Истинската история на литературата е история на литературния процес с неговите многобройни компоненти, които трябва да се разчленят, опишат и впишат в анализа, но и на имената т.е на писателите. Въпросът е как да се конструира тази история, че да не се разкъса процесът и се отклони наративът от главното.
Боян Пенев е избрал варианта, по който предпоставките и условията за развитието на литературата предхождат анализа на конкретните автори. Разбира се, в тази втора част е неизбежно да се говори за тях, да се подкрепя или опровергава дадена теза с творчеството им. Но изследването се движи върху контекста, върху онова, което ражда и определя какъв ще е един или друг писател в едно или друго време. И в крайна сметка се създава богата живописна картина на историята на българската литература от една епоха, която е сложна, противоречива, драматична и трудна за изследване.
Боян Пенев е преодолял всичките тези трудности и е положил основите на плодотворни научни изследвания. Днес, за съжаление, не се виждат кой знае колко негови последователи, които да вървят по неговия път и с дарба, подобна на неговата, да достигнат до неговите резултати. Той издигна толкова нависоко историографията на българската литература, че е неимоверно трудно след него да бъдеш на равнището му.
Боян Николов Пенев е български литературовед и литературен историк. Завършва „Славянска филология“ в СУ „Св. Климент Охридски“ (1907). От 1909 г. преподава там. Във връзка със своите литературоведски изследвания от 1912 до 1914 г. пребивава в Мюнхен, Берлин, Краков, Варшава и Прага.
Боян Пенев е един от най-изтъкнатите български литературни историци и критици от първите десетилетия на ХХ век. Многобройните му приноси са в областта на литературната история и на литературната критика върху българската литература от Възраждането до съвременните му писатели. Автор е и на четиритомен труд “История на новата българска литература”. Cъпруг на поетесата Дора Габе.