What do you think?
Rate this book
David Hockney: A Bigger Picture
David Hockney, one of the world’s greatest living artists, is creating some of the most significant work of his long career, painting the landscape and changing seasons of his native Yorkshire. These large, colorful works are the capstone of his engagement with nature, not only in England but also in the American Southwest, through the media of painting and photography. This book, the catalog of the first major Hockney museum exhibition in many years, offers a glorious view of the landscape as seen by the artist, and it includes not only his recent paintings but also his iPhone and iPad drawings. Essays by leading art historians—as well as a more literary piece by novelist Margaret Drabble and Hockney’s own reflections on his recent work—explore Hockney’s art from various perspectives.
Praise for David Hockney:
"Supplemented with numerous essays by art critics and Hockney himself, this is a mesmerizing volume of an established artist who continues to assert his dynamic relevancy." —Publishers Weekly (starred review)
"This glorious volume showcases this unique and exhilarating body of work, which celebrates the pulse of life in trees, fields, flowers, and clouds over the great cycle of the seasons . . . The enlightening commentary is merely prelude to a swoon once the reader turns to the 300 resplendent color reproductions." —Booklist, starred review
Praise for David Hockney:
"Supplemented with numerous essays by art critics and Hockney himself, this is a mesmerizing volume of an established artist who continues to assert his dynamic relevancy." —Publishers Weekly (starred review)
"This glorious volume showcases this unique and exhilarating body of work, which celebrates the pulse of life in trees, fields, flowers, and clouds over the great cycle of the seasons . . . The enlightening commentary is merely prelude to a swoon once the reader turns to the 300 resplendent color reproductions." —Booklist, starred review
304 pages, Hardcover
First published March 1, 2012
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 19 of 19 reviews
February 11, 2022
Update June 2026: Sad to hear David Hockney has died. RIP David.
My son bought me and my husband tickets to see the Bigger Picture Exhibition in 2012 for my birthday, and a friend bought me this book, also as a birthday present. It has sat on my shelves for the last ten years, but I’ve finally got round to reading all the articles and looking, slowly and carefully, at all the paintings.
It has been a real joy, stimulating and inspiring. We recently drove through the beautiful Elan valley to Aberystwyth, a lovely university town on the west coast of Wales, and I found that I was looking very closely at the countryside as we drove along. I was seeing it with new eyes, how it might be painted or drawn. David Hockney had, through the medium of this book, altered my vision.
What a gift!
My son bought me and my husband tickets to see the Bigger Picture Exhibition in 2012 for my birthday, and a friend bought me this book, also as a birthday present. It has sat on my shelves for the last ten years, but I’ve finally got round to reading all the articles and looking, slowly and carefully, at all the paintings.
It has been a real joy, stimulating and inspiring. We recently drove through the beautiful Elan valley to Aberystwyth, a lovely university town on the west coast of Wales, and I found that I was looking very closely at the countryside as we drove along. I was seeing it with new eyes, how it might be painted or drawn. David Hockney had, through the medium of this book, altered my vision.
What a gift!
January 8, 2021
This is the fantastic catalogue of Hockney's Yorkshire landscape paintings (and other recent works) in the Royal Academy of Arts exhibit "A Bigger Picture." The catalogue includes interesting articles about Hockney and how these recent paintings of his childhood landscape represent a culmination of his career. I particularly enjoyed the article by Margaret Drabble: "The Spirit of Place: A Certain Road to Happiness." But the catalogue itself, consisting of every painting in the exhibit in large format and glorious color, is simply explodes with joy. I love them all, but was particularly taken by his I-Pad paintings of Yosemite.
August 25, 2014
A treasured memento of one of the best, most breathtaking solo art exhibitions I've seen.
October 5, 2026
An aptly large book showcasing the late David Hockney’s Bigger Picture art. The size of this pricey large book is just what his art needed, for a better immersive experience for art that is meant to be experienced in such. David Hockney, from a long time, has been interested in how a scene is perceived in real life by the eye versus how it gets projected into the canvas. He wanted as much as possible to expand his canvas beyond the usual confined framed composition. He experimented with photography and painting techniques to achieve this with fascinating results. Imagine having a large canvas and wrapping it around a scene so that it embraces objects reaching areas that wouldn’t make it if you project the same scene into a flat plane or canvas, then you spread the canvas revealing the imprinted scene, that would be a Bigger Picture!
But there’s more to Hockney’s art. Many times art is about what to exclude from a scene, not what to include, the way Hockney paints a lavish countryside scene with the gentlest of brush strokes, different styles of expressing greenery combined in the most elegant way. His color schemes sets the mood and captures the different times of the day and different seasons of the year. He will throw an enchanting purple or a wild teal green in a nature setting and makes it work charmingly!
Beautiful book, worth every penny.
Personal notes:
- When you look at a scene in different times of the day, any scene at all, it feels like you have one subject getting painted by many artists. Dawn’s mythical vibes, early morning golden light, noon’s heavy contrast, after noon’s chilling mellow atmosphere, dusk’s magical aura and finally, night’s mysterious ambiance. One can see this in some of the scenes Hockey painted in various times of the day or in a different season. The contrast in one of his scenes painted in a snowy winter versus a green lavish spring, reminds me of an excerpt from The Wind in The Willows: “It was pitiful in a way, and yet cheering—even exhilarating. He was glad that he liked the country undecorated, hard, and stripped of its finery. He had got down to the bare bones of it, and they were fine and strong and simple.” Indeed I would love to see the said novel illustrated by Hockney!
