Race: Are We So Different?

by Alan H. Goodman, American Anthropological Association, Yolanda T. Moses

Perspectives on race today Featuring new and engaging essays by noted anthropologists and illustrated with full color photos, Are We So Different? is an accessible and fascinating look at the idea of race, demonstrating how current scientific understanding is often inconsistent with popular notions of race. Taken from the popular national public education project and museum exhibition, it explores the contemporary experience of race and racism in the United States and the often-invisible ways race and racism have influenced laws, customs, and social institutions.

Genres: Anthropology, Nonfiction, Sociology, Science, Biology, Race

276 pages, Paperback

First published January 1, 2012

Reviews

[BookHunter M ُH َM َD · Rating 4 out of 5]

كنت أظن أني عرفت أمريكا جيدًا خلال عشرين سنة من العمل في شركاتها. مجبرًا على حضور كورسات التنوع وتقبّل الآخر: دينيًا، إثنيًا، وجنسيًا. ومع أن التنوع الجنسي هناك لا يتوقف عند ثنائية ذكر/أنثى بل يمتد إلى طيف واسع من الهويات والميول، فقد ظلّ الانطباع عندي أن المجتمع الأمريكي يحترم الاختلاف ويتسع للجميع.

لكن جاءت الصدمة حين اضطررت لملء فورم رسمي مرتبط بالسفر، ووجدت سؤالًا مباشرًا عن العِرق الذي أنتمي إليه. القائمة تبدأ بـ"الأبيض" وتتشعّب بعدها إلى اختيارات كثيرة ومربكة. وقتها بدا لي السؤال متخلّفًا وعديم القيمة. إلى أن قرأت هذا الكتاب.

الكتاب يوضح أن مفهوم "العرق" ليس حقيقة بيولوجية بقدر ما هو بناء اجتماعي وثقافي، اختُرع عبر قرون لخدمة مصالح سياسية واقتصادية. وكيف أن الفئة "البيضاء" لم تُعتبر يومًا مجرد فئة من بين آخرين، بل أصبحت المعيار غير المعلن الذي يُقاس به الجميع:

«العرق الأبيض هو ما يُشير إليه علماءُ الأنثروبولوجيا اللغوية على أنه فئة عِرقية غير موسومة. وتمثِّل الفئات غير الموسومة المعيار الطبيعي الذي يُقاس الآخرون على أساسه، على الرغم من أن أفرادها نادرًا ما يَعترفون — على نحوٍ صريح أو رسمي — بذلك.»

الكتاب ينسف الأساس العلمي الزائف الذي بُنيت عليه فكرة النقاء العرقي. فالفحوص الجينية أثبتت بما لا يدع مجالًا للشك أن البشر يتشاركون ما يفوق ٩٩٪ من جيناتهم، وأن التباينات الجينية داخل المجموعة الواحدة (مثلاً بين شخصين من "العرق الأبيض") أكبر أحيانًا من التباين بين مجموعتين مختلفتين. بمعنى آخر: الفوارق بيننا لا تتبع أي خطوط بيولوجية مستقيمة يمكن أن تُسمى "أعراق".

النقاء العرقي إذن وهم سياسي أكثر منه حقيقة علمية. استُخدم لتبرير الاستعمار، والعبودية، وسياسات الفصل العنصري. كل "نظرية" حاولت أن تضع البشر في مراتب متفاضلة انهارت أمام العلم الحديث، الذي أكد أن التنوع الإنساني ثراء لا يمكن اختزاله في ألوان البشرة أو شكل الأنف أو نوع الشعر.

الكتاب أيضًا مليء بأمثلة صادمة من التاريخ الأمريكي، تكشف كيف تحوّل العرق إلى أداة قمع مُقننة:

«أيُّما امرأةٍ بيضاء تحمَلُ بإرادتها أو دون إرادتها من شخصٍ زنجي أو مولاتو … يُحكَم عليها بالسجن لمدة لا تقل عن ثمانية عشر شهرًا. ماريلاند، ١٩٢٤.»

