«Zaragoza» es el sexto de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós, y en él nos narra el segundo sitio de la capital aragonesa, entre el 21 de diciembre de 1.808 y el 21 de febrero de 1809.
Acompañamos en esta ocasión a Gabriel de Araceli, que ha escapado de su camino a la cautividad en Francia, durante los preparativos y los cuatro meses de resistencia de Zaragoza ante el ejército Imperial. Pocas veces se ha descrito un asedio con la dureza y el realismo que encontramos en esta obra, entre asaltos, bombardeos, minas, contraminas, y epidemias. Además, somos testigos de la historia de amor del joven seminarista Agustín de Montoria y María Candiola, hija de un rico usurero de la ciudad. De nuevo, el autor, además de narrar los acontecimientos históricos, con emoción y pulso cinematográfico, nos plantea reflexiones profundas sobre el nacimiento del sentimiento patriótico en España, y acerca del fanatismo y de los desastres de la guerra que, más allá de la épica, es presentada con crudeza y denunciada como cruel, absurda y dolorosa. Como siempre, Galdós invita a la reflexión contraponiendo visiones antagónicas a través de sus protagonistas, en un relato moral a la par que histórico.
People know Spanish writer Benito Pérez Galdós especially for his Episodios Nacionales (1873-1912), a series of 46 historical novels.
Benito Pérez Galdós was a Spanish realist novelist. Some authorities consider him second only to Cervantes in stature as a Spanish novelist. He was the leading literary figure in 19th century Spain.
Galdós was a prolific writer, publishing 31 novels, 46 Episodios Nacionales (National Episodes), 23 plays, and the equivalent of 20 volumes of shorter fiction, journalism and other writings. He remains popular in Spain, and galdosistas (Galdós researchers) considered him Spain's equal to Dickens, Balzac and Tolstoy. As recently as 1950, few of his works were available translated to English, although he has slowly become popular in the Anglophone world.
While his plays are generally considered to be less successful than his novels, Realidad (1892) is important in the history of realism in the Spanish theatre.
Zaragoza is the capital of Aragón. It lies about half way between Madrid and Barcelona, and also between the Basque and Valencian regions and their Atlantic and Mediterranean ports, and extends to both sides of the river Ebro. It has had, therefore, throughout its history, a strategic significance.
During the invasion of Spain by the Napoleonic forces, it became a major focus in the eyes of the Emperor. The city was won after a prolonged and nasty siege. This siege took place in two phases. The first began in June 1808. It was a calamity for the French troops. Then in July the French also lost in Bailén, event that Galdós had treated in the fourth and eponymous episode, which weakened French morality further. Also lives: about 3000-4000 French soldiers died.
After an interlude of several months, Napoleon sent about 35000 infantry and 2000 cavalry to conquer this key city under the command of Maréchal Jean Lannes. This second siege began in December 1808 and finished in February of the next year when Zaragoza finally capitulated after severe destruction and fatal casualties. And this second phase is the subject of Galdós's sixth Episodio, published in 1874. The Zaragoza assault is also mentioned in Tolstoy's War and Peace.
January Suchodolski. Warsaw National Museum.
It is somewhat different from the previous ones because our 'hero', Gabriel de Araceli, is somewhat subsumed into the crowd of Zaragoza, for the resistance by the Spaniards was carried out first and foremost by 'the people' as it had already happened in Madrid during the Second and Third of May. Galdós then makes Gabriel our eyes; he keeps a little more presence than a camera. We also follow his steps through the individually named streets--for the resistance took place in all the private houses obliging the French to enter dwelling after dwelling delaying and enervating their triumph. Through him we witness the terror, the violence, the despair, the trepidation and the fear. But we also attest the courage, the tenacity, the patriotism, the determination and the heroism. For this is so far the most epic of the Episodes I have read so far.
And as with the Madrid popular resistance, but with more brilliance, we see historical women coming to the forestage. The young María Agustín who after being badly hurt in the neck returns to fight in the front; Manuela Sancho, who figures prominently in the novel; and the most famous Agustina Zaragoza Domenech popularized in songs and tales as "Agustina de Aragón" .
But there were men also. The most famous is José de Palafox y Meici, heroically portrayed by Goya, who is considered the main military command defending Zaragoza. Upon capitulation he was taken prisoner and did not come back to his country until four years later. In the novel, however, I was surprised to see Galdós portraying his Palafox in a somewhat equivocal mode: as someone who was undoubtedly effective but who was, fundamentally, indebted to the more capable men in his team and who focused then with his own theatricality.
