By Aaron Karo Lexapros and Cons (1st First Edition) [Hardcover]

by Aaron Karo

High schooler Chuck Taylor knows his OCD is out of control. The weird routines that he relies on to keep himself together are scaring everyone off. Yes, he shares a name with the icon behind the coolest shoes in the world—but even he knows his complicated system for which pair of "Cons" he’s going to wear on which day is completely nuts. The shrink his parents make him see isn’t helping, partly because her patient only pretends to take the drug she’s prescribed, and partly because he doesn't like the fact that she wears sneakers in their sessions. Bad things are definitely going to happen to Chuck. But maybe that’s a good thing. Because in order to get a handle on his life, win back his best friend, and have a chance with the amazing new girl at school, he’s going to have break some hardcore habits, face his demons . . . and get messy.

Genres: Young Adult, Humor, Fiction, Contemporary, Teen, Realistic Fiction, Mental Health

Hardcover

First published April 4, 2012

About the author

Aaron Karo is an comedian, screenwriter, and #1 New York Times bestselling author. His books include “Me You Us,” “Lexapros and Cons,” “I’m Having More Fun Than You,” “Ruminations on Twentysomething Life,” and “Ruminations on College Life.”

http://aaronkaro.com
instagram.com/aaronkaro

Reviews

[April · Rating 5 out of 5]

I think I’m on a roll when it comes to reading hilarious young adult books by male authors. Lexapros And Cons by Aaron Karo is a funny debut AND a candid look at OCD. Chuck’s journey of dealing with his issues is definitely worth reading. I’ll admit the first line about how often Chuck has masterbated in the past year might be a bit of a turn off if you aren’t used to males, but it’s such guy humor and when you read Lexapros And Con, you’ll think back about how that first line is TOTALLY Chuck. I will admit, I did a little double take, but happily kept reading. Trust me you do not want to miss out because of being a prude or whatever, because Lexapros And Cons is an earnest read. No, really, it is.

Read the rest of my review here

[Serena.. Sery-ously? · Rating 4 out of 5]

[Quattro e mezzo, in realtà!]

**La mia vita nelle recensioni parte 2834549490303033039**

Sono una persona maniacale e quindi spesso faccio dei ragionamenti ben poco razionali. Quello di stamattina è stato: "cavolo, sono già le nove e mezzo e non ho ancora iniziato a studiare.. Che senso ha ora iniziare? Dedicherò la mattina alla lettura, va'!".
La vocina del buon senso non è riuscita nemmeno questa volta a convincermi che "Meglio due ore di studio che niente".. (Sì, il dubbio amletico si presenta spesso XD). E quindi via alla seconda fissazione: un libro breve perché "no, ma che uno lungo? Che ansia! Deve essere un peccato di gola che si esaurisce nella mattinata.." Del genere, quel che succede nella mattina, rimane nella mattinata :D
Ho scoperto il libro in concomitanza con quello sull'essere ipocondriaci e mi sono detta: noooo, ma che accoppiata perfetta! Li devo avere! Uno era fuori catalogo, l'altro introvabile a Feltrinelli e sfigatissimo perché era un periodo in cui non avevo articoli sufficienti nel carrello di Amazon per fare l'ordine (o meglio, ho la WL di Amazon praticamente infinita, ma in quel determinato periodo nessuno raggiungeva il sufficiente livello di "Oddio deve essere mio costi quel che costi, non posso più starne senza anche se ho scoperto che esiste solo dieci minuti fa" e quindi amen).
Poi, stile DEUS EX MACHINA greco, ecco che mi arriva l'email di amazon con l'offerta lampo del giorno: "Mi chiamo Chuck... [blablabla]". E' fatta! E' un segno divino, il Karma mi è vicino :DD
Il tutto succedeva il 26 settembre 2012, oggi siamo al 1 agosto 2013.
Con calma, che fretta c'è!

**Fine analisi della mia vita**

Tornando a noi al libro :DD
Super super super super super super super carino!!!!!
Se come me avete una mattinata libera (o decidete che meritate, una mattinata libera!), leggetevi il libro di Aaron Karo, divertitevi e lasciatevi commuovere dalla tenerezza di Chuck :')
Quanti di voi hanno guardato i propri sintomi su internet (scoprendo poi di avere una malattia rara e incurabile che colpisce una persona su 139494565966077983)? E' quello che fa Chuck, scoprendo di essere ossessivo-compulsivo. Un pochino dai.
Tanto per dire, si lava le mani appena tocca qualsiasi cosa, segue sempre lo stesso percorso, controlla ossessivamente se le piastre elettriche siano spente per non rischiare che la casa vada a fuoco (pur sapendo benissimo che essendo elettriche, non c'è rischio di una fuga di gas o simili :D), chiude l'armadietto di scuola e gira per quattordici volte il lucchetto, colleziona Converse All star di tutti i colori e le alterna a seconda dei suoi stati d'animo (e i genitori tutti contenti di comprargli le Converse perché costano poco.. Povero Chuck, cosa avrebbe fatto qui in Italia che ogni paio costa un occhio della testa? :DD). La cosa "bella" di tutte queste fisse è che Chuck sa benissimo che sono proprio questo: fisse, ma non può farne a meno.
Inizia ad andare da una psichiatra e il problema, prima etichettato come "l'ho visto su google", diventa serio e "vero". Si parla anche di prendere farmaci, insomma!
Però non lasciatevi spaventare.. E' un libro che affronta il tema del disturbo ossessivo-compulsivo con leggerezza e ironia -ATTENZIONE, non superficialità!! Leggerezza, che è diverso!- e fa venire voglia di documentarsi anche un po' sulla cosa :)
Chuck, con tutte le sue fissazioni, manie, preoccupazioni e elucubrazioni è un personaggio che fa a) tenerezza a palate e b) morire dal ridere; non ve ne staccherete facilmente!
Il libro è super ironico, a volte ero lì a ridere come una demente.. Ci sono situazioni al limite del paradossale, un super WOW a Aaron Karo per questo e per essere riuscito a fondere questi momenti di spensieratezza a momenti un po' più seri in cui il disagio, la paura, il malessere dovuti alla malattia emergono e diventano punti focali di un libro che non vuole solo portare qualche risata per le (dis)avventure di un protagonista un po' sfigatello: quando Chuck decide di prendere il Lexapro per poter superare la sua malattia ed essere una persona 'normale' per poter stare con Amy (*_*) o quando decide di smetterlo perché tutto va a schifo.. Insomma, mi sono sentita vicinissima a lui, ho condiviso la sua felicità e poi la sua ansia, ho avuto un po' il magone addirittura e la sua situazione mi ha colpito come potrebbe fare una secchiata di acqua gelida in faccia. E' stato quasi doloroso, davvero!!
La parte finale è davvero C-A-R-I-N-I-S-S-I-M-A!!

Ah.. Quasi dimenticavo!! Come se i problemi di Chuck non fossero sufficienti.. Sua sorella Beth non solo è più popolare di lui pur essendo più piccola.. Gli ha anche negato l'amicizia su Facebook. Eh eh eh!! :DD

La parte polemica che è in me - che purtroppo ormai vive quasi di vita propria xD - sta scalpitando e smaniando dall'inizio della recensione per la traduzione DEL TUTTO ARBITRARIA operata qui in Italia. E' una cosa che, giuro, mi fa pulsare la vena della tempia in maniera inquietante.. E' una cavolata eh, ma proprio non mi capacito..
Ecco il problema:

In the past year, I masturbated exactly 468 times. That's an average of 9 times a week and 1,28 per day

Tradotto in Italia:

Lo scorso anno mi sono fatto esattamente 273 pippe. Questo fa una media di 5,25 alla settimana e di 0,75 al giorno.

Al di là del termine "pippe", che vabbé (-.-).. Qual è il senso di cambiare il testo originale?! Ci si scandalizza davvero per così poco? Abbiamo il mercato editoriale invaso letteralmente dal genere erotico ma se un libro usa il termine "Masturbarsi" viene censurato?!
SERIAMENTE?!

Ok, la bestia della polemica ha ruggito, ha avuto la sua vendetta di sangue ed è tornata quieta a ronfare, almeno per un po'.. Dovevo rendergli giustizia, CHE FASTIDIO!!

