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Johann Holtrop
Ein Chef stürzt ab. JOHANN HOLTROP erzählt die Geschichte eines Chefs aus Deutschland in den Nullerjahren. Der charismatische, schnelle, erfolgreiche Vorstandsvorsitzende Dr. Johann Holtrop, 48, seit drei Jahren Herr über 80.000 Mitarbeiter und einen Jahresumsatz von fast 20 Milliarden weltweit, ist aus der Boomzeit der späten 90er Jahre noch ganz gut in die neuen, turbulenten, wirtschaftlich schwierigeren Zeiten gekommen. Die Handlung setzt ein im November 2001 und erzählt in drei Teilen, wie im Lauf der Nullerjahre aus Egomanie und mit den Widerständen wachsender Weltmissachtung, der Verachtung der Arbeit, der Menschen, der Gegenwart und des Rechts, ganz langsam und für Holtrop selber nie richtig klar erkennbar, ein totaler Absturz ins wirtschaftliche Aus, das persönliche Desaster und das gesellschaftliche Nichts wird, so abgrundtief und endgültig, wie sein früherer Aufstieg unwiderstehlich, glorios und plötzlich gewesen war. Das war Ihr Leben, Johann Holtrop! Was sagen Sie dazu?
343 pages, Hardcover
First published October 22, 2012
17 people are currently reading
331 people want to read
About the author
Rainald Goetz
26 books78 followersRainald Maria Goetz is a German author, playwright and essayist.
After studying History and Medicine in Munich and earning a degree (PhD and M.D) in each, he soon concentrated on his writing.
With his first works, especially his novel "Irre" ("Insane"), published in 1983, he became a cult author for the intellectual left. To the delight of his fans and the dismay of some critics he mixed neo-expressionist writing with social realism in the vein of Alfred Döblin and the fast pace of British pop writers like Julie Burchill. During a televised literary tournament in 1983, Goetz slit his own forehead with a razor blade and let the blood run down his face until he finished reading.
Goetz made his name as an enthusiastic observer of media and pop culture. He embraced avant-garde philosophers like Foucault and Luhmann as well as the DJs of the techno movement, especially Sven Väth.
He kept a written a daily diary, or blog, on the web in 1998–99 called Abfall für alle ("trash for everybody"), which eventually was published as a book.
Goetz won numerous literary awards.
After studying History and Medicine in Munich and earning a degree (PhD and M.D) in each, he soon concentrated on his writing.
With his first works, especially his novel "Irre" ("Insane"), published in 1983, he became a cult author for the intellectual left. To the delight of his fans and the dismay of some critics he mixed neo-expressionist writing with social realism in the vein of Alfred Döblin and the fast pace of British pop writers like Julie Burchill. During a televised literary tournament in 1983, Goetz slit his own forehead with a razor blade and let the blood run down his face until he finished reading.
Goetz made his name as an enthusiastic observer of media and pop culture. He embraced avant-garde philosophers like Foucault and Luhmann as well as the DJs of the techno movement, especially Sven Väth.
He kept a written a daily diary, or blog, on the web in 1998–99 called Abfall für alle ("trash for everybody"), which eventually was published as a book.
Goetz won numerous literary awards.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 32 reviews
April 27, 2024
Schlüsselroman über Höhepunkt und Fall des ehemaligen Bertelsmann- und Arcandorvorstandsvorsitzenden Thomas Middelhoff.
"Johann Holtrop' war mein erstes Buch von Rainald Goetz und hat mich gut unterhalten. Goetz schreibt sehr eloquent, pointiert und mit viel Tempo. Man muss hier doch aufpassen, auf den knapp 350 Seiten nicht den Überblick zu verlieren, über all die vetrakten Unternehmenskonglomerate und steuerbegünstigenden Prozesse die in Gang gesetzt werden oder über die persönlichen Fehden und Beziehungen, die die Protagonisten untereinander führen.
Ich hab das Buch als sehr gelungene Abbildung meiner Realität empfunden, in der die Lichter schon auch mal recht schnell ausgehen können, wenn man mir zu erklären versucht, wie sowas wie Wirecard zB möglich war. Ein Haifischbecken, das im Schatten liegt, komplett kalt diese Managementwelt. So darf ich sie mir auch nach diesem Roman weiter vorstellen.
Ansonsten fand ich dass Goetz ein großes Talent dafür hat, selbst feinste Prozesse und Abläufe innerhalb seiner Figuren und um diese herum auf den Punkt zu bringen. Kann mir vorstellen, dass man noch mehr Spaß am Buch hat, wenn man um die Jahre 1998-2009 fleißig die FAZ oder so gelesen hat und bisschen in der Materie ist.
"Johann Holtrop' war mein erstes Buch von Rainald Goetz und hat mich gut unterhalten. Goetz schreibt sehr eloquent, pointiert und mit viel Tempo. Man muss hier doch aufpassen, auf den knapp 350 Seiten nicht den Überblick zu verlieren, über all die vetrakten Unternehmenskonglomerate und steuerbegünstigenden Prozesse die in Gang gesetzt werden oder über die persönlichen Fehden und Beziehungen, die die Protagonisten untereinander führen.
Ich hab das Buch als sehr gelungene Abbildung meiner Realität empfunden, in der die Lichter schon auch mal recht schnell ausgehen können, wenn man mir zu erklären versucht, wie sowas wie Wirecard zB möglich war. Ein Haifischbecken, das im Schatten liegt, komplett kalt diese Managementwelt. So darf ich sie mir auch nach diesem Roman weiter vorstellen.
Ansonsten fand ich dass Goetz ein großes Talent dafür hat, selbst feinste Prozesse und Abläufe innerhalb seiner Figuren und um diese herum auf den Punkt zu bringen. Kann mir vorstellen, dass man noch mehr Spaß am Buch hat, wenn man um die Jahre 1998-2009 fleißig die FAZ oder so gelesen hat und bisschen in der Materie ist.
November 5, 2020
Sicherlich ein sehr gut recherchiertes Buch, aber insgesamt absolut spasslos. Die Figuren sind ausnahmslos zu überspitzten Klischees gezeichnet. Die Beschreibung eines Haufen Kotzbrocken ist nicht schlecht gelungen. Der Dritte Teil ist mit Abstand am besten zu lesen.
March 18, 2015
Verschenen in STAALKAART #28
Imperium en Johann Holtrop
Een eigenzinnige kijk op Duits kolonialisme en de vrijemarkteconomie
Het lijkt wel of de Amsterdamse uitgever Leesmagazijn een patent heeft op de Nederlandse vertalingen van voortreffelijke romans uit de Duitstalige literatuur. Zowel moderne klassiekers als hedendaagse hoogvliegers komen aan bod. Vorig jaar verschenen onder meer Grondstof van Jorg Fauser, Het witte boek van Rafael Horzon en Bergtocht van Ludwig Hohl. Aan dit indrukwekkend rijtje literatuurgeweld worden nu twee toppers van formaat toegevoegd: Imperium van Christian Kracht en Johann Holtrop van Rainald Goetz. De eerste is een hoogst originele kijk op het kolonialisme met in de hoofdrol een dolgedraaide kokosvretende nudist die begin vorige eeuw in Duits Nieuw-Guinea een sektarische kolonie stichtte. De tweede een genadeloze analyse van de vrijemarkteconomie door de ogen van een machtsgeile topmanager, vanaf de invoering van de euro tot aan het eind van het vorige decennium. Laurent De Maertelaer
Apart in vele opzichten
Imperium is de vierde roman van het Zwitsers zelfverklaard enfant terrible Christian Kracht (1966). Vertalingen van 1979 en Ik zal hier zijn bij zonneschijn en schaduw, zijn twee voorgaande romans, verschenen eerder bij de Arbeiderspers. Bij verschijning in 2012 kon Imperium quasi over de gehele lijn op lovende kritieken rekenen, maar tegelijk deed de roman heel wat stof opwaaien. Een recensent van Der Spiegel zag zich immers genoodzaakt Kracht van ‘totalitarisme’ (lees: extreemrechtse ideeën) te verdenken. Een aantal collega-schrijvers, waaronder Nobelprijswinnares Elfride Jelinek en pennebroeder Daniel Kehlman, sprongen – meer dan terecht – voor Kracht in de bres, want dat het boek gespeend is van dergelijk verwerpelijk gedachtengoed wordt bevestigd wanneer je het boek eenvoudigweg openslaat en aandachtig leest. Dat hebben wij gedaan en ook naar onze bescheiden mening staat er niks abjects of aanstootgevend in. Voor of tegen, één ding is zeker: een boek als Imperium krijgt u niet iedere dag te lezen, en dat niet alleen door het zwierige, alle registers opentrekkende taalgebruik. Het boek neemt evenzeer een aparte plaats in de Duitse literatuurgeschiedenis in omwille van het centrale onderwerp, het Duitse kolonialisme, een weinig bekende en uiteindelijk zeer kortstondige pagina uit de Germaanse geschiedenis.
