Buddhism: A Very Short Introduction (Very Short Introductions) 2nd edition by Keown, Damien (2013) Paperback

Very Short Introductions #003

by Damien Keown

This accessible volume provides information about both the teachings of the Buddha and the integration of Buddhism into daily life. What are the distinctive features of Buddhism? Who is Buddha, and what are his beliefs? How has Buddhist thought developed over the centuries, and how can contemporary dilemmas be faced from a Buddhist perspective?

Genres: Religion, Nonfiction, Buddhism, Philosophy, History, Spirituality, Theology

Paperback

First published January 1, 1996

Reviews

[Julian Worker · Rating 4 out of 5]

My very short review is as follows: I thoroughly enjoyed this brief overview of Buddhism and I would recommend the book to anyone seeking an introduction to the subject.

I will add more comments here - this book has inspired me to continue learning about Buddhism and Zen Buddhism in particular as it sounds like a wonderful way to conduct your life, so expect to see some Zen Buddhism books added to my 'currently reading' list.

Books such as this open a whole new world of possibilities and there comes a time when you wonder whether you could earn a living from reading, as there's so much to find out about the world. It's the same with the Earth Mysteries book I am reading, I'm amazed at how much I don't know.

[Amira Mahmoud · Rating 3 out of 5]

لم تكن البوذية يومًا أحدى المجالات التي يدفعني فضولي للبحث بها أو القراءة عنها وما أدركته الآن وأنا أضع االكتاب في رف المقروء وأحاول تصنيفه في بقية الأرفف أنني لا أملك سوى ثلاثة أرفف؛ أحدهما للإسلام ولأنها ديانتي فهي تأخذ نصيب الأسد من البحث وبالتالي تأخذ رفًا بأكمله وثانيهما يضم المسيحية واليهودية معًا ربما لتقاربهما لا أدري، وثالثهما للإلحاد واللاأدرية.


وهكذا فإنه بخلاف الأديان السماوية التوحيدية ونقضيهما لا يجذبني شيئًا آخر للبحث فدائمًا أعتقد بلا سبب واعي أو منطقي أن أديان الشرق كالبوذية والكونفوشيوسية وغيرها ما هي إلا فلسفات أخلاقية تسعى إلى وضع بعض القواعد ونشر روح السلام بين أصحابها، وفي نظري لا يمكن لأي منها أن تنتج حضارة أو دولة خاصة بها أو نظام حكم كذلك الذي تمخضت عنه أديان كالمسيحية والإسلام.


الحق أن الكاتب نفسه يتفق معي في ذلك الارتباك الذي لا يعرف هل يجب اعتبار البوذية ديانة أم فلسفة، وعلى الرغم أنه قام بشرح نظرية "نينيان سمارت" عن الأبعاد السبعة التي يمكن من خلالها تصنيف الأفكار كدين؛ وتفنيده لمظاهر البوذية في كل بُعد منهم فإنه في النهاية لن يُقدم إجابة صريحة وواضحة عن هذا الأمر.


لكنه في الوقت ذاته سيقدم عرض شامل للغاية عن البوذية منذ نشأتها وحتى انقسامها وهو ما يبدو مؤسفًا للغاية فهي الأخرى تعرضت للانقسام إلى عدة طوائف كما حدث في المسيحية والإسلام، وإن كانت العديد من طوائف البوذية قد اختفت تدريجيًا بمرور الزمان ولم يبقى منها سوى طائفة الماهايانا تلك الطائفة التي أحدثت طفرة غريبة في البوذية نتيجة لتأثرها بالمسيحية وأفكار التضحية والمخلّص؛ حيث كانت فترة تكوينها في فترة ظهور المسيح تقريبًا وبدلاً من أن يسبب ذلك تنافرًا نتيجة بعض أفكار البوذية الغريبة كتناسخ الأرواح والكارما فقد كان ما حدث هو تأثر ومحاكاة إلى حد مثير للدهشة.


ولم يتوقف ذلك التأثر عند الأفكار بل شمل أيضًا التأثر بالثالوث المسيحي وقد بدأت بوذية الماهايانا في الاعتقاد أن لبوذا –الذي أصبح فجأة يتم اعتباره على أن نصف إله- أن له ثلاثة صور أو أبعاد وهي بُعد أرضي وبُعد سماوي وبُعد متسامي، كان جزء التأثر بين البوذية والمسيحية هو أكثر الأجزاء التي أثارت اهتمامي بالإضافة إلى ذلك الجزء الذي يتحدث عن بوذا وحياته وتنويره أما باقي أجزاء الكتاب والتي تشرح تفاصيل الطقوس والعقيدة فقد كانت كثيرة ومشتتة وعصيّة على الفهم في كثير من الأحيان.


في المجمل كتاب جيد، وسيكون أكثر من جيد للمهتمين بالبوذية وبكافة تفاصيلها الأكاديمية.

تمّت

[Bea · Rating 4 out of 5]

I'm studying Philosophy and Religion right now in college and this book covered pretty much everything on the topic of Buddhism that I needed to know!

It's a very small book, but it's packed with information that as well as being written in an interesting way was also informative and helpful. I want to pick up more of these small 'Introduction' books now on other topics, and hopefully they'll be just as good.

[Aurelia · Rating 4 out of 5]

A very short introduction to Buddhism succeeds in demonstrating that Buddhism is a sophisticated system of thought and a deep religious experience which cannot fully be explained nor covered in a short book. So an awareness of the complexity of the subject matter is the first thing to gain with this reading . On the other hand, it would be perfect before diving in more details. Personally, I feel more enlightened (and prudent) that I picked this up instead of going to the Dhammapada directly (in my usual suicidal reading strategies). I would have missed so many subtle concepts and interpreted the texts out of their context.

The popular side of Buddhism has always been its ethics. Although it serves the religion very well, it kind of obscures its origins, which are very crucial to the understanding of the Buddhist worldview. The cosmology of Buddhism relies on concepts from Indian philosophy, which is radically different from what we in the abrahamic monotheism sphere of influence are familiar with. The difference is so vast that most ideas would seem simply illogical. There is no need for a demiurge, no afterlife, no system of reward and punishment, Existence is not centered about humans and their relationship with their omnipotent, omniscient God. In Indian thought, this is grossly anthropocentric, instead we find a Universe where humans are but a small part, coexisting with all life forms and spiritual beings too, gods or ghosts. They are all subject to the law of impermanence and eternal change, decay and rebirth, with no beginning and no end.

The Buddhist theory of Human Nature is also very distinct, to say the least. It simply denies the existence of the Self. Human consciousness is also affected by the impermanence of the Universe. What we describe when we say “I” have nothing essential which defines it. The Self is a dynamic mix of emotions, ideas, perceptions which coexist in what resembles a turbulence pattern, each component dominating or dominated by another, constantly shifting from one state to another. Beneath this state of things is the strife after something, or away from something. Humans constantly imagine that if only this or that is present then this feeling of uneasiness will fade away. More than fear of sickness, old age and death, which are inevitable parts of the cycle of existence, what torments humans the most is this dissatisfaction and disappointment at themselves and the world, which is due to the transient constitution of their consciousness.

It is only here when the Ethics enters the scene, they are a response to this cosmology. In order to overcome the restlessness of human existence one must cultivate virtues of non attachment to wordily matters. The illusion of the Self generates greed and hatred, to which only an active exercise in selfishness and compassion is the solution. Knowledge also is an essential condition in order to be liberated from desire. Insight into the real nature and value of things is crucial in breaking away from the enormous power they hold on us.

This is the core on which the entire Buddhist tradition was built. Through millennia and across a vast geographical domain, it encountered other systems of thought and local religions with which it interacted, resulting in a rich variety of tradition each one emphasizing a particular aspect of the initial teaching of the Buddha. Today there are two main forms of Buddhism, the Theravada tradition, a conservative interpretation which tries to remain as close as possible to the initial teachings of the Buddha, very dominant in Thailand, Sri Lanka, Laos and Cambodia. The much more innovative Mahayana school is dominant and China and Korea. The degree of innovation in the Mahayana interpretations can be really surprising. Teachings of the Buddha were pushed to their ultimate conclusions, especially when it comes to the nature of Nirvana and the way to attain it. The Buddha also acquired a semi divine status, and new somehow messianic figures known as bodhisattva were introduced to its pantheon. Two other schools developed very distinct forms due to peculiar geographical parameters, mainly Tibetan Buddhism and the Zen tradition in Japan.

If codes of Ethics are common across so many religions worldwide, one feature of the Buddhist religious experience remains really unique, and that’s meditation. Surprisingly, Meditation is not separate from the ethics. Although we think of meditation as this lofty spiritual exercise (Somehow like prayers in other religions) with no practical implications, this is not the case inside of the teachings of Buddhism. On the contrary, it seems that all about meditation is practical. It is the ultimate tool to remodel the mind and thus the conduct and the entire worldview of the individual. This belief in the malleability of the mind and the ability to transcend delusions, desires and violent emotions and replace it with clairvoyance, peace and contentment is perhaps the most appealing side of Buddhism.

[Sarah Booth · Rating 5 out of 5]

This book gives you the bare bones history of Buddhism. The quick and dirty - who, what, where, when, and how. It gives you a good foundation for learning more about Buddhism and the different schools of Buddhism with some idea where their ideas come from and how they differ. It's a great way to get a quick foundation of something that you know little or nothing about so that you can read more with much better understanding. this book was SUPER helpful to me and now I am getting much more from the other reading I am doing. This book rocked.

