Well-Regarded Novel Concerning A Modern-Day Mystic Who, In Emulating Christ's Precepts, Suffers A Similar Fate. In The Year Of Its U.K. Publication, Hauptmann Received The Nobel Prize For Literature.
Gerhart Johann Robert Hauptmann was a German dramatist and novelist. He is counted among the most important promoters of literary naturalism, though he integrated other styles into his work as well. He received the Nobel Prize in Literature in 1912.
Life Hauptmann's first drama, Before Dawn (1889) inaugurated the naturalistic movement in modern German literature. It was followed by The Reconciliation (1890), Lonely People (1891) and The Weavers (1892), a powerful drama depicting the rising of the Silesian weavers in 1844 for which he is best known outside of Germany. Hauptmann's subsequent work includes the comedies Colleague Crampton (1892), The Beaver Coat (1893), and The Conflagration (1901), the symbolist dream play The Assumption of Hannele (1893), and an historical drama Florian Geyer (1895). He also wrote two tragedies of Silesian peasant life, Drayman Henschel (1898) and Rose Bernd (1903), and the dramatic fairy-tales The Sunken Bell (1896) and And Pippa Dances (1906). Hauptmann's marital life was difficult and in 1904 he divorced his wife. That same year he married the actress Margarete Marschalk, who had borne him a son four years earlier. The following year he had an affair with the 17-year-old Austrian actress Ida Orloff, whom he met in Berlin when she performed in his play The Assumption of Hannele. Orloff inspired characters in several of Hauptmann's works and he later referred to her as his muse. In 1911 he wrote The Rats. In 1912, Hauptmann was awarded the Nobel Prize in Literature, "primarily in recognition of his fruitful, varied and outstanding production in the realm of dramatic art." During the First World War Hauptmann was a pacifist. In this period of his career he wrote several gloomy historical-allegorical plays, such as The Bow of Odysseus (1914), The White Saviour (1912–17), and Winter Ballade (1917). After the war, his dramatic abilities appeared to diminish. He wrote two full-length plays that are similar to the early successes: Dorothea Angermann (1926) and Before Sunset (1932). He remained in Germany after Hitler's Machtergreifung and survived the bombing of Dresden. His last work was the Atriden-Tetralogie (1942–46). His works in German were published by S. Fischer Verlag. Hauptmann died at the age of 83 at his home in Agnetendorf (now Jagniątków, Poland) in 1946. Since the Polish communist administration did not allow Hauptmann's relatives to bury him in Agnetendorf (although even the Soviet military government had recommended this), his body was transported in an old cattle wagon to occupied Germany more than a month after his death. He was buried near his cottage on Hiddensee. Under Wilhelm II Hauptmann enjoyed the reputation of a radical writer, on the side of the poor and outcasts. During the Weimar Republic (1918–33) he enjoyed the status of the literary figurehead of the new order, and was even considered for the post of state president. Under Hitler he kept his distance from the regime, but never publicly criticized it. This, and the fact that (unlike so many writers and academics) he stayed in Germany, was strongly held against him after the war. A superb collected edition of his works appeared in the 1960s, and stimulated some impressive studies of his work (e.g. those by Peter Sprengel), but the tide of critical and public opinion remained negative. A few of his plays are still revived from time to time, but otherwise he is neglected. He was certainly an uneven writer, but at his best (as in 'The Weavers', his novel 'The Fool in Christ Emmanuel Quint', and the Novellen 'The Heretic of Soana' and 'Das Meerwunder') he can arguably rank with the best of his German contemporaries.
This is truly one of the oddest books I've ever come across, in my long experience of odd books. It is written by Hauptmann who won the Nobel Prize for Literature in 1912 (before he wrote this) for his many plays. The book is about the adventures of a man who believes that he is a son of God and wanders through Germany giving testimony of Christ. I've never read anything like it although parts of it remind me of the Journal of George Fox, the founder of Quakerism and the sense of the book reminded me a little of Dreyer's movie "Ordet." But within literature, no - it's not really like Dostoyevsky's "The Idiot", although it would seems like it would be.
While Quint is clearly insane (in a way that George Fox is not), the effect he has on people is quite powerful, and by far the most interesting part of the book is the way his simplistic (yet in a way profound) views of Christianity interact with things like socialism and more traditional Christianity. The author is unafraid to put his poor character in all sorts of difficult situations. The tremendous sympathy shown by the author for Quint is also surprising and greatly adds to the book - he is not mocked. There's also a powerful realism to the book, and interesting parallels between Quint's actions and those of the socialist reformers (referenced in Turgenev's "Virgin Soil") who used to wander the German countryside in a similar fashion.