Imperium vertelt de tragikomische levenswandel van aspirant sekteleider, eeuwige rara avis én historische figuur August Engelhardt (1875-1919). Deze ‘baarddrager, vegetariër en nudist’ verliet in 1902 ontgoocheld de Heimat om in de toenmalige Bismarck-Archipel, een eilandengroep die tot Papoea-Nieuw-Guinea behoort, toen een deel van Duits-Nieuw-Guinea, het twee kilometer lange eilandje ‘Kabakon’ op te kopen om er een kokosplantage te beginnen. Vanuit Kakabon stuurt hij het goede woord van het ‘kokovorisme’ de wereld in: een filosofie waarin het exclusief eten van kokosnoten de mens tot een hoger goddelijk vlak kan verheffen. In zijn ‘religie’ is ‘de mens het dierlijke evenbeeld van God’ en de kokosnoot, omwille van de grote gelijkenis met het menselijke hoofd, het plantaardige equivalent. Met andere woorden, wie zich uitsluitend met de goddelijke kokosnoot voedt, is niet alleen een kokovoor, ‘maar per definitie ook een theofaag, een godseter’. En het staat natuurlijk buiten kijf dat iedere ware kokovoor tevens nudist is (de zon dient vereerd te worden!) en zich abstineert van alcohol.
Net als in zijn twee vorige romans 1979 en Ik zal hier zijn bij zonneschijn en schaduw neemt Kracht in Imperium een loopje met de historische werkelijkheid. De ‘echte’ Engelhardt stierf bijvoorbeeld kort na de Eerste Wereldoorlog. In Imperium wordt hij door een Amerikaanse marine-eenheid ontdekt na het einde van de Tweede Wereldoorlog op het eiland Kolombangara waar hij als een half verwilderde heremiet en langharige grijsaard overleefde ‘in een hol in de grond’. Maar dat spelen met de geschiedenis is nooit storend, integendeel. Kracht vertelt zijn verhaal vanuit een alwetend vogelperspectief op een zodanig flukse en vloeiende manier dat je je als lezer maar al te graag laat meeslepen door het bruisend amalgaam van historische en verbeelde figuren en gebeurtenissen. De tongue-in-cheek ironie waarmee Kracht een kleine stoet aan personages opvoert in zijdelingse, behendig verwoven verhaallijnen is verraderlijk; ze fungeert zelfs als een soort rookgordijn. Tussen de lijnen door lezen we immers een felle kritiek op het Duitse koloniale debacle en op de ‘hakenkruiser van het Duitse volk’ die op het punt stond een tweede wereldstorm te ontketenen.
Niet alleen spettert het vertelplezier van de bladzijden, ook de uitgesproken lyrische taal zal menig lezershart sneller doen slaan. Het is een idioom dat ons in de eerste plaats aan Queneau deed denken, maar doe daar nog een vreemde mengeling van Karl May en Musil bovenop en je weet min of meer hoe Imperium klinkt.
Deze buitengewone, originele roman beschrijven met één woord is perfect mogelijk. Dat woord is ‘meesterlijk’.
Onconventionele afrekening met het kapitalisme
Van een geheel ander kaliber maar minstens even sterk is Johann Holtrop, de jongste roman van de veelvuldig bekroonde Duitse cultauteur Rainald Goetz (1954). In Duitsland is Goetz een mediafiguur, maar in onze contreien is hij weinig bekend en het is niet eenvoudig om vat te krijgen op de man. Je zou hem een duizendpoot kunnen noemen, een kameleon die niet voor één gat te vangen is. Hij schreef proza, toneelstukken, essays, journalistieke stukken, publiceerde verschillende cd-boxen met spoken word performances, had een blog (‘Abfall für Alle’) nog voor het woord blog bestond, propageerde filosofen als Luhmann en Foucault, verdedigde de popcultuur en nieuwe media, werkte samen met techno dj’s als Sven Väth en Westbam.
Goetz is de zoon van een chirurg en een fotografe. Hij werd geboren in München, maar woont en werkt tegenwoordig in Berlijn. Hij is doctor in de geschiedenis en de geneeskunde en studeerde theaterwetenschappen in Parijs. Goetz verscheen op het literaire podium in 1983 met een ophefmakende roman over zijn ervaringen als stagedokter in de psychiatrie. De hoofdpersoon in zijn debuut, Irre, is dokter Raspe, een directe verwijzing naar Jan-Carl Raspe van de Baader Meinhoff-groep. Het boek leverde hem een nominatie op voor de Ingeborg Bachmann Preis, een prestigieuze prijs die tijdens een live televisieprogramma werd uitgereikt. Toen Goetz aan de beurt was om voor te lezen aan het publiek (waaronder icoon Marcel Reich-Ranicki) toverde hij midden in zijn discours een scheermesje tevoorschijn en sneed zich diep in het voorhoofd. Hij las onverstoorbaar verder, terwijl het bloed over zijn gezicht droop. Het incident is kenmerkend voor zijn aanpak: direct, kwaad, onconventioneel, provocerend.
Die kenmerken vinden we terug in zijn meest recente roman Johann Holtrop: een razende trip met de impact van een mokerslag. Het is het verhaal van de opgang en de val van de charismatische 48-jarige topmanager Johann Holtrop, het prototype van de gehaaide en gewetenloze zakenman. Het speelt zich af in het Duitsland van het eerste decennium van deze eeuw, de periode net voor het invoeren van de euro, van de shock van 9/11 tot aan de bankencrisis in 2010. In drie delen, beginnend in 1998 en eindigend in 2010, leren we Holtrop kennen als een ‘hoogst efficiënte precisiemachine die leiderschap produceert’. Hij bestuurt 80 000 medewerkers en garandeert de multinational waar hij voor werkt, het mediaconcern Assperg, een wereldwijde jaaromzet van bijna twintig miljard euro. Hij weet zich als geen ander aan te passen aan de turbulente tijden, glipt voortdurend door de mazen van het net, zonder scrupules, laat staan enige vorm van respect voor zijn medewerkers. Zijn afgezwakte realiteitszin en onstuitbare grootheidswaanzin betekenen uiteindelijk zijn ondergang. Goetz heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij zich op de dubieuze zakenman Thomas Middelhoff heeft gebaseerd om tot het personage van Holtrop te komen. Middelhoff werd vorig jaar nog veroordeeld tot 3 jaar cel wegens belastingontduiking en omkoperij.
Wat deze roman zo bijzonder maakt, is de onwaarschijnlijke gedrevenheid en de daadkrachtige zwierigheid die Goetz van begin tot eind in het verhaal weet te houden. Sla het boek open en je zit meteen in een niet te stoppen, duizelingwekkende rit op een achtbaan, waarvan de motor wordt aangedreven door haat en toorn. Je zit Holtrop zo dicht op de huid, je graaft zo diep in zijn zieke geest, dat je er bij momenten koude rillingen van krijgt en naar adem moet happen. Met zijn uiterst scherpzinnige observaties slaagt Goetz er moeiteloos in om de complexe, huichelachtige en uiteindelijk vernietigende machinaties van de bikkelharde zakenwereld bloot te leggen. De ondertitel van Johann Holtrop is: ‘Afbraak van de maatschappij’. En dat is wat Holtrop ons zeer zeker toont. Het is een fundamentele afrekening met het kapitalisme als filosofie of levenshouding. Goetz dwingt ons met deze panoramische, onthutsende roman te kijken in de weerzinwekkende diepte van de afgrond waar we voor staan.
Imperium van Christian Kracht, vertaald door Ard Posthuma, Leesmagazijn, Amsterdam 2014, ISBN 9789491717147, 172 blz. € 19,95
Johann Holtrop van Rainald Goetz, vertaald door Willy Hemelrijk, Leesmagazijn, Amsterdam 2014, ISBN 9789491717154, 336 blz., € 19,95
Imperium en Johann Holtrop
Een eigenzinnige kijk op Duits kolonialisme en de vrijemarkteconomie
Het lijkt wel of de Amsterdamse uitgever Leesmagazijn een patent heeft op de Nederlandse vertalingen van voortreffelijke romans uit de Duitstalige literatuur. Zowel moderne klassiekers als hedendaagse hoogvliegers komen aan bod. Vorig jaar verschenen onder meer Grondstof van Jorg Fauser, Het witte boek van Rafael Horzon en Bergtocht van Ludwig Hohl. Aan dit indrukwekkend rijtje literatuurgeweld worden nu twee toppers van formaat toegevoegd: Imperium van Christian Kracht en Johann Holtrop van Rainald Goetz. De eerste is een hoogst originele kijk op het kolonialisme met in de hoofdrol een dolgedraaide kokosvretende nudist die begin vorige eeuw in Duits Nieuw-Guinea een sektarische kolonie stichtte. De tweede een genadeloze analyse van de vrijemarkteconomie door de ogen van een machtsgeile topmanager, vanaf de invoering van de euro tot aan het eind van het vorige decennium. Laurent De Maertelaer
Apart in vele opzichten
Imperium is de vierde roman van het Zwitsers zelfverklaard enfant terrible Christian Kracht (1966). Vertalingen van 1979 en Ik zal hier zijn bij zonneschijn en schaduw, zijn twee voorgaande romans, verschenen eerder bij de Arbeiderspers. Bij verschijning in 2012 kon Imperium quasi over de gehele lijn op lovende kritieken rekenen, maar tegelijk deed de roman heel wat stof opwaaien. Een recensent van Der Spiegel zag zich immers genoodzaakt Kracht van ‘totalitarisme’ (lees: extreemrechtse ideeën) te verdenken. Een aantal collega-schrijvers, waaronder Nobelprijswinnares Elfride Jelinek en pennebroeder Daniel Kehlman, sprongen – meer dan terecht – voor Kracht in de bres, want dat het boek gespeend is van dergelijk verwerpelijk gedachtengoed wordt bevestigd wanneer je het boek eenvoudigweg openslaat en aandachtig leest. Dat hebben wij gedaan en ook naar onze bescheiden mening staat er niks abjects of aanstootgevend in. Voor of tegen, één ding is zeker: een boek als Imperium krijgt u niet iedere dag te lezen, en dat niet alleen door het zwierige, alle registers opentrekkende taalgebruik. Het boek neemt evenzeer een aparte plaats in de Duitse literatuurgeschiedenis in omwille van het centrale onderwerp, het Duitse kolonialisme, een weinig bekende en uiteindelijk zeer kortstondige pagina uit de Germaanse geschiedenis.
