Water, Whiskey, and Vodka: A Story of Slavic Languages

by Danko Šipka

A fascinating cultural and linguistic history of the Slavic languages, exploring the deep connections and distinctions between them

Water, whiskey, and vodka are three words that seem to have nothing in common, but each of them comes from the same root.

Water, Whiskey, and Vodka takes a deep dive into the origins of the Slavic languages, from a common ancestor language through various cultural and historical shifts to arrive at the current breadth of languages. The book takes a captivating look at the unique sociolinguistic context of the Slavic languages and pays special attention to the cultural subtleties particular to each one and the people who speak it. Danko Šipka touches on the origins of the Slavic languages, their linguistic similarities and differences, word borrowing across them all, and the cultural importance of languages even within this family of languages.

Water, Whiskey, and Vodka will fascinate readers ― whether or not they speak Slavic languages ― interested in the history and development of one or more Slavic languages. Writing from the Slavic linguistic tradition, where talking about language happens in the public sphere, he offers readers a deeper understanding of various Slavic cultural traditions and historical events as they are reflected in their languages.

296 pages, Paperback

Published November 1, 2023

About the author

Данко Шипка (Бања Лука, 9. јул 1962) српски је лингвиста, професор славистике и примењене лингвистике на Државном универзитету Аризоне.
Школовао се на Фи­ло­ло­шком факулте­ту у Београ­ду (докторат из лингвистике), Пољској академији наука (докторат из психологије), те на Универзитету Адама Мицкијевича (магистратура из русистике и славистичка хабилитација). Председник републике Пољске Броњислав Коморовски уручио му је 2010. титуларну професуру.
Аутор је више речника и студија, међу којима се истичу општи енглеско-српски речници издавачке куће Прометеј те студија Lexical Conflict код издавачке куће Cambridge University Press. Главна интересовања су му лексикографија, лексикологија, међукултурна лингвистика, психолингвистика и рачунарска лингвистика.

Reviews

[Dmytro Fedorchak · Rating 1 out of 5]

З поміж усього про книгу, складається враження, що автор намагається уникати російсько-українського питання. І навіть вкінці книги, де є розділ про війну словʼянських мов ("Slavic Language Wars"), де, здавалось би найлогічнішим опис мати мовний конфлікт України та Росії, автор описує сербо-хорватсько-боснійський конфлікт (симпатизуючи єдиній великій сербській мові), кашубську мову/діялект, чехо-словацьку історію, і не згадує про українську мову. Виглядає як справжня бздура від автора серба (який проживає і працює в США). Є лише посилання на праці Шевельова Ю. по даному питанню. Дивно, видавати таку книгу у 2023 про лінгвістику словʼян і не згадати про Україну, українську мову. Наче автор відірваний від новин і актуальності.

Також замовчується колоніалізм і насадження мов - сербської на хорватів, македонців, босняків; російської на українців та жителів рф інших національностей. Про білоруську - не згадується, що це майже мертва мова. Вставка про опис історії хорватів, як сателітів нацистів у 2СВ, і що це спричинило відділення хорватів від сербів в мові взагалі дивне. Потребує до пояснення, якщо це не просто сербська імперська оцінка хорватів.

Попри те, що автор намагається абстрагуватись від геополітичних питань і писати лише включно з точки зорі історичної лінгвістики, це йому не вдається, нмсд.

Тому не раджу дану книгу. Надто багато упереджень між рядками.

[Joe · Rating 4 out of 5]

Pretty good for what it does as maybe the first accessible introduction to Slavic linguistics for a 'semi-popular' audience. Anyone should be able to follow along, but having a semester of linguistics would certainly help make some sections and concepts clearer. As a scholar of Slavic linguistics, I don't entirely endorse every claim he makes (and there are many there) and he underexplains some contexts, while overexplaining others. The author uses an awkward tone and style, somewhere between scientific and approachable, but I appreciate the attempt. As a previous review mentioned, he is rather uncommitted to the exploration of issues between Ukrainian and Russian (surely to avoid controversy, for better or worse). And he seems somewhat dismissive towards the movement for Montenegrin language, in the Bosnian-Croatian-Montenegrin-Serbian context. Approach with a critical eye, but it's still worth a read if you're interested in the subject and hopefully future editions will address these issues.

[Mmmm · Rating 5 out of 5]

The rating of this book depends on one's background - is the reader looking at it from an academic, fully immersed into the scholarly field of linguistics point of view; or is the reader looking at the book from the more casual, let me "scratch the surface" of the field?
The rating above is from the non-academic point of view and I appreciated that at the end of each chapter there were sources listed for deeper dives into a specific topic and research on it. Unlike some other reviewers, I appreciated that the author deliberately took the path of steering away from the political and nationalistic discourse and discussed the linguistics topics only.