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Naked in Garden Hills
La antigua explotación minera de Garden Hills ya no es lo que era. Desde que la refinería cerró sus puertas todo se ha vuelto gris. El horizonte es un borrón de ceniza, smog, hedor y escoria. Apenas se ve el cielo. Al pie de la colina ya solo quedan doce familias pendientes de un falso rumor. Fat Man, el antiguo Señor del Fosfato, desde su fortaleza en la cumbre, no puede moverse de lo gordo que está. Lo ayuda en todo lo que puede Jester, un jockey negro lesionado que vive en una cabaña apartada en compañía de Lucy, una mulata despampanante. Se conocieron en un circo de freaks. Él montaba en un caballito balancín; si dabas con la bola en la diana lo hacías caer en un tanque de agua. Ella, anunciada como «Nestradidi, la Princesa Africana Civilizada», fumaba cigarrillos con el coño. Esta es la fauna que puebla las colinas. Un lento declive hacia la extinción. Pero Dolly, la joven Reina de la Belleza que logró huir en su día de aquel agujero inmundo, acaba de volver de Nueva York con un plan (y una jaula) para sacar a Garden Hills del olvido.
212 pages, Hardcover
First published January 1, 1969
11 people are currently reading
511 people want to read
About the author
Harry Crews
68 books644 followersHarry Eugene Crews was born during the Great Depression to sharecroppers in Bacon County, Georgia. His father died when he was an infant and his mother quickly remarried. His mother later moved her sons to Jacksonville, Florida. Crews is twice divorced and is the father of two sons. His eldest son drowned in 1964.
Crews served in the Korean War and, following the war, enrolled at the University of Florida under the G.I. Bill. After two years of school, Crews set out on an extended road trip. He returned to the University of Florida in 1958. Later, after graduating from the master's program, Crews was denied entrance to the graduate program for Creative Writing. He moved to Ft. Lauderdale, Florida, where he taught English at Broward Community College. In 1968, Crews' first novel, The Gospel Singer, was published. Crews returned to the University of Florida as an English faculty member.
In spring of 1997, Crews retired from UF to devote himself fully to writing. Crews published continuously since his first novel, on average of one novel per year. He died in 2012, at the age of 78.
Crews served in the Korean War and, following the war, enrolled at the University of Florida under the G.I. Bill. After two years of school, Crews set out on an extended road trip. He returned to the University of Florida in 1958. Later, after graduating from the master's program, Crews was denied entrance to the graduate program for Creative Writing. He moved to Ft. Lauderdale, Florida, where he taught English at Broward Community College. In 1968, Crews' first novel, The Gospel Singer, was published. Crews returned to the University of Florida as an English faculty member.
In spring of 1997, Crews retired from UF to devote himself fully to writing. Crews published continuously since his first novel, on average of one novel per year. He died in 2012, at the age of 78.
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Displaying 1 - 30 of 34 reviews
July 17, 2020
Garden Hills is a town at the bottom of a phosphate pit in Florida. It is owned by Fat Man, a six-hundred pound man who drinks the diet milkshake Metrecal by the caseload. Working for Fat Man is John Henry Williams, called Jester, a ninety-pound, four foot tall midget.
Dolly, the Phosphate Queen of Garden Hills, is a young beauty who has recently returned to Garden Hills from New York to set up a go-go club.
This was Crews’ second published novel.
What an imagination Mr Crews has.
Dolly, the Phosphate Queen of Garden Hills, is a young beauty who has recently returned to Garden Hills from New York to set up a go-go club.
This was Crews’ second published novel.
What an imagination Mr Crews has.
May 15, 2025
“Only the hopeless have to stick together.”
In Naked in Garden Hills, Harry Crews the writer turns into an omnipotent god and takes revenge on the defilers of nature.
Crews lays out his usual merry band of broken men and women with severe physical deformities. There is Fat Man - a 600 pound heir to Garden Hills (a once prosperous region in Florida with a phosphate plant) who drinks Metrecal milkshake all day. His black dwarf helper, Jester, a wannabe failed horse rider, who now has an eye on Fat Man's money. Jester's girlfriend Lucy. Dolly, the Phosphate Queen and Fat Man's "girl" who has some sinister plans to revive the now abandoned factories of Phosphate Mountain as a freak show. Wes Westrim, the iceman who once owned a Buick and was a well paid employee at the phosphate plant.
“Let me tell you. They full of cages. In one cage, there’s a chicken in a cage with a sign on it that says CHICKEN; in another cage, there’s a crow in a cage with a sign says CROW and other cages with snakes, coons, cats and so on. But there ain’t hardly ever anything in them roadside zoos that people couldn’t see by just opening their eyes. It’s all around them but they need to see it in a cage with a sign on it. And they need you to tell’m it’s strange, that there ain’t nothing like it.”