Quello che faccio non è routine. È compulsivo. Avete presente quando leggete qualcosa e vi viene da dire: Cazzarola, sono io! Be’, una volta che l’ho letto, ho capito che era proprio il mio caso. Mi chiamo Chuck. Ho diciassette anni. E, stando a Wikipedia, soffro di un disturbo ossessivo-compulsivo.

È destino? Mah, più probabilmente solo una coincidenza nella vita penosamente insignificante di un certo Chuck Taylor.

Quanto sarebbe bello se fosse la mia ragazza… Immagino io e lei mano nella mano, fare un picnic, lanciare i sassi nel laghetto: a quanto pare sogno una situazione stile anni cinquanta. Certo, quando fantastico non ho alcuna patologia da mattoide: nella vita reale non toccherei mai un sasso.

Amy si scosta un ciuffo e mi guarda. Io sbotto: «Sei proprio carina». Sì, l’ho detto davvero. Ad alta voce. La classe scoppia a ridere. Cimaglia mi fissa con aria perplessa. Amy torna a sedersi come se niente fosse. Ma perché diavolo l’ho fatto? Beth mi ha consigliato di scegliere qualcosa, non tutto. E non davanti a tutti! La lezione continua e per fortuna la mia uscita viene dimenticata in fretta. Ringrazio Dio per avere donato alla mia generazione la sindrome da deficit d’attenzione.

Amy sorride e basta. Mi mette a mio agio. È un po’ tipo Steve, solo con le tette.

«Chuck?» «Sì.» «Ti stai fissando allo specchio ossessionato dai tuoi zigomi?» Mi sdraio. «Forse.» «Chuck, dai retta a me. Manca un sacco agli esami. Lei è appena arrivata qui, non conosce nessuno, non sa nemmeno che sfigato sei. Tu sei tutto quello che ha.» Aspetta un attimo, questo è un insulto bello e buono. Poi mi rendo conto che è vero.

«Se non tiri non segnerai mai. L’ha detto Wayne Gretzky. È un giocatore di hockey…» «Lo so chi è Wayne Gretzky, papà.» Almeno mi sembra. «Ma cosa c’entra?» «Significa che se non ci provi, non otterrai mai niente.» «E se ci provo e non ci riesco?» «Almeno saprai di averci provato.»

«Allora» dice. «Pensavo… Sei stato così gentile, ad aiutarmi con matematica e tutto il resto… Insomma, visto che sei tanto dolce, ho pensato di portarti qualcosa di dolce. Guarda.» Apro la scatola. Dentro ci sono quattro muffin. Su ognuno c’è scritto con la glassa:
F(x) + C
f(x)
tan(x) + C
f(x)dx
Mi ha preparato dei muffin-antiderivate.

«Ho letto» continuo «che alcuni effetti collaterali potrebbero essere l’insonnia e l’ansia e, tipo, altra roba brutta.» «È vero, in certi casi?» dice la dottoressa S. «Be’, non sono proprio le cose di cui sto cercando di liberarmi? Non ha senso.»

Sono diventato un fumetto. Mi sono letteralmente nascosto dietro uno scaffale della biblioteca e spio Amy attraverso una fessura tra i libri. Cammino sul confine tra spia e maniaco. In nessun caso è un comportamento decoroso.

«Io mi sono esposta e tu sei stato così… cattivo.» Amy comincia a chiudere i libri. Nessuno mi ha mai detto che sono cattivo. Mi hanno dato dello sfigato, dello strambo, dell’idiota. Eppure niente di tutto questo mi ha mai fatto così male quanto Amy Huntington che mi definisce cattivo.

Il distributore è così allettante. Mi chiama. Faccio un passo avanti. Combatti. Non cedo. Me ne vado. Vinco io. Ce la posso fare.

Non c’è un premio e non c’è una targa, niente annunci e niente fanfare. Ma sono perfettamente consapevole che questo momento, questo momento esatto, è il punto più basso che ho mai toccato in vita mia.

Tutti gli altri – i ragazzi normali – se la stanno spassando. Io invece sto per avere un attacco di panico.

Continuo a correre. Corro via da tutto quello che non posso fare: essere normale, uscire, divertirmi. Corro via da tutto quello che non posso essere: un ragazzo con la fidanzata, uno come gli altri, un essere umano. Corro e corro e corro.


«Aprilo.» Lei sogghigna. Disorientato, strappo la carta. È qualcosa che ho visto centinaia di volte nella mia vita: una scatola di Converse. Mi giro verso Amy. Lei sorride. Apro la scatola e tolgo la carta velina. Le prendo in mano. Sono identiche a ogni paio della mia collezione, ma hanno una differenza significativa: non sono in tinta unita. Sono scozzesi. «Amy,» dico sopraffatto dalla gratitudine «sono magnifiche.» «Sono felice che ti piacciano.» «Ma… che emozione dovrebbe abbinarsi alle scarpe scozzesi?» «Be’,» dice Amy «penso che al tuo sistema manchi ancora una.» Lei mi guarda negli occhi mentre io stringo le scarpe in mano. «Felicità.» Ci baciamo. Non vedo l’ora di metterle.

[Roberta · Rating 5 out of 5]

Chuck ha 17 anni ed ha parecchie manie ossessivo - compulsive: si lava le mani cento volte, non mangia cibi con le mani, controlla in continuazione che le piastre della cucina siano chiuse e invece di dormire va continuamente in bagno! Tutto sembra non dover cambiare, fino a quando nella sua classe non arriva una ragazza nuova: Amy...


Una trama giovane che racconta una "malattia" molto diffusa e spesso sottovalutata e non capita.
Mi chiamo Chuck è un libro leggero che tratta argomenti reali, quotidiani e lo fa in maniera scherzosa, ironica e senza mai cadere nella banalità.
I personaggi sono ben delineati, con caratteristiche significative e il lettore riesce ad avere un quadro preciso di ognuno, ne coglie le sfumature, ne capisce difetti, pregi e debolezze divenendo partecipe della storia.
Chuck è il protagonista e la voce narrante del libro, tutto viene visto attraverso i suoi occhi, tutto passa attraverso la sua mente e ci viene raccontato anche attraverso le sue stesse manie. Un personaggio questo che si ama da subito e che fin dalla prima pagina si presenta al lettore con i suoi difetti e le sue ossessioni, non si risparmia e si mette a nudo. Chuck pagina dopo pagina si evolve, cresce, regredisce per poi ricominciare a lottare e divenire migliore: imparerà che nella vita bisogna provarci ed anche se non andrà bene almeno non si è rimasti fermi ad aspettare e a guardare il mondo andare avanti, ma soprattutto capirà che tutto ciò che fa deve farlo prima di tutto per se stesso e poi per gli altri!
Intorno a Chuck ruota la sua famiglia, con una madre autoritaria, ma affettuosa e sempre preoccupata per il figlio, un padre che non sa come comportarsi e che si sente tagliato fuori dalla vita di Chuck... Poi c'è Steve, il migliore e unico amico di Chuck, colui che ad un certo punto si staccherà da lui e che con le sue parole riuscirà a risvegliare Chuck da quel torpore che lo imprigiona... e infine Amy, la ragazza giusta, quella che fa batter il cuore, che alla fine comprende Chuck meglio di chiunque altro.
Una grande lezione di vita quella che viene data attraverso queste pagine da Aarin Karo, che con il suo stile fresco, genuino e il linguaggio semplice riesce a catturare l'attenzione del lettore portandolo alla fine del libro in poche ore, facendogli amare ogni singolo personaggio e riuscendo a far nascere la voglia di dire "dai che ce la puoi fare!"
Il ritmo del racconto è veloce, compulsivo e scandito dalle ossessioni di Chuck: travolge il lettore, lo imprigiona tra le parole e lo catapulta in una realtà che spesso si ignora o si fa finta di non vedere. Ci si rispecchia a volte nelle ossessioni di Chuck, ma come dice lui stesso tutti anche piccole manie, ma nessuna è paragonabile davvero a chi è "malato" perché ossessivo - compulsivo.
Mi chiamo Chuck è un libro per tutti, in cui il lettore tutti si ritroverà e finirà per ridere delle proprie piccole manie, una lettura attuale che oltre alle manie del protagonista tratta anche il bullismo nelle scuole e i classici problemi adolescenziali nel rapportarsi con l'altro sesso.