- On a canvas a 3D scene gets flat projected, nullifying the sense of distance between the elements within a scene, thus in a way reality becomes abstract (and Hollywood utilize this for many effects!). While the effect is present, our brains using stored experiences labels and distinguish the distances in such a flat scene. But oddly enough that can happen the other way around! You look at meaningless abstract shapes with a specific shading subtleties and your brain will create a 3D landscape out of it! Hockney plays with this aspect in his nature paintings.
- Some of Hockney’s urban landscape paintings reminds me of the work of Wayne Thiebaud, and that reminds me of something I discovered way way back in college. There was a student who thought he can submit an isometric drawing as a vanishing point perspective one! So I thought: that’ll never work! It can only work if your vanishing points are quite far apart. Then I tried to test this, the large A1 paper wouldn’t suffice, heck even an A0 wouldn’t work! So I placed his paper on a wide wall covered in fabric and traced the lines to find a vanishing point and it was like a couple of meters on both sides! How will you, I asked him, explain how you drawn this to the professor?! Later, much later I discovered that you can make buildings in photos isometric by using a long focal length lens. I imagine one scene of a couple sitting on a table, shot by two cameras, one with an extreme wide angle lens 10mm, the other a long telephoto lens, maybe 5000mm! The feel between each footage will differ so dramatically!
- A book like this means a lot to me, for I’m against my desires deprived from experiencing nature. I kid you not, I take virtual strolls in any video game with a lavish nature setting in it, like The Witcher for example! This reminded me of the time when I was on a field trip in the southern western region of my country. We were staying at a quiet youth hostel. And I always spend off afternoons alone in the back garden. It’s therapeutic let me tell you, most people being trapped in the dry, artificial, hectic urban world wouldn’t had the time to lay back surrounded by nature (a garden or in the wilderness) and just shut it down, relax, be transformed into a trance state and be observed by nature, if you did, you’ll start seeing things you’ve been missing! I use to (when I had access to a small garden) imagine the scene behind the villa fence as a sloping hill ornamented with wild flowers looking down the ocean, while in reality it’s an ugly neighborhood!
- I can relate to Hockney’s Bigger Picture concept with an experience I had way back. I was on a vacation in Singapore, and I went to a small rainforest nature reserve with a “film” camera! Needless to say, rainforests are magical charming places. So I thought taking nice pictures is so easy I can just point my camera randomly anywhere and the photos will turn out great, it was anything but! You see, when you’re looking around you in a rainforest, as you do, you’re scanning a wide space and building in your mind a wholistic image from all the bits here and there. Elements that are arranged in a 3d world. But once you project a small portion trapped within a confined frame into a flat image, the photo becomes a boring green texture! I hated most of the photos I took there! What I needed was a bigger picture! Some years later I thought about it and figured what I mentioned above, later I came across Hockney’s bigger picture concept and it hit me: that’s what I was missing!
- I think art books should be printed as large as possible. I have a couple of pocket sized ones and few large ones. Seeing the same painting in both reflects the totally different experience one gets from looking at a large painting vs an almost thumbnail one! You might be missing 50% of the full package! This reminds me of an old grocery store in my old neighborhood we use to go to when I was preschool. It had a mural of a pathway adorned with flowers and trees traversing into the horizon. It was a picture I’ve seen before on maybe a magazine or a book, but seeing it almost life sized makes all the difference!
- I think there’s a lot of potential to Hockney’s nine camera rig. Imagine making a picture by spreading a photo taken by a rig with lots more cameras surrounding an object with 360 degrees! A flat spread of 3D space! Maybe one can use this to capture Rodin’s The Thinker! Wouldn’t it be cool?
————————————
كتاب ضخم ومميز يستعرض أعمال الفنان ديفيد هوكني التي تحمل عنوان "الصورة الأكبر". إن حجم هذا الكتاب الكبير -والمكلف- هو بالضبط ما كانت تحتاجه أعماله؛ إذ يتيح تجربة غامرة تليق بفن صُمم خصيصاً ليُعاش ويُتذوق بهذه الطريقة. لطالما اهتم ديفيد هوكني بالفارق بين كيفية إدراك العين للمشهد في الواقع وبين كيفية نقله وتجسيده على القماش؛ فقد سعى جاهداً لتوسيع نطاق لوحاته متجاوزاً حدود التكوين الفني التقليدي المؤطر. ولتحقيق ذلك، أجرى تجارب دمجت بين التصوير الفوتوغرافي وتقنيات الرسم، وكانت النتائج مذهلة. تخيل أن لديك لوحة قماشية كبيرة تلفها حول مشهد ما لتُحيط بالعناصر وتمتد لتشمل زوايا ومساحات قد لا تظهر لو نُقل المشهد نفسه إلى سطح مستوٍ أو لوحة تقليدية؛ ثم تخيل بسط تلك اللوحة لتكشف عن المشهد المطبوع عليها... تلك هي "الصورة الأكبر"!
