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Amour, meurtre et pandémie
Où sont passées les échoppes des rues de Shanghai où se pressaient les gourmets? La politique sanitaire du gouvernement les a interdites. Que sont devenues les conversations du soir de la cité de la Poussière Rouge? Les caméras omniprésentes et la surveillance sans faille des comités de quartier les ont fait disparaître. Bientôt des bulldozers raseront définitivement la cité et ses vieilles maisons shikumen. Chen, le légendaire inspecteur, ne trouve un réconfort que dans la littérature et la poésie, ultime bastion du passé où il peut encore se réfugier. Pourtant c’est à ses talents d’enquêteur que le Parti fera appel pour résoudre une série de meurtres qui touche le plus grand hôpital de la ville, déjà sous tension. Le mot d’ maintenir à tout prix la stabilité tout en prônant l’efficacité de la politique zéro Covid. Au même moment à Wuhan, les victimes de cette politique se comptent par centaines et les posts des lanceurs d’alerte sont censurés. À quels morts Chen donnera-t-il la priorité?
224 pages, Paperback
Published May 4, 2023
About the author
Qiu Xiaolong
67 books503 followersQiu Xiaolong (裘小龙) was born in Shanghai, China. He is the author of the award-winning Inspector Chen series of mystery novels, Death of a Red Heroine (2000), A Loyal Character Dancer (2002), When Red Is Black (2004), A Case of Two Cities (2006), Red Mandarin Dress (2007), and The Mao Case (2009). He is also the author of two books of poetry translations, Treasury of Chinese Love Poems (2003) and Evoking T'ang (2007), and his own poetry collection, Lines Around China (2003). Qiu's books have sold over a million copies and have been published in twenty languages. He currently lives in St. Louis with his wife and daughter.
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
September 5, 2024
Une lecture déroutante, lue dans le cadre de ma participation au prix du meilleur polar Points, et qui nous emmène en Chine, en pleine pandémie du Covid.
A la croisée des chemins, ce polar est avant tout une critique en règle du gouvernement dictatorial chinois et des conséquences désastreuses de la politique zéro Covid, le tout saupoudré de poésie, rappelant la beauté immémoriale de ce pays culturellement d'une grande richesse. Ce qu'on a tendance à oublier avec les années de communisme et la propagande.
Alors que l'épidémie de Covid se déchaîne, que les villes sont sur le point d'être mises en confinement généralisé, un inspecteur de police déchu et traducteur de poésie à ses heures est mandaté par la municipalité de Shanghai pour résoudre une étrange affaire de meurtres en série, près d'un hôpital. Dans le même temps, il est appelé par un ami pour l'aider à faire sortir de Chine des posts rédigées suite à ce qu'il voit dans sa ville de Wuhan, confinée de manière violente et extrême (personne soupçonnée d'être contaminée barricadée chez elle de l'extérieur, impossibilité pour les secours d'arriver, difficulté à s'approvisionner en nourriture...). Autour de ces deux points, on va donc suivre les réflexions de l'enquêteur, aidé de son assistante, et tous les double discours qu'il est obligé de tenir pour résoudre l'enquête, dans un pays où tout soupçon contre le gouvernement est risqué.
Si la résolution de l'enquête est satisfaisante, ce n'est clairement pas le centre de l'histoire, et c'est ce qui m'a le plus intéressée : la critique politique et sociale d'un gouvernement inhumain, d'un parti pour qui l'image et la propagande sont essentielles, avant même la survie de ses propres citoyens. Surveillance de masse généralisée, protocoles absurdes, tout pourrait presque sembler de la science-fiction dystopique. Sauf que c'est vrai... Ça fait froid dans le dos, mais c'est absolument passionnant.
A la croisée des chemins, ce polar est avant tout une critique en règle du gouvernement dictatorial chinois et des conséquences désastreuses de la politique zéro Covid, le tout saupoudré de poésie, rappelant la beauté immémoriale de ce pays culturellement d'une grande richesse. Ce qu'on a tendance à oublier avec les années de communisme et la propagande.
