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La Jeune Parque
Paul Valéry (1871-1945) was a poet and essayist, and along with Verlaine and Mallarme is regarded as one of the most important Symbolist writers, and an influence on poets from Eliot to Ashbery. He had a quiet life by many standards, but in one respect it was exemplary, even legendary; he made an early reputation in little magazines, decided to stop writing verse when still only 20, kept his silence for 20 years, then began again; and his first book of verse, published when he was 45, was his masterpiece La Jeune Parque. 'A poem should not mean, but be,' said Archibald MacLeish. La Jeune Parque ('the goddess of Fate as a young woman') certainly she's beautiful and makes great gestures. And as for what she means, there's a substantial amount of argument about that, so La Jeune Parque is a poem by either definition. It's a classic, by general agreement, written to the full 17th-century recipe for alexandrine couplets, and it's modern, with every word pulling its weight in more than one direction. Alistair Elliot's translation with notes is aimed at making this rewarding but difficult long poem accessible enough for bafflement to turn into admiration. He attempts to clarify its small puzzles and also trace the overall narrative line of Paul Valéry's it does have a story (what should a young woman do?) and does struggle towards a resolution. He also provides an introduction which deals with the interesting circumstances of the poem's four-year composition (1913-17), which resulted in Valéry's instantly becoming a famous poet at the age of 45, after having written no poetry for 20 years.
84 pages, Mass Market Paperback
First published January 1, 1917
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About the author
Paul Valéry
563 books459 followersAmbroise-Paul-Toussaint-Jules Valéry was a French poet, essayist, and philosopher. His interests were sufficiently broad that he can be classified as a polymath. In addition to his fiction (poetry, drama and dialogues), he also wrote many essays and aphorisms on art, history, letters, music, and current events.
Valéry is best known as a poet, and is sometimes considered to be the last of the French Symbolists. But he published fewer than a hundred poems, and none that drew much attention. On the night of 4 October 1892, during a heavy storm, Paul Valéry entered an existential crisis, which made a big impact on his writing career. Around 1898, his writing activity even came to a near-standstill, due partly to the death of his mentor Stéphane Mallarmé and for nearly twenty years from that time on, Valery did not publish a single word until 1917, when he finally broke this 'Great Silence' with the publication of La Jeune Parque at forty-six years of age. This obscure but superbly musical masterpiece, of 512 alexandrine lines in rhyming pairs, had taken him four years to complete, and immediately secured his fame. It is esteemed by many in France as the greatest French poem of the 20th century.
Valéry is best known as a poet, and is sometimes considered to be the last of the French Symbolists. But he published fewer than a hundred poems, and none that drew much attention. On the night of 4 October 1892, during a heavy storm, Paul Valéry entered an existential crisis, which made a big impact on his writing career. Around 1898, his writing activity even came to a near-standstill, due partly to the death of his mentor Stéphane Mallarmé and for nearly twenty years from that time on, Valery did not publish a single word until 1917, when he finally broke this 'Great Silence' with the publication of La Jeune Parque at forty-six years of age. This obscure but superbly musical masterpiece, of 512 alexandrine lines in rhyming pairs, had taken him four years to complete, and immediately secured his fame. It is esteemed by many in France as the greatest French poem of the 20th century.
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Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
May 16, 2013
Ce volume réunit un poème achevé, « La Jeune Parque » et des proses posthumes, « L’Ange », « Agathe » et les « Histoires brisées », qui ne sont parfois qu’un dossier à la cohérence problématique, mais parcouru d’éclats. Leur rapprochement est thématique : il s’agit toujours de la perception d’une part d’altérité dans le moi, souvent autour de la situation d’un être se voyant dans un miroir. On peut dire noblement que Paul Valéry explore la crise du sujet ; il s’agit au bout du compte de variations sur l’énoncé « Je est un autre » à moins qu’il ne s’agisse de « Je suis à côté de mes pompes ». Dans « La Jeune Parque » le poète est pourtant admirablement dans ses chaussures versifiées ; le rythme et la sensuelle musique de l’évocation emportent. Si le propos peut demeurer, dans le détail, mystérieux, c’est un superbe poème de la perception de soi — le fameux sixième sens. Dans les proses je retiens surtout « L’Île Xiphos », utopie de la pensée.
