Melisande! What Are Dreams?

by Hillel Halkin

An inspiring novel, a philosophical love story, and a moving ode to a woman. The narrator, a 40-something year old man is a scholar of ancient Greek philosophy known as Hoo. He has been given the nickname by Mellie, the woman he addresses in this book while exploring his memories of their years together and apart. The two have known each other since high school in New York in the 1950s—and perhaps, Hoo thinks, much longer than that. Only as the novel unfolds do his reasons for writing to her, and the full nature of their relationship, become clear.

Genres: Fiction, Romance, Contemporary, The United States Of America, Drama

224 pages, Hardcover

First published March 1, 2012

About the author

Hillel Halkin (born 1939) is an American-born Israeli translator, biographer, literary critic, and novelist, who has lived in Israel since 1970.

https://en.wikipedia.org/wiki/Hillel_...

Reviews

[PatriShaw · Rating 4 out of 5]

Tenía esta novela en la lista de "lecturas pendientes" desde hace años. Ahora, al terminarla, no puedo evitar preguntarme por qué no la he devorado antes.
Es un placer sublime, tanto por la historia como por la manera de contarla. Todo, en su conjunto, se percibe como tremendamente natural y, a la vez, exquisitamente especial. El lirismo está en cada frase, pero sin hacer ostentación. Como Mellie, que es principio y causa de todo.
Su autor la escribió entrado en la séptima década de la vida y eso se nota en la sabiduría y las referencias, que lejos de hacerse pesadas o pedantes salpican por todos los lados como un manantial de agua fresca.
Eso sí, para un disfrute máximo yo sugeriría leerlo sin antes ojear sinopsis o incluso la contraportada, porque sin el tremendo e inconcebible spoiler que nos ofrecen seguro que al llegar a la última frase el efecto será tan redondo que conseguirá arrancar un mini aplauso lento.

[Camille · Rating 5 out of 5]

Hillel Halkin wrote his first novel at age 73 but what a novel! It is full of literary and cultural references, but never pedantic; sophisticated and well-written but still easily accessible. Although it may not qualify as a page-turner, it is mostly due to the fact that I wanted to take my time and was tempted to stop every now and then to re-read some passages. This is one of the best novels I've read this year so far.

[Jeannine · Rating 5 out of 5]

Stunningly deep character study of three friends written in the form of a love letter. The book touches on relationships, literature, philosophy, and mysticism. I loved how I was pulled into the center of an intimate and complicated friendship as seen through the character known as Hoo, and I wondered how the book would have changed if written by the other two central characters of Ricky and Melisande. This is probably the best book I've read this year, and maybe beyond.

[Lahierbaroja · Rating 4 out of 5]

¡Melisande! ¿Qué son los sueños?
¿Qué es la muerte? Algo en vano.
La verdad solo pertenece al amor,
y, siempre bella, yo te amo.

Una delicia de libro. Profundo, tierno, muy real, nostálgico... de esos que dan ganas de releer nada más terminado. De esos que dan ganas de regalar a todo el mundo.


http://lahierbaroja.wordpress.com/201...

[Josh Friedlander · Rating 5 out of 5]

I inhaled this short book over 24 hours. It hooked me with its opening, the perfectly pitched melacholy of coming-of-age in NYC. The story tracks a love triangle between three gifted students graduating high school in the early '60s, as the counterculture and the pain of adulthood tear them apart.The short, magical sentences are almost Biblical (in fact, a short interlude in the middle reimagines a scene from the New Testament). It's easy to see in this the prose style of the early Hebrew and Yiddish writers Halkin has written about brilliantly in other places. At times, the book can also descend into twee: think the magical shenanigans of lit power couple Nicole Krauss and beau. But this is erudite, high-minded and passionate, a love story for Classicists; a rare and aristocratic breed of novel.

[Cristina · Rating 5 out of 5]

¡Melisande! ¿Qué son los sueños? Es una conmovedora historia de Hillel Halkin sobre el amor y la amistad que comienza en la década de los ‘50 en Nueva York y termina en una isla griega remota en la década de los ‘80.

