Silence dans les champs

by Nicolas LEGENDRE

"C'est pas la Corse ici. On te tue pas. C'est plus subtil. C'est sournois. La peur..." Depuis les années 1960, le "système" agro-industriel fait naître des empires transnationaux et des baronnies rurales. Il crée des usines et des emplois. Il entraîne la disparition progressive des paysans, l'asservissement de nombreux salariés de l'agroalimentaire, l'altération des écosystèmes et la généralisation de la nourriture en boîte. Il s'impose au nom de la realpolitik économique et de la foi dans une certaine idée du " progrès ". Il prospère grâce à la bienveillance, l'impuissance ou la lâcheté des autorités. Il engendre ses propres mythes, capables de façonner durablement les mentalités. Il enrichit considérablement une minorité, alors que certains se contentent de survivre grâce aux subventions ou doivent s'estimer heureux parce qu'ils ont un travail. Il fait taire des récalcitrants à coups de menaces, de pressions, d'intimidations, de calomnies ou de sabotages. La violence est son corollaire. Le silence, son assurance-vie. Comment le définir ? "Féodalité", répondent les uns. "Esclavage moderne", disent les autres. "Oligarchie" ou "mafia", jurent certains... Enquête au long cours jalonnée de témoignages saisissants, Silence dans les champs est une immersion glaçante dans le principal territoire agro-industriel de France : la Bretagne.

Genres: Nonfiction, France

352 pages, Paperback

Published April 12, 2023

Reviews

[Chloé Richard · Rating 5 out of 5]

Bon appétit

[Véronique Ancey]

Un thriller sur l'agriculture bretonne où tout est vrai. un échantillon concentré (phytosanitaire) du modèle agro industriel développé après guerre. Que s'est il passé depuis les années 1980 qui marquaient je croyais l'apogée de la surproduction, pour pousser tous les deux jours un agriculteur/éleveur au suicide ? le complexe agro industriel s'est adapté en intensifiant encore plus l'intégration industrielle économique politique financière et médiatique pour survivre à la concurrence internationale, écraser les contestations sociales et écologiques, discréditer les régulations et les normes et proliférer, face à des partis et des mouvements professionnels, écologiques, politiques impuissants désorganisés. implacable.

[Maëlle · Rating 5 out of 5]

C'était pas toujours hyper facile à suivre, parce que beaucoup d'infos et beaucoup de termes techniques (et heureusement, ma mamie était là pour m'expliquer des trucs !), mais j'ai appris tellement de choses ! Y'avait plein de réflexions hyper intéressantes, plein de pistes que j'aurais aimé voir encore plus développées, et j'ai trouvé hyper bien qu'autant de place soit laissée aux témoignages des agriculteur.ice.s interrogé.e.s
on veut plus de bouquins sur le sujet!!! (et aussi des enquêtes socio sur la violence du système agroindustriel breton, et ce qu'il fait aux gens)

[Hypathie · Rating 5 out of 5]