José de Palafox. Goya.
Although in this Episode Galdós follows very closely the historical facts of the second siege, he has also introduced a fictional story to make the reading more engaging. We have another sad version of a Romeo & Juliet but with a further twist. The Aragonese Romeo (Agustín de Montoya) faces the prospect of having to command the execution of the father of the Aragonese Juliet (Mariquilla de Candiola) who has been accused by the Spanish military commands of treason.
Apart from the epic nature of this volume and even if our Gabriel remains somewhat opaque, the author, apart from providing a historical panorama, also presents some harrowing passages with a language that is at times sublime and lyrical and at other times of a surprising modernity and harshness. The human psyche in moments of extreme stress is recreated with an uncanny ability that stays with the reader even if some of the facts of this past military carnage and destruction eventually recede.
In 1809 the French forces attacked the Spanish city of Zaragoza. There is a cry to defend the city, “Zaragozanos. La Virgen del Pilar dice que no quiere ser francesa.” Their patron saint doesn’t want to be French!
The siege of Zaragoza was a brutal affair. Alongside the many dying from the bombardment from the French cannons, yellow fever scourges the citizens. Things look bleak and yet, friendship and love blooms (hey, it’s a novel, why not?). Our hero and narrator Gabriel de Araceli meets young Agustín, who was studying to enter the priesthood, with an aim to be a bishop. It turns out that this aim was more his father’s ambition, D. José de Montoria, who pulled a lot of weight in the town. Agustín just wanted to help Gabriel and the other citizens to defend their city.
Before the onslaught happens, young Agustín has fallen for Maria, daughter of Tío Candiola. The description of Candiola is not flattering and made worse by the fact that he is not liked by the townspeople. He does what he can to make ends meet. When there is a lull in the fighting, the people of Zaragoza look for food within the city. Uncle Candiola, who sits on a huge amount of grain, wants to sell it to Montoria for a profit. Montoria is enraged, the people are enraged and Uncle Candiola is called out for his avarice. His daughter is enraged.
Young Agustín Montoria comes to Maria’s defence. The young couple talk in the garden. She points out how everyone hates her father; he points out that her father has not contributed to the war; she wants to leave the city because everyone is mean to her; he points out that her father is not well liked because he sticks to himself. Then the cannonballs start falling again.
The siege becomes a horrible event. People die everywhere as Gabriel and Agustin do their best to stop the French. Despite the fact things look so bleak, the Spanish prevent the French from taking the city. When the dust settles Candiola is charged with treason and a big dilemma happens for the three main characters, Gabriel, Agustin and Maria.
Choosing sides in a war can have dire outcomes. Perez Galdós shows us that during war, often the enemy is within. What an ending!
Final note: there is a lot of battle descriptions and several notable characters in the siege including some notable women who fought bravely amongst the men. I chose to focus on these central characters that kept my attention.
Ironic note: I started this book on Remembrance Day, egads.
