What do you think?
Hernan Cortes (Spanish Edition) by Salvador de Madariaga
Excerpt from Hernán Cortés, Conqueror of MexicoAbout the Publisher Forgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. Find more at www.forgottenbooks.com This book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully; any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works.
Hardcover
First published August 1, 1941
About the author
Salvador de Madariaga
189 books56 followersSalvador de Madariaga y Rojo was a Galician diplomat, writer, historian, and pacifist.
De Madariaga graduated with a degree in engineering in Paris, France. He then went to work as an engineer for the Northern Spanish Railway Company but abandoned this work to return to London and become a journalist, writing in English, for The Times. At this time, he began publishing his first essays. He became a press member of the Secretariat of the League of Nations in 1921, and chief of the Disarmament Section in 1922. In 1928, he was appointed Professor of Spanish at Oxford University for three years, during which time he wrote a book on nation psychology called Englishmen, Frenchmen, Spaniards.
In 1931, he was appointed ambassador to the United States of America and a permanent delegate to the League of Nations, a post he kept for 5 years. Chairing the Council of the League of Nations in January 1932, he condemned Japanese aggression in Manchuria in such vehement terms that he was nicknamed "Don Quijote de la Manchuria".[2] Between 1932 and 1934, he was Ambassador to France. In 1933, he was elected to the National Congress, serving as both Minister for Education and Minister for Justice. In July 1936, as a classic liberal he went into exile in England to escape the Spanish civil war. From there he became a vocal opponent of, and organised resistance to, the Nacionales and the Spanish State of Francisco Franco. In 1947, he was one of the principal authors of the Oxford Manifesto on liberalism. He participated in the Hague Congress in 1948 as president of the Cultural Commission and he was one of the co-founders, in 1949, of the College of Europe.
In his writing career he wrote books and essays about Don Quixote, Christopher Columbus, Shakespeare's Hamlet, and the history of Latin America. He militated in favour of a united and integrated Europe. He wrote in French and German as well as Spanish and Galician (his mother tongue) and English. In 1973 he won the Karlspreis for contributions to the European idea and European peace. In 1976, he returned to Spain after the death of Francisco Franco. The Madariaga European Foundation has been named after him, promoting his vision of a united Europe making for a more peaceful world. The 1979–1980 academic year at the College of Europe was named in his honour.
De Madariaga graduated with a degree in engineering in Paris, France. He then went to work as an engineer for the Northern Spanish Railway Company but abandoned this work to return to London and become a journalist, writing in English, for The Times. At this time, he began publishing his first essays. He became a press member of the Secretariat of the League of Nations in 1921, and chief of the Disarmament Section in 1922. In 1928, he was appointed Professor of Spanish at Oxford University for three years, during which time he wrote a book on nation psychology called Englishmen, Frenchmen, Spaniards.
In 1931, he was appointed ambassador to the United States of America and a permanent delegate to the League of Nations, a post he kept for 5 years. Chairing the Council of the League of Nations in January 1932, he condemned Japanese aggression in Manchuria in such vehement terms that he was nicknamed "Don Quijote de la Manchuria".[2] Between 1932 and 1934, he was Ambassador to France. In 1933, he was elected to the National Congress, serving as both Minister for Education and Minister for Justice. In July 1936, as a classic liberal he went into exile in England to escape the Spanish civil war. From there he became a vocal opponent of, and organised resistance to, the Nacionales and the Spanish State of Francisco Franco. In 1947, he was one of the principal authors of the Oxford Manifesto on liberalism. He participated in the Hague Congress in 1948 as president of the Cultural Commission and he was one of the co-founders, in 1949, of the College of Europe.