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March 6, 2020After a "dark night of the soul" experience, we tend to wake up and still be here in the mundane world. We also tend to bring back from the depths some embarrassing memories of our behavior.
Mysterious self, my ME, you're still alive!
You're going to recognise yourself at daybreak
Bitterly still the same ...
A mirror from the sea
Rises... And on my lip, a smile like yesterday's
Wearily lit by disappearing stars
Now freezes in the east the faint outlines
Of light and stone, and the full prison where
The ring, my own horizon, will soon float...
....
O rough
Waking of one not finally sacrificed...
The shadow leaves me, victim who shan't die,
Uncovered, reddening, to unknown desires,
On the harsh altar of my memories.
....
So everything will perform its age-old act
Of always coming back unique, unspoiled,
And of restoring the over-zealous grave
To the pleasing state of universal smile.
Mysterious self, my ME, you're still alive!
You're going to recognise yourself at daybreak
Bitterly still the same ...
A mirror from the sea
Rises... And on my lip, a smile like yesterday's
Wearily lit by disappearing stars
Now freezes in the east the faint outlines
Of light and stone, and the full prison where
The ring, my own horizon, will soon float...
....
O rough
Waking of one not finally sacrificed...
The shadow leaves me, victim who shan't die,
Uncovered, reddening, to unknown desires,
On the harsh altar of my memories.
....
So everything will perform its age-old act
Of always coming back unique, unspoiled,
And of restoring the over-zealous grave
To the pleasing state of universal smile.
July 19, 2015
Voilà un recueil bien ardu à lire! Le premier poème, qui donne son titre au recueil, "La jeune parque" est impressionnant par sa construction parfaite. Il parle de sensualité, voire d'érotisme, d'une jeune fille qui perd sa virginité. Ses vers sont assez complexes à comprendre mais dans ce poème-ci des mots clés éclairent très précisément son sens. Il reprend les grands canons : le corps d'une jeune fille, la pureté, le cygne... somme toute rien de très novateur à mon avis. Les poèmes "Robinson" sont bien plus intéressants de ce point de vue : les délires d'un homme seul sur une île, une recherche de mots et de conscience. Les autres poèmes sont trop obscurs. Dernier couac, relevant de l'édition que j'ai lu (enfin je crois), il y a des notes facilitant la compréhension de la lecture pour les poèmes, en toute fin du livre, mais pas de numéros de bas de page directs dans le texte. Donc si vous n'avez pas feuilleté le livre avant, ce qui était mon cas, vous ne le découvrez trop tard, quand vous n'avez déjà plus le courage de tout relire en faisant le lien avec les notes!
April 16, 2021
No fue Paul Valéry en su hacer poético demasiado fecundo, pero desde luego nadie puede negar que trabajaba hasta el exceso sus versos. Y es que Valéry abogaba, a la hora de crear el poema, por las reglas básicas de la poesía, es decir de la métrica. Incluso llegó a hacer una analogía de estas con un juego: apuntaba así que la poesía, el verso, tiene sus reglas y deben respetarse aunque dejando la puerta abierta a su modificación, es decir a experimentar con sus posibilidades —a la manera que hicieron los modernistas—. Quizá esa postura, y su afán por las metáforas de significado incierto, o mejor dicho hermético, expliquen el porqué con ‘La joven Parca’ (1917), poema extenso de más de quinientos versos pareados, escribió nada menos que cien borradores antes de su publicación.