(EPISODIOS NACIONALES, PRIMERA SERIE –NOVELA #6) En el camino a Francia, a donde era conducido Gabriel junto a otros prisioneros de los franceses, éste logra evadirse junto con otros compañeros de infortunio y, guiado por uno de ellos, llegan a la ciudad de Zaragoza, en calidad de prófugos. Aún se respiran los aires de triunfo y heroísmo de sus pobladores, tras haber librado con todo éxito a la ciudad del sitio a la que la sometieron los invasores franceses. Y en este espíritu, sus habitantes hacen preparativos para enfrentar el segundo sitio que, inminente, tendrá que ser más duro y sostenido por parte del tenaz enemigo imperial. Son recibidos en la casa de don José Montoria, recio patriarca aragonés, de rancia tradición religiosa, patriota hasta los huesos, y de un temperamento batallador y explosivo. Gabriel se une a los combatientes como uno más y con ellos participará en la defensa de la ciudad dirigida por el general Palafox. Hace especial amistad con uno de los hijos del don José, Agustín, muchacho de su edad, quien de buen grado contenta a su padre como un defensor más, pero secretamente rechaza el destino que éste le ha asignado en la vida como hijo menor: tomar los hábitos para cumplir con Dios y su santa iglesia. Agustín está enamorado de una joven paisana, Mariquilla, y comparte este secreto con Gabriel porque, además, la bella Mariquilla, es la hija de Jerónimo Candiola, “el tío Candiola”, un rico usurero sin entrañas a quien todos desprecian, y muy especialmente don José Montoria, por la negativa de aquél a soltar una peseta para colaborar con la defensa. Sabedor de esto, Agustín, incluso, ha escondido de su enamorada su filiación con don José. Lo que los defensores de la capital aragonesa esperaban fuera una contienda más dura que la anterior, va a mayores…, deviniendo un auténtico pandemonio. El ejército francés (“el más poderoso del mundo”), más encarnizado que nunca y superior en número y pertrechos, cañonea la ciudad sin piedad y la somete a constantes asaltos. Un asedio de dos meses en los que la ciudad va desgarrándose, sus habitantes cayendo por los obuses y las enconadas batallas calle por calle, palmo a palmo, y en la que, para colmo de males, se desata una epidemia de fiebre amarilla que diezma a los zaragozanos. Los horrores de la guerra pintados por los mágicos pinceles de Galdós para el entorno bélico, en donde la pólvora, el fuego, la sangre y el hambre son los colores del infierno sobre la tierra. Paralelamente a la cruenta historia real, tremendamente matizada, marcha la historia novelada de sus personajes, con sus avatares y sus trágicos desenlaces, imbricándose ambas historias de forma tan atrevida como veraz, al caer sobre algunos de los personajes ficticios una carga histórica…, tal vez enorme. Tal es el caso del Tío Candiola, quien, arruinado y resentido hace traición a los suyos, llevando a los franceses por un pasadizo secreto que les permite ocupar una posición estratégica en la ciudad. Es descubierto y condenado en consejo de guerra a ser pasado por las armas. El pelotón de fusileros debe comandarlo Agustín, pero se rehúsa, tras los ruegos de su atormentada novia, Mariquilla, que clama por la vida de su padre. Gabriel entonces toma su lugar… Los franceses ocupan Zaragoza, pero cuando ya ésta sólo tiene ruinas, mutilados, enfermos y montones de cadáveres. Igual de deshechas quedan las vidas de muchos de sus personajes ficticios, envueltas en los sinos irreversibles de la tragedia.
Aunque leí este episodio hace meses todavía resuena en mi mente la destrucción de la ciudad de Zaragoza. Será imposible volver a visitarla sin recordar a Galdós. Como siempre seguimos con nuestro personaje central pero en este caso la historia de folletín no es la suya. Con mapas, búsqueda de información para aclararme y seducida por la prosa de Galdós, he podido intuir lo que fue aquel asedio. Eso sí, no es una novela histórica como la ahora. Quien lea los episodios debe esperar otra cosa. Yo sigo con ganas de tomar el siguiente.
Este libro es una autentica maravilla para los que disfruten de la épica, y una joya de la novela histórica. Galdós te mete tanto en la contienda que creerás ser un defensor más de Zaragoza.
Imprescindible.
"¿Zaragoza se rendirá? La muerte al que esto diga. Zaragoza no se rinde. La reducirán a polvo: de sus históricas casas no quedará ladrillo sobre ladrillo; caerán sus cien templos; su suelo abriráse vomitando llamas; y lanzados al aire los cimientos, caerán las tejas al fondo de los pozos; pero entre los escombros y entre los muertos habrá siempre una lengua viva para decir que Zaragoza no se rinde.“
Zaragoza, sexta entrega de la primera serie de los Episodios Nacionales, pone de relieve el cruento desenlace que vivieron los patriotas aragoneses tras la victoria lograda por las filas del Corso. Lejos quedan ahora las desavenencias familiares, las frivolidades aristocráticas o los escarceos amorosos. Don Benito ha querido poner sobre la mesa las imágenes que quedaron grabadas en la retina tanto de combatientes como de familiares que socorrieron a sus allegados ante la tropelía napoleónica. No es el momento de recuperar en estas páginas la ficción con las que el escritor canario había deleitado al lector, pues la pérdida en esta etapa se percibe como el ocaso de aquellas primeras victorias que elevaron el optimismo de los españoles. Es, en definitiva, una llamada de atención no sólo sobre la felonía francesa, sino sobre las incongruencias de un colérico patriotismo llevado al extremo. En cualquier caso, lejos de cualquier crítica, lo que quedó más allá de la muerte en tierras zaragozanas fue el emblema de una nación que supo mantenerse unida ante el atropello foráneo.