[Mustafa Hasan · Rating 5 out of 5]

مراجعتي في اليوتيوب
https://www.youtube.com/watch?v=r8Hhk...

---
كلنا يعرف البوذية في مظاهرها التي نراها عنهم في الشاشة، وفي شذرات متفرقة عن ديانتهم وعن بوذا وعن الرهبان ذوي الاردية البرتقالية وهم في جلسات تأملاتهم، وهذه النظرة اشبه بالقصة الهندية عن الاشخاص الذي يمسكون باجزاء الفيل ويظنون ان الفيل هو ذلك الجزء فقط
فنحن اذ نفتح هذا الكتاب على موعد مع معرفة الاجزاء الرئيسة المكونة للفلسفة أو الديانة البوذية

من هو بوذا
هو سدهارتا غوتاما ولد 550 قبل الميلاد بجبال الهملايا لعائلة نبيلة، عاش في حياة الرغد حتى تزوج وانجب ولدا، وحدثت له في تأملاته أن شاهد شيخا عجوزا ومرة اخرى شاهد مريضا ومرة شاهد جنازة فتسائل عن المعاناة والفناء الذي يعيشها العالم وقرر لحظتها ان يهيم في البراري ناسكا متسولا، فظل لا يأكل الا القليل ويتقشف حتى وصل الى مرحلة التنوير بأن استراح ليلة تحت شجرة التين المقدسة فرأى في البداية كيف كانت حيواته السابقة ورأى تاليا حيوات كل الموجودات .. وفي نهاية تلك الليلة تطهر قلبه من كل شيء سيء ووصل حينها الى النيرفانا وهي الغاية الاسمى التي يسعى لها البوذيون

وخرج بوذا مبشرا بما لديه فالقى خطبته الاولى على خمسة نساك سوف يصبحون حوارييه ومبشرين لهذه التعاليم وستنتشر التعاليم البوذية بهذه الطريقة

وماهي التعاليم البوذية التي القاها بوذا في خطبته؟
هي الحقائق الاربع النبيلة
وهي باختصار
ان الحياة مليئة بالمعاناة
وان هذه المعاناة سببها ثلاثة امور
الطمع(الرغبة)- الكراهية(الغضب)- الوهم(الجهل)

وان الحل للتخلص من هذه المعاناة هو عبر سبيل نهج
الحكمة والاخلاق والتأمل

وأن تردع الوهم بالفهم
والكراهية بالاحسان
وأن تردع الرغبة بعدم التعلق

الكارما (تناسخ الأرواح)
الكارما هي عقيدة لم يبتدعها البوذيون وانما هي موجودة قبلهم عند الهندوس وعند غيرهم ولكنها عقيدة اساسية عند البوذيون بنوا عليها ديانتهم
وتعني ان كل من يموت سوف يتم احياؤه مجددا على هيئة أخرى .. فاذا كان انسانا واساء في حياته السابقة فسوف يهبط الى مرتبة اقل وهي مرتبة الحيوانات وان احسن فسوف يرتقي الى مرتبة الالهة.

من هم الالهة ؟
الالهة هي كائنات سماوية ارفع من البشر اشبه بالملائكة لا يوجد لديها معاناة مثل البشر ولكنها لم تخلق العالم .. وللاسف لا تؤمن الديانة البوذية بوجود خالق ..

المذاهب البوذية
1- التيرفادا: لكل دين مذهب سلفي يؤمن بالتمسك بالاصول الاولى وفي البوذية هو هذا المذهب الذي ينتشر في ميانمار وتايلند وسريلنكا وما حولها وهؤلاء يتمسكون بالنصوص البوذية القديمة بظواهرها وببساطتها وهم محافظون اكثر، وفي زمننا هم متعصبون اكثر.
2- الماهيانا: هي مذهب تجديدي نشأ بعد خمسة قرون من بوذا وكان له نصيب النجاح حيث انتشر في الصين واليابان وكوريا والتبت والفلبين وغيرها، ونظر الى بوذا نظرة تقديسية كبيرة وصلت به الى مقام الالوهية (وقلنا ان معنى الالوهية لا يعني انه خالق او شخص يتم التعبد له بالضرورة وانما هو اشبه بالملائكة ) واعادت قراءة التاريخ البوذية وفق فلسفة معقدة اكثر .. وامنت بفكرة (المتيريا) وهي فكرة مجيء البوذا المخلص او المهدي في اخر الزمان، ويهتم هذا المذهب بالمجتمع اكثر من الفرد، فيشجع على مساعدة الاخرين وجعل الحياة افضل ، وتفرعت عن هذا الماهيانا مذاهب كثيرة في كل اقليم كان له ذوقه الخاص .. منها مذهب الزن الياباني المشهور بتأملاته الفريدة، ومنها المذهب التبتي (والتبت اقليم كبير كان مستقلا ولكن الصين ضمته لها في العقود الاخيرة) وهذا المذهب يرأسه الدلايلاما الحالي المعروف.

التأمل أم اليوجا؟
البوذية لاتحب كلمة يوجا ، اليوجا ممارسة هندية قائمة على التعاليم الهندوسية ، وحين جاء بوذا كان معارضا للهندوسية وكذلك اليوجا ، ولكنه طور استخدم هذه الممارسة بأسم (التأمل)، فكانت طقوس التأملات البوذية احد ثلاثة اركان الدين البوذي (الحكمة،الاخلاق،التأمل)، ورغم ذلك كانت طقوس التأملات تقتصر على الرهبان حتى زمن طويل
والتأمل يهدف الى تصفية الذهن تماما من اي فكرة فتسمو الروح فوق الحس والمادة والعالم الدنيوي، اما مذهب الماهيانا فحاول ان يضيف ثمة موضوعا في التأمل، فيصفي المتأمل ذهنه ثم يشرع بالتفكير في موضوع معين


الدارما (الاخلاق)
لدى البوذية وصايا تشابه كثيرا ما لدينا فتحرم البوذية القتل والسرقة والزنا والخمر والكذب والبهتان، وتركز البوذية ايضا على عدم الطمع (الزهد) وعدم كره الاخرين والحديث معهم بقسوة والاعراض عن اللغو
فتبدو كل هذه الاخلاقيات موجودة في الاسلام

ولكن تخالف البوذية الاسلام في نظرتها السلبية للحروب ايا كانت وحتى الحروب الدفاعية، ففي البوذية لا توجد فكرة ان المقاتلين هم شهداء، وترى بأن من يقتل وهو يحارب سواء ظالم او مظلوم فسيذهب الى الجحيم
قد تبدو هذه السلامية امرا جميلا ولكن ما حدث في التاريخ ان الجماعات والحكام البوذيين طول التاريخ تورطوا مثل غيرهم في حروب وابادات عنيفة وربما كان التحريم القاطع للحروب مبرر لأن تكون الحروب اكثر فتكا، فعندما تقول ان المدافع عن نفسه والباغي كلهم مخطئين فاذا كان لا بد من الحرب فالافضل ان تكون باغيا
ربما كان تاريخ الاسلام يحتوي على حروب اكثر من حروب البوذيين، ولكن توجد في الاسلام تشريعات تجعل الحرب اقل فتكا واكثر رحمة، ولكن ما رأيناه في بورما من ابادات بشعة تجعلنا نفكر انهم حين تجاوزوا خطيئة دخول الحروب والقتل لم يحسوا بوجود تدرجات للاجرام فوصلوا بالاجرام الى منتهاه، فكأنما لايوجد تشريعات بوذية تقول اذا اضطررت ان تحارب فلا تقتل الكثير ولا تقتل الاطفال والنساء ولاتمثل ولا ولا..

ماذا تقدم البوذية للعالم؟
البوذية تم تصديرها للعالم من خلال طقوسها التأملية، كل كتب السعادة والنظريات المعاصرة مقتبسة من البوذية، وفي الحقيقة نظرية السعادة هي فكرة بوذا الاصيلة والمحورية فهو رأى مشكلة معاناة العالم واوجد لها حله الخاص
وهذه المعاناة التي وصفها والحل الذي اعطاه موجود واكثر الحاحا في زمننا هذا .. فنجد المفكرين الاكثر الهاما في السعادة مثل اكهارت تول والدلايلاما و واين داير كلهم يتكلمون بمنطق البوذية وذهبوا ليتعلموا منها، وفعلا هذه التأملات البوذية مفيدة جدا

ولكن هذه التأملات ليست دينا ، وفي نظري ان البوذية كانت فلسفة وحركة اشبه بالعلمانية انشأها بوذا ثم تحولت الى عقائد و طقوس وصارت دينا جديدا
حيث ان بوذا لم يأتي ليخبرنا عن الماوراء بالعكس هو ركز على الدنيا، وما انكره من عقائد الهندوس لم يكن سوى "علمنة" وطرد للعقائد الغير نافعة من وجهة نظره، واتوقع لو ظهر بوذا في ايامنا هذه لكان فيلسوف ومؤلف كتب سعادة وتنمية ذاتية وليس صاحب دين

كتاب مفيد وسهل ومقدمة جدا رائعة لمن يريد ادراك هذا العالم ذي الفلسفات والطقوس والذي يعتنقه قرابة النصف مليار.

