La vida doble

by Arturo Fontaine

«Irene» o «Lorena», nunca sabremos su verdadero nombre, es una combatiente de Hacha Roja, organización revolucionaria armada que –como otras en la América Latina de ayer y de hoy– se inspira en la épica del Che Guevara. Estamos en los tiempos más duros de la dictadura de Pinochet. Irene participa en el asalto de una casa de cambio, pero la policía secreta desbarata la operación e Irene cae prisionera. Durante veintinueve días es interrogada y torturada con crueldad y método en las mazmorras de la central de Inteligencia, pero ella se comporta como se espera de una mujer adiestrada para la lucha clandestina: soporta sin comprometer ni a la organización ni a sus compañeros. Finalmente, es dejada en (supuesta) «libertad provisional». Pero Irene guarda más de un secreto: es una mujer que se enamoró y amó y tuvo una hija, Anita, que ahora tiene cinco años, información que no debería caer en manos de la policía. Cuando poco después Irene vuelve a ser detenida, su vida dará un inesperado vuelco, y el sentido de palabras como verdad y mentira, amor y rencor, lealtad y traición, empezarán a confundirse peligrosamente.

Genres: Spanish Literature, Historical Fiction

Paperback

First published October 1, 2010

About the author

Arturo Fontaine is professor of philosophy at the Universidad de Chile. He is the author of four volumes of poetry and three novels, and he regularly publishes essays on cultural topics.

Reviews

[Misha · Rating 5 out of 5]

This is truly one of the most raw and honest books I've ever read. It carries you along with it with such a hold you are truly invested from the first to the last page.
The main character goes through such emotional turbulence but it's impossible to see it through unbiased eyes. Every horrible action she does you see through as nothing more than a result of her circumstances. You simultaneously understand and agree with but also condemn her actions. I can't describe it better than saying that you fully get everything she does. Every action taken makes sense, but it's not predictable or boring because of this. Quite the opposite because the further down she goes, the more the choices become extreme, you are pulled along for the ride whether you like it or not.
The protaganist is so plainly human. She makes mistakes and choices so honestly and realistically. It really is a book about being a human in difficult situation. She deals with the consequences of her actions so honestly its hard to comprehend.

Aside from that, the historical context of the book is really fascinating. You get an intimate perspective of the Chilean revolution from both sides and really understand that the conflict wasn't just two faceless groups, it was made up of individual people just doing what they could.
Really really really really really great book. Completely underrated by english readers. Cannot reccomend enough. Please buy this book.

[Diego Díaz González · Rating 5 out of 5]

Por algún momento me perdí entre la narración, pero logré hacia el final comprenderlo todo y que la esencia efectivamente es que nos perdamos entre la verdadera identidad de la protagonista de la historia. Felicito a Arturo, este libro sin duda alguna es una pieza de oro y que recoge muy bien lo qué pasó en dictadura y la forma de escribir las líneas es simplemente maravillosa y atrapante. Muchas gracias.

[Jacinta Diestre · Rating 3 out of 5]

Este libro me atrapó al principio, pero la historia se vuelve morbosa, se da muchas vueltas y termina siendo repetitiva. De todas formas vale la pena leerlo, ya que el autor es capaz de describir de manera excepcional las emociones y pensamientos de los protagonistas.

[World Literature Today]

"Arturo Fontaine’s lucid and moving novel, whose original is a literary and critical best-seller amply praised by Vargas Llosa, Fuentes, and writers of later generations, opts for a poetic coming to terms with a much-too-human predicament: Would you sell your soul to save yourself and yours?" - Will H. Corral, San Francisco, California

This book was reviewed in the September 2013 issue of World Literature Today. Read the full review by visiting our website: http://bit.ly/17kLHdb

[David · Rating 5 out of 5]

"The first pages of La Vida Doble are so powerful, of such truly convulsive dramatic composition, that it seems almost impossible for the story to maintain the tension until the end. Nonetheless, the truth is that almost all the novel’s action scenes regain the electrifying atmosphere of the beginning, making the reader live through extraordinary suspense and emotion. […] It should be read in one sitting, and one emerges from its pages quite shaken."--Mario Vargas Llosa

[Jaime Solari · Rating 5 out of 5]

Este libro realmente me impactó mucho, hay escenas que todavía recuerdo y que me asaltan de repente... tal vez por haber vivido de cerca esa época....me impresionó la historia de esta combatiente, que como tant@s otra@s, por un error estúpido cae en las garras de la DINA....y la dan vuelta para convertirla en un arma letal para sus antiguos compañeros...está muy bien escrito, con mucho detalle, mucha minucia que revela una buena investigación del período y de sus actores...me llegó al alma...

[Carlos · Rating 4 out of 5]

La descripción de las andanzas de la protagonista nos hacen recordar lo importante de tener sueño, por muy equivocados que puedan estar. La crudeza de la dictadura militar chilena, y su aparato de Estado, es crudamente descrita por Fontaine. Me gustaron también sus narraciones sobre el amor y el sexo, complemento perfecto para una historia agria pero inspiradora.

[Norbert S · Rating 5 out of 5]

A harrowing story about the decay of humanity and dignity under the brutal dictatorship of Pinochet narrated by a left militant woman who is mercilessly pressed into moral dilemmas. An incredible novel that unmasks political violence while also sparking the desire for seeking non-violent solutions in conflicts today.

[Suzy Wilson · Rating 1 out of 5]

Just couldn't finish it. Not up to it.