[Valeria · Rating 4 out of 5]

Charles "Chuck" Taylor tells his own story: a seventeen year old boy with a major case of Obsessive-Compulsive Disorder (commonly known as OCD). You don't really think how bad the situation could get; a boy who washes his hands every minute? That's ok. Who matches his Converse with his mood? Not so weird. But when the author, with Chuck, go deeper and deeper into it, it's not so simple.
You struggle to just get him out of bed so he can check the kitchen. You practically pull him out of bed to get him to the bathroom, or just turn around the locker combination fourteen times with him. He just gets this feeling, this need to do it or else his mind won't leave him alone. It's not an easy way to live. Through Chuck's point of view, you understand how is not an easy battle the one fought with the mind and the body.

But in between Chuck's compulsive behavior you find yourself laughing out loud by the things he thinks and says. He may only have one good friend and another who pukes too much, but he's still funny and real. Cause after all, he's still a teenager who's life sucks more than normal. Aaron Karo gets, and remembers very well what it's like for an outsider-obsessive-compulsive seventeen year old boy.

It's an easy to relate coming-of-age history and you find yourself flying through the pages. You just wan to know what is Chuck's next move, or how will he cope, or if he will give up or stand for himself.

Even with its lightness this book deals with important subjects: you are the only one who can decide wether to take action or remain the same. Chuck could have just given up, continuing living with his OCD -a lot of people these days live with it- but it just didn't do it for him. He decided, after a lot of struggle, that he could do better than that. And it wasn't easy, he gave up once, but he tried again and that's what's important.
And not only did he stand for himself, he stood up for his best friend, he did the right thing and found solution in his courageous moment.

Even if you think it's easy, it's certainly not. When you try and sometimes don't see immediate results you get discouraged. It's normal. What's important is to keep going no matter how long, or what it takes, as long as it's for the best.

[Megres. · Rating 3 out of 5]

Libro carino per una lettura leggera, ma niente di entusiasmante.
Non capisco come mai lui non abbia pensato di dire ad Amy che aveva qualche allergia ai cani o cose così ( forse aveva paura di allontanarla ancora di più visto che lei amava quella palla di pelo ) invece di soffrire fino a scoppiare. Finale un po' troppo felice ( Steve e Beth insieme? uhm, ma se nemmeno gli accettava l'amicizia su facebook) comunque carino.
Comunque finito il libro, per curiosità, il disturbo ossessivo-compulsivo l'ho cercato veramente su wikipedia ed alcune cose sono ridicole, praticamente è come dire che in forma lieve ne soffriamo tutti quanti ( tipo il DOC da accumulo: il paziente colleziona enormi quantità di oggetti inutili e non riesce a disfarsene è assolutamente mia madre, e controllare ripetitivamente che la macchina parcheggiata sia ben chiusa a chiave prima di lasciarla mi sembra una cosa da persona guardigna non disturbata!)

[Ruby La Belva · Rating 5 out of 5]

seppur abbia riscontrato delle imperfezioni , riguardanti l'aspetto del disturbo ossessivo compulsivo devo dire che non mi è dispiaciuto , perché il romanzo affronta anche altre tematiche come il bullismo , il rifiuto , il rapporto coi genitori e le insicurezze quindi non è solamente incentrato sul disturbo di Chuck e secondo me da molti punti di riflessione.
Il libro non vuole essere pretenzioso , ovvero insegnare come si si deve curare , come affrontare determinate situazioni ecc.. e non è neanche troppo " buonista " ovvero le solite cose presenti negli Y.A dove l'amore guarisce tutto ecc.. e l'ho apprezzato molto anche per questo motivo.

[Jennifer Lane · Rating 4 out of 5]

What a clever title! And the cover is fun and catchy as well.

Seventeen year-old Chuck Taylor has some intrusive and unwanted thoughts, like "The stove burners might have been left on...and they could burn the house down." These obsessive thoughts nag and nag at Chuck, skyrocketing his anxiety, until he executes a compulsive behavior to try to neutralize that anxiety. For example, he checks the burners to make sure they're turned off. He doesn't double-check or triple-check, he quadruple-gazillion-checks, which can last HOURS.

It's obvious Chuck suffers from Obsessive Compulsive Disorder (OCD), and these rituals make it hard to live a normal teenage life. Somehow Chuck manages to do well in school and has a great friend named Steve, but when new-girl-at-school Amy asks him to tutor her in Calculus, he faces imminent disaster. He's totally crushing on her, but how can he act normal around her? If she finds out he has OCD, will she reject him?

Afraid of losing Amy, Chuck finally relents to starting therapy and the antidepressant Lexapro. He soon discovers that kicking this OCD thing is a lot harder than it looks.

This is definitely a book for the older YA crowd. Though author Aaron Karo tackles a serious subject matter, he is a comedian, and I giggled throughout the book. The first page discusses Chuck's compulsive count of his masturbation episodes.

I just began my masturbation tally again on January 1st. I don't know why I'm compelled to keep track of it. And to make matters worse, I'm already beating (no pun intended) last year's pace.

Chuck's friend Steve, who apparently looks like a pale Milhouse from The Simpsons, has the unfortunate last name of Sludgelacker. Naturally the school bully immediately nicknames him "Fudgepacker". *shakes head*

My opinion on the authenticity of therapy in this story is a mixed review. The author gets it right when Chuck's therapist uses a version of cognitive behavioral therapy (exposure and response prevention) to try to extinguish the compulsive behaviors. But it's highly unlikely that Chuck sees a psychiatrist for talk therapy--he'd more commonly see a psychologist or a master's level therapist for the talk therapy and a psychiatrist (medical doctor) for the medication. But perhaps that would've been cumbersome to the plot. I'm a bit disappointed that the therapist isn't very likable, though Chuck's description of her as a "pear...a tiny little head and the rest of her body just expands from there" did crack me up.

Dr. S. has been in a much better mood in the past few weeks since I started taking the Lexapro.

Hmm, Chuck. Is it your psychiatrist Dr. S who's changed, or is it YOU? I love books where characters go through significant transformation, and ultimately this book offers a lot of hope for change.

This is a quick, enjoyable read and I encourage you to give it a try!

[Keith Moser · Rating 4 out of 5]

I've been subscribing to Aaron Karo's Ruminations newsletter for over a year now and when I heard he was writing a YA novel, I thought, "The 'Fuck me.' guy?!"

And while Lexapros and Cons is probably meant for mature Young Audiences (the opening line: "In the past year, I masturbated exactly 468 times"), it still reads as quickly as any other YA novel I've read (finished it in just three days!). The protagonist, Chuck Taylor (no relation) suffers from OCD and one of his first compulsions begins with his vast collection of Converse All Stars: his emotion dictates the color shoe he wears that day.

The novel seemingly deals with OCD very accurately. I'm sure real sufferers may have qualms over a few details but it presents the disease well, gaining real sympathy for Chuck. Yet it does it with real humor and heart. I sometimes think I have some minor OCD (avoiding cracks in sidewalks or color breaks on carpets for instance), but Chuck himself hates when people say that when they find out what he has. There's a difference between my weird avoidance of cracks/color breaks and the compulsion that some suffer. But I still found myself relating to Chuck in several ways.

Especially when it comes to that first crush. Chuck falls head over heels for Amy, a girl new to his class the last semester of senior year. Is it sad that I relate to a 17-year-old high schooler who finds it hard to talk to the pretty ginger he has a crush on? Perhaps, but it made reading the book all the more enjoyable. I kept thinking how much I'd love to see this adapted into a film--although, I do admit a lot of the inner monologues Chuck has about his struggles with his compulsions may be difficult to film. Still, a great debut novel by one funny comedian.

[Katie]

FUNNIEST BOOK EVER. Ever. Lexapros and Cons is not for the faint-hearted. It's heavy on the cursing and sexual references/innuendos and it's wildly inappropriate at times. It's like Aaron Karo had absolutely no boundaries when writing this. But all of those things? The language and inappropriateness and lack of boundaries? Those are the things that make this book SO FREAKING GOOD.

Chuck has the most authentic male voice I've ever read. (Which is kind of a relief considering the author IS a male) He's nice and has his sweet moments, but he's also a teenage boy who watches porn and obsesses over girls and plays videogames. He's not your typical ripped, brooding YA stud but I loved him just the same. His crush on Amy is absolutely ADORABLE and I loved how bumbling and stumbling and frustratingly embarrassing he was around her. Add his OCD to that mix and well ... Chuck is a mess. But reading as he figures everything out is part of what makes his story so awesome.