[Thaer · Rating 5 out of 5]

لابد في البداية من شكر الجهد المبذول من قبل مؤسسة هنداوي لترجمة هذه السلسلة من الكتب.
هذه السلسلة المفيدة التي تحوي مقدمات مكثفة عن مواضيع شتى يكتبها باحثين متخصصين, تعطي لمحة وافية عن عدة مواضيع. ورغم قصر الكتاب الا ان كثافة المعلومات فيه تستغرق وقتا لهضمها.
ان اهتمامي بالروحانيات والتساؤلات الماوراء طبيعية هو اهتمام قديم, ولكن اهتمامي بالبوذية خاصة والديانات الشرقية عامة بدا مع قدومي لليابان والاحتكاك بهذه الديانات بشكل ما.
كانت تجربتي المتواضعة مع البوذية تعتمد على قراءات بسيطة واستماع لمحاضرات متفرقة وكان لابد من وضع اطار اكاديمي لهذه التجربة, وقرائتي لهذا الكتاب هي في هذا الاطار.
الكتاب مفيد جدا في اعطاء مقدمة وافية عن بوذا نفسه وعن بدايات وانتشار البوذية, وعن الافكار الاساسية فيها بالاضافة لتطورها في العالم المعاصر واحتكاكها بالثقافة الغربية وانا انصح بالكتاب للمهتمين بالبوذية. بل وانصح به ايضا المهتمين بدراسة الاديان بشكل عام.
اتمنى قبل ان ينتقد انسان اي فكر او دين ان يفتح عقله وقلبه على معتقدات اخرى ويقيم بعقل قبل ان ينتقد او ينفي معتقد غيره.
هناك الكثير من الافكار التي يمكن التحدث عنها هنا عن البوذية, لكن ساحاول اختصار اليسير منها واترك للمهتمين قراءة الكتاب للتعمق.
يعتقد الكثيرين ان البوذيين يعبدون بوذا وهذا حسب فهمي هو غير صحيح, فمعنى اله في الديانات الشرقية مختلف كثيرا عن معنى اله في الديانات الابراهيمية, فالاله عندنا هو خالق للكون وهو مسيطر على حركته وهو منوط بحركة الثواب والعقاب, اما بوذا على سبيل المثال فهو متيقظ او متنور حصل على التنوير من تامله الذاتي وهو ليس بخالق ولا يعبد على الاقل في التعاليم البوذية الاصلية, قد يكون هناك انحرافات لاحقا في نظرة بعض الفئات البوذية لبوذا لكن هذا ليس في اصل المعتقد البوذي
في البوذية يوجد عدد كبير جدا من الطوائف او الفئات لكن ممكن تقسيمها الى قسيمن رئيسيين هما الثيرافادا والماهايانا حيث يمثلان التعاليم القديمة والبوذية الاكثر حداثة على الترتيب.
تنتشر الثيرافادا في جنوب اسيا مثل سيريلانكا وتايلند وبورما, وتنتشر الماهايانا في شرق اسيا كالصين وكوريا واليابان
وبالرغم من ذلك هناك الكثير جدا جدا من التوجهات والطوائف التفصيلية ضمن البوذية
تقوم البوذية على على الافكار التي وضعها بوذا في خطبته الاولى بعد التنوير وهي ان الحياة معاناة وان هذه المعاناة سببها الرغبة وان هذه المعاناة من الممكن ان تنتهي وان هناط طريق لنهاية هذه المعاناة
البوذية لا تؤمن بوجود النفس, اذ انها تعتبر وجود الانا مثارا لخلق الكراهية والطمع
تدين البوذية بشدة مسالة العنف وتؤكد على مسالة الرحمة او الشفقة على المخلوقات الاخرى, لكن حدثت انحرافات لاحقة ادت الى عنف وممارسة الاخلاق غير الحميدة من البوذيين بل وادى الى دعم بعض طوائفهم للحرب
هناك معتقدات اشبه بالخرافية لدى بعض الطوائف وهناك ايضا تطرف في ممارسة الشفقة فمثلا كثير من الرهبان البوذيين يستعملون المصفاة عند شربهم للماء من اجل الحفاظ على الكائنات الصغيرة ضمن الماء
هناك 3 فضائل رئيسية في البوذية وهي عدم التعلق والاحسان والفهم يقابلها 3 شرور رئيسية وهي الطمع والكراهية والوهم
تحتل الشفقة على الاخرين مكانة محورية في العقيدة البوذية ولاتقتعد البوذية بان الانسان هو محور هذا الكون وللذك انتشرت الافكارالنباتية ضمن البوذية
بوذا في الاصل كان ابن ملك ولكنه عندما راى المعاناة اشفق على الناس من دورة الالم التي يعيشون فيها وقرر البحث عن حل دائم لهذه المعاناة
تهدف البوذية في النهاية للوصول لمرحلة النيرفانا وهي المرحلة العليا من الفضائل والاخلاق الحميدة والخلاص الكامل من دور ةالحياة والامها
البوذية تؤمن بتناسخ الارواح وتؤمن بقانون الكارما الذي يعاقب او يكافئ الطالح او الصالح
هناك تفاصيل كثيرة ايضا ولكن هذه خلاصة بعض الافكار
اتمنى لكم قراءة ممتعة

[Mostafa · Rating 3 out of 5]

" بوذا لم يكن متشائماً على نحو مرضي كما أنه علم بالتأكيد من تجربته الشخصية باعتباره أميراً شاباً أن الحياة يمكن أن تكون بها لحظات سعيدة، رغم ذلك فالمشكلة هي أن الأوقات الجميلة لا تدوم، وعاجلاً أو آجلاً سوف تتلاشى، أو يمل المرء من الأمور التي بدت في السابق جديدة ومليئة بالوعود، وفي هذا السياق فإن كلمة -دوكها- لها معنى أكثر تجريداً وشمولية فهي تلمح إلى أنه حتى عندما لا تكون الحياة مؤلمة فإنها من الممكن أن تكون غير مرضية وغير مشبعة، وفي هذا السياق وغيره، توضح كلمة- عدم الرضا- معنى كلمة-دوكها- على نحو أفضل من كلمة "معاناة"


مقدمة قصيرة جداً، حقاً قصيرة، ولكنها مميزة على الرغم من شعورك بعدم التشبع وعدم الكفاية أو تغطية شاملة لكافة جوانب الموضوع أو ما لائم توقعاتك، لمحة سريعة عن البوذية بأسلوب أدبي جميل وترجمة مميزة، ولكن تشعر أن طيلة الكتاب مركزية الكاتب الغربية تطل رائحتها من بين الصفحات، ولكنها دراسة في ماهية البوذية جديرة بالقراءة تركز على الخطوط العريضة للديانة، وتفند حقيقة القول بأنها فلسفة وليست دينية، وتوضح نقاط اشتراكها مع ديانات أخرى أبرزها المسيحية، كما أنها أيضاً مفيدة ومليئة بالكثير من الأمور التي تستطيع تطبيقها على حياتك الخاصة وقد تؤثر فيك.

[Darwin8u · Rating 4 out of 5]

"...rather than devote years of one's life to learning to walk on water it was simpler to engage the services of a boatman!"
- Buddha, quoted in Damien Keown's Buddhism: VSI



Vol N° 3 of Oxford's Very Short Introductins series.

I've been fascinated with Buddhism for years and for years jokingly called myself a Zen Mormon. Although that probably undersells my relationship with Mormonism and oversells my relationship with Buddhism. I do, however, follow many secular Buddhist practices and read several books on Buddhism every year. I try to meditate, but I'm really, really bad at it. I joke that if I could meditate properly for just one minute, I might at that point achieve Nirvana, or at least begin to float a couple inches over my cushion.

Anyway, I've got several books on Buddhism sitting on my shelf to read, but this year I wanted to read a simple overview of Buddhism. Damien Keown's contribution to Oxford's Very Short Introduction seemed to fit the bill perfectly. It summarizes Buddhism and the Buddha, looks at its history, schools (Mahāyāna, Theravāda, etc.), while also giving an overview of karma, the Four Noble Truths, meditation, ethics, etc. Finally, Keown ends the book discussing Buddhism in the West and the possibilities of development and enlightenment as Buddhism grows in a new field.

Anyway, for a book that is limited to less than 150 pages, Keown did a great job and covered a lot of ground. The limits were Keown necessarily needed to leave unexplored a lot of Buddhist teachings (think bullet points of the main concepts).

[Osama · Rating 4 out of 5]

يتناول مقدمة قصيرة جدا للبوذية من تأليف داميان كيون مجموعة من الموضوعات الهامة لفهم البوذية بشكل عام وهي: الكارما، تناسخ الأرواح، الأخلاق والمباديء الروحية، التأمل، والآراء السياسية. يبدأ الكتاب بسؤال هل البوذية ديانة أم نمط حياة؟ ثم يوضح تفاصيل شخصية بوذا، مولده، تنويره، أعماله ووفاته. كما يشرح الكتاب طبيعة نصوص البوذية الأولى وتطورها مع مرور الوقت. في فصل آخر يتضح مفهوم درجات تناسخ الأرواح من مستوياتها الدنيا كجهنم والحيوان والأشباح إلى درجاتها العليا وهي النيرفانا وما ورائها. ويخصص الكتاب فصلا لمعنى أخلاق المهيانا كالكرم، الصبر، الشجاعة، الحكمة وغيرها. ويختم الكتاب بالحديث عن أتباع الديانة البوذية في الهند، سريلانكا، جنوب شرق آسيا، الصين والهند والغرب. الكتاب مفيد للتعرف على ديانة واسعة الانتشار ويشوبها الغموض في كثير من الأحيان.