لكن فن هوكني يحمل أبعاداً أعمق من ذلك؛ فغالباً ما يكمن جوهر الفن في ما يتم استبعاده من المشهد لا ما يتم تضمينه. ويتجلى ذلك في أسلوبه عند رسم مشاهد الريف البديعة بلمسات فرشاة بالغة الرقة، حيث يمزج بين أساليب متنوعة لتصوير المساحات الخضراء ببراعة وأناقة فائقة. كما تنجح لوحاته اللونية في خلق أجواء خاصة، وتجسيد أوقات النهار وفصول السنة المختلفة؛ إذ يضيف لمسات من اللون الأرجواني (البنفسجي) الساحر أو الأخضر المائل للأزرق (التيال) الجريء وسط الطبيعة، ليخلق تناغماً بصرياً مبهراً وآسراً.
إنه كتاب رائع، ويستحق كل فلس دُفع فيه.
تدوينات شخصية:
عند النظر إلى أي مشهد في أوقات مختلفة من اليوم، يبدو الأمر وكأن هناك موضوعاً واحداً يرسمه فنانون متعددون؛ فلكل وقت طابعه الخاص: الأجواء الأسطورية للفجر، والضوء الذهبي في الصباح الباكر، والتباين الحاد عند الظهيرة، والأجواء الهادئة المريحة لما بعد الظهيرة، والهالة الساحرة عند الغسق، وأخيراً الأجواء الغامضة في الليل. ويمكن ملاحظة ذلك في بعض المشاهد التي رسمها "هوكني" في أوقات مختلفة من اليوم أو في فصول متباينة. إن التباين بين مشهد رسمه في شتاءٍ تكسوه الثلوج وآخر في ربيعٍ أخضر يفيض بالحياة، يذكّرني بمقتطف من رواية "الريح في الصفصاف" : "كان المشهد مثيراً للشفقة بطريقة ما، ولكنه في الوقت ذاته باعثٌ على البهجة، بل ومثيرٌ للحماس. لقد سُرَّ لأنه أحب الريف في حالته الخام؛ دون زينة، وقاسياً، ومجرداً من مظاهر بهائه. لقد وصل إلى جوهر الأشياء وبنيتها الأساسية، ووجدها جميلة وقوية وبسيطة". وفي الواقع، أود بشدة أن أرى تلك الرواية برسوم من إبداع "هوكني"!
على سطح اللوحة القماشية، يُسقَط المشهد ثلاثي الأبعاد ليصبح مسطحاً، مما يلغي الإحساس بالمسافة بين العناصر المكونة للمشهد، فتتحول الواقعية -بطريقة ما- إلى تجريد (وهو أسلوب توظفه هوليوود لتحقيق تأثيرات بصرية عديدة!). ورغم هذا التسطيح، فإن أدمغتنا تستعين بخبراتها المخزنة لتحديد المسافات والتمييز بينها في مثل هذه المشاهد المسطحة. لكن المثير للدهشة أن الأمر قد يحدث أيضاً بشكل عكسي؛ إذ يمكنك النظر إلى أشكال تجريدية لا تحمل معنىً محدداً ولكنها تتميز بتدرجات ظل دقيقة، فيقوم دماغك بتشكيل مشهد طبيعي ثلاثي الأبعاد انطلاقاً منها! وهذا الجانب يتلاعب به "هوكني" في لوحاته للطبيعة.
تذكرني بعض لوحات هوكني للمناظر الحضرية بأعمال واين ثيبود، وهذا يعيد إلى ذهني أمراً اكتشفته منذ زمن بعيد أيام الدراسة الجامعية. كان هناك طالب يظن أنه يستطيع تقديم رسم "أيزومتري" (متساوي القياس) على أنه رسم منظور يعتمد على "نقطة تلاشٍ"! فقلت في نفسي: لن ينجح هذا أبداً! فالأمر لا ينجح إلا إذا كانت نقاط التلاشي متباعدة جداً عن بعضها. حاولت اختبار ذلك، فلم تكفِ ورقة كبيرة بمقاس (A1)، بل حتى مقاس (A0) لم يكن كافياً! لذا، وضعت ورقته على جدار عريض مغطى بالقماش وتتبعت الخطوط لتحديد نقطة التلاشي، فإذا بها تقع على بعد مترين تقريباً من كلا الجانبين! سألته حينها: كيف ستشرح للأستاذ طريقتك في رسم هذا؟! وفي وقت لاحق -بعد فترة طويلة- اكتشفت أنه يمكن تحويل المباني في الصور إلى شكل أيزومتري باستخدام عدسة ذات بُعد بؤري طويل. أتخيل مشهداً لشخصين يجلسان إلى طاولة، ويتم تصويرهما بكاميرتين: إحداهما مزودة بعدسة واسعة الزاوية جداً (١٠ مم)، والأخرى بعدسة "تيليفوتو" طويلة المدى (ربما ٥٠٠٠مم)! سيكون الفرق في الإحساس بين اللقطتين هائلاً ومذهلاً!