Respecto al tema del poema se ha dicho mucho, y quizás todos tengan parte de razón. Puede que haya un hilo argumental que se imbrica con otras cuestiones que van y vienen a lo largo del texto, pero grosso modo lo más evidente es que el poema lo protagoniza una joven seguramente virgen, y que en la soledad de la noche, en su alcoba, comienza a tener una suerte de visiones. Unas visiones catalizadas primero por la aparición de una serpiente —idea del pecado original— y su mordedura, a partir de lo cual se irán desencadenando diferentes estados de ánimo y alucinaciones febriles, como si de una vidente o pitonisa en éxtasis se tratara: «Con mis rotundos brazos envolví mi cabeza/ Y aguardé largo tiempo los fulgores del alma…» (p.19). Muchas serán voluptuosas con la idea oscilante de la trascendencia a través de la muerte o del placer —Thanatos y Eros—, pero un placer siempre proyectado en la visión del YO, la alteridad trocada en rival: «La Enemiga, esa momia, ¡mi sombra, tan ágil como inquieta, rozaba si esfuerzo, copiando allí mi ausencia» (p. 31); también en la conciencia del ser que bien en vigilia o en el sueño se interpela a sí misma: «¡Adiós, mi YO mortal, mi evanescente hermana!» (p. 29); «Armoniosa YO, tan distinta del sueño, mujer firme y flexible, con silencios seguidos» (p. 31); o «¡Misteriosa YO, con todo sigues viva!/ Te reconocerás al despuntar la aurora,/ por desgracia la misma…» (p. 49).
De todas formas las tentaciones voluptuosas no parecen que se lleguen a consumir: «Veo flotar, escapando del honor de encarnar/ amarga multitud de manes impotentes…» (p. 43). Y más adelante: «Ni demonio ni aroma me hizo caer en la trampa/ de brazos improbables a un varón enlazados» (p. 59), porque en definitiva las tentaciones nocturnas no pueden obviamente doblegar su virginidad, salvo por algún pasaje donde quizá ella misma se dé placer, por ejemplo al inicio de la obra, pero tampoco queda claro.
Al final, el vasto ser, su espíritu, triunfa sobre la sombra: «¡Lirio oscuro! Nefasta alusión de los cielos,/ tu vigor no ha podido abatir mi navío» (p. 55). Porque tras esa «crónica de pesadilla» como la califica Martínez Sarrión, al retirarse las sombras, se presenta la certidumbre de que todo ha sido ilusión, y se renueva el día y purifica con su luz, alcanzando así el final con entusiasmo junto a imágenes vigorosas del sol: «Ese sol juvenil de mis deslumbramientos/ parece de una anciana aliviar los pesares» (p. 63), y evocaciones del mar purificante: «Oh, en la mar, a mis pies, qué belleza la suya» (p. 65). Es en definitiva el triunfo de la luz, de la seguridad del saber quién es uno mismo tras las incenrtidumbres y flaquezas de la alteridad en la noche oscura.
En conclusión el poema de ‘La joven Parca’ pese a resultar bastante hermético y laberíntico en su desarrollo, cabe disfrutarse como podríamos hacerlo ante la contemplación, al detalle, de algún arabesco bordado en fino tapiz persa, o tallado en algún viejo palacio de la época andalusí.
Respecto al tema del poema se ha dicho mucho, y quizás todos tengan parte de razón. Puede que haya un hilo argumental que se imbrica con otras cuestiones que van y vienen a lo largo del texto, pero grosso modo lo más evidente es que el poema lo protagoniza una joven seguramente virgen, y que en la soledad de la noche, en su alcoba, comienza a tener una suerte de visiones. Unas visiones catalizadas primero por la aparición de una serpiente —idea del pecado original— y su mordedura, a partir de lo cual se irán desencadenando diferentes estados de ánimo y alucinaciones febriles, como si de una vidente o pitonisa en éxtasis se tratara: «Con mis rotundos brazos envolví mi cabeza/ Y aguardé largo tiempo los fulgores del alma…» (p.19). Muchas serán voluptuosas con la idea oscilante de la trascendencia a través de la muerte o del placer —Thanatos y Eros—, pero un placer siempre proyectado en la visión del YO, la alteridad trocada en rival: «La Enemiga, esa momia, ¡mi sombra, tan ágil como inquieta, rozaba si esfuerzo, copiando allí mi ausencia» (p. 31); también en la conciencia del ser que bien en vigilia o en el sueño se interpela a sí misma: «¡Adiós, mi YO mortal, mi evanescente hermana!» (p. 29); «Armoniosa YO, tan distinta del sueño, mujer firme y flexible, con silencios seguidos» (p. 31); o «¡Misteriosa YO, con todo sigues viva!/ Te reconocerás al despuntar la aurora,/ por desgracia la misma…» (p. 49).