ومن النقاط التي يثيرها الواقع الأمريكي اليوم قضية "التمييز الإيجابي" أو ما يُعرف بالـ Affirmative Action: سياسات تهدف لتعويض ضحايا التمييز التاريخي من خلال إعطائهم أولوية في فرص التعليم والعمل. ورغم أن النية نبيلة، فإنها تظل شكلاً آخر من التمييز، يزرع في الطرف الآخر إحساسًا بالظلم. شخصيًا أفضّل التطور الطبيعي للمجتمع من خلال الوعي والاعتراف بالماضي وتفكيك مؤسساته، بدلاً من استبدال تمييز بتمييز مضاد.

القسمان الأول والثاني هما الأكثر ثراء: تاريخ فكرة العرق، والدحض العلمي للتقسيمات البيولوجية الزائفة. أما القسم الثالث، فرغم أهميته، فلم أقرأه بالكامل لأنه يغرق في تفاصيل محلية أمريكية تتعلق بالنظام الصحي والتعليمي هناك.

الكتاب في النهاية درس عميق: "العرق" ليس ما يجري في دمائنا، بل ما يجري في عقولنا ومؤسساتنا. أنصح به للقارئ الصبور الشغوف بهذا النوع من المعرفة. تقييمي: ★★★★☆

[أحمد · Rating 5 out of 5]

الأعراق البشرية: هل نحن حقًّا على هذا القدر من الاختلاف؟
كتاب لـ٣ متخصصين anthropology أو علم الإنسان: آلان إتش جودمان ويولاندا تي موزِس وجوزيف إل جونز.

الكتاب صدر حديثًا عن مؤسسة هنداوي للتعليم والثقافة ومتاح منه نسخة مجانية رقمية على موقعها.
الكتاب بشكل عام ضد فكرة التقسيم العرقي وبيعتبر الأعراق أصلًا مبنية على pseudoscience أو علم زائف، وإن العرقية نفسها نشأت من قبل جماعات معينة للحفاظ على مكاسبهم على مر التاريخ.

الكتاب متقسم لـ٣ اجزاء:
الجزء الأول: تاريخ العرق والاختلاف والعنصرية
وده بيستفيض فيه الكُتاب في تأصيل الفكرة وإزاي نشأت وإزاي تم استخدامها لإهانة البشر
ودور الرجل الأبيض في ده ومدى استفادته منه.

الجزء الثاني: لماذا لا يُعدُّ التباين البشري عرقًا؟
في الجزء ده بيتكلموا عن فكرة الاختلاف عموما والفرق بينها وبين تقسيم البشر لأعراق مختلفة، وبأدلة علمية وطبية.

الجزء الثالث والأخير: التعايش مع العرق والعنصرية، وفيه ربط بين فكرة الأعراق والتعداد السكاني والتعليم والصحة وتوزيع الثروة.

أغلب أمثلة الكتاب نابعة من المجتمع الأمريكي، وده مفهوم في نظري ومتوقع نظرًا لطبيعة الشعب الأمريكي أصلا، وظروف نشأته وتكوينه.

الكتاب ترجمته جيدة جدًا الحقيقة.

[Nadine Al lahham · Rating 3 out of 5]

The book discusses the concept of "Race" and defines it as "an idea that was developed by governments and people, not a fact".

I think the writers concentrated too much on the American history with the word "Race" and relied heavily on anthropology and history. Although the writers did talk about races from the biological point of view but I don't think it was enough because I kept comparing this book to the summary on Race, Evolution, and Behavior by Rushton and to my personal observations on races in Malaysia.

I believe this book should be titled as "Races in USA". Nonetheless, it gave me a very good idea about how racism started in USA as a power and classes struggle before it developed into a racist concept. On the other hand, I think there were parts of the book that are a bit boring and repetitive. Still, it's worth reading.

[Toqa Medhat]

الترجمة العربية مش سلسة إطلاقاً وبتلخبط رغم إن موضوع الكتاب مثير للإهتمام بالنسبة لي..
حاسة إن تكوين الجمل مش مظبوط بالعربي فبضطر أترجم الكلام في دماغي عشان أفهم المعنى, فده بيضيع مغزى القراءة بالعربي شوية, غالباً هحاول قراءة الكتاب تاني بالإنجليزي لو لقيته..