يعني لي كتاب كهذا الكثير؛ فأنا -رغم رغبتي- غالباً ما أُحرم من تجربة الطبيعة والاندماج فيها. لا أبالغ إن قلت إنني أقوم بجولات افتراضية داخل أي لعبة فيديو تتميز بمناظر طبيعية خلابة، مثل لعبة "ذا ويتشر" على سبيل المثال! أعادني هذا بالذاكرة إلى رحلة ميدانية قمت بها إلى المنطقة الجنوبية الغربية من بلادي؛ حيث أقمنا في نزل هادئ للشباب، وكنت أقضي فترات ما بعد الظهيرة وحيداً في الحديقة الخلفية. إنها تجربة علاجية للنفس؛ فمعظم الناس المحاصرين في عالم المدن الجاف والمصطنع والمزدحم بالصخب لا يجدون وقتاً للاسترخاء وسط الطبيعة -سواء في حديقة أو في البرية- وفصل أنفسهم عن العالم، والاسترخاء، والدخول في حالة من الصفاء الذهني والتأمل حيث تمتصك الطبيعة؛ ولو فعلت ذلك، لبدأت ترى أشياءً لطالما فاتتك! اعتدتُ (حين كان لديّ منفذٌ إلى حديقة صغيرة) أن أتخيل المشهد خلف سياج الفيلا ككتلةً من التلال المنحدرة المطرزة بالزهور البرية والمطلة على المحيط، في حين أن الواقع هو حيٌّ قبيح!
يمكنني الربط بين تجربتي الشخصية القديمة ومفهوم "الصورة الأكبر" لدى الفنان هوكني. كنت في عطلة في سنغافورة وزرت محمية طبيعية عبارة عن غابة استوائية (مطيرة) صغيرة، وكان معي كاميرا تقليدية تستخدم الأفلام (وليس كاميرا رقمية). وغني عن القول إن الغابات المطيرة أماكن ساحرة ومبهرة؛ لذا ظننت أن التقاط صور جميلة سيكون أمراً في غاية السهولة، وأنني بمجرد توجيه الكاميرا عشوائياً نحو أي مكان سأحصل على صور رائعة، لكن النتيجة كانت مخيبة تماماً للآمال! فالأمر هو أنك عندما تتأمل محيطك في الغابة المطيرة، فإن عينك تمسح مساحة واسعة وتبني في ذهنك صورة شاملة ومتكاملة من تفاصيل متناثرة هنا وهناك؛ عناصر مرتبة في عالم ثلاثي الأبعاد. ولكن بمجرد حصر جزء صغير من هذا المشهد داخل إطار ضيق وتحويله إلى صورة مسطحة، تتحول الصورة إلى مجرد مساحة خضراء مملة وبلا ملامح! لقد كرهت معظم الصور التي التقطتها هناك؛ فما كنت أحتاجه حقاً هو "صورة أكبر"! بعد سنوات، فكرت في الأمر وتوصلت إلى الاستنتاج المذكور أعلاه، ثم صادفت مفهوم "الصورة الأكبر" لهوكني وأدركت حينها: هذا بالضبط ما كان ينقصني!
- أعتقد أنه ينبغي طباعة كتب الفن بأحجام كبيرة قدر الإمكان. لدي بعض الكتب الصغيرة (بحجم الجيب) وأخرى كبيرة الحجم؛ وعندما تشاهد اللوحة نفسها في كلا النوعين، تدرك مدى اختلاف التجربة تماماً بين النظر إلى لوحة كبيرة وبين النظر إلى صورة صغيرة جداً تكاد تكون بحجم الصورة المصغرة (ثومبنيل)! قد يفوتك حينها ٥٠٪ من التجربة الفنية الكاملة! يذكرني هذا بمتجر بقالة قديم في الحي الذي عشت فيه خلال طفولتي المبكرة؛ كان المتجر يضم جدارية تصور ممراً تكتنفه الزهور والأشجار ويمتد نحو الأفق. كانت صورة سبق لي رؤيتها في مجلة أو كتاب، لكن رؤيتها بحجم يقارب الحجم الطبيعي أحدثت فرقاً هائلاً!
أرى أن هناك إمكانات هائلة في تقنية هوكني التي تعتمد على استخدام تسع كاميرات مجتمعة. تخيل إمكانية تكوين صورة من خلال تجميع لقطات التقطتها مجموعة أكبر بكثير من الكاميرات المحيطة بجسم ما بزاوية ٣٦٠ درجة! إنه بمثابة عرض مسطح لفضاء ثلاثي الأبعاد! ربما يمكن استخدام هذه التقنية لتصوير تمثال "المفكر" للنحات رودان! ألن يكون ذلك أمراً رائعاً؟
But there’s more to Hockney’s art. Many times art is about what to exclude from a scene, not what to include, the way Hockney paints a lavish countryside scene with the gentlest of brush strokes, different styles of expressing greenery combined in the most elegant way. His color schemes sets the mood and captures the different times of the day and different seasons of the year. He will throw an enchanting purple or a wild teal green in a nature setting and makes it work charmingly!
Beautiful book, worth every penny.