Bueno, quizás sea el más flojo de la serie hasta ahora. Desde luego no se puede negar el magistral uso del idioma que hace Galdós, ni la descripción tan viva de ambientes y personas que siempre nos subyuga, sin embargo creo que en este "episodio nacional" la acción se alarga innecesariamente o quizás sea un poco repetitiva. No tener el contrapunto de los personajes secundarios de la novelas anteriores me resulta un poco lento, la pena es que don Benito no haya podido meter a los frívolos cortesanos de Madrid enmedio del infierno de combatientes muertos y tifus del segundo sitio de Zaragoza... Quizás quiso dedicar un libro entero a la defensa numantina de la ciudad para resaltar su heroísmo desesperado.
"¿Zaragoza se rendirá? La muerte al que esto diga. Zaragoza no se rinde. La reducirán a polvo: de sus históricas casas no quedará ladrillo sobre ladrillo; caerán sus cien templos; su suelo abriráse vomitando llamas; y lanzados al aire los cimientos, caerán las tejas al fondo de los pozos; pero entre los escombros y entre los muertos habrá siempre una lengua viva para decir que Zaragoza no se rinde."
Sexta novela de la primera serie de los Episodios Nacionales. Crónica, también a través de los ojos del personaje conductor Gabriel, del segundo asedio de Zaragoza por las tropas de Napoleón en 1809. Novela histórica en la misma línea de la serie, aunque más dura y lúgubre, se centra en la descripción de los combates y del heroísmo de los soldados y de la mayor parte de la población de Zaragoza, a pesar del hambre, las malas condiciones higiénicas y las epidemias provocadas por el sitio, con una prosa vital y llena de ritmo narrativo, que más parece una pintura de la tragedia. Refleja de forma magistral la crudeza de los combates y de la desesperada situación de la ciudad, con los diferentes tipos humanos bien representados y las actitudes ante la adversidad.... Como las anteriores, una lectura muy amena, con la característica prosa viva e impregnada de humanidad de Galdós, aunque más oscura y dramática y con menos toques humorísticos que las anteriores.
Este episodio es brutal. Galdós nos cuenta al detalle la terrible y ardua resistencia de Zaragoza durante la invasión napoleónica. La narración de las batallas dentro de las casas y cómo cada ejército se dejaba la vida derrumbando tabiques, recuperando y perdiendo la ciudad entre cocinas, comedores y estancias es sublime. Los nuevos personajes que acompañan a Gabriel en esta historia me parecen geniales. Creo que se puede leer como una novela independiente y disfrutarla a solas. O también, como estoy haciendo ahora mismo, seguirla dentro la secuencia de Episodios de la primera serie de los EN 📙
Francamente sorprendido de la dialéctica y prosa épica con la que Pérez Galdós te embauca en un camino de horror, fortaleza y principios férreos, donde no te dejará imparcial y conseguirá cuestionarte unas ideas que él mismo consigue meterte. Como zaragozano, ha podido despertar en mí el aletargado sentimiento de orgullo hacia mi ciudad, mi tierra y mi país.
No tan bien como los anteriores, si no has estado o no eres de Zaragoza no te enteras de nada. Además, lo que les pasa a los personajes no ha terminado de gustarme y lo termina muy abruptamente, como si quisiera terminar el libro antes de tiempo. Es muy descriptivo con la batalla, eso sí, el avance de los franceses por cada calle de Zaragoza debe ser milímetro, pero como digo, si no conoces los sitios, no sabes ni por dónde te pega el aire. Aparco la serie por ahora, espero que vaya a mejor.
Por ahora el capítulo que más me ha gustado sin duda alguna. Me encanta esta frase del final:
Lo que no ha pasado ni pasará es la idea de nacionalidad que España defendía contra el derecho de conquista y la usurpación. Cuando otros pueblos sucumbian, ella mantiene su derecho, lo defiende, y sacrificando su propia sangre y vida, lo consagra, como consagraban los mártires en el circo la idea cristiana.