“I don’t get it,” said Fat Man.
“Nobody gets it,” she said. “That’s the point. You don’t have to understand.” She shrugged. “They want it in a cage, you put it in a cage.”
All these desperate and desolate characters are flotsam on Garden Hills. Washed up together, hopelessly entangled and have no way of freeing themselves from each other. This is the present state of Garden Hills:
"On all sides of Phosphate Mountain for nearly as far as he could see were mounds of earth the color of potash and partially covered with a ragged fringe of weeds and rusted pieces of machinery. Down the valleys broken strands of barbed wire had fallen between rotted, leaning posts. Metal conveyor belts, corroded and frozen in disuse, lay twisted and broken in the weeds. From the window, Jester could look straight into the deep hole of Garden Hills. At the very lowest point in the sodden excavation were six rows of houses with six houses in each row. A single wide dirt street went down one slope of the hole, between the two center rows of houses, and up the far slope."
Crews seems to be stating quite blatantly that the remaining inhabitants of Garden Hills are paying for what they did to the beautiful land around them.
A thoughtful Goodreads friend of mine said this about Crews: "to me, if there is a monotony to Crews, it is grossness". It is so true. I respect Crews devilish imagination and stinging metaphors. But there is only so much of the monstrosities and their weirdness that you can tolerate. Or maybe it is because some of these situations in his novels remind me of the stuff going on around me.
In Naked in Garden Hills, Harry Crews the writer turns into an omnipotent god and takes revenge on the defilers of nature.
Crews lays out his usual merry band of broken men and women with severe physical deformities. There is Fat Man - a 600 pound heir to Garden Hills (a once prosperous region in Florida with a phosphate plant) who drinks Metrecal milkshake all day. His black dwarf helper, Jester, a wannabe failed horse rider, who now has an eye on Fat Man's money. Jester's girlfriend Lucy. Dolly, the Phosphate Queen and Fat Man's "girl" who has some sinister plans to revive the now abandoned factories of Phosphate Mountain as a freak show. Wes Westrim, the iceman who once owned a Buick and was a well paid employee at the phosphate plant.
“Let me tell you. They full of cages. In one cage, there’s a chicken in a cage with a sign on it that says CHICKEN; in another cage, there’s a crow in a cage with a sign says CROW and other cages with snakes, coons, cats and so on. But there ain’t hardly ever anything in them roadside zoos that people couldn’t see by just opening their eyes. It’s all around them but they need to see it in a cage with a sign on it. And they need you to tell’m it’s strange, that there ain’t nothing like it.”
“I don’t get it,” said Fat Man.
“Nobody gets it,” she said. “That’s the point. You don’t have to understand.” She shrugged. “They want it in a cage, you put it in a cage.”
All these desperate and desolate characters are flotsam on Garden Hills. Washed up together, hopelessly entangled and have no way of freeing themselves from each other. This is the present state of Garden Hills:
"On all sides of Phosphate Mountain for nearly as far as he could see were mounds of earth the color of potash and partially covered with a ragged fringe of weeds and rusted pieces of machinery. Down the valleys broken strands of barbed wire had fallen between rotted, leaning posts. Metal conveyor belts, corroded and frozen in disuse, lay twisted and broken in the weeds. From the window, Jester could look straight into the deep hole of Garden Hills. At the very lowest point in the sodden excavation were six rows of houses with six houses in each row. A single wide dirt street went down one slope of the hole, between the two center rows of houses, and up the far slope."
Crews seems to be stating quite blatantly that the remaining inhabitants of Garden Hills are paying for what they did to the beautiful land around them.
A thoughtful Goodreads friend of mine said this about Crews: "to me, if there is a monotony to Crews, it is grossness". It is so true. I respect Crews devilish imagination and stinging metaphors. But there is only so much of the monstrosities and their weirdness that you can tolerate. Or maybe it is because some of these situations in his novels remind me of the stuff going on around me.
June 13, 2016
I’ve been thinking about it for a few days and I’m coming up empty. I’ll be damned if I can think of a commensurate analogue for Crews in terms of artistic development between a first and second novel in so short a time period (one publishing year). McCarthy bests him, but took a few years to do so. I’ve thought of a ton of musical examples, but, hey, if I say Absolutely Free is someone going to necessarily know what I mean? So I’ll say this: the leap is nothing less than astonishing and, far and away, the best thing I’ve ever read by this hunk o’ butter. I'll also say this: "Brown Shoes Don't Make It."