Speaking of the OCD, I thought that was also done really well. Even though this is a very light, humorous book, the author knew when to tone all that down to deal with Chuck's issues. I think most people have a lot of misconceptions when it comes to obsessive compulsive disorder. As someone who has been diagnosed with a form of OCD and also had to take Lexapro (I really was! I promise I'm not just saying that for the sake of reviewing) I know how impacting it can be on your life and Aaron Karo really hit the nail on the head with how Chuckle handled everything.

Overall, I really enjoyed Lexapros and Cons. It's hilariously entertaining while telling a serious story. I loved Chuck. I loved Amy. I LOVED THIS BOOK. And I also I think Lexapos and Cons will educate a lot of people about OCD. While making them laugh hysterically, of course. I definitely recommend!

[Tintaglia · Rating 3 out of 5]

Nonostante lo sconcerto iniziale (voglio dire, inizia con il conteggio delle s***e che si è fatto in un anno XD) il libro mi è piaciuto molto: un anomalo coming of age, vissuto da un diciassettenne attraverso la volontà di sconfiggere le proprie manie ossessivo-compulsive per riconquistare la ragazza dei suoi sogni, miracolosamente materializzatasi a lezione di matematica a metà anno scolastico, e il suo migliore (unico) amico, tradito dalla vigliaccheria e dall'egocentrismo di Chuck.
Quel che mi ha piacevolmente stupito è stato l'approccio al disagio psicologico: si mostra senza falsi pudori la necessità dell'intervento di un terapeuta, e senza pudori la necessità a volte coincidente di prendere medicinali come mezzo per spianare la strada a una terapia che solo i paziente può decidere e impegnarsi a praticare per sconfiggere i propri demoni - piccoli o grandi. Per sé, come capisce Chuck alla fine: nemmeno la ragazza più dolce del mondo o l'amico migliore possono essere il motivo per migliorare e guarire, per vivere in maniera più piena: è essere sé stessi al meglio il traguardo e insieme la spinta.

...inoltre mi sono resa conto che anch'io soffro di una leggera mania ossessivo-compulsiva (ma Chuck odia che la gente dica frasi del genere, dimostrando di non capire la profondità del suo disagio e del suo dolore): accumulo libri, assediata da una parte dall'ansia di non averli, dall'altra di averli e non avere il tempo di leggerli. Soprattutto se ho scadenze (restituzioni in biblioteca, recensioni per le date d'uscita). vediamo se, seguendo i buoni consigli della dottoressa S. (e senza bisogno di pastiglie) riuscirò a contenermi.
Anche se Netgalley è nocivo!

[Carol Kennedy · Rating 4 out of 5]

I started out determined not to like this book, which begins with ample use of the “F” word and the main character keeping track of the number of times he masterbates. It seemed so ... crude. But Aaron Karo knows how to tell a story, and keep the reader laughing and interested throughout.
Chuck is a 17-year-old high-school senior with OCD. He counts the number of times he masterbates, washes his hands numerous times each day, and tries to keep a low profile. One day his parents convince him to start seeing a psychiatrist, and at first Chuck resists, while recognizing that his life is not fulfilling and he hates high school. When a new girl enters his math class, and his friend Steve needs help in dealing with a bully, Chuck’s life takes a turn for the worse, and he decides that something needs to be done about his OCD.
This book is full of chuckles, but more importantly, it draws the reader into really caring about Chuck and the other characters. His relationships with his sister, his parents, Steve, the shrink, and Amy, the new girl, are all drawn expertly, and the plot moves along at a perfect pace.
Kudos to Aaron Karo for winning me over! Caution: very strong language!

[Stephanie · Rating 4 out of 5]

Chuck has a lot of small problems that all add up to one huge problem. He has OCD and is regarded as unbearably weird by almost everyone in his high school. His parents have tried to get him to try some medicine or therapy to curb his compulsions. He refuses until the one thing happens that can get a teenage boy to change his mind. A pretty girl smiles at him. She is new to the school so she doesn't know about Chuck's quirks. He decides to try and keep it that way.


I greatly enjoyed this book. Very funny at times yet still manages to be sweet. Everyone feels like a weirdo in high school anyway but this kid has a leg up. Plus, as Chuck notices in the book everyone thinks they have "a little OCD" too.
This one will probably be a hit in a high school library with those pesky boys. Obviously, Chuck is a boy and has some very boy-like thoughts. Especially regarding pretty girls and the usual main area of interest for teenage boys. Do y'all get where I'm going with this? Librarians/teachers just be aware that the possibility of a challenge comes with this book. But don't let that stop you, some people will challenge anything.

[Germano Dalcielo · Rating 4 out of 5]

Ogni tanto fa bene leggere qualcosa che sia entertainment puro. Ebbene questo libro mi ha fatto sorridere di gusto, non mi accorgevo dello scorrere delle pagine e tornavo volentieri a riprendere in mano l'ereader alla prima occasione, non perché la storia sia avvincente ma perché sin dall'inizio si fa subito il tifo per questo diciassettenne della porta accanto, con le sue ossessioni, manie e fissazioni. Mi ha fatto "morire" quella di contare le volte in cui si masturba e ho trovato geniale quella di abbinare il colore delle scarpe all'umore, così come esilarante è il tono interrogativo della psichiatra anche quando esprime delle semplici affermazioni.
Ho trovato lo stile semplice, diretto, senza fronzoli, particolarmente funzionale alla scorrevolezza della narrazione e alla velocità di lettura.
La parte finale può sembrare a tarallucci e vino, ma io l'ho trovata tutt'altro che banale, invece, mi ha fatto quasi commuovere la scena in camera di Chuck.
Lo consiglio a chi vuole passare due giorni a leggere col sorriso sulle labbra.

[Veronica · Rating 3 out of 5]

Il titolo mi è piaciuto sin da subito e nel momento in cui ho iniziato a leggere mi è venuto in mente un altro libro che trattava però l'autismo. In effetti lo stile è anche molto simile anche se a dirla tutta Chuck/Charles mi è risultato più simpatico. È un libro leggero, divertente e scorrevole. Coinvolge abbastanza e non è pesante come di solito succede con questo tipo di temi. Non so dire se il disturbo che è chiave fondamentale della vita di Chuck sia stato trattato in maniera esaudiente o tantomeno verosimile, riguardo a questo non ne so abbastanza per cui mi limito a dire che sì mi è piaciuto. Magari avrei preferito che alcune relazioni fossero un po' più approfondite e per fortuna Chuck non guarisce solo perché l'amore è entrato nella sua vita ma inizia a fare dei miglioramenti perché segue la terapia, il che non è tutto dire.

[Annie · Rating 4 out of 5]

Super funny, quick read.
Extremely foul language and absolutely no censoring (bodily functions etc)- but it all comes together to show a reader like me, who has no experience with OCD, how much it affects every aspect of Chuck’s (and real sufferer’s) lives.
I felt for Chuck the most when he would tell someone about his OCD, which was a big deal for him, and the reaction would be ‘oh I’m a little OCD too’- like it’s no big deal... I could feel how frustrating this was for him.

[Aurora Dimitre · Rating 4 out of 5]

This was a fun time. A fast read, an easy read, an issue book but not too Issue Book-y, pretty typical but pretty fun. I could dig it.

[Georgiana 1792 · Rating 3 out of 5]

Tre stelline e mezzo

Non è facile avere diciassette anni. Non è facile convivere con le nostre piccole manie, specialmente quando ci si rende conto che sono qualcosa di più grave. Non è facile riconoscere — soprattutto con se stessi — i sintomi di un disturbo ossessivo-compulsivo. E, di certo, non è facile accennare alla propria madre di aver controllato su Wikipedia per sapere come viene chiamato quel genere di disturbo; lasciando cadere piccoli indizi, che altro non sono che richieste d’aiuto.

Non è facile scrivere la recensione di Mi chiamo Chuck: si presenta come un romanzo comico, con un inizio tutt’altro che poetico — ebbene sì, il meticoloso conto che il protagonista tiene delle sue «pippe» —, eppure questo libro ci pone davanti a un problema davvero serio. Il protagonista/narratore — chiaramente un diciassettenne per il suo modo di esprimersi e anche per la forma mentis — ci strappa spesso dei sorrisi. Tuttavia, mi sono trovata più facilmente con gli occhi lucidi che non con gli angoli delle labbra rivolti all’insù (ma forse questo dipende dal fatto che gli argomenti e le espressioni caratteristiche di un diciassettenne standard mi lasciano perplessa).