Que guerra. Que locura. Este libro es exactamente lo que te puedes imaginar. La historia de lo acaecido en el sitio de Zaragoza. Desde las preparaciones iniciales hasta el final del sitio. Contado sin intentar ser cruel pero con detalles suficientes para imaginarte lo ocurrido. De hecho, tuve que buscar un mapa de Zaragoza de la epoca para mejor comprender movimientos de tropas etc. Extremadamente interesante si quieres comprender exactamente como ocurrio. Si estas leyendo el libro mas como una aventura que como historia, posiblemente se haga pesada tanta referencia a nombre de calles o puntos cardinales. Si estas leyendo esto pensando si te gustara el libro o no, aqui una reseña que explica muy bien lo que fue aquello:
"¿Se concibe que continúe la resistencia de una plaza después de perdido lo más importante de su circuito? No, no se concibe, ni en las previsiones del arte militar ha entrado nunca que, apoderado el enemigo de la muralla por la superioridad incontrastable de su fuerza material, ofrezcan las casas nuevas líneas de fortificaciones, improvisadas por la iniciativa de cada vecino; no se concibe que, tomada una casa, sea preciso organizar un verdadero plan de sitio para tomar la inmediata, empleando la zapa, la mina y ataques parciales a la bayoneta, desarrollando contra un tabique ingeniosa estratagema; no se concibe que tomada una acera sea preciso para pasar a la de enfrente poner en ejecución las teorías de Vauban, y que para saltar un arroyo sea preciso hacer paralelas, zig-zags y caminos cubiertos. Los generales franceses se llevaban las manos a la cabeza diciendo: «Esto no se parece a nada de lo que hemos visto». En los gloriosos anales del imperio se encuentran muchos partes como este: «Hemos entrado en Spandau; mañana estaremos en Berlín». Lo que aún no se había escrito era lo siguiente: «Después de dos días y dos noches de combate hemos tomado la casa número 1 de la calle de Pabostre. Ignoramos cuándo se podrá tomar el número 2»"
Episodio que explica la heroica resistencia de la ciudad de Zaragoza hasta el último extremo ante la invasión napoleónica.
Sobredosis de patriotismo y exaltación del sentido nacionalista. Está bien narrado y seguro que los actuales vecinos de la ciudad son capaces de reconocerla en estas páginas, pero a mí me ha resultado un poco pesada. Me hubiera gustado que la trama "romántica" hubiera pesado más en el argumento. Además en los últimos episodios leídos me sorprendo teniendo las mismas opiniones que defienden los personajes "malos" , lo que no me pasaba en los primeros. Será que el cambio de Carlos IV por Fernando VII me ha cogido con el paso cambiado, jeje. De todas maneras continúo con la serie. Estamos ya en 1809 y tengo curiosidad por saber qué pensarán algunos personajes cuando lleguen hechos históricos como la independencia de las colonias americanas. Lástima que entonces el autor no nos volverá a traer con los personajes que en esta novela le han robado protagonismo a Gabriel. La verdad es que el hecho de los lectores sepamos el contexto histórico que espera a los protagonistas da bastante juego.
Interesante para saber como transcurrió la heroica resistencia del pueblo zaragozano. La descripción de algunos pasajes del asedio francés realmente pone los pelos de punta, sin embargo, la historia de amor que se entrecruza en la trama acaba por desesperar, sobre todo por la actitud de la muchacha respecto a su despreciable padre.
Quanta, quanta, guerra i quina desolació. Novel.la que al final et deixa el cor encongit. La narració del segon setge de Saragossa és una obra tremenda, la guerra en tot el seu horror i la capital aragonesa es torna un Stalingrad veí. Misèria, amor, crueltat i patriotisme absurd poblen aqueste pàgines. Aquest capítol dels episodis nacionals de Galdós és el que més m'ha frapat.
Es fascinante basado en el sitio de Zaragoza durante la guerra de la independencia española con Gabriel descubriremos las actitudes más heroicas de aquellos que lucharon por la libertad.
“¿Zaragoza se rendirá? La muerte al que esto diga. Zaragoza no se rinde. La reducirán a polvo; de sus históricas casas no quedará ladrillo sobre ladrillo; caerán sus cien templos; su suelo abrirase vomitando llamas, y lanzados al aire los cimientos, caerán las tejas al fondo de los pozos; pero entre los escombros y entre los muertos habrá siempre una lengua viva para decir que Zaragoza no se rinde.”