Alors que l'épidémie de Covid se déchaîne, que les villes sont sur le point d'être mises en confinement généralisé, un inspecteur de police déchu et traducteur de poésie à ses heures est mandaté par la municipalité de Shanghai pour résoudre une étrange affaire de meurtres en série, près d'un hôpital. Dans le même temps, il est appelé par un ami pour l'aider à faire sortir de Chine des posts rédigées suite à ce qu'il voit dans sa ville de Wuhan, confinée de manière violente et extrême (personne soupçonnée d'être contaminée barricadée chez elle de l'extérieur, impossibilité pour les secours d'arriver, difficulté à s'approvisionner en nourriture...). Autour de ces deux points, on va donc suivre les réflexions de l'enquêteur, aidé de son assistante, et tous les double discours qu'il est obligé de tenir pour résoudre l'enquête, dans un pays où tout soupçon contre le gouvernement est risqué.
Si la résolution de l'enquête est satisfaisante, ce n'est clairement pas le centre de l'histoire, et c'est ce qui m'a le plus intéressée : la critique politique et sociale d'un gouvernement inhumain, d'un parti pour qui l'image et la propagande sont essentielles, avant même la survie de ses propres citoyens. Surveillance de masse généralisée, protocoles absurdes, tout pourrait presque sembler de la science-fiction dystopique. Sauf que c'est vrai... Ça fait froid dans le dos, mais c'est absolument passionnant.
June 18, 2024
Ce n'est pas la meilleure enquête que j'ai lu, mais le contexte de la pandémie et de la situation en Chine est édifiant. L'enquête est vraiment annexe, voir anecdotique. C'est la toile de fond pour parler de la politique répressive qu'a subi la population de Wuhan et des autres villes chinoises.
May 2, 2025
Reading this book was like opening a new door to the the world of crime fiction. It is far from the best book from the genre: it is extremely slow-paced and the investigation almost seems secondary. However, yes, there is a mystery to be solved but it is complemented by so many things (chinese poetry, references to english literature, real excerpts) that render it unique.
Qiu Xialong successfully brings the reader directly to the centre of Shangai right in the middle of the Covid-19 pandemic. Once a buzzing city, it is now merely an ensemble of empty streets: very few citizens are outside and the only noises disturbing that peace are the blaring ambulances alarms.
The author is adverse to sensationalism. He doesn't need any of it because the events described are so heavily inspired by reality that they almost seem dystopian.
Here, China is surveilled by cameras and censure is happening at all levels. Citizens know that they are abused and lied to but they have no way to get their message across. Rebel and gather in the streets ? Impossible since they are confined home due to the health regulations. Take it up to social media ? Impossible, the netizens' complaints are immediately flagged and they are at risk of being deemed traitors.
Leave it to Chen Cao, an ex-detective called by the government to solve a serie of murders targeting the hospital personnel. Also skilled in professional English translation, he will make it his mission to spread the word of the terrible things hidden by the Chinese government by translating poignant testimonies with the hope that they will be published abroad.
Beyond fiction, there are various clever references to George Orwell through Animal Farm and 1984's quotes. Indeed, the themes are awfully close.
To get even closer to reality, we can find an excerpt of the Wuhan documents in each chapter. Being aware that these are not invented by Qiu Xialong but extracted from real documents only makes the stories shared more heartbreaking.
Qiu Xialong successfully brings the reader directly to the centre of Shangai right in the middle of the Covid-19 pandemic. Once a buzzing city, it is now merely an ensemble of empty streets: very few citizens are outside and the only noises disturbing that peace are the blaring ambulances alarms.
The author is adverse to sensationalism. He doesn't need any of it because the events described are so heavily inspired by reality that they almost seem dystopian.
Here, China is surveilled by cameras and censure is happening at all levels. Citizens know that they are abused and lied to but they have no way to get their message across. Rebel and gather in the streets ? Impossible since they are confined home due to the health regulations. Take it up to social media ? Impossible, the netizens' complaints are immediately flagged and they are at risk of being deemed traitors.
Leave it to Chen Cao, an ex-detective called by the government to solve a serie of murders targeting the hospital personnel. Also skilled in professional English translation, he will make it his mission to spread the word of the terrible things hidden by the Chinese government by translating poignant testimonies with the hope that they will be published abroad.
Beyond fiction, there are various clever references to George Orwell through Animal Farm and 1984's quotes. Indeed, the themes are awfully close.
To get even closer to reality, we can find an excerpt of the Wuhan documents in each chapter. Being aware that these are not invented by Qiu Xialong but extracted from real documents only makes the stories shared more heartbreaking.
December 11, 2023
Une série de meurtre touche le plus grand hôpital de la ville de Shanghai, et le Parti fera bien sûr appel à lui, et à sa collaboratrice, pour résoudre cette épineuse affaire.
