Omläsning. Barbro, som alla kallar 'Pennskaftet', är den unga pigga tjejen som sliter som journalist nästan alla tider på dygnet, helst skriver hon om arbetet för kvinnors rösträtt, men kan inte välja, utan måste ta varje rad tidningen vill skicka henne på, om det så gäller att beskriva kungligheternas kläder, eller om fattigdom och prostitution. Hon har inblick i samhället i stort, och tror sig vara härdad, och litar på sig själv. Självförsörjande och Bildad, vet hon att hon är tiden 'Nya Kvinna'.
Men boken myllrar av karaktärer, många är kvinnor som arbetar dubbelt genom att propagera för kvinnlig rösträtt. Där finns också några män som nästan alla är tveksamma inför kvinnornas nya intresse. Alla har skiftande personligheter, i olika åldrar, från olika bakgrund och med olika erfarenheter, vilket ger en bred skildring av samhället, och många olika möjliga synsätt. Och även om solidaritet är det som driver rösträttsarbetet, så grasserar också ryktesspridning och i synnerhet oron inför att få eller ge någon dåligt rykte. Alla skiftande karaktärer ger också en mer realistisk motbild, jämfört med samtidens fördomar om rösträttskvinnor som 'fula', de som ingen kan älska och därför inget har att förlora, och bilden att alla kvinnor förråder varann i huggsexan om männen.
Det är en idé-roman, där olika synvinklar tillåts stötas och blötas. Den ger en tidsbild, en bred närvaro, från 1910, där kvinnorna kämpar och hoppas på snara resultat, men inser att de har säkert hundra års kamp framför sig - en profetia som visat sig stämma. Det är också oroande att läsa om konvenansens stora betydelse, allt 'prat' som skapade rädsla. Rösträttskvinnorna försökte gå emot detta, men blev också besvikna. Men det är dock skönt att känna att jag idag drygt hundra år senare, faktiskt kan gå min egen väg betydligt rakare och enklare än när kampen började. Att mycket har hänt, även om det visat sig krävas betydligt mer än bara rösträtt.
Bredden i karaktärer med olika synsätt visar också att inget är enkelt. Även Pennskaftet, som vägrar acceptera och fastna i fördomar, möter kärleken, vilket leder till kompromisser. Även hennes trevlige och hänsynsfulle Dick, har mycket att lära och vänja sig vid. Hur det går får vi inte veta, kan bara gissa, att inte blir det en enkel dans på rosor, trots parets ömsesidiga goda föresatser. Dick har fått ett bra betalt arkitektjobb, så Barbro behöver inte längre slita med otacksamma springuppdrag, hon ska bara skriva om rösträttsrörelsen - det är trots allt ideellt obetalt kvällsarbete. På dagarna ska hon ägna sig åt deras gemensamma hem. Så mycket för den jämlikheten. Det är en vansklig kluvenhet, och insikten att jämlikhet inte skapas över en natt.
Hur än lättviktig denna tidiga roman ansågs vara, så är den än idag en viktig påminnelse om tidsandan. Tidsandan är vad jag får återuppleva. Och det gör boken klassisk, och alls ingen lättviktare att glömma bort.