De kwetsuur: tien verhalen

by Anna Enquist

De schrijfster Helene Lievaert belandt na een merkwaardig verlopen literaire avond in Delft in een vreemd bed en na een gepassioneerde nacht toont haar mysterieuze minnaar haar een zorgvuldig bewaard object. Het blijkt te gaan om een verdwenen schilderij van Vermeer, getiteld Daer een seigneur zijn handen wast. Naderhand komt ze tot de ontdekking dat ook van de minnaar moet worden vastgesteld wat altijd over het schilderij beweerd is: écht bestaan maar toch verdwenen. En wat zegt zijn verdwijning intussen over de realiteit van Vermeers schilderij?

Wat steeds weer opvalt in het werk van Anna Enquist is dat de personages die daarin optreden zich, in een poging houvast te krijgen, mythische vormen van het ongrijpbare en het onbegrijpelijke dat hun overkomt. Niet zelden mondt die poging uit in een verbeten strijd tegen de elementen. In de tien verhalen waaruit De kwetsuur bestaat, is dat vaak niet anders. De verhalen waarmee de bundel opent (het historische relaas van een rampzalig eindigende visvangst) en afsluit (een niet minder rampzalig verlopend boottochtje op het IJsselmeer) zijn daar fraaie voorbeelden van.

Genres: Short Stories

228 pages, Paperback

First published January 1, 1999

About the author

Anna Enquist is a pseudonym of the Dutch author and poet Christa Widlund-Broer.

Anna Enquist studied piano at the academy of music in The Hague and psychology at Leiden University. She is the author of the novels The Masterpiece; The Secret, winner of the 1997 Dutch Book of the Year awarded by the public; The Ice Carriers; Counterpoint; Quartet; and the international bestseller The Homecoming, which received the Prix du Livre Corderie Royale-Hermione for its French translation. Anna is also the author of A Leap, a collection of dramatic monologues, as well as numerous poetry collections, including Soldiers’ Songs, for which she was awarded the C. Buddingh’ Prize; A New Goodbye; and Hunting Scenes, winner of the Lucy B. and C.W. van der Hoogt Prize.

Reviews

[Marco · Rating 3 out of 5]

Tien verhalen over onmacht en het niet kunnen doorbreken van ontstane situaties of dat wat je niet in de hand hebt, zoals weersinvloeden. Subtiel, soms mysterieus, in weinig woorden ontstaan hele verhalen die op slot deels aaneen worden gebonden.

[Lisa · Rating 5 out of 5]

Linked stories set in Holland. The characters are seemingly unrelated until we reach the last story, where we see how intricately they are all connected. Very much like real life.

[Sofia Jearally · Rating 2 out of 5]

2.5 stars rounded to 2 stars.

I haven't read many short stories so I may not have a lot of experience regarding what's good or not. However, I personally was severely disappointed in this book. Out of the ten short stories, I enjoyed only five or six of them, mostly because they tended toward something, a mystery to solve, may it be short- or large-scaled.
It's a shame, because the theme of family ties and the critique of the absurdity of the world we live in could have been carried out in a different, better way. One thing I can take from this book is how much I learned about the Netherlands.
I read a French translation of this book, therefor I don't feel comfortable discussing the quality of the writing. Some sentences were like a punch to the guts though.

One last thing: I love Roemer, a bi icon.

[Ekmef · Rating 3 out of 5]

Tja. Tien wat droge verhalen over voetbal. Dat staat dus niet op de achterflap, daar gaat het over een verbeten strijd tegen de elementen enzo.
En toch komt deze bundel in de tweede helft echt tot leven, vooral omdat Enquist een wat meer aansprekende vertelstem heeft gevonden en de verhalen echt gaan leven. In het titelverhaal gaat het over een kafkaeske zoektocht door de medische molen, dat spreekt iets meer aan dan een wazig pseudoliterair gewauwel over ijsschotsen of honger naar intimiteit. De manier waarop alle verhalen worden samengebonden in het laatste verhaal is echt prachtig en dat ene verhaal laat ook de kracht van een goed kort verhaal zien - 1 goede stevige indruk en zelf de lege plekken invullen.

[Tech Nossomy · Rating 3 out of 5]

Verhalen over de weerbaarheid van de menselijke psyche, steeds tegen de achtergrond van de moderne maatschappij. Gewone mensen die eigenlijk relatieproblemen hebben of een kinderwens worden getroffen door noodlot. Hun houding daar tegenover vormt de spil van elk verhaal.
Niet onaardig geschreven met hier en daar wat beeldspraak, en de achtergronden van de personages worden vaak impliciet beschreven. Namen van plaatsen en personages komen in verschillende verhalen terug.
De hervertelling van het verhaal van het verblijf op de ijsschots uit 1849 door de Durgerdammer vissers werd bijzonder gemaakt door het einde: de reflectie van de hoofdpersoon op zijn hachelijke avonturen.

[JimZ · Rating 3 out of 5]

I have read several books my Ms. Enquist and liked them all, and in some cases love them. I really like the Toby Press and am sad they went out of business. They have a number of books that are translations, the books are constructed beautifully...I miss them.

[Yvonne Bogaarts · Rating 4 out of 5]

10 mooie verhalen, waarbij je steeds verder zou willen lezen en weten hoe het afloopt

[Rob Bijeman · Rating 3 out of 5]

Een aantal uitstekende verhalen maar ook een paar mindere. Terugkerend thema is de onmacht om te handelen .

[V. · Rating 2 out of 5]

I think it's one of those cases of "it's me, not you, dear book". The stories in the collection are intensely private in a way that to me, who needs the the social impact and the politics and the big picture, feels almost detached. I wonder whether part of it is the cultural barrier: Ulitskaya's short stories are just as private - but somehow she manages to swipe the whole world into her stories or perhaps I read the world in there because it is a familiar one. But I feel that the different culture is not such a big thing here, the Netherlands are close enough.

In any case, the last story somewhat redeems the whole collection. But for the most part I was bored and had to force myself to read on.

[Joost van Hoek · Rating 4 out of 5]

Mooie verhalen, die uiteindelijk ook enige samenhang blijken te hebben. Ik krijg niet direct de neiging om een roman van Enquist te lezen, ik vind eigenlijk deze verhalen precies lang genoeg om interessant te blijven.

[Jelle ❄️ · Rating 3 out of 5]

Het boek begon erg sterk, met een spannend verhaal. Veel van de volgende verhalen konden mij helaas niet boeien.

[iooon · Rating 3 out of 5]

Een vreemd en depressief boek.