[ولاء شكري · Rating 3 out of 5]

كتاب بسيط الطرح بعيد عن التعقيد عن البوذية .. تحدث الكاتب عن بوذا ومعتقداته وما يدعو إليه من أخلاق بإستفاضة، ثم أنهى الكتاب بالحديث عن انتشارها فى الآونة الأخيرة على الأخص فى الغرب ..

وارجع انتشارها فى الغرب إلى افتقادهم للمستوى الأخلاقي والمثل العليا وتدنى قيمة الإنسانية لديهم للحضيض ..فما أن وجدوا فلسفة مثل البوذية أساسها رفع المعاناة عن الناس بالتركيز على الأخلاق الحسنة والفضيلة حتى ألقوا أنفسهم فى أحضانها.

فالحمد لله على نعمة الإسلام 🤍

[S.Baqer Al-Meshqab · Rating 3 out of 5]

3.5

[Preetam Chatterjee · Rating 5 out of 5]

Beginning from 2005, I would refer from time to time to the Oxford Short Introductions. I cannot be thankful enough for these volumes.

Damien Keown’s ‘Buddhism: A Very Short Introduction’—volume #003 in the Oxford series—arrives early in the lineup and sets a different, quieter register from the opening two.

Where ‘Classics’ unsettles canons and ‘Music’ redefines experience, Keown’s task is trickier: to introduce a tradition that is at once philosophy, religion, ethics, psychology, and lived practice—without flattening it into incense-scented clichés or abstract doctrine.

The fact that he mostly succeeds, in so few pages, is kind of wild.

Keown begins with a necessary act of deflation. Buddhism, he makes clear, is not a single, monolithic system radiating unchanged from the Buddha’s enlightenment. It is plural, historically layered, and geographically diverse.

This immediately distinguishes the book from popular introductions that sell Buddhism as a stress-management technique with Sanskrit branding.

Compared to soft-focus Western “Zen” books that strip the tradition of ritual, community, and ethics, Keown insists on historical density. The Buddha is not a motivational speaker; he is a teacher situated in a specific social and philosophical context of ancient India.

What’s especially effective is Keown’s balance between doctrine and practice. He explains the Four Noble Truths, the Eightfold Path, karma, rebirth, and nirvana with clarity, but never lets them float free of lived reality.

These ideas are not metaphysical ornaments; they structure how Buddhists think about suffering, responsibility, and liberation.

In comparison with more philosophically inclined introductions that obsess over emptiness or non-self in isolation, Keown consistently asks: ‘what does this mean for how people live?’ Ethics is not an appendix here; it’s central.

The comparative strength of the book becomes clearer when set against other short introductions to Buddhism that privilege one school over others.

Keown is careful not to collapse Theravāda, Mahāyāna, and Vajrayāna into a single blended narrative. Differences are acknowledged without turning into sectarian scorekeeping. This even-handedness recalls the best academic surveys, but the tone remains inviting. You never feel like you’re being asked to choose sides—only to understand why pluralism exists at all.
One of the book’s most valuable sections deals with Buddhism’s engagement with modernity. Keown doesn’t pretend that Buddhism floated untouched into the present.

Colonial encounters, reform movements, globalisation, and Western reinterpretations all reshaped how Buddhism is practised and perceived. Compared to romantic accounts that portray Buddhism as timeless wisdom immune to history, Keown’s approach is refreshingly honest.

Modern mindfulness culture, for instance, is not dismissed outright, but it is gently contextualised—shown as a selective adaptation rather than the whole tradition.

Stylistically, Keown writes with restraint. There’s no mystification, no poetic haze. Compared to writers like D.T. Suzuki, whose prose can feel spiritually intoxicating but conceptually slippery, Keown is grounded, careful, and precise.

This may disappoint readers looking for transcendence on the page, but it serves the book’s purpose. Understanding comes before awe. Insight is something you earn through clarity, not atmosphere.

As a ‘Very Short Introduction’, the book exemplifies what the series does best: it respects the reader’s intelligence while respecting the subject’s complexity. Keown doesn’t reduce Buddhism to slogans, nor does he bury it under scholastic weight. Instead, he offers a framework—a map rather than a pilgrimage.

You finish the book knowing where the paths diverge, even if you haven’t walked them yet.

Placed after ‘Classics’ and ‘Music’, ‘Buddhism’ completes an unexpectedly coherent opening trio for the series. All three question essentialism, resist simplification, and foreground lived practice over abstract purity. Keown’s contribution is quieter, less iconoclastic, but deeply stabilising.

It reminds the reader that traditions survive not because they are frozen, but because they adapt without forgetting their core concerns.

In the end, ‘Buddhism: A Very Short Introduction’ does something deceptively difficult: it clears the fog without extinguishing the mystery.

And in an age eager to turn ancient wisdom into lifestyle branding, that calm seriousness feels almost radical.

Most recommended.

[Yassmeen Altaif · Rating 3 out of 5]

البوذية...


بداية موفقة يذكر قصة الفيل والعميان، عندما قالوا لهم ماهذا الذي أمامكم؟، فيشرح كلاً منهم الفيل على الجزء الذي مسكه.
فمن هنا المدخل لفهم ما قد يقال في هذا الكتاب أو حتى أي موضوع بشكل عام.

ولكن قبل كل هذا هناك توضيح بسيط بالخريطة المصورة عن الأماكن الذي انتشرت فيها البوذية.

لفة الكتاب سلسه وسهلة، وهي نوعاً ما غير مملة أي القصد ليست وكأنما محاضر فوق رأسك يتكلم فقط إنما يتفاعل معك بتحديد وتعريف كل تفصيل.

• البوذية دين لا إلهي لأن بالبوذية لا وجود للرب عندهم إنما بوجود آلهة أو أرواح خارقة للطبيعة.
• مبدأ احترام الحياة لدى البوذيين، بإحترام كل المخلوقات سواء بشر أو حيوانات، وتبنوا مبدأ السلام وعدم الإيذاء.
• الكائنات ليست مجرد رعاة للطبيعة، بل تخلق الطبيعة إلى حد ما. فالعالم الذي يسكنه أشخاص جهلاء وأنانيون سوف ينهار أسرع من ذلك العالم الذي يسكنه سكان حكماء وفضلاء.


الكارما (جيدة وسيئة.. الجيدة اسمى الاستحقاق) في البوذية هي مثل رأس المال الروحي زيادة تجميعها من خلال أعمال حسنة مثل تقديم الملابس والطعام للرهبان، حضور الطقوس الدينية أو التبرع بالمال لصيانة المعابد...الخ.
أليست مثل الحسنات عندنا نحن المسلمين وكما يمكننا عمل أعمال حسنة بإسم أشخاص آخرون كذللك في البوذية هناك مشاركة الكارما مع الآخرين.
بغض النظر على إننا نجمع الحسنات لنكون في جنات النعيم ولرضا الرب ولكن بالبوذية تجمع الاستحقاقات ليكون له ميلاد ثاني في حياة ثانية بأفضل من هذه.

الكثير من قوانينهم في البوذية تتشابه نوعاً معنا نحن المسلمين مثل الوصايا الخمسة الذي يمنع القتل، السرقة، الفساد الجنسي، الكذب وتناول المسكرات. هذه بالإضافة الى الوصايا الأخرى نجد ديننا الإسلامي يدعونا لها لعدم الكذب ويحرم الخمر وغيرها.
والكثير من تعاليم البوذية تتوافق مع تعاليم الجين الإسلامي.

الحقيقة إنه كما أن هناك اقتباسات عجبتني في هذا الكتاب (مرفقة بالأسفل) إنني أعجبت بالبوذية من حيث نشر السلام و إنها لا تدعوا للكراهية، وحتى إنها لا تدعوا للقتل حتى لو أساءوا لك والكثير من التعاليم الهانئة التي تجعلنا نعيش بحب وسلام.


"فكل رجل مسن وكل مستشفى وكل جنازة فستظهر قصر وهشاشة الحياة."
"أن الشخص يمكن أن يحب الآخرين فقط عندما يستطيع أن يحب نفسه."
"الكراهية لا تهدئها الكراهية أبداً، وبعدم الكراهية فقط تهدأ الكراهية."


وفي الأخير الكتاب بسيط وممتاز لفهم معلومات عن البوذية بطريقة سلسلة، سابقاً قرأت شيء بسيط عن البوذية وبوذا في كتابين (أنيس منصور- ٢٠٠ يوم حول العالم، سيدهارتا- هيرمان هسه) ولكن في هذا الكتاب شرح أكثر ومحبب للقراءة.
هو معرف على أنه مقدمة قصيرة للبوذية، لكن بنظري هذه المقدمة استطاعت توضيح العديد من الأمور.

إن كنت محب للإطلاع اقرأ هذا الكتاب.

[Sleepless Dreamer · Rating 3 out of 5]

On the 11th of October, 2017, I picked up this book because I wanted to know more about Buddhism. Usually, this series does an excellent job at getting the basics down clearly. I wanted to know what basic beliefs make someone a Buddhist? What are the most important ideas in Buddhism? How did Buddhism spread the way it did?

