With a microchip pulsing inside his head, Ale Elatey was perfectly happy being a computer-linked expert for the almighty ORA:CLE. Until he stepped out on his terrace and a winged killer Dac tried to gun him down.
Then Ale's life became one gigantic glitch. Computerized black doctor bags began making house calls to his home; the photo tried to burn a hole in his brain; his own union even ordered him to commit suicide.
But Ale was never much good at following orders...
-Entre las pioneras en afrontar, a su manera, los peligros de la era de la información.-
Género. Ciencia-Ficción.
Lo que nos cuenta. A finales del siglo XXII, Ael Elochenta Aefachesce Enefefseis sale a regar sus plantas en la terraza cuando, a pesar de que su DetectDacs esté en verde, es atacado por un dac, una raza de alienígenas que viven en naves sobre los cielos de la Tierra y que gustan de cazar y matar humanos. Contra todo prónostico, Ael mata al dac y cuando un técnico revisa el DetectDacs parece que tiene un voltaje menor que el de todos los sistemas del edificio, algo que no es casual y que podría apuntar a un intento de asesinato. Tras todo el revuelo, Ael vuelve a su trabajo de especialista en la China moderna y contemporánea como Consejero por Lazo Electrónico de ORA:CLE, Inc., un sistema informático global que igual sirve de buscador de información que de sistema de control de la salud o de gestión de comunicaciones, entre otras muchísimas aplicaciones.
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Cuando leí la reseña de este libro me entraron unas ganas terribles de leerlo. Me parecía muy curioso cómo podía tener tantas páginas un libro en el que los protagonistas siempre están en el mismo escenario y, aparentemente, no pueden salir de sus casas ni ver qué está pasando en la ciudad.
El libro tiene un ritmo bastante rápido de acontecimientos, siempre está pasando algo. Todo comienza con pequeños accidentes aislados que terminan siendo intentos de asesinato. A raíz de este hecho, ALL80, nombre del protagonista, comienza a investigar qué narices ha pasado y por qué algo o alguien intenta matarle. Todo esto a través de internet. Durante toda la trama, los accidentes y las casualidades van ocurriendo en la casa de ALL80, conoce a nuevas personas y descubrimos que hay una clasificación de las personas: los seeleys y los aseeleys. Nuestro protagonista pertenece al primer grupo (los intelectuales), que se unirán para descubrir la verdad que esconde este gobierno corrupto, intentarán llegar hasta el fondo del sistema informático. Sin embargo, no todo es tan bonito como parece y, en ocasiones, las mentiras y los secretos son de vital importancia.
Ha sido un libro realmente interesante y gran parte de él ha sido adictivo. Te hace dudar de todo el mundo y de las casualidad, confías en un personaje y al capítulo siguiente no te crees nada de lo que dice. Sin duda te hace pensar, cuestionarte y, sobre todo, disfrutar.
Un libro extraño, entretenido y muy peculiar. No se lo recomendaría a todo el mundo, de hecho no sé a quien se lo podría recordar ya que cuesta bastante entrar en él, pero una vez que lo haces, descubres que ¡oh sorpresa!, es más grande por dentro que por fuera. Tampoco es un libro con demasiadas ambiciones, solo entretener, sorprender y exponer sus pequeñas aportaciones a la ciencia ficción, que no es poco.
Para mi lo mejor, la personalidad del protagonista, que oscila como un péndulo, y sin duda, el concepto de Ora:cle que se convierte en una especie de mente colectiva, y un avance de lo que puede venir. Sin duda una de las "implementaciones" mas curiosas que he leído hasta la fecha de lo que puede ser un "neurolink", ese implante en el cerebro para conectar directamente con un ordenador.
Lo peor, la raza alienígena, que comparte tono facilón y poco serio con otras partes del libro.
