The Extremists

by C.J. Hopkins

Spin or fact? Theater or reality? A biting, original political satire that challenges audiences of any political affiliation, THE EXTREMISTS is a labyrinth of wordplay and mind games in which a television talk-show host and his guest, author of a book about terrorism, get lost in their own doublespeak … or are they really double-agents, subversively reprogramming our sound-byte-saturated minds?“It’s Samuel Beckett meets Larry King in this new play by CJ Hopkins. When an expert on terrorism appears on a T V talk show, the conversation becomes a perverse satirical rant on the increasing alienation of the individual in the modern world … A dark satire that playfully mocks the essential absurdity of the talking-head culture … taking on big issues like the loss of individualism and the looming apocalypse … smartly written …” —Atlanta Journal Constitution“The audience never tunes out while watching THE EXTREMISTS … At first we sit back and laugh at the doublespeak as CJ Hopkins’s media satire takes potshots at some easy targets. By the end, we find ourselves squirming as if we’re the ones in the hot seat, mentally justifying our own choices and behaviors … After a stealthy first half, the production confronts the viewers like it’s a merciless Jon Stewart and we’re a hapless Jim Cramer … The play doesn’t just target conservatives, but implies that the entire political process is a corrupt means for national and global dominance.” —Creative Loafing (Atlanta)“The word ‘insane’ is one of the most frequently heard words on the stage … It describes the evening very well … THE EXTREMISTS begins as harmless media satire, a conversation in which the host and the invited expert toss empty phrases back and forth … Hopkins builds a construct of ideas out of their rhetoric, until everything revolves around one What is the truth for the good guys, and what is it for the bad guys? … What is the reality? … Intellectual theater in the truest sense.” —Der Tagesspiegel (Berlin)“A gripping satire, which spills into sinister weirdness.” —Die Tageszeitung (Berlin)

86 pages, Paperback

First published November 1, 2010

About the author

C.J. Hopkins is an award-winning American playwright, novelist and political satirist based in Berlin. His plays have been produced internationally and are published by Bloomsbury/Methuen and Broadway Play Publishing. His writing awards include the 2002 First of the Fringe Firsts in Edinburgh, Scotsman Fringe Firsts in 2002 and 2005, and the 2004 Best of the Adelaide Fringe award. His essays are published by Skyhorse Publishing and Consent Factory Publishing. His debut novel, ZONE 23 is published by Arcade Publishing.

Reviews

[sabisteb aka callisto · Rating 5 out of 5]

We can’t eliminate the threat entirely. But we can certainly do what we’re doing, and then some. To keep it to an acceptable level. That’s the goal we have to strive for. Manageability. Anbsolutely. But, look, having said that, I want to emphasize, that any level is anacceptable. The goal remains eliminiation. Complete and total eliminiation. […] Whatever it is, it is a war. A war on something. […] Around this issue. Throughout the world. There is no real dissent. The world is united. It’s marching in lockstep. It’s quite historic, when you think about it. All of the major democracies in the world working together, like one big machine, to face this enemy –

Nein, hier geht es nicht um Corona, obwohl es sich tatsächlich danach anhört, weil dieselben Mechanismen und Vorgehensweisen beschrieben werden und seit Jahren mit sich ändernden Gefahren die Bevölkerung in Angst halten und so für die Eliten beherrschbar machen. In diesem Theaterstück von 2010 geht es aber um Extremismus im Allgemeinen.
Dieses Theaterstück ist eigentlich kein Stück im eigentlichen Sinne, es ist eine fiktive Talkshowrunde mit Talkmaster und einem Gast. Für mich war das, aufgrund des Stils definitiv Lanz, der seinen Gästen so gerne nach dem Mund redet.
Interessant ist, dass man eigentlich keinen Talkmaster braucht. So, wie der Text geschrieben ist, könnte er sogar Großteiles als laaaaaaaaaaaanger Monolog funktionieren.
Es geht in diesem Dialog um die Manipulation der Massen durch die Systemmedien (And reality was just what we could get you to believe […] That’s nuts. That’s crazy. Right).
Es geht darum, dass es eigentlich keine Demokratie ist, wenn es keine Opposition mehr gibt, also eine Partei mit mehreren Flügeln.
Es geht um Extremisten, die nicht mehr glauben, was doch allgemeiner Menschenverstand ist und sich als Sklaven eines Systems sehen. Darum, dass niemand außerhalb der Ideologie stehen kann, weil jeder eine Ideologie hat, die er nicht erkennt, er kann nur die Ideologie der anderen kritisieren.
Es geht darum, ob man wirklich ist, wer man sein will oder könnte oder zu dem wird, was die Gesellschaft von einem erwartet und was dann noch echt ist.
Die Methoden der Angst und der Manipulation, wie man sie auch bei Mausfeld nachlesen kann, werden im Dialog angesprochen und daran hat sich in der Corona“Krise“ nichts geändert, aus Terrorismus wurde halt Virus, der Rest ist geblieben.
Im Dialog gehen die Themen langsam ineinander über, wechseln und bearbeiten so einmal den Themenbereich „Einführung in die Kulturstudien“ auf unterhaltsame Weise. Die Art und Weise wie Themen aber in ihr Gegenteil verkehrt werden und inhaltsleer werden erinnert an Orwells 1984 und einige Stellen machen ein echt ungutes Gefühl.
Ein wichtiges Theaterstück, das zum Nachdenken anregt und generelle Manipulationsmechanismen anspricht und auch selber damit anwendet. Sehr intelligent geschrieben.
Sprachlich sehr einfach. Kurze Sätze, einfache Grammatik. A2 würde ich sagen, durchaus für den Unterricht tauglich, um ein anspruchsvolles Thema aber mit geringer Sprachlicher Hürde zu bearbeiten.
Schade, dass das Stück so unbekannt ist.