Het bouwbataljon

by Sergei Kaledin, Aai Prins (Translator)

Het bouwbataljon is een vergaarbak voor dienstplichtige soldaten die niet in het reguliere sovjetleger passen. Drop-outs, kneusjes en criminelen - vaak rechtstreeks afkomstig uit de kampen of gevangenissen - worden geacht zich bezig te houden met het bouwen van militaire objecten. De soldaten proberen zich zoveel mogelijk aan de werkzaamheden te onttrekken en doden de tijd met alles wat God verboden heeft: drank, vrouwen en drugs. Bloedige conflicten zijn dikwijls het gevolg en de jongens moeten alle zeilen bijzetten om hun diensttijd zonder kleerscheuren door te komen en niet in het strafbataljon of in het kamp te belanden.

Het bouwbataljon schetst een onthutsend beeld van dit bijzondere onderdeel van het sovjetleger. Niet voor niets werd de novelle nog in 1988 door de militaire censuur tegengehouden en verbood een jaar later de toenmalige minister van Defensie, Jazov, de toneeluitvoering van Het bouwbataljon in Moskou: 'Dit lasterlijke boek brengt enorme schade toe aan ons Rode Leger en onze ideologie'. Betere reclame voor Het bouwbataljon kon ik me niet wensen - aldus Sergej Kaledin, die zijn lezer in Een schamel kerkhof een interessante blik bood achter de schermen van het Moskouse begrafeniswezen, een ander weinig bekend aspect van de sovjetmaatschappij.

Genres: Russia, Fiction

86 pages, Paperback

First published January 1, 1992

About the author

SERGEI KALEDIN was born in Moscow in 1949. He spent his years of compulsory military service in one of the infamous construction battalions - to all intents and purposes a forced labour corps - building roads and felling trees in Siberia, and subsequently worked as a designer, a night watchman and a gravedigger. He began writing while studying at the Gorky Literary Institute, from which he graduated in 1979. For ten years his stories were regularly praised by Moscow's main literary journals and as consistently rejected. However, in 1987, as a result of glasnost, The Corridor, a collection of five stories, was published in Moscow. Only later - and not without a struggle - did two stories, "The Humble Cemetery" (now a successful stage play and film) and the more recent "The Construction Battalion", appear in the prestigious journal Novyi Mir. Almost over night Kaledin became one of the best-known younger writers in the Soviet Union, and his stories are now being translated into all the major European languages.

Reviews

[Sipovic · Rating 3 out of 5]

Смиренное кладбище light.