Continuo a correre, a scappare da tutto. Per poco non mi schianto contro un albero, ma continuo a correre. Inciampo in una pozza e sento l’acqua schizzarmi in faccia. Continuo a correre. Corro via da tutto quello che non posso fare: essere normale, uscire, divertirmi. Corro via da tutto quello che non posso essere: un ragazzo con una fidanzata, uno come gli altri, un essere umano. Corro e corro e corro.

Chuck Taylor si presenta da subito con tutte le sue manie — le «sue cose» come le chiama lui — che, assommate, ci fanno constatare di avere a che fare con un caso davvero serio di disturbo ossessivo-compulsivo. Ha ragione Chuck a innervosirsi quando le persone gli dicono di esserne un po’ affette anche loro: è vero che tutti abbiamo le nostre piccole manie, ma, nella maggior parte dei casi, non si tratta di un disturbo patologico. Per il nostro protagonista è snervante vedere sminuita la propria malattia e, invece, essere considerato semplicemente uno sfigato.

Una delle tante «fissazioni» è costituita dal colore delle sneakers: Chuck ne ha tantissime paia e le indossa in base al suo stato d’animo. Le Converse All Star, modello Chuck Taylor, sono nel suo destino — dal momento che porta il nome del loro ideatore. Il problema di volersi lavare le mani ogni volta che tocca qualcosa, poi, non gli consente non solo di mangiare fuori e di condurre una normale vita da adolescente, ma anche di avere contatti umani. L’unico suo amico è Steve Sludgelacker, un ragazzo più emarginato di lui.

Eppure Chuck prende la decisione eroica di voler guarire o, per lo meno, migliorare. Inizia a piccoli passi, andando dalla dottoressa Srinivasan — una psichiatra — prima, e prendendo il Lexapron, un farmaco antidepressivo, dopo. In seguito, si creerà un rapporto di fiducia e complicità con l’analista, nonostante l’iniziale ritrosia: anche lui arriverà a comprendere meglio quella donna che parla con un tono ascendente, come se stesse ponendo domande quando fa affermazioni e che indossa le sneakers — sempre le stesse, però — anche sotto il tailleur. E cercherà di farlo per se stesso; non per i suoi genitori, né per la ragazza di cui si è innamorato, Amy Huntington, appena trasferitasi nella sua scuola.
Questo libro ci fa riflettere anche sui costi della sanità: il padre di Chuck fa spesso degli antipaticissimi commenti riguardo a ciò che viene rimborsato dall’assicurazione e a ciò che non lo è, quasi anteponendo la faccenda finanziaria alla salute del figlio. Il problema è che, nel mondo in cui viviamo, siamo spesso costretti a fare delle scelte, relegando la salute al secondo posto rispetto alle spese. Non è una questione di cinismo, o forse sì. Forse siamo tutti più cinici, o forse ci lamentiamo, pur sapendo che ci sono spese che dobbiamo fare e che faremo.

Come già detto, il libro è narrato in prima persona dalla voce del protagonista; con linguaggio e tematiche caratteristiche di un diciassettenne, quindi talvolta anche irritanti per chi ha un diverso modo di vedere e considerare le cose. Ciononostante questo rende il libro realistico, tanto da farci affezionare a Chuck e al suo coraggio. Una lettura commuovente e contemporaneamente divertente, che pian piano coinvolge anche il lettore più scettico (esattamente come ero io all’inizio). Date una possibilità a questo libro, ne sarete piacevolmente sorpresi.

Potete leggere l'articolo completo QUI

[Stefania · Rating 5 out of 5]

"Mi chiamo Chuck. Ho diciassette anni e, stando a Wikipedia, soffro di un disturbo ossessivo-compulsivo" è il primo romanzo young adult del giovane autore Aaron Karo, pubblicato lo scorso 4 aprile dalla casa Editrice Giunti nella collana Y.

Un romanzo sbalorditivo e fantastico. Un libro che ho amato e gustato pagina dopo pagina. Un autore che ha creato un personaggio unico nel suo genere. Pagine che hanno saputo donare il sorriso e regalare ore serene ed indimenticabili insieme a Chuck. Un piccolo gioiello che non scorderò mai e che consiglierò vivamente a chi ha bisogno di spensieratezza.
Io adoro Chuck.

Appena venuta a conoscenza della pubblicazione di questo romanzo, tramite i piccoli dettagli che trovavo in rete, e dopo aver letto la trama, ho capito che era il libro per me. Già dalle poche righe della sinossi mi sono fatta conquistare dalla tenerezza di Chuck. Io ho assolutamente bisogno di romanzi come questo. Attimi di pura spensieratezza che solo una lettura come questa può dare.
Già le prime righe del romanzo hanno dato l'idea d'insieme, il quadro generale, di quello che Aaron Karo avrebbe offerto. Poche righe e già le mie labbra erano incurvate all'insù:

«Lo scorso anno mi son fatto esattamente 273 pippe. Questo fa una media di 5,25 alla settimana e di 0,75 al giorno. Non so cos'è che mi impressiona di più: il fatto che mi spari così tante pippe o che ne abbia tenuto il conto per tutto l'anno.»
So già che a questo punto anche voi starete sorridendo.

Chi è Chuck Taylor? Chuck è un ragazzino di diciassette anni come tanti, con la consapevolezza - grazie al famosissimo zio Wikipedia - di essere affetto dalla sindrome ossessivo-compulsiva. Una volta a letto, si alza quindici volte per andare al bagno prima di dormire, per paura di bagnare le lenzuola; controlla più e più volte le piastre elettriche della cucina per esser certo che la casa, con tutti i suoi abitanti, la notte non vada a fuoco. Si lava le mani innumerevoli volte al giorno perchè odia lo sporco (anche quello invisibile) ed ha paura dei germi e dei batteri; ama la simmetria; ha un'ossessione per le sue amate All-Star Chuck Taylor (che guarda caso hanno il suo stesso nome), meglio note come Converse... oltre al fatto di tenere il conto delle pippe.
Un linguaggio ed un modo di esprimersi tutto suo. Un paio di Converse per ogni stato d'animo. Converse rosse= incazzato; Converse arancioni=stanco; Converse rosa=annoiato; Converse gialle= nervoso; Converse grigie= insicurezza; Converse marrone chiaro= ansioso; Converse bianche= frustrato; Converse viola= agitato...

Perchè mi ha fatto subito sorridere? Bhè, ammetto che a volte, mi sono riconosciuta in alcuni suoi comportamenti ed immedesimarmi in lui, soprattutto quando si trova ad affrontare situazioni imbarazzanti, mi ha fatto arrossire. Immaginatevi uno che ha la fissa per l'igiene essere travolto da un cane, che magari si è appena rotolato nella terra, che lo lecca dappertutto e lo riempie di peli! O ancora, inzaccherarsi le scarpe preferite e pulitissime con del fango! Ebbene sì, anche senza soffrire dello stesso disturbo del protagonista queste situazioni fanno davvero sorridere uno che ha delle piccole manie. E non credo che anche voi non abbiate le vostre piccole fissazioni o riti scaramantici. Chuck si tocca il ginocchio quando si trova in difficoltà. Io, senza dare nell'occhio, incrocio le dita pur tenendo le mani in tasca...

Inoltre, altra caratteristica che me lo ha reso simpatico è il fatto che non sa raccontar bugie, e se lo fa si caccia in situazioni insostenibili che poi tendono ad esplodere.



Chuck è un libro aperto per i suoi amici Steve e Kanha e la sua tenerezza riuscirà a fare anche breccia nel cuore di Amy.
Tutti i personaggi sono a loro modo attraenti e simpatici. Io morivo dal ridere con le battute della Dottoressa S le cui frasi risultano essere sempre con intonazione interrogativa anche se semplici affermazioni.
Il linguaggio è molto giovanile ma non risulta forzato e può far sorridere anche gli adulti, per questo lo consiglio a chiunque.

Poche pagine, e davvero il romanzo si legge in poche ore, ma che bastano a trasmettere una morale importante: ognuno deve combattere per vincere le proprie paure, in primis per se stesso, e trovare la forza dentro di se; bisogna almeno provarci, perchè anche se provandoci non si riesce, almeno si saprà di aver tentato.