__________________________
Este episodio me ha gustado mucho, a pesar de que a nivel de trama tampoco ocurre gran cosa. La gran virtud que tiene es que pinta muy bien el clima durante el sitio, y como este va empeorando progresivamente hasta el (trágico final).
Me han gustado especialmente dos fragmentos que dejo aquí abajo, uno sobre el carácter del zaragozano prototipo (no he podido evitar acordarme de mis amigos maños al leerlo) y otro en el que Galdós habla brevemente sobre la conformación de la nación española, precisamente en oposición a los franceses.
Como todos los episodios, muy recomendable, aunque este no es uno para leer en días tristes.
__________________________
Y ahora caigo en que me ocupo demasiado de hombre tan singular sin haber anticipado algunas observaciones acerca de su persona. Era don José un hombre de sesenta años, fuerte, colorado, rebosando salud, bienestar, contento de sí mismo, conformidad con la suerte y conciencia tranquila. Lo que le sobraba en patriarcales virtudes y en costumbres ciemplares y pacíficas (si es que esto puede estar de sobra en algún caso), faltábale en educación, es decir, en aquella educación atildada y distinguida que entonces empezaban a recibir algunos hijos de familias ricas. Don José no conocía los artificios de la etiqueta, y por carácter y por costumbre era refractario a la mentira discreta y a los amables embustes que constituyen la base fundamental de la cortesía. Como él llevaba siempre el corazón en la mano, quería que asimismo lo llevasen los demás, y su bondad salvaje no toleraba las coqueterías frecuentemente falaces de la conversación fina. En los momentos de enojo era impetuoso y dejabase arrastrar a muy violentos extremos, de que, por lo general, se arrepentía más tarde. En él no había disimulo, y tenía las grandes virtudes cristianas en crudo y sin pulimento, como un macizo canto del más hermoso mármol, donde el cincel no ha trazado una raya siquiera. Era preciso saberlo entender, cediendo a sus excentricidades, si bien en rigor no debe llamarse excéntrico el que tanto se parecía a la generalidad de sus paisanos. No ocultar jamás lo que sentía era su norte, y si bien esto le ocasionaba algunas molestias en el curso de la vida ordinaria y en asuntos de poca monta, era un tesoro inapreciable siempre que se tratase con él un negocio grave, porque puesta a la vista toda su alma, no había que temer malicia alguna. Perdonaba las ofensas, agradecía los beneficios y daba gran parte de sus cuantiosos bienes a los menesterosos. Vestía con aseo; comía abundantemente, ayunando con todo escrúpulo la cuaresma entera, y amaba a la Virgen del Pilar con fanático amor de familia. Su lenguaje no era, según se ha visto, un modelo de comedimiento, y él mismo confesaba como el mayor de sus defectos lo de soltar a todas horas porra y más porra, sin que viniese al caso, pero más de una vez le oí decir que, conocedor de la falta, no la podía remediar, porque aquello de las porras le salía de la boca sin que él mismo se diera cuenta de ello.
__________________________
Lo que no ha pasado ni pasará es la idea de nacionalidad que España defendia contra el derecho de conquista y la usurpación. Cuando otros pueblos sucumbieron, ella mantiene su derecho, lo defiende, y sacrificando su propia sangre y vida, lo consagra, como consagraban los mártires en el circo la dea cristiana. El resultado es que España, despreciada injustamente en el Confreso de Viena, desacreditada con razón por sus continuas Guerras civiles, sus malos gobiernos, su desorden, sus bancarrotas más o menos declaradas, sus inmorales partidos, sus extravagancias, sus toros y sus pronunciamientos, no ha visto nunca, después de 1808, puesta en duda la continuación de su nacionalidad; y aún hoy mismo, cuando parece hemos llegado al último grado del envilecimiento, con más motivos que Polonia para ser repartida, nadie se atreve a intentar la conquista de esta casa de locos.
Una obra maravillosa sobre la crueldad vivida durante el segundo asedio y toma de Zaragoza por parte del imperio napoleónico. Galdós no se guarda nada y desnuda al heroísmo dejando ver su verdadera naturaleza, emergiendo los más bajos instintos del ser humano. ¿Realmente merece la pena tanto dolor por ese ideario nacional?
