What do you think?
Rate this book
Gods, Graves & Scholars: The Story of Archaeology
C.W. Ceram visualized archeology as a wonderful combination of high adventure, romance, history and scholarship, and this book, a chronicle of man's search for his past, reads like a dramatic narrative. We travel with Heinrich Schliemann as, defying the ridicule of the learned world, he actually unearths the remains of the ancient city of Troy. We share the excitement of Lord Carnarvon and Howard Carter as they first glimpse the riches of Tutankhamen's tomb, of George Smith when he found the ancient clay tablets that contained the records of the Biblical Flood. We rediscover the ruined splendors of the Hanging Gardens of Babylon, one of the wonders of the ancient wold; of Chichen Itza, the abandoned pyramids of the Maya: and the legendary Labyrinth of tile Minotaur in Crete. Here is much of the history of civilization and the stories of the men who rediscovered it.
From the Paperback edition.
From the Paperback edition.
576 pages, Mass Market Paperback
First published January 1, 1949
402 people are currently reading
5792 people want to read
About the author
C.W. Ceram
28 books44 followersC.W. Ceram was the pseudonym of German journalist and author Kurt Wilhelm Marek, known for his popular works about archaeology. He chose to write under a pseudonym to distance himself from his earlier work as a propagandist for the Third Reich.
Ceram was born in Berlin. During World War II, he was a member of the Propagandatruppe. His works from that period include Wir hielten Narvik, 1941, and Rote Spiegel - überall am Feind. Von den Kanonieren des Reichsmarschalls, 1943.
In 1949, Ceram wrote his most famous book, Götter, Gräber und Gelehrte — published in English as Gods, Graves and Scholars: The Story of Archaeology — an account of the historical development of archaeology. Published in 28 languages, Ceram's book eventually received a printing of over 5 million copies, and is still in print today.
Other books by the author include The Secret of the Hittites, March of Archaeology and The First American, a book on ancient North American history.
Kurt Marek was responsible for the publication of A Woman in Berlin, presented as the non-fiction account of a German woman raped by Red Army troops.
He died at Hamburg in 1972.
Ceram Prize in archaeology is named after him.
Ceram was born in Berlin. During World War II, he was a member of the Propagandatruppe. His works from that period include Wir hielten Narvik, 1941, and Rote Spiegel - überall am Feind. Von den Kanonieren des Reichsmarschalls, 1943.
In 1949, Ceram wrote his most famous book, Götter, Gräber und Gelehrte — published in English as Gods, Graves and Scholars: The Story of Archaeology — an account of the historical development of archaeology. Published in 28 languages, Ceram's book eventually received a printing of over 5 million copies, and is still in print today.
Other books by the author include The Secret of the Hittites, March of Archaeology and The First American, a book on ancient North American history.
Kurt Marek was responsible for the publication of A Woman in Berlin, presented as the non-fiction account of a German woman raped by Red Army troops.
He died at Hamburg in 1972.
Ceram Prize in archaeology is named after him.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 259 reviews
January 1, 2023
IL DETECTIVE DELL’ANTICHITÀ
la celebre foto della moglie di Schliemann, Sofia, che indossa una parte dei gioielli del tesoro di Priamo
Quando avevo dodici anni, alla domanda cosa vuoi fare da grande, rispondevo l’archeologo.
Non potevo dire altro, ero rimasto folgorato (sulla strada che non credo andasse a Damasco, piuttosto avrei voluto che andasse a Ilio) dalla storia di Heinrich Schliemann.
E questo libro di Ceram, un autentico classico, lo divenne anche per me, un classico, voglio dire. Un libro che manteneva quello che prometteva: si trattava davvero del “romanzo dell’archeologia”! Una lettura emozionante che raccontava e ripercorreva l’intera storia dell’archeologia e delle sue scoperte. Le scoperte archeologiche raccontate come un thriller dove gli archeologi sono i detective!
Micene: Porta dei Leoni, Schliemann nel 1885
A dire il vero, il ‘romanzo’ comincia prima ancora di affrontare pagina uno: perché Ceram è l’acronimo di un tizio che si chiamava Kurt Wilhelm Marek, e non era un archeologo, neppure uno storico dell’arte, ma un giornalista, tedesco, impegnato a propagandare il III Reich, caso mai ne avesse bisogno: catturato a Monte Cassino, trascorse la prigionia leggendo tutto e di tutto, per l’appunto, principalmente riviste di archeologia. Questo era il suo sapere, la sua preparazione, la sua ampiezza d’analisi.
Oltre Schliemann e la ‘sua’ Troia, partendo da Winkelmann, dalla scoperta di Pompei ed Ercolano, si passa a Vivant Denon, Champollion, Belzoni, eccetera.
Però, dopo Schliemann, il mio secondo eroe diventò Howard Carter, perché oltre la maschera di Agamennone, che mi lasciò a bocca aperta anche qualche anno più tardi quando la vidi per la prima volta, cosa c’è di più affascinante e strabiliante di Tutankhamon?!
Indiana Jones è arrivato molto dopo.
la celebre foto della moglie di Schliemann, Sofia, che indossa una parte dei gioielli del tesoro di Priamo
Quando avevo dodici anni, alla domanda cosa vuoi fare da grande, rispondevo l’archeologo.
Non potevo dire altro, ero rimasto folgorato (sulla strada che non credo andasse a Damasco, piuttosto avrei voluto che andasse a Ilio) dalla storia di Heinrich Schliemann.
E questo libro di Ceram, un autentico classico, lo divenne anche per me, un classico, voglio dire. Un libro che manteneva quello che prometteva: si trattava davvero del “romanzo dell’archeologia”! Una lettura emozionante che raccontava e ripercorreva l’intera storia dell’archeologia e delle sue scoperte. Le scoperte archeologiche raccontate come un thriller dove gli archeologi sono i detective!
Micene: Porta dei Leoni, Schliemann nel 1885
A dire il vero, il ‘romanzo’ comincia prima ancora di affrontare pagina uno: perché Ceram è l’acronimo di un tizio che si chiamava Kurt Wilhelm Marek, e non era un archeologo, neppure uno storico dell’arte, ma un giornalista, tedesco, impegnato a propagandare il III Reich, caso mai ne avesse bisogno: catturato a Monte Cassino, trascorse la prigionia leggendo tutto e di tutto, per l’appunto, principalmente riviste di archeologia. Questo era il suo sapere, la sua preparazione, la sua ampiezza d’analisi.
Oltre Schliemann e la ‘sua’ Troia, partendo da Winkelmann, dalla scoperta di Pompei ed Ercolano, si passa a Vivant Denon, Champollion, Belzoni, eccetera.
Però, dopo Schliemann, il mio secondo eroe diventò Howard Carter, perché oltre la maschera di Agamennone, che mi lasciò a bocca aperta anche qualche anno più tardi quando la vidi per la prima volta, cosa c’è di più affascinante e strabiliante di Tutankhamon?!
Indiana Jones è arrivato molto dopo.
February 22, 2015
One of the most influential books I have ever read. I began to browse it when I was about 9 (my parents encouraged us to read whatever was on the bookshelves) and kept on dipping then properly reading for years. I have had a copy of my own for about twenty years now and dip back every now and then.
This is where my fascination with ancient worlds began, and flowed into reading first of all 'The Trojan War'and 'Tales of Ulysses', Greek myths and legends in multiple versions capped by Robert Graves and ultimately Homer. For years I dreamt of visiting the ancient sites of Egypt - off my list now because of civil unrest and violence. But I did make it to Troy on a trip to Turkey nearly twenty years ago. The site itself is fascinating, but I was startled to find a giant wooden horse you could climb up inside and look out a window to be photographed. I wonder what UNESCO management has done to site management now?
I spent the last years of my working life lecturing at university in cultural heritage and tourism. I know that Ceram's heroes are anathema to contemporary archaeology because of their exploitative, imperialist approach, no respect for the people, cultures or governments of the places they discovered and looted. But I owe a lifelong interest to Ceram. How can I not give it five stars?
This is where my fascination with ancient worlds began, and flowed into reading first of all 'The Trojan War'and 'Tales of Ulysses', Greek myths and legends in multiple versions capped by Robert Graves and ultimately Homer. For years I dreamt of visiting the ancient sites of Egypt - off my list now because of civil unrest and violence. But I did make it to Troy on a trip to Turkey nearly twenty years ago. The site itself is fascinating, but I was startled to find a giant wooden horse you could climb up inside and look out a window to be photographed. I wonder what UNESCO management has done to site management now?
I spent the last years of my working life lecturing at university in cultural heritage and tourism. I know that Ceram's heroes are anathema to contemporary archaeology because of their exploitative, imperialist approach, no respect for the people, cultures or governments of the places they discovered and looted. But I owe a lifelong interest to Ceram. How can I not give it five stars?
April 1, 2025
Although this is dated (written in the early 1950s), I was totally fascinated by the intrepid early archaeologists both amateur & professional and their amazing finds from the 18th C through the early 20thC. Cerum can be overly effusive about his storytelling about various expeditions and digs, but it just made it more enjoyable to read. There are a few chapters that the history and plethora of names through the dynasties had my head spinning. Ceram divides the book into section and then within the section highlights a particular archaeologist and/or excavation.
Part I: The Book of Statues: Covering Pompeii, Troy, Mycenae & Crete
Part II: The Book of Pyramids
Part III: The Book of Towers: Assyria, Babylon & Sumeria
Part IV: The Book of Temples: Toltecs, Aztecs & Mayans
Part V: New searches for Old Empires
It definitely makes me want to read a more current book on the subject that discusses conclusions from these earlier finds and what we have added to our knowledge with new finds.
Part I: The Book of Statues: Covering Pompeii, Troy, Mycenae & Crete
Part II: The Book of Pyramids
Part III: The Book of Towers: Assyria, Babylon & Sumeria
Part IV: The Book of Temples: Toltecs, Aztecs & Mayans
Part V: New searches for Old Empires
It definitely makes me want to read a more current book on the subject that discusses conclusions from these earlier finds and what we have added to our knowledge with new finds.
August 1, 2018
”Il libro dovrebbe soddisfare la curiosità di molti lettori, che sentono come queste cose antiche, non sono anticaglie, ma fanno parte di noi stessi; fanno parte della nostra storia, perché sono le vicende della società umana alla quale apparteniamo; allo stesso modo che fan parte della nostra storia individuale e della nostra personalità le vicende del nostro bisnonno, del nostro nonno, di nostro padre.”
“Che ci resta da dire?
Che si continuerà a scavare in tutto il mondo, perché occorre conoscere bene i cinquemila anni passati per poter sopportare i prossimi cento con una vera distensione e tranquillità.”
3.5
Attraverso una narrazione più aneddotica che scientifica Ceram descrive la scoperta di antiche civiltà da parte dei primi “archeologi”.
Il testo è diviso in quattro parti:
- il libro delle statue
- il libro delle piramidi
- il libro delle torri
- il libro delle scale.
Nel primo libro si tratta della scoperta, da parte di Schliemann, della civiltà di Troia e della civiltà micenea. Le opere greche si conoscevano, erano famosi il Partenone e l’Eretteo, ma pochi credevano fosse possibile ritrovare i luoghi descritti da Omero nell’Iliade. Eppure Schliemann è partito con in testa un’idea, e l’ha realizzata. Da qui è nata l’archeologia.
Nel secondo libro si tratta della scoperta delle piramidi da parte degli invasori francesi durante la campagna egiziana di Napoleone. In questo caso, importante è il nome di Champollion, prodigioso fin da giovane, il quale è riuscito a decifrare i geroglifici. In più, si rende omaggio all’italiano Balzoni, uno dei primi scopritori di piramidi. Si parla anche di Tutankhamen.
Nel terzo libro si tratta della scoperta dei popoli mesopotamici. Anche qui si è partiti da un testo antico, la Bibbia. Ci si focalizza soprattutto sulla decifrazione della scrittura cuneiforme. Poco si parla della teologia di quei vecchi popoli. In questo caso la narrazione si fa più aneddotica di quanto ci si possa aspettare: basta leggere tutti i grattacapi che i governatori dei territori creano agli “archeologi-scopritori” dei siti.
Nel quarto libro si tratta della scoperta degli Aztechi e dei Maya, l’unico caso in cui degli esploratori (del sedicesimo secolo, comunque) vengono a contatto con società antiche di secoli. C’è la descrizione della Noche triste e delle varie vicende intorno ai conquistadores. Nell’ultima sezione del testo si tratta, in particolare, del rapporto tra i Maya e gli Aztechi, società accomunate da vari fattori.
Ceram, infine, parla brevissimamente del fatto che alcune scoperte ed alcune civiltà non siano state trattate, o perché non c’erano studi così approfonditi, o perché non si trattava di vere e proprie scoperte (magari i monumenti si conoscevano da anni, ma nessuno aveva mai pensato di studiarli).
Cosa ne penso io di questo libro? È interessante, certo, però anche prolisso. L’autore si sofferma su argomenti che, personalmente, non mi attraggono (come le infinite dinastie egizie o quelle babilonesi). Quello che cercavo in questo testo era una sorta di compendio delle numerose scoperte archeologiche che si incontrano durante lo studio della storia dell’arte e che, raramente, vengono messe a paragone. Mi spiego meglio: volevo un testo che mi narrasse come gli studiosi fossero arrivati a scoprire quelle civiltà, un testo che mi spiegasse come si fosse sentito lo scopritore all’apertura di una tomba o al ritrovamento di un muro perimetrale, un testo che mi descrivesse, per sommi capi, i riti, le tradizioni, le teologie che avevano portato tali civiltà a costruire queste città enormi di pietra e fango.