In his writing career he wrote books and essays about Don Quixote, Christopher Columbus, Shakespeare's Hamlet, and the history of Latin America. He militated in favour of a united and integrated Europe. He wrote in French and German as well as Spanish and Galician (his mother tongue) and English. In 1973 he won the Karlspreis for contributions to the European idea and European peace. In 1976, he returned to Spain after the death of Francisco Franco. The Madariaga European Foundation has been named after him, promoting his vision of a united Europe making for a more peaceful world. The 1979–1980 academic year at the College of Europe was named in his honour.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
April 21, 2025
Casi toda la semana santa con este gran hombre, autor de una de las más grandes gestas de la historia. Un hombre culto y preparado, de espada y pluma, al que España no supo agradecer en su momento lo que hizo por su Emperador y su fe.
August 11, 2025
Es una biografía muy bien documentada de uno de los hombres más grandes que han existido. El autor hace un retrato de toda la vida del personaje desde su nacimiento hasta su muerte dedicando muchas páginas y detalle a la parte de la conquista de México.
Hernán Cortés, hombre de acción y de letras. De espada y de sabio gobierno. Una personalidad llena de la audacia de un hombre de fe que sabe ver más allá de lo lógico y racional. Sin ser perfecto, tiene un profundo sentido cristiano y se siente protagonista de una misión detrás de la cual ve siempre la mano de la Providencia. Liberando a los locales de su religión inhumana, tiene esto como prioridad más allá de la sola cuestión material. Explica la fe en cuanto puede, purifica los templos, pone imágenes de la Virgen y hace celebrar la Santa Misa.
Un líder con un carisma natural impresionante, capaz de ganarse a sus hombres y a los locales sin rendirse ante los constantes obstáculos que se le presentan. Ingenioso, tenaz, paciente y cauto cuando es necesario.
Además, se va viendo cómo madura a lo largo de su vida. Al final, víctima de envidias y enemigos, muere sin mucho reconocimiento de la nobleza y alta sociedad, pero con una gran popularidad entre indios y españoles que conviven armónicamente en los primeros años de la Nueva España. Todo esto le purifica hasta afirmar que: «Esta obra que Dios hizo por mi medio es tan grande y maravillosa...» y «no sin causa la divina Providencia quiso que una obra tan grande se acabase por el más flaco e inútil medio que se pudo hallar porque solo a Dios fuese atributo».
Esta nación que había creado con tanto sufrimiento, equivocaciones, rectificaciones y esfuerzo. Su sueño, ¿llegará a cumplirse?
«Abundan los trozos de sus cartas en informes en que expresa una clara visión de una Nueva España donde vivirán españoles y mejicanos en paz y prosperidad, es decir, el Méjico moderno, esencialmente mestizo de espíritu, aun en aquellos mejicanos que son o indios puros o europeos puros de origen».
Y es que México le debe tanto... «fue el primero en fundar en la Nueva España hospitales, monasterios y centros de saber y cultura».
Su legado, ¿se podrá recuperar?
«Apenas muerto Cortés, Cervantes de Salazar registra la prosperidad [...] y elogia la belleza de los edificios urbanos, la fertilidad de las tierras, la riqueza, contento y bienestar de los naturales y el buen gobierno. [...] Esta era la labor que Cortés aspiraba a realizar h que había iniciado con la mejor voluntad, y con ideas que eran entonces entre las mejores de su tiempo. Había sido menester para ellos destruir el sistema de gobierno mejicano [...] y aquella espantosa fe en los dioses sanguinarios, asentando en su lugar el Estado Cristiano, el Emperador del Sacro Imperio Romano, y la fe del Salvador».
Libro que vale mucho la pena. Escenas como el primer encuentro con Moctezuma, las batallas por mar y tierra en la laguna de Tenochtitlán, la noche triste, la relación con sus capitanes y la llegada de los doce primeros frailes franciscanos no tienen desperdicio. El retorno de Cortés de las Hibueras (Honduras) y el recibimiento organizado espontáneamente por los habitantes de la Nueva España es mi favorita.
Releer.
