Autor wykorzystuje wyniki najnowszych badań archeologicznych i źródła historyczne. Przedstawia dzieje wielkich cywilizacji starożytnych: Mezopotamii, Egiptu, Świata Egejskiego i Grecji oraz Italii. Opisuje warunki naturalne i klimatyczne, które sprzyjały powstaniu cywilizacji w epoce holocenu i neolitu, a następnie omawia zasięg osadnictwa, religie, modele i funkcjonowanie miast, rozwiązania ustrojowe, handel oraz rozwój pisma, nauki i sztuki.
Publikację charakteryzuje nowatorska struktura treści - paralelny i jednolity wykład historii starożytnej obejmujący Europę, basen Morza Śródziemnego, Egipt oraz Bliski i Środkowy Wschód. Układ wewnętrzny rozdziałów jest dopasowany do specyfiki danego okresu historycznego. Autor szeroko omawia kontakty międzycywilizacyjne oraz przedstawia zasadniczą jedność procesów dziejowych starożytności, mimo przeplatających się okresów zbliżenia i izolacji między częściami świata antycznego.
Ten błyskotliwie napisany podręcznik zasługuje na uwagę zarówno profesjonalnych historyków, jak i studentów kierunków humanistycznych i społecznych - historii, filologii klasycznej, prawa i administracji, dziennikarstwa, nauk politycznych, kulturoznawstwa, stosunków międzynarodowych - oraz uczniów starszych klas szkół średnich i kandydatów na wyższe uczelnie, a także osób zainteresowanych hobbistycznie starożytnością.
Podręcznik niesamowicie treściwy. W zasadzie stanowi całe kompendium względnie świeżej wiedzy o starożytności. Niestety jest zbyt sucho żebym mógł dać pięć gwiazdek. I to nawet nie jest kwestia akademickiej formy książki, lecz problem samego autora. Dla przykładu prof. Chwalba w podręczniku z tej samej serii do XIX wieku udowodnił, że można jednocześnie pisać treściwie i ciekawie. Dla studentów i olimpijczyków must read, ale zwykli pasjonaci mogą znaleźć dużo lepsze pozycje.