Imperium vertelt de tragikomische levenswandel van aspirant sekteleider, eeuwige rara avis én historische figuur August Engelhardt (1875-1919). Deze ‘baarddrager, vegetariër en nudist’ verliet in 1902 ontgoocheld de Heimat om in de toenmalige Bismarck-Archipel, een eilandengroep die tot Papoea-Nieuw-Guinea behoort, toen een deel van Duits-Nieuw-Guinea, het twee kilometer lange eilandje ‘Kabakon’ op te kopen om er een kokosplantage te beginnen. Vanuit Kakabon stuurt hij het goede woord van het ‘kokovorisme’ de wereld in: een filosofie waarin het exclusief eten van kokosnoten de mens tot een hoger goddelijk vlak kan verheffen. In zijn ‘religie’ is ‘de mens het dierlijke evenbeeld van God’ en de kokosnoot, omwille van de grote gelijkenis met het menselijke hoofd, het plantaardige equivalent. Met andere woorden, wie zich uitsluitend met de goddelijke kokosnoot voedt, is niet alleen een kokovoor, ‘maar per definitie ook een theofaag, een godseter’. En het staat natuurlijk buiten kijf dat iedere ware kokovoor tevens nudist is (de zon dient vereerd te worden!) en zich abstineert van alcohol.
Net als in zijn twee vorige romans 1979 en Ik zal hier zijn bij zonneschijn en schaduw neemt Kracht in Imperium een loopje met de historische werkelijkheid. De ‘echte’ Engelhardt stierf bijvoorbeeld kort na de Eerste Wereldoorlog. In Imperium wordt hij door een Amerikaanse marine-eenheid ontdekt na het einde van de Tweede Wereldoorlog op het eiland Kolombangara waar hij als een half verwilderde heremiet en langharige grijsaard overleefde ‘in een hol in de grond’. Maar dat spelen met de geschiedenis is nooit storend, integendeel. Kracht vertelt zijn verhaal vanuit een alwetend vogelperspectief op een zodanig flukse en vloeiende manier dat je je als lezer maar al te graag laat meeslepen door het bruisend amalgaam van historische en verbeelde figuren en gebeurtenissen. De tongue-in-cheek ironie waarmee Kracht een kleine stoet aan personages opvoert in zijdelingse, behendig verwoven verhaallijnen is verraderlijk; ze fungeert zelfs als een soort rookgordijn. Tussen de lijnen door lezen we immers een felle kritiek op het Duitse koloniale debacle en op de ‘hakenkruiser van het Duitse volk’ die op het punt stond een tweede wereldstorm te ontketenen.
Niet alleen spettert het vertelplezier van de bladzijden, ook de uitgesproken lyrische taal zal menig lezershart sneller doen slaan. Het is een idioom dat ons in de eerste plaats aan Queneau deed denken, maar doe daar nog een vreemde mengeling van Karl May en Musil bovenop en je weet min of meer hoe Imperium klinkt.
Deze buitengewone, originele roman beschrijven met één woord is perfect mogelijk. Dat woord is ‘meesterlijk’.
Onconventionele afrekening met het kapitalisme
Van een geheel ander kaliber maar minstens even sterk is Johann Holtrop, de jongste roman van de veelvuldig bekroonde Duitse cultauteur Rainald Goetz (1954). In Duitsland is Goetz een mediafiguur, maar in onze contreien is hij weinig bekend en het is niet eenvoudig om vat te krijgen op de man. Je zou hem een duizendpoot kunnen noemen, een kameleon die niet voor één gat te vangen is. Hij schreef proza, toneelstukken, essays, journalistieke stukken, publiceerde verschillende cd-boxen met spoken word performances, had een blog (‘Abfall für Alle’) nog voor het woord blog bestond, propageerde filosofen als Luhmann en Foucault, verdedigde de popcultuur en nieuwe media, werkte samen met techno dj’s als Sven Väth en Westbam.
Goetz is de zoon van een chirurg en een fotografe. Hij werd geboren in München, maar woont en werkt tegenwoordig in Berlijn. Hij is doctor in de geschiedenis en de geneeskunde en studeerde theaterwetenschappen in Parijs. Goetz verscheen op het literaire podium in 1983 met een ophefmakende roman over zijn ervaringen als stagedokter in de psychiatrie. De hoofdpersoon in zijn debuut, Irre, is dokter Raspe, een directe verwijzing naar Jan-Carl Raspe van de Baader Meinhoff-groep. Het boek leverde hem een nominatie op voor de Ingeborg Bachmann Preis, een prestigieuze prijs die tijdens een live televisieprogramma werd uitgereikt. Toen Goetz aan de beurt was om voor te lezen aan het publiek (waaronder icoon Marcel Reich-Ranicki) toverde hij midden in zijn discours een scheermesje tevoorschijn en sneed zich diep in het voorhoofd. Hij las onverstoorbaar verder, terwijl het bloed over zijn gezicht droop. Het incident is kenmerkend voor zijn aanpak: direct, kwaad, onconventioneel, provocerend.
Die kenmerken vinden we terug in zijn meest recente roman Johann Holtrop: een razende trip met de impact van een mokerslag. Het is het verhaal van de opgang en de val van de charismatische 48-jarige topmanager Johann Holtrop, het prototype van de gehaaide en gewetenloze zakenman. Het speelt zich af in het Duitsland van het eerste decennium van deze eeuw, de periode net voor het invoeren van de euro, van de shock van 9/11 tot aan de bankencrisis in 2010. In drie delen, beginnend in 1998 en eindigend in 2010, leren we Holtrop kennen als een ‘hoogst efficiënte precisiemachine die leiderschap produceert’. Hij bestuurt 80 000 medewerkers en garandeert de multinational waar hij voor werkt, het mediaconcern Assperg, een wereldwijde jaaromzet van bijna twintig miljard euro. Hij weet zich als geen ander aan te passen aan de turbulente tijden, glipt voortdurend door de mazen van het net, zonder scrupules, laat staan enige vorm van respect voor zijn medewerkers. Zijn afgezwakte realiteitszin en onstuitbare grootheidswaanzin betekenen uiteindelijk zijn ondergang. Goetz heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij zich op de dubieuze zakenman Thomas Middelhoff heeft gebaseerd om tot het personage van Holtrop te komen. Middelhoff werd vorig jaar nog veroordeeld tot 3 jaar cel wegens belastingontduiking en omkoperij.
Wat deze roman zo bijzonder maakt, is de onwaarschijnlijke gedrevenheid en de daadkrachtige zwierigheid die Goetz van begin tot eind in het verhaal weet te houden. Sla het boek open en je zit meteen in een niet te stoppen, duizelingwekkende rit op een achtbaan, waarvan de motor wordt aangedreven door haat en toorn. Je zit Holtrop zo dicht op de huid, je graaft zo diep in zijn zieke geest, dat je er bij momenten koude rillingen van krijgt en naar adem moet happen. Met zijn uiterst scherpzinnige observaties slaagt Goetz er moeiteloos in om de complexe, huichelachtige en uiteindelijk vernietigende machinaties van de bikkelharde zakenwereld bloot te leggen. De ondertitel van Johann Holtrop is: ‘Afbraak van de maatschappij’. En dat is wat Holtrop ons zeer zeker toont. Het is een fundamentele afrekening met het kapitalisme als filosofie of levenshouding. Goetz dwingt ons met deze panoramische, onthutsende roman te kijken in de weerzinwekkende diepte van de afgrond waar we voor staan.
Imperium van Christian Kracht, vertaald door Ard Posthuma, Leesmagazijn, Amsterdam 2014, ISBN 9789491717147, 172 blz. € 19,95
Johann Holtrop van Rainald Goetz, vertaald door Willy Hemelrijk, Leesmagazijn, Amsterdam 2014, ISBN 9789491717154, 336 blz., € 19,95
January 14, 2026
Noch nie hat mir ein Buch mit dermaßen wenig Handlung doch so gefallen.
Aber hat es das? Ich bin mir nicht ganz sicher. Der extrem assoziative Schreibstil mit ewig langen Satzkonstruktionen, vielen Wiederholungen und unzähligen, in den Raum gestellten Nebenfiguren die alle nur beim Nachnamen genannt werden ging mir stellenweise schon sehr auf die Nerven.
Doch darin liegt wiederum genau die Stärke des Buchs: Die Form des Erzählten sagt viel mehr als es die eigentliche Geschichte tut. Ein Topmanager eines riesigen, deutschen Konzerns (vgl. Bertelsmann) bewegt sich zwischen Größenwahn, Paranoia und vollständigem Selbstverlust während er sich selbst in der Mühle der Unternehmenspolitik zermalmt um den Rest seines Egos zu retten. Der Zynismus dringt aus jeder Zeile dieses Buchs und es ist unverkennbar wie sehr der Autor den Protagonisten und alles was er verkörpert verabscheut.
