അയൽക്കാർ | Ayalkar

by P. Kesavadev

“Ayalkkar” (neighbors) is an award-winning novel of P. Kesavadev, one of the prolific writers of 20th century Kerala. In the “introduction” to this book, the author contemplates on the social progress to which Kerala was slowly waking up in the beginning of twentieth century. His analyses of these developments often give birth to his literary works, as what happened in this book too, the author says. Dev, as the writer has been popularly known in Kerala, recalls that there were three main aspects for the social progress witnessed by Kerala in the first half of twentieth century (the introduction written in 1963 takes into account half a century preceding it to make this inference). The destruction of matrilineal system (marumakkathayam), which had a tint of feudal character in it, the social mobility of Ezahvas, who had witnessed backwardness in a caste-ridden society, and the progress of Christian community in the economic and education front were the three aspects.

Genres: Novels, Fiction, Indian Literature

260 pages, Paperback

First published April 1, 1963

About the author

P. Kesavadev, was a novelist and social reformer of Kerala state, South India. He is remembered for his speeches, autobiographies, novels, dramas, short stories, and films.
Odayil Ninnu, Nadhi, Bhrandalayam, Ayalkar (Central Academi Award winning novel), Ethirppu (autobiography) and Oru Sundariyude Athmakadha are some among his 128 literary works. Kesavadev along with Thakazhi Sivasankara Pillai and Vaikom Muhammad Basheer are considered the exponents of progressive Malayalam Literature.

Reviews

[Dr. Appu Sasidharan (Dasfill) · Rating 4 out of 5]

“The piano keys are black and white, but they sound like a million colors in your mind.”
― Maria Cristina Mena

This is a Malayalam novel (written in 1963) dealing with the caste system and matrilineal system, which prevailed in Kerala during the first half of the 20th century, and the social reforms which led to the abolishment of it. The events of 1947 in India overtook the process of amelioration of caste distinctions by various social reform movements. With independence from Britain came the Indian constitution, and Article 15 of that document outlawed discrimination on the grounds of caste and race. The Emancipation Proclamation by Abraham Lincoln, the 13th, 14th, and 15th amendments helped to abolish slavery and racism in the USA. Even after so much hard work from many great personalities against the racism and caste system all over the world, it, unfortunately, persists across the globe in one way or the other. George Floyd is one of the latest victims of it. This is the exact reason why this book has got a lot of social relevance even now. Kesavadev has written this novel in a heart-touching way about how the weak had to suffer from the feudalistic attitude of upper caste people and how the upper caste was affected by the social reforms.

[Appu · Rating 4 out of 5]

This is the social history of central Travancore in the first half of the 20th century, in fictional form. Robin Jeffrey has told the same story in non fiction, in his brilliant book, the Decline of Nair Dominance. Kesavadev vividly describes the break down of the old order and emergence of the new through the vicissitudes of three families, one Nair , one Ezhava and one Christian. It is melodramatic. But nevertheless great.

[Nisha Pillai · Rating 4 out of 5]

Ayalkar is one of the best known novels of Kesavadev, which also won the Kendra Sahitya Akademy award. The novel is set in the early 20th century, when far reaching social changes were sweeping across Kerala. The Matrilineal system (Marumakkathayam) was on its way to oblivion along with the destruction of the Nair tharavads (ancestral joint family homestead). In parallel, the Ezhava and Christian communities were making social, educational and economic progress by leaps and bounds.

Taking a leaf out of the above historical phenomena, Kesavadev draws a similar microcosm in the form of a fictional village and through the ups and downs of three families - Nair, Ezhava and Christian, deftly weaves an intriguing drama, brilliantly capturing the above referred social changes.