Tres amigos del instituto comparten la pasión por los libros y ayudan en la edición de la revista literaria estudiantil de la escuela. Hoo, el personaje que narra la historia, está secretamente enamorado de Melisande, pero cuando ella inicialmente elige a su mejor amigo, Ricky, el equilibrio entre ellos cambia sutilmente. Ricky decide abandonar la escuela para convertirse en un bhikshu o vagabundo. En una escena crucial de la historia, vemos como va a Central Park con Hoo y trata de regalar el dinero que con tanto esfuerzo había ganado. Ricky termina en la India bajo la tutela de un gurú famoso.

Al regresar a Nueva York, el comportamiento de Ricky se vuelve cada vez más errático. Escucha voces y la realidad se le distorsiona. El autor no nos dice qué exactamente es lo que le ocurre, pero no hace falta. Está claro que Ricky sufre de esquizofrenia. Melisande y Hoo ven con impotencia mientras lentamente su enfermedad se agudiza y termina hospitalizado.

La desgracia de Ricky abre un camino para que el amor entre Melisande y Hoo florezca. Terminan casándose, sin embargo a lo largo de su relación, Ricky se proyecta como una sombra. Las primeras grietas en su matrimonio aparecen cuando Melisande descubre que ella no puede concebir, y se obsesiona con adoptar un niño. Halkin es elocuente al describir el creciente resentimiento de Melisande hacia su marido. Al mismo tiempo, nos describe como Hoo, después de tantos años, no ha podido perdonar su relación con Ricky.

En esencia, se trata de una carta de amor bellamente elaborada por Hoo a Melisande, en la que explora la naturaleza de la memoria. Ahora es un jubilado académico, y mira hacia atrás sobre su vida en común, su temprana amistad y el tiempo separados. Hoo reflexiona sobre cómo el amor de diferentes libros ayudó a dar forma a los destinos de los tres amigos. El amor de Ricky por Camus y Dostoievski lo llevó al extranjero. Hoo se convirtió en un estudioso de la filosofía griega antigua, mientras que la pasión de Melisande por Keats se transmutó en tejer hermosas piezas textiles.

El mensaje de Halkin es duro, confuso y doloroso. Un hombre se gana su resurrección por amar fielmente a su esposa, y tal vez por traer a la vida su matrimonio de entre los muertos si falla la primera prueba.

¡Melisande! ¿Qué son los sueños? se dirige a Mellie, una novela poco común por estar escrita en segunda persona, pero es un libro para cualquier persona que ama la literatura y su poder para transformar vidas ordinarias en maravillas eternas.

[Laura Bergen · Rating 3 out of 5]

3,5/5

Lo más bonito de esta novela es su lenguaje. El autor tiene un estilo sencillo y sugestivo; juega con las oraciones breves, con los paralelismos, con los diálogos bien construidos y llevados, y es gracias a ese uso excelente de los recursos que la novela destaca sobre otras con temática y desarrollo similar.

Si bien al principio no lograba encajar el libro en la descripción que me habían hecho de él («una historia de amor preciosa»), luego sí lo entendí y lo compartí. Narrada en primera persona, los primeros capítulos nos presentan más bien a un grupo de tres amigos, uno bastante excéntrico, otra aparentemente la manic pixie dream girl americana (esa chica rarita, con muchísimo encanto, que encandila al protagonista pero parece inalcanzable) y el narrador. Y, pese a admirar la pluma del autor, no lograba empatizar con ellos, pues la relación que tienen es superficial en muchos aspectos, alocada en el mal sentido de la palabra. El narrador expone los hechos con asertividad, a pesar de hablar de lo que esos recuerdos de juventud despiertan en él; hay pasajes especialmente sensibles que se cuentan como si fueran un paseo por el parque, lo cual me dejó chocada. Sin embargo, es una técnica del narrador, que poco a poco profundiza más en las consecuencias que tienen las decisiones, en los errores que cometió cada uno, o en los rencores de cosas no perdonadas, que pueden estallar tras mucho tiempo ocultándose. De esa forma, la novela evoluciona de «insensible» a delicada, al igual que los personajes pasan de despertar antipatía a tener una profundidad enorme, que los hace humanos.

En fin, esta es una historia muy bien escrita, que habla de las décadas de los 60 a los 80 en Estados Unidos de forma concisa y acertada, con unos personajes en principio lejanos y luego cercanos al lector. Me han chirriado algunas expresiones zafias que desentonan con el tono casi lírico del relato (excelentemente llevado el uso de la segunda persona, cosa muy difícil), así como el primer tercio de la narración (me parecía demasiado frío, inhumano), pero luego me ha cautivado: los detalles de las notas en los libros, el poema que da nombre a la novela, los gestos, el final. Es una historia triste, alegre, melancólica y hermosa.

