La gran novela latinoamericana

by Carlos Fuentes

«Cada lector crea su libro, traduciendo el acto finito de escribir en el acto infinito de leer.» Este ensayo propone un recorrido por la evolución de la novela en Latinoamérica, desde el descubrimiento del continente hasta nuestros días. Quienes emprendan esta ruta hallarán en ella a las grandes figuras de la novela latinoamericana y sus temas la naturaleza salvaje, los conflictos sociales, el dictador y la barbarie, la épica del desencanto, el mundo mágico de mito y lenguaje, pero sobre todo su vocación de canibalizar y carnavalizar la historia, convirtiendo el dolor en fiesta, creando formas literarias y artísticas entrometidas unas en las otras, como lo son las de Borges, Neruda y Cortázar, sin respeto de reglas o géneros. Literatura de textos prestados, permutados, mímicos, payasos. Textos en blanco, asombrados entre el desafío del espacio de una página, lenguaje que habla del lenguaje, de Sor Juana y de Sandoval y Zapata, a José Gorostiza y a José Lezama Lima. Obra de referencia y materia de estudio, este ensayo es una lección magistral de literatura y prueba de que, en efecto, "el significado de los libros no está detrás de nosotros. Al nos encara desde el porvenir". ENGLISH DESCRIPTION In this essay, Carlos Fuentes proposes an exciting journey through the evolution of the Latin American novel—an expedition that spans over six centuries, from the discovery of the Americas to this day. Those who embark on this trip will come across the greatest Latin American literary figures, their constant themes, and the penchant to cannibalize and "carnivalize" history to create literary and artistic forms that come together paying no regard to rules or genres. An authoritative work of reference and study, the essay covers names such as Borges, Neruda, Cortázar, Sor Juana Inés de la Cruz, Sandoval, Zapata, Gorostiza, and Lezama Lima.

Genres: Essays, Nonfiction, Literature, Criticism, Spanish Literature, Literary Criticism

448 pages, Paperback

First published January 1, 2011

About the author

Carlos Fuentes Macías was a Mexican writer and one of the best-known novelists and essayists of the 20th century in the Spanish-speaking world. Fuentes influenced contemporary Latin American literature, and his works have been widely translated into English and other languages.

Fuentes was born in Panama City, Panama; his parents were Mexican. Due to his father being a diplomat, during his childhood he lived in Montevideo, Rio de Janeiro, Washington, Santiago, and Buenos Aires. In his adolescence, he returned to Mexico, where he lived until 1965. He was married to film star Rita Macedo from 1959 till 1973, although he was an habitual philanderer and allegedly, his affairs - which he claimed include film actresses such as Jeanne Moreau and Jean Seberg - brought her to despair. The couple ended their relationship amid scandal when Fuentes eloped with a very pregnant and then-unknown journalist named Silvia Lemus. They were eventually married.

Following in the footsteps of his parents, he also became a diplomat in 1965 and served in London, Paris (as ambassador), and other capitals. In 1978 he resigned as ambassador to France in protest over the appointment of Gustavo Diaz Ordaz, former president of Mexico, as ambassador to Spain. He also taught courses at Brown, Princeton, Harvard, Penn, George Mason, Columbia and Cambridge.

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کارلوس فوئنتس در ۱۱ نوامبر ۱۹۲۸ در پاناماسیتی به دنیا آمد. مادرش برتا ماسیاس ریواس و پدرش رافائل فوئنتس بوئه‌تیگر است. پدر وی از دیپلمات‌های مشهور مکزیک است. وی سفیر مکزیک در هلند، پاناما، پرتغال و ایتالیا بود.

دوران کودکی‌اش در واشنتگتن دی.سی. و سانتیاگوی شیلی گذشت. فوئنتس در دانشگاه مکزیک و ژنو در رشتهٔ حقوق تحصیل کرد. او به زبان‌های انگلیسی و فرانسه تسلط کامل دارد.

آثار
* مرگ آرتمیوکروز، ۱۹۶۲
* آئورا، ۱۹۶۲
* زمین ما،‌ ۱۹۷۵
* گرینگوی پیر، ۱۹۸۵
* ملکهٔ عروسک‌ها
* آسوده خاصر، ترجمهٔ محمدامین لاهیجی.
* مرگ آرتمیو کروز، ترجمهٔ مهدی سحابی.
* آئورا، ترجمهٔ عبدالله کوثری.
* سرهیدا.
* خودم با دیگران (به تازگی با نام از چشم فوئنتس) ترجمهٔ عبدالله کوثری.


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Carlos Fuentes Macías fue un escritor mexicano y uno de los novelistas y ensayistas más conocidos en el mundo de habla española. Fuentes influyó en la literatura contemporánea de América Latina, y sus obras han sido ampliamente traducidas al inglés y otros idiomas.