In parte, ho ottenuto quello che volevo, soprattutto dal profilo “narrativo”: ho avuto l’impressione di essere vicino a Champollion, a Botta, a Schliemann. In parte, però, mi è mancata la scientificità di un testo così approfondito. Intendiamoci, il libro è stato scritto come un romanzo, quindi gli aneddoti, le storielle che circondano gli scavi sono parte integrante; però, mancano forse le “parole chiave”, le nozioni base sulle civiltà di cui si parla. Ho notato questa mancanza soprattutto nel caso degli egizi: a parte la descrizione della mummificazione, poco si aggiunge sulle tradizioni del popolo egizio. Più interessante ed appagante è stato leggere, invece, degli Aztechi e dei Maya, due popoli che mi hanno sempre affascinato. In questo caso, Ceram è riuscito a colmare alcune delle mie lacune.
Quindi... Lo consiglio? Sì e no. Se volete leggere degli egizi e degli assiri questo NON è il libro che fa per voi. Se, invece, volete conoscere le storie di chi ha scoperto questi popoli (civiltà di cui già sapete qualcosa) allora può essere una lettura interessante.
“Che ci resta da dire?
Che si continuerà a scavare in tutto il mondo, perché occorre conoscere bene i cinquemila anni passati per poter sopportare i prossimi cento con una vera distensione e tranquillità.”
3.5
Attraverso una narrazione più aneddotica che scientifica Ceram descrive la scoperta di antiche civiltà da parte dei primi “archeologi”.
Il testo è diviso in quattro parti:
- il libro delle statue
- il libro delle piramidi
- il libro delle torri
- il libro delle scale.
Nel primo libro si tratta della scoperta, da parte di Schliemann, della civiltà di Troia e della civiltà micenea. Le opere greche si conoscevano, erano famosi il Partenone e l’Eretteo, ma pochi credevano fosse possibile ritrovare i luoghi descritti da Omero nell’Iliade. Eppure Schliemann è partito con in testa un’idea, e l’ha realizzata. Da qui è nata l’archeologia.
Nel secondo libro si tratta della scoperta delle piramidi da parte degli invasori francesi durante la campagna egiziana di Napoleone. In questo caso, importante è il nome di Champollion, prodigioso fin da giovane, il quale è riuscito a decifrare i geroglifici. In più, si rende omaggio all’italiano Balzoni, uno dei primi scopritori di piramidi. Si parla anche di Tutankhamen.
Nel terzo libro si tratta della scoperta dei popoli mesopotamici. Anche qui si è partiti da un testo antico, la Bibbia. Ci si focalizza soprattutto sulla decifrazione della scrittura cuneiforme. Poco si parla della teologia di quei vecchi popoli. In questo caso la narrazione si fa più aneddotica di quanto ci si possa aspettare: basta leggere tutti i grattacapi che i governatori dei territori creano agli “archeologi-scopritori” dei siti.
Nel quarto libro si tratta della scoperta degli Aztechi e dei Maya, l’unico caso in cui degli esploratori (del sedicesimo secolo, comunque) vengono a contatto con società antiche di secoli. C’è la descrizione della Noche triste e delle varie vicende intorno ai conquistadores. Nell’ultima sezione del testo si tratta, in particolare, del rapporto tra i Maya e gli Aztechi, società accomunate da vari fattori.
Ceram, infine, parla brevissimamente del fatto che alcune scoperte ed alcune civiltà non siano state trattate, o perché non c’erano studi così approfonditi, o perché non si trattava di vere e proprie scoperte (magari i monumenti si conoscevano da anni, ma nessuno aveva mai pensato di studiarli).
Cosa ne penso io di questo libro? È interessante, certo, però anche prolisso. L’autore si sofferma su argomenti che, personalmente, non mi attraggono (come le infinite dinastie egizie o quelle babilonesi). Quello che cercavo in questo testo era una sorta di compendio delle numerose scoperte archeologiche che si incontrano durante lo studio della storia dell’arte e che, raramente, vengono messe a paragone. Mi spiego meglio: volevo un testo che mi narrasse come gli studiosi fossero arrivati a scoprire quelle civiltà, un testo che mi spiegasse come si fosse sentito lo scopritore all’apertura di una tomba o al ritrovamento di un muro perimetrale, un testo che mi descrivesse, per sommi capi, i riti, le tradizioni, le teologie che avevano portato tali civiltà a costruire queste città enormi di pietra e fango.
In parte, ho ottenuto quello che volevo, soprattutto dal profilo “narrativo”: ho avuto l’impressione di essere vicino a Champollion, a Botta, a Schliemann. In parte, però, mi è mancata la scientificità di un testo così approfondito. Intendiamoci, il libro è stato scritto come un romanzo, quindi gli aneddoti, le storielle che circondano gli scavi sono parte integrante; però, mancano forse le “parole chiave”, le nozioni base sulle civiltà di cui si parla. Ho notato questa mancanza soprattutto nel caso degli egizi: a parte la descrizione della mummificazione, poco si aggiunge sulle tradizioni del popolo egizio. Più interessante ed appagante è stato leggere, invece, degli Aztechi e dei Maya, due popoli che mi hanno sempre affascinato. In questo caso, Ceram è riuscito a colmare alcune delle mie lacune.
Quindi... Lo consiglio? Sì e no. Se volete leggere degli egizi e degli assiri questo NON è il libro che fa per voi. Se, invece, volete conoscere le storie di chi ha scoperto questi popoli (civiltà di cui già sapete qualcosa) allora può essere una lettura interessante.
March 30, 2022
Some works of popular science strike a chord with the reading public and become great successes, going through multiple editions and leaving fond memories in the minds of readers. I first read Gods, Graves, and Scholars years ago, and remembered liking it enough that I bought a much-thumbed paperback copy for $1 when I saw it on a cart outside a used bookstore. Books of popular history tend to be long on stories and anecdotes, and short on critical analysis, but they have served their purpose if they encourage readers to delve deeper into the subjects to gain a better understanding and a broader perspective.
This book was first published in 1949, and C.W. Ceram is a pseudonym for Kurt Wilhelm Marek (Ceram is Marek spelled backwards, with the K becoming a C). Marek had reasons for cloaking his identity: during World War II he had been a member of a branch of the Wehrmacht and Waffen-SS responsible for disseminating Nazi propaganda. Marek is known to have written justifications for the German invasion of Norway and stories praising the Luftwaffe, and probably contributed a number of other pieces that cannot now be directly attributed to him.
Based on his recent past when he wrote this book, it was odd to come across sentences such as “the records of Sennacherib bring to mind the typically modern picture of a dictator shouting vast lies at vast audiences, civilian or military, confident in the knowledge that they will be swallowed whole.” Perhaps he was truly remorseful for the part he had played, or perhaps he was just covering his tracks.
There is no real unity to the book, other than broad nostrums like “As we get to know more about the history of mankind, the time comes when we begin to feel the faint breath of the eternal wafted to us across the great gap of the years.” For the most part it is stories of daring archaeologists and their amazing discoveries, a sort of Indiana Jones of its time.
The book is divided into five parts: Part 1 covers Pompeii, Troy, Mycenae, and Crete, but makes no mention of Etruscans, Romans, or Carthaginians; part 2 looks at Egypt; Part III Sumeria, Babylonia, and Assyria; part 4 the Aztecs, Mayas, and Toltecs, and Part 5, which is only six pages long and titled Books that Cannot yet be Written, contains thumbnail summaries of civilizations of the Andes, Central America, China, and the Mississippi Valley.
Ceram writes engagingly, with the enthusiasm of a journalist, which is what he was, and he creates lively stories around well known events such as Carter’s discovery of Tutankhamen's tomb, Champollion’s deciphering of the Rosetta Stone, and Schliemann’s amazingly successful career finding and plundering artifacts from Troy and Mycenae.
He has a very Eurocentric view of history. It would be easy to attribute this to his Nazi past, but in fact cultural sensitivity was not really a thing anywhere in Europe or America at the time he was writing, and a modern reader can find cringe-inducing statements in almost any book of this period, things to the effect that it was the white man’s sacred duty to bring art, civilization, enlightenment, and (Christian) religion to the benighted savages of the world. I would hope that we are now more attuned to the contributions of other civilizations, but in another century readers may yet roll their eyes when they read the histories written in our time.
This is not one of the books I would give to a young person to try to interest them in science or history, but even I have to admit it has some engaging, fast paced, well written stories, and I am not surprised that it is still in print and widely available. It is an entertaining read, but nevertheless there are more modern introductions to archaeology, which take a more inclusive view of other peoples, such as Sarah Parcak’s Archaeology from Space: How the Future Shapes Our Past.
This book was first published in 1949, and C.W. Ceram is a pseudonym for Kurt Wilhelm Marek (Ceram is Marek spelled backwards, with the K becoming a C). Marek had reasons for cloaking his identity: during World War II he had been a member of a branch of the Wehrmacht and Waffen-SS responsible for disseminating Nazi propaganda. Marek is known to have written justifications for the German invasion of Norway and stories praising the Luftwaffe, and probably contributed a number of other pieces that cannot now be directly attributed to him.
Based on his recent past when he wrote this book, it was odd to come across sentences such as “the records of Sennacherib bring to mind the typically modern picture of a dictator shouting vast lies at vast audiences, civilian or military, confident in the knowledge that they will be swallowed whole.” Perhaps he was truly remorseful for the part he had played, or perhaps he was just covering his tracks.
There is no real unity to the book, other than broad nostrums like “As we get to know more about the history of mankind, the time comes when we begin to feel the faint breath of the eternal wafted to us across the great gap of the years.” For the most part it is stories of daring archaeologists and their amazing discoveries, a sort of Indiana Jones of its time.
The book is divided into five parts: Part 1 covers Pompeii, Troy, Mycenae, and Crete, but makes no mention of Etruscans, Romans, or Carthaginians; part 2 looks at Egypt; Part III Sumeria, Babylonia, and Assyria; part 4 the Aztecs, Mayas, and Toltecs, and Part 5, which is only six pages long and titled Books that Cannot yet be Written, contains thumbnail summaries of civilizations of the Andes, Central America, China, and the Mississippi Valley.
Ceram writes engagingly, with the enthusiasm of a journalist, which is what he was, and he creates lively stories around well known events such as Carter’s discovery of Tutankhamen's tomb, Champollion’s deciphering of the Rosetta Stone, and Schliemann’s amazingly successful career finding and plundering artifacts from Troy and Mycenae.
He has a very Eurocentric view of history. It would be easy to attribute this to his Nazi past, but in fact cultural sensitivity was not really a thing anywhere in Europe or America at the time he was writing, and a modern reader can find cringe-inducing statements in almost any book of this period, things to the effect that it was the white man’s sacred duty to bring art, civilization, enlightenment, and (Christian) religion to the benighted savages of the world. I would hope that we are now more attuned to the contributions of other civilizations, but in another century readers may yet roll their eyes when they read the histories written in our time.
This is not one of the books I would give to a young person to try to interest them in science or history, but even I have to admit it has some engaging, fast paced, well written stories, and I am not surprised that it is still in print and widely available. It is an entertaining read, but nevertheless there are more modern introductions to archaeology, which take a more inclusive view of other peoples, such as Sarah Parcak’s Archaeology from Space: How the Future Shapes Our Past.
March 28, 2021
Un maravilloso clásico de la divulgación científica en general y de la arqueología en particular.
Lo encontré por azar en una librería de mi ciudad y lo compré solo porque tenía un bono para gastar. Nunca me imaginé que guardaría en mi casa, sin saberlo un clásico de estas dimensiones. Fue en una conferencia en YouTube de un arqueólogo que descubrí la importancia del libro.
El contenido y mensaje de "Dioses, tumbas y sabios" se resume claramente en el bello párrafo que abre la quina y última parte del libro:
Y eso es justamente lo que recibimos a lo largo del libro; lecciones de humildad frente a los abismos del tiempo que nos separan de las culturas que solo se sienten cercanas porque nos hemos acostumbrado a sus historias.
Lecciones de humildad frente a supuestos "aficionados" o "diletantes", despreciados no solo en la arqueología sino también en muchas otras ciencias, que sin haber pasado por un proceso de formación académica rigurosa y solo con su intuición y amor por la literatura y los mitos, desenterraron los más increíbles tesoros. Desde Schliemann y su obsesión por la Troya de la Ilíada y la Odisea (primera parte) hasta Herbert Thompson, este sí arqueólogo de academia y que apenas me vengo a desayunar es considerado prácticamente un ladrón en Mexico y su increíble historia de como desenterró un tesoro de objetos lanzados a la "fuente sagrada" un cenote que usaban los sacerdotes Mayas para hacer sacrificios a sus dioses.
Los amantes de la historia y de las aventuras científicas por igual, lo disfrutaran sin lugar a dudas. Pero también lo harán todos los que como yo que, que apenas me inició en la divulgación de la arqueología, disfrutamos de las historias, cualquiera sea el tema, que están bien escritas.
Y es que si algo tiene de bueno este libro, es lo bellamente compuestas que están algunas de las descripciones y anécdotas que llenan sus páginas. Para la muestra un botón. En el capítulo que abre la parte dedicada a las exploraciones arqueológicas de Egipto (uno de mis favoritos), se encuentra esta hermosa descripción del autor del paisaje desértico que rodea al Nilo, el "padre de los ríos":
Pero no solo es bello lo que escribe Ceram. Con la intuición de un periodista, transcribe textos completos, también con descripciones de corte literario, de algunos de los más originales e ilustres arqueólogos de la historia. Así por ejemplo, sobre el tesoro de Monte Albán (México), que encontraron lleno de exquisitas piezas de orfebrería Mexicas, un arqueólogo escribió:
Para mi fue completamente novedoso y muy emocionante descubrir la riqueza histórica y cultural de Mesopotamia, la tierra entre dos ríos (tercera parte del libro). Si bien, cualquiera con un poco de cultura sabe que lo que entendemos por civilización comenzó por esos lares, no es común conocer que en realidad entre los ríos Tigris y Eufrates, vivieron, por lo menos 3 grandes civilizaciones: los Sumerios (antiguos y muy sofisticados, posiblemente la fuente de los más importantes conocimientos de la antigüedad), los asirios-babiolonios y los acadios. Todo lo que aprendí sobre ellos en el libro fue nuevo para mí y me hizo buscar más información, con lo que logró lo que cualquier libro de divulgación debería lograr: impulsar a sus lectores a explorar.
