This novel, about the conscious and unconscious lives of two women, focuses on a woman of the seventies convalescing in a hospital bed and a Viennese actress of the thirties
Manuel Puig (born Juan Manuel Puig Delledonne) was an Argentinian author. Among his best known novels are La traición de Rita Hayworth (1968) (Betrayed by Rita Hayworth), Boquitas pintadas (1969) (Heartbreak Tango), and El beso de la mujer araña (1976) (Kiss of the Spider Woman), which was made into a film by the Argentine-Brazilian Director, Héctor Babenco and in 1993 into a Broadway musical.
“Argentina a year ago is what seems like reality to me. And this to dream. I remember all of it so clearly that it seems more real to me than this hospital room in Mexico City. I don’t know what we’re doing here. All that seems more real to me, and at the same time. I don’t know, gone forever” (Puig 145).
This is a wonderful novel that juxtaposes two narrations. One is the story of Beatriz, a magnetic actress, “the most beautiful woman of the world” from Vienna who is engaged in political espionage during World War II.
Her story is a flamboyant, romantic, erotic fever dream and makes connections to other bigger themes and topics: the motif of Peronism, fascism, unstable governments especially in South America and in Argentina, Mexico City and Hollywood as a dream factory of both mythic filmmaking and cynical, crushing broken dreams.
The other story is that of Ana, a woman in 1970s Mexico City diagnosed with a tumor that is forcing her to question her mortality and reflects on a life that has been complicated by both stubborn independence, and dependence on men and family for approval. Her story is interlocked with Beatriz’s, where both mental instability, the magic of the movies, and make believe all blur all realities involved.
It’s vintage Manuel Puig, at the height of his both screenwriting and novel writing powers that show off his incredible skill at writing images that are striking in vivid technicolor.
Like the musical number from “Kiss of the Spider Woman”, aptly named “Only in the movies”, Ana finds herself a legend through dramatic and vivid imagination that is worthy of the movies that Puig adored starring screen sirens like Rita Hayworth, Ava Gardner, Olivia de Havilland and Luise Rainer.
Esta novela aparece como una rara avis en la producción de Puig, al menos en la parte que leí. A su característica construcción de personajes femeninos mediante diálogos cinematográficos se le suma una trama de ciencia ficción en un futuro distópico pero clarividente (celulares, computadoras portátiles, la capacidad de leer el pensamiento... parece Black mirror). También es muy contemporáneo el feminismo que maneja, nadie escribía sobre esos temas hace 38 años, en plena dictadura.
Pubis angelical es una novela que en principio me pareció muy extraña pero desde la primera palabra logró capturar mi atención. Este libro narra tres historias protagonizadas por tres mujeres en tres épocas diferentes, la primera se desarrolla en 1936 con una mujer de una belleza excepcional que está recién casada con un magnate que la lleva a vivir a una isla aislada del mundo y siendo cuidada por todos los trabajadores de este hombre que son muy ancianos a excepción de una mujer joven que la sigue durante todo el día. La historia inicia con la violación de la protagonista por parte de sus esposo que la ceda. Está historia presenta espías y elementos parapsicologicos.
La segunda historia es la de Ana en 1976, una mujer argentina que se encuentra en un hospital de México y a través de un diario que empieza a escribir en su convalecencia y por medio de las conversaciones con Beatriz y Pozzi, vamos conociendo a esta mujer, su vida y a la Argentina de esa época, en medio de espías, peronismo y otros sucesos.
La última historia se desarrolla en un futuro y aparece a mitad del libro, la protagonista es W218, es un mundo post-apocalíptico en el que los glaciares se derritieron y por ende ciertos cambios se dieron, esta historia es una distopía, una mezcla entre 1984 y el cuento de la criada (esto último lo digo para ahorrarme la explicación) nuestra protagonista es obligada por ley a ofrecer servicios sexuales a ancianos y luego será cambiada para ofrecer esos servicios a jóvenes con amputaciones. Esta historia al igual que las anteriores tiene el elemento de los espías.