Fuentes nació en la ciudad de Panamá, Panamá, sus padres eran mexicanos. Debido a su padre era un diplomático, durante su infancia vivió en Montevideo, Río de Janeiro, Washington, Santiago y Buenos Aires. En su adolescencia regresó a México, donde vivió hasta 1965. Estuvo casado con la estrella de cine Rita Macedo de 1959 hasta 1973, aunque era un mujeriego habitual y, al parecer, sus asuntos - que se ha cobrado incluyen actrices como Jeanne Moreau y Jean Seberg, su llevados a la desesperación. La pareja terminó su relación en medio del escándalo, cuando Fuentes se fugó con un periodista muy embarazada y entonces desconocido de nombre Silvia Lemus. Se casaron finalmente.

Siguiendo los pasos de sus padres, también se convirtió en un diplomático en 1965 y sirvió en Londres, París (como embajador), y otras capitales. En 1978 renunció al cargo de embajador en Francia en protesta por el nombramiento de Gustavo Díaz Ordaz, ex presidente de México, como embajador en España.

Reviews

[Nathan "N.R." Gaddis]

This is going to take awhile, so bear with me. Not only is there a lot of names, but my browser seems to be sicker than usual. We'll see what we can do.

Popol Vuh
Chilan Balam
The Invention of America by Edmundo O'Gorman
Rebellion in the Backlands by Euclides da Cunha
Canaima by Rómulo Gallegos
The Lost Steps by Alejo Carpentier
Devil to Pay...
100 Years
[there will be some avoidable repetition]
Sumario de la historia natural de las Indias by Oviedo
"The Aleph"
Erasmus
Machiavelli
Thomas More
Pedro Paramo
The True History of the Conquest of New Spain, Volume 1 by The First Novelist
Don Quixote
Amadis of Gaul
Sor Juana Inés de la Cruz

.....Buenos Aires in Roberto Arlt, Macedonio Fernandez, Ernesto Sabato, Julio Cortazar, and Bioy Casares; Santiago in the Chilean novelists; Lima in Vargas Llosa and Bryce Echenique; Havana in Lezama Lima; Mexico City in Gustavo Sainz and Fernando del Paso. [my copy=editor will add back in the diacriticals]

Machado de Assis -- "the miraculous Brazilian"
Carmen Iglesias's essay "La nobleza ilustrada"
Facundo: Or, Civilization and Barbarism
Martín Fierro
"The novels of the 19th century are barely a sigh amid the winds of change."
Cecilia Valdes: Or El Angel Hill by Cirilo Villaverde
Martín Rivas by Alberto Blest Gana
[seeing a few of these covers I'm thinking there is a series from Clarendon Press worth keeping an eye out for]
The Bandits from Rio Frio - A Naturalistic and Humorous Novel of Customs, Crimes, and Horrors by Manuel Payno
Monja y casada, virgen y mártir: Historia de los tiempos de la Inquisición by Vicente Riva Palacio ("whose title is more inventive than its contents")

Cervantes--Sterne--Diderot ;; the tradition of La Mancha
La Regenta, Fortunata y Jacinta, Clarin, Benito Perez Galdos, Jorge Luis Borges, Miguel Angel Asturias, Alejo Carpentier, Juan Carlos Onetti.
The Art of the Novel by Kundera
Weltliteratur ;; Rushdie, Wole Soyinka, Grass, Gordimer, Goytisolo, GGM
Canaima by Rómulo Gallegos (again)

....a long list of literary despots and tyrants: Asturias's Senor Presidente, Valle-Inclan's Tirano Banderas, Carpentier's Primer Magistrado, Gabo's Patriarch, Rulfo's Pedro Paramo and Gallego's Ardavines, Roa Bastos's El Supremo, Mariano Azuela's dwarfish Don Monico, and Vargas Llosa's Benefactor Trujillo.

Novels of the Revolution :: The Underdogs by Azuela, Vámonos con Pancho Villa by Rafael F. Muñoz, La Sombra Del Caudillo by Martín Luis Guzmán, Tropa Vieja by Francisco L. Urquizo, something by Nellie Campobello, Los bragados by J. Guadalupe de Anda, ("The Contemporaries"--Torres Bodet, Salvador Novo, Gilberto Owen), José Revueltas, Al Filo del Agua = The Water's Edge by Agustín Yáñez, Pedro Paramo again.
The Underdogs (I did say there'd be some repetition)

