Современные читатели знают Владимира Ивановича Даля прежде всего как составителя четырехтомного "Толкового словаря живого великорусского языка", но крайне мало знакомы с его творческим наследием. Интерес Даля к фольклору - преданиям, повериям и сказкам нашел отражение во многих его произведениях, о которых Н.В.Гоголь отзывался с восхищением: "По мне он значительней всех повествователей-изобретателей. Может быть, я сужу здесь пристрастно, потому что писатель этот более других угодил личности моего собственного вкуса". В настоящий сборник вошли произведения Даля, объединенные общей темой: столкновением человека с нечистой силой. Иногда "тайна" получает бытовое объяснение, а иногда читателю должно стать действительно страшно: здесь и колдуны, и русалки, и оборотни, и убийства, и продажа души черту, и кара за безбожное поведение. По словам Даля, "большая часть тех, кои считают долгом приличия гласно и презрительно насмехаться надо всеми народными предрассудками, без разбора, - сами верят им втихомолку, или, по крайней мере, из предосторожности, не выезжают со двора в понедельник и не здороваются через порог".
Vladimir Ivanovich Dal (Russian: Владимир Иванович Даль) was one of the greatest Russian language lexicographers. He was a founding member of the Russian Geographical Society. He knew at least six languages including Turkic and is considered to be one of the early Turkologists. During his lifetime he compiled and documented the oral history of the region that was later published in Russian and became part of modern folklore.