Vi ribadisco ancora che è un romanzo che va letto, non ve ne pentirete.

[Estelle · Rating 4 out of 5]

Review originally posted on Rather Be Reading Blog:

You know what’s exhausting? Reading so many books back-to-back with female protagonists! I’m a girl; I totally get it. We’re complicated. We’re emotional! This is why reading a book like Curveball or Paper Towns and now, Lexapros and Cons, is like splashing cold water on my face ala a Neutrogena commercial. The boys can be just as insecure and misguided as the gals but their voices are so fresh.

Take Chuck Taylor for example. (Named neither for the basketball player or the shoe. A fan of the shoe, and not the sport.) Senior in high school. Total genius. Brother of popular (younger) sister who still won’t accept his friend request on Facebook. Pretty much invisible to everyone except his best friend Steve. And slave to his OCD. He can’t sleep because he can’t stop feeling like he has to pee and he’s always getting up to quadruple check the stove to make sure it’s off. He can’t walk away from his locker without making sure it’s locked at least 18 times. For a kid who is all set to go away to college in a few months, these are definitely behaviors he needs to be able to control. Even the senior trip – the NO CHAPERONES senior trip he has been looking forward to since freshman year – is an issue. It’s camping. How can a kid with OCD go camping? With bugs and dirt? Chuck’s answer: he can’t.

So you can see how this premise has the potential to equal heavy, serious story (i.e. It’s Kind of a Funny Story) but Lexapros and Cons is aware of life. It doesn’t stop because one serious thing is weighing us down. There are still surprises and hilarious moments and friends with their own shit going on. And that’s why this book is just as awesome as its title. Chuck may have real struggles to work through but he’s hilarious. I dare you not to like him. As a reader, I enjoy a book so much more when a character is open and honest about who they really are. With Chuck, nothing is held back. You know how many times he masturbates but at the same time, how swoony he gets over the new girl, Amy. (He also has a shoe collection some of us might die for.)

Amy! She sounds like the coolest girl on the planet (thanks to Chuck). I mean who could wear a camouflage jacket with ballet flats and always say “right on” and get away with it? (Not me.) She’s just a part of the great team of supporting characters, including best friend Steve who is equally funny in his own geeky way. I will admit to liking Chuck’s “courting” of Amy just as much as his friendship with Steve. It’s also interesting how both of these characters each play a role in being a catalyst in Chuck’s attempts to deal with his OCD.

The book also deals with bullying, friendship, and being honest about who you are. It’s about making your own choices. Choices you need to make for yourself and not for others. I’m glad Karo depicted OCD as a disease that cannot be fixed by pills and doctor visits alone. It takes time, patience, support, and sometimes falling on your face.

You know what? I think it’s time to hang out with the boys. Because they say silly and sweet things, have active sex drives, and have just as much trouble working through their own shit as the next girl in your book pile.

[Bianca · Rating 4 out of 5]

Chuck ha diciassette anni, frequenta il liceo e vive un po' ai margini: mai avuta una ragazza né una comitiva. In compenso, ha uno splendido rapporto con il suo migliore amico e una serie infinita di piccole manie che gli tengono compagnia: ad esempio, Chuck ha bisogno di controllare le piastre della cucina moltissime volte prima di andare a dormire, per il terrore che la casa prenda fuoco durante la notte. Ma non è sufficiente: si lava continuamente le mani per paura di germi e conseguenti malattie; gira la rotella dell'armadietto scolastico almeno quattordici volte per assicurarsi dell'avvenuta chiusura e colleziona Converse. In realtà, la questione delle Converse è molto più complessa di ciò che sembra: ogni giorno, Chuck sceglie il colore delle sue amate scarpe a seconda dell'umore. Il suo, dunque, è un vero e proprio "sistema". Tutto procede alla grande fino a quando il nostro protagonista, incuriosito dal suo stesso modo di fare, non si lascia andare a qualche ricerca sul web ed è proprio così che scopre, grazie a Wikipedia, di essere affetto da disturbo ossessivo-compulsivo. Nello stesso periodo, inoltre, Chuck conosce la ragazza dei suoi sogni: si tratta di Amy, la sua nuova e bellissima compagna di classe. Tuttavia, sarà proprio il rapporto con lei a portare alla luce tutte le conseguenze disastrose del problema di Chuck, sino a spingerlo alle sedute con una stramba psicoterapeuta e ad una lunga, estenuante, battaglia interiore...


Davvero molto carino e divertente, questo romanzo di Aaron Karo! Confesso che il primo capitolo mi aveva lasciata un po' interdetta, con tutto quel parlare del "conto delle pippe": tuttavia, il nostro autore sa conquistare in fretta l'entusiasmo del lettore. Chuck è un tipetto davvero simpatico che, sotto sotto, fa anche un po' pena. Il protagonista, infatti, altro non è se non il prototipo dello "sfigato medio", colui che non ha mai avuto una ragazza e che, per di più, si complica la vita con delle manie a dir poco ridicole. E se da un lato il lettore ride e si diverte inseguendo Chuck nelle sue quotidiane peripezie, dall'altro si dispiace, si rattrista e avverte il bisogno di aiutarlo a riprendersi, a riconquistare la sua vita e ad andare avanti. Infatti, al di là del linguaggio spassoso di Karo, ci ritroviamo dinanzi ad un vero e proprio dramma: quello di un adolescente che non è in grado di prendere in mano le redini della sua vita, che ha paura di tutto e che preferisce nascondersi dietro le sue fissazioni per evitare di affrontare il mondo così com'è, con i suoi spigoli e le sue insidie. Tanto di cappello ad Aaron Karo, dunque, per aver messo in scena un dramma così comune ai giorni nostri, e per averlo saputo rivestire di ironia e della giusta dose di malizia.

[Jennifer · Rating 5 out of 5]

Lexapros and Cons

By: Aaron Karo

5 Stars (more if I had any)
Product Details

ISBN-13: 9780374343965
Publisher: Farrar, Straus and Giroux
Publication date: 4/10/2012
Pages: 240
Sales rank: 177,288
Age range: 14 – 17 Years
Lexile: HL620L

Summary: Chuck Taylor is in his final year of high school, and he has finally come to the conclusion that he has OCD (thank you internet). It’s not the “I have a little OCD too” OCD, it’s the check the stove to make sure it is off multiple times even though no one has used it, wash your hands even if they aren’t dirty, turn your locker lock fourteen times until it feels right, pee and pee again before bed, and he keeps a tally record of how often he masturbates OCD. Yes, he literally keeps a tally mark of each time he masturbates! Chuck knows that these things are ridiculous, but if he does not follow through with each compulsion he can’t go on with his day. From this revelation, several things happen:
1. His mom sends him to a shrink. The shrink prescribes Lexapro and CBT. At first Chuck is hesitant, but the new girl in school provides some motivation.
2. The new girl in school, Amy, is amazing! She’s hot, smart, and so cool. She also asks Chuck to tutor her in Calculus so that she can pass the AP exam. A friendship ensues, but he can’t possibly let her know how crazy he is.
Chuck, who obsessively wears Cons in colors that match his mood, travels through the last part of his senior year with the ups and downs in having a crush on a girl and trying to make her his girlfriend, trying to get over his compulsions, fights with a best friend, and generally dealing with teenage issues and life, in this hilariously written novel by Karo.
My thoughts: This was one of my favorite books of the year. I’m not sure why, but lately I have enjoyed male protagonists much better than females. This may just be a stage I’m going through. Chuck literally made me laugh out loud, usually while in a quiet high school classroom. The very second I closed the book when I was done; it was immediately snatched up by one of my high school students because I was laughing so hard reading it. There were so many times where Chuck is trying to be so cool and something happens that just overwhelms him. He’s stubborn and tries so hard to control himself that the tension in the story builds usually resulting in an absurd expulsion that Chuck has to work himself out of. I can’t recommend this book enough. I definitely want more! Could there possibly be a Chuck goes to college version? Pretty, pretty please!