The Mangy Parrot by José Joaquín Fernández de Lizardi
La Sombra del Caudillo
The Eagle And The Serpent by Martín Luis Guzmán
A bunch of stuff from Carpentier ::
The Kingdom of This World
The Lost Steps
The Chase
The War Of Time
Explosion in a Cathedral
Recollections of Things to Come by Elena Garro
A House in the Country by José Donoso
Topia and Utopia by Eugenio Imaz
Onetti --> A Brief Life, The Shipyard, Body Snatcher (which = The Saga of Santa Maria)
Life Is a Dream by Pedro Calderón de la Barca
The Prince of Homburg by Kleist
"Instructions for John Howell"
Hopscotch
Paradiso
100 Years
Patriarch
Llosa's The Time of the Hero ; The Green House ; Feast of the Goat ; The Dream of the Celt ; Conversations ; End of the World
Pornografia by Gombrowicz
Carpentier's Reasons of State
Tiranos Banderas
Donoso
Allende's House
Obscene Bird
I, The Supreme
Divine Punishment --newly trans'd and I can't wait to get to it...
La Guerra De Galio
Noche tibia
Adiós Muchachos
Margarita, How Beautiful the Sea
"Catalina y Catalina"
Adam Buenosayres
Bioy's The Invention of Morel
Bianco's The Shadow Play
A Manual for Manuel

"Not death, but rather a much more insidious absence, that of disappearance, finds its contemporary resonance in the novels of David Vinas, Elvira Orphee, Luisa Valenzuela, Daniel Moyano, Osvaldo Soriano, Martin Caparros, Sylvia Iparraguirre, Tomas Eloy Martinez, and, finally, Matilde Sanchez."



Tierra del Fuego & El muchacho de los senos de goma by Sylvia Iparraguirre
Black Novel with Argentines
Matilde Sánchez --> Los daños materiales, La ingratitud, El Dock, El desperdicio
Blanco nocturno
Santa Evita
Purgatory

{one of Fuentes' own lists :: } [p.308] I evoke this 'immediate past' as a liberating antecedent for the Latin American Novel, which reaches a high point with the works of Yanez and Rulfo, the crown of sun adn blood for rural, revolutionary Mexico, and which opens up to modern urban life through the works of two of my excellent contemporaries: Sergio Pitol: El desfile de amore (The Parade of Love); La vida conyugal (The Married Life); El tanido de una flauta (The Whistling of a Flute), and Domar a la divina garza (Tame the Divine Heron); and Fernando del Paso (News from the Empire; Jose Trigo). In Gustavo Sainz's Gazapoand Jose Agustin's De perfil (Profile View) and La Tumba (The Tomb), the novel is used to liberate the language. It also restores the sorjuanista voice of a distinguished group of women (Margo Glantz, Elena Poniatowska, Angeles Mastretta, Maria Luisa Puga), and offers paths of newness and loss: Hector Manjarrez's Rainey el asesino (Rainey the Killer), Pasaban en silencio nuestros dioses (Our Gods Went Silently By), and El camino de los sentimientos (The Way of Feeling). And to reach a contemporary culmination, let us not forget Jose Maria Espinasa and Tomas Mojarro in the self-styled 'Crack' generation. {I hope there's no typos in there...}

El hipogeo secreto
Elsinore: un cuaderno
Farabeuf

A half-dozen of CRACK :: Jorge Volpi, Ignacio Padilla, Pedro Angel Palou, Eloy Urroz, Cristina Rivera Garza, and occasional member Xavier Valesco.
Amphitryon
La Gruta del Toscano
In Search of Klingsor
Malheridos
Con la muerte en los puños
Zapata
No One Will See Me Cry
Friction
Diablo Guardián

You require a Chile? Allende, Contreras, Fontaine, Skarmeta, Missana, Serrano, Cerda, Eltit, Fuguet, Dorfman, Franz. "All of them preceded by, and presided over, by the deacon of the Chilean novel, Jorge Edwards."
La Muerte de Montaigne
El Dia de Los Muertos: Una Historia de Amor
Las Muertes Paralelas
Oír Su Voz
Cuando Eramos Inmortales
Red April

"I barely sketch out the richness of contemporary Colombian fiction if I mention Laura Restrepo, William Ospina, Hector Abad Faciolince, and Juan Carlos Botero. I will limit myself to two novels by two authors: The Secret History of Costaguana by Juan Gabriel Vasquez, and El sindrome de Ulises (The Ulysses Syndrome) by Santiago Gamboa."
The Informers
Yankee Invasion: A Novel of Mexico City
Columbus
Península, Península
News from the Empire
Tres lindas cubanas

O Sertanejo by José de Alencar
Canaan by Graça Aranha
The Posthumous Memoirs of Brás Cubas --> this one should've been LIST'd already WAY up there above already at near the very beginning as an important work. Where freedom began to ring announcing the arrival of the Novel of La Mancha in the land of America (the southern one).
The Devil to Pay in the Backlands --> of course no one can afford this one today ; but rest assured that a new translation ought to arrive sometime in the forthcoming decade.
"...not to mention Jorge Amado, Clarice Lispector, and Rubem Fonseca."


