La peau de César

by René Barjavel

Le coup de la lettre anonyme, ça ne fait rire personne... Encore moins le commissaire Julien Mary et surtout si les mots maladroitement collés sur le blanc de la feuille lui annoncent un meurtre prévu devant près de vingt mille personnes. Que faire ? Prendre la menace au sérieux ? Attendre ? Se noyer dans la foule ? S'occuper d'autre chose ? Julien Mary, homme d'allure ordinaire, passa inaperçu tant que l'on n'a pas croisé son regard. Le comportement des hommes le consterne. La compassion lui a fait les cheveux gris dès la trentaine et il serait plutôt du genre à éprouver davantage de pitié pour les victimes que d'animosité envers les coupables... Alors, si l'on menace César, il pense à l'acteur qui le joue. Si on lui parle de crime, il cherche à l'éviter. La comédie humaine peut s'avérer tragique ! Julien Mary croyait connaître ses classiques ; il avait oublié qu'en matière de meurtre tout reste à relire, à voir et à entendre...

Genres: France, Mystery, Crime, Roman

243 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1985

About the author

René Barjavel, né le 24 janvier 1911 à Nyons (Drôme) et décédé le 24 novembre 1985 à Paris, est un écrivain et journaliste français principalement connu pour ses romans d'anticipation.

Certains thèmes y reviennent fréquemment : chute de la civilisation causée par les excès de la science et la folie de la guerre, caractère éternel et indestructible de l'amour (Ravage, Le Grand Secret, La Nuit des temps, Une rose au paradis). Son écriture se veut poétique, onirique et, parfois, philosophique. Il a aussi abordé dans de remarquables essais l'interrogation empirique et poétique sur l'existence de Dieu (notamment, La Faim du tigre), et le sens de l'action de l'homme sur la Nature. Il fut aussi scénariste/dialoguiste de films. On lui doit en particulier le scénario du Petit monde de Don Camillo.

Reviews

[Angeline · Rating 4 out of 5]

Une enquête bien ficelée et un roman bien écrit qui se lit facilement. Alors que l'on joue Jules César pendant un festival, la police et le metteur en scène reçoivent une lettre anonyme "ce soir, les conjurés tueront vraiment César". Comment cet acteur a-t-il pu être tué devant des milliers de spectateurs et sous les yeux de la police? Qui est coupable?

[Adeline · Rating 3 out of 5]

A detective story revolving around one of my favourite plays, written by one of my favourite writers, and set in my hometown - it’s not the most memorable book I’ve read but these facts alone made it very enjoyable.

It’s not a high suspense, fast paced book but it has depth and style and captures perfectly well the local/regional vibe. Worth a read.

[Rodolphe Gintz · Rating 4 out of 5]

Un polar, de Barjavel. Son seul polar, ce qui est dommage car il était vraiment doué pour le genre. La mise en scène est impeccable, les dialogues ciselés et drôles. Le milieu de la troupe de théâtre est bien décrit. Et le twist final est fort. Une belle découverte à partager !

[Julie · Rating 1 out of 5]

merde

[Marieke · Rating 4 out of 5]

Agréable lecture, chouettes personnages et une bonne manière de découvrir le monde du théâtre et la pièce de Shakespeare.

[eight · Rating 2 out of 5]

2.5 … a connu meilleur Barjavel

[Hubert Ricard · Rating 3 out of 5]

Probablement le meilleur que j'ai lu de cet auteur. Il aurait fait un très bon auteur de polars.

[Ann · Rating 4 out of 5]

Rene Barjavel is better known as a science fiction writer,but he delivers a very serviceable mystery in this, his last book (1985). The police of Nimes, in the South of France, receive an anonymous letter saying that "This evening, the conspirators will really kill Ceesar". Inspector Mary knows that this refers to a production of Shakespeare's play in the old Roman theatre, a prestigious 3-day production in which the title role will be played by Faucon, France's superstar. Not knowing whether to take this letter seriously or not, and aware of the public relations debacle that an annulation of the production would cause, he decides to have a couple of his men dress up as theatrical extras and to watch the stage himself. And sure enough, Faucon/Caesar is indeed killed during the assassination scene.
Mary springs into action and plunges himself into the tension-filled atmosphere of a theatrical troupe. He finds out that Faucon inspired as much loathing as he inspired devotion. But he also finds that no matter how many times he watches and rewatches the television tapes of the play, its impossible to see who killed him.
The play is produced for the next two evenings, and every night there is a dramatic (in both senses of the word) revelation.

The tension between the world of the theatre, where the show must go on, and the priorities of police work, is very well rendered in this book. There are also plenty of funny moments, for instance in the figure of Mary's boss, a police superintendent who is literally days away from retirement and deals very peremptorily with the political pressure from the Nimes tourist and culture offices.

I recommend this to people who are interested in French-language mysteries that are little less noir than what is currently fashionable.

[Mazel · Rating 3 out of 5]

Une troupe théâtrale doit jouer César de Shakespeare dans les arènes de Nîmes.

Un soir les policiers sont prévenus, par un message anonyme, que ce soir César sera vraiment tué...

Ils assistent à la pièce pour tenter d'empêcher l'irréparable mais en même temps ne peuvent se permettre de briser le spectacle de peur que finalement cela ne soit qu'une simple blague.

Malheureusement l'irréparable a lieu, César est tué réellement.

Ainsi débute l'enquête...