Queda claro con los primeros cuentos de este tomo, lo que con muy buen gusto explicará Julio Cortázar al final durante las Notas y comentarios finales. Son malos cuentos, Poe falla a lo largo del tomo en casi todas las dimensiones donde se le vio brillar en el tomo anterior y pesar de la evidente discrepancia que se puede dar sobre si uno o otro cuento debería haber estado en el primer tomo(o de si alguno pertenecía en realidad a este), creo que es notorio que no es el caso más que de tres o cuatro excepciones exclusivas al gusto de cada lector.
Poe fue un autor bastante completo dentro de la obra a la que se dedicó, en el primer tomo, dígase en sus mejores obras, hay notables y múltiples ejemplos de su extensa creatividad, su habilidad de crear atmosferas, para identificar inquietudes profundas de la mente humana, y de su excelente prosa. Y no se podría decir que estos dones (y otros muchos) se encuentran ausentes por completo en estos sus peores cuentos, pero lo que si se puede decir es que no se vuelve a ver simultaneidad en si presencia. La prosa se mantiene firme, es poco probable que fuera siquiera posible para Poe escribir de manera indecente, pero a la vez logré encontrar tan solo un párrafo que valiera la pena leerse dos veces (Bon Bon P. 277).
En el departamento de las ideas es probablemente el más disparejo, pues si bien hay bastantes cuentos originales y precursores, que incluso según Cortazar son confirmadas inspiraciones para Verne, y en mi propia opinión para varios cuentos de Borges, siendo en formato similares Von K. y Pierre Menard o también, aún siendo probablemente de los peores cuentos del tomo La esfinge siendo identica en sus primeras paginas a El Evangelio Segun. Hay a su vez, ideas realmente paupérrimas, cuentos simples, repetitivos y con tan poco contenido que daña a la prosa, pasando de solemne o educada a tediosa y molesta, destacando aquí La esfinge, Mellonta Tauta(burda autorreferencia) y El alce.
En cuanto al criterio de Poe hay también aquí sus momentos más bajos, chistes de 20 paginas, ideas de servilleta, conceptos que por si solos no se sostienen, "sutilizas" burdas y obvias. Los primeros cuentos, clasificados por Cortázar "de anticipación" me parecen a grandes rasgos solo enumeraciones que Poe utiliza como excusa para pavonearse de sus extensos conocimientos (exclusivos de leer el diario) y de su "gran criterio" para identificar desde un lugar externo las "verdaderas" carencias de su época. Verne, como buen alumno, repite la formula, pero en lugar de pavonearse en el conocimiento, se maravilla del mismo y lo difunde. No creo que valga la pena preguntarse porque Poe escribió algunos de estos cuentos como cuentos en lugar de ensayos o artículos, pero el hecho es que se hubiera beneficiado enormemente de este formato, y nos hubiera ahorrado varias paginas de mala narración y de personajes insulsos.
El ritmo es definitivamente la mayor carencia de este tomo, apenas hay cuidados en este aspecto, se ven introducciones que abarcan la mitad de algunos cuentos para no encontrar desenlace alguno que lo compense, está repleto de explicaciones secas y de párrafos larguísimos. Si no fuera por la similitud en prosa, el retrato Oval parecería de otro autor en este tomo.
Hay muy poco que halagar en este tomo, cada cuento a lo más tiene una o dos aspectos positivos, ideas buenas mal ejecutada(Bon Bon, Von Kaplen, Conv con una momia), ideas mala con ritmo decente o un par de chistes que lo vuelven leíble(Los Leones) o ideas a grandes rasgos "aburridas" pero que hablan de algo como los cuentos de paisajes. No vale mucho la pena este tomo