Het einde der dingen

by Sony Labou Tansi

127 pages, Paperback

First published January 1, 1995

About the author

Sony Lab'ou Tansi (5 July 1947 - 14 June 1995), born Marcel Ntsoni, was a Congolese novelist, short-story writer, playwright, and poet. Though he was only 47 when he died, Tansi remains one of the most prolific African writers and the most internationally renowned practitioner of the "New African Writing." His novel The Antipeople won the Grand Prix Littéraire d'Afrique Noire. In his later years, he ran a theatrical company in Brazzaville in the Republic of the Congo.

Reviews

[WillemC · Rating 4 out of 5]

"De Oceaan zal de geest geven en de hemel zal zijn verstand verliezen."

"[...] door mijn uitvinding schep ik een land zonder geschiedenis [...]."

Wanneer de gekke, oude wetenschapper Hoscar Hana een schijnceremonie - een rituele kus met het kind Banos Maya - verkeerd uitvoert en het meisje volledig bezeten raakt van hem, wijzen alle tekens in dezelfde richting: er is grote rampspoed op komst om het hele dorp Hondo-Noote te straffen. Daarna schieten alle inwoners in actie om een huwelijk te regelen tussen de twee...
"Le commencement des douleurs" speelt zich af in dezelfde bijna mythologische wereld als de vorige roman van Labou Tansi die ik las. Alles leeft er - de wind, de oceaan, de rotsen, ... -, de realiteit is onderworpen aan strenge, folkloristische tradities en de dorpelingen proberen het zware juk van twaalfduizend jaar geschiedenis van zich af te werpen. Het grote verschil met "Les Sept solitudes de Lorsa Lopez" is dat de auteur zich hier precies wat meer lijkt in te houden: minder absurde gebruiken, minder geweld, minder personages, minder verhaallijnen om in verloren te lopen. Dat komt het boek deels ten goede (het leest vlotter en is makkelijker te volgen), maar langs de andere kant blijf je als lezer spijtig genoeg wat minder verbaasd en verrast achter.
Los daarvan is "Het einde der dingen" wel een aanrader; Labou Tansi creëert hier op een grote honderd bladzijden een volstrekt eigenzinnige wereld die - hoe bizar hij met alle legendes, verhalen en gebruiken voor ons ook is - je je perfect kunt voorstellen.

"[...] en met die oude eigenaardigheid van hem om liefde en alchemie door elkaar te halen."

"Ze zijn keer op keer genaaid door de genadeloze geschiedenis."

"Laat het baren van continenten maar aan God over. [...] Maak dat wicht maar een kind in plaats van de wereldbol te bezwangeren."

[Wolfe Tone · Rating 4 out of 5]

Fascinating magical realist story, loads to unpack and wonderfully inventive language. In 125 pages it conjures up a whole living world with all its rituals and traditions and history and oddities. The plot itself takes a backseat and the ending is a bit abrupt unfortunately.

[Mathildewind · Rating 3 out of 5]

étrange étrange. difficile de donner son avis. séduite par une langue délicieuse d'inventions. drôle. délirant. humour impossible à qualifier exactement. une histoire abracadabrante. charmant. mais répétitif. un audacieux mélange de croyances ancestrales et de science un peu fumeuse. des personnages hauts en couleur, excessifs, exubérants. tout est à prendre au millième degré, d'où la difficulté à situer la voix.