I have always believed that often historical fiction teaches us more about history than historical non-fiction. This book is one such classic example. It is fascinating to watch the social changes which took place over a period of a century unfold over a few hundred pages. One gets a first hand glimpse of the dismantling of the caste system, including untouchability; how the indolent Nairs, infamous for their false prestige issues and who were once the most prominent, powerful and rich landlords of Kerala completely missed the social and educational development bus and thereby had to pay a big prize in the form of a near catastrophic downfall in their fortunes. It took the Nairs a few generations to stand back on their feet again. At the same time, riding on the wave of social reforms and access to educational opportunities, the Ezhavas and the enterprising & gritty Christians rose like Phoenixes from the ashes of social and economic obscurity and rose to become powerful influencers in Kerala's social milieu, which they continue to maintain to this day. In short, the book holds a true mirror to a an era and helps people like me, far removed from the events of those days, to have a proper understanding of the cultural, social and historical undercurrents which have undoubtedly shaped the Kerala of today.

A must read for all Malayalees and for all those interested in history. For those who are not interested in historical fiction, the book will still hold much appeal as a spellbinding page turner.

[Athul Raj · Rating 5 out of 5]

ഒരു കാലത്ത് കേരളത്തിൽ ജാതിയുടെ പേരിൽ നടന്നിരുന്ന വേർതിരിവുകളും ക്രൂരതകളും ഇന്ന് അവിശ്വസനീയമാണ്. ആ കാലഘട്ടത്തിന്റെ കഥയാണിത്. ജീവിത സാഹചര്യങ്ങൾ വളരെ മാറിയെങ്കിലും, ഇന്നും ആളുകളുടെ മനസ്സിനെ ബാധിച്ചിരിക്കുന്നു ജാതിയെന്ന വ്യാധി. അതിന്റെ കഷ്ടതകളും, അതിനെതിരെ പോരാടി ഒരു പരിധിവരെ വിജയിച്ചവരുടെയും കഥയാണിത്. നോവൽ എന്നതിലുപരി ഒരു ചരിത്രപുസ്തകമാണിത്.

[Priyadarsini · Rating 5 out of 5]

{தமிழில் : சங்கரநாராயணன்}

ஒரு தவறான முடிவால் காலப்போக்கில் பாராம்பரியமிக்கக் குடும்பம் தனது பெருமையைக் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக இழந்து கொண்டே வருகிறது சாட்சியாக சிதலமடையும் வீடுகளையும் உறவுகளையும் விட்டுச் செல்கிறது.

ஜாதிகளை மறக்கச் செய்யும் அளவிற்கு அந்த ஊரில் வெள்ளம் சூழ்கிறது.அவ்வூரின் முக்கியமானவரான மங்கலசேரி காரணவர் மனதில் இருக்கும் ஜாதி தீண்டாமையை ஒதுக்கி வைத்து ஏழைமக்களுக்குத் தன் வீட்டில் அடைக்கலம் கொடுக்கிறார்.

பல வருடங்களாக ஒத்துப்போகாத மங்கலசேரி மற்றும் பச்சாழி குடும்பத்தின் சண்டைகளை முடிவுக்குக் கொண்டுவர மங்கலசேரி குடும்பம் பச்சாழியாளர்களுடன் சம்மந்தம் வைக்கிறது. வந்து சேர்ந்தவர்கள் தகுதி இல்லாத ஆட்களாகப் போக மங்கலசேரி ஆட்களின் திருமண வாழ்வு முறிந்து போகிறது.

மங்கலசேரி குடும்பத்தின் காரணவரான பத்மநாபப் பிள்ளை எடுத்த திருமண முடிவு அக்குடும்பத்தின் சந்தோஷத்தை ஒட்டுமொத்தமாகக் குலைத்துவிடுகிறது. மூன்று தங்கைகளும் பிள்ளைகளுடன் அவர் வீட்டிலே கணவன் இல்லாமல் வாழ்கின்றனர்.

உழைப்பால் தன்னை உருவாக்கி கொள்ளும் ஏழையாளனான குஞ்சுவரீது மங்கலசேரியின் நிலத்தைத் தனதாக்கி அதைச் செழிக்க வைக்கிறான்.