ORA:CLE is a quirky little proto-cyberpunk novel with a retrofuturistic charm livened by rapid pacing and let down by uneven plotting and characterization. In the late 22nd century, humanity lives under a variety of oppressive threats. First are the Dacs, flying alien invaders who refuse to open negotiations, hunt anyone outdoors, and return attacks against them with massive retaliation. Second is the Coalition, the human umbrella government, which mostly exists to keep fanatics from launching a suicidal attack on the Dacs, and is willing to maintain order by any means necessary. And third is the ongoing climate crisis, which is being remediated by converting all streets into urban forests. Ordinary people spend their lives in giant apartment blocks with failing infrastructure, watching holo-TV, reading news out of computer databanks, tended by remotely operated drones, and surrounded by food and material goods delivered by matter transmitter.
In this world, our narrator ALL80 (Ale for short, there are no names, just 15 character ID codes) is tending his bonsai trees on his balcony when he's attacked by a Dac, despite his supposedly infallible DacWatch sensor. This is just the first of three attempts on Ale's life in about a half day, as the sabotaged sensor is followed by a malfunctioning household appliance turned into a laser rifle, and a sudden transmission of Jovian atmosphere to his apartment that nearly kills his wife Emdy.
Ale is apparently harmless, an expert on 15th-20th century Asia who makes his living as a Computer Linked Expert for the Opinions, Research, and Advice service, an expensive half-computerized, half-human anonymous research service. It turns out that for unexpected reasons, the Coalition wants Ale dead. Fortunately, Wef, the elderly storm refugee he's hosting from Miami is a legendary computer hacker, and just the man to help Ale unravel the mystery before it kills him.
There are plenty of computerized escapades, as Ale and CLEs go up against the Coalition and try and organize what comes next, but also a lot of just... odd writing. Much of the setting info is delivered via hourly top 10 news headlines. Ale barely leaves his apartment, the furthest he gets is the roof helipad, once. A lot of the characterization is at an "attempt was made level", and the political philosophy is ham-handed: Yes, censorship is bad, but it turns out to be good when it's protecting a longterm plot to liberate humanity from the Dacs. Democracy is a farce, and rule by bureaucrat-experts even more farcical. If this novel is intended as a satire, which it might be, it's rather blunt.
Yet there are some grace notes in the setting: two secondary characters are trans, which is marked as a mandatory part of their IDs, and then treated as entirely ordinary by the rest of the characters, which is pretty cool for a novel that came out in 1983. Emdy, Ale's wife, is sometimes frustrating in a a Skyler White 'standing in the way of the plot' sense, but she's definitely more on the ball with just everything compared to her husband (the exceptions being Ale's specialties of Asian history and bonsai), including making deals, solving problems, and scoping out the political situation. I admire the attempt to write a book of action and intrigue where the main character has trouble getting past his own front door. ORA:CLE is very much part of the midlist which sinks rather than rises, but if you like vintage scifi, you'll have a good time. It's mostly that Brunner's The Shockwave Rider handles everything this book does (bar alien invasion) with much more style and insight.
Hasta el momento en el que encontré este libro en el Parque Rivadavia, no conocía a Kevin O’Donnell. Pero el nombre nerdo del libro me atrapó: ORA:CLE. También, no voy a negarlo, me atreví a comprarlo porque fue ganador del Premio Mannesmann Tally 1987 (tampoco conocía el premio, y después me enteré que solo se dio una sola vez).
Fue grata mi sorpresa al encontrarme con un libro con componentes clásicos del cyberpunk, y con un ritmo bastante peculiar que me mantuvo atrapado hasta el final.
La historia transcurre en el siglo XXII, donde el gobierno distópico de turno (La Coalición), prohibe a la población salir a las calles para que la vegetación crezca libremente, ya que el planeta está en un periodo de des-contaminación debido a los altos niveles de anhídrico carbónico en el aire. Aún peor, los DACS, una raza alienígena de pocas pulgas, mantiene a raya a la poca gente que se atreve a salir a sus terrazas.