Personal notes:
- When you look at a scene in different times of the day, any scene at all, it feels like you have one subject getting painted by many artists. Dawn’s mythical vibes, early morning golden light, noon’s heavy contrast, after noon’s chilling mellow atmosphere, dusk’s magical aura and finally, night’s mysterious ambiance. One can see this in some of the scenes Hockey painted in various times of the day or in a different season. The contrast in one of his scenes painted in a snowy winter versus a green lavish spring, reminds me of an excerpt from The Wind in The Willows: “It was pitiful in a way, and yet cheering—even exhilarating. He was glad that he liked the country undecorated, hard, and stripped of its finery. He had got down to the bare bones of it, and they were fine and strong and simple.” Indeed I would love to see the said novel illustrated by Hockney!
- On a canvas a 3D scene gets flat projected, nullifying the sense of distance between the elements within a scene, thus in a way reality becomes abstract (and Hollywood utilize this for many effects!). While the effect is present, our brains using stored experiences labels and distinguish the distances in such a flat scene. But oddly enough that can happen the other way around! You look at meaningless abstract shapes with a specific shading subtleties and your brain will create a 3D landscape out of it! Hockney plays with this aspect in his nature paintings.
- Some of Hockney’s urban landscape paintings reminds me of the work of Wayne Thiebaud, and that reminds me of something I discovered way way back in college. There was a student who thought he can submit an isometric drawing as a vanishing point perspective one! So I thought: that’ll never work! It can only work if your vanishing points are quite far apart. Then I tried to test this, the large A1 paper wouldn’t suffice, heck even an A0 wouldn’t work! So I placed his paper on a wide wall covered in fabric and traced the lines to find a vanishing point and it was like a couple of meters on both sides! How will you, I asked him, explain how you drawn this to the professor?! Later, much later I discovered that you can make buildings in photos isometric by using a long focal length lens. I imagine one scene of a couple sitting on a table, shot by two cameras, one with an extreme wide angle lens 10mm, the other a long telephoto lens, maybe 5000mm! The feel between each footage will differ so dramatically!
- A book like this means a lot to me, for I’m against my desires deprived from experiencing nature. I kid you not, I take virtual strolls in any video game with a lavish nature setting in it, like The Witcher for example! This reminded me of the time when I was on a field trip in the southern western region of my country. We were staying at a quiet youth hostel. And I always spend off afternoons alone in the back garden. It’s therapeutic let me tell you, most people being trapped in the dry, artificial, hectic urban world wouldn’t had the time to lay back surrounded by nature (a garden or in the wilderness) and just shut it down, relax, be transformed into a trance state and be observed by nature, if you did, you’ll start seeing things you’ve been missing! I use to (when I had access to a small garden) imagine the scene behind the villa fence as a sloping hill ornamented with wild flowers looking down the ocean, while in reality it’s an ugly neighborhood!
- I can relate to Hockney’s Bigger Picture concept with an experience I had way back. I was on a vacation in Singapore, and I went to a small rainforest nature reserve with a “film” camera! Needless to say, rainforests are magical charming places. So I thought taking nice pictures is so easy I can just point my camera randomly anywhere and the photos will turn out great, it was anything but! You see, when you’re looking around you in a rainforest, as you do, you’re scanning a wide space and building in your mind a wholistic image from all the bits here and there. Elements that are arranged in a 3d world. But once you project a small portion trapped within a confined frame into a flat image, the photo becomes a boring green texture! I hated most of the photos I took there! What I needed was a bigger picture! Some years later I thought about it and figured what I mentioned above, later I came across Hockney’s bigger picture concept and it hit me: that’s what I was missing!
- I think art books should be printed as large as possible. I have a couple of pocket sized ones and few large ones. Seeing the same painting in both reflects the totally different experience one gets from looking at a large painting vs an almost thumbnail one! You might be missing 50% of the full package! This reminds me of an old grocery store in my old neighborhood we use to go to when I was preschool. It had a mural of a pathway adorned with flowers and trees traversing into the horizon. It was a picture I’ve seen before on maybe a magazine or a book, but seeing it almost life sized makes all the difference!
- I think there’s a lot of potential to Hockney’s nine camera rig. Imagine making a picture by spreading a photo taken by a rig with lots more cameras surrounding an object with 360 degrees! A flat spread of 3D space! Maybe one can use this to capture Rodin’s The Thinker! Wouldn’t it be cool?
————————————
كتاب ضخم ومميز يستعرض أعمال الفنان ديفيد هوكني التي تحمل عنوان "الصورة الأكبر". إن حجم هذا الكتاب الكبير -والمكلف- هو بالضبط ما كانت تحتاجه أعماله؛ إذ يتيح تجربة غامرة تليق بفن صُمم خصيصاً ليُعاش ويُتذوق بهذه الطريقة. لطالما اهتم ديفيد هوكني بالفارق بين كيفية إدراك العين للمشهد في الواقع وبين كيفية نقله وتجسيده على القماش؛ فقد سعى جاهداً لتوسيع نطاق لوحاته متجاوزاً حدود التكوين الفني التقليدي المؤطر. ولتحقيق ذلك، أجرى تجارب دمجت بين التصوير الفوتوغرافي وتقنيات الرسم، وكانت النتائج مذهلة. تخيل أن لديك لوحة قماشية كبيرة تلفها حول مشهد ما لتُحيط بالعناصر وتمتد لتشمل زوايا ومساحات قد لا تظهر لو نُقل المشهد نفسه إلى سطح مستوٍ أو لوحة تقليدية؛ ثم تخيل بسط تلك اللوحة لتكشف عن المشهد المطبوع عليها... تلك هي "الصورة الأكبر"!
