هذا الكتاب دراسة في العلاقات بين القبائل وتكوين الدولة، وتاريخ سياسي هام لوسط الجزيرة العربية في الفترة التي سبقت قيام الدولة السعودية الحالية. وهو يتناول إمارة الرشيد التي ظهرت في القرن التاسع عشر بين رعاة الإبل الشمّر، وجعلت واحة حائل عاصمة تضاهي مكة والمدينة في الشهرة والازدهار، وحاولت أن توحّد وسط الجزيرة العربية في كيان واحد.
تنظر المؤلفة في الأسباب التي جعلت شمّر تصبح في هذه اللحظة على وجه التحديد قابلة للمركزية السياسية، والعوامل الداخلية والخارجية التي أسهمت في ظهور إمارتها، والتغيرات التي حدثت في النظام السياسي، والتطورات التي أدّت إلى ما حدث لاحقاً من عدم استقرار وسقوط كيان شمّر السياسي في القرن العشرين. وأخيراً، إذ يقيم الكتاب السياق التاريخي الدولي لنشوء الإمارة في حائل، فإنه يناقش أهمية السلطنة العثمانية وتنافسها مع بريطانيا في تحديد مجرى الأحداث على المستوى الإقليمي.
وبالاستناد إلى مادة أرشيفية وأدب الرحّالة ومقابلات غنية ما كانت لتعطى إلى غريب، تعيد مضاوي الرشيد بناء التاريخ الاجتماعي لإمارة أثارت انتباه مسؤولين رسميين غربيين ورحالة أوروبيين مثل والن وبالغريف ودوتي وبلنت.
Madawi Al-Rasheed is Visiting Professor at the Middle East Centre at LSE and Research Fellow at the Open Society Foundation. She was Professor of Anthropology of Religion at King’s College, London between 1994 and 2013. Previously, she was Prize Research Fellow at Nuffield College, Oxford. She also taught at Goldsmith College (University of London) and the Institute of Social and Cultural Anthropology, University of Oxford.
الكتاب يتحدث عن إمارة آل الرشيد وتؤرخ لبدايتها والأحداث المهمة قبيل تأسيسها حتى نهايتها وفيها تطرق لجوانب كثيرة منها (كالسياسي والاجتماعي والاقتصادي)
وفيه اطلاع على أرشيفات ومصادر كثيرة
أول ما شدني في الكتاب نسب المؤلفة إذ أنها تنحد من سلالة آل الرشيد التي حكمت حائل لكن للأسف كان الكتاب مخيبا لآمالي إذ لم أجد فيه شيئا له علاقة بهذا سوى معلومات قليلة جدا كان بوسع أي شخص غير شمري الحصول عليها
بل قد كان مصدرها الأساسي كتب الاستشراق بطريقة مستفزة للقارئ لدرجة انها كانت تعزو لهم معلومات أساسية مثل أن طيء عاشت بين أجأ وسلمى بل كانت تعزو لهم أمورا عن نسب مشاهير آل الرشيد (أجدادها)
مثلا عندما تحدثت عن زيجات أمراء الرشيد جعلت تحلل وتحدثت عن فكرة أن الزيجات عامل مهم في تقوية العلاقات الاجتماعية والسياسية هذه المعلومة عرفتها عندما كنت في السابعة من عمري لكنها لم تتردد في نسبتها لكتاب لمستشرق
لم أكن لأستغرب لو كان اسم المؤلف بيتر أو ريتشارد على طول الكتاب كان يقفز في ذهني سؤال عن سبب غياب غياب المصادر العربية ذات الشأن وكونها حفيدة آخر أمراء حائل
حاولت المؤلفة تحليل بعض الجوانب الاجتماعية والسياسية للدولة تتفق أو تختلف معها لكنه لم يكن شيئا مميزا في الكتاب
أما السرد التاريخي المجرد فلم تضف شيئا عن الذي في المصادر الأصلية