ஜாதிச் சண்டையில் பத்மநாபப் பிள்ளை ஜெயிலுக்குப் போக வேண்டிய சூழலால் அக்குடும்பம் சாப்பாட்டிற்குக் கூட வழியில்லாமல் போகிறது. சிறியவர்கள் வளர்ந்து ஆளுக்கு ஒரு பக்கம் தன் போக்கில் போவதால் குடும்பத்தின் பெருமையும் குன்றிப்போகிறது.

மகன் படிப்புச் செலவுக்காக பாலியல்ரீதியான நோயை வாங்கித் தற்கொலை அடையும் உச்சக்கட்ட நிலை வரை அவமானங்கள் தொடர்கிறது.

பச்சாழி குடும்பம் ஒருவனைத் தவிர மொத்தமாக அழிந்து போகிறது. மங்கலசேரி குடும்பப் பெண்ணின் தியாகத்தால் அங்கே சிலர் மிஞ்சி குடும்பப் பெருமையின் சுவடுகளை விட்டு வைக்கின்றன.

தனக்கு அடைக்கலம் கொடுத்த குடும்பத்திற்காக வாழ்வையே அவர்களின் காலடியில் வைக்கும் குஞ்சன் கடைசிவரை பத்மநாபப் பிள்ளையின் நிழலாகவே போகிறான்.
பலதார வாழ்வு,விரும்பியவருடன் உறவு,சுதந்திர போராட்டம்,கீழ்ஜாதி மக்களின் எழுச்சி,நிலப்பிரபுகளின் வீழ்ச்சி என்று அனைத்து பக்கத்தையும் ஒருசேரக் கொண்டு குடும்பத்தின் சிதைவை விவரிக்கிறது.

[Vineeth Sivadas · Rating 4 out of 5]

19 ആം നൂറ്റാണ്ടിലെ ആദ്യ കാലങ്ങളിൽ കേരളം എങ്ങനെ ആയിരുന്നു എന്ന് മനസിലാക്കാൻ "അയൽക്കാർ" വായിച്ചാൽ മതി. നായർ മേധാവിത്വവും അതിൽ നിന്ന് അവരുടെ പതനവും ഈഴവരുടെയും പുലയരുടെയും അടിമത്വവും അതിൽ നിന്ന് അവരുടെ മുന്നേറ്റവും, ഇതിൽ വളരെ നന്നായി വ്യാഖ്യാനിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതേപോലെ തന്നെ ഇതിൽ പറയുന്നത് പോലെ ജാതിയും തീണ്ടലും ഒന്നും ഒരു തലമുറയിലുള്ള ആളുകൾ പെട്ടെന്ന് ഉണ്ടാക്കീതല്ല, അത് അങ്ങനെയായിരുന്നു കുറേ ഏറെ നാൾ മുന്നേ തന്നെ... ! എപ്പോൾ തൊട്ടു എന്തിനു വേണ്ടി എന്നൊക്കെ ചോദിച്ചാൽ ആർക്കും ഉത്തരം ഇല്ല. അത് പ്രത്യേകിച്ച് ഒരു സമുധായക്കാരുടെയോ മതത്തിന്റെയോ തെറ്റും അല്ല.

ലോകത്തു ഒരു രാജ്യമോ സമുദായമോ മറ്റൊരു രാജ്യത്തെയോ സമുദായത്തെയോ ചവിട്ടി താഴ്ത്താൻ നോക്കും, domination ഉം feudalisa വും എല്ലായിടത്തും ഉണ്ടാവും അതേപോലെ അവിടെല്ലാം പരിവർത്തനവും ഉണ്ടാവും,ചട്ടങ്ങൾ മാറ്റപ്പെടും, പരിവർത്തനം നടക്കുമ്പോൾ പല പരിണാമങ്ങളും ഉണ്ടാവും ധനികൻ ദരിദ്രനായേക്കാം, ദരിദ്രൻ രാജാവും.