La gente vive en una sociedad mega computarizada, hace las compras desde sus masitransmitores (que materializan los pedidos a domicilio), viven hiperconectados y como máximo salen al balcón.
Ael Elochenta es un seeley, un erudito que sabe mucho de historia asiática antigua. Es por eso que tiene un buen trabajo en ORA:CLE como experto que responde preguntas por dinero. Por salir a cuidar sus bonsais a la terraza, se cruza con uno de estos alados alienígenas, y termina matándolo con una regadera… Los DACS son conocidos por vengar cada una de sus muertes de la manera mas atroz.
Asi comienza la aventura de nuestro antihéroe, y a lo largo de la novela no faltaran teorías conspirativas, un viejo hacker Uwef que hace magias con las computadoras, y la famosa ORA:CLE, la mega corporación de turno en este tipo de novelas con más de un as bajo la manga.
Por lo azaroso de haberlo encontrado, porque fue editado en el año 1984, y porque esta colección de Ultramar Editores me ha dado otras grandes satisfacciones, este tomo tendrá un lugar preciado en mi colección.
En el futuro de “ORA:CLE” la Tierra lleva ya cuatro años invadida por los dacs, una poderosa raza alienígena que se dedica a asesinar indiscriminadamente a cualquier humano que se encuentre fuera de su casa, con la impunidad que da el apoyo de cinco gigantescas naves que pueden bombardear desde el espacio cualquier rebelión (aunque sea tan pequeña como utilizar un arma de fuego en contra de los suyos). La mayor parte de los humanos viven por tanto encerrados en sus casas, teletrabajando gracias a una red informática (la palabra internet se había acuñado tan solo tres años antes) y obteniendo alimentos y objetos manufacturados gracias a un transmisor de materia (que no es compatible con la vida). Servicios como la asistencia médica o la vigilancia policial se realizan por medio de dispotivos de telepresencia.
En estas, Ael Elatey, nuestro protagonista, un sinólogo con un chip insertado en la cabeza que le concede acceso directo a la sede virtual de ORA:CLE, es víctima de una serie de accidentes potencialmente mortales, que pronto se revelan como intentos de asesinato. Pero, ¿por qué? ¿Qué tiene de relevante un estudioso, en una rama decididamente secundaria del saber humano, para merecer tantas molestias? Es una cuestión que se hace todavía más acuciante cuando tirando del hilo sus colegas descubren que alguien parece estar asesinando sistemáticamente a los expertos de ORA:CLE, y no solo a ellos, sino que sus trabajos también están siendo borrados de los archivos públicos. ¿Cuál es el secreto que se quiere mantener a toda costa?
A nivel especulativo,"ORA:CLE" constituye una reflexión en torno al uso y abuso de la información que resulta poco menos que presciente; casi a la altura a este respecto de las grandes obras de John Brunner. Pocas veces tenemos ocasión de leer un libro de hace casi cuarenta años que parece estar diseccionando nuestro presente, avanzando cuestiones como la censura de la información, la creación de fake news, el hackeo a distancia, los electrodomésticos inteligentes… y eso que en 1984 internet consistía en un total de 1000 ordenadores interconectados en todo el mundo.
Lo único que aparta a la novela de esa quinta estrella es que no termina de llevar esta especulación sobre la manipulación de la información hasta sus últimas consecuencias y hacia el final pierde un tanto el rumbo, quizás por centrarse en el aspecto menos interesante de la novela (que es la invasión de los dacs). Una resolución decepcionante que no está a la altura del desarrollo precedente y que devalúa un poco la valoración global.
Update: Rating has been edited from 2 stars down to 1 after a week. The more I thought about it the more this wasn't a good book.
Top Note: This book didn't need to have aliens in it.