Las tres historias parecen tener tantos puntos en común y el principal es el rol de la mujer en la sociedad, un rol marcado por el machismo y donde el hombre es el que lleva la batuta al menos hasta que estás mujeres se dan cuenta de las mentiras de estos y deciden labrar su destino, que parece ser cruel y con un final triste, amargo y desesperanzador, aunque a veces, como dice el mismo libre, a veces las cosas no terminan mal.
Madre de dios... qué maravilla. Me pasa siempre que leo a Puig que todo me gusta más que lo anterior y por lo pronto, entonces, esta es mi nueva novela favorita. Hay un gran acto de travestismo en esta historia en particular. Un autor que se de despliega en tres mujeres que de alguna forma es...como si... fuesen una misma en tres espacios temporales distintos, con diferentes técnicas narrativas y críticas al romance heterosexual, al machismo y al feminismo, al peronismo. Hay que tener estilo y ser un genio para lograr todo eso y además pintar cuadros mentales tan precisos y nítidos para el lector. Fue una novela tan deliciosa que cuando leí la última línea rompí en llanto.
Cabe destacar el prólogo de Camila Sosa Villada en esta edición... la cereza del postre.
No soy un gran fan de Manuel Puig, empecemos por ahí. Le reconozco la originalidad de recursos que utiliza en sus novelas, que en su momento fue un autor que rompió muchos esquemas. Pero sus novelas no me deslumbran, no hay caso. Pubis angelical es la tercera novela suya que leo, y me pareció la menos creativa desde un punto de vista técnico, pero la más original respecto a su argumento. La traición de Rita Hayworth y El beso de la mujer araña, las otras dos obras que leí del autor, exploraban nuevas formas de narrar (especialmente la primera). Pubis angelical está estructurado en forma de tres relatos relacionados entre sí. El primero, relata la historia de Ana, una mujer argentina que ha debido partir al exilio durante la última dictadura militar, y mientras se encuentra internada por una repentina enfermedad recibe la visita de Pozzi, un amor de su juventud, que le hará una propuesta que la pondrá frente a una grave disyuntiva. Existen diferentes interpretaciones respecto a los otros relatos. Una de las más populares es que son representaciones oníricas. Sin embargo, por razones que no desarrollaré en esta reseña, esa versión no me cierra. Más bien creo que son versiones alegóricas de la vida de Ana: una de ellas representa su pasado, y, la siguiente, como cambia ella a partir de la aparición en escena de Pozzi. En la historia principal, Puig repite el recurso del narrador ausente que mostrara en El beso de la mujer araña, pero las dos historias secundarias son narradas de forma más convencional. Sin embargo, es en esta estructura argumental donde radica su gran originalidad. Los relatos secundarios presentan elementos fantásticos y de ciencia ficción, cosa que no había apreciado en ninguna de las obras anteriores de Puig. En conclusión: me gustó. Si crear un ranking de las obras de Puig que llevo leídas, la ubicaría en un segundo lugar, por debajo de El beso de la mujer araña y apenas por delante de La traición de Rita Hayworth. Es una apreciación absolutamente subjetiva, por supuesto. Lo recomiendo, aunque a sabiendas de que no es para cualquier lector. Su estructura poco convencional puede resultar demasiado para aquellos que no estén familiarizados con este tipo de literatura.
This is the author of the "Kiss of the Spider Woman" and this story was darnn poetic in scale. A woman married to a German arms manufacturer in 1930 to a woman who escaped the violence of Argentina makes for a great societal commentary.
My last Puig, Eternal Curse on the Reader of These Pages, seems to have left me as bemused as I was for the most part reading this. A little yahooing yielded the information that the historical thriller and science fiction narratives that comprise the bulk of the novel represent different parts of the actress protagonist’s “unconscious”, as she lies on her death bed speaking to her patronising lover (sections told all in dialogue). As Puig’s style within this cryptic structure is descriptively opaque, and not marvellously translated (one look at the five-star Spanish language reviews versus the three-star English ones hints at this), the novel is a frustrating one to read and try to piece together in one’s poor beleaguered readerly mind.