My main gripe, if that’s even the right word, with The Gospel Singer was its painfully stringent linearity. One chapter ended and the next picked up almost in mid-sentence (fake example: “We left the room.” [End Chapter]; [New Chapter] “Having left the room…”) and it became a bit exasperating after a spell. Not here. Holy shit. In this marvelousness you have characters jumping between past and present—decades, minutes, months—and geo-social situations in rubbing sentences. It is a hell of an achievement, one that transcends the probably tired label of ‘Southern Gothic.’ The vignette of Aaron “Fat Man” Mayhugh’s college love is one the most heartbreaking things I’ve ever read (and that’s saying a lot). It is a painfully lovely rendering, however devastating.
It’s too easy to call ‘bingo/bullshit’ on Crews’ usage of socially-marginalized characters (freaks, geeks, hillbilly monstrosities) as playing to the cheap seats. Although I’d agree in some later instances, not so with Naked in Garden Hills. The three principles—Mayhugh, Dolly, and Jester—are three of the most complete characters I’ve ever had the pleasure of meeting. In a just world, Jester would be celebrated as a literary icon and the book recognized as one of the best in the van that the late-60’s had to offer. What we get instead is a book out of print since the Nixon administration and fetching outrageous prices online. As I am a multi-hundredaire, I bought my copy. I urge you, however, to patronize your local library and see if you can’t find a copy to read for free unless you are entirely sure that Crews is your brand of detergent. If not, the terrorists win ('terrorists' being the predatory rare booksellers we are forced to endure for our fixes).
Enter the title in the search field and happy hunting: http://www.worldcat.org/
My main gripe, if that’s even the right word, with The Gospel Singer was its painfully stringent linearity. One chapter ended and the next picked up almost in mid-sentence (fake example: “We left the room.” [End Chapter]; [New Chapter] “Having left the room…”) and it became a bit exasperating after a spell. Not here. Holy shit. In this marvelousness you have characters jumping between past and present—decades, minutes, months—and geo-social situations in rubbing sentences. It is a hell of an achievement, one that transcends the probably tired label of ‘Southern Gothic.’ The vignette of Aaron “Fat Man” Mayhugh’s college love is one the most heartbreaking things I’ve ever read (and that’s saying a lot). It is a painfully lovely rendering, however devastating.
It’s too easy to call ‘bingo/bullshit’ on Crews’ usage of socially-marginalized characters (freaks, geeks, hillbilly monstrosities) as playing to the cheap seats. Although I’d agree in some later instances, not so with Naked in Garden Hills. The three principles—Mayhugh, Dolly, and Jester—are three of the most complete characters I’ve ever had the pleasure of meeting. In a just world, Jester would be celebrated as a literary icon and the book recognized as one of the best in the van that the late-60’s had to offer. What we get instead is a book out of print since the Nixon administration and fetching outrageous prices online. As I am a multi-hundredaire, I bought my copy. I urge you, however, to patronize your local library and see if you can’t find a copy to read for free unless you are entirely sure that Crews is your brand of detergent. If not, the terrorists win ('terrorists' being the predatory rare booksellers we are forced to endure for our fixes).
Enter the title in the search field and happy hunting: http://www.worldcat.org/
December 15, 2020
"Unas semanas atrás no tenía ni la más remota idea de quién era Harry Crews, ni en qué consistía el llamado gótico sureño y ahora busco por la Red con qué libros y autores profundizar en este estilo del que no sé cómo he vivido sin él". Más allá de la hiperbolización que afectan a nuestros comentarios en las RRSS, lo que expresé fue sincero. Me sentía maravillado por un libro que había leído por un regalo, por lo tanto, un poco a tientas. Desconocía que detrás de él respiraba un estilo y en España, por mucho de que vayan de tipos duros, una editorial que salvan nuestras vidas, Dirty Works.
Para definir lo que es el gótico sureño colgaré el enlace del blog Cientounlibros que me sirvió de ilustración: http://www.cientounlibros.com/tag/got... No obstante, me limitaré a decir que el gótico sureño, vinculado territorialmente al sur de Estados Unidos, profundiza en las desigualdades sociales, en la dureza, la violencia, el humor negro y en personajes grotescos o marginales.
Todo estos elementos, como cabe imaginarse, se encuentran en Desnudo en Garden Hills. Pero si sólo hubiese encontrado estos rasgos, probablemente hubiese disfrutado, pero la sensación lectora hubiese sido más tenue. Desnudo en Garden Hills sería una grandísima novela si no los tuviese. Sucede que al contenerlos la convierten en aún más redonda.

