By Jonathan Franzen: Freedom: A Novel

by Straus and Giroux- -Farrar

The idyllic lives of civic-minded environmentalists Patty and Walter Berglund come into question when their son moves in with aggressive Republican neighbors, green lawyer Walter takes a job in the coal industry, and go-getter Patty becomes increasingly unstable and enraged.

Hardcover

Published January 1, 2011

Reviews

[Elon · Rating 1 out of 5]

This book was like listening to someone you just met tell boring stories about their neighborhood, college, and memories from their life that stood out to them but meant nothing to the stranger listening. You didn’t want to be rude and not listen, so you turned the page hoping it would get better or hoping that it would stop and someone else would show up to change the subject or invite you to go somewhere else. I read about 80 pages, skimmed another 80, and had to tell myself it was ok to stop. I always finish books, but couldnt bring myself to read any more of this one. And I feel bad saying all this.

[Mike · Rating 1 out of 5]

I read this book to about page 400. It has about 600 pages.

By that point, there was nobody in the story to like.

I gave up.

[lita · Rating 1 out of 5]

boring YAWNING.

[Beth · Rating 3 out of 5]

Trigger warning....just 5 chapters in 600pages!!!!!

[Henry Koelling · Rating 3 out of 5]

A few of my loved ones are major Oprah fans, so I was hesitant to pick this one up. But, Franzen is a good writer... I'd like to read Crossroads now.

He's very good at writing dialogue. I know that sounds simple, but it's really difficult to write long conversations of modern people without it coming off as corny.

I gave this to Spencer. I wonder if he'll like it?

[فریبرز نوری · Rating 4 out of 5]

« همه چی حول یک مشکل می چرخه، آزادی فردی. آدم ها به این کشور می آن یا برای پول یا آزادی. اگه پول نداشته باشی، با خشم هرچه تمام تر می چسبی به حق آزادی.»

                    آزادی، جاناتان فرنزن

 

در فلسفه سیاسی مدرن به طور اعم و در لیبرالیسم  به طور اخص، آزادی از مهمترین امور است. بی جهت نیست که در شعار معروف انقلاب کبیر فرانسه، «آزادی، برابری و برادری» جایگاه نخست به آن اختصاص یافته و در قانون اساسی آمریکا، حق آزادی پس از حق حیات و پیش از حق تلاش برای کسب خوشبختی قرار گرفته است.

نویسنده ی سر شناس آمریکایی، جاناتان فرنزن که پیش از این در دیگر اثر شاخصش اصلاحات نیز به زندگی آمریکایی در برخی از وجوهش پرداخته بود، در یکی از آخرین آثارش، آزادی، به معنی و حدود شمول این مقوله در سطوح مختلف حیات اجتماعی کشورش در روزگارِ به تعبیری پست مدرن اخیر پرداخته است.

به نظر می رسد برای  فرنزن خانواده میکروکاسمی نمایانگر کل اجتماع باشد و شاید به همین سبب است که در آزادی نیز هم چون اصلاحات، در کانون داستان یک خانواده قرار دارد؛ خانواده ای به اسم برگلاند شامل والدین؛ پتی و والتر و دو فرزند دختر و پسر به اسامی جسیکا و جویی. داستان در کنار خانواده ی برگلاند شخصیت محوری دیگری دارد به اسم ریچارد که می تواند نماینده ی عقل سلیم دانسته شود. ریچارد که بی شباهت به معمر قذافی نیست دوست دوره ی دانشگاه والتر و گیتاریست است. او آهنگ سازی جذاب و شورشی است که به تناوب به شهرت می رسد و فراموش می شود و در دوره ی ترک آهنگ سازی کارش ساختن بالکن چوبی برای منازل ویلایی است.

داستان با مروری سریع بر حدود بیست سال اقامت برگلاند ها در سنت پلِ مینه سوتا شروع می شود. جایی که آنان در خانه ای ویکتوریایی زندگی می کنند که ده سال صرف بازسازی آن کرده اند. والتر کارمند و عضو سازمان صلح سبز است و پتی زنی خانه دار است که صبح ها در تدارک کارهای بچه هاست و عصر ها سرگرم گوش کردن به رادیو، خواندن کتاب آشپزی و شستن کهنه ی بچه ها و بتونه و رنگ کردن خانه. پتی که سابقاً بسکتبالایستی نیمه حرفه ای بوده زنی باهوش ، رقابت جو، خونگرم، سرزنده و اجتماعی است که تعریف کردن از دیگران را دوست دارد و از بدگویی بی زار است.

تنها مادر دیگری که در سنت پل ساکن است زن نسبتا فقیری با فرزند دختری به اسم کانی است که یک سال از جویی بزرگتر است. کانی در ساعت غیبت مادرش به خانه ی برگلاندها می آید و همانجاست که روابطی بین او و جویی شکل می گیرد؛ روابطی که در طرح کلاسیک داستان عامل ایجاد گره یا بحران اصلی است.

