Sprookjes

by Godfried Bomans

The collected tales of the author, featuring kings and queens, wizards and witches, spells and other magic.

Genres: Short Stories, Fantasy, Dutch Literature, Literature, Fiction, Fairy Tales, Childrens

158 pages, Paperback

First published January 1, 1946

About the author

Godfried Bomans was a popular Dutch author and television personality. Much of his work remains untranslated into English.

Reviews

[Marco · Rating 3 out of 5]

Een heerlijk tussendoortje dat een beetje kleur geeft aan de dag.

[Aerin · Rating 3 out of 5]

It's a risky proposition to go back and reread books that meant a lot to you as a child. They often warp or shrink or mildew to mulch over time.

I first read The Wily Witch somewhat late in my sheltered childhood. I was in the sixth or seventh grade, and it had never occurred to me that fairy tales could be dark or subversive or lewd. Not that this book pushes any of those boundaries very far, but there are some twisted endings, some questionable morals, and a boob or a penis or two in the illustrations.

... I guess I should back up for a minute and describe what this book even is. Godfried Bomans was a beloved Dutch author, humorist, and TV personality who was active from the 50's to his death in 1971. Among other things, he was known for writing witty modern fairy tales (sprookjes). Though his work remains somewhat popular in the Netherlands, most of his books were never translated into English, and I don't think The Wily Witch ever made much of a splash in the English-speaking world.

I originally found it in my school library in Ohio - god knows why they had a copy. The book contains a few dozen fairy tales, none more than a couple of pages long, along with the original (and charmingly bizarre) illustrations by Wouter Hoogendijk.

There are two stories I distinctly remembered from reading it back then:

1) "The Innkeeper of Pidalgo", whose titular character is known throughout the land for his succulent roast. When a famine strikes, he is heartbroken - not because his family is starving (though they are), but because he can no longer enchant travelers with his cooking. When the king stops by and requests the famous roast, the innkeeper can't bring himself to refuse. In a few days' time, he manages to obtain and prepare the most amazing cut of meat for the king and his entourage. Everyone marvels over it until one of the courtiers notices that the sickly-looking Innkeeper has a wooden leg...

2) "The King in His Undershirt", which is about a king who, while frolicking through a cornfield for no apparent reason, realizes he has to take a shit. That's basically the entire story, but it's really the illustration that stuck in my memory:



So I mean, it's really pretty mild stuff. But at the time I thought this book was ridiculously cool.

Rereading it now, I realized that the reason I didn't remember most of the other stories is that they are fairly unmemorable, though some are quite funny and some are refreshingly bleak. It's really the illustrations that feel subversive to me now - it's one thing to read a story about a bunch of angry villagers murdering a poor blackberry picker (he convinced them he was rich, when really it was just nature that was his palace), it's another to see a full-page illustration of him hanging from a tree. And, in another story about a man who was despised for being too happy all the time, I could really do without the depiction of his gory decapitated head laughing manically on the scaffold.

So I can really only recommend this book as a curio. It's too graphic for young children, but it's not twisted or salacious enough to interest fans of more adult-oriented fairytale reimaginings. While many of the stories are sly and satirical, there are just as many that are cloyingly earnest. It's just as sexist as any medieval specimen of the genre, and it doesn't push the envelope compellingly far in any particular direction.

But it DOES have that bare-assed pooping king. So... at least there's that.

[Anne (ReadEatGameRepeat) · Rating 3 out of 5]

This was fine, I think it was a little darker than I thought it would be, but they are pretty good as far as classical fairytales go.

[Harold Struik · Rating 5 out of 5]

Voldoende moraal voor een bachelor Social studies. Pijnlijk humoristisch en realistisch, resulteert vaak genoeg in een "grimlachje"

[Noortje · Rating 3 out of 5]

Dit zijn toch wel de meest cynische sprookjes die ik ooit gelezen heb... Ik dacht voor het slapen gaan een kalmerend verhaaltje te lezen maar dat was dus niet het geval. Alsnog (meestal) wel genoten, in het specifiek van 'De rijke bramenplukker' en 'De doden verrijzen'.

