Na ostrovech japonského císařství žili nejen samurajové, potulní mnichové a další lidé, ale spolu s nimi i buddhistická a šintoistická božstva, duchové předků a neobvykle velké množství nadpřirozených bytostí. Dozvídáme se to z lidových vyprávění, v nichž vystupují démonická zvířata měnící podobu, oživlé sochy světců, lidožravá jamauba s tlamou na temeni hlavy, vodník, kterému nejvíc chutná krev a okurky, zázračně narození hrdinové či dračí palác na mořském dně. Kniha obsahuje mnoho takovýchto pověstí o démonech, přízracích, mniších, silácích a zvláštních místech, stejně jako kouzelných a humorných pohádek a pohádek o zvířatech. Tradiční vyprávění jsou doplněna komentáři o jejich původu, podobách, rozšíření a vztahu k folkloru jiných zemí a k japonské kultuře, a také odkazy na katalogy pohádek a pověstí.
Ale samozřejmě, že některé pohádky jsou naprosto ujeté a dada. Ale o tom to přece je, tak přece původní pohádky vypadaly. Co mě na knize hlavně potěšilo bylo to, jak je členěná. Některé pohádky a motivy se objevují ve více variacích a člověk si tak může udělat představu o tom, jak to v Japonsku s těmi původními příběhy vlastně je. A poznámkový aparát ke knize je taky moc fajn, vysvětluje některá témata a osvětluje existenci některých nadpřirozených bytostí. Opět se to Argu moc povedlo!
Lidová vyprávění z japonských venkovských domovů a výročních slavností 8. – 19. století, která například varují před nebezpečím ve vlastním domě nebo uvádějí zkušenost odchodu z rodiště a následování partnera. Výběr obsahuje pohádky (pro dospělé) a pověsti v osmi tematických kapitolách, doplněné na následujících 47 stranách autorskými komentáři. V závěru nalezneme užitečný slovníček japonských reálií a bibliografii. Tématika dále zahrnuje únos dívky či nevěsty, metaforické varování před démonem alkoholu, nebezpečí v horách nebo přicházející z hor, lekci udělenou tomu, kdo by chtěl šetřit na nepravém místě, připomínku, proč si vážit starších lidí, nebo poučení pro dívky, jež usilují o lásku muže, který ji neopětuje. Je zde láska a oddanost zvířat, varování před jejich týráním, odměňování pomoci a laskavosti, trestání chamtivosti, i věštecký sen (Poklad na mostě Misokai). Dočítáme se také o tom, že na partnerce či partnerovi si máme vážit podstatných vlastností jako jsou dobrota a ochota pomoci a nepřeceňovat méně důležité osobitosti. Ukáže se nám krása a hloubka vděčnosti, pobaví a potěší nás kousky dobrosrdečného a hravého domácího ducha. Jindy si zase uvědomíme, že spíše než naslouchat unáhleným soudům se máme sami přesvědčit o pravdě. Místní japonský kolorit dotváří kromě ostrovů, prefektur, mořeplavby, zemětřesení nebo vln tsunami kupříkladu rýže – miska rýžové kaše, rýžové knedlíčky na cestu, rýžová pole a práce na nich, vhodné a nevhodné počasí při jejím pěstování i jedna plavba do světa v misce rýže s hůlkami sloužícími jako vesla. Znakem blahobytu je možnost jíst rýži každý den. Nechybí ani humor, setkáváme se s odlehčením témat lakomství, lenosti a dovídáme se, jak skončil pokus učinit přítrž pojídání sladkostí.