Cet essai du journaliste Nicolas Legendre, lui-même fils de paysans d'Ille-et-Vilaine, est l'histoire d'une utopie progressiste, généreuse de syndicalistes, coopérants agriculteurs, tous issus dans la catholique Bretagne de la Jeunesse Agricole Chrétienne (JAC) qui imaginent de se fédérer dans les années 60 en créant des CUMAS, SICAS, GAEC, coopératives d'agriculteurs pour moderniser l'agriculture et la Bretagne, sortir les paysans d'une relative misère, (on verra ensuite que la doctrine dominante exagéra sans doute cette misère prétendue pour mieux s'imposer, cela dépendait des cantons), mettre en commun leur matériel, leurs ressources, puis leurs savoir-faire pour accéder à la modernité libérale productive, basée sur la technique et des capitaux sous forme de parts sociales. Sauf qu'en 60 ans, le système est devenu un Moloch qui dévore ses enfants, il a salement foiré en devenant une féodalité mettant en coupe réglée les paysans qu'elle broie en les assujettissant à des coopératives devenues des monstres industriels, les terres et les paysages qu'il détruit, la biodiversité qu'il effondre, les cours d'eau et les plages qu'il pollue d'algues vertes. Le "miracle" a fait long feu. Le système ne tient que sur des anathèmes, des exclusions bien décrites via des témoignages terrifiants, la violence symbolique et réelle du syndicat majoritaire, la FNSEA, seul syndicat à se réjouir de la perte de 25 % de ses adhérents tous les 10 ans, des féodalités bancaires et industrielles, des fiefs électoraux où des politiques collabos ou tétanisés votent tout ce que veut le lobby agro-industriel, devenu industrie lourde à l'instar de la sidérurgie, ils parlent d'ailleurs comme elle, de minerai. "En Bretagne, la ligne rouge politique n'est pas le front national mais les écolos". Honnis par l'agro-business, soumis à des pressions et des intimidations, la sémantique utilisée contre eux emprunte au vocabulaire religieux : secte, jihadistes verts, Amish..., pour mieux les renvoyer à l'obscurantisme, la Raison étant bien entendu du côté de l'Industrie de l'agro-pétrochimie capitalistique des intrants de synthèse. Lesquels ne font jamais les comptes ni ne paient les externalités négatives (pollution, maladies professionnelles niées par la MSA, destructions environnementales et des paysages) qu'ils provoquent.
Ouvrage très documenté, revenant sur l'histoire bretonne du XXème siècle, basé sur de multiples témoignages "ici, ce n'est pas la Corse, on ne tue pas, mais on utilise des méthodes mafieuses pour faire taire les réticents et les "têtes de cochon" qui vont chercher des noises à leurs puissantes coopératives", notamment la puissante Cooperl de Lamballe (plus gros abattoir breton) une ou deux fois citée nommément, irrigue en fait tout le livre et les témoignages de ses adhérents traités en serfs voire en esclaves selon l'arbitraire du Prince Commault, fils d'archevêque, frère de curé, ancien JACiste pourtant, aux méthodes brutales, toute trahison de son statut coopératif bue. Sa condamnation par la justice au titre de participation au "cartel du jambon" en 2020 est racontée, et son comportement auprès du ministère au moment de payer une lourde amende de plusieurs millions d'euros est édifiant.
Système crépusculaire, avec en face trois sortes de personnel politique, la droite style Le Fur, soutien indéfectible du modèle, la gauche pétocharde modèle Le Drian qui met plein d'eau dans son vin, et enfin les écologistes et leurs associations, honnis et persécutés, on peut se demander comment on en sortira et quand. Nicolas Legendre essaie de conclure sur une note positive en citant l'agroforesterie, les cultivateurs bio, mais on peut être pessimiste, et penser que le modèle agro-industriel n'aura de cesse que d'avoir éliminé tous les paysans pour les remplacer par des mandants, des salariées techniciens agronomes, le Capital étant détenu par des consortiums anonymes ou des fonds de pension investissant là comme ils investiraient ailleurs. On nous le vendra comme un mal nécessaire pour avoir "des lardons et du jambon sous vide pas cher pour tous, trois fois par jour", puisque les classes moyennes se sont laissé endoctriner par le tout protéines animales -de mauvaises qualité, les animaux, dont pas un mot n'est dit dans l'ouvrage, étant aussi les victimes, servant de minerai principal, et à tout faire, à cette industrie lourde ayant abdiqué toute morale et éthique. A LIRE.

[Terry Laire · Rating 4 out of 5]

Longue énumération de témoignages de ce qui est tu en Bretagne. Pas toujours passionnant à lire mais vertigineux

[Nancy · Rating 5 out of 5]

Finish date: 24.05.2025
Genre: non-fiction
Title:  Silence dan les champs ( Silence in the Fields)
Rating:  A+++++

Son of Breton dairy farmers, Nicolas Legendre is an investigative journalist for Le Monde.
He unveils a stunning survey on the French agro-industrial system.
The book was awarded the Albert London 2023 Prize.
The Albert London Prize is a prestigious award in journalism.
It was created in 1932 in memory of Albert Londres, a famous French journalist,
and is awarded annually on the anniversary of his death on 16 May.
The award recognizes the best francophone “great reporters”
...and is considered the French equivalent of the Pulitzer prize.


Conclusion:
Remarkable journalistic survey with many striking testimonies
...of farmers that illustrate the evolution and situation of agriculture in Brittany.
This book is the fruit of seven years of work
...during which the author has collected
...almost three hundred testimonies from all over Brittany.
I was shocked to read how the farmers  in Brittany 
....endure high levels of indebtedness and made them
dependent on an increasingly demanding agri-food industry.
Personal stories touch on debt, alcoholism, suicide, solitude
...and violence and intimidation  by the a network of "rough guys"
hired by the agro-industrial bigwigs to make sure farmers stay in their lane.
No changes to the profitable "modèle agricole" that emphasis 
high production and low costs
...for the agro-industry, Crédit Agricole, the CAP and cooperatives,
...and less for the farmers themselves. (Productivism).
PS: The book improved considerably  after the initial slow start!


Personal:
Dairy farming is also a  Dutch specialty....our Frisian cows are the
Formula 1 Ferrari  in the  dairy world.
Fun fact: I live in Friesland, The Netherlands
...and cows are everywhere!
I was curious what the milk production is in The Netherlands?  
Milk production in the Netherlands amounts to almost 14.0 billion kilos annually.
57% is processed into cheese (...absolutely delicious!)
13% into milk powder,
7% into drinking milk and products,
3% into butter and butter oil.
20% is processed into, among other things, milk powder,
...fermented products (such as yoghurt), whey or cream.


READING NOTES:
 This is an impressive example of  investigative journalism by Nichola Legendre .
It denounces the "Agrobusiness in  Brittany, France".
More than 300 people in "the business" have confided to M. Legrande
...finally saying what has been deemed "unspeakable, not done" for many years.
If you think the farming life is all " cows, corn and chickens"....think again.
There is a "agricole maffia"....the underbelly of  the sector...that rarely comes to light.
This book will be an 'eye-opener" for many.