Casualmente, unas semanas antes había leído la Ilíada y la Odisea. Eso me permitió disfrutar aún más la primera parte (y le recomendaría a cualquiera que si no lo ha hecho, lea primero esos libros antes de leer a Ceram); esta parte del libro esta dedicada a los increíbles hallazgos arqueológicos en el continente y las islas alrededor del mar Egeo y más impresionante aún en la costa occidental de Turquía en la que estaba la antigüa ciudad de Ilión (o Wilusa como la conocen hoy también los arqueólogos y como pude descubrir en videos que vi después de leer el libro ¡otro punto para Ceram como divulgador!).
Pero algo debe tener imperfecto el libro. No hay ninguno que no lo tenga.
Para mí hay 2 cosas que no lo hacen un mejor libro del que podría ser:
Primero, que es un libro escrito en los años 50; naturalmente mucha agua ha corrido debajo de los "puentes" de la arqueología. Sería genial tener una versión del libro con una extensa introducción de algún arqueólogo.
Y segundo, al menos este es un defecto de la edición que leí, el libro no tiene una sola ilustración, una sola fotografía, ni siquiera un mapa. Es una de las cosas que más lamento del sistema de derechos de autor en el mundo editorial. Es tan caro para los editores incluir cualquier foto, que prefieren no hacerlo y de ese modo impedir que los lectores podamos disfrutar de una experiencia intelectual más completa. Deberían relajarse los derechos de autor de las imágenes, al menos para el caso de textos de divulgación científica. Sé que no es una opinión muy popular, pero estoy seguro que disfrutaríamos mucho más de obras de gran valor como esta.
Ya estoy buscando la secuela de este libro, titulada "El misterio de los Hititas" (también de Ceram) y les recomiendo a todos que por lo pronto empiecen a leer "Dioses, tumbas y sabios".
Lo encontré por azar en una librería de mi ciudad y lo compré solo porque tenía un bono para gastar. Nunca me imaginé que guardaría en mi casa, sin saberlo un clásico de estas dimensiones. Fue en una conferencia en YouTube de un arqueólogo que descubrí la importancia del libro.
El contenido y mensaje de "Dioses, tumbas y sabios" se resume claramente en el bello párrafo que abre la quina y última parte del libro:
Si nosotros, seres humanos, queremos recibir una buena lección de modestia, no necesitamos elevar los ojos al cielo estrellado. Nos basta con echar una mirada a aquellos mundos de cultura que existieron milenios antes que nosotros, que fueron grandes antes que nosotros, y que antes que nosotros se hundieron.
Y eso es justamente lo que recibimos a lo largo del libro; lecciones de humildad frente a los abismos del tiempo que nos separan de las culturas que solo se sienten cercanas porque nos hemos acostumbrado a sus historias.
Lecciones de humildad frente a supuestos "aficionados" o "diletantes", despreciados no solo en la arqueología sino también en muchas otras ciencias, que sin haber pasado por un proceso de formación académica rigurosa y solo con su intuición y amor por la literatura y los mitos, desenterraron los más increíbles tesoros. Desde Schliemann y su obsesión por la Troya de la Ilíada y la Odisea (primera parte) hasta Herbert Thompson, este sí arqueólogo de academia y que apenas me vengo a desayunar es considerado prácticamente un ladrón en Mexico y su increíble historia de como desenterró un tesoro de objetos lanzados a la "fuente sagrada" un cenote que usaban los sacerdotes Mayas para hacer sacrificios a sus dioses.
Los amantes de la historia y de las aventuras científicas por igual, lo disfrutaran sin lugar a dudas. Pero también lo harán todos los que como yo que, que apenas me inició en la divulgación de la arqueología, disfrutamos de las historias, cualquiera sea el tema, que están bien escritas.
Y es que si algo tiene de bueno este libro, es lo bellamente compuestas que están algunas de las descripciones y anécdotas que llenan sus páginas. Para la muestra un botón. En el capítulo que abre la parte dedicada a las exploraciones arqueológicas de Egipto (uno de mis favoritos), se encuentra esta hermosa descripción del autor del paisaje desértico que rodea al Nilo, el "padre de los ríos":
Por la mañana temprano, el sol asoma en la lejanía en un cielo color azul de acero y, volviéndose amarillo fuerte y abrasador recorre su trayectoria por la arena una veces parda, otras amarilla, ocre o blanca. Sus sombras, muy acusadas, contrastan sobre dicha arena como la tinta sobre el papel y recorta estilizadas siluetas de sus modelos. Y contra esta sequedad, siempre acompañada por el sol, que no conoce cambios de clima, ni lluvias, ni nieves, ni nieblas, ni granizos, que no sabe del retumbar del trueno, ni de centellear de los relámpagos; contra esta sequedad que abrasa el aire, sequedad pura, aséptica, conservadora de todo lo que puede petrificar, hacia esta región infecunda, granulosa, inestable, abriéndose pasa entre movedizas dunas de arena, va avanzando el Nilo, el padre de los ríos, el Padre Nilo, que ha surgido de las profundidades del país, alimentado por los lagos y las lluvías del Sudán oscuro, húmedo y tropical, crece, desborda su cauce, inunda la arena.
Pero no solo es bello lo que escribe Ceram. Con la intuición de un periodista, transcribe textos completos, también con descripciones de corte literario, de algunos de los más originales e ilustres arqueólogos de la historia. Así por ejemplo, sobre el tesoro de Monte Albán (México), que encontraron lleno de exquisitas piezas de orfebrería Mexicas, un arqueólogo escribió:
Nadie hubiera creído que unos salvajes pudieran pulir el cristal de roca con tal perfección técnica, que consiguiera hacer collares de veinte hileras con 854 piezas cinceladas de oro y gemas matemáticamente iguales. Uno de los broches representaba un caballero de la muerte como no lo hubiera mejorado Lucas Cranach; hebillas de liga parecidas a las de la Jarretera inglesa; pendientes que parecen formados por lágrimas y espinas; brazaletes y sortijas con ornamentos de figuras ventrudas, broches para capas y prendedores de jade, de turquesa, de perlas, de ámbar, de coral, de obsidiana, de dientes de jaguar, de hueso y de concha.
Para mi fue completamente novedoso y muy emocionante descubrir la riqueza histórica y cultural de Mesopotamia, la tierra entre dos ríos (tercera parte del libro). Si bien, cualquiera con un poco de cultura sabe que lo que entendemos por civilización comenzó por esos lares, no es común conocer que en realidad entre los ríos Tigris y Eufrates, vivieron, por lo menos 3 grandes civilizaciones: los Sumerios (antiguos y muy sofisticados, posiblemente la fuente de los más importantes conocimientos de la antigüedad), los asirios-babiolonios y los acadios. Todo lo que aprendí sobre ellos en el libro fue nuevo para mí y me hizo buscar más información, con lo que logró lo que cualquier libro de divulgación debería lograr: impulsar a sus lectores a explorar.
Casualmente, unas semanas antes había leído la Ilíada y la Odisea. Eso me permitió disfrutar aún más la primera parte (y le recomendaría a cualquiera que si no lo ha hecho, lea primero esos libros antes de leer a Ceram); esta parte del libro esta dedicada a los increíbles hallazgos arqueológicos en el continente y las islas alrededor del mar Egeo y más impresionante aún en la costa occidental de Turquía en la que estaba la antigüa ciudad de Ilión (o Wilusa como la conocen hoy también los arqueólogos y como pude descubrir en videos que vi después de leer el libro ¡otro punto para Ceram como divulgador!).
Pero algo debe tener imperfecto el libro. No hay ninguno que no lo tenga.
Para mí hay 2 cosas que no lo hacen un mejor libro del que podría ser:
Primero, que es un libro escrito en los años 50; naturalmente mucha agua ha corrido debajo de los "puentes" de la arqueología. Sería genial tener una versión del libro con una extensa introducción de algún arqueólogo.
Y segundo, al menos este es un defecto de la edición que leí, el libro no tiene una sola ilustración, una sola fotografía, ni siquiera un mapa. Es una de las cosas que más lamento del sistema de derechos de autor en el mundo editorial. Es tan caro para los editores incluir cualquier foto, que prefieren no hacerlo y de ese modo impedir que los lectores podamos disfrutar de una experiencia intelectual más completa. Deberían relajarse los derechos de autor de las imágenes, al menos para el caso de textos de divulgación científica. Sé que no es una opinión muy popular, pero estoy seguro que disfrutaríamos mucho más de obras de gran valor como esta.
Ya estoy buscando la secuela de este libro, titulada "El misterio de los Hititas" (también de Ceram) y les recomiendo a todos que por lo pronto empiecen a leer "Dioses, tumbas y sabios".
July 4, 2020
Provides a history, not only of our ancients, but of the men who traveled out to explore ruins and find cities and languages, both real and legendary. In Ceram's book we learn who found the Rosetta stone and who finally broke the code. The men who found Babylon, the hanging gardens, Troy, brought Obelisks back.
This narrative is not a dry recitation of facts. While non fiction, it reads more like an adventure story. The only criticism I had was the unobjective account in the last couple of chapters covering the civilizations of Central and South America. The accounts of the Middle East and ancient Europe was extremely interesting. The Latin American Countries, not so much.
I still highly recommend this book. I enjoyed 95% of it.
This narrative is not a dry recitation of facts. While non fiction, it reads more like an adventure story. The only criticism I had was the unobjective account in the last couple of chapters covering the civilizations of Central and South America. The accounts of the Middle East and ancient Europe was extremely interesting. The Latin American Countries, not so much.
I still highly recommend this book. I enjoyed 95% of it.
October 30, 2025
Hoewel sommige informatie inmiddels wellicht achterhaald is, daar we al vele decennia verder zijn, is dit nog steeds een goed boek om te lezen. Het verhaald op een duidelijke manier over hoe er 4 verschillende oude beschavingen zijn ontdekt, wat de basis vormde voor de archeologie zoals we het nu kennen.
February 19, 2018
Autore: scritto dallo scrittore e giornalista tedesco Kurt Wilhelm Marek sotto il pseudonimo di C. W. Ceram, nel 1949.
Casa editrice: Einaudi.
Collana: Super ET.
Data di pubblicazione: 1ª ed. originale 1949.
Codice ISBN: 978-8806227579
Numero pagine: 509.
Genere: saggio storico.
Prezzo: 14,45 €
Le mie opinioni: Civiltà sepolte, il romanzo dell'archeologia, è il libro più letto sull'argomento. Esso è diviso in 5 parti (che riporto qui in ordine cronologico): Il libro delle statue (viene raccontata la scoperta delle città romane di Pompei ed Ercolano; la vita di Winckelmann; la vita e le scoperte in oriente di Schliemann); Il libro delle piramidi (la spedizione di Napoleone in Egitto, la scoperta della stele di Rosetta, Champollion e la decifrazione dei geroglifici, Howard Carter e la tomba di Tutankhamon); Il libro delle Torri (le scoperte delle più antiche civiltà, ovvero la civiltà Sumera, Assira e Babilonese); Il libro delle scale (la scoperta dell'America, la scoperta della civiltà Azteca, Maya e Tolteca); I libri che non si possono ancora scrivere (le civiltà di cui le informazioni che abbiamo sono ancora troppo poche...). Seppure sia stato scritto più di 60 anni fa (ammetto che alcune date non sono precise... l'archeologia ha fatto molti passi in avanti negli scorsi decenni...) è un libro molto completo ed utile.
Questo libro permette in modo non scientifico (il linguaggio usato è fruibile a tutti) una vasta conoscenza sulle civiltà antiche, sepolte, su come sono state ritrovate e sull'importanza dell'archeologia. Non lo consiglio però come lettura estiva, poiché non è un romanzo vero e proprio... con un inizio ed una fine... ma più un saggio. Va quindi letto con attenzione, concentrazione e calma. Complessivamente, lo consiglio a tutte quelle persone a cui piace il genere e approfondire le proprie conoscenze.
Valutazione (da 1 a 5 stelline):
Trama: ✪✪✪✪✪ su ✪✪✪✪✪
Stile scrittura: ✪✪✪✪ su ✪✪✪✪✪
Aspetto estetico: ✪✪✪ su ✪✪✪✪✪ una ristampa non farebbe male...
Rapporto qualità/prezzo: ✪✪✪✪ su ✪✪✪✪✪
Valutazione complessiva: ✪✪✪✪ su ✪✪✪✪✪
Trama:
C. W. Ceram si è proposto, in questo libro ormai divenuto un classico, "di mettere in luce il carattere appassionante, drammatico, profondamente umano" delle ricerche archeologiche. In sua compagnia assistiamo ai favolosi trionfi registrati nelle scoperte di civiltà scomparse, al seguito di archeologi, scavatori, ostinati studiosi come Schliemann o Thompson, di quanti hanno rivelato civiltà dimenticate di cinquemila anni or sono. Partendo dal primo teorico della nuova scienza, Winckelmann, e giungendo alle moderne esplorazioni americane nei territori dei Maya e degli Aztechi, Ceram traccia un'avventurosa storia dell'archeologia nei suoi principali teatri: il Mediterraneo, l'Egitto, la Mesopotamia, l'America.
⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️
http://lettoreanonimo.blogspot.it/201...
Casa editrice: Einaudi.
Collana: Super ET.
Data di pubblicazione: 1ª ed. originale 1949.