لكن فن هوكني يحمل أبعاداً أعمق من ذلك؛ فغالباً ما يكمن جوهر الفن في ما يتم استبعاده من المشهد لا ما يتم تضمينه. ويتجلى ذلك في أسلوبه عند رسم مشاهد الريف البديعة بلمسات فرشاة بالغة الرقة، حيث يمزج بين أساليب متنوعة لتصوير المساحات الخضراء ببراعة وأناقة فائقة. كما تنجح لوحاته اللونية في خلق أجواء خاصة، وتجسيد أوقات النهار وفصول السنة المختلفة؛ إذ يضيف لمسات من اللون الأرجواني (البنفسجي) الساحر أو الأخضر المائل للأزرق (التيال) الجريء وسط الطبيعة، ليخلق تناغماً بصرياً مبهراً وآسراً.
إنه كتاب رائع، ويستحق كل فلس دُفع فيه.
تدوينات شخصية:
عند النظر إلى أي مشهد في أوقات مختلفة من اليوم، يبدو الأمر وكأن هناك موضوعاً واحداً يرسمه فنانون متعددون؛ فلكل وقت طابعه الخاص: الأجواء الأسطورية للفجر، والضوء الذهبي في الصباح الباكر، والتباين الحاد عند الظهيرة، والأجواء الهادئة المريحة لما بعد الظهيرة، والهالة الساحرة عند الغسق، وأخيراً الأجواء الغامضة في الليل. ويمكن ملاحظة ذلك في بعض المشاهد التي رسمها "هوكني" في أوقات مختلفة من اليوم أو في فصول متباينة. إن التباين بين مشهد رسمه في شتاءٍ تكسوه الثلوج وآخر في ربيعٍ أخضر يفيض بالحياة، يذكّرني بمقتطف من رواية "الريح في الصفصاف" : "كان المشهد مثيراً للشفقة بطريقة ما، ولكنه في الوقت ذاته باعثٌ على البهجة، بل ومثيرٌ للحماس. لقد سُرَّ لأنه أحب الريف في حالته الخام؛ دون زينة، وقاسياً، ومجرداً من مظاهر بهائه. لقد وصل إلى جوهر الأشياء وبنيتها الأساسية، ووجدها جميلة وقوية وبسيطة". وفي الواقع، أود بشدة أن أرى تلك الرواية برسوم من إبداع "هوكني"!
على سطح اللوحة القماشية، يُسقَط المشهد ثلاثي الأبعاد ليصبح مسطحاً، مما يلغي الإحساس بالمسافة بين العناصر المكونة للمشهد، فتتحول الواقعية -بطريقة ما- إلى تجريد (وهو أسلوب توظفه هوليوود لتحقيق تأثيرات بصرية عديدة!). ورغم هذا التسطيح، فإن أدمغتنا تستعين بخبراتها المخزنة لتحديد المسافات والتمييز بينها في مثل هذه المشاهد المسطحة. لكن المثير للدهشة أن الأمر قد يحدث أيضاً بشكل عكسي؛ إذ يمكنك النظر إلى أشكال تجريدية لا تحمل معنىً محدداً ولكنها تتميز بتدرجات ظل دقيقة، فيقوم دماغك بتشكيل مشهد طبيعي ثلاثي الأبعاد انطلاقاً منها! وهذا الجانب يتلاعب به "هوكني" في لوحاته للطبيعة.
تذكرني بعض لوحات هوكني للمناظر الحضرية بأعمال واين ثيبود، وهذا يعيد إلى ذهني أمراً اكتشفته منذ زمن بعيد أيام الدراسة الجامعية. كان هناك طالب يظن أنه يستطيع تقديم رسم "أيزومتري" (متساوي القياس) على أنه رسم منظور يعتمد على "نقطة تلاشٍ"! فقلت في نفسي: لن ينجح هذا أبداً! فالأمر لا ينجح إلا إذا كانت نقاط التلاشي متباعدة جداً عن بعضها. حاولت اختبار ذلك، فلم تكفِ ورقة كبيرة بمقاس (A1)، بل حتى مقاس (A0) لم يكن كافياً! لذا، وضعت ورقته على جدار عريض مغطى بالقماش وتتبعت الخطوط لتحديد نقطة التلاشي، فإذا بها تقع على بعد مترين تقريباً من كلا الجانبين! سألته حينها: كيف ستشرح للأستاذ طريقتك في رسم هذا؟! وفي وقت لاحق -بعد فترة طويلة- اكتشفت أنه يمكن تحويل المباني في الصور إلى شكل أيزومتري باستخدام عدسة ذات بُعد بؤري طويل. أتخيل مشهداً لشخصين يجلسان إلى طاولة، ويتم تصويرهما بكاميرتين: إحداهما مزودة بعدسة واسعة الزاوية جداً (١٠ مم)، والأخرى بعدسة "تيليفوتو" طويلة المدى (ربما ٥٠٠٠مم)! سيكون الفرق في الإحساس بين اللقطتين هائلاً ومذهلاً!