Hernán Cortés, hombre de acción y de letras. De espada y de sabio gobierno. Una personalidad llena de la audacia de un hombre de fe que sabe ver más allá de lo lógico y racional. Sin ser perfecto, tiene un profundo sentido cristiano y se siente protagonista de una misión detrás de la cual ve siempre la mano de la Providencia. Liberando a los locales de su religión inhumana, tiene esto como prioridad más allá de la sola cuestión material. Explica la fe en cuanto puede, purifica los templos, pone imágenes de la Virgen y hace celebrar la Santa Misa.
Un líder con un carisma natural impresionante, capaz de ganarse a sus hombres y a los locales sin rendirse ante los constantes obstáculos que se le presentan. Ingenioso, tenaz, paciente y cauto cuando es necesario.
Además, se va viendo cómo madura a lo largo de su vida. Al final, víctima de envidias y enemigos, muere sin mucho reconocimiento de la nobleza y alta sociedad, pero con una gran popularidad entre indios y españoles que conviven armónicamente en los primeros años de la Nueva España. Todo esto le purifica hasta afirmar que: «Esta obra que Dios hizo por mi medio es tan grande y maravillosa...» y «no sin causa la divina Providencia quiso que una obra tan grande se acabase por el más flaco e inútil medio que se pudo hallar porque solo a Dios fuese atributo».
Esta nación que había creado con tanto sufrimiento, equivocaciones, rectificaciones y esfuerzo. Su sueño, ¿llegará a cumplirse?
«Abundan los trozos de sus cartas en informes en que expresa una clara visión de una Nueva España donde vivirán españoles y mejicanos en paz y prosperidad, es decir, el Méjico moderno, esencialmente mestizo de espíritu, aun en aquellos mejicanos que son o indios puros o europeos puros de origen».
Y es que México le debe tanto... «fue el primero en fundar en la Nueva España hospitales, monasterios y centros de saber y cultura».
Su legado, ¿se podrá recuperar?
«Apenas muerto Cortés, Cervantes de Salazar registra la prosperidad [...] y elogia la belleza de los edificios urbanos, la fertilidad de las tierras, la riqueza, contento y bienestar de los naturales y el buen gobierno. [...] Esta era la labor que Cortés aspiraba a realizar h que había iniciado con la mejor voluntad, y con ideas que eran entonces entre las mejores de su tiempo. Había sido menester para ellos destruir el sistema de gobierno mejicano [...] y aquella espantosa fe en los dioses sanguinarios, asentando en su lugar el Estado Cristiano, el Emperador del Sacro Imperio Romano, y la fe del Salvador».
Libro que vale mucho la pena. Escenas como el primer encuentro con Moctezuma, las batallas por mar y tierra en la laguna de Tenochtitlán, la noche triste, la relación con sus capitanes y la llegada de los doce primeros frailes franciscanos no tienen desperdicio. El retorno de Cortés de las Hibueras (Honduras) y el recibimiento organizado espontáneamente por los habitantes de la Nueva España es mi favorita.
Releer.
October 31, 2021
Una historia de la conquista de México y más específicamente de Hernán Cortés. Muy interesante libro escrito por Madariaga en base a las crónicas de Bernal Diaz del Castillo y otras fuentes. El relato nos lleva por la complejidad política de la conquista de México y la habilidad de Cortés para valerse de las rivalidades de los distintos grupos en el México precolombino. Más allá de cualquier consideración general de la conquista, es interesante reconocer las diferencias entre los distintos conquistadores y en ese sentido Cortés tuvo características distintivas (como también Valdivia en nuestro caso). Conquistador, líder inteligente, descubridor y hombre de estado, reunió atributos que pocos de sus contemporáneos mostraron. Punto aparte es como la corona española lo trata y como muchas de sus indicaciones se desdibujaron tras su muerte.
Un libro recomendable sobre el tema.
Un libro recomendable sobre el tema.
August 9, 2014
A difficult to find book (written in english, non reedited) by Salvador de Madariaga, in great part based on the "Verdadera Historia de la Conquista de la Nueva España" von Bernal Díaz del Castillo, and in part in other sources as the "Cartas de Relación" of Hernán Cortés himself.