[Pepijn · Rating 4 out of 5]

4,5⭐️
Favoriete sprookjes:
- De rijke bramenplukker
- De terugkeer
- De koning in zijn hemd
- Juffrouw Prillewits
- Het geheim
- De oprechte moordenaar
- Anna
- De dood van de sprookjesverteller

[Amy · Rating 2 out of 5]

I guess read-ish would be more accurate. It was time for this book to be returned to the library! It was an interesting read. This book was filled with never-heard-of-before Dutch fairy-tales. Not exactly something I'd pick up to read to young children, but mildly entertaining as an adult.

[Sara Lissa · Rating 5 out of 5]

Lots of spiritual stories here....good and evil, priests and nuns....and oddities galore!

[Anithe · Rating 3 out of 5]

Een boek met veel verschillende sprookjes. Dat betekent ook een boek met veel verschillende thema’s. Ondanks dat alle verhalen fictie zijn, denk ik dat dit een leerzaam boek is. Achter elk verhaal zit een achterliggende gedachte. Ik wil een paar voorbeelden noemen van thema’s die aan bod komen in de verhalen. ‘’Het uiterlijk is niet het belangrijkste, kijk ook naar innerlijk.’’ ‘’Wees tevreden met wat je hebt.’’
Het basisconflict dat in dit boek het meest aan de orde komt is: Schijn contra werkelijkheid. In de sprookjeswereld hoeft niets te zijn wat het lijkt. Mensen doen zich anders voor dan dat ze werkelijk zijn. Pas later in het verhaal komt de ware ik naar voren. Ook worden objecten anders voorgedaan dan dat ze zijn. Een voorbeeld uit ‘De rijke bramenplukker’ is dat ze met spiegels eigenlijk een vijver bedoelen.

[Herman · Rating 4 out of 5]

Echt een boek uit een andere tijd. Moralistisch en overgoten met een christelijk gedachtegoed.
Maar Bomans had tegelijkertijd toch ook de gave van de lichte toets en milde humor, waardoor het geheel toch leesbaar blijft.

[Serge · Rating 3 out of 5]

There are a few short fairytales I really liked and will cherish for a long time. Bomans has a kind of directness which I find astonishing.

[Katleen Houben · Rating 5 out of 5]

Grappig en wijsheid

[Anita · Rating 4 out of 5]

Hans Kesting

[Jess van der Zee]

De humor, het onverwachte en de prachtige verhalen maken dit tot mijn favoriete Nederlandse sprookjes!

[Jesper Kamp · Rating 3 out of 5]

Erg blij verrast. Zitten echt parels tussen.

[Ruben Vermeer · Rating 4 out of 5]

Boem goede sprookjes, die Bomans kan serieus schrijven

[Bernard · Rating 3 out of 5]

Veel grappig bedoelde sprookjes met een botter einde, op de laatsten na: daar geeft Bomans een positief Christelijk einde aan de sprookjes. Dat maakt het boekje dragelijk.

[Alexandra · Rating 4 out of 5]

Prachtig.

[Loki · Rating 1 out of 5]

I don't really know what I have to say because there were 200 stories. The stories started out good but started to get boring. 5 stars in the beginning, and 1 star later on.
(mom says: a bit too biblical throughout!)

[Coen · Rating 5 out of 5]

Dit staat al jaren in mijn boekenkast, en om de zoveel tijd lees ik het weer eens. Soms alleen een paar verhalen, soms ga ik er van voor naar achter doorheen. Echt geweldig! Ook heel leuk om voor te lezen.

[Alee Kay · Rating 5 out of 5]

this is my favorite book from childhood. the illustrations are amazing.

[Belle · Rating 5 out of 5]

One of its greatest stories is "De Rijke Bramenplukker".

[Sanne · Rating 3 out of 5]

Een leuke bundel van verschillende sprookjes met allemaal hun eigen moraal.
Geschreven in een een typische stijl, die mij aansprak. Het was leuk weer eens een 'oud' boekje te lezen.

[Tommy Verhaegen · Rating 3 out of 5]

Anders, sommige zijn echte doordenkertjes.