يعني لي كتاب كهذا الكثير؛ فأنا -رغم رغبتي- غالباً ما أُحرم من تجربة الطبيعة والاندماج فيها. لا أبالغ إن قلت إنني أقوم بجولات افتراضية داخل أي لعبة فيديو تتميز بمناظر طبيعية خلابة، مثل لعبة "ذا ويتشر" على سبيل المثال! أعادني هذا بالذاكرة إلى رحلة ميدانية قمت بها إلى المنطقة الجنوبية الغربية من بلادي؛ حيث أقمنا في نزل هادئ للشباب، وكنت أقضي فترات ما بعد الظهيرة وحيداً في الحديقة الخلفية. إنها تجربة علاجية للنفس؛ فمعظم الناس المحاصرين في عالم المدن الجاف والمصطنع والمزدحم بالصخب لا يجدون وقتاً للاسترخاء وسط الطبيعة -سواء في حديقة أو في البرية- وفصل أنفسهم عن العالم، والاسترخاء، والدخول في حالة من الصفاء الذهني والتأمل حيث تمتصك الطبيعة؛ ولو فعلت ذلك، لبدأت ترى أشياءً لطالما فاتتك! اعتدتُ (حين كان لديّ منفذٌ إلى حديقة صغيرة) أن أتخيل المشهد خلف سياج الفيلا ككتلةً من التلال المنحدرة المطرزة بالزهور البرية والمطلة على المحيط، في حين أن الواقع هو حيٌّ قبيح!
يمكنني الربط بين تجربتي الشخصية القديمة ومفهوم "الصورة الأكبر" لدى الفنان هوكني. كنت في عطلة في سنغافورة وزرت محمية طبيعية عبارة عن غابة استوائية (مطيرة) صغيرة، وكان معي كاميرا تقليدية تستخدم الأفلام (وليس كاميرا رقمية). وغني عن القول إن الغابات المطيرة أماكن ساحرة ومبهرة؛ لذا ظننت أن التقاط صور جميلة سيكون أمراً في غاية السهولة، وأنني بمجرد توجيه الكاميرا عشوائياً نحو أي مكان سأحصل على صور رائعة، لكن النتيجة كانت مخيبة تماماً للآمال! فالأمر هو أنك عندما تتأمل محيطك في الغابة المطيرة، فإن عينك تمسح مساحة واسعة وتبني في ذهنك صورة شاملة ومتكاملة من تفاصيل متناثرة هنا وهناك؛ عناصر مرتبة في عالم ثلاثي الأبعاد. ولكن بمجرد حصر جزء صغير من هذا المشهد داخل إطار ضيق وتحويله إلى صورة مسطحة، تتحول الصورة إلى مجرد مساحة خضراء مملة وبلا ملامح! لقد كرهت معظم الصور التي التقطتها هناك؛ فما كنت أحتاجه حقاً هو "صورة أكبر"! بعد سنوات، فكرت في الأمر وتوصلت إلى الاستنتاج المذكور أعلاه، ثم صادفت مفهوم "الصورة الأكبر" لهوكني وأدركت حينها: هذا بالضبط ما كان ينقصني!
- أعتقد أنه ينبغي طباعة كتب الفن بأحجام كبيرة قدر الإمكان. لدي بعض الكتب الصغيرة (بحجم الجيب) وأخرى كبيرة الحجم؛ وعندما تشاهد اللوحة نفسها في كلا النوعين، تدرك مدى اختلاف التجربة تماماً بين النظر إلى لوحة كبيرة وبين النظر إلى صورة صغيرة جداً تكاد تكون بحجم الصورة المصغرة (ثومبنيل)! قد يفوتك حينها ٥٠٪ من التجربة الفنية الكاملة! يذكرني هذا بمتجر بقالة قديم في الحي الذي عشت فيه خلال طفولتي المبكرة؛ كان المتجر يضم جدارية تصور ممراً تكتنفه الزهور والأشجار ويمتد نحو الأفق. كانت صورة سبق لي رؤيتها في مجلة أو كتاب، لكن رؤيتها بحجم يقارب الحجم الطبيعي أحدثت فرقاً هائلاً!
أرى أن هناك إمكانات هائلة في تقنية هوكني التي تعتمد على استخدام تسع كاميرات مجتمعة. تخيل إمكانية تكوين صورة من خلال تجميع لقطات التقطتها مجموعة أكبر بكثير من الكاميرات المحيطة بجسم ما بزاوية ٣٦٠ درجة! إنه بمثابة عرض مسطح لفضاء ثلاثي الأبعاد! ربما يمكن استخدام هذه التقنية لتصوير تمثال "المفكر" للنحات رودان! ألن يكون ذلك أمراً رائعاً؟
September 24, 2019
For me, this book fell between two stools-- Hockney the man and his paintings. The text was interesting, but not revelatory. It felt too much like a celebratory expose: here is the great artist in his raincoat with his brushes, painting a picture. The pictures had more impact, yet they seemed almost mundane at times-- here is the real view, here is the picture. A Bigger Picture strangely, given its subject, felt like Hockney seen from a smaller canvas.