A very good and widely fundamented work, but with a tendency to eurocentrism and unfortunately a lack of understanding of the precolumbian mexican civilisations. However, a must for any person interested in the subject.
A very good and widely fundamented work, but with a tendency to eurocentrism and unfortunately a lack of understanding of the precolumbian mexican civilisations. However, a must for any person interested in the subject.
June 20, 2026
Hernán Cortés, Conqueror of Mexico, written by Salvador de Madariaga, is one of the definitive biographies ever written on the Spanish conquistador Hernán Cortés. Although the book was first published in 1946, it represents the figure of Cortés in a magnificent way.
Hernán Cortés was born in Spain in 1485 and is remembered in history for having conquered Mexico, a vast empire of millions of people, with only a few hundred soldiers. He was able to win this vast country through an uncanny and intelligent approach based on manipulation. He was initially allowed to enter Tenochtitlan (the capital of Mexico) peacefully and then unjustly kidnapped its emperor, Montezuma. By securing the ruler of the empire, he was able to exert control over much of the country. Nonetheless, he was also able to conquer Mexico by allying himself with rival tribes of the Aztecs.
Although I found this book very complex and difficult to read, I still enjoyed it, and Cortés's story fascinated me a lot. It is written in a dense mid-twentieth-century academic style, which makes some parts difficult to understand. However, it allows the author to describe history in a grandiose way, making the figure of Cortés appear even more monumental.
Hernán Cortés was born in Spain in 1485 and is remembered in history for having conquered Mexico, a vast empire of millions of people, with only a few hundred soldiers. He was able to win this vast country through an uncanny and intelligent approach based on manipulation. He was initially allowed to enter Tenochtitlan (the capital of Mexico) peacefully and then unjustly kidnapped its emperor, Montezuma. By securing the ruler of the empire, he was able to exert control over much of the country. Nonetheless, he was also able to conquer Mexico by allying himself with rival tribes of the Aztecs.
Although I found this book very complex and difficult to read, I still enjoyed it, and Cortés's story fascinated me a lot. It is written in a dense mid-twentieth-century academic style, which makes some parts difficult to understand. However, it allows the author to describe history in a grandiose way, making the figure of Cortés appear even more monumental.
March 22, 2023
History often surpasses fiction, and the life and feats of Hernán Cortés are a perfect example. In fact, his amazing adventures in the recently discovered New World have been the inspiration for countless novels and films: the invader mistaken for a God, the fantastic encounters of two completely different cultures for the first time, the bold advance through dangerous territories, the incredible conquest a massive empire with a few hundred men, the terrible defeat due to the threat from his own country caused by the envy and corruption of his enemies.. the writing of Salvador de Madariaga weaves one of the most astonishing stories ever told, and it actually happened, which makes it all even more astonishing.
April 3, 2024
Si el Imperio Romano tuvo a Julio César para conquistar las Galias y los macedonios tuvieron
a Alejandro Magno para conquistar el Imperio Persa, el Imperio Español tuvo a Hernán Cortés para hacer lo propio con uno de los imperios más sanguinarios conocidos hasta entonces: El Imperio Azteca.
Con apenas 500 hombres, una quincena de caballos y unas pocas profecías en su mano, Hernán Cortés puso a los pies del emperador Carlos I de España la mayor hazaña que jamás vió monarca europeo, siendo esta una de las empresas más económicas a nivel humano y material que la historia ha conocido.
Cortés, hombre de armas y de letras logró contra todo pronóstico y posibilidad de victoria, ganarse con mano maestra y su "don de gentes" a todo su grupo, hacer frente a numerosos motines, pactar con pueblos indígenas hasta entonces desconocidos y organizarlos para conquistar Tenochtitlan frente a la tiranía de Moteczuma aprovechando las profecías de la llegada de Quetzalcoatl a Mesoamérica.
