Иван Желев е роден през 1964 г. в Ямбол. Завършва ВИАС в София и работи като хидроинженер.
Участва в конкурси за поезия, където печели награди - през 1996 г. с първата си книга печели наградата „Южна пролет“ в Хасково; 2007 г. втората книга му носи националната награда „Иван Николов“, а през 2009 г. Желев печели второ място в конкурса на вестник „Труд“ „Златен ланец“ с цикъла стихове „Канарчето отлетя заедно с клетката“.