La novela intercala la opresiva realidad y las opresivas fantasías escapistas de la protagonista, Ana, una estrella que tuvo que resignar a sus deseos para cumplir con los destinos de ser mujer y se encuentra internada en México intentando sanar su cuerpo y sus vínculos, mientras que Argentina atraviesa el sombrio gobierno de Isabelita.
Es más que destacable los niveles de complejidad que tiene el personaje de Ana, uno como lector descubre lo que piensa y debe contrastarlo con lo que hace y prestar la atención a las ficciones que crea en su cabeza para terminar de entender que es lo que está ocurriendo en su interior.
«¿Para qué escribo este diario entonces? Para decir la verdad, creo. Si empiezo por mentirme a mí misma no voy a llegar a ninguna parte».
«A mí me parece que aunque no se diga a toda la gente le impresiona alguien muy rico. Y la verdad es que un rico puede comprar lo que quiere, a una persona, a la policía, hasta a un juez, si nos descuidamos».
Otra preciosa novela en la que Manuel Puig, más allá de todo el universo que construye en torno a Anita, hace una crítica feroz a lo que estaba sucediendo (y lo que había sucedido) en la Argentina de ese momento.
Como en «El beso de la mujer araña» es hermoso leer cómo construye historias paralelas a la historia principal.
A year-or-so ago I read a book by J.M.G. Le Clézio characterized by loads of impressionism, emotional reflections and loose, psychologically-inflected narratives that verge on the banal and serve to undergird a constant flow of thematically non-specific aesthetic waves. Rather than drinking this all in and absorbing the stuff, however, the experience of reading the book was more like bathing in it, its waters flowing back into the tub the moment I got out of it -- which is to say, I read it but had a hard time consciously forming connections between either the disparate elements in the novel or the novel and myself.
I feel my experience with Pubis Angelical was one mostly in the same vein, if not to the same extreme extent. It is a novel of perspectives, a story of a convalescing Argentine woman in a Mexican hospital, direct representations of diary entries and phone conversations included, interwoven with dreamlike echoes in a romantic past and dystopian future. Womanhood and institutional misogyny are the themes the most present and the burden this sexual schism imposes on both sexes is consistently highlighted; reconciliation, 'beyond' social conditioning, is a hinted-at utopian goal that is never quite abandoned. Mostly though, I'm left with the feeling that I did not digest the great majority of the book's contents and should read it again.
Creo que nadie puede manejar los diálogos con la realidad con la que los escribe Puig; tampoco nadie puede combinar tan bien estilos como lo hace él; y tampoco nadie maneja las historias paralelas y sus similitudes como lo hace él.
En un principio me encantó la diyuntiva que tenia Ana entre criticar el feminismo de Beatriz (quien nunca lo manifestó en un diálogo siquiera) y las entradas de su diario dando(se) cuenta de la posición masculina en la sociedad y en sus propias relaciones amorosas. La cuestión de Ana y su esfuerzo por entender el peronismo cuando en realidad no tiene la mínima intención de interesarse por política: 10 puntos.
Perdonanos, señor Puig, hoy en día no te valoramos lo suficiente y merecés el mismo reconocimiento que los más conocidos de nuestra querida patria.
Una novela de sueños y angustias. La historia argentina no tan lejana, desde la mirada de una mujer, desde la realidad pequeña y concreta de quien vive en simultánea sus contradicciones personales y las de un país que, al igual que ella, no sabe bien como resolver. Las histórias soñadas, se confunden con la realidad y finalmente no importa cual es cual, porque todas atrapan.
Literatura fantástica o novela de "suspense" o ciencia ficción distópica, o realismo con el pretexto de los sueños. Sentí el gusto de todo eso, hasta creí ver a la "Verónica" de Rubén Darío, cuando el monstruo centroamericano entró en los dominios de lo fantástico.