L’enquête en elle-même avance doucement, le temps pour l’auteur de nous expliquer certaines expressions chinoises récentes :
– si la Sécurité intérieure vous invite à « prendre une tasse de thé« , c’est qu’elle veut vous donner un sérieux avertissement concernant vos publication en ligne.
– « accompagnement dans l’espace et le temps » est une façon politiquement correct de désigner le système de surveillance le plus sophistiqué qui soit.
– ayez toujours avec vous des épaisses enveloppes rouges pleines de billets pour graisser la patte de qui de droit.
– les Grand Blancs sont les personnels anti-COVID répartis partout dans la ville, bras armé du PCC pour faire appliquer la réglementation.
J’ai découvert avec horreur que les portes d’entrée des appartements des îlots confinés étaient obstrué par des plaques en fer de l’extérieur, empêchant les occupants de se rendre à l’hôpital pour quelque soin que ce soit.
Hôpital qui demande un test COVID de moins de 24 heure, ce qui est impossible quand on est confiné chez soi.
L’auteur explique que les personnes désirant passer au travers des mailles de la surveillance possède toutes un portable spécial non identifiable.
J’ai été étonné de lire que Chen, obtenant une carte de visite avec l’épée de l’empereur, obtient tout ce qu’il souhaite pour son enquête : dans un pays dont les habitants doivent clamer leur soutient au PCC, ce qui touche à l’empereur fait son effet.
L’image que je retiendrai :
Celle des anciennes maisons shikumen de la cité de la Poussière Rouge qui doivent être détruites pour construire des immeubles.
https://alexmotamots.fr/amour-meurtre...
L’enquête en elle-même avance doucement, le temps pour l’auteur de nous expliquer certaines expressions chinoises récentes :
– si la Sécurité intérieure vous invite à « prendre une tasse de thé« , c’est qu’elle veut vous donner un sérieux avertissement concernant vos publication en ligne.
– « accompagnement dans l’espace et le temps » est une façon politiquement correct de désigner le système de surveillance le plus sophistiqué qui soit.
– ayez toujours avec vous des épaisses enveloppes rouges pleines de billets pour graisser la patte de qui de droit.
– les Grand Blancs sont les personnels anti-COVID répartis partout dans la ville, bras armé du PCC pour faire appliquer la réglementation.
J’ai découvert avec horreur que les portes d’entrée des appartements des îlots confinés étaient obstrué par des plaques en fer de l’extérieur, empêchant les occupants de se rendre à l’hôpital pour quelque soin que ce soit.
Hôpital qui demande un test COVID de moins de 24 heure, ce qui est impossible quand on est confiné chez soi.
L’auteur explique que les personnes désirant passer au travers des mailles de la surveillance possède toutes un portable spécial non identifiable.
J’ai été étonné de lire que Chen, obtenant une carte de visite avec l’épée de l’empereur, obtient tout ce qu’il souhaite pour son enquête : dans un pays dont les habitants doivent clamer leur soutient au PCC, ce qui touche à l’empereur fait son effet.
L’image que je retiendrai :
Celle des anciennes maisons shikumen de la cité de la Poussière Rouge qui doivent être détruites pour construire des immeubles.
https://alexmotamots.fr/amour-meurtre...
October 12, 2024
J'ai lu ce livre en tant que juré pour le Meilleur Polar 2025 de la maison d'édition Points (à ne pas confondre avec le magazine Le Point que lit mon grand-père).
J'ai eu du mal avec le titre ainsi que la couverture, donc je partais déjà avec des préjugés.
J'ai eu beaucoup de mal à le lire, en deux semaines je lisais quelques pages par jour et je m'endormais dessus, je recommande aux insomniaques.
J'avais tout de même envie de faire correctement mon travail, donc je suis allée au bout du roman, non sans peine.
Le sujet est très intéressant, la gestion de la crise du COVID sous le régime du PCC, il y a une vraie critique du régime totalitaire actuel sous couvert de fiction.
Or j'ai eu beaucoup de mal avec la lenteur du recit, les dialogues m'ont beaucoup dérangé par leur manque de fluidité, la faute à l'extrême politesse de la haute société chinoise.
Je pense que c'est une fiction à lire d'une traite, j'ai eu du mal à me replonger dans le récit après mes courtes pauses.
Aussi, il y a bel et bien une histoire d'amour, plutôt un flirt entre l'inspecteur Chen et sa secrétaire Jin, toujours décrite comme la petite, jeune et jolie secrétaire ce qui n'a pas manqué de me faire grincé des dents.
