّها».
> والحقيقة أن هذا يقود ليسنغ إلى الحديث مفصلاً عن كتبها، فتقول مثلاً أن واحداً منها هو سيرة لشخص يواجه الشيخوخة والموت من دون أن يكون لديه من يعرفه أو يتعرف عليه. إنها الشيخوخة الفعلية التي يعيشها سكان أوروبا في المدن الكبرى أو الصغرى أيضاً، حيث تشكل الشيخوخة إحدى السمات المأساوية للحياة الأوروبية القائمة على التفرد والاغتراب والتمزّقق وغياب الهوة بين الأجيال ذات المردود العملي اليومي. وهي تعرف أن هنالك هوة بين الأجيال في بلدان غير أوروبية، إلا أن تلك الهوة لا تترك الشيوخ لعزلتهم الرهيبة. وهنا تصل إلى كتابها القديم «أولاد العنف» فهو بجزء كبير منه مستوحى... من حياتها «في المستعمرات البريطانية في افريقيا وآسيا» وليس من حياتها هي فحسب، بل من حياة والدها بصورة خاصة. إذ هي تعتبره شخصية روائية من الدرجة الأولى. غير أن الصفحات التي تخصصها في سيرتها للحديث عن نضالاتها في صفوف الحزب الشيوعي وخيباتها إزاء تلك النضالات، تبقى أكثر أهمية من تلك التي تكرسها للحديث عن أبيها، هي التي ولّد لديها احتكاكها بشعوب المستعمرات اشمئزازاً من القوى المستعمرة، والبريطانية في مقدّمها.
> مهما يكن، ترى دوريس ليسنغ أن الكتابة، خاصة الروائية منها، هي عبارة عن حال من التنويم المغناطيسي الإرادي. حيث يرحل الكاتب إلى مكان آخر وعالم آخر. «كأن العالم والحياة ليسا هنا بل هنالك». ثم أن «الأفكار لا تصنع كاتباً. وهي أيضاً لا تستطيع أن تصنع رواية». فالرواية، كما ترى هي حالة متقدمة من العمل الصحفي، إذ هي تعطي معلومات دقيقة ووافية عن أجزاء وعن مجتمعات غريبة عن بعضها ومتحاجزة في أحيان كثيرة. فالرواية، «إلى جانب خاصيتها وميزتها الأدبية، يجب أن تحمل كمية كبيرة من العلامات والمعلومات، فلو أخذنا بروست مثلاً، الذي هو أحد اكبر الكتّاب بالنسبة اليّ، فسنجد أنه أعطى صورة واضحة وتفصيلية عن الحياة في عصره وزمنه. لنقرأ أيضاً دوستويفسكي الذي أنار الطريق لفرويد مكتشف علم النفس الاجتماعي».
> لكن، كما تعتقد ليسنغ، فإن عديداً من الكتّاب الذين يهربون من الوقائع الاجتماعية لعصرهم، ليسوا إلا أنصاف كتّاب. إنهم «الكتّاب المأزومون الذين يخضعون إلى جلسات تحليل نفساني عيادي لدى مختصّين. هم يتوقفون عن الكتابة ويذهبون إلى المحلل النفساني على اعتبار أن المدى الكتابي عندهم قد انغلق». وهي تروي لنا كيف أنها جرّبت مرة أن تذهب إلى محللة نفسية لتطلع على هذه الظاهرة الرائجة لدى الفنانين، «لكن المحللة لم يسرّها أبداً أن أكون غير مأزومة، إذ إنني خيّبت ظنّها».
July 2, 2014
I agree with the reader who says there is a slant to this book. Carole Klein seems to dislike Lessing, but its hard to pinpoint. I felt an undercurrent of antipathy, especially during the first half. Perhaps Klein was just irked because Lessing declined to be interviewed for the biography. That should not have come as a surprise, Lessing was known to be difficult on that score, but a biographer has a special relationship with the subject; it is natural to want access.
Despite that tug, I found the book rewarding. Klein's fact-filled writing goes down easily. The odd thing is that although I have reservations about Klein's window to Lessing, I'm not ready to let this book rest. I may have to re-read it. Doris Lessing's life is multi-layered, at times altruistic, at times rigidly self-serving, but she was always revolutionary. I'll have to add Lessing's memoirs to my want-to-read list.
Despite that tug, I found the book rewarding. Klein's fact-filled writing goes down easily. The odd thing is that although I have reservations about Klein's window to Lessing, I'm not ready to let this book rest. I may have to re-read it. Doris Lessing's life is multi-layered, at times altruistic, at times rigidly self-serving, but she was always revolutionary. I'll have to add Lessing's memoirs to my want-to-read list.
February 22, 2012
I did not know much about Doris Lessing, just that she had lived in Africa, wrote the Golden Notebook and Children of Violence series. Lessing lived a fascinating life, but if there isn't a slant to this biography, she just was not a likeable person. The only reasons this did not get a five - 1) It appears that the author extrapolated Lessing's feelings based on her books, and the author also does a lot of literary criticism/ psychoanalysis. Some of it seemed like a little too much conjecture for a biography.
There is also a lot of side information- about Rhodesia, psychiatry, other people, communism. I found all of this fascinating. However, these are all unfamiliar subjects. I also listened to the book, and wonder if the side notes would be distracting on the page.
Anyway- RECOMMENDED.
There is also a lot of side information- about Rhodesia, psychiatry, other people, communism. I found all of this fascinating. However, these are all unfamiliar subjects. I also listened to the book, and wonder if the side notes would be distracting on the page.
Anyway- RECOMMENDED.
January 10, 2020
I intended to read a book OF Doris Lessing and not a biography of her when I loaned this audiobook. When I realized my error I did decide to give it a try and enjoyed it tremendously. I could not decide if Doris’s life was that interesting ( I am South African and could identify) or weather it is such a well written story. It unfolded beautifully with enough detail and philosophy to keep one interested. I also particularly like the way the author always sketched the bigger picture so one could really get the perspective.
February 1, 2012
Not an entertaining read, but quite interesting. Lessing is a complex character and does not engender great warmth. Yet, trying to understand who she is (a quest she seems to continue) and why she is as she is, I found I could accept, or even like, some traits.
I do want to read more of Lessing's books now; so the bio was a good idea.
I do want to read more of Lessing's books now; so the bio was a good idea.
February 16, 2011
A fascinating biography that must have been terribly difficult to write. Lessing was such a complex character.
I loved the last line: "You didn't go to Lessing for tolerance, but for inspiration."
I loved the last line: "You didn't go to Lessing for tolerance, but for inspiration."
April 10, 2015
Good, standard biography of Lessing when she was still alive. Would like to read an updated version. Doesn't exactly pull punches in talking about Lessing's cantankerousness, which, while interesting, is not surprising. At least it's a different perspective on a complex and groundbreaking novelist.
Read
September 8, 2013enjoyed this book....would recommend it.
February 10, 2014
The last quarter was interesting because of the information about other people I am interested in - I was glad I read it but very glad when I finished it.
April 27, 2016
This bio seems to be a trustworthy recounting of Lessong's life with some insight.
Displaying 1 - 11 of 11 reviews