The book also grows and changes on you - and Quint grows and changes - the real miracle of the book is how it retains its fascination and goes places you think it might be afraid to go. Its oddness also seems to increase rather than decline. By the end you feel exhausted by this endlessly weird book.
Apparently this book inspired a lot of discussion in its day, although it is rarely read now. I found this on the web which was helpful:
I strongly recommend the book, but only to those who are unafraid to read anything, as I can imagine a high percentage of readers giving up after the first few pages, perhaps feeling offended (why am I reading this?). I implore you however if you start to keep going, the book is not what it seems at first and becomes almost monstrous in its bizzareness, as Quint's following grows, and his followers become more and more totally off the wall. Familiarity with Christianity is helpful but not required. One must understand when reading however that the book is not unrealistic, at that time of its writing this type of thing was not inconceivable. Heck crazy things like Mormonism (as the book points out), Christian Science, and Seventh Day Adventism began in the United States at the time. While the book is German, the Herrnhuter (mentioned by Goethe in Young Werther) - also known as the Morvian Brotherhood - a Christian "cult" dating from the Middle Ages - is part of the book. Nothing remotely like this is being written today - the tone of the book especially would not pass muster.
Publicada en 1910, la novela Emanuel Quint suscitó muchas críticas en su momento, pero pasado un tiempo ha permanecido olvidada, hasta el punto de que muy pocos saben de qué va ni quién la escribió. Lo hizo el poeta y dramaturgo alemán Gerhart Hauptmann, que mucho antes había tenido considerable éxito con sus obras de teatro Antes del amanecer (1889) y Los tejedores (1892). Dos años después de la publicación de "Emanuel Quint", fue galardonado con el Premio Nobel de literatura.
Comparada, y con razón, con "Así habló Zaratustra de Nietzsche", por aquello del súper hombre, la necesidad del cambio de consciencia o evolución del ser, el autor estudia con esta obra y "El hereje de Soana" “la viabilidad de la tradición cristiana en el mundo moderno” (1). Aunque dicha comparación no fue del todo un halago para Hauptmann (2), se cimenta más que todo en la trama, los protagonistas (Zaratustra y Quint) salen del bosque y se adentran en la muchedumbre donde disertan frente a ellos, responden preguntas sobre la vida, la carne y el espíritu, con una sabiduría que parece no estar al alcance de todo el mundo, como lo hiciera Cristo.
La novela inicia en 1890 con la detención de Quint mientras predica en una plaza, ya que según la gente y los oficiales, altera el orden público. Quint será perseguido e interpelado por la orden de la razón (representada por los párrocos de las iglesias protestantes u ortodoxas): “[…] En las cuestiones del espíritu, yo soy tu superior. […] predicar no es cosa tuya” (p. 46). Estos superiores y algunas otras personas, interpretarán a su manera los pasajes bíblicos para humillar al protagonista, quien a su vez también se defenderá con el mismo instrumento, haciendo retroceder a sus atacantes de una manera tan eficaz como chistosa.
Es de esperarse que los residentes se sientan confundidos entre esa lluvia de argumentos espirituales y, ¿cómo creer cuando las puertas del siglo XX están tan cerca? Ante tantas similitudes bíblicas, le preguntan si en verdad es el hijo de Dios o un loco, como muchos aseguran. Quint, cada vez que tiene la ocasión, les responde que no, que es un hombre más. No obstante, las exigencias de los demás por presenciar un milagro, primero los párrocos, después por sus adeptos, hacen perder el rumbo al protagonista quien poco a poco comenzará a comportarse como el Mesías. Un herrero, queriendo ridiculizarlo, le cita la vez en que Jesús resucitó a Lázaro y a otras dos personas, así como también los milagros a personas ciegas, y sanación de leprosos; poco antes alguien le había preguntado cuáles señales estaba dispuesto a hacer para que crean en él: “¡Necios! Vosotros, que sois una señal del Dios, pedís señales” (p. 323).
La novela al transcurrir de manera más o menos análoga a lo relatado en la biblia, se presta para acrecentar las dudas en quienes oyen al orate, gentes que esperan impacientes a que se cumplan las Escrituras, sin embargo, Quint siempre les dará una interpretación más acertada (aunque mucho antes había estado de acuerdo con el prodigio de la multiplicación de los panes):
“[…] el Hijo del Hombre nunca dio de comer a cinco mil personas con cinco panes y dos peces. […] les dio de comer pan del cielo, del mismo modo que a vosotros os ha dado pan del cielo y vosotros lo habéis arrojado a los cerdos.”