En bref, pas très fan de ce polar. Hâte de lire les autres romans sélectionnés.
J'ai eu du mal avec le titre ainsi que la couverture, donc je partais déjà avec des préjugés.
J'ai eu beaucoup de mal à le lire, en deux semaines je lisais quelques pages par jour et je m'endormais dessus, je recommande aux insomniaques.
J'avais tout de même envie de faire correctement mon travail, donc je suis allée au bout du roman, non sans peine.
Le sujet est très intéressant, la gestion de la crise du COVID sous le régime du PCC, il y a une vraie critique du régime totalitaire actuel sous couvert de fiction.
Or j'ai eu beaucoup de mal avec la lenteur du recit, les dialogues m'ont beaucoup dérangé par leur manque de fluidité, la faute à l'extrême politesse de la haute société chinoise.
Je pense que c'est une fiction à lire d'une traite, j'ai eu du mal à me replonger dans le récit après mes courtes pauses.
Aussi, il y a bel et bien une histoire d'amour, plutôt un flirt entre l'inspecteur Chen et sa secrétaire Jin, toujours décrite comme la petite, jeune et jolie secrétaire ce qui n'a pas manqué de me faire grincé des dents.
En bref, pas très fan de ce polar. Hâte de lire les autres romans sélectionnés.
This entire review has been hidden because of spoilers.
June 2, 2025
Il n'y a pas grand chose à chiner dans ce bouquin. Dommage pour un livre d'enquête. Mais même si celle ci semble légère l'auteur nous raconte avec succès l'état policier qu'est la Chine en maniant les références littéraires d'orient et d'occident, quitte à ce que notre lettré auteur nous en tartine à chaque coin de page. C'est donc un roman riche, notamment en calories puisqu'on y passe pas mal de page à table ou dans la rue à détailler les menus des protagonistes. Mais meme dans un pays communiste tous les personnages ne sont pas égaux. J'ai trouvé Jin, la secrétaire de l'inspecteur Chen un peu pauvre, dévouée sans limite à son directeur, à moins que ce soit le fantasme d'un vieil auteur aux désirs refoulés ou désirant ce refoulés. J'ai néanmoins passé un bon moment et été transporté culturellement dans un autre pays par un bon guide qui m'a fait découvrir avec stupeur ce que je ne connaissais qu'à moitié sur cet Empire du milieu, qui ne surveille pourtant pas sa population dans la demie mesure. Et pour cela le contexte de la politique du zéro covid est bien choisie.
September 20, 2024
Découvert lors de ma participation au prix du meilleur polar Points, "Amour, meurtre et pandémie" n'est pas le genre de roman vers lequel je me serai dirigé de moi-même.
Et pourtant, quoi de plus passionnant qu'un polar qui s'inspire de faits réels ? La situation sanitaire en Chine, et son insistance pour sauvegarder les apparences sur la scène internationale quitte à écraser ses propres citoyens, m'a particulièrement émue à l'époque, et j'ai été fascinée par l'éclairage apporté par Qiu Xiaolong, auteur chinois qui a fui vers les États-Unis lors du massacre de Tian'anmen.
S'inspirant de 1984 pour décrire cette Chine sous haute surveillance, Qiu Xiaolong parvient avec brio à nous immerger dans une atmosphère étouffante où les personnages doivent faire attention à leurs moindres faits et gestes à tout instant.
Et parlons-en, des personnages ! Chen Cao, un détective poète, use de son intellect avec tant de facilité qu'il pourrait en faire rougir les plus grands détectives. Lettré, il use et abuse de la poésie pour exprimer ses pensées, sans pour autant que la narration en devienne ronflante. Ici, les citations, haïkus et poèmes nourrissent la narration, l'approfondissent et nous font comprendre l'importance de chaque mot dans ce contexte étouffant.
L'on comprend que si tous les personnages ne sont pas nécessairement mauvais, ils sont parfois obligés de tenir un double-discours et de référer ce qu'ils ont appris aux autorités, ce qui fait la perversité de ce système.
"Amour, meurtre et pandémie" est avant tout une tragédie. L'enquête policière, bien que présente, n'est pas le sujet principal de ce roman. On découvre ici une réalité affreuse, mais dépeinte sans obscénité. Il s'agit d'une histoire de machine politique qui broie les Hommes, d'une histoire d'amour et bien que ténue, d'une histoire d'espoir.
C'est une lecture rapide, qui se lit d'un trait, et que je recommande vivement.