Aber hat es das? Ich bin mir nicht ganz sicher. Der extrem assoziative Schreibstil mit ewig langen Satzkonstruktionen, vielen Wiederholungen und unzähligen, in den Raum gestellten Nebenfiguren die alle nur beim Nachnamen genannt werden ging mir stellenweise schon sehr auf die Nerven.
Doch darin liegt wiederum genau die Stärke des Buchs: Die Form des Erzählten sagt viel mehr als es die eigentliche Geschichte tut. Ein Topmanager eines riesigen, deutschen Konzerns (vgl. Bertelsmann) bewegt sich zwischen Größenwahn, Paranoia und vollständigem Selbstverlust während er sich selbst in der Mühle der Unternehmenspolitik zermalmt um den Rest seines Egos zu retten. Der Zynismus dringt aus jeder Zeile dieses Buchs und es ist unverkennbar wie sehr der Autor den Protagonisten und alles was er verkörpert verabscheut.
January 23, 2016
Das Buch ist durchdrungen von Verachtung: Wie die Figuren übereinander denken, aber auch der Erzähler spricht von einer überlegenen Position. Verstärkt hier das Literarische den transportierten Inhalt und die Eigenschaften des Protagonisten Holtrop, oder ist hier die persönliche Haltung des Autors spürbar? Zwischen diesen beiden Gedanken schwankend, heruntergekühlt von der eisigen Atmosphäre des Romans und über Sprachkapriolen stolpernd ("tatistisch orientierte Wirrheit", "Geschichtslosigkeitsleere", "situationsbesitzergreifende Anmaßung" oder schlimm: "...die Sonne scheinte" - hat das Lektorat kapituliert oder sich Goetz durchgesetzt?), habe ich am Ende des Buches die wunderbar präzise erfassten und geschilderten Szenen und Stellen, die durchaus vorhanden sind, beinahe vergessen.
February 11, 2013
In diesem Roman beschreibt Rainald Goetz den Fall des erfolgreichen Unternehmensleiters Johann Holtrop. Er entlarvt ihn als Schwätzer, Chaot und eigentlichen Nichtskönner, der trotz etlicher Misserfolge in seinen Positionen bestätigt wird, bis er schliesslich ganz abstürzt. Die eigentlich spannende Geschichte verliert ihre Zugkraft durch zu detailversessene Beschreibungen, dutzende von eigentlich nicht zwingend wichtigen Namen und Wiederholungen fast im Stil von TV-Zusammenfassungen. Schade.
May 20, 2024
Ich musste dieses Buch für ein Seminar lesen. Wäre das nicht der Fall gewesen, hätte ich es wahrscheinlich nicht durchgehalten.
Die Handlung des Buches ist kaum präsent und lässt sich wohl in einem Absatz zusammenfassen: Die Titelgebende Figur Johann Holtrop, CEO einer Milliarden-Firma, entlässt seinen langzeitigen Verbündeten Thewe, der sich kurz darauf umbringt. Obwohl die Angestellten der Firma über den kürzlich Verstorbenen lästern, scheinen viele die Gelegenheit zu nutzen, um sich gegen den Chef Holtrop zu stellen. Immer mehr negative Berichte über ihn gelangen in die Presse und schließlich wird auch Holtrop aus seinem CEO-Posten entlassen. Am Ende ist er ein sozial Geächteter, gegen dem mehrere Verfahren wegen Steuerhinterziehung usw. eingeleitet wurden. Am Ende nimmt auch Holtrop sich das Leben.
Der Großteil des Buches besteht aus verschiedenen Innenansichten von Haupt- und Nebenfiguren. Viele der Figuren werden mühselig über mehrere Seiten oder ganze Kapitel etabliert, um aber schließlich niemals wieder aufzutreten. Es existiert außerdem kaum wörtliche Rede und auch der Stil ist sehr eigen, Teils recht kurz angebunden, teils unnötig komplex und hängt sich oft an belanglosen Kleinigkeiten auf. Wirklich Spannung entsteht im Buch leider an (fast) keiner Stelle. Das einzig Positive am Buch ist für mich die umfangreiche Beschreibung der psychischen Verfassung eines Machthabenden und dem Prinzip hinter der Macht selbst. Mit einer drastisch verkürzten Seitenzahl auf vielleicht 150 hätte das für mich auch noch funktionieren können, auf 350 Seiten fühlen sich viele Teile allerdings äußerst inhaltsleer und oft auch unwichtig für das Gesamtwerk an.
Die Handlung des Buches ist kaum präsent und lässt sich wohl in einem Absatz zusammenfassen: Die Titelgebende Figur Johann Holtrop, CEO einer Milliarden-Firma, entlässt seinen langzeitigen Verbündeten Thewe, der sich kurz darauf umbringt. Obwohl die Angestellten der Firma über den kürzlich Verstorbenen lästern, scheinen viele die Gelegenheit zu nutzen, um sich gegen den Chef Holtrop zu stellen. Immer mehr negative Berichte über ihn gelangen in die Presse und schließlich wird auch Holtrop aus seinem CEO-Posten entlassen. Am Ende ist er ein sozial Geächteter, gegen dem mehrere Verfahren wegen Steuerhinterziehung usw. eingeleitet wurden. Am Ende nimmt auch Holtrop sich das Leben.
Der Großteil des Buches besteht aus verschiedenen Innenansichten von Haupt- und Nebenfiguren. Viele der Figuren werden mühselig über mehrere Seiten oder ganze Kapitel etabliert, um aber schließlich niemals wieder aufzutreten. Es existiert außerdem kaum wörtliche Rede und auch der Stil ist sehr eigen, Teils recht kurz angebunden, teils unnötig komplex und hängt sich oft an belanglosen Kleinigkeiten auf. Wirklich Spannung entsteht im Buch leider an (fast) keiner Stelle. Das einzig Positive am Buch ist für mich die umfangreiche Beschreibung der psychischen Verfassung eines Machthabenden und dem Prinzip hinter der Macht selbst. Mit einer drastisch verkürzten Seitenzahl auf vielleicht 150 hätte das für mich auch noch funktionieren können, auf 350 Seiten fühlen sich viele Teile allerdings äußerst inhaltsleer und oft auch unwichtig für das Gesamtwerk an.
This entire review has been hidden because of spoilers.
September 15, 2022
Hab das jetzt endlich, nachdem ich's in Frankfurt einfach nur wegen des Aussehen gekauft habe, nach zwei gescheiterten Leseversuchen durchgelesen. Durch lauter Charaktere, die fast durch die Bank weg beim Nachnamen genannt werden, verliert man sehr schnell den Überblick was ziemlich frustrierend ist, wenn man das große Firmengeflecht beim Lesen verstehen will. Ich glaube aber mittlerweile auch, dass das absichtlich so gewollt ist. Nichtsdestotrotz ist das Buch absolut lesenswert, da es eine interessante Diskrepanz zwischen der Selbstwahrnehmung der Hauptperson und der Fremdwahrnehmung, die aber immer nur angedeutet wird und stellenweise durchscheint, beschreibt. Da das Buch in der Zeit spielt, zu der ich geboren wurde die ich aber natürlich noch nicht bewusst wahrgenommen habe, war es super interessant durch den Roman zu verstehen wie der damalige Zeitgeist war.
Alles in allem ein empfehlenswertes aber nicht ganz einfach zu lesendes Buch
Alles in allem ein empfehlenswertes aber nicht ganz einfach zu lesendes Buch
Read
October 28, 2024ich möchte ebenfalls ins café engländer
August 30, 2016
rainald goetz stellt in "johann holtrop" der meist verklärten sicht auf die wirtschaftswelt eine unverbrauchte und nüchterne betrachtung entgegen, die keine maske an ihrer stelle lässt. was sind das doch alles für versager und nichtskönner, die einerseits millionen kassieren und für das wohl und wehe von tausenden dienstnehmern verantwortlich sind. es ist ein nebel aus selbstüberschätzung, ein ständiger versuch, die eigene unzulänglichkeit lügend zu überspielen, oft mit hilfe von medikamenten, um nicht zugeben zu müssen, dass keine entscheidung wirklich auf fundierten gründen aufruht. im ende ist es nur der versuch, die eigene haut zu retten, halbwegs unverwundet am ende des tages aus der mühle aus treten und getreten werden herauszukommen. die eigene würde legt man in diesem fitnessstudio gleich bei der türe ab, anders geht das gar nicht.
der fokus des romans liegt ganz auf der "höhe" dieser topmanager... nur selten wird der blick auch nach unten gedreht, zu denjenigen, die in der mühle verschwinden, die alles so weit vorbereiten und vorentscheiden, dass dann die "entscheidungen" ganz oben als etwas bedeutsames wirken können. es ist die last der verlorenen moral, die oben die rücken beugt.
ich bewundere, wie goetz es schafft, diese verkorkste welt aus scheinbarer macht und langweiligster konzernpolitik zum leben zu erwecken, ohne allzuweit überspannte imaginationen und überdrehte bilder anzuwenden.
der roman ist sehr unterhaltsam zu lesen, bis zum ende. bei aller freude an der beschreibungskraft und dem humor, den goetz auf jeder seite blitzen lässt, geht allerdings die bedeutsamkeit des ganzen ein wenig verloren. ein portrait der konzernwirklichkeit im oberen management am beginn des 3. jahrtausends, ja. aber abgesehen davon? könnte da nicht mehr sein?
wahrscheinlich nicht, daher volle 5 sterne. mit fragezeichen.
der fokus des romans liegt ganz auf der "höhe" dieser topmanager... nur selten wird der blick auch nach unten gedreht, zu denjenigen, die in der mühle verschwinden, die alles so weit vorbereiten und vorentscheiden, dass dann die "entscheidungen" ganz oben als etwas bedeutsames wirken können. es ist die last der verlorenen moral, die oben die rücken beugt.
ich bewundere, wie goetz es schafft, diese verkorkste welt aus scheinbarer macht und langweiligster konzernpolitik zum leben zu erwecken, ohne allzuweit überspannte imaginationen und überdrehte bilder anzuwenden.
der roman ist sehr unterhaltsam zu lesen, bis zum ende. bei aller freude an der beschreibungskraft und dem humor, den goetz auf jeder seite blitzen lässt, geht allerdings die bedeutsamkeit des ganzen ein wenig verloren. ein portrait der konzernwirklichkeit im oberen management am beginn des 3. jahrtausends, ja. aber abgesehen davon? könnte da nicht mehr sein?
wahrscheinlich nicht, daher volle 5 sterne. mit fragezeichen.