Si aún hoy en día se siguen cometiendo y diciendo barbaridades en nombre de Dios, ¿cómo tuvo que haber sido a mediados del siglo XIX, principios del XX para llegar a exasperar al autor? El ataque llegó en forma de novela. Emanuel Quint es una crítica inteligente, no irónica, pues su objetivo no es ofender, sino que busca clarificar y hacer entender que el texto bíblico no es más que eso, un texto:
“[…] En mi opinión, en esta vida brilla la luz sin mancilla del Espíritu, pero en la vida terrena las lacras oscurecieron esta luz divina, y más en esta tercera vida, en un libro que reproduce algo narrado por hombres, oído por hombres y por hombres escrito. ¿O es que hay algún hombre que crea que la gloria que irradia del Hijo de Dios procede de ese libro? Ese libro no contiene sino un pobre y débil reflejo de su gloria.”
También se destaca la filosofía de vida y acción de Emanuel Quint, las cuales contrasta con las características de los clérigos, hombres que piden austeridad, recato, y son los primeros en incumplir dichas recomendaciones, vamos, que Quint no sólo predica con la palabra, sino que también con el ejemplo.
Hacia el final de la novela los ataques contra las iglesias se vuelven más directos, tal vez en respuesta a la exasperación que siente Quint ante la desconfianza de sus discípulos hacia él, ante la incomprensión de éstos: “[…] Satanás es el Señor de los dogmas. […] Satanás está sentado en la silla de Pedro” (p. 303). Un poco más adelante dice: “Entrad a las iglesias y veréis cómo almas torturadas y atrofiadas rezan a huesos de difuntos y al cadáver de aquel que fue muerto por Satanás, en lugar de ser ellos mismos ángeles y receptáculos del espíritu” (p.304).
La obra está plagada de hermosos pasajes, interpretaciones mordaces, reflexiones que tratan de acercar al hombre a lo místico y lo místico a la carne; se siente como un grito desesperado que intenta derribar los muros de las creencias como un vendaval… lo malo es que la irracionalidad parece estar resguardada en alguna fortaleza donde un solo hombre no puede luchar contra todo ese aparataje. No es de extrañar que libros como este terminen sepultados en los escombros de la consciencia, en las batallas perdidas.
Ysaías Núñez Bibliografía 1- Warren R. Maurer Understanding Gerhart Hauptmann (p. 140). 2- José-Miguel Mínguez Sender Gerhart Hauptmann, significado de su obra para la literatura alemana [1974] (p.39).
Gran sorpresa me llevo con esta novela. Si lo vemos desde el mero punto de vista literario, es una especie de juego como el de el Quijote: Emanuel Quint empieza a predicar por los pueblos de su región de una forma ya conocida en la Biblia. Como bien lo menciona el título, lo creen un loco en Cristo, salvo que Quint incluso pueden llegar a considerarlo el mesías que regresó a la tierra.
Ya con solo eso empezamos a ver sus andares y tropiezos, la gente que se burla de él y los discípulos que lo acompañan. Es el planteamiento de cómo sería tratado Jesucristo si viniera a ver qué onda con sus enseñanzas y se diera cuenta que nada ha cambiado. La institucionalización de sus prédicas de amor, la religión sin piedad, pegada al poder, como costumbre de los pueblos.
Y este es el segundo punto de vista que tiene la novela, lo filosófico/teológico. Emanuel Quint es un personaje que reparte preguntas y se enfrenta a lo establecido, se habla de los temas que incomodan o que ponen de cabeza lo que muchos dan por sentado. Se hace, claro, con muchas referencias de los Evangelios, y eso es lo revelador de la historia, que hace ver las similitudes de aquello con lo que se enfrentó Jesús. Es un Dostoyevski pero sin pleitos familiares.
Los personajes están muy bien delineados, son complejos y se dejan algunas dudas sobre algunos hechos que dejan mal parados a algunos de sus seguidores. Hauptmann sabe medir muy bien la tragedia y lo controversial. Su loco en Cristo no es divertido, sino denso y múltiple en sus dimensiones, ¿si era un charlatán o un iluminado? ¿Y no es eso mismo lo que se preguntaban de Jesús?
La increíble segunda venida del mesías. El ganador del premio nobel de literatura de 1912 nos propone un juego similar al de Umberto Eco en Baudolino con una historia conocida sobre la cual nos hace reflexionar. Qué pasaría si se presenta un nuevo mesías. La profundidad de las reflexiones no solo abarcan lo religioso sino que se extiende a lo psicológico, político, económico y social. Acá comparto algunas reflexiones filosóficas y preguntas que suscitan interés, y de manera especial, las reflexiones sobre la vida de los libros (la letra viva). Espero sus comentarios y los animo a leer la obra.
Novela escrita por el Nobel de Literatura 1912, Gerhart Hauptmann, donde el personaje principal es un Jesús de su época, para mostrar la situación social de su entorno. La novela es excesivamente lenta en su narración y avanza aún más lenta, sin lograr enganchar en sus 200 páginas