True, this book does answer these questions but they are masked in so much terminology that I have to wonder if the intended audience for this book actually is people who don't know anything about Buddhism. The author introduces so many new terms and it's so very hard to follow. It made reading this become a chore. I felt like the effort I put into understanding what was going on just wasn't worth it.

In these three years, I've managed to visit three Buddhist temples (in London, Taipei and Ulan-Ude) and I'm still ashamed to say that my knowledge is far more basic than it should be. I finished this book today, promising myself that there's no way this can stay on my currently reading shelf for another day and yet, even as I sat down and read those last 40 pages, I still feel like I didn't gain nearly enough knowledge.

I haven't read any other books about Buddhism (not counting Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry Into Values cause that's about Western Philosophy) so I can't recommend any other book (and would love if you can recommend me some!) but I feel certain in saying that there are better Buddhism books out there.

What I'm Taking With Me
- In Japan, they host funerals for aborted babies, creating a balance between the loss of life and the decision to abort nonetheless and I don't know what I think about this.
- The chapters on meditation and Buddhism in the West were really good.
- I've got to read about Zen, I feel that's another topic that I'm woefully ignorant about.

Uni Adventures- Last week of the semester
- Guys, I survived an entire semester (almost!) and like, yeah, the exams are coming and that's scary but wow, I'm a sixth done with my degree.

- The exams are so so close and I'm trying not to be scared but it's somewhat hard because ahh, what if I do a terrible job at everything??

- Doing Logics always makes me feel like I'm Athena and it's such a specific mood. If I do logics while listening to the Narnia soundtrack, I literally feel like I'm in a forest, with a sword, solving riddles to find a hidden treasure.  

- I hung out with some law students the other day and man, they are terrifying. Seriously, I don't understand how they don't get more hate, how can everyone dislike PPE majors when Law
students exist? 

- I went to a panel about returning Israeli prisoners of war and realized that yeah, activists literally see students as political power and that it's terrible to realize that if you advertise free pizza, quite a few people will show up for that. 

- On the topic, I had a really nice conversation about prisoner exchanges with a guy from my degree and I feel even more lost about my own opinions because yes, Marshall would say we hold a responsibility towards citizens, even when they cross the border into Gaza and was it the poverty and racism that led an 18 year old to cross into Gaza? But in the same breath, I think we have a god given ability to ruin our lives and that's not the government's job to correct us.

- The urge to travel is really growing and like, I know I can travel cheaply enough for me to be able to afford it and I'm so tempted, someone needs to stop me. 

- I've always had the hunch that I could do a good job when working with angry costumers and well, now I know that there is something so satisfying about dealing with an angry person and calming it all down. 

[Eman Elshamekh · Rating 5 out of 5]

مقدمة وافية جدًا

[Omar Elsafty · Rating 4 out of 5]

قراءة مثمرة

[Yara abdelkarim · Rating 4 out of 5]

كتاب جميل جدا في عرضه و تركيزه علي أفكار البوذية الاساسية ، لاهو بيتفرع لأمور تهم المتخصصين اكتر،
ولا هو قدمها بشكل سطحى و سريع

.
من ناحية تانية ممكن نقول ان البوذية ديانة (بالحد الادني لمعنى كلمة ديانة او دين )واقعية و واقعيتها دي ممكن نلخصها في نقطتين :


النقطة الاولى انها بتأكد علي الاستقلالية ان جاز التعبير، بمعني ان الانسان لا بيعتمد علي إله ولا قوة عليا او اي سلطة خارج نفسه ممكن انها تنقذه او تقدمله العون ، لا بيعبد اي قوة ولا بيطلب منها خلاص ولا في اي عون هيجى من برا نفسه. وان كان حصل بعد كدا ان الناس الهت بوذا فدا شيء تاني.


النقطة التانية بتبان فى أعتبارها ان المعاناة و الالم حقيقة ثابتة في الحياة حتى المسرات فيها مؤقتة و زائلة و هي نفسها مصدر تعطشنا و خيبات امالنا و هي مصدر مشاعر الحسرة و اليأس و الحزن ..الخ و الخلاص الوحيد ممكن لو تخلصنها من رغباتنا و عطشنا للدنيا.

اعتقد دول اهم فرضين عندها عن العالم بشكل مختصر بعيد عن الجوانب المتعلقة بالتناسخ و التعاليم والاخلاقيات وغيره.

العجيب و الغريب بق انه بقدرة قادر وبعد تعديلات و تحولات كتيرة للبوذية لحد ما وصلت الغرب بقت شيء متفائل بيصور الحياة جنة و خطاب التنمية البشرية المهتم بالنجاح و السعادة و جذب المال و الممتلكات معتمد علي البوذية و التراث الصوفي و الديني في الشرق .

[David · Rating 1 out of 5]

Indulging my hobby of The Search for Ultimate Meaning recently, I was for a while captivated by Buddhism. It seemed the answer to all my problems, until - through a defect in my spiritual understanding or the application of common sense - I fell from grace and my vision clouded over.
As a result of a string of more or less bitter disappointments, I am very wary of any form of enthusiasm I might experience on the Quest for Meaning front, because they all seem to be followed by a disappointment that is more severe than the short-lived euphoria of enlightenment. There are all sorts of reasons promulgated by the various creeds regarding this state, of course, and indeed any self-respecting religion has built-in safeguards against potential lapsers. Take it or leave it, they say, but leave it and you’ll go to Hell, or at the very least be returned to the endless cycle of death and rebirth, and it will be all the worse for you for having been shown the light and rejected it.
My particular problem with Buddhism was that it failed the ‘If Everybody Acted Like This’ test. There are loads of anecdotes concerning Buddhist masters expounding on the fragility of life and the importance of the present moment over future and past. There is no point in making plans, because your heart may stop in the next second and your plans will come to nothing and you’ll be caught unprepared. One renowned master up-ended his drinking cup every night before retiring to bed, and when his faithful disciples dutifully asked why he did so answered that he might die that night and have no further need of it. Take that down.
All very commendable, and something to meditate long and hard on, no doubt – but what if everybody took that attitude? The masters would have nowhere to meditate themselves, and in fact they wouldn’t have time to meditate, because they’d be dead. Some unenlightened ignoramus has to prepare their food and drink, their shelter and their bed, not to mention manufacturing the ink and writing materials and the paper they commit their timeless thoughts to (if they can be bothered), and if that ignoramus starts meditating too then you can see what’s going to happen.
Same goes for the ancient Greeks and early Christians. It’s all very well living in a barrel or on the top of a column, but some poor sod is going to have to feed and water you.
All these high-minded thinkers depend on a substratum of ignorant toilers to support them, and it quickly comes to look less like a search for meaning and truth and more like an extreme case of self-indulgence brought on by too much time on your hands. You can almost start to sympathise with the Chinese communists for thinking that enough is enough and that these people should get a proper job and make some sort of a contribution to society.
Every actor needs props, and the enlightened ones are no exception. Even Jesus, who famously packed in carpentry to follow his true calling, needed someone to carry on with the trade to make everything come together at Calvary, and hundreds of extras to follow, clothe and feed him in the meantime.
I sympathise with Pilate and Judas. Pilate, according to the eventual winners, was a rough, sadistic brute without an iota of culture in him. But if you’ve been put in charge of pacifying Palestine then that must surely have been a pre-requisite of the job: no willowy David Bowie look-alikes need apply, and I suspect that even Kojak would not in reality have got a look-in. We’re talking more Ratko Mladic on a bad day. Pilate also has the best line in the book: ‘What is truth?’ Talk about a spanner in the works…
And as for Judas Iscariot, I’m reminded irresistibly of a story by Jorge Luis Borges. The upshot of it is that if God is really going to suffer for mankind, He’s going to incarnate not as Jesus of Nazareth but as Judas. Suffering on the cross is a doddle if you know you’re heading in a relatively short time for heavenly bliss. But what if you know you’re going to be damned for all eternity, and be universally vilified into the bargain, in order for the Divine Plan to be accomplished? Now that’s what I call a real sacrifice. Judas also managed to hold down a proper job as self-respecting freedom fighter, something that got Caractacus and Spartacus plenty of plaudits just a few years earlier. Judas must be the supreme example of someone being in the wrong place at the wrong time.
So I’ve had to abandon my ambition of achieving Nirvana for a bit, having scratched the surface of wishful thinking and found the substance wanting. I can’t believe, somehow, that such a rich array of well-meaning supporting actors are only there to project a few effeminate dossers into blissful eternity, like the scaffolding and booster rockets of Apollo flights, and then spend centuries clearing up the mess in religious wars. I’d rather be left behind to scrape an honest living in the real world than go swannying around in the clouds with the self-appointed masters, hanging on their every vapid utterance.
Perhaps it’s simply that, like old Woody, I’m constitutionally incapable of belonging to any club that would accept someone like me as a member.
Or then again, maybe I’m just jealous. I have plenty of brilliant insights concerning the nature of reality, but they all come to nothing because I end up having to get on with eating, drinking and socialising. Come to think of it, perhaps I could demonise my friends and colleagues for blocking the Light. All I’d need is a few disciples who’d follow anything that moves, and there are always plenty of them around.

[Nick Imrie · Rating 5 out of 5]

This is pretty much a perfect introduction to Buddhism. Although short, it's very concise and packs in a load of information and, even better, tells you when severely summarising so that you can do your own further reading - and, yes, there is a bibliography! What more could inquiring yet impatient minds want?