Esta cita merece mención aparte:
"El resultado es que España, despreciada injustamente en el Congreso de XXXX, desacreditada con razón por sus continuas guerras civiles, sus malos gobiernos, su desorden, sus bancarrotas más o menos declaradas, sus inmorales partidos, sus extravagancias, sus toros y sus pronunciamientos, no ha visto nunca, después de 1XXX, puesta en duda la continuación de su nacionalidad; y aún hoy mismo, cuando parece hemos llegado al último grado del envilecimiento, con más motivos que Polonia para ser repartida, nadie se atreve a intentar la conquista de esta casa de locos. Hombres de poco seso, o sin ninguno en ocasiones, los españoles darán mil caídas hoy como siempre, tropezando y levantándose, en la lucha de sus vicios ingénitos, de las cualidades eminentes que aún conservan, y de las que adquieren lentamente con las ideas que les envía la Europa central. Grandes subidas y bajadas, grandes asombros y sorpresas, aparentes muertes y resurrecciones prodigiosas, reserva la Providencia a esta gente, porque su destino es poder vivir en la agitación como la salamandra en el fuego; pero su permanencia nacional está y estará siempre asegurada."
La fortuna volvió a sonreír a Gabriel, nuestro ya conocido protagonista, que consiguió escapar de los franceses y ha llegado a Zaragoza. Allí vivirá y participará activamente en la defensa de la ciudad. La novela se dedica íntegramente a los acontecimientos del segundo sitio de Zaragoza, del 21 de diciembre de 1808 al 21 de febrero de 1909, en que se produjo la capitulación. Además, destaca también la trama de ficción, con nuevos personajes, amigos, mucho amor y también odio. Así, resulta una novela intensa, ágil, más dinámica y ligera que otros episodios, aunque muy realista y muy dura. Posiblemente es el que más me ha gustado hasta el momento. Encontramos personajes de ficción de todas clases y creo que el mayor acierto es Jerónimo Candiola, aunque resulta odioso, da bastante juego. Entre los personajes reales que aparecen en la novela encontramos, como no podía ser de otra manera, a la heroína Manuela Sancho o al General Palafox. Una novela que cuenta los horrores de la guerra, en las que cualquier soldado celebra la muerte de sus semejantes, e incluso aquel incapaz de matar un conejo en una cacería, salta de júbilo viendo caer centenares de hombres robustos, jóvenes y alegres que después de todo no han hecho mal a nadie.
Qué inconmensurable obra, qué viveza en las narraciones y cuánta verdad encerrada en una novela histórica, con todavía muchas enseñanzas y paralelismos, una verdadera obra de arte a mi juicio. La descripción del carácter de las gentes que les tocaron vivir este episodio, la descripción de los rasgos de su personalidad, el fervor de la defensa en cada recoveco de Zaragoza como guerra insólita en cuanto a su desarrollo, el poner en segundo plano el valor de la vida de los zaragozanos y todas las gentes que los apoyaron en su causa, respecto a la idea de doblegarse ante lo invasor entendido como la muerte en sí misma, es digna de admiración. El episodio tiene un final realmente emocionante y con muchas lecturas morales tras la obra, exponiendo tanto el carácter altruista del alma humana en defensa unos valores inquebrantables, y por qué no decirlo también manipulables, como también del más bajo, sibilino y cicatero carácter humano que hay detrás de los seres humanos.
Fascinante obra además de enseñarme muchas datos de Zaragoza, de sus calles, de geografía y de sus gentes. Adictivos los episodios nacionales de Don Benito Pérez Galdós.
¿Por qué nos dieron a leer Trafalgar en el colegio?
Si puedes aguantar las cucharadas colmadas de patriotismo esta novela es de las mejores novelas bélicas sobre los tiempos napoleónicos. Un ritmo genial, descripciones rápidas y mucha acción. También hay mucha crítica al patriotismo mal entendido. Según el propio Benito, claro.
Bueno, pues Benito nos cuenta el sitio de Zaragoza, desde el principio hasta el fin. ¡Zaragoza no se rinde! Nos lo describe con muchísimo detalle y desde el punto de vista de las familias que lo vivieron. Con un ritmo que te hará preguntarte si es el mismo autor que escribió el resto de novelas. Hay crueldad, suciedad, mugre, hambre, estrategia, táctica, muerte, heroicidades... y muchísima humanidad. Es, con muchísima diferencia, el que más corto se me hizo. Y es que los tiene muy largos y pesados.
Si estás pensando en leerte Episodios Nacionales abandona toda esperanza. Coge este libro y tira el resto.