عرض وجيز لتاريخ المقالة وأهم خصائصها. اتكأ فيه محمد يوسف نجم على تاريخ المقالة الإنجليزية واستفاد من نقادها أكثر من سواهم، ولم يأتِ على المقالة العربية ونشأتها وتطورها ومزاياها بما يروي غُلّة العَطِش المتطلع، وربما نلتمس له بعض العذر إذا ذكرنا أنه قصد كتابة رسالة في فن المقال، ولم يقصد بادئ بدء لما أصدر الكتاب في الخمسينيات أن يكون دراسة محكمة تلمّ بشتى الجوانب، ولعله لم يقدّر لكتابه أن يصيب كل هذا النجاح، لذلك تراه في تقديمه للطبعة الحديثة عام 1996م يقول عنها: "تصدر هذه الطبعة من هذا الكتاب، على كره مني، فقد كنت أتمنى أن تتاح لي إعادة النظر فيه".
لا أجد سبباً للاختصاص بالمقالة الإنجليزية والاعتداد بنقادها، سوى كون الكاتب ممن تخرج في الكلية العربية بالقدس أيام الاستعمار البريطاني. وقد حدّث إحسان عباس في «غربة الراعي» وفي حواراته عن مناهج هذه الكلية وطرائق التعلم فيها. كانت حافلة بالتعلم المثمر، لكنها تعطي الطالب ثقافة أنجلو ساكسونية بامتياز. أين من تاريخ المقالة مقالات الفرنسيين، ألم يأتِ الكاتب على ذكر مونتيني وأنه مبتدع المقالة الحديثة؟ فهل يعقل أن لم يكن في الفرنسيين من والى ابتداعات مونتيني وتابع هذا الفن الحديث بالابتكار والتطوير؟ بلى، وكان للمقالة أثر أيُّ أثرٍ في الأدب الفرنسي. لا ينبغي أن يغيب عن ذهن طالب الأدب جودة مقالات «أحاديث الاثنين» وشهرتها لسانت بيڤ، الحافلة بتحف النقد الأدبي (انظر ما كتب عنها في مجلة تراث الإنسانية 352:4). وهل يجوز أن يغيب عن طالب الأدب ذكر مقالة إميل زولا الشهيرة «إني أتهم!» لما صدح بالحق في قضية الضابط دريفوس؟ بل ماذا عن مقالات كتّاب التنوير الكبار: فولتير، وديدرو، ودالمبير، ومن سواهم؟ وقل الشيء نفسه عن أثر المقالة في الأدب الألماني، وقد كان من أعلامها شيلر وغوته. والمقالة الروسية أيضاً. إن كان لها أثر في الأدب الروسي، فإن لها آثاراً في الحياة الروسية وفي المجتمع وفي السياسة، ولعلها كانت أهم ما جوّد الروس فيه بعد الرواية. هذا كله نذكره هنا على سبيل التمثيل لا الحصر. وكي يعلم من يطلع على كتاب محمد يوسف نجم هذا أن به قصوراً شديداً، وأنه رسالة لا غير. ولا يجوز الاعتذار بقصد الكاتب الإيجاز لأن هذا لم يكن يمنع من التجوال بالقارئ في تاريخ المقالة كله، لا الاكتفاء بالمقالة الإنجليزية التي تخرّج الكاتب في أدب لغتها وثقافتها، وذلك حتى لا يُمارس على القارئ ضرب من التضليل وإن كان طفيفاً.