Nélida Piñon
The Republic of Dreams
Caetana's Sweet Song
Fundador
Tebas do meu coração

Juan Goytisolo
Marks of Identity
Count Julian
Landscapes after the battle
The Virtues of the Solitary Bird
Telón de boca
Literature or Life

Elena Poniatowska
Lilus Kikus and Other Stories
Massacre in Mexico
Here's to You, Jesusa!
Tinisima



["10561 characters left" but it won't let me use them. Cont'd in #2 b'low]

[David · Rating 4 out of 5]

I spent ten days reading this fabulous book on a recent trip to Mexico City. Sadly I wish I had read it beforehand so I could have made a thorough list of books to buy in CDMX. I bought some but his list would have been the length of my arm. In short a fascinating list.

If you have an interest in Latin American literature, this book is an important resource. He starts at the beginning in the sixteenth century and explains the sources, the traditions, the breakthroughs and the twists and turns right up to the 2000s. A massive amount to sift through and understand. Fuentes is a master at writing. Interestingly he does not include himself, who is a major writer from the 1950s. To be fair, he does know many writers personally and his anecdotes are assets to this tradition. And as he honestly points out, his Mexican background heavily influences his views.

Fuentes sets forth his thesis (my summation):

The Mexican historían Edmundo O’Gorman suggested that America was not discovered but invented. It was invented out of necessity. The European man was a prisoner of the world. The church and social hierarchies made the World unchangeable. The nature of the New World confirmed the hunger of the Old World. Copernicus had shrunk the universe. Humankind wanted a new World. The drama of Machiavellian power, the humanism of Erasmus, and Thomas Moore Utopia would be rediscovered in the new world. As Cervantes created the novel in Spain, the Latin Americans would recreate literature in the New World.

For Fuentes, the new world begins with the Brazilian Machado de Asís. His modernism brought the mediocrity of the previous works to a new level. Politics and social realism rises in “Los de abajo” by Mariano Azuela and jumps to the intellectual play of Borges. The importance of landscape in Alejo Cartpentier gives way to the smile of Erasmus in Cortázar and the boom in García Márquez and Vargas Llosa. Boomerang, post-boom and Crack writers completes the adventure.

Interestingly he rounds out with another Brazilian, Nélida Piñón. He adds Juan Goytisolo, a Spaniard for his inclusion/reflections on non-Christian religions and the final chapters focus on current Mexican writers.

Fuentes covers a lot in 400 pages. His astuteness always amazes me and the points he makes are not always academic but with a more philosophical bent. I was truly amazed with his reflections on others and as I mentioned earlier, his humbleness excluded himself. “La región más transparente” and “La muerte de Artemio Cruz” should be on his list.

Sadly Fuente died a year after the publication of this book. A very enlightening read.

El maestro, verdad!

[Michael R · Rating 4 out of 5]

From the pen of Mexico's greatest novelist and essayist since Octavio Paz, this is a must-read for understanding the Latin American literary canon. A caution: Fuentes problematically overlooks female, indigenous, and Afro-Latin American contributions to Latin American literature and culture.

[Joseph · Rating 2 out of 5]

Carlos Fuentes is undoubtedly an artist who has spent a lifetime thinking about latin american culture. But some of his conclusions in this book are almost laughably shallow and bad, and I can't help but wonder if he is too old to be writing this sort of book, or his editor gave him a free pass and he just sat down and wrote whatever popped into his head.

Not without some insight, but overall a misleading and rather shallow book. Worth a read if you can read him with a great sense of irony and suspicion.

[Pablo · Rating 4 out of 5]

Siempre es una delicia leer a Carlos Fuentes. Más cuando habla de Latinoamérica, de México, y de sus palabras.

[Alejandro Teruel · Rating 2 out of 5]

Este libro me resultó bastante decepcionante al punto que casi lo abandono en varios puntos. Publicado un año antes del fallecimiento del autor, luce apresurado, confuso, henchido y con un título engañoso, que luce más a estrategia editorial de ventas que producto justo de la mente de Carlos Fuentes.

Comencemos por el título. La obra no es ni una historia latinoamericana concebida como una realidad más afín a una gran novela ni una historia de la (gran) novela latinoamericana. Comienza por lanzar una provocación más que una tesis, que la historia cultural de latinoamérica a partir de su descubrimiento se deriva de tres libros la Utopía de Tomás Moro (1516), el Elogio de la locura de Erasmo de Rotterdam (1511) y El Príncipe de Nicolás Maquiavelo (1513), particularmente del Elogio de la locura que sustenta al Quijote que es la fuente clave de surgimiento de la gran novela latinoamericana en el siglo XX. El argumento es poco profundo y bastante tendencioso, sobre todo cuando, en sus Palabras finales, Fuentes admite que no le ha hecho justicia a la novela contemporánea brasilera, colombiana, peruana y hasta chilena:

La razón es que [...] los incluidos concuerdan más con la línea general especulativa del libro

es decir que su selección es cuidadosamente tendenciosa...