Codice ISBN: 978-8806227579
Numero pagine: 509.
Genere: saggio storico.
Prezzo: 14,45 €
Le mie opinioni: Civiltà sepolte, il romanzo dell'archeologia, è il libro più letto sull'argomento. Esso è diviso in 5 parti (che riporto qui in ordine cronologico): Il libro delle statue (viene raccontata la scoperta delle città romane di Pompei ed Ercolano; la vita di Winckelmann; la vita e le scoperte in oriente di Schliemann); Il libro delle piramidi (la spedizione di Napoleone in Egitto, la scoperta della stele di Rosetta, Champollion e la decifrazione dei geroglifici, Howard Carter e la tomba di Tutankhamon); Il libro delle Torri (le scoperte delle più antiche civiltà, ovvero la civiltà Sumera, Assira e Babilonese); Il libro delle scale (la scoperta dell'America, la scoperta della civiltà Azteca, Maya e Tolteca); I libri che non si possono ancora scrivere (le civiltà di cui le informazioni che abbiamo sono ancora troppo poche...). Seppure sia stato scritto più di 60 anni fa (ammetto che alcune date non sono precise... l'archeologia ha fatto molti passi in avanti negli scorsi decenni...) è un libro molto completo ed utile.
Questo libro permette in modo non scientifico (il linguaggio usato è fruibile a tutti) una vasta conoscenza sulle civiltà antiche, sepolte, su come sono state ritrovate e sull'importanza dell'archeologia. Non lo consiglio però come lettura estiva, poiché non è un romanzo vero e proprio... con un inizio ed una fine... ma più un saggio. Va quindi letto con attenzione, concentrazione e calma. Complessivamente, lo consiglio a tutte quelle persone a cui piace il genere e approfondire le proprie conoscenze.
Valutazione (da 1 a 5 stelline):
Trama: ✪✪✪✪✪ su ✪✪✪✪✪
Stile scrittura: ✪✪✪✪ su ✪✪✪✪✪
Aspetto estetico: ✪✪✪ su ✪✪✪✪✪ una ristampa non farebbe male...
Rapporto qualità/prezzo: ✪✪✪✪ su ✪✪✪✪✪
Valutazione complessiva: ✪✪✪✪ su ✪✪✪✪✪
Trama:
C. W. Ceram si è proposto, in questo libro ormai divenuto un classico, "di mettere in luce il carattere appassionante, drammatico, profondamente umano" delle ricerche archeologiche. In sua compagnia assistiamo ai favolosi trionfi registrati nelle scoperte di civiltà scomparse, al seguito di archeologi, scavatori, ostinati studiosi come Schliemann o Thompson, di quanti hanno rivelato civiltà dimenticate di cinquemila anni or sono. Partendo dal primo teorico della nuova scienza, Winckelmann, e giungendo alle moderne esplorazioni americane nei territori dei Maya e degli Aztechi, Ceram traccia un'avventurosa storia dell'archeologia nei suoi principali teatri: il Mediterraneo, l'Egitto, la Mesopotamia, l'America.
⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️⬇️
http://lettoreanonimo.blogspot.it/201...
December 27, 2018
Reviewed for the Bibliophibian.
This book is seriously outdated, but that’s almost irrelevant since what I really wanted was a book with a general, accessible history of archaeology to just sink into. Ceram provides: he covers various great civilisations (Greeks, Egyptians, Mesopotamians, South Americans) and discusses some of the early work done in digging up and restoring their monuments. He’s often admiring of the adventurers who found them, while noting that at times they did more harm than good (something we feel even more strongly now) — there’s a great sense of adventure about some of the people and events he describes, though he does so in a scholarly tone that others might find dry. I enjoyed the range of choices here — e.g. it doesn’t just go for Petrie, Carter, Champollion, Schliemann… but digs into some names I knew less well.
There’s tons more to learn about all the sites and civilisations Ceram discusses, and much of the information here has been updated. For example, we don’t think in terms of slaves building the pyramids anymore. Still, there’s a great deal here to whet the appetite: a glimpse of the wonderful things as seen by those who were very close to their early discovery, but synthesised into a greater narrative about the progress of archaeology.
Not for everyone, but perfect for the mood I was in at the time. I think my favourite bit was the section on Egypt: like it or not, that was my first archaeological love. That said, I want to do a ton more reading about the archaeology of the Americas, which this book inspired me to pick up.
This book is seriously outdated, but that’s almost irrelevant since what I really wanted was a book with a general, accessible history of archaeology to just sink into. Ceram provides: he covers various great civilisations (Greeks, Egyptians, Mesopotamians, South Americans) and discusses some of the early work done in digging up and restoring their monuments. He’s often admiring of the adventurers who found them, while noting that at times they did more harm than good (something we feel even more strongly now) — there’s a great sense of adventure about some of the people and events he describes, though he does so in a scholarly tone that others might find dry. I enjoyed the range of choices here — e.g. it doesn’t just go for Petrie, Carter, Champollion, Schliemann… but digs into some names I knew less well.
There’s tons more to learn about all the sites and civilisations Ceram discusses, and much of the information here has been updated. For example, we don’t think in terms of slaves building the pyramids anymore. Still, there’s a great deal here to whet the appetite: a glimpse of the wonderful things as seen by those who were very close to their early discovery, but synthesised into a greater narrative about the progress of archaeology.
Not for everyone, but perfect for the mood I was in at the time. I think my favourite bit was the section on Egypt: like it or not, that was my first archaeological love. That said, I want to do a ton more reading about the archaeology of the Americas, which this book inspired me to pick up.
November 11, 2020
I read this and his Hittite book ignorant of Ceram's Nazi past, ignorant even of his actual name (Kurt Wilhelm Marek), thoroughly enjoying both. This particular work was an accessible overview of the history of the archaeological "discoveries" of a number of ancient societies.
July 15, 2011
An excellent and informative book. Ceram's unquenchable passion and unflagging enthusiasm for his field are quite contagious. Presumably all archaeologists chose their field because they care deeply about it; however, this excitement does not always translate in their dry and often lifeless writing.
Furthermore, Ceram is no snobby academic--he is most delighted by significant contributions from non-traditional and amateur archaeologists. Not that these amateurs are poorly educated--he reiterates time and again their brilliance and dedication to learning about the cultures they studied. But in many cases, these impressive educations were self-wrought. Ceram tells of doctors and lawyers and businessmen who taught themselves a variety of foreign and ancient texts and otherwise equipped themselves to pursue lost cultures that fascinated them. It is, in fact, rather surprising that Ceram is a German, as he clearly relishes the self-made man/underdog stories that are so strongly identified with the American dream.
It is not surprising, however, that Ceram was employed as a journalist--he does not write in an esoteric style, but with all the joie de vivre of a man who loves his job and wants others to share in his enjoyment. And the stories themselves are far from boring--before archaeology was a precise, toothbrush-wielding science, it was any man's game, and an impassioned amateur was just as likely to stumble across an incredible find as anyone else. In light of Ceram's artfully told tales, the exploits of Indiana Jones seem much less improbable.
The book is admittedly rather long, but worth the time and energy. Plus it totally counts as educational reading, and makes an impressive addition to any library.
Furthermore, Ceram is no snobby academic--he is most delighted by significant contributions from non-traditional and amateur archaeologists. Not that these amateurs are poorly educated--he reiterates time and again their brilliance and dedication to learning about the cultures they studied. But in many cases, these impressive educations were self-wrought. Ceram tells of doctors and lawyers and businessmen who taught themselves a variety of foreign and ancient texts and otherwise equipped themselves to pursue lost cultures that fascinated them. It is, in fact, rather surprising that Ceram is a German, as he clearly relishes the self-made man/underdog stories that are so strongly identified with the American dream.
It is not surprising, however, that Ceram was employed as a journalist--he does not write in an esoteric style, but with all the joie de vivre of a man who loves his job and wants others to share in his enjoyment. And the stories themselves are far from boring--before archaeology was a precise, toothbrush-wielding science, it was any man's game, and an impassioned amateur was just as likely to stumble across an incredible find as anyone else. In light of Ceram's artfully told tales, the exploits of Indiana Jones seem much less improbable.
The book is admittedly rather long, but worth the time and energy. Plus it totally counts as educational reading, and makes an impressive addition to any library.
April 23, 2013
For those interested in Archaeology, this volume is a treasure.
It abounds in truly fascinating and factual accounts of discoveries and expeditions, spanning the centuries. We meet remarkable characters, and share their sense of purpose and excitement of discovery.
It's a lengthy volume, but highly readable from cover to cover. Its contents have made a lasting impression on me.
Highly recommended.
It abounds in truly fascinating and factual accounts of discoveries and expeditions, spanning the centuries. We meet remarkable characters, and share their sense of purpose and excitement of discovery.
It's a lengthy volume, but highly readable from cover to cover. Its contents have made a lasting impression on me.
Highly recommended.
April 9, 2007
Lots of great anecdotes (especially anything about Petrie and Schliemann). My favorite adage, and one that comforted me during the worst thunderstorm I've ever flown through coming into Missoula one summer, is "An easy death in early youth is the sweetest boon available to mankind." Quite.
February 12, 2021
Başladığım kitabı ne olursa olsun bitirmeye çalışan biriyim yarıda bıraktığım kitap yok gibi bir şey. Bu kitabı kendi gönül rızamla yarıda bırakıyorum. Ve olur da okumayı düşünen olursa diye sebebimin anlaşılması için sayfa 47'den bir alıntıyı buraya bırakıyorum:
Alan dışı / alaylı insanların çalışmaları içinde çok taktir ettiklerim var, fakat sapla samanı, vandallıkla özenli çalışmayı, bireysel egoların tatminiyle liyakati birbirine bu kadar karıştıran bir esere kaç yılında yazılmış olursa olsun tahammül edemem...
Okuyacak olanların bunu dikkate alması sonradan benim gibi "nereye düştüm ben" dememeleri açısından faydalı olacaktır. "Ama o dönemki düşünceleri yansıtıyor." diyeceklere de buradan manalı tebessümlerimi yolluyorum. :)
El birliğiyle üstün Alman dayanışması gösterip Schliemann'ı aklamaya mı çalışıyorsunuz diyesim geldi. Dönemin Osmanlı bakış açısı arkeolojik eserlere karşı ilgisiz olsa da birtakım insanların kendi hedeflerindeki şeylere ulaşmak için eşelenirken zarar verdikleri yapıların, buldukları "hazinelerin" bazı imtiyazlar "esnetilerek" kaçırılmasının aklanacak bir yeri yok. Çok netim.
Alan dışı / alaylı insanların çalışmaları içinde çok taktir ettiklerim var, fakat sapla samanı, vandallıkla özenli çalışmayı, bireysel egoların tatminiyle liyakati birbirine bu kadar karıştıran bir esere kaç yılında yazılmış olursa olsun tahammül edemem...
Okuyacak olanların bunu dikkate alması sonradan benim gibi "nereye düştüm ben" dememeleri açısından faydalı olacaktır. "Ama o dönemki düşünceleri yansıtıyor." diyeceklere de buradan manalı tebessümlerimi yolluyorum. :)
El birliğiyle üstün Alman dayanışması gösterip Schliemann'ı aklamaya mı çalışıyorsunuz diyesim geldi. Dönemin Osmanlı bakış açısı arkeolojik eserlere karşı ilgisiz olsa da birtakım insanların kendi hedeflerindeki şeylere ulaşmak için eşelenirken zarar verdikleri yapıların, buldukları "hazinelerin" bazı imtiyazlar "esnetilerek" kaçırılmasının aklanacak bir yeri yok. Çok netim.
Read
July 25, 2018The book claims to give an account of the history of archaeology. In fact, it is more a collection of anecdotes about a handful of archaeologists, mostly from France, Germany, and the UK. Ceram tends to accept the firsthand accounts of these European archaeologists without any critique, and systematically ignores the experiences of the people who actually live in the regions being excavated. I'm not qualified to give an opinion on the archaeological validity of the text, but here is a critical review by Pál Kelemen, an actual archaeologist.
Throughout, I had a feeling that the author seemed to be somewhat racist, but I chalked it up to the fact that the book was originally written in the '40s, and that's just how Europeans were at the time. Well it turns out Ceram wasn't just "1940s-racist"; he was "wrote-the-book-under-a-pseudonym-because-his-old-job-was-writing-propaganda-for-Hitler-racist" (look him up!).
His Nazi-like approach to the study of different cultures is evident throughout. He clearly has an idea that certain cultures are superior to others. For example, he says of Mesopotamia:
"Before [the Sumerians'] arrival the land had been settled by [...] Semitic tribes. But the Sumerians brought with them a superior culture, some of its basic elements already developed to their final form, which they imposed upon the barbaric Semites."
Leading in to the section on Central America, he describes the continent as "more barbaric and in many respects more terrible and incomprehensible than any of the ancient worlds we have hitherto learned to know." When describing our relationship to history, he says
"All of us live within our heritage of five thousand years of history. Were this not so, we would be no different from the ahistorical Australian bushman."
Non-Europeans are never given any voice in Ceram's account. When excavations in Egypt are performed by Egyptians, they are called "grave-robbers;" when done by Europeans they are "archaeologists." When Austen Henry Layard was digging in Mesopotamia, "the Arabs who daily saw [his] delight in chipped alabaster slabs, stained carvings, and scored bricks thought him stark, raving mad." John Lloyd Stephens, when watching Indians work on excavating Maya artifacts "searched their faces for signs of the creative power that alone could account for such masterpieces in stone." However, "the faces of the Indian workers seemed completely apathetic and empty to Stephens."
I did give the book two stars, because I think there are some good sides to the book. An ongoing theme is people finding out that what once was thought to be mythical (e.g. Troy) in fact existed in real life. Ceram does a good job describing the wonder that the archaeologists of the time must have felt. Similarly, I think he portrays the deciphering of ancient scripts (hieroglyphics, cuneiform) as the exciting activity that it must have been.