Probablemente, el mejor de los libros de Manuel Puig. Una vez más se mete en el cerebro de varias mujeres, aunque en este caso abandona la lógica de señoritas bien /amas de casa de Boquitas pintadas y puede diverger con un relato de espías y estrellas cinematográficas, y con una heroína de Ciencia Ficción muy coherente. Altamente recomendable
Si bien es la que menos me ha encantado de todo lo que he leído de Puig, no deja de maravillarme la estructura narrativa y la creación de personajes femeninos que hace este tío. El choque entre la tercera persona de narración clásica y rimbombante y la primera persona de diálogos y diario funciona tremendo. El plano de lo irreal y cinematográfico con el plano de la política argentina de entonces en una mujer sin mayores atributos... magnífico.
Mezcla de libro de suspenso y ciencia ficción. Sigue la historia de varias mujeres hermosas con un pubis angelical que además, al cumplir 30 años ¡leen la mente de aquellos hombres que las desean!
Me asombró la parte de las conscriptas en el futuro y su servicio social. Me encanta cuando los autores imaginan futuros que no se me habían ocurrido jamás. La parte de Hielos Eternos me partió el cora 3
Además de eso, gran uso de distintos estilos para narrar.
Cómo un hombre pudo captar tan bien los pensamientos de cualquier mujer?
Tal vez porque él también fue parte de la minoría en una época que era totalmente misógina, machista y homofóbica. La verdad es que no lo sé, pero lo que sí sé es que en ese momento debe haberle puesto voz a varias y al mismo tiempo crear una historia que, de una forma u otra, se va entretejiendo junto con los diferentes relatos.
There's a difference between like and love. Because, I liked pubis angelical, but I love Manuel Puig. Chastity : But I love my Skechers. Bianca : That's because you don't have a Prada backpack.
No me ha encantado, vamos.
Aún así, es brutal cómo traviste su escritura, luces y sombras.
El título de esta novela escrita en 1979 por Manuel Puig, puede hacer pensar que es una novela erótica, pero lo primero que aclararía es eso, incluso que la conexión del título con la historia es bastante originial.
Creería que este es uno de los Puig que más cuesta seguir, pero cuando se ligan todas las piezas que desparrama por ahí, es simplemente hachazo en la frente.
Puig en casi todas sus obras mantiene una crítica social fehaciente: al rol de la mujer de la época, el machismo, el matrimonio e incluso se mete sin ningún calor en el tema político, puntualmente en el peronismo, lo cual para la época era todo un atrevido y lo admiraré siempre por eso.
Digo que es de los Puig que más esfuerzo puede requerir, porque, si bien mantiene esta estructura de vanguardia, de plantearte varias historias que parecen ir por lados distintos, que después se conectan hasta el último detalle, a esta novela agrega algo de distopía. Una de las historias plantea otro plano de uno de los personajes de los cuales se habló. Imagina una versión del futuro y la desarrolla de una manera, a mi gusto, sumamente sorprendente. No es a lo que el autor nos tiene acostumbrado (al menos lo que por ahora leí de él) pero logró pegarme el hachazo en la mitad en adelante, cuando todo se conecta. Consejo: paciencia porque de difruta mucho
Manuel Puig, "Pubis Angelical." Elena Brunet, translator. Faber and Faber, 1979/1986. Another book that I’ve had for a very long time, probably since graduate school. The Argentine Puig is famously the author of "Kiss of the Spiderwoman." "Pubis Angelical" is the follow up. Like "Kiss" and so many of his other works, "Pubis Angelical" turns to Golden Age Hollywood for its inspiration and content. Like so many of Puig’s other works, "Pubis Angelical" is marked by the dysfunctions of Argentine politics, from Peron to the Dirty War dictatorship. And like "Kiss," Puig grounds "Pubis Angelical" in incarceration, whether physical, metaphorical, symbolic, or psychological. I’ve always thought that Kiss of the Spiderwoman was an amazing novel because of its creative approach to its portrayal and critique of the 1970s Argentine dictatorship and its travesties, but I think "Pubis Angelical" is an even better novel, and I regret not reading it sooner. There are three narrative lines in the novel focused on three women. The first takes place around WWII and the years following. It focuses on a Golden Age actress whose details are similar to Hedy