Lo primera gran sorpresa de su lectura fue la ruptura de la línea temporal. No sólo está hecha con la mayor naturalidad, sino que con la precisión de un relojero las piezas encajan. Y aquí toca hablar un poco de Harry Crews, quien pese a su experiencia vital muy próxima a los personajes marginales y violentos de su obra, resultar ser un escritor de los grandes.
Bueno, ¿y de qué va Desnudo en Garden Hills? De sueños y esperanzas frustradas y redención. De un tipo obeso que vive el sueño de los demás integrantes de un pueblo de mala muerte, venido a menos por la post-industrialización. Mejor que perder el tiempo en este texto, léanlo.
Para definir lo que es el gótico sureño colgaré el enlace del blog Cientounlibros que me sirvió de ilustración: http://www.cientounlibros.com/tag/got... No obstante, me limitaré a decir que el gótico sureño, vinculado territorialmente al sur de Estados Unidos, profundiza en las desigualdades sociales, en la dureza, la violencia, el humor negro y en personajes grotescos o marginales.
Todo estos elementos, como cabe imaginarse, se encuentran en Desnudo en Garden Hills. Pero si sólo hubiese encontrado estos rasgos, probablemente hubiese disfrutado, pero la sensación lectora hubiese sido más tenue. Desnudo en Garden Hills sería una grandísima novela si no los tuviese. Sucede que al contenerlos la convierten en aún más redonda.

Lo primera gran sorpresa de su lectura fue la ruptura de la línea temporal. No sólo está hecha con la mayor naturalidad, sino que con la precisión de un relojero las piezas encajan. Y aquí toca hablar un poco de Harry Crews, quien pese a su experiencia vital muy próxima a los personajes marginales y violentos de su obra, resultar ser un escritor de los grandes.
Bueno, ¿y de qué va Desnudo en Garden Hills? De sueños y esperanzas frustradas y redención. De un tipo obeso que vive el sueño de los demás integrantes de un pueblo de mala muerte, venido a menos por la post-industrialización. Mejor que perder el tiempo en este texto, léanlo.
August 31, 2022
Crews is clearly a fan of freak shows, and in this his second novel, published in 1969, he creates another. As ever, it has a strange set up..
Garden Hills is a town at the bottom of a phosphate pit in Florida, which is how it got its hills. It is owned by Mayhugh Aaron (known simply and pictorially as the Fat Man), six-hundred pounds and growing, and who drinks the diet milkshake Metrecal by the caseload. Working for Fat Man is ‘four feet of perfection’, Jester, a ninety-pound midget who dreams the horses he never rode and the races he never won, until his riding was cut short by a fall and from then on, fear. Dolly, once the Phosphate Queen of Garden Hills, is a young beauty who has recently returned from New York to set up a GoGo strip club.
Anyone who is new to Crews should beware about ignoring his literary pedigree at the expense of such madcap scenarios as here. Though this was only his second novel, he was 34, and a master of the narrative learnt from amongst others, Graham Greene.
I say that because he has become, until this year at least, somewhat forgotten. Much of his work is out of print, this being a good example. Though A Childhood: The Biography of a Place and The Gospel Singer have been reissued by Penguin Classics in the last few months.
This book really needs a publisher to rediscover it.
So think of Crewe’s literary influencers, Greene, Hemingway and Hunter S. Thompson, stir in a healthy dose of mescaline, triple the serotonin level, and that is a measure of his wild imagination.
Some media reviews call it surrealism, but for me it is just tremendous entertainment.
Here’s a clip..
Garden Hills is a town at the bottom of a phosphate pit in Florida, which is how it got its hills. It is owned by Mayhugh Aaron (known simply and pictorially as the Fat Man), six-hundred pounds and growing, and who drinks the diet milkshake Metrecal by the caseload. Working for Fat Man is ‘four feet of perfection’, Jester, a ninety-pound midget who dreams the horses he never rode and the races he never won, until his riding was cut short by a fall and from then on, fear. Dolly, once the Phosphate Queen of Garden Hills, is a young beauty who has recently returned from New York to set up a GoGo strip club.
Anyone who is new to Crews should beware about ignoring his literary pedigree at the expense of such madcap scenarios as here. Though this was only his second novel, he was 34, and a master of the narrative learnt from amongst others, Graham Greene.
I say that because he has become, until this year at least, somewhat forgotten. Much of his work is out of print, this being a good example. Though A Childhood: The Biography of a Place and The Gospel Singer have been reissued by Penguin Classics in the last few months.
This book really needs a publisher to rediscover it.
So think of Crewe’s literary influencers, Greene, Hemingway and Hunter S. Thompson, stir in a healthy dose of mescaline, triple the serotonin level, and that is a measure of his wild imagination.