Nonetheless, I think the main value in this book is as a primary source: it allows you to see firsthand how one racist white guy describes other racist white guys with admiration.
Throughout, I had a feeling that the author seemed to be somewhat racist, but I chalked it up to the fact that the book was originally written in the '40s, and that's just how Europeans were at the time. Well it turns out Ceram wasn't just "1940s-racist"; he was "wrote-the-book-under-a-pseudonym-because-his-old-job-was-writing-propaganda-for-Hitler-racist" (look him up!).
His Nazi-like approach to the study of different cultures is evident throughout. He clearly has an idea that certain cultures are superior to others. For example, he says of Mesopotamia:
"Before [the Sumerians'] arrival the land had been settled by [...] Semitic tribes. But the Sumerians brought with them a superior culture, some of its basic elements already developed to their final form, which they imposed upon the barbaric Semites."
Leading in to the section on Central America, he describes the continent as "more barbaric and in many respects more terrible and incomprehensible than any of the ancient worlds we have hitherto learned to know." When describing our relationship to history, he says
"All of us live within our heritage of five thousand years of history. Were this not so, we would be no different from the ahistorical Australian bushman."
Non-Europeans are never given any voice in Ceram's account. When excavations in Egypt are performed by Egyptians, they are called "grave-robbers;" when done by Europeans they are "archaeologists." When Austen Henry Layard was digging in Mesopotamia, "the Arabs who daily saw [his] delight in chipped alabaster slabs, stained carvings, and scored bricks thought him stark, raving mad." John Lloyd Stephens, when watching Indians work on excavating Maya artifacts "searched their faces for signs of the creative power that alone could account for such masterpieces in stone." However, "the faces of the Indian workers seemed completely apathetic and empty to Stephens."
I did give the book two stars, because I think there are some good sides to the book. An ongoing theme is people finding out that what once was thought to be mythical (e.g. Troy) in fact existed in real life. Ceram does a good job describing the wonder that the archaeologists of the time must have felt. Similarly, I think he portrays the deciphering of ancient scripts (hieroglyphics, cuneiform) as the exciting activity that it must have been.
Nonetheless, I think the main value in this book is as a primary source: it allows you to see firsthand how one racist white guy describes other racist white guys with admiration.
June 8, 2021
C.W. Ceram é o pseudónimo de Kurt Wilhelm Marek (1915-1972), autor alemão que trabalhou como propagandista para a Wehrmacht, as forças armadas da Alemanha nazi. Em parte como um novo rumo para a sua vida, em parte como fruto de um longo interesse e entusiasmo pela arqueologia, Ceram viria a escrever e publicar Deuses, Túmulos e Sábios (1949). Rejeitado por todos os editores a que se dirigiu, a primeira edição seria paga pelo seu próprio bolso. Posteriormente, o livro alcançaria um enorme sucesso, sendo alvo de sucessivas reedições até aos nossos dias.
Estamos perante uma obra de grande divulgação da ciência arqueológica, a sua história e desenvolvimento e as suas principais descobertas. Um clássico no seu género, o livro combina história narrativa com momentos descritivos e de acção dos principais intervenientes analisados, numa forma que prefigura uma fusão entre método historiográfico e estilo literário, tal como o próprio subtítulo indica, O Romance da Arqueologia. Toda a obra está construída como uma sucessão de milagres, de luzes, inspirações e homens brilhantes que marcaram e definiram a área da arqueologia – à boa e velha maneira positivista –, que Ceram selecciona e apresenta como as bases da sua argumentação.
Neste sentido, o volume está dividido em quatro partes, a saber: (1) “O Livro das Estátuas”, (2) “O Livro das Pirâmides”, (3) “O Livro das Torres”, (4) “O Livro das Escadas”. Cada uma destas partes está orientada de forma a expor as descobertas arqueológicas em torno de quatro blocos civilizacionais. A entremear esta exposição, Ceram inclui uma narração da evolução dos métodos e técnicas desta área da ciência, desde os seus primórdios, no século XVIII, até à nova metodologia e especialidade da arqueologia subaquática.
Deste modo, o primeiro livro dedica-se às descobertas de Pompeia, que marcaram o nascimento da moderna arqueologia, e à posterior primeira conceptualização dos métodos arqueológicos por Winckelmann. Adicionalmente, são narradas as escavações de Schliemann das cidades da Antiguidade grega de Tróia, Micenas e Tirinte; e aqueloutras, por parte de Arthur Evans, que desenterraram a civilização minóica. Por sua vez, o segundo livro é inteiramente consagrado ao descobrimento da civilização egípcia, compartimentado através de momentos-chave: a decifração dos hieróglifos por Champollion; a exumação das Pirâmides e do Vale dos Reis, sem esquecer o túmulo mais fabuloso de todos, o de Tutankhamon; e a reconstituição da vida quotidiana, dos costumes, tradições e religião dos antigos Egípcios através dos artefactos que foi possível recuperar. O terceiro livro debruça-se sobre as civilizações da Mesopotâmia. A Assíria, cuja revelação das fabulosas cidades de Nínive e Nimrud marcou o nascimento de um novo ramo da arqueologia, a assiriologia. A Babilónia, cuja exploração da cidade homónima permitiu desenterrar o zigurate Etemenanki, isto é, o templo babilónico, de proporções colossais, dedicado ao deus Marduk, que se pensa ser a inspiração para a Torre de Babel bíblica; e os prováveis Jardins Suspensos, uma das Sete Maravilhas da Antiguidade. E a Suméria, a mais antiga civilização da região, e da história, que inspiraria as posteriores, e cuja existência foi intuída, antes de confirmada por escavações, através da decifração e estudo da escrita cuneiforme. Por fim, o quarto livro é devotado, em primeiro lugar, à redescoberta das civilizações pré-colombianas dos Aztecas e dos Maias; e em segundo lugar, ao desenterramento da “civilização debaixo das civilizações” (Ceram, p. 415), a Tolteca, aquela que parece – pois ainda não há consenso científico sobre o assunto – ter influenciado os restantes povos mesoamericanos.
O prolongado êxito do livro é merecido. Trata-se de uma introdução equilibrada a esta área científica, devido à sua abrangência temática e ao estilo fluido e vívido de Ceram. O autor pode não ser um especialista consagrado em arqueologia, mas, mesmo tendo em conta a veia literária de várias das suas descrições, faz um decente trabalho de resumo de grandes aglomerados de informação, seguindo de perto as fontes, que lista extensivamente nas páginas finais. Os capítulos dedicados à descoberta do túmulo de Tutankhamon, à decifração do Épico de Gilgamesh, produção literária maior da Suméria, e à posterior revelação desta primeiríssima civilização são particularmente entusiasmantes. Adicionalmente, a obra é enriquecida pela profusão de materiais de apoio que fornece ao leitor, tais como mapas dos sítios arqueológicos, fotografias e ilustrações dos principais achados, tabelas e representações dos sistemas de escrita hieroglífica, cuneiforme e maia.
Todavia, apesar dos seus méritos, Deuses, Túmulos e Sábios deve ser lido com algumas ressalvas e advertências. A obra conta já com setenta e dois anos, e isso sente-se. Algumas visões estão incorrectas e outros tantos dados demonstram-se errados. A título de exemplo, nos capítulos dedicados a Schliemann, Ceram reconhece que o explorador se enganou no estrato arqueológico da cidade de Tróia, mas não revela que as escavações precipitadas, com recurso a dinamite, levaram a uma destruição significativa de artefactos históricos, incluindo do nível estratigráfico a que a urbe pertencia. Ademais, quando relata a descoberta de Knossos, Ceram confunde a civilização minóica com a micénica, devido à ausência de informação concreta e assertiva à data da publicação (1949). Na verdade, as mais recentes teorias arqueológicas não só reconhecem a independência entre as duas civilizações, como confirmam a maior antiguidade do povo minóico. O antagonismo entre os dois povos também é evidenciado, sendo ponto assente que a queda dos minóicos se deveu a uma conquista súbita, após uma sucessão de problemas internos, por parte dos micénicos. E ainda, quando fala de Tutankhamon, C.W. Ceram refere-se-lhe como genro de Akhenaton, embora mencione que podia ser seu filho. Hoje sabemos que esta última hipótese é a correcta. Tutankhamon era filho de Akhenaton e casou-se com a meia-irmã, Ankhesenamon, conservando a tradição real egípcia.
A obra de C.W. Ceram recebeu ampla divulgação também em Portugal. Tendo sido publicado logo em 1949, pela Livros do Brasil, Deuses, Túmulos e Sábios seria reeditado, seguindo as actualizações alemãs originais, em 1958, 1960, 1964, 1970, 1971, 1973, 1978 e 1985. Há uma versão do Círculo de Leitores, de 1977, que reproduz a edição da Livros do Brasil de 1973. A mais recente é a da Cavalo de Ferro, que relança a última edição da Livros do Brasil. Todas elas contam com tradução de Elsa Lopes Ribeiro, constando da página de rosto da Cavalo de Ferro que se trata de uma “nova edição corrigida e melhorada”. Contudo, ao crivo da tradutora e dos revisores, mesmo nesta última “nova edição corrigida”, falhou a detecção de inúmeros erros ortográficos e tipográficos, alguns deles graves. À laia de amostragem, na página 293, onde se lê “existem numerosas castas dele”, deveria ler-se cartas. Na mesma página, a data de nascimento do arqueólogo Robert Koldewey figura como 1885, quando é, realmente, 1855. Bem assim, na página 320, o rei assírio Tiglath-Pileser III não invadiu a “América e a Pérsia”, mas antes a Arménia e a Pérsia. Não foi o papa Carlos VI, que aliás nunca existiu, a outorgar a bula que deu origem ao Tratado de Tordesilhas, mas sim Alexandre VI (p. 337). E, apesar de Cristóvão Colombo ter considerado aportar à Índia, quando chegou à América, isso não torna os seus habitantes indianos, como são referidos ao longo de todo o último livro.
Tudo somado, Deuses, Túmulos e Sábios é um clássico da grande divulgação científica que ainda hoje consegue encantar os seus leitores, devido ao estilo fluido e aos grandes planos historiográficos, que o informam de uma maneira didáctica, espicaçando um desejo de aprofundamento das matérias visadas. Não obstante, o livro deve ser lido tendo em conta as ressalvas e advertências acima apontadas, pois a sua provecta idade não lhe permite representar na totalidade o estado da arte de inúmeras áreas abrangidas. Os erros ortográficos e tipográficos são outro ponto importante a considerar pelo leitor, embora a sua origem se deva a deficiências na tradução e na revisão. Na obra, Ceram exprime o desejo de escrever a história da exumação da civilização hitita, e de explorar os primórdios da ocupação humana da América. Tais propósitos seriam alcançados com a publicação respectiva dos livros: O Segredo dos Hititas (Livros do Brasil, 1961) e O Primeiro Americano: O Enigma das Civilizações Pré-Colombianas (Europa-América, 1976). Como leitura complementar, capaz de suprir as lacunas identificadas na obra de Ceram e fornecer uma actualização quanto à metodologia e aos novos achados arqueológicos, aconselho a leitura de Arqueologia: O Guia Essencial (Arte Mágica, 2005), de Paul G. Bahn, aclamado arqueólogo britânico da actualidade.
Referências
CERAM, C.W. (2015) – Deuses, Túmulos e Sábios: O Romance da Arqueologia. Trad. de Elsa Lopes Ribeiro. Lisboa: Cavalo de Ferro.
Estamos perante uma obra de grande divulgação da ciência arqueológica, a sua história e desenvolvimento e as suas principais descobertas. Um clássico no seu género, o livro combina história narrativa com momentos descritivos e de acção dos principais intervenientes analisados, numa forma que prefigura uma fusão entre método historiográfico e estilo literário, tal como o próprio subtítulo indica, O Romance da Arqueologia. Toda a obra está construída como uma sucessão de milagres, de luzes, inspirações e homens brilhantes que marcaram e definiram a área da arqueologia – à boa e velha maneira positivista –, que Ceram selecciona e apresenta como as bases da sua argumentação.
Neste sentido, o volume está dividido em quatro partes, a saber: (1) “O Livro das Estátuas”, (2) “O Livro das Pirâmides”, (3) “O Livro das Torres”, (4) “O Livro das Escadas”. Cada uma destas partes está orientada de forma a expor as descobertas arqueológicas em torno de quatro blocos civilizacionais. A entremear esta exposição, Ceram inclui uma narração da evolução dos métodos e técnicas desta área da ciência, desde os seus primórdios, no século XVIII, até à nova metodologia e especialidade da arqueologia subaquática.
Deste modo, o primeiro livro dedica-se às descobertas de Pompeia, que marcaram o nascimento da moderna arqueologia, e à posterior primeira conceptualização dos métodos arqueológicos por Winckelmann. Adicionalmente, são narradas as escavações de Schliemann das cidades da Antiguidade grega de Tróia, Micenas e Tirinte; e aqueloutras, por parte de Arthur Evans, que desenterraram a civilização minóica. Por sua vez, o segundo livro é inteiramente consagrado ao descobrimento da civilização egípcia, compartimentado através de momentos-chave: a decifração dos hieróglifos por Champollion; a exumação das Pirâmides e do Vale dos Reis, sem esquecer o túmulo mais fabuloso de todos, o de Tutankhamon; e a reconstituição da vida quotidiana, dos costumes, tradições e religião dos antigos Egípcios através dos artefactos que foi possível recuperar. O terceiro livro debruça-se sobre as civilizações da Mesopotâmia. A Assíria, cuja revelação das fabulosas cidades de Nínive e Nimrud marcou o nascimento de um novo ramo da arqueologia, a assiriologia. A Babilónia, cuja exploração da cidade homónima permitiu desenterrar o zigurate Etemenanki, isto é, o templo babilónico, de proporções colossais, dedicado ao deus Marduk, que se pensa ser a inspiração para a Torre de Babel bíblica; e os prováveis Jardins Suspensos, uma das Sete Maravilhas da Antiguidade. E a Suméria, a mais antiga civilização da região, e da história, que inspiraria as posteriores, e cuja existência foi intuída, antes de confirmada por escavações, através da decifração e estudo da escrita cuneiforme. Por fim, o quarto livro é devotado, em primeiro lugar, à redescoberta das civilizações pré-colombianas dos Aztecas e dos Maias; e em segundo lugar, ao desenterramento da “civilização debaixo das civilizações” (Ceram, p. 415), a Tolteca, aquela que parece – pois ainda não há consenso científico sobre o assunto – ter influenciado os restantes povos mesoamericanos.
