Alternativní historie - aneb starý dobrý svět, v němž je železo vzácnější než zlato (a tím pádem i technický pokrok je někde úplně jinde), kde přežily jen velké říše, jimž vládne šlechta, kde všechny spojuje hluboká víra ve Vykupitele a jeho Sestru...jenže ten Vykupitel dal několika vyvoleným Slovo. Znát Slovo znamená mít moc. A taky to, že vám dost lidí bude chtít jít po krku. Takže když se hrdinové knihy zapletou do něčeho, o čem sami nemají nejmenší zdání, jak dalekosáhlý dopad to může mít, je jasné, že po nich půjde celá Říše.
Celá první kniha dilogie je klasická putovačka, kdy se všichni hledají, schovávají, nahánějí...ale kupodivu to není nic nudného, po celou dobu se odkrývají zvláštnosti fikčního světa, které jsou o to přitažlivější, že jsou postaveny na reálných základech, nechybí akce a samozřejně ani pro Lukjaněnka typické filozofické úvahy.
Samotné postavy mě moc nenadchly, nejsou moc dobře prokreslené, snad až na zloděje Ilmara, který je zároveň vypravěčem, takže se o jeho myšlenkových pochodech dozvíme víc. A taky mi připadal jako jediná opravdu sympatická postava, narozdíl od Marka, který je jednoduše otravný. Chápu autorův záměr, proč jej nechává v některých situacích jednat určitým způsobem, ale tím, že to autor nedokázal podat uvěřitelně, se Marek jeví jako totální schizofrenik, jehož části mají každá svůj vlastní rok narození. A náhlé "osvícení" jedné postavy v závěru knihy mě taky přimělo jen nevěřícně zakroutit hlavou, ale protože zde máme pěkný cliffhanger, můžu v tom kroucení pokračovat až do začtení se do pokračování (a běda, jak to tam nebude trochu rozumně vysvětleno!).
Trochu zvláštní mi připadala větná stavba. Časté (a někdy až patetické) zvolání, zvláštní konstrukce, rozvláčné věty...dlouho jsem musela přemýšlet nad tím, jestli je to specifikum pouze této knihy, nebo jsem si toho jednoduše u žádné jiné z Lukjaněnkových knih nevšimla. Chvíli jsem podezírala i překladatele, ale po zjištění, že P. Weigel překládal i Lživá zrcadla, která jsou spolu s celou sérií Hlídky mou nejoblíbenější Lukjaněnkovou knihou, u níž jsem si žádných syntaktických zvláštností nevšimla (ovšem připouštím, že jsem Lživá zrcadla četla už fakt dávno), jsem se rozhodla započít pátrání a u dalších knih bude nejspíš syntax první věc, jíž si budu všímat :D
Nejspíš tento díl trošičku nadhodnotím, ale já jsem se při jeho čtení bavila (což možná zapříčinilo i týdenní učení se na zkoušku ze starší české literatury, po němž by nejspíš každá moderní kniha s trochu rozumnou zápletkou a podáním vypadala jako perfektní odreagování).