De todas formas las tentaciones voluptuosas no parecen que se lleguen a consumir: «Veo flotar, escapando del honor de encarnar/ amarga multitud de manes impotentes…» (p. 43). Y más adelante: «Ni demonio ni aroma me hizo caer en la trampa/ de brazos improbables a un varón enlazados» (p. 59), porque en definitiva las tentaciones nocturnas no pueden obviamente doblegar su virginidad, salvo por algún pasaje donde quizá ella misma se dé placer, por ejemplo al inicio de la obra, pero tampoco queda claro.
Al final, el vasto ser, su espíritu, triunfa sobre la sombra: «¡Lirio oscuro! Nefasta alusión de los cielos,/ tu vigor no ha podido abatir mi navío» (p. 55). Porque tras esa «crónica de pesadilla» como la califica Martínez Sarrión, al retirarse las sombras, se presenta la certidumbre de que todo ha sido ilusión, y se renueva el día y purifica con su luz, alcanzando así el final con entusiasmo junto a imágenes vigorosas del sol: «Ese sol juvenil de mis deslumbramientos/ parece de una anciana aliviar los pesares» (p. 63), y evocaciones del mar purificante: «Oh, en la mar, a mis pies, qué belleza la suya» (p. 65). Es en definitiva el triunfo de la luz, de la seguridad del saber quién es uno mismo tras las incenrtidumbres y flaquezas de la alteridad en la noche oscura.
En conclusión el poema de ‘La joven Parca’ pese a resultar bastante hermético y laberíntico en su desarrollo, cabe disfrutarse como podríamos hacerlo ante la contemplación, al detalle, de algún arabesco bordado en fino tapiz persa, o tallado en algún viejo palacio de la época andalusí.
June 26, 2021
[...] Mais qui pleure,
Si proche de moi-même au moment de pleurer?
-----
Je suis seule avec vous, tremblante, ayant quitté
Ma couche ; et sur l'écueil mordu par la merveille,
J'interroge mon cœur quelle douleur l'éveille
-----
Et dans mes doux liens, à mon sang suspendue,
Je me voyais me voir, sinueuse, et dorais
De regards en regards, mes profondes forêts.
-----
Ma surprise s’abrège, et mes yeux sont ouverts.
Je n’attendais pas moins de mes riches déserts
-----
Mais je tremblais de perdre une douleur divine !
Je baisais sur ma main cette morsure fine
-----
«Que dans le ciel placés, mes yeux tracent mon temple
Et que sur moi repose un autel sans exemple !»
-----
Mystérieuse MOI, pourtant, tu vis encore !
Tu vas te reconnaître au lever de l'aurore
Amèrement la même...
-----
Regarde : un bras très pur est vu, qui se dénude.
Je te revois, mon bras... Tu portes l'aube…
-----
Attente vaine, et vaine… Elle ne peut mourir
Qui devant son miroir pleure pour s’attendrir.
Si proche de moi-même au moment de pleurer?
-----
Je suis seule avec vous, tremblante, ayant quitté
Ma couche ; et sur l'écueil mordu par la merveille,
J'interroge mon cœur quelle douleur l'éveille
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Et dans mes doux liens, à mon sang suspendue,
Je me voyais me voir, sinueuse, et dorais
De regards en regards, mes profondes forêts.
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Ma surprise s’abrège, et mes yeux sont ouverts.
Je n’attendais pas moins de mes riches déserts
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Mais je tremblais de perdre une douleur divine !
Je baisais sur ma main cette morsure fine
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«Que dans le ciel placés, mes yeux tracent mon temple
Et que sur moi repose un autel sans exemple !»
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Mystérieuse MOI, pourtant, tu vis encore !
Tu vas te reconnaître au lever de l'aurore
Amèrement la même...
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Regarde : un bras très pur est vu, qui se dénude.
Je te revois, mon bras... Tu portes l'aube…
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Attente vaine, et vaine… Elle ne peut mourir
Qui devant son miroir pleure pour s’attendrir.