O prolongado êxito do livro é merecido. Trata-se de uma introdução equilibrada a esta área científica, devido à sua abrangência temática e ao estilo fluido e vívido de Ceram. O autor pode não ser um especialista consagrado em arqueologia, mas, mesmo tendo em conta a veia literária de várias das suas descrições, faz um decente trabalho de resumo de grandes aglomerados de informação, seguindo de perto as fontes, que lista extensivamente nas páginas finais. Os capítulos dedicados à descoberta do túmulo de Tutankhamon, à decifração do Épico de Gilgamesh, produção literária maior da Suméria, e à posterior revelação desta primeiríssima civilização são particularmente entusiasmantes. Adicionalmente, a obra é enriquecida pela profusão de materiais de apoio que fornece ao leitor, tais como mapas dos sítios arqueológicos, fotografias e ilustrações dos principais achados, tabelas e representações dos sistemas de escrita hieroglífica, cuneiforme e maia.
Todavia, apesar dos seus méritos, Deuses, Túmulos e Sábios deve ser lido com algumas ressalvas e advertências. A obra conta já com setenta e dois anos, e isso sente-se. Algumas visões estão incorrectas e outros tantos dados demonstram-se errados. A título de exemplo, nos capítulos dedicados a Schliemann, Ceram reconhece que o explorador se enganou no estrato arqueológico da cidade de Tróia, mas não revela que as escavações precipitadas, com recurso a dinamite, levaram a uma destruição significativa de artefactos históricos, incluindo do nível estratigráfico a que a urbe pertencia. Ademais, quando relata a descoberta de Knossos, Ceram confunde a civilização minóica com a micénica, devido à ausência de informação concreta e assertiva à data da publicação (1949). Na verdade, as mais recentes teorias arqueológicas não só reconhecem a independência entre as duas civilizações, como confirmam a maior antiguidade do povo minóico. O antagonismo entre os dois povos também é evidenciado, sendo ponto assente que a queda dos minóicos se deveu a uma conquista súbita, após uma sucessão de problemas internos, por parte dos micénicos. E ainda, quando fala de Tutankhamon, C.W. Ceram refere-se-lhe como genro de Akhenaton, embora mencione que podia ser seu filho. Hoje sabemos que esta última hipótese é a correcta. Tutankhamon era filho de Akhenaton e casou-se com a meia-irmã, Ankhesenamon, conservando a tradição real egípcia.
A obra de C.W. Ceram recebeu ampla divulgação também em Portugal. Tendo sido publicado logo em 1949, pela Livros do Brasil, Deuses, Túmulos e Sábios seria reeditado, seguindo as actualizações alemãs originais, em 1958, 1960, 1964, 1970, 1971, 1973, 1978 e 1985. Há uma versão do Círculo de Leitores, de 1977, que reproduz a edição da Livros do Brasil de 1973. A mais recente é a da Cavalo de Ferro, que relança a última edição da Livros do Brasil. Todas elas contam com tradução de Elsa Lopes Ribeiro, constando da página de rosto da Cavalo de Ferro que se trata de uma “nova edição corrigida e melhorada”. Contudo, ao crivo da tradutora e dos revisores, mesmo nesta última “nova edição corrigida”, falhou a detecção de inúmeros erros ortográficos e tipográficos, alguns deles graves. À laia de amostragem, na página 293, onde se lê “existem numerosas castas dele”, deveria ler-se cartas. Na mesma página, a data de nascimento do arqueólogo Robert Koldewey figura como 1885, quando é, realmente, 1855. Bem assim, na página 320, o rei assírio Tiglath-Pileser III não invadiu a “América e a Pérsia”, mas antes a Arménia e a Pérsia. Não foi o papa Carlos VI, que aliás nunca existiu, a outorgar a bula que deu origem ao Tratado de Tordesilhas, mas sim Alexandre VI (p. 337). E, apesar de Cristóvão Colombo ter considerado aportar à Índia, quando chegou à América, isso não torna os seus habitantes indianos, como são referidos ao longo de todo o último livro.
Tudo somado, Deuses, Túmulos e Sábios é um clássico da grande divulgação científica que ainda hoje consegue encantar os seus leitores, devido ao estilo fluido e aos grandes planos historiográficos, que o informam de uma maneira didáctica, espicaçando um desejo de aprofundamento das matérias visadas. Não obstante, o livro deve ser lido tendo em conta as ressalvas e advertências acima apontadas, pois a sua provecta idade não lhe permite representar na totalidade o estado da arte de inúmeras áreas abrangidas. Os erros ortográficos e tipográficos são outro ponto importante a considerar pelo leitor, embora a sua origem se deva a deficiências na tradução e na revisão. Na obra, Ceram exprime o desejo de escrever a história da exumação da civilização hitita, e de explorar os primórdios da ocupação humana da América. Tais propósitos seriam alcançados com a publicação respectiva dos livros: O Segredo dos Hititas (Livros do Brasil, 1961) e O Primeiro Americano: O Enigma das Civilizações Pré-Colombianas (Europa-América, 1976). Como leitura complementar, capaz de suprir as lacunas identificadas na obra de Ceram e fornecer uma actualização quanto à metodologia e aos novos achados arqueológicos, aconselho a leitura de Arqueologia: O Guia Essencial (Arte Mágica, 2005), de Paul G. Bahn, aclamado arqueólogo britânico da actualidade.
Referências
CERAM, C.W. (2015) – Deuses, Túmulos e Sábios: O Romance da Arqueologia. Trad. de Elsa Lopes Ribeiro. Lisboa: Cavalo de Ferro.
February 11, 2007
Auténtica "novela de la arqueología", es el ejemplo que cualquier escritor científico debería seguir para hacer una obra amena, divulgativa y rigurosa. Se aprende muchísimo con su lectura. Absolutamente recomendable.
March 2, 2017
Много приятна книга в жанра популярна археология, в която сладкодумно са описани големите археологически открития, хората, които стоят зад тях и трудностите, с които са се сблъскали. Троя, Микена, Помпей, Египет, Асирия и Вавилон, Централна и Южна Америка - как само ми се допътува, докато четях! :)
April 30, 2023
Ich kann verstehen, warum dieses Buch ein Riesenerfolg war. Man merkt aber das Alter, die Sprache ist altbacken und teilweise echt grenzwertig in den Formulierungen, eine neuere Edition wäre da wohl besser für mich gewesen (meine ist von 1957). Auch ist es stellenweise arg langatmig geraten und unnötig kompliziert formuliert. Viele Informationen und Deutungen schienen mir veraltet, faszinierend zu lesen war es trotzdem streckenweise - vor allem der Teil über Ägypten hat mir sehr gut gefallen. Gestört hab ich mich an der Glorifizierung von einigen "Entdeckern", was heute wohl keiner mehr so unterschreiben würde.
June 30, 2025
Eine überaus spannende Lektüre, die zwar schon einige Jahre auf dem Buckel hat und daher stellenweise überholt sein dürfte. Dennoch gelingt es diesem Roman der Archäologie ihr Faszination an ein interessiertes Publikum weiterzutragen.
Hätte ich dieses Werk mit 15 gelesen, wäre es mit ziemlicher Sicherheit für eine Zeit zu meiner Persönlichkeit geworden.
Die epistemisch Gewalt des Kolonialismus und der "Entdeckung Amerikas" ist eine der großen Tragödien der Menschheitsgeschichte.
Hätte ich dieses Werk mit 15 gelesen, wäre es mit ziemlicher Sicherheit für eine Zeit zu meiner Persönlichkeit geworden.
Die epistemisch Gewalt des Kolonialismus und der "Entdeckung Amerikas" ist eine der großen Tragödien der Menschheitsgeschichte.
March 22, 2022
Gravemente anticuado tanto en información como en estilo, e incluso en espíritu. A ratos fascinante (el relato del descubrimiento de la tumba de Tutankhamon o la exploración de la pileta sacrificial azteca en boca de los propios arqueólogos), y a ratos pesadísimo.
January 9, 2017
Unforgettable gateway through archeology as it have happened. Adventures tribute to the past. In the style of the novel we get: History of Troy (Mycenaean Greek), Crete (Minoan Greek), Egypt (525BC taken by Persians and end of Civilization) & Sumer Civilization are our inheritance (forefathers of European Civilization).There was Phoenicia and Assyria, Babylon know by Sumerians as “Warlocks”. Because of knowledge of these ancient civilizations we know that Bible is historically accurate. But there is knowledge of Aztecs and Mayans that help us understand and compare dates to widen our understanding of the world.
November 14, 2007
An absolutely fantastic book! This book would get people as excited about archaeology as the Indiana Jones movies! Too bad "real" (i.e. modern) archaeology is more like sifting through a sandbox with a toothbrush than like Ceram's excited amateurs discovering lost empires and fantastic Lovecraftian worlds...
October 18, 2011
This book is pretty much a whole college course on the history of Archaeology. Greatly informative, filled with action and adventure, and all true!
December 16, 2012
Interesting, fascinating and surprisingly easy read about great scholars and important discoveries & excavations. This book is a mind blowing journey back in time.
February 11, 2013
This guy denies that there's any connection between ancient aliens and the Pyramids but I've seen the X-Files and I know what's going on
September 29, 2020
A book on archeology for the rest of us. I read this a long time ago. I think it was worth the read.
July 6, 2024
ENGLISH: This book tells in an entertaining way the greatest archaeological discoveries made from the 18th century to the first half of the 20th century. The date of its publication means that it cannot be up to date with the latest discoveries made since that time, especially about the Mycenaean-Minoan civilization.
Ceram's (Marek's) description of the reign of Sennacherib in Assyria and its parallels with some theoretically democratic countries in the western world in his time, remind strongly of some (many) current governments in Europe. I think Ceram was writing against Hitler and company, but his comments are now quite appropriate.
The author shows anti-Hispanic prejudices. For example, he does not mention that the king of Naples and Sicily (whom he calls Charles de Bourbon) was Carlos III of Spain (either he doesn't know, or doesn't want to tell it), and says that “he did not have great intellectual and aesthetic concerns,” when he filled Madrid with monuments, to the point that he is called “the best mayor of Madrid.” He also shows anti-Catholic and anti-Biblical prejudices, as when he writes in chapter 25: A creed hardened to fanaticism could send out adventurers under its sacred banners..., where the "creed hardened to fanaticism" is Christianity. Apparently, for Ceram sending missionaries to evangelize America was to be "hardened to fanaticism." Perhaps Ceram is the fanatic (of anti-Christianity).
The treatment applied to the conquest of Mexico by Hernán Cortés is especially flagrant. His comparison of large scale human sacrifices by the Aztecs to the Spanish Inquisition in chapter 26 is unfair and ignorant. Unfair, because he is comparing hundreds of thousands of human sacrifices with 3,000 executions in 300 years by a legal system provided with all the guarantees, to the point that prisoners preferred it to ordinary justice and tried to have their cases transferred to the Inquisition. Ignorant, because he does not seem to be aware that the Spanish Inquisition was much less cruel than the persecution against Catholics in England, for instance, or the burning of witches in Ceram's (Marek's) native Germany.
ESPAÑOL: Este libro cuenta de manera amena los mayores descubrimientos arqueológicos realizados desde el siglo XVIII hasta la primera mitad del siglo XX. La fecha de su publicación implica que no puede estar al día respecto a los últimos descubrimientos, realizados desde entonces, especialmente sobre la civilización Minoico-Micénica.
La descripción que hace Ceram (Marek) del reinado de Senaquerib en Asiria y sus paralelos con algunos países teóricamente democráticos del mundo occidental de su época, recuerdan mucho a algunos (bastantes) gobiernos actuales en Europa. Sospecho que Ceram apuntaba contra gente como Hitler, pero sus comentarios son ahora muy apropiados.
El autor muestra prejuicios anti-hispánicos. Por ejemplo, no menciona que el rey de Nápoles y Sicilia (a quien llama Charles de Bourbon) era Carlos III de España (o no lo sabe, o no lo quiere decir), y dice que “no tenía grandes preocupaciones intelectuales y estéticas”, cuando llenó Madrid de monumentos, hasta el punto de que se le llama “el mejor alcalde de Madrid”. También muestra prejuicios anticatólicos y anti-bíblicos, como cuando escribe en el capítulo 25: Un credo endurecido hasta el fanatismo pudo enviar aventureros bajo sus sagrados estandartes..., donde el "credo endurecido hasta el fanatismo" es el cristianismo. Al parecer, para Ceram, enviar misioneros a evangelizar América significaba "estar endurecido hasta el fanatismo". ¿No será Ceram el fanático (contra el cristianismo)?