Fuentes dedica un extenso capítulo a la Conquista de la Nueva España de Bernal Díaz del Castillo, lanzando la especie que una crónica escrita treinta años después de los eventos relatos, es necesariamente más novela que historia. Observación polémica que Fuentes no aprovecha en su justa dimensión y que, al final, escatima la naturaleza y rol de las crónicas y las sagas.

Sigue el autor con un capítulo sobre la poeta Sor Juana Inés de la Cruz, bajo la (débil o al menos poco sustentada) propuesta que la poesía proporciona el vocabulario que nutre a la novela. Propuesta que encandila, pero propuesta muy de belles letres de salón de antaño, que requiere hoy día algún esfuerzo de demostración. Muchas de las observaciones que en el libro, y particularmente en este libro, hace Fuentes sobre el vínculo cultural España-Hispanoamérica, las hace mejor en uno de sus libros previos, El Espejo Enterrado.

Otro capítulo está dedicado a Borges, quien escribió poesía, ensayos y cuentos...¡pero no novelas!

Es apenas en la segunda parte del cuarto capítulo que Carlos Fuentes aterriza en la novela latinoamericana con un interesante homenaje a Machado de Assis como heredero y continuador de la tradición del Quijote.

Siguen una serie de capítulos que pivotean sobre el Canaima de Rómulo Gallegos, la novela de la Revolución Mexicana, El siglo de las luces y, en menor grado, Los pasos perdidos de Alejo Carpentier, La vida breve de Juan Carlos Onetti, Rayuela de Julio Cortázar, Paradiso de José Lezama Lima, Cien años de soledad de Gabriel García Márquez, La ciudad y los perros y, en menor grado La casa verde de Mario Vargas Llosa, es decir (salvo Canaima), novelas claves del llamado boom hispanoamericano. Con pocas excepciones, estos capítulos analíticos, me resultaron pretenciosos y pedantes, de prosa pesada y ditirámbica. De García Márquez afirma:

La liberación, a través de la imaginación, de los espacios simultáneos de lo real es, para mí, el hecho central de la gran novela de Gabriel García Márquez Cien años de soledad [...] Cien años de soledad funde de manera cierta y fantástica el orden de lo acaecido (la crónica) con el orden de lo probable (la imaginación) de modo que aquella fatalidad es liberada por este deseo [...] Uno de los aspectos de la novela de García Márquez es que su estructura corresponde a la de esa historicidad profunda de la América española: la tensión entre Utopía, Epopeya y Mito.

Me resultó difícil cuando no imposible entender los capítulos dedicados a las novelas que no he leído – y la situación no mejoró mucho en los dedicadas a las novelas que conozco. Debo reconocer que una muy honrosa excepción, que resulta mucho más interesante, comprensible y logrado es su análisis de La ciudad y los perros de Vargas Llosa:

En la prosa oblicua de Vargas Llosa laten, como corazones gemelos, dos símbolos: el plantel militar, ese microcosmos que es centro de enseñanza, cuartel y cárcel, y la ciudad abierta [...] Pero el cuartek es sólo la sociedad en miniatura; la ciudad es el cuartel gigantesco, la prisión social de la que hablaba William Blake. Los capítulos iniciales de la novela presentan de inmediato esta tensión: las escapatorias, los juegos sádistas, los robos de exámenes, el contrabando de cigarros y alcohol, el lenguaje todo de los adolescentes son un intento de introducir dentro del plantel la vida libre que imaginan fuera en la ciudad.

Ser libre es también ser adulto y ser adulto, en la imaginación del adolescente, es exponerse al peligro y mostrarse fuerte. Vargas Losa, a este nivel demuestra [...] que el fascismo es un momento fatal de la adolescencia -su tentatción misma-. El fascista adulto prolonga su adolescencia [...M]adurar significa corromper; el adulto quiere que el adolescente madure a fin que se corrompa, de que participe de la podredumbre del adulto [...]

Es magistral también el análisis de la investigación que se realiza en la novela debido a la muerte por bala de uno de los estudiantes, cuyos resultados arrojan una luz descarnada sobre el significado de justicia en nuestras sociedades.