August 26, 2024
Este es un libro demasiado breve, un solo poema. Es doloroso, Valéry siempre es hermoso. Recuerdo esa época en la que estaba contagiado de su afán estético. Creo recordar que con El cementerio marino supe el significado de albatros. Este poema me interesa mucho porque siempre vuelve sobre esa imagen de la mujer y la serpiente que comienza con el mito griego de la sierpe y que es tan hermoso, aunque como sucede en la mayoría de mitos griegos, la mujer acaba mal parada y mal juzgada. Luego es un libro que me remite a Lavinia, de John Keats. Igual, este es desde el punto de vista de la mujer, con un aire de resignación y fatalidad, a la vez que un ligero reclamo a los mortales. Es un poema que seguro volveré a leer, en reconciliación con Valéry. En casa de mami tengo un volumen de su poesía, editado por Amargor, creo.
March 20, 2024
Precioso poema que vale la pena escuchar en el francés original para apreciar la sonoridad de sus versos alejandrinos.
Es un poema bellísimo, de significado oscuro, hermético, muy simbólico que resultaría ininteligible sin ayuda para interpretarlo.
"La joven Parca" presenta un monólogo, casi teatral, con las reflexiones de Cloto, la más joven de las tres Moiras o Parcas, mientras permanece junto a la orilla del mar, poco antes del amanecer. Se debate entre mantener su esencia inmortal y serena o sucumbir a los placeres y sinsabores de una existencia humana ( representada por una serpiente en el poema).
¿Quién llora allá, si no el simple viento, en esta hora sola con diamantes extremos?...
¿Pero quién llora, tan próximo a mí en el momento de llorar?
Es un poema bellísimo, de significado oscuro, hermético, muy simbólico que resultaría ininteligible sin ayuda para interpretarlo.
"La joven Parca" presenta un monólogo, casi teatral, con las reflexiones de Cloto, la más joven de las tres Moiras o Parcas, mientras permanece junto a la orilla del mar, poco antes del amanecer. Se debate entre mantener su esencia inmortal y serena o sucumbir a los placeres y sinsabores de una existencia humana ( representada por una serpiente en el poema).
¿Quién llora allá, si no el simple viento, en esta hora sola con diamantes extremos?...
¿Pero quién llora, tan próximo a mí en el momento de llorar?
June 22, 2022
"distraídamente dócil a una intención profunda"
"Lo sé: como un teatro mi cansancio parece.
(...)
De una espera infinita todo aquí nacer puede"
"el alba me anunciaba todo un día de tedio.
Yo estaba medio muerta y acaso también medio
inmortal"
"¡Sé sutil.. y cruel... más sutil todavía!
¡Miente, pero conoce!"
"Ayer me traicionó la carne dominante
y profunda...
(...) Y el corazón hundido
repite ¿en qué lugar? el nombre que ha perdido".
"Lo sé: como un teatro mi cansancio parece.
(...)
De una espera infinita todo aquí nacer puede"
"el alba me anunciaba todo un día de tedio.
Yo estaba medio muerta y acaso también medio
inmortal"
"¡Sé sutil.. y cruel... más sutil todavía!
¡Miente, pero conoce!"
"Ayer me traicionó la carne dominante
y profunda...
(...) Y el corazón hundido
repite ¿en qué lugar? el nombre que ha perdido".
October 12, 2022
Poema difícil de entender o sentir.
November 16, 2022
A good way to approach an understanding of this difficult poem.
December 30, 2025
Mindre imponerad än jag var av Valeries förra volym. Det finns en del ordvändningar i den franska texten som blir imponerande när de läses högt, men inte mer än så.
Read
July 21, 2011"L’être contre le vent, dans le plus vif de l’air,
Recevant au visage un appel de la mer ;"
Recevant au visage un appel de la mer ;"
February 14, 2013
In einem versepischen Gedicht schreibt Valery über den ewigen Kreis von Werden und Vergehen. L'art pour l'art!
May 2, 2015
(přesněji řečeno Palivcovy překlady Valéryho básní)
March 21, 2023
L'uomo credutosi Divinità sulla Terra, sente il dolore della e sulla carne, mentre la sua anima brucia di fiamme a lui celate.La poetica di Valéry fa male tantissimo ma è incredibilmente cosmica
February 9, 2020
Dense, cristalline et sensuelle, une langue extatique qui cherche à résoudre l’impossible réconciliation de soi
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