طيب، نأتي إلى القسم الثاني من الرسالة، وفيه استعراض عجول لخصائص المقالة مع شيء من التركيز على المقالة الذاتية، لأن المقالة في أصلها حديثُ الذات المنطلقُ في مركب العبارة البسيطة المشرقة. الحقّ أني محتار في هذا القسم، ماذا عساني أقول فيه؟ إنه لا يفيد إفادة حقّة، ربما لأن عرْض الخصائص هكذا مجردة عن الأمثلة الكثيرة وعن المقالات نفسها أمر قليل الغَناء، وخير منه تصفح مقالات أفذاذ كتاب المقالة من العرب ومن غيرهم. كما قال الكاتب ناصحاً محقّاً: "أكثرْ من قراءة الأدب وتأمل أساليبه. وعندما تقرأ المقالات خاصة حاول أن تتبين بنفسك خصائص هذا الفن الأدبي. فإن الدراسات النظرية لن تجديك نفعاً إذا لم تدعمها بقراءات واسعة في الفن الأدبي نفسه. وحاول أن تكوّن لنفسك آراءك الشخصية وأن تنمّي شخصيتك الأدبية بما تقرأه وتتذوقه، وذلك لكي تبلغ مرتبة التذوق المبني على التحليل والتعليل."
بداية الكتاب تحدث عن تاريخ المقالة والأطوار التي مرت بها ، من العصور القديمة وهي ماقبل مونتين ، ويعتبر أن مونتين في القرن السادس عشر الميلادي -إن لم أكن واهماًً - هو من غيّر منظور المقالة بحلتها الحديثة وعرج على المقالات في الأدب العربي قديماً وحديثاً وركز على المقالة في مصر ولبنان في نهاية القرن التاسع عشر ومابعدها حيث بدأ انشاء الصحف والمجلات ثم تحدث الكاتب عن بعض أساليب الأدباء كالمنفلوطي وطه حسين وأحمد أمين والعقاد والمازني وأخذ من الكتاب ٧٠ صفحة عن تاريخ المقالة من ١٠٥ صفحات بعدها تحدث عن فن المقالة وأقسامها الكتاب بمنظور عام جيّد تقييم الكتاب لاأستطيع أن أضعه لأنه يعبر عن الذوق العام وعن الفائدة التي استفيدها منه وأشياء أخرى ربما تعزف بتقييمي عن قرائته إو ترغبه لشخص آخر فيجدو غير ما وجدوا هنا فيكفي أن أتحدث عن محتواه بما أتذكره الآن فالكتاب بعيد عني الآن (:
عرض موجز لأنواع المقال وتاريخه في أوروبا وأقطار الضاد. إن أراد أحد أن يأخذ فكرة سريعة عن هذا الفن، سيغنيه هذا الكتاب عن البحث والتدوير، لكنه لن يسعف من يريد إلى تعمق الموضوع.
يتحدث الكتاب عن تطور المقالة وجذورها في التاريخ بدءا من الآداب الشرقية القديمة ثم الأدب اليوناني والأدب العربي وعصر النهضة. - يبدأ تاريخ المقالة الحديث من الكاتب الفرنسي "مونتين" (ت:١٥٩٢م) بحسب مؤرخي الآداب الغربية يليه في الأهمية الفيلسوف الانجليزي " فرنسيس باكون ". أما المقالة في الأدب العربي الحديث فبدأ مع الصحافة و المجلات وقد مرت بأطوار عديدة انتهت بذروة النهضة الأدبية ما بين الحربين العظمتين. ذكر مجموعة من كبار كتاب المقال ونبذة عن اسلوبهم كالمنفلوطى والبشري وطه حسين و العقاد وأحمد أمين. وقسم فن المقالة مقالة ذاتية ومقالة موضوعية وتحدث عنهما وميز بينهما وفصل في أقسام كل نوع مع ذكر أمثلة تطبيقية ومثال لتحليل مقالة ذاتية. كتاب مختصر لكن مفيد في إعطاد رؤية واضحة عن هذا الفن وتاريخه.
كتاب جميل جدا ومفيد لكل من يبتغ أن يسلك طريق الكتابة المقالية الحديثة، الا انه للأسف لم يتطرق لكيفية كتابة المقال بشكل مباشر وواضح، ومال للشرح والسرد التاريخي للمقالات الصحفية حول العالم، وشرح انواع المقال الصحفي واهدافه وابرز كتابه.. لكن المسألة بانسبة لي كمهتم بالكتابة الابداعية مثلا - وضمنها الصحفية الادبية والفنية - أكبر من مجرد السرد التاريخي الصحفي.. وهذا كما قلت بوجهة نظري. عموما الكتاب مفيد على اي حال.