En dos capítulos Fuentes redunda en las inspiraciones para las grandes novelas latinoamericanas sobre tiranos. Por ejemplo en un capítulo indica:

En El otoño del patriarca (1975), los modelos son Franco y Salazar primordialmente aunque no queden fuera resabios de dictadores latinoamericanos del pasado, del presente y del futuro. En El recurso del método (1974) el modelo es el hombre fuerte venezolano Antonio Guzmán Blanco, un contradictorio personaje que confiscó los bienes de la Iglesia, creó el sistema de educación primaria y apoyó la educación superior...pero también gobernó con mano dura, no frenó la corrupción y padeció de una vanidad tan ancha como el río Orinoco [...] Roa Bastos, en contraste, escoge a un tirano individual -el doctor Francia- y Vargas Llosa a otro más contemporáneo, Rafael Leónidas Trujillo, el sátrapa dominicano [...] Iniciado por Valle Inclán en Tirano Banderas (1926), el tema del abuso del poder, el autoritarismo despótico y la distancia entre la ley y la práctica se continúa con los Ardavines de Gallegos, el don Mónico de Azuela, el Pedro Páramo de Rulfo, el Caudillo de Guzmán...

En el capítulo siguiente Fuentes admite que muchos de los dictadores de las novelas citadas son más compuestos:

Carpentier inventó un personaje compuesto por el dictador venezolano Guzmán Blanco y el presidente guatelmateco Manuel Estrada Cabrera [...] El Patriarca de García Márquez suma características del venezolano Gómez, el boliviano Peñaranda, el dominicano Rafael L. Trujillo y, especialmente, de los dictadores ibéricos contemporáneos Francisco Franco y Antonio Oliveira Salazar...

Son aspectos como estos que parecen indicios de una escritura apresurada. Ya previamente había asomado que la primera aparición de este género fue sin embargo en el señero ensayo, Facundo o civilización y barbarie en las pampas argentinas(1845) de Domingo Faustino Sarmiento. Obvia otros adelantados del género como por ejemplo el venezolano Pío Gil en la novela El cabito (1909), una poco velada sátira del dictador Cipriano Castro. El género no se agota con los casos citados por Fuentes; sólo en Venezuela continúa con obras como El diario del enano (1995) de Eduardo Liendo así como los varios retratos del dictador Juan Vicente Gómez donde destacan por ejemplo En la casa del pez que escupe agua de Francisco Herrera Luque (1978) y Las confidencias imaginarias de Juan Vicente Gómez (1980) del también historiador Ramón J. Velásquez.

La poca alineación del título del libro con su contenido hacen pensar que sería mejor enfatizar el caracter de ensayos personales, intuiciones o, si uno quiere ser cruel, hasta divagaciones sobre la ficción hispanoamericana. Recalco el caracter hispanoamericano, porque pese al homenaje realizado a Machado de Assis y un capítulo corto dedicado a dos novelas Nélida Piñon (La república de los sueños, Canción de Cayetana), de los autores brasileros, Fuentes apenas menciona en una línea, de paso y a título de excusa apresurada, a Jorge Amado, Clarice Lispector y Rubem Fonseca. En cambio con pleno ánimo de tirapiedra y a modo de desafío dedica un capítulo al escritor español Juan Goytisolo. De hecho, en el epílogo del libro, Palabras finales (un poco tarde a mi juicio), Carlos Fuentes afirma:

El lector tiene en sus manos un libro personal. Ésta no es una “historia”de la narrativa iberoamericana. Faltan algunos nombres, algunas obras. Algunos dirán que, en cambio, sobran otros nombres, otras obras [...] Se me acusará, con justicia, de darle un lugar preferente a mi propio país, México, y a sus escritores [...]y sólo los requisitos de la selección me obligan a pasar por alto, o mencionar apenas, a escritores de Colombia, Perú o Chile a quienes admiro tanto como los que aquí estudio. La razón es que éstos, los incluidos concuerdan más con la línea general especulativa de este libro.

Algunos de los capítulos finales que incluyen las páginas más interesantes sobre la historia del boom, en palabras del autor el boomerang (el capítulo menos exitoso y esquemático de los mencionados aquí), el post-boom y el crack latinoamericano, completado eso sí con muy interesantes listas de autores y obras más contemporáneos que anoté cuidadosamente como recomendaciones a explorar, porque si hay algo que deja claro Fuentes es que ha leído, apreciado y disfrutado muchísimas y muy ricas novelas latinoamericanas. Sus capítulos finales (Primer final mexicano: Quintilla de damas, Segundo final mexicano: Tercia de caballeros tienen todo el aspecto de notas incluidas a última hora, en la propia impresión del libro, cuando la memoria de diplomático le recordó al autor que había, inexcusablemente, pasado por alto a quienes no debía saltar. Su lamento de que, después del colapso de los incentivos argentinos a la divulgación de los autores del boom, quedó fragmentado el mercado latinoamericano, lo viví en carne propia, al tener la oportunidad de salir del cerco cultural venezolano actual y pasearme por algunas librerías argentinas para constatar la variedad y extensión de autores argentinos que me son, lamentablemente, absolutamente desconocidos.