May 15, 2015
Het is wennen aan het jachtige, frenetieke tempo van de zinnen in dit boek van Rainald Goetz, die het verhaal vertelt van Johann Holtrop, een manager die een blitscarrière maakt binnen een bedrijf dat met heel wat onbestemde zaken tegelijk bezig is (het is eigenlijk meer een consortium, maar doorheen het boek wordt slechts bij mondjesmaat duidelijk wat er nu precies gedaan of gemaakt wordt). In dit boek maken we kennis met zijn neergang. Het is dan een wrange, sarcastische, striemende aanklacht tegen het neoliberale en hyperkapitalistische Duitsland van de jaren 90 en het vorige decennium. De managers blijken vooral gebakken lucht te verkopen, de financiële sectoren en actoren (de banken en bedrijven, de financieel directeurs,...) zijn bezig met dingen die als een psychoticus los lijken te staan van de realiteit en slogans zijn zo hol en leugenachtig dat zelfs de gebruikers niet weten wat ze betekenen: ze zijn inhoudsloze (maar hyperefficiënte, tenminste tot de zeepbel springt) verkoopsargumenten. De kaderleden leven in een constante hyperconcurrentiële relatie tot elkaar van "verslinden of verslonden worden" en de moraal is hyperindividualistisch. Deze roman lijkt me dan ook een prachtige illustratie van waar het tegenwoordig misgaat en hoe rijken daar behalve psychisch tamelijk ongeschonden uit blijven komen, terwijl de hele maatschappij opdraait voor de meedogenloze mallemolen van "de economie" en "de markten". Hoewel dit boek niet heel vlot leest, is het de inspanning zeker waard!
December 25, 2012
Also erst mal 5 Sterne für das, was bei den meisten Kritikern so grandios durchgefallen ist: Ich mag den Erzähler, der nicht nur „holzschnitzartig“ seine Figuren beschreibt, sondern sie gnadenlos an den Pranger stellt. Er weiß, wovon er erzählt, und deshalb weiß er auch, dass er ihnen einen Gefallen tut, wenn er sie nur verbal ans Kreuz nagelt. Wo steht geschrieben, dass ein Autor seine Figuren nicht als das beschreiben darf, was sie sind?: In diesem Fall: Arschlöcher.
Ein Punkt Abzug für das Lektorat. Ich lass ja „Niveauchen“, „Mechanizität“, „herrscherlich“, „hyperpräzisistisch“, „Inhaltinismus“, „Bodenständigkeitsverblödetheit“ oder „Existenzfaktizitäten“ noch gerade man so als künstlerische Freiheiten durchgehen, aber bei „gehautet“ (statt „gehauen“) oder „scheinte“ (statt: „schien“) ist eine Grenze erreicht, die spätestens überschritten ist, wenn es heißt: „von der drüberen Waldfront her…“. Schön, sich mal so richtig als Pedant outen zu können, aber ich hab nicht angefangen.
Und die Story? Anfangs top, keine Frage. Aber dann geht’s doch sehr rasch durch die Jahre 2003 bis 2010, ohne dass so ganz klar wird, warum der „Held“ plötzlich Formschwäche hat, sich danach – Rocky-mäßig – wieder berappelt, um – endlich – ganz zu scheitern. Müsste einem einfach erklärt werden, und dafür – so konservativ bin ich dann doch – ist dann eben der Autor verantowortlich. Noch ein Punkt weniger.
Ein Punkt Abzug für das Lektorat. Ich lass ja „Niveauchen“, „Mechanizität“, „herrscherlich“, „hyperpräzisistisch“, „Inhaltinismus“, „Bodenständigkeitsverblödetheit“ oder „Existenzfaktizitäten“ noch gerade man so als künstlerische Freiheiten durchgehen, aber bei „gehautet“ (statt „gehauen“) oder „scheinte“ (statt: „schien“) ist eine Grenze erreicht, die spätestens überschritten ist, wenn es heißt: „von der drüberen Waldfront her…“. Schön, sich mal so richtig als Pedant outen zu können, aber ich hab nicht angefangen.
Und die Story? Anfangs top, keine Frage. Aber dann geht’s doch sehr rasch durch die Jahre 2003 bis 2010, ohne dass so ganz klar wird, warum der „Held“ plötzlich Formschwäche hat, sich danach – Rocky-mäßig – wieder berappelt, um – endlich – ganz zu scheitern. Müsste einem einfach erklärt werden, und dafür – so konservativ bin ich dann doch – ist dann eben der Autor verantowortlich. Noch ein Punkt weniger.
April 22, 2013
Schön erzählte Schnurren vom Buinessplaneten und seinen bizarren Bewohnern. Sie hätten mir allerdings besser gefallen, wäre nicht das Buch (und mit ihm vermutlich der Autor) allem Erzählten und Erfundenen gegenüber so aufdringlich überlegen inszeniert. Das ist bewusst gewählt als Mittel, und es funktioniert an keiner Stelle so recht, und oft funktioniert es gar nicht. Empathie für Verbrecher und Wahnsinnige wäre die fruchtbarere Perspektive, die Distanziertheit steht mir auch ohne Buch zur Verfügung, und Wut macht Spaß, es lässt isch aber wenig lernen aus ihr.
Das Namensinferno schrammt an der Selbstparodie entlang.
"Von den Meyerhillmitarbeitern Zedlitz und Katzenberger, vom Thewestellvertreter Diemers und dem Beragberater Salger hatte Blaschke in seinen Ausführungen über die Abläufe bei der Arrow PC mehr geredet als von Meyerhill, Thewe, Holtrop oder ihm selbst, Sprißler."
Das Namensinferno schrammt an der Selbstparodie entlang.
"Von den Meyerhillmitarbeitern Zedlitz und Katzenberger, vom Thewestellvertreter Diemers und dem Beragberater Salger hatte Blaschke in seinen Ausführungen über die Abläufe bei der Arrow PC mehr geredet als von Meyerhill, Thewe, Holtrop oder ihm selbst, Sprißler."
September 10, 2013
Eines der besten Bücher in diesem Jahr, hart und knallig erzählt. So passt das für die Geschichte um den größenwahnsinnigens Manager, der sich für unentbehrlich hält.
June 15, 2025
ich habe das gefühl, diesen typus CEO gibt es post-2008 seltener. aber wie immer hat sich das blatt ja zum schlechteren gewandt und wir haben jetzt noch mächtigere, noch verrücktere, noch globalisiertere founder-CEOs – zumindest (noch?) nicht aus deutschland.
das buch wird dann dazwischen ein bisschen langatmig mit immer noch einer runde hoch- und tiefschaubahn der reichenwelt.
das buch wird dann dazwischen ein bisschen langatmig mit immer noch einer runde hoch- und tiefschaubahn der reichenwelt.
August 20, 2021
Schrijver is duidelijk links anti kapitalistisch, maar schrijven kan hij. Verval van succesvol zakenman. Waarom sommige woorden in kapitalen geschreven waren, weet ik niet.
Boek viel uit elkaar voordat ik het uit had.
Boek viel uit elkaar voordat ik het uit had.
January 4, 2025
grandios
August 26, 2025
Mir hat die äußerst präzise Sprache gut gefallen. Die Geschichte selbst fand ich fragmentarisch und verworfen, was sicherlich so gewollt war, aber mich nicht überzeugt hat.
February 21, 2016
"Johann Holtrop" von Herrn Reinald Goetz, Büchnerpreisträger, ist das großartigste, was ich seit langem gelesen habe. Es ist ein Buch, in dem sich zeigt, was die die deutsche Sprache sein kann, erfurchterregend unbeschissen und durchsetzt mit einer solchen Dichte an großartigen, hellen Sätzen, dass es einem schier den Atem raubt.
Handlungsmäßig geht es um Dr. Johann Holtrop, Vorstandsvorsitzender der Assperg AG, eines Firmenkonglomerats um die 2000er Jahre, die dortige Firmenunkultur und Zwischenunmenschlichkeit. Im Kern ist es eine klassische Aufstieg- und Fallstory, deren Aufbau den meisten Lesern leidlich bekannt sein wird.
Holtrop ist sich selbst die hellste Sonne, Zentrum seiner eigenen Parallelwelt, deren Antwort auf alle zentralen sich ihm möglichweise stellenden Fragen lautet: "Ich, Ich, Ich, Ich".