[Jorge Cienfuegos · Rating 3 out of 5]

2,5.

No sé si seré yo que estoy muy exigente estas semanas, pero el libro no me ha dicho nada. Lo he terminado porque es corto y se lee volando, pero no me ha hecho sentir nada, y mira que toca temas con los que es bien fácil emocionarse.

No es un mal libro ni está mal escrito, pero creo que la voz narrativa lo ha arruinado por completo para mí. No se puede disfrutar de un libro que gira en torno a una historia de amor si no te interesan las personas enamoradas en cuestión, y eso es lo que me ha pasado. Ambos (pero sobre todo el narrador) me han resultado pretenciosos, cursis y, sobre todo, artificiales, y no ha habido manera de conectar con ellos y que me interesara su historia.

En general, todo me ha resultado artificial en la novela y no he llegado a creerme en ningún momento que fueran dos personas reales. En todo momento pensaba: "aquí esta el autor metiendo pedantería"; "aquí el autor con un dramón gratuito...", etc. Esto a lo mejor es una impresión mía muy subjetiva, pero me ha resultado todo muy de cartón piedra. Y lo que no es nada subjetivo es que el libro tiene algunas cursiladas no aptas para diabéticos que terminaron de sacarme de la historia las pocas veces que hice ademán de meterme.

En realidad no está tan mal; ya digo que se puede leer. Ahora, sentir, lo que es sentir, yo no he sentido nada. Es como si el autor estuviera gritando: "¡aquí hay amor!", "¡aquí drama!", "¡mis personajes son muy inteligentes y su amor está por encima del mundo, mira!", pero a la hora de demostrarlo, a mí no me ha convencido.

PD: Mellie necesitaba tratamiento psiquiátrico desde la página 1 y a nadie en la novela se le ocurrió mencionárselo. Mal hecho.

[Isabel G L · Rating 4 out of 5]

No tenía muchas esperanzas puestas en este libro, el título me pareció algo cursi, y el uso de la segunda persona al principio agotador. Sin embargo me equivocaba, me ha gustado mucho, aunque la historia me ha dejado un poso de tristeza.

[Lula Mae · Rating 4 out of 5]

La verdad es que cuando empecé el libro pensé que era un poco pretencioso y ñoño pero a medida que avancé en la lectura lo disfruté y con las últimas páginas lamentaba que se terminase.

Como un atarceder de invierno.

[Lizzy · Rating 4 out of 5]

The most sophisticated love story I have ever read. I would so read it again. But be ready to cry at the end.

[Sara J. · Rating 4 out of 5]

«Si alguien que nos esté soñando se despierta, al menos desapareceremos juntos».

[Marta · Rating 5 out of 5]

La relectura no me ha decepcionado: esta sigue siendo una de las mejores historias de amor que he leído.

[Cristina Poyo Alonso · Rating 3 out of 5]

Esta novela la he leído hace relativamente poco.
Es una novela con un diálogo muy profundo y filosófico entre los personajes, de ese tipo de diálogos que a veces o quizás no, llego a tener con algunas personas.
La realidad es como un sueño del que no nos despertamos porque quizás no haya que hacerlo. Quizás lo único que haya que hacer sea saber apreciar lo que se ha desarrollado con una persona o todo lo que ciertas situaciones nos han hecho llegar a sentir. Esa pregunta de "¿que son los sueños?" del título y de un poema hace referencia al estado en el que como humanos todavía estamos, pero también es ambiguo, porque es precisamente ese estado de duermevela aquel en el que nuestros anhelos alcanzan a realizarse y no podría ser de otra manera, también es un estado en el que logra penetrar la belleza de una manera muy especial.
Me gusta este libro por la dimensión filosófica que alcanza sin que se haga pesado.

[Laura Delgado · Rating 4 out of 5]

Una historia cruda, narrada desde una extrema belleza (en su prosa y continuas referencias). Quizá sea pretencioso hablar de una historia de amor, porque estaremos de acuerdo, hay ciertos detalles que distan de lo que me atrevería a llamar “amor”. En cualquier caso y sobre todas las cosas, es una historia real. Aplaudo ese final, que sin duda, me ha arrancado un par de lágrimas.