Algunas omisiones de Fuentes son difíciles de perdonar, en particular algún análisis o tratamiento de la novela indigenista, la novela de raices africanas, la caribeña, la poética gesta novelada de Maqroll el Gaviero (Álvaro Mutis) , o una novela clave del boom, Tres Tristes Tigres de Guillermo Cabrera Infante.

En resumen, en varias ocasiones no sólo me sentí tentado a abandonar la lectura de este libro sino también de calificarla con una estrella. Aunque extremadamente dispareja, en mi opinión, este último trabajo de Carlos Fuentes merece consideración especial y debe considerarse como su apresurado legado para motivarnos a saltarnos las barreras fronterizas de la América Latina para leer, a lo ancho y a lo profundo, muchas más obras maestras de nuestros vecinos hispano y luso parlantes.

[Iclirius · Rating 5 out of 5]

Es un libro muy bueno, una forma muy sutil de conocer el mundo literario iberoamericano.

[Ricardo Munguia · Rating 4 out of 5]

Este libro nos da un recorrido por la historia de la novela hispanoamericana, pasando por los temas y los autores que con el criterio (cierto, sesgado concientemente) del autor son los más representativos de una tradición continúa de la literatura de habla hispana que disfrutamos. Este ensayo, aunque provocativo por momentos no dice nada nuevo, los ya conocidos conceptos de civilización y barbarie, la utopía contra la realidad, la tradición contra la modernidad y el afán de querer romper con el pasado para construir un futuro totalmente nuevo libre de cualquier condicionamiento, esto ya lo a abordado el autor en ensayos pasados y no es el único que ha puesto estás contradicciones en un papel dominante de la narrativa latinoamericana y en ese sentido este libro se antoja laxo en el sentido académico (hacen falta fuentes, citas, un índice temático por ejemplo), pero para personas como yo que no tenemos ese bagaje y conocimiento de crítica y corrientes literarias, pero que albergamos las esperanza de leer sobre literatura en un lenguaje no tan técnico este libro cae como anillo al dedo. No es un libro técnico sobre estructura o análisis literario profundo , si no un ejercicio de divulgación literaria.

Este tipo de libros los juzgo bajo la vara de un lector y ni de un crítico o estudioso de la literatura, y mi criterio es el siguiente. Si el libro me despierta el interés en leer las obras que dentro de él se mencionan, considero que el libro cumplió su cometido para mí como su lector, además si me aporta algo de contexto (aunque sea refrito) de manera digerible y clara entonces es un bono. En ese sentido no decepciona, la vasta literatura latinoamericana es imposible abarcaría por completo en una vida, pero el libro sugiere varios autores que van desde los más iluminados (los Borges y García Márquez), los de segunda línea que también son reconocifos (Onetti, Volpi, Poniatowska), los que se escuchan y conocen pero no se leen (Carpentier, Roa Bastos, Goytisolo) y las referencias de siempre (Flaubert, Rabelais, Faulkner y Cervantes). Hay pocas cosas nuevas, pero vaya que sabe promocionar a estos autores que son conocidos pero no tan leídos y por este motivo este libro es como una mina para mí, un sin fin de recomendaciones que con gusto acepto.

La lectura no se me hizo tan pesada ni tan pretenciosa como otros libros del mismo corte, pero si necesitas un conocimiento básico de literatura universal o por lo menos tener interés en el tema. Quizá lo que se me antojaba un piso más es que el libro mostrara algunos autores no tan reconocidos y que fuera un poco más allá en sus reflexiones, pero es tan basto el tema que entiendo que más que un libro se necesita una enciclopedia. Fuera de eso lo recomiendo a las personas que buscan un libro con carácter divulgativo, y que buscan algún motivo para leer los autores conocidos pero que por motivos diversos no nos damos el tiempo de leerlos.

[Janeth Aragon Castro · Rating 4 out of 5]

Un increíble ensayo acerca de la evolución literaria en latinoamericana, las nociones de tiempo y espacio que influyen en cómo cambia una novela así como cambia el concepto del mundo de Galileo a Einstein... He terminado con un gran listado de autores, sus libros, y sus novelas fue un total agasajo leerle de nuevo.

[Paul O'Leary · Rating 3 out of 5]

Very self-indulgent history of Latin American literature by the incomparable Carlos Fuentes. I really wanted to like this book much more than I did. Pity.
If you decide to give this one a go, be sure to pack your Harold Bloom patience…
You’ll need it and then some.

[Mark · Rating 1 out of 5]

I've read fiction by Carlos Fuentes and I find him extremely boring. There are other Latinx writers I find more interesting and exciting. I decided to give this book of essay a try, and I have two things to point out in my review: 1) His writing is still extremely boring. 2) He posits LatinX literature stems from and/or is influenced by three European books: In Praise of Folly, Utopia and The Prince. I find this premise not only Eurocentric and the product of an educated but colonized mind, but very condescending towards and dismissive of rural focused Latinx writings which carry no euro-influence. High promise on the title of the book alone, but this is my last Fuentes book.

