Esta pequena novela indica a crescente insatisfação de Tolstói com a Igreja e sua inclinação para o anarquismo cristão, que mais tarde influenciou muitos movimentos proeminentes de resistência não-violenta em todo o mundo. Tolstói foi excomungado pela Igreja Ortodoxa Russa por suas crenças. Escrito em algum momento na década de 1890 e não publicado até depois da morte do autor, 'Padre Sérgio' claramente rompe com o corpo de trabalho anterior de Tolstói. É esse personagem, o padre Sérgio, que se torna uma inspiração para Tolstói nos últimos dias de sua própria vida.