The opening chapter is a very good framing chapter: what is religion and how does Buddhism fit? In Asia, Buddhism is not known as Buddhism exactly, more usually it's something like the teachings of the Buddha. It's really not a monolith - there are different interpretations of Buddha's teachings, and each country has its own native religions and philosophies which are often integrated with one or another Buddhist sect, so you end up with lots of different ways of practising; in Japan they have a saying: 'Born Shinto, Die Buddhist'.
Apparently lots of people from more Abrahamic faiths doubt that Buddhism is a religion, given that it can be non-theistic (aside: I didn't know this but apparently it can also be very theistic because Buddhist cosmology includes whole realms of gods and spirits and as well as that many Buddhists still worship local gods and spirits). Keown comes down on the side of 'yes, it is a religion' because it fits Ninian Smarts seven dimensions of religion: it has practices and rituals, it provides myths and stories to help understand the world, it has doctrines and philosophies, it has ethical systems, it has social functions and institutions, it has an experiential dimension (especially important in Buddhism with its spiritual practises like meditation) and a material aspect (like art and architecture).

I learnt a little about the different branches of Buddhism. Speaking very broadly Buddhism breaks down into Theravada and Mahayana which are the biggest branches like Protestant and Catholic in Christianity or Sunni and Shia in Islam. Theravada roughly translates as 'Doctrine of the Elders' and considers itself the original, authentic Buddhism. A more simple, austere Buddhism it places emphasis on acheiving enlightenment as a personal responsibility and sticking to the original words of the Buddha. The Mahayana translates, more or less, as 'The Great Vehicle' because its the way to salvation. It places emphasis, not just on acheiving enlightenment yourself, but also on working selflessly to lead all living things to nirvana. Mahayana also has a much more complicated cosmology and 'Buddhology' with theories about Buddha having three bodies in three different dimensions, a prophecy of a second Buddha, Maitreya, who will usher in a utopia, and lots of new and inspired scriptures which of course means a lot of different sects and even a few messianic cults.

There's a very interesting history of how Buddhism spread from Northern India where the Buddha preached across Asia, carried by travelling monks or encouraged by Kings, occasionally beaten back by barbarian hordes. It's sad to think that what is now Pakistan and Afghanistan were once prosperous Buddhist centres of trade and learning.
Keown is also cautiously aware that his reader is most likely to be Westerner unfamiliar with Buddhism except as practised by western hippies. He highlights some of the more conservative aspects of Buddhism, such as the refusal of Buddhist authorities in many countries to allow female ordination, and the existence of Buddhist monks who have supported wars. In the chapter on Buddhist ethics there's an interesting discussion of the fact that Buddhism has mostly existed in feudal societies (Tibet was a medieval theocracy until about 70 years ago). So it often has a lot of useful advice if you're, say, a lord considering the best treatment of your serfs, but it doesn't have any language analogous to the Western concept of 'human rights'.

Altogether, this is a very intersting book that does a great job of putting Buddhism into context as a global religion. I haven't dwelt on it here, but needless to say, there's also some great chapters on the basics of Buddhism: four noble truths, eightfold path, five precepts, and the ideas of karma, dharma, nirvana, and the practice of meditation.

[Shaheed · Rating 2 out of 5]

الدين هو ما يفعله المرء في عزلته

[نجد · Rating 3 out of 5]

"عَرَّفَ ألفريد نورث وايتهيد الدين بأنه: [ما يفعله المرء في عُزلته] ".

نتيجة فضول عندي للقراءة في الأديان، ولأنني سبق لي القراءة في الأدب الصيني والياباني، رغبت بمعرفة الدين البوذي المسيطر على هذه الثقافات، إن صحّ تسميته دين، الكتاب يعرض مواضيع ومعلومات وافية لمن يبحث عن ماهية البوذية، إلا أنه رغم ذلك بعض الأجزاء فيها لم أستطع فهمها ومعقدة جداً، غيبيات الإسلام سهلة وواضحة، فيوجد رب العالمين، والملائكة، والجن والإنس، لا يوجد تعقيد كثير في الغيبيات كما البوذية (على سبيل المثال في تحديد ماهي مرحلة الغشية التي يسمونها النيرفانا والتي يصلون إليها عن طريق التأمل)، أيضاً هي من ناحية التعبد نُخبوية إن صحّ التعبير، فالذين يتعبدون هم الرهبان المنقطعين للعبادة وليس الفرد البوذي العادي على العكس من الإسلام، فحقيقةً كانت بعض معلومات الكتاب صعبة ومعقدة ولم أفهمها وشعرت أنها تميل للفلسفة أكثر منها للدين العادي الواضح، لذلك بعد قراءتي لهذا الكتاب أقول، الحمدلله على نعمة الإسلام.

كنت أعلم أن البوذية ديانة وثنية، لكن لم أعلم درجات الضلال التي وصلته، ربما لذلك الديانات السماوية هي أقل ضلال من الديانات الوثنية-البشرية، فعلى سبيل المثال يذكر الكتاب أن البوذية تُنكر وجود إله خالق، وهذا ما صدمني، حقيقةً، إلا أنها ليست إلحادية بالمفهوم الغربي، فهي تعترف بوجود كائنات خارقة للطبيعة مثل الآلهة والأرواح.

تحدّث الكتاب عن شخصية بوذا وذكر أن اسم بوذا ليس اسم لشخصه، فاسمه الحقيقي (سيدهاتا جوتاما)، وبوذا لقب شرفي يعني (المتيقّظ).

أيضاً ذكر الكتاب البُعد التجريبي والعاطفي للبوذية وهو أمر بالغ الأهمية، إذ أن تجربة بوذا الشخصية في التنوير هي أساس المنهج البوذي بالكامل، وتَعتَبِر البوذية الحياة الدينية في جوهرها مساراً لتحويل الذات، فالتمارين الروحانية مثل التأمل تُولِّد حالات وعي متغيرة يمكن أن تُعجّل من التطوّر الروحي، وفيما يتعلق بأهمية التأمل فمن الممكن تشبيهه بالصلاة في المسيحية، كما ذكر الكتاب التقاليد الصوفية للهند القديمة ومن ضمنها اليوجا، وفيها تُستخدم تمارين كثيرة مثل السيطرة على الوضعية والتنفس من أجل كسب السيطرة على الجسم والعقل واستخدام قواهما الكامنة، والعجيب أن بعض الناس عندنا يمارسون التأمل واليوجا ولا يعرفون أصلهما الديني.

الهدف النهائي للبوذية هو وضع نهاية للمعاناة والميلاد المتكرر (تناسخ الأرواح)، والطريقة التي يضع بها المرء نهاية للمعاناة تتمثل في إطلاق قدرة البشر على تحقيق الخير والسعادة، والشخص الذي يُحقّق حالة كاملة من تحقيق الذات يُقال عنه أنه اكتسب النيرفانا، والنيرفانا هي (الخير الأسمى) في البوذية، يقول الكتاب أنه من ضمن الأسئلة غير المُجاب عنها مصير من يحقق النيرفانا ويتوقف عنده نسخ الأرواح السابقة، أين يذهب؟ فيذكر الكتاب أنه لا يوجد جواب واضح وصريح لهذا السؤال -أي بمعنى آخر حول البعث-، (أَفَحَسِبْتُمْ أَنَّمَا خَلَقْنَاكُمْ عَبَثًا وأَنَّكُمْ إِلَيْنَا لَا تُرْجَعُونَ ) (سورة المؤمنون: 115).


أيضاً ذكر الكاتب البُعد الأخلاقي والتشريعي في البوذية والمبدأ الأساس فيه هو (عدم الإيذاء) ويتجلّى هذا في احترام الحياة الذي تشتهر به البوذية واحترام جميع المخلوقات الحية سواءً البشر أو الحيوانات، وهذه هي الفلسفة التي جعلت كثيراً من البوذيين نباتيين، [أيضاً عقيدة النباتية المعاصرة يظهر أن لها جذوراً بوذية]، كما ذكر الكتاب تأثير هذا المبدأ إذ دفع البوذيين عواماً ورهباناً إلى تأسيس المستشفيات ودور الرعاية والمؤسسات الخيرية والمدارس، كما تُدين البوذية العنف، واستخدام القوة لدعم أهداف الدين، وفي القرن ال20 تبنّى البوذيون في التبت سياسة المقاومة السلمية لغزو أراضيهم من قِبل الصينين في عام 1950، وبعد هذا الغزو قُدّر عدد الذين تُوفُّوا من سكان التبت بنحو مليون، وحقيقةً شخصياً لا أفهم هذا المبدأ، ولا أرى أن الدين يجب أن يكون خانعاً، بل يكون كما تقول المقولة :(كتابٌ يهدي وسيفٌ ينصر)،بل إن بعض المصادر تؤكد أن حتى القتل دفاعاً عن النفس عندهم أو دفاعاً عن الأسرة يُعدّ خطأً ! و تُمدَح في العموم توجُّه عدم المقاومة عند التعرض للعنف.. وإن كان الواقع كما يقول الكتاب، يُعاكس هذا التنظير خصوصاً عند الحكام البوذيين، ففي أثناء الحرب الأهلية الأخيرة في سريلانكا أقام الرهبان البوذيون بانتظام طقوساً دينية من أجل الجيش، واليوم يوجد رهبان بوذيون يخدمون في القوات المسلحة التايلاندية والكورية والأمريكية!