Notes: 18.05.2024

Interview with 3 breeders (Emmanuel, Jean-Michael, Phillippe)
Analysis about the interviews:
Stark statistics: agriculture (farming) is the most exposed sector to suicide.
Of all the professions
...Britanny France has the highest rate of suicide in the country.
So many in farming are overworked, deep in debt, (for farm machinery),
underpaid (connected to politics and free-trade) and "désabusée" disillusioned.

Notes: 19.05.2025
Narrative  "Silence dan les champs" is slow going.
Structure: many, many interviews with different people in "agribusiness"
I miss the flow of a ....storyline.
It I just his and miss pages filled with complaints about
...the "agri - maffia' !
Words are shocking in the interviews:
It's serfdom or suicide.
It is modern enslavement.
There is an omerta for argo-food world. 

Notes: 20.05.2025
Interesting to read about some of the agriculture pioneers:
...Alexis Gourvennec (1936-2007).
He became a bigwig who wasn't afraid to get "rough" with the government.
Socio-economic aspects plus the need for an efficient "agri" economy
...were all the elements needed for the Big Bang in agri world 1960.
Rural farms were  the victims of the new mantra: "Get big or get out".
Next stop .... precision farming with very little impact
...on the environment...soilless agriculture [hors-sol).

Problem 1:
Agriculture class in Brittany is the most indebted of the entire country of  France.
Imagine: A robotic milking system (AMS) can cost
between $150,000 to $200,000 per robot.
Some sources estimate a range of $200,000 to $225,000 per robot.
That's a lot of money for a dairy farmer!
The weight of these investments is crushing.
The farmer sees...double production
...but not double revenus!

Problem 2:
Mega farms...are  difficult to pass on to a new buyer.
Can't sell b/c the farm is too much of a risk  risk...for a young farmer.
Last sector (filière)  was about  "abattoirs de porcine".
Important employer  in Brittany 1950s-1960s
...but smaller businesses (Louis Gad abattoir) have been closed
and the CEAB groupe's abattoir has taken over most of the business.

Notes: 21.05.2025
Part 2: "Bal de Vampires"  is a who's who of bigwigs, top-dogs, high-ups  
(FR: caciques, huiles, pontes, sommités, gros bonnet and grosse lègume)
...in past and present argo-industrial Brittany France.
Not very exciting reading (lots of stats) but otherwise all new to me!
Fun fact: very popular  reading in Brittany "Porcmag" (procmag.com)
Core message French politics: there are limits to the 'old model' agro-industrial business in France
Core message "bigwigs" Brittany: Do not touch the agri-business. "On ne touche pas au monde agricole."

Notes: 22.05.2025
 Incredible interviews with people fearful of speaking out b/c
...they want to improve the agriculture methods and
promote an environmental safe farming/breeding: "écolos" ( greens ).
Farmers who "buck the system" are targeted by  quasi maffioso actons.
Euphemism....no, not maffioso but "this is the social order in Brittany".

[Margaux B · Rating 5 out of 5]

Une enquête bouleversante sur les dessous du système agro-industriel breton entre omerta, politique et conséquences humaines et environnementales.

Des témoignages poignants tout en ayant des données chiffrées pour bien expliquer le contexte. Le livre est très bien sourcé et l'auteur vulgarise son travail d'enquête afin de permettre au lecteu•rice de prendre de la hauteur et d'avoir sa propre grille de lecture sur les faits évoqués par les témoignages tout au long du livre.

Accessible et enquête intéressante aussi bien pour les personnes travaillant dans la sphère agricole/agro-alimentaire que pour le grand public.
A lire !

[Guy Durand · Rating 5 out of 5]

Enquête très bien documentée qui décrit parfaitement le basculement des modes de production de notre agriculture dans les années 1960.

[Pascale · Rating 5 out of 5]

À lire par tous et ainsi informés, il y aura un vrai changement collectif de notre consommation

[Antowan · Rating 5 out of 5]

Excellente enquête émouvante et crue sur la brutalité d’un système qui court à sa perte.

[Margot · Rating 5 out of 5]

Dur à lire, mais très intéressant dans ce qui est révélé de la difficulté et de la perversité du monde agricole sous la pression des industries agro-alimentaires.

[livros&livres · Rating 5 out of 5]

Lu après rencontre avec Larissa Bombardi.
Incroyable, super bien documenté, se lit très facilement, un gros choc, ampleur du phénomène et sa durée (depuis années 50!)
M’a fait réviser mon opinion sur l’agriculture - au final beaucoup d’agriculteurs sont victimes de ce système et ceux qui en profitent vraiment sont les gros du secteur.
Conclusion: mangez bio!

[Jonas LE · Rating 5 out of 5]

Les dessous de l'agro-alimentaire breton !!