In einem Selbstoptimierungswahn, der ihn zunächst an die Spitze des Asspergvorstands (Schönes Goetz-Wort) in rasender Geschwindigkeit gebracht hat, glaubt er, seine Schwächen sämtlich abgelegt zu haben und durch Imitation erfolgreicher Vorbilder und Verstärkung positiver Verhaltensweisen ein tadelloses Selbst geschaffen zu haben. Er ist blind für jede objektive Betrachtung von außen, umgibt sich mit Speichelleckern, die sein eigenes Selbstbild pausenlos bestätigen und ungefragt alles Negative herausfiltern und schon bald ist klar, dass seine eigene Welt zwangsweise irgendwann im Rahmen des Plots mit der ihn umgebenden Hauptrealität kollidieren muss.
Packend sind auch Goetz´ Schilderungen der Machtkultur, die in verschiedenen Proben sowohl in der Assperg AG, als auch in der Deutschen Bank und kleineren Firmengruppen beleuchtet werden. Immer geht es um die Beziehung des "Unter" zum "Ober", um eine gegenseitige Verachtungskultur, die ohne zwingenden objektiven Grund dennoch fraglos von allen Beteiligten zelebriert wird. Machtrituale, die selbst den Ausführenden teils anekeln und von allen Anwesenden als Teilnehmer der Macht- und Verachtungskultur durchschaut werden, werden minutiös durchexerziert und von Goetz analysiert.
Im Rampenlicht stehen hier Menschen, die nichts produzieren, vage Gelder hin- und her- und vor allem an der Steuer vorbeischieben und von den eigentlich Arbeitleistenden Unteruntergebenen höchstens als störend und peinlich empfunden werden. Goetz´ Betrachtungen haben trotzdem nie bei mir den Eindruck einer starken persönlichen, dem Leser sich aufdrängenden Wertung hervorgerufen. Vielleicht auch nur, weil meine eigene mit der vom Erzähler angebotenen Wertung im wesentlichen übereinstimmt.
Auch Holtrop ist ein Mensch, dessen Halluzinogen und Stimulans die Macht ist, eine seltsame Droge, deren Wirkung nur durch ständige und willentliche Demütigung der "Unter" aufrechterhalten werden kann, deren Dosis sich aber nicht nach Belieben erhöhen lässt.
Als Archetyp des alten Junkies wird der "alte Assperg", der fast greise Firmenchef vorgeführt mit seiner jung mumifizierten Ehefrau, Käthe "Kate" Assperg. Beide verachten sich gegenseitig und ausgiebiger noch ihre Umgebung. Die Gründe dieser Verachtung ebenso wie der ursprünglich davon hervorgerufene Rausch sind ihnen längst verloren gegangen.
Zu Beginn des Buches steht natürlich bereits fest, dass auch Holtrop irgendwann einen schmerzhaften Entzug erleben wird. Dieses Wissen trübt aber das fast schon erschreckende Lesevergnügen an diesem Meisterwerk nicht im Geringsten.
Goetz beherrscht meisterlich eine Sprache, die wie absichtlich in jedem Satz kleine Stolperfallen einbaut, ein ganz eigenes Vokabular ("drübener", "zerprügelt", "am Saubermachen sein") und eine Fülle von nie unpassenden Wortneuschöpfungen und -verknüpfungen, die dem Leser höchstens die Frage abnötigen, warum eben diese nicht längst Bestandteil des Regelvokabulars sind.
Alleine schon die Art und Weise, wie Goetz mit seinem allwissenden Erzähler die verschiedenen Charaktere in ihrem Innersten beleuchtet, sie für mich stehts nachvollziehbar macht, ist sehr zufriedenstellend und meiner Meinung nach fehlerlos. Mitarbeiter von Putzkolonnen, Journalisten, vor allem aber die Bewohner der völlig erdfernen Welt der Vorstandschefs, der "Ober und Unter", von denen oft die Rede ist, treten abwechselnd kurz ins Rampenlicht und haben trotz ihrer teilweise besorgniserregenden charakterlichen Mängel nie verfehlt, mein Mitgefühl zu erregen.
Auch die Art und Weise, wie Goetz fließend aus der Wahrnehmungswelt eines Charakters in die eines anderen springt, verblüfft in ihrer Mühelosigkeit, ist aber nie verwirrend.
Es kommen in diesem Buch auch ein paar Menschen vor, das sind aber ausschließlich Charaktere abseits der ritalinigen Profit- und Asspergwelt, Menschen der Kategorie "Salz der Erde" und "Mittelstand", die in einer von den perversen Ritualen und Gewohnheiten der Vorstände völlig eigeständigen Welt mit nur geringfügigen Überlappungen leben.
"Johann Holtrop" ist das Beste, was ich seit langem gelesen habe. Das Buch hat knapp 343 Seiten und sollte von jedem Menschen, der der deutschen Sprache mächtig ist und sich vage für Literatur interessiert, sofort verschlungen werden.
Handlungsmäßig geht es um Dr. Johann Holtrop, Vorstandsvorsitzender der Assperg AG, eines Firmenkonglomerats um die 2000er Jahre, die dortige Firmenunkultur und Zwischenunmenschlichkeit. Im Kern ist es eine klassische Aufstieg- und Fallstory, deren Aufbau den meisten Lesern leidlich bekannt sein wird.
Holtrop ist sich selbst die hellste Sonne, Zentrum seiner eigenen Parallelwelt, deren Antwort auf alle zentralen sich ihm möglichweise stellenden Fragen lautet: "Ich, Ich, Ich, Ich".
In einem Selbstoptimierungswahn, der ihn zunächst an die Spitze des Asspergvorstands (Schönes Goetz-Wort) in rasender Geschwindigkeit gebracht hat, glaubt er, seine Schwächen sämtlich abgelegt zu haben und durch Imitation erfolgreicher Vorbilder und Verstärkung positiver Verhaltensweisen ein tadelloses Selbst geschaffen zu haben. Er ist blind für jede objektive Betrachtung von außen, umgibt sich mit Speichelleckern, die sein eigenes Selbstbild pausenlos bestätigen und ungefragt alles Negative herausfiltern und schon bald ist klar, dass seine eigene Welt zwangsweise irgendwann im Rahmen des Plots mit der ihn umgebenden Hauptrealität kollidieren muss.
Packend sind auch Goetz´ Schilderungen der Machtkultur, die in verschiedenen Proben sowohl in der Assperg AG, als auch in der Deutschen Bank und kleineren Firmengruppen beleuchtet werden. Immer geht es um die Beziehung des "Unter" zum "Ober", um eine gegenseitige Verachtungskultur, die ohne zwingenden objektiven Grund dennoch fraglos von allen Beteiligten zelebriert wird. Machtrituale, die selbst den Ausführenden teils anekeln und von allen Anwesenden als Teilnehmer der Macht- und Verachtungskultur durchschaut werden, werden minutiös durchexerziert und von Goetz analysiert.
Im Rampenlicht stehen hier Menschen, die nichts produzieren, vage Gelder hin- und her- und vor allem an der Steuer vorbeischieben und von den eigentlich Arbeitleistenden Unteruntergebenen höchstens als störend und peinlich empfunden werden. Goetz´ Betrachtungen haben trotzdem nie bei mir den Eindruck einer starken persönlichen, dem Leser sich aufdrängenden Wertung hervorgerufen. Vielleicht auch nur, weil meine eigene mit der vom Erzähler angebotenen Wertung im wesentlichen übereinstimmt.
Auch Holtrop ist ein Mensch, dessen Halluzinogen und Stimulans die Macht ist, eine seltsame Droge, deren Wirkung nur durch ständige und willentliche Demütigung der "Unter" aufrechterhalten werden kann, deren Dosis sich aber nicht nach Belieben erhöhen lässt.
Als Archetyp des alten Junkies wird der "alte Assperg", der fast greise Firmenchef vorgeführt mit seiner jung mumifizierten Ehefrau, Käthe "Kate" Assperg. Beide verachten sich gegenseitig und ausgiebiger noch ihre Umgebung. Die Gründe dieser Verachtung ebenso wie der ursprünglich davon hervorgerufene Rausch sind ihnen längst verloren gegangen.
Zu Beginn des Buches steht natürlich bereits fest, dass auch Holtrop irgendwann einen schmerzhaften Entzug erleben wird. Dieses Wissen trübt aber das fast schon erschreckende Lesevergnügen an diesem Meisterwerk nicht im Geringsten.
Goetz beherrscht meisterlich eine Sprache, die wie absichtlich in jedem Satz kleine Stolperfallen einbaut, ein ganz eigenes Vokabular ("drübener", "zerprügelt", "am Saubermachen sein") und eine Fülle von nie unpassenden Wortneuschöpfungen und -verknüpfungen, die dem Leser höchstens die Frage abnötigen, warum eben diese nicht längst Bestandteil des Regelvokabulars sind.
Alleine schon die Art und Weise, wie Goetz mit seinem allwissenden Erzähler die verschiedenen Charaktere in ihrem Innersten beleuchtet, sie für mich stehts nachvollziehbar macht, ist sehr zufriedenstellend und meiner Meinung nach fehlerlos. Mitarbeiter von Putzkolonnen, Journalisten, vor allem aber die Bewohner der völlig erdfernen Welt der Vorstandschefs, der "Ober und Unter", von denen oft die Rede ist, treten abwechselnd kurz ins Rampenlicht und haben trotz ihrer teilweise besorgniserregenden charakterlichen Mängel nie verfehlt, mein Mitgefühl zu erregen.