[Emocionaria · Rating 2 out of 5]

Más interesante el trasfondo (los 50 en adelante, la guerra fría) que la historia. Inicio prometedor que se deshincha en seguida. Vamos, que me ha aburrido como una ostra.

[Fidelix Castro · Rating 4 out of 5]

Creo que es de esos libros que iré cogiendo más y más cariño con el tiempo

[SilviaG · Rating 3 out of 5]

3.5

[Esther · Rating 5 out of 5]

He de decir que cada vez que abro un libro de la editorial Libros del Asteroide sé que me espera algo muy bonito. Dejo claro que no me pagan por ello para poder asegurar, desde mi más humilde opinión, que para mí tienen el premio a la labor editorial perfecta: su selección de autores y textos es sublime, y sus cuidadas ediciones hacen que me enamore sin ni siquiera haber abierto el libro.

Dicho esto, arranco con una de las historias más bonitas y mejor contadas que he leído en mi vida: ¡Melisande! ¿Qué son los sueños? es la primera novela de Hillel Halkin, escrita cuando tenía 72 años, y en ella nos habla de la tanto triste como bonita emotiva belleza que reside en la evolución de una relación, en su principio, en su más alta cúspide y en el decaimiento pero nunca —y esto es lo mejor de ello— del final.

¡Melisande! ¿Qué son los sueños? es la más preciosa carta de amor escrita por Hoo para su querida Mellie, narrada directamente en segunda persona. Halkin empieza presentándonos el triángulo amoroso que existe entre los tres amigos en Nueva York de los años 50: Hoo, Melisande y Ricky. Pese a que esté contada desde la perspectiva de Hoo, la protagonista real es Melisande, ya que los personajes se desenvuelven y se descubren con relación a ella. Ricky es un chico extremadamente inteligente que, en cierto punto de su vida, decide vivir en la espiritualidad sin nada más que lo puesto: regala su dinero y se hace mendigo, haciendo autostop para recorrerse el país, se convierte al hinduismo, ayudado por sus mentores en la India y, poco a poco, acaba enfermando de esquizofrenia. Hoo es un chico sensible, con los pies un poco más en la tierra que su amigo, obsesionado con los neoplatónicos y la cultura griega antigua. Melisande es, pues, el nexo de unión, y está entre los dos a los que, según ella afirma, quiere por igual.

Desde que Melisande inicia relaciones con Ricky, los conflictos entre los tres y ellos mismos se disparan. Los engaños, las rupturas, una muerte, un aborto y la posterior incapacidad para tener hijos son los principales conflictos de esta novela que, en definitiva, nos suenan a vida, a nosotros y, sobre todo, a realidad.

Y es esta realidad del amor la que hace este libro especial. Es el esfuerzo de Hoo por narrarle a Melisande su historia desde el principio, todo lo que sentía por ella y todo por lo que pasó sin ella y con ella, lo que nos enamora. Hilken sabe utilizar ese intento de Hoo por recordar cada ápice de su vida, la que gira en torno a Melisande, de forma gradual y coherente para que, gracias también a un precioso lenguaje poético, empaticemos con él, nos sumerjamos en él, seamos él, nos enfademos con él y, sobre todo, lloremos junto a él.

Si quieres leer más, he aquí la reseña entera:
https://bibliotecadearena.wordpress.c...

[Sub_zero · Rating 4 out of 5]