Lamarr’s, particularly her first marriage and early career in Hollywood, when she was marketed as “the most beautiful woman in the world.” What Puig portrays, though–despite or perhaps because of the luxurious setting and circumstances–is an incarceration, particularly the incarceration of beauty and its power. The actress is literally imprisoned by her wealthy munitions merchant husband on his island palace, where he sedates her to have sex with her because he finds her beauty too daunting. She is “saved” by one of his subordinates who falls for her beauty and engineers their escape via ship, but she discovers that he is a Soviet agent and plans to surrender her to the Soviets, because it has been rumored that she has the ability to read minds, and the Soviets want that advantage. In an appropriate turn about, she drugs him and tosses him overboard, but the murder is witnessed by a Hollywood mogul, Louis B Mayer, who is also on board and who does not turn her in but offers her a contract instead. Needless to say, she is as much imprisoned by the restrictions of the contract, including orphaning her unborn child, and the studio system. The actress is trapped by patriarchy, and her beauty, intelligence, and will cannot find an escape. This narrative is like reading a movie, but so are the other two, just like "Kiss. "The three narratives are intertwined, but this first one ends surprisingly early in the book. The second narrative takes place in Argentina and Mexico in the 1970s, post-Peron and leading up to the Dirty War dictatorship. The main character is an Argentine woman who works in theater and the arts in Buenos Aires. She is in Mexico, recovering from cancer surgery. The recovery is long, and she is sedated most of the time because of the pain. Like the actress, she is trapped. She has a mother and daughter back in Argentina. She is divorced from her first husband, has severed relations with a right wing Argentine politician interested in her, and her current lover is a lawyer and left wing Peronist, who has come to Mexico to visit her and escape the right wing persecutions that begin to happen after the fall of Isabel Peron. Puig splits the narrative between the protagonist’s diary entries, where she tries to make sense of her extraordinarily complicated life, and conversations 1) with her leftist/lawyer/lover and 2) her friend Beatriz. Much of this story is spent on her processing of her raw emotions as she comes to grips with the failure of the surgery, and much time is spent on the complications of Argentine politics, from the initial Peron era to the 1970s. (Reading up on Argentine history was very helpful with navigating this section.) As the story progresses, conditions in Argentina worsen: people lose jobs, homes are raided, people disappear. Her leftist lawyer lover returns to Argentina, sacrificing himself for the good of the people. Trapped in a foreign country, she is left alone to face her own death, becoming less and less lucid as they give her more sedatives for the pain. Her friend Beatriz attempts to console her with lies–her mother and daughter are coming from Argentina–but she knows better than to believe them. The third story is a piece of science fiction. It takes place not too far in the future (probably the beginning of the 21st C) after a catastrophe–nuclear war?--that has melted the polar ice caps and brought on an ice age. (This book was written in 1979, so it does not reflect the current climate change.) Global geopolitics have changed completely, and the old order (nations, pre-melt history) is actively ignored or forgotten in the world’s attempt to survive. The main character is W218. She lives in an unnamed country and is from a neighboring unnamed country. Both countries are non-democratic (authoritarian?) and bureaucratic. She is fulfilling a required government service by working as a prostitute for old and ailing men. She meets a man, LKJS, from her country of origin with whom she falls in love. He falls in love with her as well, because of her beauty. It turns out, though, that he is a secret agent pursuing her because of her reputed ability to read minds, like the actress in the first story. And there is the link: she is the granddaughter of the actress in the first story. And she does read minds, or, rather, can read the mind of the man she loves. When she understand that LKJS will betray her, she stabs him