Some media reviews call it surrealism, but for me it is just tremendous entertainment.
Here’s a clip..
She was a great-hipped, heavy-legged woman with breasts that haunt the dreams of hungry men.
She was repulsed by Michelangelo’s Creation on the ceiling of the bathroom.
“The body is the work of the Devil,” she said.
But Fat Man’s father only laughed at her and lay superimposing her head onto the shoulders of Adam, pretending that naked Adam was his wife.
And he had sired his son with his wife fully clothed and shoed in a dark room in the middle of the night with her jaws clenched and her teeth grinding and her Bible clutched to her bosom with both hands.
April 26, 2008
She saw it men's eyes, saw it while she was still a child. You did not love her, you raped her; you did not caress her, you bit her. She was dark rooms and rumpled beds. She was the thing in men's souls that is never sated, the beast in every man's jungle...Every man wanted to own her, but no man wanted to keep her.
July 24, 2018
I’ve got to think about this one. The real shame is, Crews books are so hard to find. Fortunately, my Library borrowed a copy from the University for my reading pleasure. This book is sad from beginning to end. Crews throws in his normal characters (think carnival side shows) but this time he really shows you their emotional state. An allegory of the human nature. You have to be patient because how time passes is not completely known when you are reading. It’s definitely flashbacks and present time but with little order. Trust me it works. This one would probably be best read with a group where you could discuss what crews was trying to accomplish. He’s one of the best kept secrets as a southern writer. Just a shame someone doesn’t reprint his earlier works which come across as professional not an amateur. I suggest using your library to find these books and read Crews. He’s good!
May 9, 2021
Hoy vuelvo a Harry Crews, esta vez con «Desnudo en Garden Hills». Es el tercer libro suyo que leo (los otros dos fueron La maldición gitana y Coche) y me ha flipado también, me alegra poder decir que de momento no he pinchado (ni creo que lo haga).
En esta ocasión nos lleva a una explotación minera, aislada del resto de poblaciones y abandonada desde hace años. Cuando el negocio de la mina estaba en auge, fueron muchas las familias que se afincaron ahí, sin embargo la mayoría abandonó Garden Hillls tras el declive. Ahora apenas quedan unas cuantas y ni siquiera están seguras de por qué no se han marchado.
En lo alto de la colina reside Fat Man, un notas tan gordo que prácticamente necesita una grúa para moverse y cuyos dedos de los pies «suaves y rosados eran tan tiernos como los pezones de una virgen». (Si no hubiera visto la portada creo que me habría imaginado a un personaje muy cutre, menos mal que está la ilustración de @el_ciento que LO BORDA). Fat Man cuenta con la ayuda de su amigo (lacayo, prácticamente) «Jester», un jinete de carreras lesionado que apenas levanta metro y medio del suelo.
Otra gran protagonista es Dolly, (con permiso de Lucy, la novia de Jester) una chavala del pueblo que acaba de volver de Nueva York con grandes ideas de casquero para Garden Hills. Un personaje fascinante y clave.
Lo que más me flipa es cómo Crews se va guardando sorpresas durante todo el libro. Pasas de la sonrisilla al levantamiento de cejas, luego ya se te abre la boca y al final terminas con la cara desencajada. Desnudo (tendréis que leerla si queréis saber quién es el que va desnudo por la colina) en Garden Hills es una locura que va aumentando hasta alcanzar un final apoteósico. Guapísimo.
«Coleccionaba libros con la misma insaciabilidad con que comía, desde la perspectiva imposible y la búsqueda anhelante de la finitud».
Reseña completa en https://denmeunpapelillo.net/desnudo-...
En esta ocasión nos lleva a una explotación minera, aislada del resto de poblaciones y abandonada desde hace años. Cuando el negocio de la mina estaba en auge, fueron muchas las familias que se afincaron ahí, sin embargo la mayoría abandonó Garden Hillls tras el declive. Ahora apenas quedan unas cuantas y ni siquiera están seguras de por qué no se han marchado.
En lo alto de la colina reside Fat Man, un notas tan gordo que prácticamente necesita una grúa para moverse y cuyos dedos de los pies «suaves y rosados eran tan tiernos como los pezones de una virgen». (Si no hubiera visto la portada creo que me habría imaginado a un personaje muy cutre, menos mal que está la ilustración de @el_ciento que LO BORDA). Fat Man cuenta con la ayuda de su amigo (lacayo, prácticamente) «Jester», un jinete de carreras lesionado que apenas levanta metro y medio del suelo.
Otra gran protagonista es Dolly, (con permiso de Lucy, la novia de Jester) una chavala del pueblo que acaba de volver de Nueva York con grandes ideas de casquero para Garden Hills. Un personaje fascinante y clave.