[Regina · Rating 2 out of 5]

Chuck Taylor (no relation) has OCD and the rituals have taken over his life. From repeatedly washing his hands to turning the dial on his locker padlock exactly 14 times, he has a number of compulsions to deal with. This has not made life easy for him and he has made it to the second semester of his senior year with 1.5 friends, no girlfriend, and the hope that he can just make it to graduation.
At the request of his parents, he begins seeing a psychiatrist to help him overcome his disorder. Various, predictable plot points take place - a hot new girl moves into town, his popular younger sister is annoying, he and his best friend have a spat - but the pacing is smooth and makes this an easy read.

I wanted to like this book, I'm on the lookout for quick and easy contemporary books for reluctant readers and the journal reviews indicated this was a humorous, quick-paced story with a relatable, quirky dude for the protagonist. It's short and I imagine the main character would be relatable to most average, white American teen boys. The crass language will also likely be a draw - the novel opens up to three or so pages of the protagonist discussing his masturbation habits and how tallying them has become one of his "routines". His language is peppered with profanity. None of that really bothers me and would not stop me from recommending this to anyone. However, the treatment of women and POC in the book is quite frustrating. Almost every female character, short of his mother, is described by the size of her chest. Most passages with girls in them have to do with them becoming masturbation fodder and I lost count of the number of times a girl was reduced to just her breasts. Chuck is not, as one might imagine with such a short book, a particularly well-developed or three dimensional character. He struggles with his OCD rituals and lack of popularity. But the women in the book are so shallow it's clear they only exist as prizes for the boys in the book. There are two POC in the novel, one of which is the constant butt of jokes - he's seriously only mentioned to be made fun of - and the other is a pretty bland stereotype.
I didn't even want to finish the book - it's so easy to predict where it's going and the ending was the neatest, tidiest piece of wrapping up I've read in a while.
I think I'd probably only recommend this to the most reluctant of readers - there have to be better books that don't rely on degrading women and minorities so much just to achieve easy readability.

[Khy · Rating 4 out of 5]

As much as I love straight-up emotional dramas and the occasional otherworldly adventure, I think my favorite stories will always be the ones that manage to handle serious subjects with both humor and heart, and Lexapros and Cons does just that.

Chuck's narration is initially a bit off-putting because it's of the totally crude teenage boy variety, but once he meets his Potential Girl Amy and his OCD starts getting more out of hand, the crude humor takes a back seat to Chuck's self-deprecation and the genuine hilarity of his awkward actions. Because, really, even when things get serious, like when his OCD worsens, Chuck's actions never stop having a twinge of humor too. Some of the consequences that result from Chuck's illness are just so exaggerated and insane that I couldn't help but stifle a giggle as I realized I probably shouldn't laugh at his problems, but most of the time I'd end up laughing anyway because Chuck freely acknowledges how silly he is being and the extent to which he screws things up. His self-awareness makes his journey with OCD all the more emotional too, because he knows how to try and fix it but always notes the difficulty with even trying.



Just as great as Chuck and his narration are the rest of his friends. Well, not really "friends" because Chuck will be the first to say that his only real friend is his best, Steve. However, Steve on his own is more than enough. He's as funny as Chuck but in a hopeful but totally oblivious way that accompanies Chuck's self-deprecation quite well. However, the best thing about their friendship is that most of the time they can tell each other when the other is being an idiot, which makes their care for each other all the more genuine. Amy, the girl Chuck likes, is a great addition to the story as well. She sometimes seemed a bit too perfect but the way she makes Chuck act results in his genuine growth and some hilarious moments, so I like her anyway. I wish the other minor characters were as well-developed because they were more typical high school stereotypes, like Parker the bully and the Kevin Gnapoor-esque Kanha. Still, at least they added more angst for Chuck, because the book gets more intense and therefore enjoyable as Chuck finds more issues to confront.

Lexapros and Cons features a wonderfully hilarious lead but also manages to be sweet in its love story and smart in its handling of Chuck's OCD.

[Susan (Wastepaper Prose) · Rating 5 out of 5]

I knew I had to have Lexapros & Cons from the moment I read the catalog blurb. It promised laughter and quirkiness, and it delivered. I laughed out loud more times then I can count and in the end it left me with a huge grin on my face.

Chuck Taylor can't live without his routines. Check the same things every day. Take the same paths. Don't deviate. He knows it's crazy, but he can't stop. He recently found out, thanks to the Internet, that he has OCD.

After discovering that he shares his name with the namesake of Chuck Taylor All-Stars, which he refers to as "Cons" because Chucks would be confusing for obvious reasons, he amasses a collection of the popular sneakers. And he uses them to convey his mood. (Just another one of Chucks little compulsions.) Of course, no one knows about the system and, even if they did know it existed, they's have a hard time making sense out of it.

Quirkiness, snark and hilarious moments aside, I think I fell in love with this book for two reasons:

1.) Chuck, despite everything, is bluntly honest with himself. He is acutely aware that his normal is not the same normal everyone else enjoys and realizes, more clearly than ever, that it's affecting his life.

2.) It's true and genuine and completely believable. (The aforementioned honesty has a lot to do with this, I think.) If Chuck were just someone wrapped up in his compulsions, believing that he's perfectly fine then it wouldn't be much of a read. It's Chuck's ability to be honest with himself, evolve and eventually push himself to his limits that makes the story the self-discovery and personal reclamation it is.

There's no insta-love and no melodramatic break-up drama. It's a good old fashion "boy-meets-girl" story with all the imperfections of like and love. Amy could be a hipster and part of the A-crowd, but Chuck, who's definitely not either of those things, plans to make his move before the entire senior class catches on to Amy's popularity potential. His window of opportunity is limited, and the clock isn't the only thing he has to beat.

Lexapros & Cons was such an amazingly real and awesomely funny read that it's definitely been deemed re-readable. So much so in fact that I finished in the middle of a plane ride and kind of wanted to flip back to page one and start over because I enjoyed it so much. I dare say reading this book in a semi-regular basis might become one of my compulsions.

[Jessica at Book Sake · Rating 3 out of 5]

Book Review (ARC) by Kole
This was a refreshing book after reading so many sci-fi’s and fantasies. It’s a nice plausible story. The characters are unique and very lifelike and they story is funny and original. Although the story is a little easy to predict it still provides a good time while reading it. The characters make you feel like you can relate to them and they show their emotions very clearly. I’m wondering if it’s planned to continue on in a series. If so, I’d definitely read them! Book Rating: 4/5

Book Review (ARC) by Jessica
I agree with Kole that this was a nice departure. Neither of us read very much contemporary YA fiction and we should because there are some great ones out there. First off I loved the name of the book. The play on the medication name with the Converse sneakers that are worn by the main character worked wonderfully, especially as the main character Chuck is trying to figure out his life with it's ups and downs. The characters in the story are so complete I felt like I'd known them forever. Chuck could walk right off the page and into my life and I'd accept him just how he is because he feels real. Seeing a character that doesn't have it all figured out, but isn't clueless about the world around him is refreshing. Too often main characters seem as if they have no idea that they are the most gorgeous person on the face of the Earth, but Chuck is well aware of what's good about him and what he needs to work on. That awareness makes him human, realistic, and intriguing.

While the story was a bit predictable (again it's a contemporary novel, there isn't some supernatural creature that's going to swoop in and change the world in a moment's notice), it was still charming. I found myself trying to say some of the lines out loud, over and over again, to hear what they would sound like. OK, that might sound strange, but there is a character that sounds like they are asking a question every time they speak, so I was trying to mimic it and it entertained me...and those around me hopefully. Some of the bits made me feel a little weird with the fact that Kole and I were both reading this story (mostly the masturbation count and the talk of breasts). Seeing as how I'm Kole's mom I didn't even want to go there. Either way it was entertaining! Book Rating: 3/5

Kole & Jessica review on the blog Book Sake.