والحقيقة أنني بحثت في الإنترنت ووجدت أن هذا الكلام صحيح، إذ ظهر لي فيديو مرفوع من حساب وزارة الدفاع الأمريكية لأحد الرهبان/الجنود البوذيين عندها.

https://www.youtube.com/watch?v=mDswb...

أخيراً تكلم الكتاب عن دخول البوذية للغرب وتفاصيل ذلك، وحاول شرح الأسباب التي دفعت ببعض الغربيين لقبولها، إلا أنني أرى سبباً لم يذكره المؤلف وهو أن الغرب المعاصر بعدما كفر بالكنيسة ثم وقع في مأزق العدمية أراد ديناً بلا التزامات، يعني دين عبارة عن حبة اسبرين يستغلها حين يُواجه الصدمات الحزينة في حياته، ولكن ليس عنده أي استعداد للقيام بواجباته تجاه هذا الدين، والبوذية ليس فيها تعبد مثلما هو موجود في الديانات السماوية، ولا زكاة ولا غير ذلك من القيود على الشهوات، فربما لذلك صارت خياراً مقبولاً .

وأذكر أنني قرأت في أحد المرات أن اليوقا اُكتُشِف ارتباطها بحوادث عقلية سلبية، أظنها كانت الصرع أو الانفصام نسيت بالضبط، هذا إلى جانب الجوانب السلبية الصحية للعمود الفقري من الجلوس الطويل

........

أخيراً أنصح بالكتاب للمهتمين بالإطلاع عن هذا الموضوع، وهو صغير الحجم (162 صفحة) إلا أنه وافي .

[Aya Ibrahim · Rating 4 out of 5]

يبدأ الكتاب بسؤال هل البوذية دين أم نمط حياة؟ ثم يوضح الكاتب البوذية بأبعادها السبعة.
تناول الكتاب عدة فصول منها تاريخ البوذية ونشأتها، لمحة عن حياة بوذا بنشأته وتنويره وأعماله ووفاته. البوذية بعد وفاته، والتعاليم الاساسية فيها، ومواضيع مثل الكارما والنيرفانا وتناسخ الأرواح والتأمل، كما يتناول مفهوم تناسخ الأرواح من مستوياته الدنيا والعليا، وانتشار البوذية في الهند وبلاد شرق آسيا والغرب.

[Hanin Reads · Rating 3 out of 5]

هي بالفعل مقدّمة قصيرة جدًّا ولكنّها غنيّة جدًّا في محتواها وتفاصيلها.
لفت نظري عند قراءة إحدى المراجعات لهذا الكتاب، قارئة تقول بأنّها لم تشعر أنّها كانت في حاجة لقراءة في هذا الدين أو التوجّه الديني، لكن لكلّ شيء وقته، وكان وقتي عند زيارة إحدى الدول التي تُعدّ من أكبر الدول المعتنقة للبوذية في جنوب شرق آسيا وهي سيرلانكا.
في رحلتي هناك لم يكن عندي ما يُذكر من الإلمام غير قشور كنت أعتدّ بها، ولكن سرعان ما ذهبت أدراج الرياح عند القراءة بتمعّن أكثر في هذا المسلك.
عند دخولي أحد المعابد طُلب منّي أن أترك حذائي في الخارج وأسير حافية، لا آخذ أيّ صورة (سلفي) مع التماثيل التي هناك، ولا أسير وأنا معطية ظهري لها بل أسير بشكلٍ أفقي. سألت وقتها قائد الرحلة ما الفرق بينكم وبين الهندوس، اكتفى بقول (نختلف عنهم) بشكل حادّ. وهنا شعرت بمدى سُخف أن يكون الإنسان منكفئًا على دينه مكتفيًا به دون الاطلاع على التوجّهات الدينيّة لغيرنا.
الكتاب قد لا يكون متعمقًّا بالمعنى المطلوب عند دارسي الأديان خاصّة أنّ الكاتب- الباحث يقارب هذا الدين للمسيحيّة والتي هي ديانته ويخصّص فصلًا لوصول البوذية للغرب، وهو ما نراه مع انتشار ثقافة التأمّل والاسترخاء وممارسة اليوغا بوضعيّة اللوتس التي كان يعتمدها غوتاما (بوذا) لكنّه أدّى الغاية في إفادتي بمعرفة قصّة بوذا، توجّهه والآراء التي اعتنقها، الأغراض التي كان يدعو إليها وهلمّ جرّا.
لدي العديد من التساؤلات ومنها؛ إن كانت البوذيّة بحسب ما ذكر الكاتب (ديانة تقشّفيّة) فيما له علاقة بالمأكل بمعنى أنّهم لا يأكلون اللحم، كيف توصّلوا إلى نتيجة أنّ بوذا مات إثر تسمّمه بوجبة من لحم الخنزير؟ والتي قدّمها إليه أحد العوامّ، أم هي فقط روايات شائعة.
ما علاقة الأيائل بالخطبة التي ألقاها في هذه الحديقة واللوتس؟ أم هي فقط ممارسة عقائدية تعتمد في جلّها على الجلوس بهذه الوضعيّة؟
بحسب الكاتب وبحسب رأيي هي توجّه أخلاقي وفلسفي يعتنق مبدأ المحبّة والسلام والارتقاء الروحي.
في بحثي عن البوذيّة والإسلام هناك آراء كثيرة ذكرت أنبياء الله ذو الكفل واليسع، بالإضافة للخضر الذي كان زاهدًا فيما لديه وقاربوها للمتيقّظ (يوغاتا).
في الأدب كتب هيرمان هيسه رواية بعنوان (سيدهارتا) ستكون المحطّة الثانية للتعرّف على هذه الفلسفة أو التوجّه الديني من منطلق أدبي ولكن بترجمة أفضل من النسخة التي حاولت فيها من أعوام.
رضيت بالله ربًّا، وبالإسلام دينًا، وبمحمّد صلّى الله عليه وسلّم نبيًّا ورسولًا.

[George · Rating 5 out of 5]

As a note I am combining my reviews of this book and Buddhist's Ethic - A Very Short Introduction.

Summary
Buddhism is gaining in popularity, but it has so many varying practitioners that it is hard to put a finger down on what it is exactly. I wanted to find out what it was from the horse's mouth, and nowhere produces horses better than London's universities, so that is where I decided to get my information. I've read quite a few books from the "Very Short Introduction" series and have yet to be disappointed; this was no exception. Since I am from the west most of my understanding will be filtered from that worldview.
History
The history, told briefly, is that the Buddha achieved enlightenment around 400-500BC. He then founds what we now know today to be Buddhism, defining several key concepts like karma, reincarnation and principles for achieving enlightenment or at least getting closer to that destination. After about a hundred years there was a fairly massive split which could be likened to but is not analogous with the protestant reformation. Skipping a lot of history, you ended up with three main schools:

- The Theravada school which is one of the oldest and is considered to be the conservative school

- The Mahayana school which seems to have been largely influenced by the combination of Buddhism with Chinese culture and is responsible for large amounts of myths around the Buddha and bodhisattvas (somewhat analogous to saints). The Mahayanist would think of themselves as having a fuller gospel. They shift the focus from saving oneself to saving others.

- The Tibetan school, this is the one you most often see in Hollywood movies. They are cinematic and use secretive symbols and have secretive initiative rights maybe the Masons would be somewhat similar?