Es especialmente sangrante el tratamiento que aplica a la conquista de México por Hernán Cortés. Su comparación de los sacrificios humanos a gran escala por los aztecas con la Inquisición Española en el capítulo 26 es injusta e ignorante. Injusta, porque está comparando cientos de miles de sacrificios humanos con 3000 ejecuciones en 300 años de un sistema jurídico provisto de todas las garantías, hasta el punto de que los reos lo preferían a la justicia ordinaria y trataban de hacer transferir sus casos a la Inquisición. Ignorante, porque no parece ser consciente de que la Inquisición Española fue mucho menos cruel que la persecución contra los católicos en Inglaterra, por citar un ejemplo, o la quema de brujas en la Alemania natal de Ceram (Marek).
Ceram's (Marek's) description of the reign of Sennacherib in Assyria and its parallels with some theoretically democratic countries in the western world in his time, remind strongly of some (many) current governments in Europe. I think Ceram was writing against Hitler and company, but his comments are now quite appropriate.
The author shows anti-Hispanic prejudices. For example, he does not mention that the king of Naples and Sicily (whom he calls Charles de Bourbon) was Carlos III of Spain (either he doesn't know, or doesn't want to tell it), and says that “he did not have great intellectual and aesthetic concerns,” when he filled Madrid with monuments, to the point that he is called “the best mayor of Madrid.” He also shows anti-Catholic and anti-Biblical prejudices, as when he writes in chapter 25: A creed hardened to fanaticism could send out adventurers under its sacred banners..., where the "creed hardened to fanaticism" is Christianity. Apparently, for Ceram sending missionaries to evangelize America was to be "hardened to fanaticism." Perhaps Ceram is the fanatic (of anti-Christianity).
The treatment applied to the conquest of Mexico by Hernán Cortés is especially flagrant. His comparison of large scale human sacrifices by the Aztecs to the Spanish Inquisition in chapter 26 is unfair and ignorant. Unfair, because he is comparing hundreds of thousands of human sacrifices with 3,000 executions in 300 years by a legal system provided with all the guarantees, to the point that prisoners preferred it to ordinary justice and tried to have their cases transferred to the Inquisition. Ignorant, because he does not seem to be aware that the Spanish Inquisition was much less cruel than the persecution against Catholics in England, for instance, or the burning of witches in Ceram's (Marek's) native Germany.
ESPAÑOL: Este libro cuenta de manera amena los mayores descubrimientos arqueológicos realizados desde el siglo XVIII hasta la primera mitad del siglo XX. La fecha de su publicación implica que no puede estar al día respecto a los últimos descubrimientos, realizados desde entonces, especialmente sobre la civilización Minoico-Micénica.
La descripción que hace Ceram (Marek) del reinado de Senaquerib en Asiria y sus paralelos con algunos países teóricamente democráticos del mundo occidental de su época, recuerdan mucho a algunos (bastantes) gobiernos actuales en Europa. Sospecho que Ceram apuntaba contra gente como Hitler, pero sus comentarios son ahora muy apropiados.
El autor muestra prejuicios anti-hispánicos. Por ejemplo, no menciona que el rey de Nápoles y Sicilia (a quien llama Charles de Bourbon) era Carlos III de España (o no lo sabe, o no lo quiere decir), y dice que “no tenía grandes preocupaciones intelectuales y estéticas”, cuando llenó Madrid de monumentos, hasta el punto de que se le llama “el mejor alcalde de Madrid”. También muestra prejuicios anticatólicos y anti-bíblicos, como cuando escribe en el capítulo 25: Un credo endurecido hasta el fanatismo pudo enviar aventureros bajo sus sagrados estandartes..., donde el "credo endurecido hasta el fanatismo" es el cristianismo. Al parecer, para Ceram, enviar misioneros a evangelizar América significaba "estar endurecido hasta el fanatismo". ¿No será Ceram el fanático (contra el cristianismo)?
Es especialmente sangrante el tratamiento que aplica a la conquista de México por Hernán Cortés. Su comparación de los sacrificios humanos a gran escala por los aztecas con la Inquisición Española en el capítulo 26 es injusta e ignorante. Injusta, porque está comparando cientos de miles de sacrificios humanos con 3000 ejecuciones en 300 años de un sistema jurídico provisto de todas las garantías, hasta el punto de que los reos lo preferían a la justicia ordinaria y trataban de hacer transferir sus casos a la Inquisición. Ignorante, porque no parece ser consciente de que la Inquisición Española fue mucho menos cruel que la persecución contra los católicos en Inglaterra, por citar un ejemplo, o la quema de brujas en la Alemania natal de Ceram (Marek).
Read
January 11, 2018Küçük bir hikayeyle başlayayım: çocukluğumdan beri antik dünyaya çılgın bir ilgim oldu. Hatta epey uzun bir süre boyunca arkeolog olacağımdan %19900 emindim (ta ki toprağı kazınca oldukça tuhaf böceklerin ortaya çıktığını öğrendiğim o elim güne kadar..... sonra su altı arkeoloğu olmayı düşündüm ama derin deniz fobim var. Evren hayır dedi kısacası.) Hayatımda hiçbir şey, beni 7 yaşındayken, Efes'teki o ayak izinin önünde durup binyıllar önce yaşamış birinin bıraktığı bir ize baktığımın farkına vardığım an kadar derinden etkilemedi.
Bu kitabı bana birden fazla kişi önerdi. Neden benim için muhteşem bir kitap olacağını düşündüklerini anlamak zor değil. Pek çok açıdan öyleydi de. Bu kitabı yorumlamak o yüzden benim için çok çok zor. Kitapta geçen isimlerin çoğuna aşinaydım (Güney Amerika'ya dair olan kısım haricinde). Yaptıkları şeylerden üç aşağı beş yukarı haberim vardı. Ama hepsini tek bir yerde toplanmış olarak gördüğünüzde olayın insani çelişkisi daha da netleşiyor. Görünüşe göre bu adamlar, benim ilk 7 yaşındayken hissettiğim o heyecan dolu büyülenmeyi paylaşıyorlardı ve bunun peşinden giderek binyıllardır kayıp olan inanılmaz şeyleri keşfettiler. Buna o kadar sempati duyuyor ve anlayabiliyorum ki, kalbim sıkışıyor. Diğer yandansa bu keşiflerin ne yazık sadece masumane bir büyülenmeyle yapılmadığını, genellikle motivasyonlarının saflıktan çok çok uzak olduğunu da dikkate almak zorundayız. Arkeolojik hazinelerin (ister gerçek anlamıyla hazine olsunlar, ister başka formlarda objeler) normal, alelade altın, heykel, her neyse muamelesi görmesi bana daima yanlış gelmiştir. Bunların insanlığın tamamına ait bir miras olduğu görüşündeyim. Bu büyük kaşiflerin çoğunun bu görüşüme ne kadar az katıldığını görmek üzücü. Aynı zamanda çok sevdiğim arkeoloji dalının temellerinin (tıpkı diğer beşeri bilimlerin çoğu gibi) ne yazık ki ırkçılık ve zenofobiden ayrıştırılamaz bir durumda olduğunu görmek de çok üzücüydü. Bunu zaten biliyordum ama çeşitli coğrafyalara ve yıllara yayılmış halde gördüğünüzde, bu tavrın ne kadar az değiştiğini fark etmek gerçekten ayrı bir boyut katıyor bu üzüntüye: paylaştığımız tutkuya rağmen, bu insanlar içinden kendime "kahramanım" olarak seçebileceğim bir kişi bile olmaması. Ve bu tavrın bu bilime kaybettirdikleri elbette: örneğin yöre halkının bilgilerinin "bunlar ne bilecek" diye kenara atılması yüzünden yıllarca bekleyen keşifler, Güney Amerika'da hala yaşayan bir kültür bulunmuşken bunun tamamen yok edilmesi ve akabinde, bıraktıkları sapasağlam yazmaların, kayıtların da yakılması, vs.
Yine de beni en çok üzen (ve rahatsız eden) bu tavrın kitabın yazarı tarafından da devam ettirilişi oldu. Okurken yaptığım updatelerde bana en batan kısımların birkaçını paylaştım, ama bu anlayış sadece birkaç alıntıda yüzünü gösteren bir şey değil, bir hayat görüşü olarak metnin neredeyse tamamına sinmiş durumda. Yazarın figürlere yaklaşımındaki bazı taraflılıkları hero worship diye alıp affedebilirim ama genel objektiflikten yoksun halini içime sindiremedim. Kazı yaptığınız ülkedeki herkesten daha eğitimli, daha bilgili, daha rafine ya da her neyse artık olmanız, size insanlara bu kadar kötü muamele etme ya da kafanıza göre hareket etme hakkı vermez örneğin, yazarın da bunları mazur gösterme çabaları zaman zaman haddini aşan boyutlara ulaşıyor. Saydığımız büyük kaşifler arasında arkeologlukla uzaktan yakından alakası olmayan (o zamanlar henüz yerleşmiş bir bilim dalı olmadığı için normal), bu işe yalnızca ilgisinden dolayı atılmış, kısacası bu işi yapmak için yalnızca benim olduğum kadar kalifiye olan insanlar da var. Bu sebepten yazarın onları diğer "amatör" kazıcılardan ayrı bir yere koyma çabası zaman zaman gülünç kaçıyor. Schliemann'ın ilk bulduğu duvarları daha derine kazabilmek için yıkıvermesini bile savunuyoruz bir noktada. "Ya o duvarlarda keşfedilmeyi bekleyen bir şey vardıysa" sorusunu, sırf laf olsun diye bile sormuyoruz. Sonra Mısır'ın yerli mezar hırsızlarına sayıp sövüyoruz (ki sövülmeli) ama tarihi eserleri beş kuruşa satın alıp bir daha görülmemek üzere özel koleksiyonlarına ekleyiveren batılı turistlere tek bir laf bile söylemiyoruz. Şayet yazar sayılan bu grupları aynı sert tutumla eleştirseydi, bununla hiçbir sorunum olmazdı ama bu çifte standart onun öfkesinin temelinde bu eserlerin korunmasından ziyade başka şeyler yattığını düşündürdü bana. Antik yazıların çözülüşünü, büyük keşiflerin yapılış anlarını kalbim ağzımda, hayranlıkla dolarak okuyup beş saniye sonra adamların "yerli"lere hakaret etmesini okumak hem kitabın bende yarattığı duyguları karman çorman etti, hem de ağzımda acı bir tat bıraktı. Bir yandan insanlık tarihinin en parlak anlarından,hatta zaferlerinden bazılarını listeliyordu bu kitap, diğer yandan da en düşük, en aşağılık yönlerini. İnsanlığın bir kısmının, diğer kısmının kültürel hazinelerini kendine nasıl hak gördüğünü anlıyoruz. İnsanların doğdukları coğrafyanın, bu coğrafyanın dünya politikasından nasıl etkilendiğinin, ülkelerin/bireylerin ekonomik ve sosyal konumlarının onlara sağladığı avantajları/dezavantajları işin içine hiç katmadan "bunların hepsini x'ler kazıp çıkardı, cahil yerliler daha otursun" gibi yüzeysel çıkarımlar yapılmasını okuyoruz. Bu tür şeyler gördükçe aklım ister istemez bu kitaba (ve hiçbir kitaba) dahil olamamış, unutulmuş "kaşif"leri, bu bilime katkı sağlayan ama uyrukları/cinsiyetleri/her neyleriyse artık, kabul görmediği için tarihten silinmiş, yadsınmış insanlara kayıp durdu. Çıkarımların bazıları (örneğin daha önce paylaştığım Schliemann ve hırsızlıkla ilgili olanı) bırakın derinlemesine analiz hatasını, düz mantık hataları içeriyorlardı. Zaman zaman dedim ki, keşke yazar kendi yorumlarını ve çıkarımlarını bu kitaba dahil etmeden, yalnızca anlatımı yapsaydı. O zaman kitapla bu kadar kavga etmek durumunda kalmazdım ve daha hızlı bitirirdim. Erken roman örnekleri gibi, bir türlü tek başınıza yargı oluşturmanıza izin vermiyor, mıy mıy mıy kulağınızın dibinde bir şeyler söyleyip duruyor. Bu tür konularda çok da bilginiz olmasa, bunlara inanabilirsiniz bile, o derece bir kendine güven içeriyor bu ifadeler.
En ilgimi çeken kısımlar eski yazıların (hiyeroglifler, çivi yazısı, Güney Amerika hiyeroglifleri, Linear A vb.) nasıl çözüldüğü ve tercüme edildiğiyle alakalı olanlardı. Buralar biraz daha teorik ve "masa başı" bir akademik çabayı gösterirken, kazılarla alakalı kısımlarda işin daha maceracı, daha aktif, daha teknik kısmını görme şansı elde ediyoruz. Schliemann'ın tamamen İlyada'ya (ve Homeros'a) duyduğu güvenle hareket etmesi ve sonunda hedefe ulaşması yine çok hoş bir hikayeydi, hem bir fangirl olarak hem de bir edebiyatçı olarak kendimi muzaffer hissetmemi sağladı (bana noluyorsa artık??) Tabii bu kısım Amerika bölümünde kendi tarihini anlatan bir Aztec prensine "trolol cahile bak be, neler uyduruyor" diye muamele etmeleri sonucu Olmec kültürünün keşfinin epeyce bir gecikmesiyle tezat oluşturduğu için biraz bittersweet. Bin yıl önce belki yaşamış belki yaşamamış bir ozanın lafına, 50 yıl önce ölmüş gerçek bir insanın lafından daha çok güveniliyor, çünkü biri "Batı kültürü"nün en üst düzeyi sayılan bir halkın parçası, diğeri "İsa'nın kurtarıcılığına ihtiyaç duyan vahşiler" dedikleri bir halkın. Ne bileyim. Kültürlerine, eserlerine bu kadar hayran kalıp saygı duyduğunuz insanlara bu kadar küçümsemeyle yaklaşmak devasa bir tutarsızlık. Hani o eşsiz mumyaları, sarayları, basamaklı piramitleri yapan da bu aynı coğrafyanın insanları.