കേശവ് ദേവ് 3 വ്യത്യസ്ത സമുദായക്കാരായ അയൽക്കാരുടെ ജീവിതത്തിലൂടെ അന്നത്തെ സാമൂഹിക രാഷ്ട്രീയ പ്രശ്നത്തെ യും, പരിവർത്തനത്തെയും പറ്റി മനോഹരമായി വിവരിച്ചിരിക്കുന്നു.

[Akshay Joy · Rating 4 out of 5]

ഒരു കാലത്ത് കേരളത്തിൽ നില നിന്ന സാമൂഹിക -സാംസ്‌കാരിക -രാഷ്ട്രീയ മേഘലയിൽ സംബവിചിടുള്ള ചരിത്രവും അവയുടെ പരിവർത്തനങ്ങളും അയല്ല്കരില്ലൂടെ വരച്ചു വെച്ചിരിക്കുന്നു .... ഫുടലിസ്സതിന്റെ ഇരുണ്ട മുഘമയി പതമാന്ഭാപില്ലയെ അവതരിപ്പികുമ്പോഴും ..... ആ കാലത്ത് നില നിന്ന ആയിതോച്ചടന ശ്രമങ്ങളെ കുഞ്ഞൻ.. വാസു .. ദിവകരനിലൂടെ പറയുമ്പോഴും .... ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ സാമ്പത്തിക വിദ്യാഭ്യാസ പരമായ വളര്‍ച്യ്യും ഏതാനും അയല്‍കാരില്ലൂടെ അവതരിപ്പിച്ച ഈ നോവെല്‍ വല്ലാത്ത ഒരു അനുഭവമായി മാറി
............

[Sreevishakh S · Rating 5 out of 5]

one of the best novels i have ever read. it explains beautifully how the society in kerala during the late 19th century and beginning of the 20th century transformed itself from the clutches of caste system. a must read book....

[Jithin K Mohan · Rating 5 out of 5]

This was a very fascinating and engaging read. Even though it was easy to read from the beginning, when I started it, I had a lingering doubt that, due to it being written more than half a century ago, and as the writer admits, he wanted to show us the social changes of the first half of the last century that, maybe it would feel a bit redundant after coming across a lot of similar stories. There was a part of truth in that in the way that I recognised a lot of situations and usage of phrases that became cliche in a lot of fiction since the time it came out, but that didn't bring down even an ounce of engagement that this book was giving. The usage of those elements still remains inferior to this book till now. The book tells the story of a village spanning decades, focusing on a Nair Tharavadu and all the "neighbours" that they come into contact with. The vast amount of characters was a little much in the beginning, but it was pretty easy to get over that after a few chapters. The social changes occurring over the years that slowly erode the foundations of feudal Kerala to the destruction of Nair households and the upward mobility of Eezahavas and Christians, is what the novel wanted to say. The way Kesavadev was able to talk about all of the injustices, prejudices, the changes, reactions, etc, is interesting in the sense that he doesn't really judge anyone just because of their core beliefs that are instilled in them. The book tries to be fair to all the different neighbours as it could, at least more than many others, when the central figures are the Nair households. There are definitely some biases and prejudices that are inherent that come out but just like the characters in the novel, it is more of a part of the way the society has shaped the people of the time. Some of the morality of the old times is also very bizarre to think about now. The way the book ended, while showing the bizarreness of some of the previous morally charged moments, also ends up asserting how the upper caste survived to be still on top, even if their social power has waned. The ending was very satisfactory after following all these characters but then then it also felt like for the most of the book, it was about all these people and the ending kind of made it look like it's more about just the main household which can make you raise some questions about a lot of choices. I was also intrigued to find out more about my own lineage and what exactly my great-grandfather did during the time when this story is set, because from what I know, there should be some similar situation he went through to some specific characters in this novel. Overall, there are a lot of brilliant aspects of this novel that make this still very relevant today and it's also a very engaging read.