4.5/5

De vez en cuando, uno tiene el placer de sumergirse en una novela que es hermosa de una forma desgarradora, una novela atemporal, eterna, que no permite al tiempo dejar en ella la huella indeleble de su paso. Así es este '¡Melisande! ¿Qué son los sueños?' del escritor norteamericano y origen israelí Hillel Halkin, una inolvidable historia de amor concebida en el seno de un antiguo poema y sostenida a través de los años por una serie de notas enterradas entre las páginas de una novela o de gruesos volúmenes académicos. Hillel Halkin efectúa un interesante recorrido por la memoria del siglo XX mediante un trío de jóvenes protagonistas que se conocen como redactores en la revista de su instituto y que no tardarán en establecer una entrañable amistad donde los términos no están nada claros y cuyas consecuencias, como poco a poco irá descubriendo el lector, consiguen reverberar a lo largo de las décadas. Hoo, Ricky y Mellie forman los tres vértices de este triángulo isósceles repleto de pasiones cambiantes, una figura geométrica destinada al fracaso que, muchos años después de su formación, Hoo se encargará de recordar, trasmitir y meditar en ella para amonestación de generaciones futuras. La historia de Hoo y de su amor por Mellie (que es a su vez un amor incondicional por Ricky en tanto que forman parte de la misma e inseparable entidad) ha conseguido cautivarme hasta límites insospechados. Ha supuesto una lectura apasionante, conmovedora y trascendental que no solo evidencia el exquisito estilo de su autor sino que va repartiendo innumerables perlas de sabiduría filosófica entre brillantes reflexiones sobre el amor, la amistad y el arrepentimiento. Una novela casi perfecta, muy recomendable.

[Pablo · Rating 2 out of 5]

¿Cuán cargantes serían las obras de Salinger sin su inmenso talento para la narración? Toda esa pose neoyorquina ante una existencia a medio camino entre la erudición y la incontinencia verbal; entre la pedantería y la extrema sensibilidad emocional. O ese barniz de espiritualidad que tiñe a sus personajes; la sombra del abandono, la tragedia en forma de muerte o perdición que gobierna sus vidas... Pues bien, Hillel Halkin se sirve de todos esos ingredientes para levantar su novela en forma de carta de amor, y a golpe de melancolía extrema y confesiones trasnochadas.

Lo que ocurre es que Halkin no es Salinger, y sus personajes, cuyo perfilado es más superficial de lo que uno desearía, acaban resultando a ratos insoportables, cuando no artificiosos. Eso es lo más molesto de la lectura, la sensación de incorporeidad que poseen, de figurantes en una historia necesitada de ellos, y no al revés.

Pero el drama de Mellie y compañía se lee de un tirón porque se trata de una pluma ágil, y el autor procura en todo momento no aburrir, además de usar los lugares comunes como lo que son.
En fin, cal y arena.

[Laura · Rating 2 out of 5]

M'embafa, m'embafa força aquest amor super amor de sota la pluja i la lluna. Més aquí

[Patri · Rating 1 out of 5]

¡MELISANDE! ¿CUÁNTO MALTRATO SOPORTARÁS?
Todo mal. Pero es que TO-DO.
El protagonista es un señor blanco, heterosexual que aúna toda la mierda de nuestra raza. Es cristiano, es racista, es elitista y no tiene ningún respeto por la vida de otros seres vivos pero, sobre todo, es un maldito machista. Es un nice guy del siglo XX, un bohemio pasivo-agresivo. Terrible. Bueno, y todo lo que rodea el tema de la adopción es un insulto constante. Nunca había leído sobre un personaje tan tóxico.
Cuando se lee un libro los lectores podemos identificar para quién está escrito y por qué. Bueno, pues en este caso tenemos un libro escrito por él, para él y su ego. El lenguaje, la referencia constante a poemas o libros que demuestran que este señor lee mucho (¡qué conste!), la manera que tiene de decir al lector que si no ama la filosofía antigua es que es un ignorante sin cultura, el como vomita nombres de calles, tiendas o parques de muchísimas ciudades del mundo que a nadie le importa solo para que constates sus conocimientos y la experiencia de vida que tiene. De la misma manera, te escupe palabras en francés, latín, alemán, griego y lo que se le ponga por delante. ¡Por favor! Qué nadie ponga en duda sus capacidades.
Joder, es que cómo se nota que lo ha escrito un hombre. Nunca había leído escenas de sexo que me dieran más asco. Escenas que, literal, ya no se folla porque no consigue que se le ponga dura porque aquí todos sabemos que el sexo es mete/saca y a pastar.
Para terminar, solo diré (aunque podría seguir criticando este libro largo y tendido) que no sé dónde coño ve la gente que esto sea una puta carta de amor. ¿En serio? Es PELIGROSISIMO que se romantice una relación tóxica y, que a mi parecer, es claramente también de maltrato.
Hay que revisarse.