Los conquistadores españoles forjados durante 7 siglos de Reconquista en la frontera frente al infiel pasaron de enfrentarse a un enemigo que pretendía acabar con sus vidas, a otro que acostumbraba, según sus tradiciones guerreras, a atrapar vivos a los enemigos para arrancarles el corazón con un cuchillo de obsidiana y ofrecerlo en sacrificio a sus sanguinarios dioses en lo alto de un teocalli para luego practicar el canibalismo con ellos.
El sistema social precedente a la llegada de los españoles hace valer que los naturales no eran libres, si no que vivían bajo el yugo de caciques tan tiránicos que los propios Cristianos amenazaban con devolver a sus antiguos señores a los indios depositados y que no había amenaza que temieran más.
La esclavitud era algo totalmente arraigado en aquel lugar, donde ni siquiera habían inventado la rueda ni habían domesticado animales, por lo que las cargas las transportaban los llamados Tamemes en sus espaldas.
Y seguramente, ya por costumbre venga alguno a decir que los españoles tampoco eran unos Santos, cosa totalmente cierta. Pero es curioso que la única conquista que se juzgue como moralmente reprochable sea la española y no la inglesa, la francesa o cualquier conquista de los dos emperadores mencionados al principio.
Pero juzgar la historia bajo los anteojos europeos y nuestros criterios éticos actuales de bien y mal o de justo e injusto es caer en el anacronismo moral, pues son imposibles de aplicar a la época referida a aquellos conquistadores o al imperio de Moteczuma que únicamente conocía el empirismo inmediato auxiliado por reglas mágicas e interpretaciones religiosas de sacrificios humanos.
Y para no enrollarme más, voy a citar un breve fragmento de esta biografía de Salvador de Madariaga que haga justicia al espíritu de Cortés (quién lloró junto a sus hombres el asesinato de Moteczuma por los propios mejicanos) y al verdadero núcleo duro de la conquista que fue la evangelización de aquel pueblo bárbaro Azteca y que trata sobre la llegada de los Doce Apóstoles (frailes franciscanos) a Méjico en mayo de 1524:
" Los indios andaban tras ellos (como los muchachos suelen seguir a los que causan novedad) y maravillándose de verlos con tan desarrapado traje, tan diferentes de la bizarría y gallardía que en los conquistadores españoles habían visto.
Y decían unos a otros ¿Que hombres son estos tan pobres? Y menudeaban mucho un vocablo suyo diciendo motolinea, motolinea. Y uno de los Padres, llamdo Fray Toribio Benavente, preguntó a un español que qué significaba aquello, a lo que el español respondió: Padre, motolinea significa pobre o pobres.
Entonces Fray Toribio respondió: ése será mi nombre para toda la vida, Fray Toribio Motolínea.
(...) Cortés salió a recibir a los doce Apóstoles cubiertos de polvo del camino, y les besó los hábitos. Los demás caciques se espantaron al ver a Cortés besarles las manos a ver a los frailes descalzos, flacos y con los hábitos rotos y a pie en lugar de a caballo y muy amarillos. Al ver a Cortés a quién veían como un dios de rodillas ante ellos, desde entonces cuando ahora vienen religiosos les hacen aquellos honores y recibimientos.
Esta escena fue la primera piedra espiritual de la Iglesia Católica en Méjico, y para Cortés fue la hazaña más memorable porque en las otras venció a otros, más en esta se venció a sí mismo, poniendo su fuerza a los pies de su espíritu. "
a Alejandro Magno para conquistar el Imperio Persa, el Imperio Español tuvo a Hernán Cortés para hacer lo propio con uno de los imperios más sanguinarios conocidos hasta entonces: El Imperio Azteca.
Con apenas 500 hombres, una quincena de caballos y unas pocas profecías en su mano, Hernán Cortés puso a los pies del emperador Carlos I de España la mayor hazaña que jamás vió monarca europeo, siendo esta una de las empresas más económicas a nivel humano y material que la historia ha conocido.