[Dr. Charu Panicker · Rating 2 out of 5]

ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ കഥയാണ് ഇവിടെ പറയുന്നത്. കേരളത്തിന്റെ ഒരു കാലത്തെ രാഷ്ട്രീയ-സാമ്പത്തിക സാമൂഹിക തലത്തിൽ ഉണ്ടായ പരിവർത്തനമാണ് ഇതിൽ കാണാൻ കഴിയുന്നത്. പ്രധാനമായും മൂന്ന് കുടുംബത്തെയാണ് എടുത്ത് കാണിച്ചിരിക്കുന്നത് എങ്കിലും അവ മൂന്നും വെറും പ്രതിനിധികൾ മാത്രമാണ്. മരുമക്കത്തായ സമ്പ്രദായം തകർച്ചയും ജാതീയമായ അവശതകൾ അനുഭവിച്ചിരുന്ന ഈഴവ സമുദായത്തിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യ സമരവും ക്രിസ്തീയ സമുദായത്തിന്റെ സാമ്പത്തികവും വിദ്യാഭ്യാസപരവുമായ ഉയർച്ചയുമാണ് ഇതിൽ വിരൽചൂണ്ടുന്നത്. ഇവ മൂന്നും മൂന്നു കുടുംബത്തിലുണ്ടാകുന്ന പരിവർത്തനങ്ങളാണ് പുസ്തകത്തിന്റെ കാതൽ. ഈ മൂന്നു കുടുംബങ്ങളും അയൽവക്കം ആണ്. 1964 കേന്ദ്ര സാഹിത്യ അക്കാദമി അവാർഡ് ലഭിച്ച കൃതി.

Spoiler alert
മംഗലശ്ശേരി തറവാടും പച്ചാഴിതറവാടും മുടിയുകയും കാരണവരായ പത്മനാഭപിള്ളയുടെ മക്കൾ തെണ്ടി തിരിഞ്ഞു നടക്കേണ്ടതായി വരികയും ചെയ്യുന്നു. വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൽ എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ട കൊച്ചുവറീതിന് വീട് വെക്കാൻ സ്ഥലവും ആവശ്യത്തിന് സാധനങ്ങളും കൊടുത്ത തറവാടും മുടിഞ്ഞെങ്കിലും കൊച്ചുവറീത്തിന്റെ മക്കൾ നല്ല നിലയിലെത്തുന്നു.

[Sreelekshmi Ramachandran · Rating 4 out of 5]

ഭൂതകാലത്തിന്റെ തുടര്‍ച്ചയാണ്, വര്‍ത്തമാനകാലം.
ഭാവി, വര്‍ത്തമാനകാലത്തിന്റെ തുടര്‍ച്ചയും.
ഭൂതകാലത്തെ ചുട്ടു ചാമ്പലാക്കുവാനോ , സ്മരണ മണ്ഡലത്തില്‍ നിന്ന് തൂത്തുകളയുവാനോ ആര്‍ക്കും സാദ്ധ്യമല്ല.
അതുപോലെ തന്നെ വര്‍ത്തമാനകാലത്തിന്റെ ചാമ്പലില്‍ നിന്ന് ഭാവിയെ പടുതുയർത്തുവാനും ആര്‍ക്കും സാദ്ധ്യമല്ല - കേശവദേവ്

കേരളത്തിലെ കൂട്ടു കുടുംബ വ്യവസ്ഥയുടെയും ജന്മിത്വത്തിന്റെയും തകർച്ചയും അതിനു മുന്നിൽ നിസ്സഹായരായി നിൽക്കുന്ന മനുഷ്യരുടെയും കഥ പറയുന്ന ബ്രഹത്തായ നോവലാണ് അയൽക്കാർ.