Buddhism's history is remarkable in just how little violence has been used in the spread of the religion. This is due to the fourth precept of the eight-fold path:
And what is right action? Abstaining from killing, abstaining from stealing, abstaining from sexual misconduct. This is called right action.
In one more weird parallel to Christianity, there is also an Indian emperor (Ashoka 304-232BC) that was converted to Buddhism after a battle and as a result greatly aided its spread through largely peaceful means. That is not to say that violence and Buddhism have never worked together, but that should be seen as a side effect of the religion's relationship with the state instead of any of its inherent teachings.
Ideas
The central idea is that existence is suffering or at least a central part of existence is suffering. These sufferings are brought about by cravings or attachments. It is possible to transcend these attachments and the eightfold path is the way to this transcendence. As an aside, one objection I had when first coming across this idea of killing desire is that it was self-defeating, as you weren't really killing a desire, but instead you were just choosing one desire over many desires. This objection is mostly caused by translation. The English word 'desire' is broader than the one used by the Buddha. The desire for enlightenment does not fall under the category of harmful desire (think compulsive desire to smoke another cigarette) so it would be denoted by a different Sanskrit term.
Cosmology
Buddhism is a break from other contemporary religions in that it does not acknowledge one or many supreme creators. The universe is seen more like a clock or process. Buddhist do acknowledge the existence of divine or supernatural beings such as Demigods and Devas, but none of these are creators. One of the universe's central processes is computing Karma. Much like the universe calculates force multiplying acceleration by mass, the universe is also calculating the karmic impacts of the actions of entities inside of it. This makes Buddhism at its heart a moral philosophy, there is no one handing out judgements, but there are judgements, one of them being to confine an individual to the death and rebirth cycle. The salvific goal of many religions is to allow its participants communion with god(s) in a paradise. For Buddhism the goal is vaguer, it is to reach Nirvana. Nirvana is a topic that the Buddha pointedly refused to elaborate on, but he did say that you would be just as wrong to consider it annihilation as you would be to consider it an eternal resting place for the soul. How are these karmic calculations persisted? Through reincarnation, much like in multiplication where we carry numbers over from one column to the next, your karmic deeds from past lives and your current life will be carried forward again and again until you are liberated from the wheel of death and rebirth. Karma effects everything from what species you are, to how much money you will make. In Buddhism there is a definite hierarchy of creatures, although humans aren't the highest in the list, they are the most prized level because they are the ones best situated to achieve enlightenment and thus to escape the wheel. A side effect of this is that contrary to the Christian idea that humans get their dignity from being created in the image of God, to Buddhists, human dignity is directly tied to their capacity for enlightenment. The other assumption that is baked into Buddhism is the concept of freewill, but in a more complicated sense then is typically conceptualized. We are tied by the bonds of dependent origination, or another way of thinking of it is repetition. The first link of dependent origination is ignorance. This is broken by the study of the eight-fold path. You could think of the breaking the first link as you exerting free-will for the first time instead of being directed by animal instincts.
Ethics
The second book was a closer examination of Buddhist's normative responses to things like vegetarianism, abortion, suicide, euthanasia etc. The short summary is that the Buddhist answers are for the most part identical to Christian positions, (I should say Christianity is identical to Buddhism seeing as it predates Christianity by half a millennium) but for completely different reasons. The biggest difference is Buddhism's relation to animals. This difference comes from the conception that any of us could have been or could become an animal at some point, and so it extends the golden rule to animals as well. For this reason, a majority of Buddhists are vegetarian. An example of similar answers for different reasons can be looked at in Buddhism's traditional view of sex. Casual sex for the Christian should be avoided for many reasons, it makes a mockery of Christ's relationship with the church, it defiles both participants and it angers the creator. From the Buddhist's view casual sex should be avoided because it is an attachment generating activity. The sex drive is one of the strongest sources of desire of humans, and therefore is one of the greatest obstacles to enlightenment, therefore it should be suppressed and transcended. As a note later Buddhist school such as Tantric Buddhism looked at sex and other powerful drives as possible shortcuts to enlightenment. If you could harness their powers carefully you might be able to sever yourself from this illusory experience and achieve enlightenment in a single lifetime.
Buddhism in the Modern Age
One of the appeals of Buddhism to moderns is that it is much more aligned with newer scientific findings than other religions. The research on the benefits of meditation is ubiquitous, and so far, most of their cosmology does not contradict any of the current scientific theories. This has led to an increase in popularity and often, hasty explanations of thorny issues. The most well-known "issue" that a modern person would have is around reincarnation, much like Biblical miracles the first answer in the 'Age of Reason' is to turn reincarnation into a parable of some sorts. This is possible but subverts the original teachings, not a deal breaker but isn't considered good behavior either. Another thing that happens is reading or current values into older texts. This is almost impossible not to do but is something we have to try and recognize. The best example of this is in the somewhat complicated relationship Buddhism has with nature. When you first compare it and Christianity, they appear to approach nature completely differently. But on closer inspection their aims are not that different. When we think of nature now, we think of the land as well as the creatures. This inclusion of the land is not as clearly indicated in Buddhist thought. Furthermore, we now love the earth because it is our home, and it has been given intrinsic values, meanwhile the goal of Buddhists much like Christians is to leave this world behind. That is not to say pollution and waste are encouraged, but it isn't fundamentally rejected either. It's complicated. The author of the book for his part, saw these frictions as a positive thing. An exciting chance for a new school of Buddhism to emerge in the modern age. One that is more interested in social and ecological justice as well as personal spiritual growth.
Thoughts
I have recently been conceptualizing everything in terms of game theory. Specifically, the idea of there being two fundamental approaches to any game, acting like a hawk, or acting like a dove. Buddhism and Christianity as understood from the Sermon on the Mount are dove religions. For this reason, both are susceptible to hawks, and as a result, when they traverse outside of monasteries and are given powers in a nation state for example, it isn't long before dove-ish principles are jettisoned in favor of more hawkish ideals. It is difficult enough to be a dove in your personal life, I think history has proven it is impossible to be a dove as a nation state. This book has cleared up some misunderstandings while introducing some new ones. It would seem that there is a central inconsistency to the Buddhist doctrine, much like Christianity's problem of evil. I have not done the research, but I am sure that my objection has been made long ago, and that there have been gallons of ink spilt in response. I also feel relatively sure that there is and will never be satisfactory answer given, much like the problem of evil. The problem is this, the central sign that someone has achieved enlightenment is that they realize that the idea "I" is an illusion. This is fair enough, but the issue appears when you combine this truth with the rest of the system. That is karma, enlightenment, escape from the wheel, reincarnation and all the rest. Because once you bring those ideas into play the question is raised. Who or what is achieving enlightenment? Who or what is earning or losing karma? Who or what is being reincarnated aside from a unique unit of some sort, with a barcode if you will. "I" very well may disappear upon entry into Nirvana, but "I" must exist in samsara at least or the whole system would break down in my view. The first answer is that the whole point is to realize the illusion, but this ignores the fact that the fundamental signature of an illusion is that it disappears upon discovery. This hasn't appeared to have happened, to anyone, not even the Buddha, who ceased to be an "I" in the typical fashion. A lesser objection is that of karma for animals, because if one can lose karma to become an animal that must mean that the reverse is true. It seems to me difficult to imagine a way for an animal to be a better or worse animal. These objections aside there is much to admire in Buddhism, and as far as frameworks go, I think the world would be improved by having more Buddhists, which is the signature of a helpful framework and more than I can confidently assert about myself.

[Farah · Rating 3 out of 5]

هذه أول تجربة لي بقراءة الأديان غير الإسلامية وقد نالت إعجابي بحيث أنها كانت وافية وتثقيفية بمعرفة بدايات وكيفية ظهورها وتطورها إلى يومنا هذا

[Jan-Maat]

It is true that I am the kind of person who often starts to read newspapers - note to younger readers - newspapers were an analogue means of communicating news and opinions obtained from physical vendors in exchange for actual coins from the back to the front, and early in life I was reading trilogies of books out of order, so unsurprisingly I began on a whim listening to podcasts about Buddhism a couple of years ago with no particular background in the subject, waves of unfamiliar concepts washing over my head.

My floundering about could have been spared had I read Keown's book sooner. I'm sure a reader with a fuller knowledge could take issue with the choice of material to include, the amount of space given over to discussing abortion, about four times that given over to Human rights, struck me as a good indicator that Keown has either written or was in the process of writing a journal article on the subject.

There are a lot of ways that one could cut this particular cake. Keown offers up a little bit of almost everything with chapters on the Buddha, Rebirth, The Four Noble Truths, The Mahayana, Buddhism in Asia, Meditation, Ethics, and Buddhism & the West. Since this is a very short introduction to the subject then if your interest is in Korean Buddhism or militant Buddhism and the recent long running civil war in Sri Lanka then you are best advised to look elsewhere.

It is a book written from a "Western" perspective, the last paragraph The Historian Arnold Toynbee described the encounter between Buddhism and the West as 'one of the greatest collisions of the twenty-first century'. To this confluence of cultures Buddhism brings a sophisticated psychology, techniques of meditation, a profound metaphysics, and a universally admired code of ethics. The West brings a sceptical empiricism, a pragmatic science and technology, and a commitment to democracy and individual liberty. If the history of the spread of Buddhism to other cultures teaches any lessons it is that a genuinely new and distinctive form of Buddhism will be born from this encounter (p125) suggesting that we should see something special arising from the encounter. Perhaps though rather than chauvinism it suggests a cunning ploy, rather as the wise father, to steal an image from the Lotus Sutra, seeing that his children do not flee their burning home, lures them out with the promise of amazing toys, to tempt Westerners to cease their rushing about and to sit down and meditate in order to participate in the most amazing syncretism.

And maybe it was a conscious nod on Keown's part to the patriarchal nature of religions that the default person in this book, as I started to notice in the chapter on meditation, is always a man. That struck me as a literary choice unusually lacking in mindfulness for contemporary non-fiction writing. But then again at least the book uses BC and AD rather than the inane BCE and CE.

This volume, it seemed to me, appeared to have more illustrations than other volumes I've come across in the Oxford University Very Short Introduction series. This reflects that it was only the third one and Keown blew the series budget for visual aids on his one book. Everyone will have to decide for themselves if all the charts and pictures represent money well spent.

However reading this book I was pleased to find out that I had been doing Insight meditation - clearly though more practice is required since I hadn't realised, and I enjoyed the diagram showing that the ability to fly, to be clairvoyant, or to recall past lives, were not the end results of meditation but skills that you might pick up on your way before getting on to the really difficult things such as appreciation of pure form or pure formlessness.

Still I was also pleased by his passing mention of Tina Turner being a Buddhist which I first heard about here - worth listening to also for the sad tale of Steven Seagal.

[Edward · Rating 3 out of 5]

Buddhism: A Very Short Introduction provides information about the history, beliefs and practices of the various branches of Buddhism. In addition, it contains chapters on the Buddha's life and meditation. It is an informative book and my favourite chapter was about the influence Buddhism has had on Western culture.

[Scott · Rating 3 out of 5]

another oxford very short introduction that does the job without fanfare or any particular panache, but the job of introducing in a very concise way does get done.

[Dean Paradiso · Rating 3 out of 5]

A nice little introduction to Buddhism, from an objective, academic point of view. It covers most of the larger traditions and also the early life and thinking of the Buddha. I particularly like the treatment of ethics and Buddhism moral principles throughout the book, in addition to a focus on mind discipline and understanding.