Hakkını vermem gerek, hikayeleştirme açısından çok iyi bir iş çıkarılmış. Gerçekten akıp giden, heyecan verici, yeterli oranda detayın eklendiği ama çok teknik anlatımlarla lafın uzatılmadığı çok iyi bir denge kurulmuş. Hem eğlenceli hem öğretici. Ek materyaller de gayet zengin ve içeriğe destek olacak şeylerden seçilmişti.Kısacası arkeolojiye ilginiz varsa okunmaya değer bir kitap olduğunu düşünüyorum ama ciddi anlamda eleştirel bir tutum ve yazarın eşsiz "çıkarım"larının çoğuna "oldu canım" tavrıyla yaklaşılması kaydıyla.
Daha teknik bir konuya gelirsek, çeviri olarak da çok tuhaf bir kitaptı bu. Bazı yerlerde o kadar gelişigüzel çeviriler vardı ki koskoca Remzi Kitabevi'ne hiç yakıştıramadım. Çevirmenin zaman zaman bütün sözcükleri çevirmeden bırakması tercihini de yanlış buldum kendi adıma. Eğer bir eseri bir dile çeviriyorsanız, okuyucunun orijinal dili hiç bilmediği varsayımı üzerinden hareket etmelisiniz. Çok kalıplaşmış bazı ifadeler (örneğin conquistador ünvanı gibi) göze çevirilerinden daha tanıdık görünecekleri için aynı tutulabilir ama bunun dışında tam bir çeviri yapılması daha ideal. Zaman zaman da ne tam çevrilmiş, ne de aynı tutulmuş kısımlar gözüme çarptı, bir tanesi şu:
"(...) profan ve kutsal yerlerin altını üstüne getirdiler (...)" (s. 208)
"Profan" diye bir sözcük yok. Daha çok "profane" kelimesinin bozulmuş ve güya "türkçeleştirilmiş" bir haline benziyor, büyük ihtimalle de öyle. Kolaylıkla "seküler" ya da "sivil" denebilirdi.
Bunun dışında düzgün çevrilmiş ama cümle düzeni olarak tuhaf ya da bir deyişin yanlış kelimelerle kurgulandığı kısımlar vardı ama orası artık sadece çevirmenin değil, aynı zamanda editörün hatası oluyor. Okunamaz durumda değil ama zaman zaman oldukça tuhaf kısımlara hazır olmak lazım.
Kafam çok aşırı karışık olduğu için kaç yıldız vereceğimi seçemedim, orayı boş bırakıyorum.
Bu kitabı bana birden fazla kişi önerdi. Neden benim için muhteşem bir kitap olacağını düşündüklerini anlamak zor değil. Pek çok açıdan öyleydi de. Bu kitabı yorumlamak o yüzden benim için çok çok zor. Kitapta geçen isimlerin çoğuna aşinaydım (Güney Amerika'ya dair olan kısım haricinde). Yaptıkları şeylerden üç aşağı beş yukarı haberim vardı. Ama hepsini tek bir yerde toplanmış olarak gördüğünüzde olayın insani çelişkisi daha da netleşiyor. Görünüşe göre bu adamlar, benim ilk 7 yaşındayken hissettiğim o heyecan dolu büyülenmeyi paylaşıyorlardı ve bunun peşinden giderek binyıllardır kayıp olan inanılmaz şeyleri keşfettiler. Buna o kadar sempati duyuyor ve anlayabiliyorum ki, kalbim sıkışıyor. Diğer yandansa bu keşiflerin ne yazık sadece masumane bir büyülenmeyle yapılmadığını, genellikle motivasyonlarının saflıktan çok çok uzak olduğunu da dikkate almak zorundayız. Arkeolojik hazinelerin (ister gerçek anlamıyla hazine olsunlar, ister başka formlarda objeler) normal, alelade altın, heykel, her neyse muamelesi görmesi bana daima yanlış gelmiştir. Bunların insanlığın tamamına ait bir miras olduğu görüşündeyim. Bu büyük kaşiflerin çoğunun bu görüşüme ne kadar az katıldığını görmek üzücü. Aynı zamanda çok sevdiğim arkeoloji dalının temellerinin (tıpkı diğer beşeri bilimlerin çoğu gibi) ne yazık ki ırkçılık ve zenofobiden ayrıştırılamaz bir durumda olduğunu görmek de çok üzücüydü. Bunu zaten biliyordum ama çeşitli coğrafyalara ve yıllara yayılmış halde gördüğünüzde, bu tavrın ne kadar az değiştiğini fark etmek gerçekten ayrı bir boyut katıyor bu üzüntüye: paylaştığımız tutkuya rağmen, bu insanlar içinden kendime "kahramanım" olarak seçebileceğim bir kişi bile olmaması. Ve bu tavrın bu bilime kaybettirdikleri elbette: örneğin yöre halkının bilgilerinin "bunlar ne bilecek" diye kenara atılması yüzünden yıllarca bekleyen keşifler, Güney Amerika'da hala yaşayan bir kültür bulunmuşken bunun tamamen yok edilmesi ve akabinde, bıraktıkları sapasağlam yazmaların, kayıtların da yakılması, vs.
Yine de beni en çok üzen (ve rahatsız eden) bu tavrın kitabın yazarı tarafından da devam ettirilişi oldu. Okurken yaptığım updatelerde bana en batan kısımların birkaçını paylaştım, ama bu anlayış sadece birkaç alıntıda yüzünü gösteren bir şey değil, bir hayat görüşü olarak metnin neredeyse tamamına sinmiş durumda. Yazarın figürlere yaklaşımındaki bazı taraflılıkları hero worship diye alıp affedebilirim ama genel objektiflikten yoksun halini içime sindiremedim. Kazı yaptığınız ülkedeki herkesten daha eğitimli, daha bilgili, daha rafine ya da her neyse artık olmanız, size insanlara bu kadar kötü muamele etme ya da kafanıza göre hareket etme hakkı vermez örneğin, yazarın da bunları mazur gösterme çabaları zaman zaman haddini aşan boyutlara ulaşıyor. Saydığımız büyük kaşifler arasında arkeologlukla uzaktan yakından alakası olmayan (o zamanlar henüz yerleşmiş bir bilim dalı olmadığı için normal), bu işe yalnızca ilgisinden dolayı atılmış, kısacası bu işi yapmak için yalnızca benim olduğum kadar kalifiye olan insanlar da var. Bu sebepten yazarın onları diğer "amatör" kazıcılardan ayrı bir yere koyma çabası zaman zaman gülünç kaçıyor. Schliemann'ın ilk bulduğu duvarları daha derine kazabilmek için yıkıvermesini bile savunuyoruz bir noktada. "Ya o duvarlarda keşfedilmeyi bekleyen bir şey vardıysa" sorusunu, sırf laf olsun diye bile sormuyoruz. Sonra Mısır'ın yerli mezar hırsızlarına sayıp sövüyoruz (ki sövülmeli) ama tarihi eserleri beş kuruşa satın alıp bir daha görülmemek üzere özel koleksiyonlarına ekleyiveren batılı turistlere tek bir laf bile söylemiyoruz. Şayet yazar sayılan bu grupları aynı sert tutumla eleştirseydi, bununla hiçbir sorunum olmazdı ama bu çifte standart onun öfkesinin temelinde bu eserlerin korunmasından ziyade başka şeyler yattığını düşündürdü bana. Antik yazıların çözülüşünü, büyük keşiflerin yapılış anlarını kalbim ağzımda, hayranlıkla dolarak okuyup beş saniye sonra adamların "yerli"lere hakaret etmesini okumak hem kitabın bende yarattığı duyguları karman çorman etti, hem de ağzımda acı bir tat bıraktı. Bir yandan insanlık tarihinin en parlak anlarından,hatta zaferlerinden bazılarını listeliyordu bu kitap, diğer yandan da en düşük, en aşağılık yönlerini. İnsanlığın bir kısmının, diğer kısmının kültürel hazinelerini kendine nasıl hak gördüğünü anlıyoruz. İnsanların doğdukları coğrafyanın, bu coğrafyanın dünya politikasından nasıl etkilendiğinin, ülkelerin/bireylerin ekonomik ve sosyal konumlarının onlara sağladığı avantajları/dezavantajları işin içine hiç katmadan "bunların hepsini x'ler kazıp çıkardı, cahil yerliler daha otursun" gibi yüzeysel çıkarımlar yapılmasını okuyoruz. Bu tür şeyler gördükçe aklım ister istemez bu kitaba (ve hiçbir kitaba) dahil olamamış, unutulmuş "kaşif"leri, bu bilime katkı sağlayan ama uyrukları/cinsiyetleri/her neyleriyse artık, kabul görmediği için tarihten silinmiş, yadsınmış insanlara kayıp durdu. Çıkarımların bazıları (örneğin daha önce paylaştığım Schliemann ve hırsızlıkla ilgili olanı) bırakın derinlemesine analiz hatasını, düz mantık hataları içeriyorlardı. Zaman zaman dedim ki, keşke yazar kendi yorumlarını ve çıkarımlarını bu kitaba dahil etmeden, yalnızca anlatımı yapsaydı. O zaman kitapla bu kadar kavga etmek durumunda kalmazdım ve daha hızlı bitirirdim. Erken roman örnekleri gibi, bir türlü tek başınıza yargı oluşturmanıza izin vermiyor, mıy mıy mıy kulağınızın dibinde bir şeyler söyleyip duruyor. Bu tür konularda çok da bilginiz olmasa, bunlara inanabilirsiniz bile, o derece bir kendine güven içeriyor bu ifadeler.
En ilgimi çeken kısımlar eski yazıların (hiyeroglifler, çivi yazısı, Güney Amerika hiyeroglifleri, Linear A vb.) nasıl çözüldüğü ve tercüme edildiğiyle alakalı olanlardı. Buralar biraz daha teorik ve "masa başı" bir akademik çabayı gösterirken, kazılarla alakalı kısımlarda işin daha maceracı, daha aktif, daha teknik kısmını görme şansı elde ediyoruz. Schliemann'ın tamamen İlyada'ya (ve Homeros'a) duyduğu güvenle hareket etmesi ve sonunda hedefe ulaşması yine çok hoş bir hikayeydi, hem bir fangirl olarak hem de bir edebiyatçı olarak kendimi muzaffer hissetmemi sağladı (bana noluyorsa artık??) Tabii bu kısım Amerika bölümünde kendi tarihini anlatan bir Aztec prensine "trolol cahile bak be, neler uyduruyor" diye muamele etmeleri sonucu Olmec kültürünün keşfinin epeyce bir gecikmesiyle tezat oluşturduğu için biraz bittersweet. Bin yıl önce belki yaşamış belki yaşamamış bir ozanın lafına, 50 yıl önce ölmüş gerçek bir insanın lafından daha çok güveniliyor, çünkü biri "Batı kültürü"nün en üst düzeyi sayılan bir halkın parçası, diğeri "İsa'nın kurtarıcılığına ihtiyaç duyan vahşiler" dedikleri bir halkın. Ne bileyim. Kültürlerine, eserlerine bu kadar hayran kalıp saygı duyduğunuz insanlara bu kadar küçümsemeyle yaklaşmak devasa bir tutarsızlık. Hani o eşsiz mumyaları, sarayları, basamaklı piramitleri yapan da bu aynı coğrafyanın insanları.
Hakkını vermem gerek, hikayeleştirme açısından çok iyi bir iş çıkarılmış. Gerçekten akıp giden, heyecan verici, yeterli oranda detayın eklendiği ama çok teknik anlatımlarla lafın uzatılmadığı çok iyi bir denge kurulmuş. Hem eğlenceli hem öğretici. Ek materyaller de gayet zengin ve içeriğe destek olacak şeylerden seçilmişti.Kısacası arkeolojiye ilginiz varsa okunmaya değer bir kitap olduğunu düşünüyorum ama ciddi anlamda eleştirel bir tutum ve yazarın eşsiz "çıkarım"larının çoğuna "oldu canım" tavrıyla yaklaşılması kaydıyla.
Daha teknik bir konuya gelirsek, çeviri olarak da çok tuhaf bir kitaptı bu. Bazı yerlerde o kadar gelişigüzel çeviriler vardı ki koskoca Remzi Kitabevi'ne hiç yakıştıramadım. Çevirmenin zaman zaman bütün sözcükleri çevirmeden bırakması tercihini de yanlış buldum kendi adıma. Eğer bir eseri bir dile çeviriyorsanız, okuyucunun orijinal dili hiç bilmediği varsayımı üzerinden hareket etmelisiniz. Çok kalıplaşmış bazı ifadeler (örneğin conquistador ünvanı gibi) göze çevirilerinden daha tanıdık görünecekleri için aynı tutulabilir ama bunun dışında tam bir çeviri yapılması daha ideal. Zaman zaman da ne tam çevrilmiş, ne de aynı tutulmuş kısımlar gözüme çarptı, bir tanesi şu:
"(...) profan ve kutsal yerlerin altını üstüne getirdiler (...)" (s. 208)
"Profan" diye bir sözcük yok. Daha çok "profane" kelimesinin bozulmuş ve güya "türkçeleştirilmiş" bir haline benziyor, büyük ihtimalle de öyle. Kolaylıkla "seküler" ya da "sivil" denebilirdi.
Bunun dışında düzgün çevrilmiş ama cümle düzeni olarak tuhaf ya da bir deyişin yanlış kelimelerle kurgulandığı kısımlar vardı ama orası artık sadece çevirmenin değil, aynı zamanda editörün hatası oluyor. Okunamaz durumda değil ama zaman zaman oldukça tuhaf kısımlara hazır olmak lazım.
Kafam çok aşırı karışık olduğu için kaç yıldız vereceğimi seçemedim, orayı boş bırakıyorum.
Displaying 1 - 30 of 259 reviews