پتی که شیفته ی جویی است نمی تواند حضور زنی دیگر را در زندگی او تحمل کند به خصوص که جویی در این زمان پانزده سال بیشتر ندارد. فشار خانواده بر جویی اوضاع را بحرانی می کند و او با استفاده از حقی که برای خود قائل است خانه را ترک می کند تا با کانی و در خانه ی آنها زندگی کند. با رفتن جویی پتی دچار افسردگی می شود که گذشت زمان آن را عمیق و عمیق تر می کند. 

زمان داستان دهه ی هفتاد قرن بیستم تا دهه ی اول قرن بیست و یکم و شکل آن به شدت غیر خطی است. بعد از مرور سریع یادشده که حدود سی صفحه را شامل می شود، در ابتکاری جالب فصلی از پی می آید که شامل شرح حال پتی به نقل از خود اوست  و به پیشنهاد روان درمانگرش نوشته شده است. این بخش که گاه به طور مستقیم و اغلب غیر مستقیم از یادداشت ها نقل قول می شود، بخشی کلیدی شامل سه فصل و در حدود صد و هفتاد صفحه است که طبعاً به شرح حال پتی اختصاص دارد. یادداشت هایی که دست مایه ی این فصل است بعدتر بناست نقشی کلیدی در مناسبات آسیب دیده ی پتی و شوهرش ایفا کند.

به جز جویی که عامل افسردگی مادر خویش و به این سبب تغییر مناسبات زناشویی پتی و والتر است، دو نفر دیگر نیز در این تغییر نقشی اساسی به عهد دارند. اولی ریچارد است و دومی دختر جوانی هندی تبار و دستیار والتر در فعالیت های او در سازمانی محیط زیستی به اسم کوه نیلگون است که درصدد کمک به حیات گونه ای پرنده به اسم چکاوک نیلگون است.

داستان کوه نیلگون که در حدود یک سوم اول کتاب آغاز می شود ماجرایی چند وجهی و پیچیده است که پای کارتل های سوخت های فسیلی، رئیس جمهور وقت آمریکا جورج بوش، معاون او چنی، دونالد رامسفلد و سرمایه دارن و سیاستمدارانی را به داستان باز می کند که جنگ آمریکا علیه صدام را راه می اندازند و به انحاء مختلف در منافعی دارند. جویی که در این زمان دانشجوست و شمّ تجاری و جاه طلبی کافی برای پول دار شدن سریع دارد در اقدامات یکی از مؤسسات تأمین کننده ی مایحتاج سربازان آمریکایی در عراق درگیر می شود. منافع فعالیت جویی از قضا عاید همان شرکتی می شود که والتر نیز بر اساس تحلیلی غلط در حال کمک به توسعه ی فعالیت های آن در زمینه ی استخراج ذغال سنگ است.

آزادی رمان پرماجرایی تأمل برانگیز با سه مثلث عشقی است که چنان که در ابتدا آمد موضوع اصلی آن آزادی انسان، حدود و شمول آن و تبعات خواسته و ناخواسته و بازگشت پذیر یا غیر قابل بازگشت استفاده از آن در مقیاس فردی و اجتماعی است. داستان به قرینه ی بخش مرور سریع آغاز آن بخشی مشابه در پایان دارد که در آن به مرور سریع شش سال پایانی زندگی برگلاندها منتهی به سال 2010 می پردازد.

[Patti Prevost · Rating 2 out of 5]

I didn’t finish this book. 5 days to read 58 pages, with over 500 pages to go, nope not gonna do it. Usually I finish a book no matter what, but after 58 pages I really disliked the main characters or whatever storyline was coming. I just didn’t care enough to even try to complete.

[Alan Bradley · Rating 3 out of 5]

franzen aims for profundity and lands among breezy pop fiction

[Ronald · Rating 4 out of 5]

I liked the honesty in this novel.


I didn't like the unnecessary descriptions.

[George Cahlink]

Signed first

[Bloody Holly · Rating 4 out of 5]

Idk man the character driven story is cool but I always feel like Franzen kinda lets his mind wander about halfway through his works

[Josh · Rating 4 out of 5]

Not my fave from Franzen so far, but still obsessed with his ability to create such richly deep and nichely depraved characters.

[Mary Sasala · Rating 2 out of 5]

I’d rather read the book of Leviticus. At least in that one when people are terrible they get burned to death by fire from heaven.


This is a frustrating review, because I think the point Franzen is trying to make is important. And I wanted to get behind this book. But he makes is so unenjoyable or uninspiring that I only made it 500 of the 575 pages with these terrible characters. It was like getting a root canal with no meds.