Boken tar utgangspunkt i episke teksters lagdeling (fortelling, historie, narrasjon) og drøfter muligheten av et fjerde nivå - kontekstnivået. Dette perspektivet holdes gjennom hele boken. Hovedtemaer er: forskningstradisjon, fortelling og historie, kronologi og hurtighet, frekvens, fokalisering, narrativ underordning og leserens rolle. Dette er en innføringsbok for studenter i nordisk og allmenn litteraturvitenskap.
du vet at din lærebok er mislykket når selv de fagansvarlige på emnet sier at den var fryktelig å komme seg gjennom.
hver setning er skrevet som om man, i prosessen av å forklare de mest grunnleggende og egentlig enkle begrepene, ville skape mest mulig forvirring ved å gjøre gymnastikk rundt setningens primærbudskap.
I tillegg, så hjelper det ikke at hver forklaring, som egentlig kunne vært kort og presis, blir dratt ut i det uendelige med referanser til bøker og forfattere som ikke akkurat er med på å hjelpe, når du som leser prøver å holde kontroll på forskjellen mellom en anakroni og en akroni samtidig som du utsettes for en milliard andre fremmede begreper.