November 2, 2026
The detail that got me in David Hockney: A Bigger Picture was a throwaway line about what people leave unsaid at funerals. Marco Livingstone is full of moments like that, small and sharp and true. The main plot is okay. Perfect for readers who collect little observations, skip if you read for the big story.
February 11, 2021
Excellent read. Color reproductions well done.
October 29, 2026
I went into David Hockney: A Bigger Picture skeptical, but Livingstone, Marco blew past the superficial tropes to highlight how culture is used as a tool for mass pacification.
February 7, 2016
What is to be celebrated about this book is the simple commitment to celebrate the landscapes that have entered one's bones through thoughtful new work; work at once both placid and childlike in a repeated impressionism capturing the seasons as works quickly unfold to slowly build a volume of testaments. This book consists of a number of essays, illustrated with figures, followed by pages of color prints; with occasional explanatory notes by the author, ending with a biographical timeline.
The long lead-in essay gets things started very well, fully documenting the artist's progressive engagement with landscape and how visiting a sick friend led him to reengage his childhood home visually as he was making a move away from photographic views and into larger works that could only be understood with motion across the view. Margaret Drabble's essay, rendered in sharp contrasts with other artists, about the spirit of reengaging home in new ways gives the book a very positive emotional emphasis. Other essays then explain David Hockney's engagement with the old masters and other work.
Every season is shown beautifully, with the colors of spring, summer, and fall played against the soft purples and whites of the winter light illuminating the complexity of leafless trees. What cannot be rendered in the text of a review is the pleasure of looking out the window to the sunrise in a setting that lets depth and vegetation be appreciated, but these are views that seeing some of these paintings will let us see in a better way, picturing the largeness of the outdoors.
The long lead-in essay gets things started very well, fully documenting the artist's progressive engagement with landscape and how visiting a sick friend led him to reengage his childhood home visually as he was making a move away from photographic views and into larger works that could only be understood with motion across the view. Margaret Drabble's essay, rendered in sharp contrasts with other artists, about the spirit of reengaging home in new ways gives the book a very positive emotional emphasis. Other essays then explain David Hockney's engagement with the old masters and other work.
Every season is shown beautifully, with the colors of spring, summer, and fall played against the soft purples and whites of the winter light illuminating the complexity of leafless trees. What cannot be rendered in the text of a review is the pleasure of looking out the window to the sunrise in a setting that lets depth and vegetation be appreciated, but these are views that seeing some of these paintings will let us see in a better way, picturing the largeness of the outdoors.
May 28, 2013
The essays are notably lacking the voice of the artist himself. I had recently read several of Hockney's earlier books and memoirs. I was hoping to read more about his recent evolution and discoveries as an artist and a man.
However, I did enjoy the final essay about how artists use tools in general, and how Hockney explores what technology can and cannot do.
I give the text a middling 3 out of 5 stars. But the generous use of color plates of artwork from his entire career (with a heavier weighting on recent work) is spectacular. The book is a visual treat.
The visual and textual indices are also useful, as are the bibliographic notes. I give the visual elements and indices a 5 for an overall average of 4 stars.
However, I did enjoy the final essay about how artists use tools in general, and how Hockney explores what technology can and cannot do.
I give the text a middling 3 out of 5 stars. But the generous use of color plates of artwork from his entire career (with a heavier weighting on recent work) is spectacular. The book is a visual treat.
The visual and textual indices are also useful, as are the bibliographic notes. I give the visual elements and indices a 5 for an overall average of 4 stars.
September 24, 2013
The five stars are obviously for the art more than the book itself. I bought it after seeing the exhibition "A Bigger Picture", which showed Hockney's recent landscape work - needless to say I loved it. The bold colours, the almost naive strokes, the iPad-generated pictures printed on canvas. If the pictures were really for sale and I could afford it I would buy one, but in the meantime, I will make do with the book.
December 28, 2013
A splendid catalogue and collection of essays. Having seen some of these paintings, the books does them justice. The paintings, photographs and IPAD sketches are flawlessly reproduced. There are a number of interesting essays. However, the book could have done with more of them as they give interesting perspectives on the work.
February 15, 2018
Superficially superficial, wholly lovable, highly postmodern. This whole retrospective is on his recent distinctive work in the Yorkshire woods.
The words are less annoying than usual for coffee-table-badge books. Keep looking til you like it.
The words are less annoying than usual for coffee-table-badge books. Keep looking til you like it.
March 8, 2012
delicious
Read
July 4, 2012I expected too much. Still interesting insights of one of the best artists alive.
December 9, 2012
Nothing to say! Uplifting art. Impossible to imprison an exhibition and a vision - especially one as inspiring as that of Hockney's - but not a bad effort
December 14, 2014
A fascinating read about of the most innovative living artists of our time. The color plates are so lush and saturated and his unique ideas about the way we see and perceive held me captive.
September 23, 2020
Beautiful work
Displaying 1 - 19 of 19 reviews