«Kανείς στη Βαρκελώνη δεν αναφέρει τον Μονταλμπάν με το επίθετο ή το πλήρες όνομά του. Όλοι τον λένε Μανόλο, ακόμα και σήμερα, οκτώ χρόνια μετά τον θάνατό του. Ο Μανόλο συμβολίζει για τους Βαρκελωνέζους την ψυχή της Βαρκελώνης... Οι θάλασσες του Νότου, Ο ελληνικός λαβύρινθος και Το βραβείο είναι τρία εξαιρετικά μυθιστορήματα. Ο αναγνώστης θα τα απολαύσει». (από το πρoλογικό σημείωμα του Πέτρου Μάρκαρη)
Ο ανά χείρας τόμος περιλαμβάνει τρία από τα δημοφιλέστερα αστυνομικά μυθιστορήματα του Μονταλμπάν στα οποία πρωταγωνιστεί η Βαρκελώνη και φυσικά το άλτερ έγκο του συγγραφέα ο απολαυστικός Πέπε Καρβάλιο, ένας ιδιόρρυθμος ιδιωτικός ντετέκτιβ, πρώην κομμουνιστής και πρώην πράκτορας της CIA, λάτρης του καλού φαγητού και των ωραίων γυναικών, που συνηθίζει να καίει στο τζάκι του τα καλύτερα αλλά και τα χειρότερα έργα της παγκόσμιας λογοτεχνίας.
Manuel Vázquez Montalbán was a prolific Spanish writer: journalist, novelist, poet, essayist, anthologue, prologist, humourist, critic, as well as a gastronome and a FC Barcelona supporter.
He studied Philosophy at Universidad Autònoma de Barcelona and was also a member of the Unified Socialist Party of Catalonia. For many years, he contributed columns and articles to the Madrid-based daily newspaper El País.
He died in Bangkok, Thailand, while returning to his home country from a speaking tour of Australia. His last book, La aznaridad, was published posthumously.
Το βιβλίο αρχικά με τρόμαξε με τον όγκο του. Δεν είχα καταλάβει ότι πρόκειται για 3 διαφορετικές ιστορίες που ο εκδοτικός οίκος, για λόγους προφανώς οικονομίας, αποφάσισε να εκδώσει μαζί. Αν και το βιβλίο ήταν αστυνομικό κατά βάση, αποκάλυπτε σιγά σιγά ένα πλούτο αισθημάτων. Ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Καρβάλιο καίει μεν τα βιβλία του στο τζάκι του σπιτιού του αλλά είναι διαβασμένος και έχει άποψη που γίνεται εμφανής στον τρόπο που σκέφτεται και ενεργεί. Θεωρεί ότι τα διαβασμένα βιβλία του τού έχουν δώσει αυτό που είχαν, οπότε γι΄ αυτόν είναι πλέον περιττά. Ο κάθε βιβλιόφιλος όμως, ριγεί όταν και μόνο φαντάζεται τα βιβλία του Καρβάλιο στην πυρά! Γευσιγνώστης και λάτρης εδεσμάτων, με μεγάλη οινογνωσία παράλληλα, καταφέρνει, αν και μισεί τις δεσμεύσεις, να δένεται συναισθηματικά και να προστατεύει αυτούς που αγαπά, προσφέροντας τους παράλληλα ένα σωρό γαστριμαργικές μικροαπολαύσεις. Επαγγελματίας με τα όλα του, διατηρεί την πίστη στον πελάτη του μέχρι τέλους, αποφασισμένος να τον ξελασπώσει. Από τις 3 ιστορίες, η καλύτερη ήταν η πρώτη και σε αυτό βοηθούσε η μετάφραση του Π. Μάρκαρη.
Τα τέσσερα αστέρια τα έβαλα για "Το βραβείο" το οποίο είναι μια εξαιρετική και πολύ ενδιαφέρουσα αστυνομική ιστορία που δίνει τη δυνατότητα στον αναγνώστη να κοιτάξει από την κλειδαρότρυπα τη ζούγκλα που επικρατεί στον χώρο των εκδόσεων και τις πολυτάραχες σχέσεις μεταξύ συγγραφέων, εκδοτών και παρατρεχάμενων του εκδοτικού τομέα.
Γενικά νομίζω ότι ο Μονταλμπάν αρέσκεται στο να παρουσιάζει μέσα από τα μάτια του -ιδιαίτερα αντιπαθούς- ντεντέκτιβ Καρβάλιο το ποικιλόμορφο μωσαϊκό ανθρώπων, ομάδων και κοινωνικών τάξεων που συνθέτουν τη Βαρκελώνη του.
Οι πρώτες δύο ιστορίες δεν με ενθουσίασαν το ίδιο, οπότε θα τους έβαζα τρία αστέρια.
Αν κάποιος έχει κόλλημα με τη μαγειρική θα εκτιμήσει τις εκτενείς περιγραφές συνταγών, πιάτων, υλικών, κρασιών και φαγοποτιών που για εμένα ήταν βαρετές.
Θα πρότεινα σε κάθε περίπτωση να διαβάσετε τις ιστορίες της συλλογής από την τελευταία προς την πρώτη.
Πολύ αποτελεσματική συλλογή τριών μυθιστορημάτων σε μια έκδοση. Δείχνει μια απόλυτα αντιπροσωπευτική εικόνα του έργου του συγγραφέα, εικόνες της Βαρκελώνης εμπρός και πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας και φυσικά ένα πρωταγωνιστή "μορφή" τον Πέπε Καρβάλιο. Ο λόγος του Μονταλμπάν είναι γρήγορος και κινηματογραφικός. "Οι θάλασσες του νότου" και "το βραβείο" είναι απλά συγκλονιστικά, "ο ελληνικός λαβύρινθος" αρκετά κατώτερος .
Υπέροχες ιστορίες πλήρεις κυνισμού και, εντούτοις, με ξεκάθαρη κοινονική/ιδεολογική τοποθέτηση. όμως η μεγαλύτερη αρετή είναι η ίδια η αφήγηση, που δεν "ευνουχίζεται" επ'ουδενί από τη μετάφραση. αντίθετα κυλάει σαν τη ροή του πλήθους που κάθε χρόνο, κάποτε πλυμμήριζε τους δρόμους των Ράμπλας και άλλων δρόμων της Βαρκελώνης! Σκοπεύω να διαβάσω όσες περισσότερες ιστορίες με τον Πέπε Καρβάλιο γίνεται!