[Andy · Rating 4 out of 5]

This is the accompanying book for a brilliant museum exhibit. I highly recommend going to that if it comes to your town. Unfortunately, the book lacks the "show, don't tell" brilliance of the exhibit. I guess this is okay if you are looking for academic discourses to complement the live experience, but I was hoping for something more accessible to replace the experience for those who missed it. As a textbook, it is visually appealing, but most people won't read a textbook. So I guess this would be most valuable to teachers, as an excellent resource for addressing this topic.

[Karen · Rating 5 out of 5]

"Illustrated in full color with images from the popular national public education project & museum exhibit of the American Anthropological Association. Offers a primer on the central idea of race & how this notion has changed throughout history. Explores the contemporary experiences of race & racism in the US & the often invisible way that race influences laws, traditions, and social institutions. Essays by noted scholars provide examples from their individual experiences, history, and science to deal with the concepts of race and human variation. An accessible and fascinating look at the idea of race, demonstrating how popular belief is often inconsistent with current scientific understanding. More info on the exhibit and further teaching resources may be found at 222.understandingrace.org."

[Yazn .. · Rating 5 out of 5]

جميل جدًا

[Loo · Rating 4 out of 5]

The Myth of Race: Genetic Reality and the Collapse of Ancient Anthropological Fictions

This book alerts us to the necessity of moving away from prevailing stereotypes and toward the study of true genetic diversity. The author points out that humans share 99% of their genes, and that "race" has no biological basis in this commonality—a fact that refutes the theories of Gustave Le Bon, which were built on genetically unsound foundations.

The Myth of Race vs. Scientific Facts: Arguing for the existence of biological races is a "scientific myth." Modern genetics confirms that populations within the same continent share vast genetic similarities regardless of racial labels. Darker skin is not evidence of a difference in intelligence; rather, it is the result of a precise biological balance between protection from harmful UV rays and the need to produce Vitamin D.

Correcting Historical Concepts: What Al-Masudi mentioned in his writings regarding the effect of heat on the morals and minds of the "Sudan of the Zanj" is mere historical fantasy. The real factor behind these physical changes is melanin, which is responsible for skin tone and hair growth, and has zero correlation with mental capacity or health. Anthropologists today agree that racial classification was based on political and social motives rather than scientific truth.

"The claim that science can accurately identify 'racial genes' is nonsense; continuous interbreeding and human migration over millions of years have mixed genes and sent them traveling across continents, making it impossible to distinguish 'pure' races."

The Fall of Intelligence Disparity Theories: Prevailing theories once claimed that intelligence varied according to skin color and brain size—a fabrication debunked by modern science. The genes that determine color do not interfere with cognitive faculties. Migration from Africa to other parts of the world did not create fundamental biological differences in a short time; it only created superficial outward diversity.

Conclusion: A book that corrects widespread misconceptions and calls for an understanding of human diversity from a rigorous genetic and scientific perspective, far from the illusions of racial superiority.

[Lo · Rating 4 out of 5]

وهم العرق: حقيقة الجينات وسقوط خرافات الأنثروبولوجيا القديمة

ينبهنا هذا الكتاب إلى ضرورة الابتعاد عن القوالب النمطية السائدة، والمضي نحو دراسة التنوع الجيني الحقيقي. يشير المؤلف إلى أن البشر يشتركون في 99% من الجينات، دون أن يكون للعرق أي دخل في ذلك، وهو ما يفند نظريات غوستاف لوبون التي بنيت على أسس غير صحيحة جينياً.

خرافة العرق والحقائق العلمية: التحجج بوجود أعراق هو "خرافة علمية"؛ فعلم الوراثة الحديث يؤكد أن سكان القارة الواحدة يشتركون في الجينات بغض النظر عن مسميات الأعراق. إن اسوداد البشرة ليس دليلاً على تفاوت في الذكاء، بل هو نتاج توازن بيولوجي دقيق بين الحماية من أشعة الشمس الضارة والحاجة لإنتاج فيتامين (د).