Auch die Art und Weise, wie Goetz fließend aus der Wahrnehmungswelt eines Charakters in die eines anderen springt, verblüfft in ihrer Mühelosigkeit, ist aber nie verwirrend.
Es kommen in diesem Buch auch ein paar Menschen vor, das sind aber ausschließlich Charaktere abseits der ritalinigen Profit- und Asspergwelt, Menschen der Kategorie "Salz der Erde" und "Mittelstand", die in einer von den perversen Ritualen und Gewohnheiten der Vorstände völlig eigeständigen Welt mit nur geringfügigen Überlappungen leben.
"Johann Holtrop" ist das Beste, was ich seit langem gelesen habe. Das Buch hat knapp 343 Seiten und sollte von jedem Menschen, der der deutschen Sprache mächtig ist und sich vage für Literatur interessiert, sofort verschlungen werden.
October 4, 2018
Ich frage mich ja, wie Goetz für dieses Buch recherchiert hat. Denn es geht hier ja um ein Leben, das nicht ferner von dem seinen sein könnte. Manche behaupten, dass ein Thomas Middelhoff als Vorlage für die Figur des Johann Holtrop diente. Ich kann es nicht beurteilen. Aber ein Schriftsteller ist ja nicht ohne Grund auch eine Art Medium und genug Einfühlungsvermögen sollte er auch besitzen, um seine Charaktere zu echtem Leben zu erwecken. Goetz schreibt wie Goetz schreibt. Etwas fiebrig, aber immer treffsicher. Man mag ihm nicht widersprechen. Wir wissen es ja auch nicht besser, wie sich so jemand wie Holtrop fühlt. Aber man kann sich gut vorstellen, dass diese extreme Ausrichtung eines Lebens auf Unternehmensziele und Gehaltsboni auf Dauer nicht gesund sein kann. Holtrop zeigt im Detail, wie Machtmenschen erfolgreich und erfolglos ihre Realität anderen aufzwingen, zur Not mit Androhung von Entlassung. Oder nein, einfach gleich entlassen. Am Ende, wenn sie dann mit sich selbst klarkommen müssen und niemand mehr ihre Sicht der Dinge teilt, dann kommt der große Absturz. Sowas scheint niemand aufhalten zu können. An diese Leute kommen wir nicht heran.
December 19, 2012
Das Buch hat auf mich zutiefst bedrückend gewirkt. Der Grund ist kompliziert- ich skizziere mal und werde es später noch besser versuchen.
Die Lektüre von "Irre" von Götz war eine lebensverändernde Erfahrung für mich. Ich war damals Mitglied der "Demokratischen Psychiatrie", einer antipsychiatrischen Gruppierung in Wien, genau wie Götz hatte ich Medizin studiert und als Hilfspflegerin in einer Psychiatrischen Anstalt (Gugging, N.Ö.)gearbeitet. Diejenigen Genossen, die sich theoretisch mit dem Thema Psychiatrie beschäftigten, schienen unfähig zu verstehen, was in der Anstalt passierte, sie wollten die Irren instrumentalisieren und die sträubten sich. Die Praktiker hingegen verstrickten sich in Widersprüche und Schuldgefühle und verloren jede Übersicht. Unsere politische Arbeit schien mir zunehmend falsch, ja unmöglich. Dann las ich "Irre". Die Figuren in diesem Buch deckten alle Positionen ab, die ich kannte, sie waren alle verwirrt und verloren jegliche Richtung. Aber das Buch als Ganzes drückte genau das aus, was ich wusste. Dieses Buch war die Wahrheit, die ich selber nicht hatte beschreiben können. Und es kam mir dadurch politisch viel großartiger vor als alles, was ich je getan hatte. Es hat mir für eine Weile den Glauben an die gesellschaftliche Relevanz von Kunst zurückgegeben. Denn wenn es Götz möglich war, so wahr zu sein (und das war ganz offensichtlich ein enorm schwieriger Prozess der allerhöchste Kunst verlangte, das war echte große Literatur), und ich und viele andere diese Wahrheit durch sein Buch verstehen konnten, dann gab es jetzt ein gemeinsames Verständnis vieler Menschen- und einen Keim der Veränderung! Denn ohne es jemals auszusprechen trug "Irre" eine Utopie in sich. "Ex negativo" konnte man genau begreifen, wie ein besseres Leben sein müsste für die Verwirrten und damit für alle, es wurde so klar als stünde es mit Leuchtschrift über dem Text. Und die wahnsinnige, manische Kraft von der der Text angetrieben war, war eine Kraft der Sehnsucht.
"Johann Holtrop" ist in vielem ähnlich wie Irre. Die großartige Sprache ist noch dieselbe und ebenso der manische Antrieb. Was verschwunden ist, ist die Hoffnung und sogar die Sehnsucht nach ihr. Es ist jetzt der Text eines bitteren Autors, der eine Welt ohne Ausweg schildert. Und alles scheint falsch zu sein. So "richtig" wie in Irre alles war, so falsch ist es hier. Denn Götz "war" der Arzt/der Pfleger/der Geisteskranke. WEnn er die Gedanken dieser Figuren hat laufen lassen, dann waren sie richtig, weil es seine waren und weil er sich tatsächlich in jeder dieser Positionen befunden hat. Einen "Johann Holtrop" hingegen kennt er nicht. Er nimmt ein Abziehbild aus der Klatschpresse, Phrasen, die er ähnliche Leute hat sagen hören, entkernt das Ganze (einen Ausdruck, den er selber in einem Interview gebraucht hat) und schlüpft hinein. Und spricht wie ein Bauchredner aus dem Inneren einer Figur, die er sich blind, verwirrt und besessen von Konkurrenz denkt, unfähig zur einfachsten menschlichen Begegnung. Der Eindruck drängt sich auf, dass Götz sich selber schildert, sich selber beschimpft. Dass er aus dem Inneren einer Verzeiflung spricht, die so weit weg ist von Anderen, dass nur noch Kälte bleibt. Viele Kritiker haben das als Satire gelesen und finden es "lustig"- als erstes Götz selbst, der ständig Interviews gibt, in denen er ruft, wie lustig sein Buch sein. Mich hat es erschreckt- aber nicht in Bezug auf das Großkapital, darüber erzählt es mir nicht mehr als die Bunte Illustrierte, und wahrscheinlich ebenso Falsches- sondern Götz hat mich erschreckt. Das Verschwinden der Hoffnung, das Verschwinden der Wahrheit (obwohl es viele brilliante Stellen gibt, er "kann noch ebensogut schreiben" - oder nein, er kann es nicht, denn die Wahrheit wird von der brillianten Sprache nicht mehr eingefangen). Ich bin bestürzt.
Die Lektüre von "Irre" von Götz war eine lebensverändernde Erfahrung für mich. Ich war damals Mitglied der "Demokratischen Psychiatrie", einer antipsychiatrischen Gruppierung in Wien, genau wie Götz hatte ich Medizin studiert und als Hilfspflegerin in einer Psychiatrischen Anstalt (Gugging, N.Ö.)gearbeitet. Diejenigen Genossen, die sich theoretisch mit dem Thema Psychiatrie beschäftigten, schienen unfähig zu verstehen, was in der Anstalt passierte, sie wollten die Irren instrumentalisieren und die sträubten sich. Die Praktiker hingegen verstrickten sich in Widersprüche und Schuldgefühle und verloren jede Übersicht. Unsere politische Arbeit schien mir zunehmend falsch, ja unmöglich. Dann las ich "Irre". Die Figuren in diesem Buch deckten alle Positionen ab, die ich kannte, sie waren alle verwirrt und verloren jegliche Richtung. Aber das Buch als Ganzes drückte genau das aus, was ich wusste. Dieses Buch war die Wahrheit, die ich selber nicht hatte beschreiben können. Und es kam mir dadurch politisch viel großartiger vor als alles, was ich je getan hatte. Es hat mir für eine Weile den Glauben an die gesellschaftliche Relevanz von Kunst zurückgegeben. Denn wenn es Götz möglich war, so wahr zu sein (und das war ganz offensichtlich ein enorm schwieriger Prozess der allerhöchste Kunst verlangte, das war echte große Literatur), und ich und viele andere diese Wahrheit durch sein Buch verstehen konnten, dann gab es jetzt ein gemeinsames Verständnis vieler Menschen- und einen Keim der Veränderung! Denn ohne es jemals auszusprechen trug "Irre" eine Utopie in sich. "Ex negativo" konnte man genau begreifen, wie ein besseres Leben sein müsste für die Verwirrten und damit für alle, es wurde so klar als stünde es mit Leuchtschrift über dem Text. Und die wahnsinnige, manische Kraft von der der Text angetrieben war, war eine Kraft der Sehnsucht.