Pd: Por favor, mención especial a la escena del polvo vainilla en un hotel de París a la luz de la luna llena sobre una cama llena de pétalos de rosa recién cortadas. ¿Puede haber algo más cutre? De vergüenza ajena.

[Sonia · Rating 5 out of 5]

La más maravillosa carta de amor que se haya escrito jamás.
Porque de eso, básicamente, trata la novela: del amor en diversas formas, y de cómo va evolucionando con el paso del tiempo, la convivencia y, sobre todo, a causa de la condición humana.
Halkil tenía ya 73 años cuando escribió este fantástico libro (su primera novela, además), y se nota que lo hizo desde la experiencia, desde todos sus años vividos, sabiendo perfectamente de qué va todo eso de la vida y del amor, sin idealizarlo, pero demostrando que, pese a no ser infalible o invulnerable, sí es resistente y, en el fondo, de lo mejor que nos puede pasar a los seres humanos.
En definitiva, se trata de uno de mis libros preferidos de todos los tiempos, por todo: por lo bien escrito que está (Halkil era periodista, y de los de la vieja escuela: un virtuoso de la pluma), por la propia historia, por sus personajes y lo bien construidos que están, por lo tierno, conmovedor, emotivo sin ser cursi... en definitiva, porque es un libro maravilloso. Muy muy bonito.
Sólo una advertencia: la novela no es lo que parecería ser en un principio. Ni se trata de la típica historia de crecimiento personal (la parte de adolescencia y primeros años de vivencias es relativamente breve), ni se trata de una historia sobre un trío.
Es... otra cosa. A mi juicio, infinitamente mejor

[Diana Espinal · Rating 3 out of 5]

Esta es la historia de tres amigos de instituto en el Nueva York de los años 50 y de la evolución de su relación a lo largo de la vida. Es una novela difícil de definir: está escrita en un formato similar a una carta o diario pero intercalada con fragmentos de leyendas. Y aunque el tema central es la historia de amor entre dos de ellos, también habla sobre la amistad y la pérdida.

Personalmente no es un libro que me haya encantado, y creo que ha sido por lo fragmentado que es el texto en ocasiones. Cuando la narración se centra en los protagonistas la historia te atrapa, pero hay pasajes más o menos frecuentes que me han sacado de la historia. Tenía muchas expectativas en el libro porque lo recomienda Dina Oltra y de ella me fio mucho, pero en esta ocasión (y creo que es la primera) no coincidimos

[Irene Mendoza · Rating 2 out of 5]

El libro se pone interesante en el último cuarto final del texto. La editorial lo encuadra en un contexto de año 1968 y desarrollo de los 70, pero casi no tiene relevancia los años en los que se desarrolla la historia. Los detalles que peor se llevan en la historia son las continuas acciones del hombre por encima de la mujer, en asuntos de trabajo, de profesión, de promoción y únicamente apuntar que su pareja se dedica a labores manuales, de casa o que es la que expresa emociones. Lo que destaca de estos detalles, es que están totalmente asumidos por el autor y no hace reflexión de si es común ver que su pareja mujer recoge los platos, mientras él permanece quieto; este es uno de los simples detalles que hace chirriar la novela.

[Stefan · Rating 5 out of 5]

Bought this book for 38 rand in a bookshop on the beach. Gordon's Bay, Christmas vacation, 2017 (or earliest '18). That's about 3 dollars, by the way. From it I learned about Keats and marriage and New York and spirituality and Illinois and tenure. And for its familiarity it has only grown dearer. Always lovely to revisit.

[Laura Spira · Rating 2 out of 5]

Picked this up in the £2 bookshop (which has now sadly closed!) as a holiday read. Found it heavy going - I think "A Little Life" has spoiled me for books about groups of American school and college friends and their relationships.

[delNorte · Rating 4 out of 5]

Me ha gustado este libro. Una historia original y nada pastelosa.
Lo que menos me ha gustado es la forma en que está narrado, en segunda persona dirigiéndose a Melli. Me ha costado hacerme a la lectura, pero la historia ha merecido la pena.

[PalomaCartier · Rating 5 out of 5]

Es una maravillosa historia que te atrapa y no te d
suelta hasta que llegas al final. La sensibilidad con la que se cuenta todo, la dureza de la realidad. Te hace comprender a los personajes todo el rato y meterte de lleno con ellos. Sublime , recomendado 100%