تصحيح مفاهيم تاريخية: ما ذكره المسعودي في "سودان الزنج" حول تأثير الحرارة على الأخلاق والعقول هو محض خيال تاريخي؛ فالمسؤول عن هذه التغيرات هو مادة الميلانين المسؤولة عن لون البشرة ونمو الشعر، ولا دخل لها بالقدرات العقلية أو الصحة. لقد اتفق علماء الأنثروبولوجيا اليوم على أن تصنيف الأعراق اعتمد على حقائق سياسية واجتماعية أكثر من كونه حقيقة علمية.

"إن الادعاء بأن العلم قادر على تحديد جينات الأعراق بدقة هو هراء؛ فالتزاوج المستمر والتدفق البشري عبر ملايين السنين خلط الجينات وجعلها تسافر عبر القارات، مما يجعل من المستحيل إحصاء أعراق نقية."

سقوط نظرية تفاوت الذكاء: كانت النظرية السائدة تدعي اختلاف الذكاء باختلاف لون البشرة وحجم الدماغ، وهو افتراء فنده العلم الحديث؛ فالجينات التي تحدد اللون لا تتدخل في الملكات العقلية. الهجرة من أفريقيا إلى بقاع العالم لم تحدث فروقاً بيولوجية جوهرية في وقت قصير، بل خلقت تنوعاً ظاهرياً فقط.

الخلاصة: كتاب يصحح المفاهيم المغلوطة ويدعو لفهم التنوع البشري من منظور جيني وعلمي رصين، بعيداً عن أوهام التفوق العرقي.

[أحمد · Rating 5 out of 5]

من أجمل الكتب التي تدحض العرقية،وتفسير الأعراق هي عرقية ثقافية وليست عرقية دموية،وجميع الاعراق التي نسمع عنها ونقرأ عنها انما تشكلت على أساس ثقافي وليس دموي كما يتبادر إلى ذهننا عندما نقرأ عن اي قومية او عرقية،فلا الفراعنة ولا السومريين ولا الأشوريين ولا الآراميين ولا الاغريق ولا الفرس ولا اللاتين ولا العرب .وتشابه الأشكال ناتج عن الزواجات المختلطة فيما بين كل قومية.
كتاب انصح بقراءته.

[Arij Mohammed · Rating 5 out of 5]

الكتاب يستعرض تاريخ "العرق" وماهيته والظروف التي أوجدته
وأدت إلى نشوء العنصرية بشكلها المقزز بين السود والبيض
بالإضافة إلى التنوعات العرقية الأخرى التي أيضًا تواجه ذات المصير ..

تساءلت وأنا أقر الكتاب
كيف تسمى بلد الحريات والحضارة
وهي ترزح تحت هذا الكم الهائل من التخلف واللاعدالة؟!!

الكتاب ممتع يستحق القراءة والخمس نجوم
لعمق المحاور وطريقة مناقشتها المستفيضة ..

[Billie Pritchett · Rating 4 out of 5]

Alan Goodman's Race explains the concept of race from an anthropological perspective. There is discussion of how race is not real as a biological concept but has become real because of a history of discrimination as a social concept. Race, we learn, is a concept about as old as the Age of Discovery, roughly since the 16th century, when Europeans could explore great distances by sea and witness so many cultural differences and differences in skin pigment, as was evident to the Spanish vis-a-vis the Native Americans. Before then, there was a kind of racism, but not racism in the modern sense. It was a racism in the sense that it involved a feeling of superiority among one group in view of another, as when the Greeks viewed themselves as civilized and the rest of the world as full of barbarians. But the distinction was not based upon skin color.

The modern view of race as based on skin color or other biological features is challenged in the book. I was surprised to discover, for example, that the association of sickle cell anemia with the African American community has very little to do with some essential properties of African Americans and very much to do with regional ancestry. People born in North Africa and parts of the Middle East all suffer from sickle cell anemia, and it was originally an evolutionary adaptation to ward off malaria. A person does not have to be Black to have sickle cell anemia.

Race as a social concept is very real in that longstanding class distinctions based upon skin color and regional or national differences have persisted for at least 500 years. And policies of discrimination based upon these superficial differences have persisted as well. Hence it makes sense for people to continue to talk about combating racism and creating affirmative action policies to rectify the long history of this discrimination.

[Heather · Rating 4 out of 5]

Pretty good book overall :)