[Claudia · Rating 5 out of 5]

Charles, detto Chuck, ha diverse ossessioni, fisse, riti, manie, che lui chiama “routine” o “le sue cose”. Questi riti e manie consistono ad esempio nel controllare più e più volte le piastre elettriche della cucina, girare sempre 14 volte il lucchetto del suo armadietto a scuola, andare in bagno diverse volte prima di andare a dormire, abbinare il colore di Converse all' umore del giorno, oltre all' ossessione della simmetria, dell' ordine, della pulizia e tante altre cose assurde. In particolare la mania di lavarsi le mani di continuo lo spinge a cercare informazioni su Wikipedia. In questo modo si rende conto di soffrire di un disturbo ossessivo-compulsivo.
Così i suoi genitori decidono di mandarlo da una psichiatra. Grazie a questo, ma soprattutto grazie all' arrivo di Amy, una nuova ragazza che attira subito la sua attenzione, le cose iniziano a cambiare.
Chuck cercherà di guarire per lei, ma scoprirà che la cosa fondamentale è riuscire a guarire per se stesso.
Il modo di narrare è molto “moderno”, anche per l' uso di termini “giovani”. In genere queste cose mi innervosiscono abbastanza, ma in questo caso non mi è sembrata una cosa forzata, fatta apposta, anzi, mi è parsa molto naturale e anche logica all' interno del contesto.
Invece mi ha stupito il fatto che ci siano anche alcuni riferimenti che tanto moderni non sono. Cioè, penso sia un po' strano che un diciassettenne di adesso sappia dell' esistenza di cose come “Bayside school” o “Tron”. A me comunque, che sono più grandicella, questi riferimenti in particolare hanno fatto piacere. Quando ho letto “Tron” non ci potevo credere, ho dovuto rileggere la frase più e più volte! (Anche se io sono più fissata con “Tron Legacy”, che quello sì, è molto recente, piuttosto che con “Tron”).
Io di sicuro non sono ai livelli di Chuck, ma qualche ossessioncina assurda del genere che ha lui ce l' ho pure io, e forse ce l' hanno un po' tutti, quindi mi ci sono molto ritrovata in questo libro. È stato un tantino preoccupante, ma anche divertente. Allo stesso tempo è un romanzo molto dolce, in fondo positivo ed emozionante, cosa che non mi aspettavo. È carinissimo e piacevolissimo, fa provare svariate emozioni a seconda del particolare momento che Chuck sta vivendo.

[K · Rating 4 out of 5]

Symmetry makes my brain feel nice.

Chuck Taylor has OCD. His high school career is ending and it’s going out more whimper than bang. He doesn’t even have the designation as the kid who gets picked on (that goes to best/only friend Steve), people tend not to see him at all. He does want to do one quintessential high school thing, though. Senior Weekend is coming up and he and Steve have been looking forward to it for forever. Whatever activity the senior class announces, Chuck plans to be a part of it. But, that OCD? Not terribly conducive to being voluntarily homeless, which is the big reveal waiting for him after winter break. His plans die before they can even get off the ground.

But, wait, there’s more. Amy has transferred schools just in time to panic over being able to graduate with the rest of her class. She might be the prettiest person Chuck has ever seen and he jumps at the chance to tutor her. Turns out she might also be the coolest person he’s ever met. They become friends and Chuck decides to do something about his compulsions. He doesn’t want to freak out over the dog hair on her backpack, or waste more time turning the dial on his locker and getting his hand sanitizer fix. He can’t let her think he’s crazy. And he really can’t afford to pass up Senior Weekend with her. Chuck agrees to see a therapist to begin the process of sorting himself out and maybe ending the year with some pride.

I wish I could meet real life people through a book. Chuck in the real world would have gone completely unnoticed by me—except, possibly, as ‘that quiet, fastidious kid’—but that wouldn’t be the case if I’d gotten his story, in his voice, up front. His bio might not be too exciting; he doesn’t rescue kittens from trees or have tickets stubs from the best concerts or tell hilarious “this one time” anecdotes, but his self-deprecating honesty was 100% endearing. The story is short and sweet and I was rooting for him from the first page. I knew nothing of OCD and I feel a little more enlightened because Chuck’s story felt genuine. I can’t help but liken this to a Ned Vizzini novel and that’s not a bad thing at all.

(So, awkward question: Those hash marks. Am I to believe—with every new chapter…? Um.)

[Savi Malfitano · Rating 5 out of 5]

Charles "Chuck" Taylor is quite the eccentric. He only wears Converse sneakers (in every color) and he has a specific method for why he chooses a particular color on a particular day. He also has a best friend named Steve. Chuck is a senior in high school and is virtually invisible to the entire student body including his popular sophomore sister Beth. How is it that she is more popular than he could ever hope to be and she's only a sophomore?! Just one of the daily dilemma's Chuck struggles with.

Before he knows it, one day the girl of his dreams steps right out of imagination and into his calculus classroom. Amy is an army brat that just transferred only months before graduation. Chuck is transfixed by her beauty and bangs. Everything seems to be aligning perfectly to allow him to have the best senior year of high school ever! There's only one problem, he has OCD. He shares his self diagnosis with his mom who researches "Flickipedia" and decides to ship Chuck off to a shrink. Thus begins the adventures of Chuck, Lexpros and Cons.

I absolutely adore the characters and Chuck's character was well thought out and written. The relationships he has with those around him are very detailed which is something that makes for a strong story. The entire plot flowed effortlessly and I loved the writing. At times the quirkiness was hilarious and the serious themes thought provoking. I really learned quite a bit about OCD through this fantastic read. There is open talk of sexuality and masturbation and I know some people can be weary of their kids reading about things like that. Let's face it though, such is life and in all honesty this had a hilarious way of approaching some pretty uncomfortable topics. There was some cursing but it was so minimal I literally had to think back to how many times I spotted it, once maybe twice? I curse more when I stub a toe. All in all, this is an amazing read and I cannot wait to pass this on to my teenage brother. Loved, loved, loved this book and you will too! Now off to Google where I can score some plaid cons...

[Sarah · Rating 3 out of 5]

Chuck Taylor (no relation) is a senior in high school who spends his time hanging out with his loser best friend Steve, dreaming about finally getting a girlfriend, and compulsively checking the stove so that his house doesn't burn down. If it was just the stove thing, it might not be a problem, but Chuck has other "bad habits" too - spinning the dial on his locker exactly 14 times, washing his hands dozes of times a day, and keeping a tally of every time he masturbates, just to name a few.

When his habits start becoming more and more of a problem, he does what any self-respecting teenager would do: looks up his symptoms on Wikipedia. It turns out he has Obsessive Compulsive Disorder. His parents arrange for him to see a pyschiatrist, and he's reluctant at first, but when Amy, a pretty army brat who actually might like him transfers to his school, he suddenly has a whole new reason to 'get better'. Will Chuck be able to gain control of his OCD, get the girl, and have the senior year he's always hoped for, or will the pull of his rituals be too strong to resist?

Although the cover looks middle grade, the opening sentence, "In the past year, I masturbated exactly 468 times," immediately lets you know this is one for the older kids. I liked that this was about OCD & not depression or eating disorders like most teen mental illness novels. It's a quick, funny read and everything wraps up neatly in the end, which could be good or bad depending on your perspective.

Overall, Lexapros & Cons was a humorous, hopeful novel that would be good for guys and girls who are struggling with the idea of therapy, fans of Swim the Fly & similar books, and those who are in the mood for a lighter take on serious issues.

[Austin · Rating 5 out of 5]

Lexapros and Cons is a touching novel written by Aaron Karo, that tells a story of a child in high school struggling with intense OCD. Overall I rate this an excellent book, as it not only shows the drama and life of a high school senior, but the challenges and hardships of living with OCD, with a touch of comedy. The main characters name is Chuck Taylor, and he lives with his pushing mom, his dad who thinks he's gay, and his younger sister who unlike Chuck, is very popular. Part of Chuck's OCD is that he wears different color shoes called cons depending on his mood, hence part of the title. Chuck's OCD also causes him to wash his hands every 5 minutes, wake up in the middle of the night to check the stove to make sure its not on, and to make lists about everything and anything. He is a nerdy senior in high school, who just goes day in and day out studying and hanging out with his best friend Steve. Steve is very similar to Chuck, and unlike everyone else at their school, understands what Chuck is going through. Throughout the book, there is everlasting courage as Chuck attempts time and time again to overcome his OCD. He is even put on medication called lexapros, hence the other part of the title.
In the end, Chuck overcomes his intense OCD, and he says he does it to get back his girl Amy, and his best friend Steve. She however responds harshly saying, "No, Chuck. You did it for you. Look at yourself, your camping. You just held a dog. You're....disgusting. But you're doing it. Me, Steve, we're all just along for the ride. This is the Chuck Taylor show. You're the one who made it happen now you can do anything. I'm so proud of you" (Karo 220). This shows the authors touching message, that you should work hard and persevere to accomplish what you want, but you should do it for yourself. For your own benefit, and nobody else. To be in control of your own life.