Et pourtant, quoi de plus passionnant qu'un polar qui s'inspire de faits réels ? La situation sanitaire en Chine, et son insistance pour sauvegarder les apparences sur la scène internationale quitte à écraser ses propres citoyens, m'a particulièrement émue à l'époque, et j'ai été fascinée par l'éclairage apporté par Qiu Xiaolong, auteur chinois qui a fui vers les États-Unis lors du massacre de Tian'anmen.
S'inspirant de 1984 pour décrire cette Chine sous haute surveillance, Qiu Xiaolong parvient avec brio à nous immerger dans une atmosphère étouffante où les personnages doivent faire attention à leurs moindres faits et gestes à tout instant.
Et parlons-en, des personnages ! Chen Cao, un détective poète, use de son intellect avec tant de facilité qu'il pourrait en faire rougir les plus grands détectives. Lettré, il use et abuse de la poésie pour exprimer ses pensées, sans pour autant que la narration en devienne ronflante. Ici, les citations, haïkus et poèmes nourrissent la narration, l'approfondissent et nous font comprendre l'importance de chaque mot dans ce contexte étouffant.
L'on comprend que si tous les personnages ne sont pas nécessairement mauvais, ils sont parfois obligés de tenir un double-discours et de référer ce qu'ils ont appris aux autorités, ce qui fait la perversité de ce système.
"Amour, meurtre et pandémie" est avant tout une tragédie. L'enquête policière, bien que présente, n'est pas le sujet principal de ce roman. On découvre ici une réalité affreuse, mais dépeinte sans obscénité. Il s'agit d'une histoire de machine politique qui broie les Hommes, d'une histoire d'amour et bien que ténue, d'une histoire d'espoir.
C'est une lecture rapide, qui se lit d'un trait, et que je recommande vivement.
October 3, 2023
Le dernier Qiu revient sur des épisodes de repression tragiques en Chine, pays de toutes les libertés.
Cela fait froid dans le dos même si bien sûr c'est un roman.
Je repense avec un peu plus de mansuétude aux hésitations du gouvernement Macron et aux ridicules autorisations de sortie, au moins on ne laissait pas mourir des gens en les enfermant chez eux.
On retrouve avec plaisir l'inspecteur Chen et sa jolie petite secrétaire Jin. L'enquête policière est un prétexte sans grand intérêt pour revenir sur ce qu'il s'est passé pendant la crise sanitaire.
Cela fait froid dans le dos même si bien sûr c'est un roman.
Je repense avec un peu plus de mansuétude aux hésitations du gouvernement Macron et aux ridicules autorisations de sortie, au moins on ne laissait pas mourir des gens en les enfermant chez eux.
On retrouve avec plaisir l'inspecteur Chen et sa jolie petite secrétaire Jin. L'enquête policière est un prétexte sans grand intérêt pour revenir sur ce qu'il s'est passé pendant la crise sanitaire.
August 15, 2024
J'ai trouvé que l'intrigue policière était assez mince, mais l'intérêt du livre réside dans son aspect politique. On découvre la politique de (vidéo)surveillance chinoise et la gestion du covid à Wuhan. Une lecture intéressante.
PS : j'ai trouvé les innombrables descriptions de plats "gênantes", dans le sens où il y a eu trois meurtres et on a l'impression que l'inspecteur passe son temps à manger. Mais on comprend très bien d'où provient cette insistance.
PS : j'ai trouvé les innombrables descriptions de plats "gênantes", dans le sens où il y a eu trois meurtres et on a l'impression que l'inspecteur passe son temps à manger. Mais on comprend très bien d'où provient cette insistance.
February 22, 2026
Rating 3.5. French. This book written in English by a Chinese author then translated into French was
a revelation to me regarding China's mandate to maintain at any price the PPC's political stance of
Covid zero. Although this book was voted the Best Thriller of 2025 in France, I was not familiar with
the Detective Chen series but will search out his other work.
a revelation to me regarding China's mandate to maintain at any price the PPC's political stance of
Covid zero. Although this book was voted the Best Thriller of 2025 in France, I was not familiar with
the Detective Chen series but will search out his other work.
December 1, 2024
Le livre le plus sombre et pessimiste de Qiu Xiaolong
Read
September 1, 2026Numéro 13. Chen est sollicité par la mairie de Shanghai pour élucider 3 meurtres dans le voisinage de l'hôpital. Sa secrétaire Jin travaille avec lui. L'histoire se passe aux débuts du COVID.
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