Kirjassa määritetään aatehistorian tutkimuskohde ja tehtävä suhteessa muuhun historialliseen tutkimukseen, etenkin sosiaalihistoriaan.
Historiantutkimuksen tehtävänä on selittää ja ymmärtää ihmisten toimintaa. Toiminnan ymmärtäminen edellyttää toiminnan sisältämän ajattelun ymmärtämistä ja juuri se on aatehistorian tehtävä: asioiden käsittämisen käsittäminen ja asioille annettujen merkitysten ymmärtäminen. Olosuhteista oppeihin ja uskonnoista ideologioihin ulottuvassa analyysissä pureudutaan ajatusten ja käsitysten muotoutumiseen sosiaalisina ja historiallisina ilmiöinä.
Kirjassa punnitaan, mitä hyötyä mentaliteettihistoriasta, käsitehistoriasta ja historiallisesta maailmankuvatutkimuksesta on menneisyyden ihmisten toiminnan ymmärtämisessä. Aatehistoriallisen tutkimuksen merkityksen määrittäminen edellyttää historian merkityksen määrittämistä. Teos huipentuukin historian merkityksen pohdintaan.
Aatehistorian mieli soveltuu sekä oppikirjaksi että lukemistoksi kaikille aatteista, ideologioista, opeista ja menneisyydestä kiinnostuneille.
Ihan kelvollinen opas aatehistorian tutkimuksen historiaan ja sen tutkimusmenetelmiin. Itselläni tässä ei ollut mitään uutta paitsi tarkat teorioitten ja tutkimusmenetelmien nimet, joita en aiemmin tuntenut.