Lo que más me flipa es cómo Crews se va guardando sorpresas durante todo el libro. Pasas de la sonrisilla al levantamiento de cejas, luego ya se te abre la boca y al final terminas con la cara desencajada. Desnudo (tendréis que leerla si queréis saber quién es el que va desnudo por la colina) en Garden Hills es una locura que va aumentando hasta alcanzar un final apoteósico. Guapísimo.
«Coleccionaba libros con la misma insaciabilidad con que comía, desde la perspectiva imposible y la búsqueda anhelante de la finitud».
Reseña completa en https://denmeunpapelillo.net/desnudo-...
May 10, 2020
No había leído nada de Harry Crews, pero este libro me ha gustado mucho. Una historia coral repleta de personajes marginales que viven en el infierno olvidado de Garden Hills. Cada uno de ellos con sus sueños y sus vergüenzas, que el autor destripa sin ningún reparo. Todos ellos a la espera de la segunda venida de Jack O'Boylan, una especie de dios de la industrialización que los dejó a su suerte. Especialmente me ha gustado el personaje de Jester, surrealista (como todos los demás) hasta casi parecer increíble y, aun así, probablemente el más humano de todos ellos.
March 1, 2024
Take the awesome parts of ‘The Gospel Singer’ and push them further and you get this masterpiece that may well be Crews’ best book and a bewilderment within me as to why this has not got a reprint.
August 3, 2022
Denso en descripciones pero ágil en su historia. Me ha gustado mucho leer sobre un triste pueblo abandonado en Florida y algunos de sus habitantes, que viven la decadencia de los que nunca han salido de la pobreza pero vivieron creer que lo harían. Humor basado en la pena (estrambótica) que dan los personajes.
Me ha gustado mucho que el autor se mueva tan ágilmente en torno a las distintas líneas temporales, enlazando temas casi sin que te des cuenta. Aunque sin grandes catarsis, lo he disfrutado mucho.
Me ha gustado mucho que el autor se mueva tan ágilmente en torno a las distintas líneas temporales, enlazando temas casi sin que te des cuenta. Aunque sin grandes catarsis, lo he disfrutado mucho.
May 16, 2023
Siempre que tengo dudas sobre qué libro leer, y sobre todo, siempre que termino un libro que no me ha dejado un gran sabor de boca recurro a Harry Crews. Y una vez más no me ha decepcionado. No está quizá a la altura de Festín de Serpientes, El cantante de Gospel o la Maldición Gitana, pero Desnudo en Garden Hills es una novela muy recomendable y que contiene todos los elementos del universo Crews: perdedores, paletos ignorantes abocados al desastre, personajes circenses y esa América profunda de la que es imposible escapar. No hay redención posible porque sus personajes ya han perdido de antemano.
El estilo de Harry Crews es directo y punzante, con muchas frases cortas que le imprimen un ritmo vertiginoso a la narración. No hace concesiones al lector, con pasajes crudos y despiadados. Pero, sin embargo, la estética está bien cuidada y el lenguaje en ningún momento es vulgar, sino más bien todo lo contrario.
En cuanto al Desnudo en Garden Hills, la historia no tiene desperdicio, con tres o cuatro personajes importantes a cada cual más grotesco: un gordo que no para de comer y que no se vale por sí mismo, un jinete enano que dejó de montar a caballo y que convive con una bailarina que fuma cigarrillos por la vagina, y una chica que solo aspira a encontrar a un hombre que no existe y que guarda su virginidad para el único hombre que no la quiere.
Y como siempre, un final a la altura de la gran novela que es. Porque si los libros de Harry Crews son extraordinarios, sus finales aún lo son más.
Hasta pronto Harry.
El estilo de Harry Crews es directo y punzante, con muchas frases cortas que le imprimen un ritmo vertiginoso a la narración. No hace concesiones al lector, con pasajes crudos y despiadados. Pero, sin embargo, la estética está bien cuidada y el lenguaje en ningún momento es vulgar, sino más bien todo lo contrario.
En cuanto al Desnudo en Garden Hills, la historia no tiene desperdicio, con tres o cuatro personajes importantes a cada cual más grotesco: un gordo que no para de comer y que no se vale por sí mismo, un jinete enano que dejó de montar a caballo y que convive con una bailarina que fuma cigarrillos por la vagina, y una chica que solo aspira a encontrar a un hombre que no existe y que guarda su virginidad para el único hombre que no la quiere.
Y como siempre, un final a la altura de la gran novela que es. Porque si los libros de Harry Crews son extraordinarios, sus finales aún lo son más.