Author has created an interesting world which we are given so little information about that its ultimately pointless. Interesting concepts include that are not explored include: - Corrupt world government that does shady shit and is able to dismantle its infrastructure and be replaced overnight by a mega-corporation who also does shady shit. - Ecological collapse combated by strict living restrictions and reforestation of cities - The aliens (DACs) they have ceasefire with humanity but are for some reason allowed to murder anyone that happens to be outside when they are. They get revenge on humans who manage to kill one of them, but only if they use a projectile weapon. If you stab one you're fine. Although that goes out the window when the main character kills one with a gun he takes from one of the aliens. This conflicting behavior is never mentioned again.
Too much happens and is resolved almost immediately, meaning it may as well not have happened in the first place.
Real negatives: - Loving wife leaves main character after trying to kill him for reasons that were not justified, is never mentioned again - Woman he IMMEDIATELY shacks up with after his wife leaves (who also seems very in love with him) just buggers off because he won't become a politician - His wife is sexually harassed / assaulted (made to undress on camera while under the influence of drugs) by their live in refugee (who also happens to be the world's greatest hacker), who both the wife and the main character seem to immediately forgive and becomes central to later events, even continuing to live with them for the rest of the book - Alien weapon he takes creates a chekov's gun that never fires. The main character is in possession of the alien weapon which is mentioned several times throughout the book, and then gets politely taken back by an alien later on without any bearing on the plot
Grabbed this off a discount rack decades ago - before I'd heard of the company by the same name. Great pulp sci-fi, a world dominated by aliens, cities completely re-forested to battle the high C02 levels and global warming, citizens that never leave their apartment, having everything delivered from online orders through their 'mass transciever'; public and job meetings taking place in virtual environments where everyone is working remote. Very prescient of today's Skype, Internet shopping and climate change. But, with a twist! The protagonist finds a problem in the shared story everyone has agreed, to, and with that information, his life is at risk. Does he dare act on this new information that could literally kill half the population, but free them from alien domination?
A sci-fi written in 1983, when the C-64 was still new, projecting 200 years into the future. This is a fascinating read for what it gets right as well as what it gets wrong. Misinformation as a source of power - on point. Predicts Amazon, but apparently we still use cathode-ray tubes in 160 years time! It's written in the culture of 1980 with little apparent thought that culture evolves too. In that sense, it is at times both cringeworthy and encouraging how far we've come.
The novel itself is 3.5 at best, but I round up since it's fun to compare what we thought might be with what is.
Lo leí hace tiempo pero lo recuerdo ahora en estos dias que andamos cuarentenados con el COVID19. Lástima que nuestras impresoras 3d de hoy no sean las maravillas transfusoras de materia del libro... ¿o nó?
This one probably tries to do too much. It is a dense book which anticipates some of our computer world, and which posits some interesting sfnal developments.
I recommend this to anyone who enjoys offbeat sci-fi, and can tolerate a story that isn't completely successful.
Traducción malísima. Quizá me habría gustado más de haberlo leído en inglés; las conversaciones quizá no sean tan forzadas ni los personajes tan acartonados en el original.
Ale Elatey, a computer-linked expert for the powerful ORA:CLE, finds himself caught in a confusing web of attempted murder, suicide by command, and revolt
Though I give it 3 stars for cardboard characters and weird character motivations, this book stuck with me since the 80'd.
It proposed a utopian view that the internet will be useful in linking up experts in all field in a type of 411 operation to open up vast stores of human knowledge and decision making. No room for spam or viruses in this supposed future. Interesting read of an early pre-internet idea of the Internets.
One of the more realistic books I ever read about a plausible future. Spotted with some fantastic elements -not enough relevant to sustract reality- presents a world worried about CO2 emissions, natural catastrofes, social knowledge and other.
Un futuro en el que salir al balcón a regar las plantas puede ser peligroso ya que los alienígenas están a al acecho, pero un sistema protector avisa de la presencia de estos intrusos. Lo malo es que el sistema puede estar averiado.