[Javier Ponce · Rating 4 out of 5]

Fuentes siempre me ha gustado más como ensayista que como novelista; este libro no es la excepción. Si bien el título puede ser un poco engañoso, "La gran novela latinoamericana" cumple de manera general con lo que "promete". Son ensayos sobre la literatura latinoamericana que más relevante la parece relevante a Fuentes (con un poco de preferencia por literatura mexicana). También se nota que muchos de estos ensayos son fruto de una larga reflexión, y así, este libro termina de consumar la grandeza de Fuentes cuando se trata de pensamiento (¿filosofía?) latinoamericano.

[Hadyn · Rating 3 out of 5]

Don't make the same mistake I did, thinking this is actually a novel. It's more like a master's thesis on Latin American literature and the imagining of Latin America by the authors. It's quite academic in its prose and not a book most people can just read through. I am familiar with most of the authors Fuentes profiles and the works he dissects and I still mostly just focused on those chapters and skimmed the rest. I can see a professor using this as a reference handbook to a Latin American literature course, or chapters individually. To get the most out of it, your knowledge of the source material should be fresh.

[Yousseif Abdellatif · Rating 3 out of 5]

I went into La gran novela latinoamericana ready for a heavy, joyless grind and got something that actually reads like a person talking. Carlos Fuentes keeps the language plain and the stakes clear, which makes the tough stuff go down easy. A few chapters repeat themselves, but overall it's a good fit for readers who want to learn without feeling lectured.

[Isaac Colin · Rating 3 out of 5]

buen libro para comenzar a estudiar la carrera de lengua y literaturas hispánicas, me gustó

[Carlos Hammurabi · Rating 3 out of 5]

La gran mayoría de los libros de Fuentes son geniales en su tipo. Este no es la excepción. Nos ayuda a encontrar, con sus recomendaciones, a escritores fundamentales de latinoamérica.

[Ricardo Calderón de la Barca · Rating 4 out of 5]

3.7/5

[Yousseif Abdellatif · Rating 4 out of 5]

Honest take: La gran novela latinoamericana is better in theory than in practice. Fuentes, Carlos has a great setup and some sharp lines, but the follow-through gets shaky and the ending left me shrugging. I never hated reading it, though. Fine for a lazy weekend, not one I'd push on my friends.

[Jackson Cyril · Rating 2 out of 5]

Fuentes is a very great prose stylist, but this book is laughably devoid of any real literary criticism; I had hoped for something meaningful or perhaps insightful, but what I found was a great deal of rubbish written well. At least I had the pleasure of reading some delightful prose.

[Editorial Alfaguara]

�Cada lector crea su libro, traduciendo el acto finito de escribir en el acto infinito de leer.� Este ensayo propone un recorrido por la evoluci�n de la novela en Latinoam�rica, desde el descubrimiento del continente hasta nuestros d�as. Quienes emprendan esta ruta hallar�n en ella a las grandes figuras de la novela latinoamericana y sus temas constantes: la naturaleza salvaje, los conflictos sociales, el dictador y la barbarie, la �pica del desencanto, el mundo m�gico de mito y lenguaje, pero sobre todo su vocaci�n de canibalizar y carnavalizar la historia, convirtiendo el dolor en fiesta, creando formas literarias y art�sticas entrometidas unas en las otras, como lo son las de Borges, Neruda y Cort�zar, sin respeto de reglas o g�neros. Literatura de textos prestados, permutados, m�micos, payasos. Textos en blanco, asombrados entre el desaf�o del espacio de una p�gina, lenguaje que habla del lenguaje, de Sor Juana y de Sandoval y Zapata, a Jos� Gorostiza y a Jos� Lezama Lima. Obra de referencia y materia de estudio, este ensayo es una lecci�n magistral de literatura y prueba de que, en efecto,

[Iñaki Tofiño · Rating 3 out of 5]

Resulta curioso que una empresa como Alfaguara publique un estudio más propio de una editorial universitaria. Bienvenido sea en cualquier caso.
Historia de la novela latinoamericana, tratado de novelística comparada, ensayo sobre la influencia de Cervantes, Erasmo y Maquiavelo en la novela de América Latina... todo eso y algunas cosas más es esta obra de Carlos Fuentes que explica, aporta, critica, ilumina y educa. Una de esas que yo leo con el lápiz a mano para poder subrayar de vez en cuando y, al acabar, con un papel para anotar todo lo que me queda por leer. Tanto...

[Angel · Rating 4 out of 5]

A very good overview of Latin American literary history seen through the novel. Written by the great Carlos Fuentes. It is a very erudite and readable narrative. If you want to learn about Latin American literary history, this is a good book to pick up.