"Johann Holtrop" ist in vielem ähnlich wie Irre. Die großartige Sprache ist noch dieselbe und ebenso der manische Antrieb. Was verschwunden ist, ist die Hoffnung und sogar die Sehnsucht nach ihr. Es ist jetzt der Text eines bitteren Autors, der eine Welt ohne Ausweg schildert. Und alles scheint falsch zu sein. So "richtig" wie in Irre alles war, so falsch ist es hier. Denn Götz "war" der Arzt/der Pfleger/der Geisteskranke. WEnn er die Gedanken dieser Figuren hat laufen lassen, dann waren sie richtig, weil es seine waren und weil er sich tatsächlich in jeder dieser Positionen befunden hat. Einen "Johann Holtrop" hingegen kennt er nicht. Er nimmt ein Abziehbild aus der Klatschpresse, Phrasen, die er ähnliche Leute hat sagen hören, entkernt das Ganze (einen Ausdruck, den er selber in einem Interview gebraucht hat) und schlüpft hinein. Und spricht wie ein Bauchredner aus dem Inneren einer Figur, die er sich blind, verwirrt und besessen von Konkurrenz denkt, unfähig zur einfachsten menschlichen Begegnung. Der Eindruck drängt sich auf, dass Götz sich selber schildert, sich selber beschimpft. Dass er aus dem Inneren einer Verzeiflung spricht, die so weit weg ist von Anderen, dass nur noch Kälte bleibt. Viele Kritiker haben das als Satire gelesen und finden es "lustig"- als erstes Götz selbst, der ständig Interviews gibt, in denen er ruft, wie lustig sein Buch sein. Mich hat es erschreckt- aber nicht in Bezug auf das Großkapital, darüber erzählt es mir nicht mehr als die Bunte Illustrierte, und wahrscheinlich ebenso Falsches- sondern Götz hat mich erschreckt. Das Verschwinden der Hoffnung, das Verschwinden der Wahrheit (obwohl es viele brilliante Stellen gibt, er "kann noch ebensogut schreiben" - oder nein, er kann es nicht, denn die Wahrheit wird von der brillianten Sprache nicht mehr eingefangen). Ich bin bestürzt.
February 5, 2014
Absturzprotokoll eines manisch-egozentrischen Managers: Im für Goetz typischem Duktus wird ein Portrait skizziert, in dem dem Leiter eines internationalen Medienkonzerns, der fiktiven Assberg AG, langsam aber stetig der Zenit seiner Karriere durch äussere Umstände, aber auch eigenes Unvermögen, entrissen wird.
Interessant ist die deutliche Parallele zum Leben von Thomas Middelhoff, den Goetz beim Schreiben wohl eindeutig im Visier hatte. Inwieweit die Charakterstudie zutrifft ist natürlich unbekannt.
Der Text lebt meiner Ansicht nach vom Goetzschen Schreibstil. Die aberwitzigen Gedankengänge des Protagonisten, aber auch Beschreibungen von alltäglichen Situationen, werden durch die Hand des Autors zu echten Delikatessen.
Beispielhaft hier eine Szene, in der nach längerem Meeting die Assberg-Chefs am bereitgestellten Catering zusammenstehen:
"Es war den Leuten offenbar egal, wie das schmeckte, was sie da aßen und tranken, sie hatten den Mund dauernd voll, kauten und redeten dabei, immer beides gleichzeitig, und alle redeten zugleich, jeder redete auf den zufällig in seiner Nähe stehenden Anderen ein, ohne diesem Anderen, der selbst ja völlig selbstverständlich die ganze Zeit redete, weil er es angenehmer und ganz natürlich und normal für sich selbst fand, lieber zu reden als zuzuhören, selber auch zuzuhören, und die Größten und Gröbsten, Uhl und Schuster, redeten am lautesten und hatten am Essen und Reden und da Stehen und die anderen um sich herum brutal Niederquatschen sichtbar die fröhlich ausgelebte größte Freude. All das war Arbeit am Hass, Vergesellschaftung der Niedertracht, Entsorgung der gegenseitigen Verachtung, die jeder für jeden in sich hatte, direkt in den anderen hinein, Verkippung, Verklappung, und zwischendurch Ausatmen: foetor ex ore, stinkender Mundgeruch weitergegeben im Reden, von Chef zu Chef."
Großes Kino! Ich habe das Buch bereits zwei mal gelesen und kann es sehr empfehlen.
Interessant ist die deutliche Parallele zum Leben von Thomas Middelhoff, den Goetz beim Schreiben wohl eindeutig im Visier hatte. Inwieweit die Charakterstudie zutrifft ist natürlich unbekannt.
Der Text lebt meiner Ansicht nach vom Goetzschen Schreibstil. Die aberwitzigen Gedankengänge des Protagonisten, aber auch Beschreibungen von alltäglichen Situationen, werden durch die Hand des Autors zu echten Delikatessen.
Beispielhaft hier eine Szene, in der nach längerem Meeting die Assberg-Chefs am bereitgestellten Catering zusammenstehen:
"Es war den Leuten offenbar egal, wie das schmeckte, was sie da aßen und tranken, sie hatten den Mund dauernd voll, kauten und redeten dabei, immer beides gleichzeitig, und alle redeten zugleich, jeder redete auf den zufällig in seiner Nähe stehenden Anderen ein, ohne diesem Anderen, der selbst ja völlig selbstverständlich die ganze Zeit redete, weil er es angenehmer und ganz natürlich und normal für sich selbst fand, lieber zu reden als zuzuhören, selber auch zuzuhören, und die Größten und Gröbsten, Uhl und Schuster, redeten am lautesten und hatten am Essen und Reden und da Stehen und die anderen um sich herum brutal Niederquatschen sichtbar die fröhlich ausgelebte größte Freude. All das war Arbeit am Hass, Vergesellschaftung der Niedertracht, Entsorgung der gegenseitigen Verachtung, die jeder für jeden in sich hatte, direkt in den anderen hinein, Verkippung, Verklappung, und zwischendurch Ausatmen: foetor ex ore, stinkender Mundgeruch weitergegeben im Reden, von Chef zu Chef."
Großes Kino! Ich habe das Buch bereits zwei mal gelesen und kann es sehr empfehlen.
October 18, 2012
Als Projekt zunächst preisenswert, weil hier deutsche Gegenwartsliteratur endlich mal wieder versucht, komplexe Gegenwart zu erklären, statt auf der Welle der Familienromane mitzureiten.
Auf der anderen Seite handelt es sich bei "Johann Holtrop" um Behauptungs- und Abkanzelliteratur.
Ein wortgewandter Erzähler führt das gesamte Personal vor wie ein Zirkusdirektor.
Das ist zwar sehr gut geschrieben, aber auch exzellente Behauptungsliteratur bleibt immer noch eine solche. Ist in etwa so wie mit dem leckersten Gericht bei McDonald's oder der intelligentesten Sendung auf RTL2. Die überstrapazierte Binse "Show, don't tell." kommt in den Sinn.
Wie weit man mit einer ironisch gebrochenen, affirmativen Erzählhaltung kommen kann, zeigt zum Beispiel Joachim Zelters "Schule der Arbeitslosen".
Auf der anderen Seite handelt es sich bei "Johann Holtrop" um Behauptungs- und Abkanzelliteratur.
Ein wortgewandter Erzähler führt das gesamte Personal vor wie ein Zirkusdirektor.
Das ist zwar sehr gut geschrieben, aber auch exzellente Behauptungsliteratur bleibt immer noch eine solche. Ist in etwa so wie mit dem leckersten Gericht bei McDonald's oder der intelligentesten Sendung auf RTL2. Die überstrapazierte Binse "Show, don't tell." kommt in den Sinn.
Wie weit man mit einer ironisch gebrochenen, affirmativen Erzählhaltung kommen kann, zeigt zum Beispiel Joachim Zelters "Schule der Arbeitslosen".
May 20, 2013
Anfangs dachte ich, der Autor übertreibt in der Detailliertheit seiner Beschreibungen der Finanzwelt. Doch wenn man diese dann als Stilmittel akzeptiert hat, um die Kaputtheit dieses Systems zu verdeutlichen, lernt man das Buch zu schätzen.
Sprachlich auf fast schon übertrieben hohem Niveau, skiziert das Buch anhand des Übermanagers Johann Holtrop, stellvertretend für das Managerwesen, eine Innenansicht einer kranken Parallelgesellschaft die sich zur neuen Aristokratie aufgeschwungen hat, welche im Kern aber auch nur das Produkt einer pathogenen Gesellschaft ist.
Sprachlich auf fast schon übertrieben hohem Niveau, skiziert das Buch anhand des Übermanagers Johann Holtrop, stellvertretend für das Managerwesen, eine Innenansicht einer kranken Parallelgesellschaft die sich zur neuen Aristokratie aufgeschwungen hat, welche im Kern aber auch nur das Produkt einer pathogenen Gesellschaft ist.
January 12, 2015
Rainald Goetz, een me tot recent onbekende Duitse auteur, wist me met zijn roman Johann Holtrop (uitg.Leesmagazijn 2014) meteen te pakken. Zelden op zo een kille ad rem wijze de inner wereld van de top van het bedrijfsleven gepresenteerd gezien. Doordringende observaties van handelingen en poses ,relaties en hiërarchie , afrekeningen en huichelarij, kortom van macht, finaal uitmondend in een groots portret van een narcistische bedrijfsleider.
January 15, 2013
Ein hochgradig lustiges, scharf beobachtetes und grimmig bitterböses Buch. Goetz wird tatsächlich immer besser.
March 31, 2013
Entlarvende Darstellung des Turbo-Kapitalismus. Ein Buch, das man in einem Zuge durchliest, trotz fraglicher Kritiken durchweg empfehlenswert.
February 26, 2014
Jetzt bin ich bin Middelhoff Fan! Detailierter Roman über die New Economy und dem Wahnsinn der 00er Jahre. Da schwelgt man gerne in Erinnerungen.
June 27, 2014
kurze kritik auf meinem blog.
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