Cortés, hombre de armas y de letras logró contra todo pronóstico y posibilidad de victoria, ganarse con mano maestra y su "don de gentes" a todo su grupo, hacer frente a numerosos motines, pactar con pueblos indígenas hasta entonces desconocidos y organizarlos para conquistar Tenochtitlan frente a la tiranía de Moteczuma aprovechando las profecías de la llegada de Quetzalcoatl a Mesoamérica.
Los conquistadores españoles forjados durante 7 siglos de Reconquista en la frontera frente al infiel pasaron de enfrentarse a un enemigo que pretendía acabar con sus vidas, a otro que acostumbraba, según sus tradiciones guerreras, a atrapar vivos a los enemigos para arrancarles el corazón con un cuchillo de obsidiana y ofrecerlo en sacrificio a sus sanguinarios dioses en lo alto de un teocalli para luego practicar el canibalismo con ellos.
El sistema social precedente a la llegada de los españoles hace valer que los naturales no eran libres, si no que vivían bajo el yugo de caciques tan tiránicos que los propios Cristianos amenazaban con devolver a sus antiguos señores a los indios depositados y que no había amenaza que temieran más.
La esclavitud era algo totalmente arraigado en aquel lugar, donde ni siquiera habían inventado la rueda ni habían domesticado animales, por lo que las cargas las transportaban los llamados Tamemes en sus espaldas.
Y seguramente, ya por costumbre venga alguno a decir que los españoles tampoco eran unos Santos, cosa totalmente cierta. Pero es curioso que la única conquista que se juzgue como moralmente reprochable sea la española y no la inglesa, la francesa o cualquier conquista de los dos emperadores mencionados al principio.
Pero juzgar la historia bajo los anteojos europeos y nuestros criterios éticos actuales de bien y mal o de justo e injusto es caer en el anacronismo moral, pues son imposibles de aplicar a la época referida a aquellos conquistadores o al imperio de Moteczuma que únicamente conocía el empirismo inmediato auxiliado por reglas mágicas e interpretaciones religiosas de sacrificios humanos.
Y para no enrollarme más, voy a citar un breve fragmento de esta biografía de Salvador de Madariaga que haga justicia al espíritu de Cortés (quién lloró junto a sus hombres el asesinato de Moteczuma por los propios mejicanos) y al verdadero núcleo duro de la conquista que fue la evangelización de aquel pueblo bárbaro Azteca y que trata sobre la llegada de los Doce Apóstoles (frailes franciscanos) a Méjico en mayo de 1524:
" Los indios andaban tras ellos (como los muchachos suelen seguir a los que causan novedad) y maravillándose de verlos con tan desarrapado traje, tan diferentes de la bizarría y gallardía que en los conquistadores españoles habían visto.
Y decían unos a otros ¿Que hombres son estos tan pobres? Y menudeaban mucho un vocablo suyo diciendo motolinea, motolinea. Y uno de los Padres, llamdo Fray Toribio Benavente, preguntó a un español que qué significaba aquello, a lo que el español respondió: Padre, motolinea significa pobre o pobres.
Entonces Fray Toribio respondió: ése será mi nombre para toda la vida, Fray Toribio Motolínea.
(...) Cortés salió a recibir a los doce Apóstoles cubiertos de polvo del camino, y les besó los hábitos. Los demás caciques se espantaron al ver a Cortés besarles las manos a ver a los frailes descalzos, flacos y con los hábitos rotos y a pie en lugar de a caballo y muy amarillos. Al ver a Cortés a quién veían como un dios de rodillas ante ellos, desde entonces cuando ahora vienen religiosos les hacen aquellos honores y recibimientos.
Esta escena fue la primera piedra espiritual de la Iglesia Católica en Méjico, y para Cortés fue la hazaña más memorable porque en las otras venció a otros, más en esta se venció a sí mismo, poniendo su fuerza a los pies de su espíritu. "
Displaying 1 - 7 of 7 reviews