1964-ല്‍ കേന്ദ്ര സാഹിത്യ അക്കാദമി അവാര്‍ഡ് അയൽക്കാർ എന്ന നോവലിന് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്..
.
.
.
Book-അയൽക്കാർ
Writer-പി.കേശവദേവ്

[Sandeep Nair · Rating 4 out of 5]

The author is an ex Communist Party of India MLA. He has described the downfall of Nair families in Kerala in a very painful manner. Being a Nair myself, it's really painful to read this book.

Somebody should write a book on the downfall of the Communist Party of India in India and Kerala for these fellows.

Desasevini Vayanashala

[Aravind · Rating 5 out of 5]

Must read for every Mallu!

[Prasad Lakshman · Rating 5 out of 5]

ma friend told about the book

[Muhammednavas]

oh very tasty

[Giji Thomas · Rating 3 out of 5]

ആചാരങ്ങളും, വിശ്വാസങ്ങളും ദൈനം ദിന ജീവിതത്തോട് മത്സരിച്ചു ജയിക്കുക എന്നത് സാധാരണമല്ല .....

ആചാരങ്ങളെ ആട്ടിപ്പായിച്ചു, വിശ്വാസങ്ങളെ തള്ളിമാറ്റികൊണ്ടു മനുഷ്യന്റെ ജീവിതാശ കുതിച്ചു കേറുകയാണ് പതിവ് .....

[Adish Vinod · Rating 4 out of 5]

Excellent 👌

[Shajith P R · Rating 4 out of 5]

കേരളത്തിലെ സാമൂഹ്യഘടനെയെ, മാനുഷ്യപരിഗണനങ്ങളെ മാറ്റി മറിച്ച ഒരു കാലത്തെ പ്രതിപാദിക്കുന്ന കൃതി. ആര് ശരി ആര് തെറ്റ് എന്ന് തിരിച്ചറിയാത്തവണ്ണം എല്ലാവരും ശരിയും തെറ്റുമായ ഒരു കഥ

[Dr. Sidharth Sivaprasad · Rating 5 out of 5]

Pure class💎
5/5

[Sameer Kongath · Rating 5 out of 5]

ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ കഥ

[Manoj Kumar · Rating 3 out of 5]

ഫ്യൂഡല്‍ തകര്‍ച്ചയുടെയും അടിച്ചമര്‍ത്തപ്പെട്ടവരുടെ സാമൂഹിക വളര്‍ച്ചയുടെയും യാഥാര്‍ത്ഥ്യബോധത്തോടെയുള്ള വിലയിരുത്തലാണ് ഈ നോവല്‍.

[Jayakumar Aravind · Rating 5 out of 5]

Probably my first or second read.
Gives a good insight into our old Kerala and Nair Ezhava conflict

[Arun · Rating 5 out of 5]

I found it as a good read.
it shed some light on the history of kerala, especially on an angle of cast (Nair families) and social and economical impact came along with the changing times.
Though there were other books on such subjects this one allowed me to understand the power and wealth certain families/casts had.

[Cheran · Rating 5 out of 5]

നല്ല കഥ

നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകൾ എങ്ങനെ ഉരുത്തിരിഞ്ഞു എന്നും പഴയ കാല എട്ടുകെട്ടുകളുടെയും മനകളുടെയും ചരിത്രം സ്പഷ്ടമായി വിവരിക്കുന്ന ഗ്രൻഥം..
സുമതിയമ്മ ഒരു വേദനയായി ശേഷിക്കുമ്പോൾ അവരുടെ പുതിയ തലമുറ ആശ്വാസം പകരുന്നു

[Mahesh Raju · Rating 5 out of 5]

another favourite.

[Abhilash .k.v · Rating 4 out of 5]

nice

[John Eapen · Rating 4 out of 5]

Remarkable novel narrating 'The Change "

[DRISYA GILJU]

i think this is a good chance to read a best book in malayalam

[Vibeesh Cv · Rating 4 out of 5]

understanding the Poison of Religion that matters to the old time.
one of the masterpiece