Hasta pronto Harry.
November 4, 2007
(written 5/01)
unsettling and intensely memorable characters and places: Fat Man, Jester, Dolly, Garden Hills and the phosphate factory. Good reading. People struggling to survive in a hopeless situation. Nobody needs to know what the assembly line is doing - they do the thing directly in front of them.
"...And there in the ceiling was the whole thing: God making man in the image of God; Man making God in the image of Man." 104
unsettling and intensely memorable characters and places: Fat Man, Jester, Dolly, Garden Hills and the phosphate factory. Good reading. People struggling to survive in a hopeless situation. Nobody needs to know what the assembly line is doing - they do the thing directly in front of them.
"...And there in the ceiling was the whole thing: God making man in the image of God; Man making God in the image of Man." 104
March 18, 2017
Explores Crews' usual themes of failure and how men and women deal with it. What does a man do when dreams are crushed by the pitiless reality of life? The ending is not the hopeful one of The Knockout Artist, or as violent as A Feast of Snakes, but maybe as garish and terrible as Celebration.
The final scene, inevitable in its way, will haunt you.
The final scene, inevitable in its way, will haunt you.
February 3, 2015
Who is Jack O'Boylan and why did he dig a hole in Florida in search of phosphate? Is he even real? This is the story of the people left behind in that "hole", now called Garden Hills. Will Jack O'Boylan return to save them, if he was ever there to begin with?
March 14, 2009
This second novel by Harry Crews is a literary allegory about a lost neighborhood living in a phosphate quarry waiting for their redeemer and salvation. Great bizarre characters and stark setting. Southern Gothic, Florida style. Recommended.
March 18, 2025
Fatman, el otrora hombre fuerte de Garden Hills, malvive cautivo de su obesidad mórbida en su mansión de la colina. Incapaz de valerse por sí mismo y desasistido por quienes antes eran sus fieles sirvientes y corte de aduladores, lamenta que las cosas nunca han vuelto a ser las mismas para él ni para el pueblo desde que se agotó la mina de fosfato.
Jester, jocker frustrado, semienano y semiperfecto, hasta entonces leal asistente de Fatman, se dedica ahora a pasear a su espectacular amante con una boa roja anudada al cuello mientras rememora sus momentos de gloria deportiva y de humillación circense.
Dolly, muchacha avispada por la que babean todos los hombres del poblado, regresa de Nueva York, a donde fue en busca de inspiración para el nuevo modelo de negocio que devolverá el esplendor al valle: ha hecho instalar un telescopio en el mirador de la autopista y traer unas jaulas enormes; está pintando la refinería de rojo y ha contratado a Wes, el hombre del hielo, para representar una enigmática performance cavando un hoyo como en los viejos tiempos.
Crews es todo un especialista en presentar galerías de personajes extremos que deambulan atrapados en empresas insensatas por parajes inhóspitos y decadentes, y se muestra también muy persistente dando desarrollo a ideas en principio descabelladas, y hasta poco prometedoras. En esta novela describe los agónicos esfuerzos de los pocos habitantes del antaño próspero valle de Garden Hills por revitalizar la vieja planta minera convirtiéndola en una especie de cabaret demencial.
Lo que me queda tras su lectura, entre divertida y deprimente, no son tanto los giros del argumento, quizá en exceso caprichosos y alocados, como la descripción de un sofocante ambiente postidustrial:
«Las aguas subterráneas se filtraron por los valles raspados y formaron charcas pútridas y estancadas»
«cintas transportadoras metálicas, corroídas y en desuso, deformadas y partidas entre la maleza»
y, sobre todo, de sus personajes caricaturizados, sórdidos, grotescos:
«Cuando cambiaba el peso de un pie a otro, todo su cuerpo emitía sonidos acuáticos: chapoteos en las nalgas y succiones en los sobacos»
«Sonrió y su sonrisa se transformó en risa, como un motor bien engrasado detrás de sus pequeños dientes puntiagudos»
«Sus manos largas y amarillentas eran como pájaros heridos que echaban a volar»
Jester, jocker frustrado, semienano y semiperfecto, hasta entonces leal asistente de Fatman, se dedica ahora a pasear a su espectacular amante con una boa roja anudada al cuello mientras rememora sus momentos de gloria deportiva y de humillación circense.
Dolly, muchacha avispada por la que babean todos los hombres del poblado, regresa de Nueva York, a donde fue en busca de inspiración para el nuevo modelo de negocio que devolverá el esplendor al valle: ha hecho instalar un telescopio en el mirador de la autopista y traer unas jaulas enormes; está pintando la refinería de rojo y ha contratado a Wes, el hombre del hielo, para representar una enigmática performance cavando un hoyo como en los viejos tiempos.
