Zoo umani. Dalla Venere ottentotta ai reality show

by Sandrine Lemaire (Editor), Stefania De Petris (Translator), Pascal Blanchard (Editor)

Simboli dell'epoca coloniale, gli "zoo umani" sono stati completamente rimossi dalla nostra memoria collettiva. Tuttavia, le esibizioni dell'esotico sono state in Occidente una tappa fondamentale del passaggio da un "razzismo scientifico" a un "razzismo popolare". A partire dall'inizio del XIX secolo, cioè con l'esibizione in Europa della Venere ottentotta, esse hanno interessato milioni di spettatori, da Parigi ad Amburgo, da Londra a New York, da Mosca a Milano. In queste esibizioni "antropozoologiche", individui "esotici" mescolati a bestie selvagge venivano messi in scena dietro sbarre e cancelli. Legittimiate dalla scienza, esse costituivano la prova evidente dello scarto tra discorso e pratica al tempo della costituzione degli imperi. Valutati dagli scienziati, sfruttati nei cabaret, utilizzati nelle esposizioni ufficiali, uomini, donne e bambini provenienti dalle colonie diventavano i figuranti di un immaginario e di una storia che non erano i loro. Prima opera di sintesi sull'argomento, Zoo umani mette in prospettiva la "spettacolarizzazione" dell'Altro - di cui i reality show costituiscono l'ultima trasformazione -, all'origine di molti degli stereotipi attuali. La posta in gioco di quest'opera è quella di capire la costruzione dell'identità occidentale.

Genres: History, Microhistory, Nonfiction

234 pages, Unknown Binding

First published January 1, 2002

Reviews

[Irem]

The concept of "human zoos" is a new phenomenon, which appeared in between the 29th of November 2011 and the 3rd of June 2012, at the Quai de Branly Museum in Paris with a title "Exhibitions. L’invention du sauvage (Exhibitions: Invention of the Savage)." This exhibition was actually the outcome of the conference that started in Marseille in 2001 with the title "Mémoire colonial: zoos humains? Corps Exotiques, corps enfermés, corps mesurés. (Colonial Memory: Human Zoos, Exotic Bodies, Caged Bodies, Measured Bodies)." As you see from the title “Invention of the Savage”, the exhibition catalogue presented the fact that how the Western mind invented the Other through the use of colonial practices during the mid-nineteenth century, and thus legitimised its power by exhibiting them in European display zones. This catalogues aimed to tell about this forgotten historical story with the help of visual materials such as photographs, posters and postcards. It is obvious that, although the term "human zoos" is discovered recently, the phenomenon of dislocating 'native' people and relocating them on European stage has a history.

[Elizabeth Bradley]

I just LOVE being able to say... reading this FOR WORK!

[Pouillot · Rating 3 out of 5]

Un ouvrage extrèmement complet sur un sujet très particulier. Je me suis laissé embarquer dans ce voyage des cabinets de curiosité aux zoos humains en passant par les freak shows et les expositions coloniales. J'ai aimé dans la première partie la succession de description d'exmples aidé par le mode d'écriture en article de l'ouvrage tout en étant assez géné par le voyeurisme un peu malsain devant le destin tragique finalement de tant d'individus de contrées "exotiques" . Puis je me suis lassé de cette accumulation de références et d'angles de vue sur le sujet central : comment des exhibitions humainenent humiliantes ont servi à jusfifier les vertus coloniales et de là l'inégalité des races. Je suis sans doute passé à côté des nuances apportées par chaque article, mais pas sûr que cela méritait un tel développement sauf pour un érudit que je ne suis pas.