but does not kill him. At the trial, she is sentenced to work in a hospital in the coldest and darkest region of the nation, once again as a prostitute for the most criminal and most ill of men, who infect her with an STD(?). She is like the 17th C Mexican nun, Sor Juana Inés de la Cruz, who was assigned to work with plague victims as punishment for being a poet and playwright. In the end, she is in a hospital ward, and the woman in the bed next to her, who is suffering from the same deadly infection, tells W218 of her dream of her angelic pubis and, more importantly, a dream of her daughter’s angelic pubis, which will have the power to be free of men’s use, abuse, and oppression. When women become angels, they will transcend the power of patriarchy to produce suffering and pain. This is such a strange and weird book, which takes so many creative turns. I kept wondering when the relevance of the title would be revealed, and I had to wait until the very end. In worlds where women’s power is trapped and punished, the fantasy ending of the angelic pubis is just too absurd. I laughed out loud but then felt bad because in the western tradition strong women seldom ever find a way out. I really like the way that Puig extends his exploration of oppression. "Pubis Angelical" is not focused solely on Argentina in the 1970s, as" Kiss of the Spiderwoman" is, but Puig takes a much broader view of patriarchal oppression and sees it as much more insidious and widespread than, let’s say, a simple dictatorial government would create, because, although the three main women in this novel are powerful, they are also motivated by the underlying belief that they need to search and find the perfect man, a belief that undermines whatever agency they would employ. Sad but wonderful novel.
Habiendo disfrutado mucho de “El beso de la mujer araña” decidí leer otra obra de Manuel Puig y esta es la que me llamo más la atención. Y aunque si disfrute de ella, me he quedado con más de una incógnita. Puig llega a mesclar tantos estilos y temas que no es siempre fácil saber qué es lo que está defendiendo y que es lo que está mofando. Un aspecto que me gustó mucho fue el análisis al que sometió el inicio y la evolución del Peronismo en Argentina. Dado que tengo muy poco conocimiento de la realidad de la que hablaba no puedo cerciorar que Puig haya dado la verdad absoluta, pero me gusto mucho el análisis que hizo sobre la radicalización de los partidos y el rol de la violencia en la vida política. Por el otro lado, encontré la forma en la que lidia con la subyugación de la mujer mucho más problemática. Por un lado, reconoce honestamente la hostilidad que la sociedad en general exhibe hacia la mujer, pero también muestra en todas sus protagonistas un deseo por un hombre ideal, más allá que cualquier otro deseo. Aunque si se siente un progreso en este aspecto hacia el final de la novela, siento que quizá lo mejor que se pueda decir es que aunque Puig estaba al avance de su sociedad, al respecto del feminismo, quedo de todas formas más atrás de las nociones modernas del respeto hacia la mujer.
He leído seis de las ocho novelas que Puig completó y publicó en vida, siendo Pubis angelical de seguro la menos poderosa de todas ellas. Sí, como siempre, el lenguaje es bello, cuidado, fiel a lo cotidiano; algo que mi autor favorito siempre maneja a la perfección. Pero sentí que los paralelismos trazados entre el relato de Ana y el de ciencia ficción/thriller no eran suficientes como para justificar la vasta presencia de este último en el libro, considerando el rico imaginario y background que la protagonista tiene. Ese alma femenina tan compleja y extraña podría haberse cargado más, o vincularla de forma más extensa con la situación del peronismo de los setenta. Siento que es un experimento fallido, dos libros que pegados no lograron hacer uno. De todos modos, vale leerla por lo complejo de la obra de este autor, ese uso tan rico de técnicas y porque tiene mucho humor con ecos almodovarianos.
No logre conectar nunca con la novela a pesar de haber leído recientemente una muy buena novela de Puig (El beso de la mujer araña). La historia de la enferma en la clínica muestra una radiografía de la Argentina fe la época de la dictadura pero los personajes son flojos. Muy flojos. No logre conectarme con ninguno de ellos. Y las otras historias son enredadas, flojas y aburridas. Una pérdida de tiempo.