Crews es todo un especialista en presentar galerías de personajes extremos que deambulan atrapados en empresas insensatas por parajes inhóspitos y decadentes, y se muestra también muy persistente dando desarrollo a ideas en principio descabelladas, y hasta poco prometedoras. En esta novela describe los agónicos esfuerzos de los pocos habitantes del antaño próspero valle de Garden Hills por revitalizar la vieja planta minera convirtiéndola en una especie de cabaret demencial.
Lo que me queda tras su lectura, entre divertida y deprimente, no son tanto los giros del argumento, quizá en exceso caprichosos y alocados, como la descripción de un sofocante ambiente postidustrial:
«Las aguas subterráneas se filtraron por los valles raspados y formaron charcas pútridas y estancadas»
«cintas transportadoras metálicas, corroídas y en desuso, deformadas y partidas entre la maleza»
y, sobre todo, de sus personajes caricaturizados, sórdidos, grotescos:
«Cuando cambiaba el peso de un pie a otro, todo su cuerpo emitía sonidos acuáticos: chapoteos en las nalgas y succiones en los sobacos»
«Sonrió y su sonrisa se transformó en risa, como un motor bien engrasado detrás de sus pequeños dientes puntiagudos»
«Sus manos largas y amarillentas eran como pájaros heridos que echaban a volar»
April 4, 2021
Harry Crews es una bestia creando personajes bizarros. Garden Hills es un grotesco vecindario al que no me importaría acercarme un día —sabiendo, eso sí, que puedo salir de él y limpiarme confesión mediante—. Fat Man es lo más parecido al insaciable niño que llevamos todos colgado de nuestras vísceras. Y este libro, más que leer, se eructa.
En la página 147:
«Dolly era una virgen convencida. Llevaba mucho tiempo custodiando su himen. Lo sentía sólido como un hueso. Puede que para ella fuera demasiado tarde. Todos los paseos en bici y todas las maniobras de abrirse de piernas que había evitado se aliaban ahora para hacer de su castidad una prisión».
En la página 147:
«Dolly era una virgen convencida. Llevaba mucho tiempo custodiando su himen. Lo sentía sólido como un hueso. Puede que para ella fuera demasiado tarde. Todos los paseos en bici y todas las maniobras de abrirse de piernas que había evitado se aliaban ahora para hacer de su castidad una prisión».
Read
March 2, 2024Trist i devastador relat sobre la condició humana. Servint-se d'una galeria de personatges surrealistes, gairebé grotescs Harry Crews analitza les més baixes passions de l'ésser humà, narrades, això sí, amb una literatura àgil i un to tan sarcàstic i irònic que fa que la lectura, malgrat tot, siga emocionant, amena i molt divertida.
March 11, 2023
This might be my favorite Crews novel. Reading A Childhood as a prerequisite to this would give you a lot more insight to the context of this book and it’s relation to Harry’s childhood and small stint in the marine corp.
April 11, 2018
3.5 stars. I've finished this, am delighted with reality, and slighly hungry.
November 1, 2020
Raro pero maravilloso.
March 13, 2021
Beautifully written, dripping with symbolism, but with a “plot” so bizarre it ends up being meaningless.
I just don’t get it.
I just don’t get it.
December 28, 2021
Funniest book I've read this year
November 25, 2022
The first of a few Crews works I hadn’t read and spent a small fortune procuring. Worth it.
November 19, 2024
Me sorprendió, lo empecé a leer sin ninguna expectativa y terminó siendo una gran historia.
Hablando de como tenemos expectativas y estas cambian a través del tiempo y lugares...
Hablando de como tenemos expectativas y estas cambian a través del tiempo y lugares...
September 14, 2016
Crews was a master of Southern Gothic, and this, his second novel, was one of his best. A bizarre fable/parable featuring a war between stand-ins for Jesus and Satan over 12 disciples erupts when Satan discovers that God is MIA in NYC .... and did I mention most of the story takes place in an abandoned Florida Phosphate Pit ? Amazing book IF YOU CAN FIND A COPY.
December 27, 2015
Premier livre lu de cet auteur. Un nain noir, un obèse blanc et une demi-pute ultra entreprenante autour d'un trou suffocant rempli d'une bande de bouseux tripoteurs. Je trouve en plus ce bouquin foutrement bien écrit. C'est fluide, efficace et gentille ment sombre. A lire !
January 24, 2008
Aside from Childhood, perhaps my favorite Crews of all time.
June 5, 2018
This may be his best. Great characters, w usual bizarre storyline
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